скачать книгу бесплатно
– Чувство такое, что компания просто съехала, не сказав никому ни слова, к ним никто уже почти неделю не приходит, – добавил администратор, – но мы не можем быть уверены.
Кристоф выслушал администратора очень внимательно. Получив на руки копию договора с арендатором на имя некого Стенли, он попросил посмотреть записи камер наблюдения, чтобы понять, как выглядит тот, кого предстоит искать.
Сотрудник службы охраны отмотал запись на неделю назад, и Кристоф увидел высокого немолодого мужчину в сером пальто и шляпе, выходящего из здания. Тень от шляпы закрывала лицо этого человека, и он попросил отмотать еще на какой-то день, когда лицо попало бы в кадр.
Молодой охранник послушно стал прокручивать записи камеры в обратном направлении. Кристоф, опершись на спинку соседнего стула, нависал над ним, также внимательно всматриваясь в мелькающие задом наперед черно-белые фигуры.
Отмотав пленку на утро этого дня, охранник снова включил запись в правильном направлении. Кристоф прильнул ближе к экрану – там был человек в шляпе, идущий в здание степенной походкой. «Выправка военная», – отметил про себя Кристоф. Человек на экране поправил шляпу, и Кристоф увидел седые виски и высокий воротник застегнутой рубашки. Лица по-прежнему не было видно.
Охранник предложил просмотреть и обеденное время, когда Стенли мог выходить из офиса без шляпы. Перемотав до полудня, охранник снова поставил запись в нормальном режиме. Однако, к сожалению, Стенли не выходил обедать. Охранник уже почти остановил запись, когда Кристоф краем глаза увидел на пленке знакомое ему лицо. Это, без сомнений, был недавно найденный неопознанный покойник, отравленный цианидом.
Кристофа бросило в пот. Именно такие случайные совпадения позволяли героям его любимых фильмов раскрывать дела. Вместе с охранником он проследил передвижение незнакомца в здании и выяснил, на какие этажи тот поднимался.
Попросив охранника найти, в котором часу убитый покинул здание, Кристоф вышел за кофе. По пути он судорожно соображал: «Был ли незнакомец еще жив в этот день?» Выглядел нормально. Судя по лифтам, он был на третьем и на сороковом этаже. Что он там делал? Что там находится? Кристоф подошел к информационной стойке и посмотрел на план здания – на третьем этаже были какие-то конференц-комнаты, но, что самое обидное, там находились лифты, поднимающие на более высокие этажи. На сороковом этаже были офисы. Десятки фирм имели офисы на этом, самом высоком, этаже здания – от турагентств до школы моделей. Там находились также фитнес-центр и конструкторское бюро. Куда же он ездил? Куда заходил?
Кристоф вернулся в комнату охраны и поставил стакан с кофе перед охранником. Тот благодарно кивнул.
– Как дела?
– Не могу найти… пока что.
– В смысле?
– Видите, какая запись нечеткая…
– Не понимаю…
– Не могу найти вашего незнакомца выходящим из здания. Уже сто раз просмотрел.
– Ты хочешь сказать, что он не вышел из здания? – почти закричал Кристоф, чувствуя, как внутри заколотилось сердце.
– Не обязательно, тут множество людей, у кого не видно лица, в смысле четко. Он мог быть кем-то из них.
– М-да, – пробурчал Кристоф. Интуиция подсказывала, что тут не может быть просто совпадение, его незнакомца убили в этом здании! Однако разум был не согласен – нет никаких доказательств, обосновать такой вывод нечем!
Кристоф ощущал подъем жизненных сил, он чувствовал, что ему под силу разрешить эту загадку. Нужно было только сесть и все обдумать. Главное, не спугнуть удачу и не сойти с правильной тропы.
Купив себе хот-дог, Кристоф уселся на лавке и раскрыл свой блокнот. Получалось, что два на вид совершенно разных дела связаны между собой. Он не знал, как это доказать, но чувствовал, что прав. Как иначе можно объяснить, что странный арендатор и незнакомец исчезли в один день?
Может, это вообще один и тот же человек? Хотя вряд ли, незнакомец вошел в здание, когда Стенли уже там находился. Кроме того, арендатор, этот Стенли, существенно старше и плотнее убитого. Тогда почему они исчезли в один день? Судя по отчету, убийство произошло как раз во второй половине того дня, когда Стенли видели в последний раз. Может, Стенли его убил? За что и почему – еще предстоит выяснить. Как убил – мы знаем. Остается самый главный вопрос – кого убили? Личность трупа установить так и не удалось. Все складно получается. Кристоф откусил уже остывший хот-дог и представил, как будет рассказывать в отделе о своем уже раскрытом деле. Представляете, смотрю я на эту пленку и кого вижу? Наш труп! Еще живой и невредимый…
Чуть позже, вернув себя из мечтаний в реальность, Кристоф постарался наметить план будущей работы. Надо узнать, куда направился Стенли после того, как вышел из здания. Там не могло быть много вариантов.
Кристоф достал из сумки папку с делом. Фотография Стенли была и правда очень нечеткой – такую не покажешь свидетелям. С другой стороны, он уходил не в час пик, народу было не так много, может, его кто и узнает… Серое пальто, шляпа и зонтик – вот и все приметы. Кто носит пальто и шляпу в такую жару? Старая закалка?
Тут на глаза Кристофу попалась какая-то непонятная, скрепленная степлером стопка. Он долго смотрел на нее, силясь вспомнить, откуда она взялась в его сумке. Потом Кристоф понял – это была копия договора аренды, которую ему дал администратор офисного центра.
Он открыл договор. Сначала ему показалось, что в нем нет ничего интересного. Просто координаты сторон и общие условия аренды. Но когда его глаза сфокусировались на самом предмете договора, интерес к документу возрос. Оказалось, что пропавший Стенли арендовал половину третьего этажа – ту, где находились маленькие конференц-комнаты, а также занимал угловой офис с панорамным видом на сороковом этаже.
У Кристофа уже не было сомнений – Стенли и убитый незнакомец как-то связаны. Получалось, что незнакомец приехал к Стенли на сороковой этаж, там что-то случилось, незнакомца убили, возможно, это сделал Стенли, а потом этот Стенли сбежал. Но куда он дел тело? И как тело оказалось на лавке в другой части города?
Кристоф продолжил смотреть документ. Его внимание привлек срок договора. Казалось странным, что такое огромное помещение снимали на очень короткий срок – каждый раз на три месяца. Правда, потом продлевали. Как будто не были уверены в чем-то или готовились в любой момент сбежать. Первый договор был заключен около пяти лет назад. Правда, само здание тоже было новым. Кристофу пришла в голову мысль, и он поспешил в отдел, чтобы ее реализовать.
– 6 —
– Крис, шеф тебя искал, – сказал Ральф, увидев входящего в общий зал Кристофера.
– Сейчас зайду, – ответил он, надеясь, что этот визит не будет слишком долгим и не спугнет удачу.
Постучав к шефу, Кристоф зашел в кабинет.
– Как идет дело?
– Кажется, я кое-что нащупал, – начал было Кристоф, не решив для себя, готов ли он сейчас делиться своими соображениями с кем-либо.
– Нашли пропавшего арендатора?
– А, вы про это дело?
– А ты про какое? Мне тут уже звонили, спрашивали, крупный бизнес, высокие связи. Владелец здания – зять мэра. Контракт подвисает. Хотят там международную бизнес-школу открыть. Огромные деньги!
– Где?
– Где-где? В помещении того сбежавшего парня. В том числе. На самом деле, они чуть ли не полздания хотят арендовать, а половина конференц-комнат за этим типом числится.
– И что мы можем сделать?
– Это я у тебя спрашиваю! Либо парня найди, либо докажи, что не вернется. Придумай что-то.
– Я понял.
– Он понял! А чем ты вообще все это время занимался? – Шеф был раздражен и говорил на повышенных тонах.
– Другим делом, труп отравленный… на скамейке…
– Да кому какое дело! Есть важные дела – а есть проходные. Вот про аренду – важное дело. А это…
– Но там же убийство! Отравление!
– Послушай, Коннолли, – сказал шеф, – там неизвестный труп, который никто не ищет, а здесь – живые люди! От них судьба твоя зависит, между прочим. Ясно тебе?
Повисла недолгая пауза.
– Вот видишь, лестница стоит? – спросил шеф, показывая на прислоненную к стене стремянку. – Твоя карьера, Коннолли, – это идти по ступенькам вверх. И такие дела, как с арендой – с сильными мира сего, – могут поднять тебя на пару ступенек за раз. А твой труп безымянный, если ты не завязнешь в этом деле, как в болоте, – в лучшем случае не скинет тебя оттуда, где ты уже стоишь. Правда, ты и так почти на полу.
Кристоф молчал.
– Все, иди работай.
Кристоф вышел из кабинета в странном состоянии. Внутри боролись желание доказать, что он не тряпка и может раскрыть оба дела, и нежелание что-либо делать дальше в принципе. Когда он дошел до своего стола, второе, похоже, готово было перевесить.
Но работа есть работа, и, переборов себя, Кристоф отправился на поиски камер, в объективы которых теоретически мог попасть Стенли, когда вышел из своего офиса в последний день.
Как ни странно, несмотря на все нежелание заниматься арендатором, Кристофу в этом деле удалось немного продвинуться. Камера на углу улицы отчетливо показала, что никто, похожий на Стенли мимо не проходил. Значит, выйдя из офиса, Стенли не пошел налево. Оставался единственный путь – направо. Дальше камере дорожного наблюдения удалось заснять Стенли на светофоре. Единственное, что огорчало, что поля шляпы так и не дали возможности в деталях рассмотреть лицо арендатора.
К вечеру Кристоф проследил путь Стенли до сквера. Но дальше начиналась жилая застройка, и камер практически нигде не было.
Кристофу ничего не оставалось делать, как попытаться опросить отдыхающих в сквере на лавочках, не видели ли они похожего на Стенли мужчину неделю назад. Остаток дня он посвятил расспросам.
Также ему удалость выяснить, что арендованные помещения использовались как классы для каких-то курсов повышения квалификации. Это звучало настолько скучно, что Кристоф усомнился в своей теории о том, что Стенли был коварным отравителем. Теперь Стенли казался ему чопорным и сухим преподавателем, самым страшным наказанием у которого была двойка. Единственное, что по-прежнему оставалось странным, что в помещение со следующего дня перестали приходить ученики. Так сказал администратор. Но, с другой стороны, это как раз и можно было считать косвенным признаком осознанного прекращения аренды со стороны Стенли. Это свидетельствовало в пользу права владельца заключать новый договор аренды с кем бы то ни было.
Вверх по карьерной лестнице…
– 7 —
Человек в сером пальто и серой шляпе вышел из стеклянных дверей офисного здания. Он двигался медленно и уверенно, размахивая в такт шагам серым зонтиком. Пройдя прямо два квартала, он прошел через сквер и завернул в арку.
Через несколько минут из арки вышел мужчина средних лет в джинсах, бейсболке и черном кожаном пиджаке. Закатанные рукава позволяли увидеть на запястьях концы татуировок в восточном стиле. Мужчина прошел до угла дома, повернул налево и скрылся в баре под названием «Счетовод».
Несколько человек видели, как этот мужчина в черном пиджаке входил в бар.
Один из опрошенных добавил, что у местного бармена на руках вытатуированы какие-то китайские змеи. Но он не берется утверждать, что виденный им мужчина был именно бармен из «Счетовода».
При этом никто не видел, как кто-то в сером пальто выходил из арки. Двое сидевших на лавочке подтвердили, что мужчина в татуировках вышел из арки и вошел в бар, а дама, следящая за ребенком на детской площадке по ту сторону арки, уверенно заявила, что видела мужчину в сером пальто.
«Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это был один и тот же человек, – сказал себе Кристоф, рассматривая стены в темной арке. – Но куда и как он смог спрятать вещи, чтобы переодеться?»
Кристоф простучал носком ботинка низ стены. Звук был глухим – ниш нет, ничего не спрячешь. Значит, кожаная куртка была у него под пальто. Но как это доказать?
Кристоф сел на лавку около арки и закурил. Здравый смысл говорил, что все напрасно и что у этих событий нет никакой связи. Но интуиция упрямо пыталась связать вместе все события последних дней.
Докурив, Кристоф встал, поднял воротник пальто и медленно побрел в сторону бара, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. Поравнявшись со входом, он заглянул внутрь бара через витраж, сделанный в виде комикса на тему приключений золотодобытчика времен золотой лихорадки. Последняя часть витража, приходившаяся на входную дверь, представляла собой хеппи-энд истории – счастливый золотоискатель стоял со счетами посреди горы золотых монет.
«И правда – счетовод», – подумал Кристоф и открыл дверь в бар.
В баре было тихо и темно – идеальная атмосфера, чтобы отвлечься от мира и от любого времени суток. Кристоф прошел вдоль стены со столиками и подошел к барной стойке. Через минуту перед ним появилась пепельница и блюдце с орешками. Подошедший бармен без единого слова вопросительно взглянул на Кристофа.
– Пиво, пинту, – сказал Кристоф.
Бармен поднял бровь, по-прежнему не издавая ни звука.
– Портер, – уточнил Кристоф.
Пригубив пиво, Кристоф откинулся на спинку барного стула.
– Как-то не густо у вас тут…
– Зато тихо, – ответил бармен.
– И всегда так?
– А вы, похоже, не местный…
– Да, случайно забрел…
– К нам редко случайно заходят. Вы тут по делам?
– Типа того. Я…
– Полицейский?
– Так заметно?
Бармен скептически пожал плечами.
– Просто предположил.
– А вы тут давно работаете? Многих посетителей знаете? – Кристоф старался не подать виду, что его интересует сам бармен.
– Уже лет десять.
– Прилично.
Повисла пауза, Кристоф не знал, как продолжить разговор, не спугнув бармена.
– Ну спрашивайте уже, что хотели, раз пришли, – неожиданно сказал бармен.
Кристоф растерялся, он понятия не имел, о чем спрашивать. Всего два года, как он работает в отделе, и всего второе дело, которое он ведет без более опытного напарника. Импровизация не была его сильной стороной.
– Ничего странного не замечали в последнее время? Никто не приходил необычный?
– Да вроде все как всегда. Никого странного. У нас публика однородная, почасовая. С семи – клерки местные приходят, в девять-десять – студенты. Парочка завсегдатаев. Три явных алкоголика. Хотя уже два – один зашился. Ничего особенного.
– Значит, никаких странностей?
– Говорю ж – нет.
– А в округе есть еще питейные заведения?
– Мы – одни на пять кварталов. За парком есть еще бар, но это далековато.
– Понятно… никаких странностей…
– А хоть за какой период? Когда должны были быть ваши странности?
Кристофер не знал и этого.
– Примерно месяц, – наобум ответил он.
