Тёмный ангел. Наследник

Портал! Я хочу вернуться домой!

Я быстро переоделась, бросила обожжённое платье на кровать и выбежала из комнаты дяди, распахнув широкие двери. Я сразу поняла, что находилась на верхнем уровне замка. Нужно было как можно скорее добраться до портала, ведь уже начинался рассвет.

Но моему плану не суждено было осуществиться: как только я добежала до цели – колокол на башне замка отбил начало нового дня. Рассвет закончился.

– Опоздала! – закричала я.

Портал здесь работает всегда, а в моем мире только на рассвете. И открыть его в любое время может только ангел с первым классом магии.

– Чёрт! – выругалась я. – Я хочу домой!

***

– Ты не пойдёшь? – спросил Джон Кристофера, когда они стояли у окна, из которого хорошо был виден портал.

– Мы уже всё решили: она сама должна определиться, где ей лучше. И какая сторона в ней сильнее.

– Крис, мне кажется, и так уже всё ясно.

– Я так не думаю, Джон. Это сейчас она пытается сбежать, но я ей вчера уже сказал, что она может вернуться к занятиям, её никто не выгоняет. Она успокоится и отправится к тебе в школу.

– Ничего хорошего из этого не выйдет. Ты же видишь, как ей плохо.

– Джон, я не могу ослушаться решения совета – она сама должна выбрать свой путь: либо она покинет эту школу навсегда, либо останется здесь. Да и так хотели Акс и Оф – пусть определится сама, мы не должны решать за неё.

– Ты сам себе противоречишь. Если она останется здесь, то тёмная сила в ней вряд ли начнёт доминировать.

– А в мире людей…

– Там силы тьмы и света будут равны, там- то она и определится, а не здесь. Ты же понимаешь это.

– Ладно, Джон. Посмотрим, что будет после сегодняшнего учебного дня.

– А она придёт ко мне на занятия? Ты так уверен? – с сомнением посмотрел на Криса Джон.

– Она уже пошла.

– Ну, возможно, ещё не всё потеряно.

– Посмотрим, – ответил Верховный и растворился в воздухе.

– Ох, Крис, Крис, – покачал головой Джон и отправился в аудиторию, где уже давно собрался народ.

***

– Это неправильно!

– Она должна уйти! – раздалось с верхних рядов.

– Опять нарушение правил!

– Она опасна! – кричал кто-то снизу.

– А ну всем тихо! – громко скомандовал преподаватель, войдя в аудиторию. – Мисс Джонсон ещё нет?

– Да не придёт она! – выкрикнул кто-то слева. – Совесть-то у неё должна быть.

Мистер Ариман собирался что-то ещё сказать, но его прервал стук в дверь.

– Открыто! Кто там?

Стоило мне войти в аудиторию, как все сильно испугались. Я окинула взглядом помещение – каждый в комнате смотрел только на меня, в том числе и мистер Ариман.

– Здравствуй, Мелани.

– Здравствуйте, мистер Ариман, – тихо ответила я и снова посмотрела на ребят. Как мне следовало себя вести теперь?

В воздухе повисла напряжённая атмосфера, никто из учеников не решался заговорить со мной первым. Что это? В их глазах страх? Нет, нет, нет! Нужно что-то делать. Я должна объяснить им, но что мне сказать? Что мне вообще делать? Пойти сесть на своё место рядом с Моникой? Внутри всё дрожит от волнения. Наверное, это плохая идея, но других свободных мест же нет.

– Мелани, – вдруг ко мне обратился Ник, на которого я, к своему удивлению, до этого совсем не смотрела. Почему он не сидит на своём обычном месте на центральных рядах?

– Да? – робко спросила я и подошла к Николаю, который теперь сидел на первом ряду. И вдруг я увидела, что его правая рука перебинтована. – Что с тобой случилось?

– Послушай, Мел, – начал он и спрятал руку под стол. – Тебе лучше больше не приходить сюда, – сказал он и тут же отвёл взгляд.

– Что? – такое ощущение, что вдруг что-то оборвалось во мне.

– Правда, прости нас, но мы больше не хотим с тобой иметь каких-либо общих дел. Ты должна нас понять… – сказал Ник и отвернулся от меня. Так это я повредила ему руку?

– Да как она может что-то понять? Ха! Да яблоко от яблоньки недалеко падает, – вдруг закричала Моника и стала спускаться с верхних рядов. – Однажды она нас всё равно предала бы, как и её родители. Или того хуже – убила бы кого-нибудь своей силой.

– Моника, хватит, – остановила её Бетти, когда та проходила мимо блондинки.

– А чего мне молчать? Мне стоит бояться её дяди? Ага, сейчас! Разбежались! Мелани, думаешь, тебе всё это сойдёт с рук? Запомни, никто и нигде не любит тех, кого есть кому покрывать… Как же их? Ах да – людей, – злобно и довольно улыбнулась Моника.

– Да что же это… – я снова заплакала.

И теперь я заплакала уже у всех на глазах. Как же стыдно! Но я не могу больше выносить этого! Не хочу! Получается, что всё это действительно правда – они все, без исключения, ангелы, и из-за моих родителей каждый кого-то потерял. Я – дочь предателей!

– Нет! Нет! – всхлипнула я и в последний раз посмотрела на всю группу и на мистера Аримана.

Я побежала к двери, распахнула её и что было сил устремилась к порталу.

Это невыносимо! Моника, Бетти, Ник… Вы действительно презираете меня? Я хочу домой!

– Мисс Джонсон, куда же вы? – прозвучали рядом со мной слова мистера Лайтмена, когда я добралась до главных врат.

Но я совершенно не обратила на него внимания, просто быстро пробежала через врата замка, когда в него входила очередная душа человека. Неужели это правда? Души людей, ангелы, Хранители… Здесь действительно нет «живых» людей, кроме меня? Не верю! Почему дядя Крис обманул меня? Почему? Никогда его не прощу.

– Мелани, – внезапно позади меня раздался до злости знакомый голос, и я резко обернулась на него.

– Я ненавижу вас! Вы понимаете это?! Вы сломали мне жизнь! Чего вы хотели добиться? Чтобы я научилась управлять магией? Ну да, конечно! Что же, я научилась. Чуть не убила всех несколько раз! Что это вообще вчера была за магия! Да и что в итоге? Ах да! Меня все боятся и обходят стороной! Да как я только согласилась пойти с вами?

– Пойми, Мелани, так было нужно. Было необходимо вывести тебя из себя, чтобы ты именно здесь показала свою вторую сущность, а не разгромила всё в мире людей.

И я надеюсь, ты поняла, что сила в тебе просто невероятно огромна. Ты должна научиться контролировать эту магию, скрытую в тебе. Поэтому…

– Я никому ничего не должна! – перебила я дядю Криса. – Всё, я больше не могу! Верните меня обратно! Немедленно!

– Мелани, прошу тебя, вернись в школу, я всё улажу. Прошу, пойми, как только тебе исполнится восемнадцать, твоя сила…

– Да замолчите вы! Опять вы за своё? Хватит меня прикрывать! Я хочу быть обычной девушкой! Довольно с меня магии! Верните меня домой!

– Обычной… Мелани, пойми.

– Верните! – закричала я со всей имеющейся у меня злостью.

– Ладно, Мелани, твоя взяла. Мы возвращаемся. Но не хочешь ли ты с кем-нибудь попрощаться?

– Верните меня домой, – уже спокойнее сказала я и сжала кулаки, чтобы вновь не заплакать.

– Хорошо, но поскольку сейчас в твоём мире уже день, мне придётся принудительно создать портал.

– Так создавайте, мистер Верховный, – с издёвкой ответила я. – Вы же это прекрасно умеете. Чего медлите-то?

– Так ты уже поняла, кто я…

Но больше я ничего ему не ответила.

Как только Кристофер произнёс заклинание – портал сразу же указал дорогу в мой родной мир. Не знаю зачем, но я ещё раз оглянулась на волшебный замок Мира Света, понимая, что больше я сюда никогда не вернусь. И вдруг я заметила в окнах аудитории лица учеников моей группы. Конечно, все хотели быстрее избавиться от меня, и я не заставила их ждать и шагнула в портал.

Хотя кое-кто из наблюдавших за мной совсем не хотел, чтобы я уходила, но этого я уже не узнала.

– Силы твоим крыльям, Мелани, – прошептала Бетти, провожая меня взглядом.

– Когда-нибудь мы снова её увидим, – села девушке на плечо Мисти.

– Увидите, девушки. Рано или поздно, так или иначе, но увидите, – подошёл к ним сзади мистер Ариман.

***

Мир людей

Мы с Кристофером очутились на соседней от моего дома улице. Как будто специально, шёл проливной дождь. Неужели нельзя было научиться создавать портал там, где надо, а не за километр от места назначения?! Я быстро оттолкнула дядю от себя и направилась в сторону своего дома.

– Мелани, послушай.

– Оставьте меня одну! – я резко развернулась. – Это-то я могу себе позволить? Уходите!

И вдруг в его руке что-то засветилось.

– Зонтик хотя бы возьми!

Ну, хоть какая-то польза. Я выхватила у него из руки зонт и направилась быстрым шагом домой.

– Я вернусь завтра! – раздалось позади меня.

– Да идите вы к чёрту! – крикнула я, не оборачиваясь.

Ни за что он больше не увидит моих слез! Ненавижу его!

31 мая 2030 года

На следующий день я так и не смогла прийти в себя. Вышла погулять по городу одна, думала развеяться, а меня вдобавок ко всему опять застигла гроза. Я пришла домой вся расстроенная и насквозь мокрая.

А потом ко мне всё-таки пришёл Кристофер, уговаривая вернуться и говоря, что он всё уладил в школе – директор готов принять меня обратно после побега. Но меня это только сильнее разозлило. Я выгнала дядю за порог дома, но он был настойчив и пробрался ко мне в комнату прямо по дереву.

И то, что он увидел в комнате, просто потрясло его – всё было перевёрнуто вверх дном.

Я рассказала, что снова парила ночью во сне, а когда проснулась оттого, что упала с метровой высоты, – всё выглядело вот так.

Мы оба поняли, что это сила стремительно начала расти во мне после произошедшего. И в результате Кристофер всё-таки смог со мной договориться, да я и сама поняла, что одна не справлюсь, не смогу контролировать свои способности, по крайней мере пока.

– Пожалуйста, – снова попросил дядя. – Пойдём со мной.

– Куда на этот раз? – тяжело вздохнув, спросила я. – Возвращаемся обратно на небеса, в школу Хранителей?

– Нет, мы едем в пригород Росберна, в волшебный дом твоих родителей.

– Тот дом в лесу?

– Именно он. И ещё, Мелани, я даю обещание, что расскажу тебе всё, что знаю о твоей силе.

– И всю правду о родителях?

– Да, о них тоже. А также я стану твоим личным учителем магии, если ты, конечно, не против.

Я посмотрела на Кристофера пристальным взглядом и глубоко вздохнула. Как бы я ни сопротивлялась этому, но выбора у меня не было – пришлось согласиться.

– Надоело летать над кроватью по ночам. Считайте, что мы договорились.

ГЛАВА 9

1 июня 2030 года. Месяц до апогея

Тёмно-красный BMW дяди Кристофера стремительно приближал нас к моему родному городу – до Росберна оставалось уже около двадцати километров. Несмотря на то, что мне очень не хотелось возвращаться в этот город, отнявший у меня самое дорогое, но другого выбора у меня не было.

Дядя Крис был приветлив, как всегда, но я не отвечала на его улыбки. Мне просто хотелось спрятаться от всех подальше и забыть как страшный сон события, произошедшие накануне.

Школа Хранителей… Больше и слышать о ней не хочу! Она стала для меня такой же отвратительной, как и место, куда мы сейчас едем. Но уж лучше в Росберн, чем обратно в замок Света. Ведь там меня теперь ненавидят все: и Моника, и Бетти, и остальные ученики, и мистер Ариман, и Ник… Как там пишут в книгах? «В какой-то момент в твоей жизни появляется человек и молча делает тебя счастливой. Ты даришь ему ласку и нежность, а потом он так же молча уходит»… Или того хуже – предаёт, и ты остаёшься одна с переполняющими тебя чувствами. Вот как раз в такие моменты главное – не сломиться и найти силы жить дальше. Получится ли у меня? Ну почему всё это происходит именно со мной? Да и дядя не договаривает многого, а ещё хочет, чтобы я ему доверяла после всего этого.

Интересно, нужна ли я вообще ему? Или он находится со мной только из-за силы во мне? Ведь его, как Верховного, назначали моим наставником только потому, что я такая особенная? Это его работа, ведь так? А я единственный человек с магией. До сих пор не верю, что это правда. Что же это за сила такая во мне? И то, что мой дядя – один из Верховных… В голове не укладывается. Значит, он действительно очень сильный, он смог остановить ту мою силу три дня назад. Хотя о чём я думаю? Надо просто постараться забыть обо всем этом и снова стать обычным человеком. Такое ведь возможно? Может, сбежать от дяди? Боже, ну, пусть всё случившееся окажется неправдой!

– Мелани, просыпайся, – вдруг раздался по-прежнему радостный голос дяди, обернувшегося ко мне, лежащей свернувшись калачиком на заднем сиденье машины.

– Да не сплю я, – недовольно пробурчала я.

– В любом случае поднимайся. Мы приехали, – констатировал дядя и, открыв дверь автомобиля, вышел на улицу.

– Где мы? – спросила я.

– А ты не узнаешь этот дом?

Я вышла из машины и оглянулась по сторонам. Зелёная ухоженная лужайка, белая лавочка с уже слегка потрескавшейся от времени краской, небольшая клумба с красными и чайными розами и ещё какими-то маленькими, неизвестными мне цветами. Но самое главное – большой бежевый двухэтажный дом с весьма не пологой крышей, что было не совсем типично для этого района Росберна.

Дядя Крис, взяв обе наши сумки из багажника, направился к широкому крыльцу дома, а мой взгляд всё ещё был прикован ко второму этажу, где было распахнуто окно, через которое развевались светло-розовые шторы. Комната мамы…

– Доброе утро, встречайте гостей! – прокричал дядя, позвонив в дверной звонок.

– Кристофер! Здравствуй! – ему открыла слегка седая кудрявая женщина. – Проходи скорее, мы уже заждались. А где же?..

– Мелани, хватит там стоять, – крикнул мне дядя.

– Внученька! – из-за двери показался пожилой мужчина.

– Дедушка, – прошептала я.

– Мелани, ты идёшь? Сейчас сам весь торт съем! – снова громко позвал дядя.

– Какой торт?! – удивилась я.

– Мы с Робертом испекли и пироги, и торт, и вкусный чай тоже ждёт. Готовились к вашему приезду. Мелани, ты же не откажешься от моей стряпни? Всё-таки мы так давно тебя не видели.

– Нет, конечно, бабушка, – улыбнулась я и тоже поднялась на крыльцо.

Родители мамы, они всегда так рады мне, хотя я их почти и не помню. Восемь лет прошло, а они на меня совсем не сердятся. Я бы на их месте обиделась, что родная внучка не навещала так долго.

– Мелани, пирожок или тортик?

– Маргарит, ну что ты пристала к ребёнку? Дай ей хотя бы освоиться, – возмутился мистер Джонсон.

– Ой, прости, прости. Что-то я, правда…

– Ничего, ба, всё хорошо, – ответила я.

– Просто я так соскучилась по тебе, родная, – чуть не плача сказала женщина и обняла меня.

– Прости меня, бабушка. Дело в том, что…

– Ничего не объясняй. Просто ты так похожа на Офелию, – выдохнула Маргарит и вытерла рукой всё-таки набежавшую слезу. – Ладно, пойдём лучше, я покажу тебе дом.

– Нет, нет, я пойду с ней, а ты накрывай на стол, – поднялся со своего любимого кресла Роберт. – Крис, поможешь Маргарит?

– Конечно!

– Вот и хорошо. Пойдём, Мелани, сначала в сад. Там на заднем дворе у нас так красиво, даже небольшой прудик есть. Думаю, тебе понравится.

– Идём, идём, – улыбнулась я, и мы с дедушкой вместе вышли из дома, оставив бабушку и дядю наедине.

Кристофер отодвинул штору на кухне и посмотрел нам вослед.

– Наконец-то она повеселела, – начал дядя.

– Хорошо, что ты привёз её сюда, – ответила Маргарит.

– Да.

– Ты оставишь её у нас? – спросила женщина, продолжая раскладывать столовые приборы.

– Нет, мы поедем в волшебный домик в лесу.

– Ты уверен, Крис?

– Миссис Джонсон, я ни в чём теперь не уверен, но Офелия и Аксесс доверили мне заботу об их дочери, и я не подведу память о них.

– Не забывай, что они о том же просили и нас с Робертом. Если у тебя будут проблемы, ты всегда можешь привезти её к нам. Хоть и по человеческой части, но мы сможем помочь. Несмотря на то что мы обычные люди, всё-таки мы – её единственная родня, пусть и некровная.

– Нет, всё-таки вы далеко не обычные люди, – не согласился блондин. – Где ещё вы найдёте людей, которые знают о магии?

– Да уж. И поэтому мы всегда будем благодарны тебе, Кристофер, что ты, как один из главных в том вашем мире, не стёр нам память, когда мы увидели маленькую Мелани, летающую во сне по комнате.

– Я думаю, это было правильным решением. Всю ответственность я понесу сам.

– Но не хочешь ли ты сказать Мелани, что мы знаем о её силе?

– Позже. Сейчас это будет слишком для неё.

– Смотри, Кристофер, как бы тебе не потерять её доверия. С огнём играешь.

– Знаю, тётя Маргарит, знаю, – тяжело вздохнув, ответил мужчина.

Прошло пару часов, мы прекрасно провели время в доме Джонсонов, только вот я так и не поднялась на второй этаж, где была мамина комната: решила оставить это на следующий мой приезд сюда. А пока нам предстояла ещё одна дорога – до волшебного домика.

Интересно, почему бабушка и дедушка не предложили нам остаться у них? Они знают, что мы всё равно не сможем этого сделать? Что же дядя им наврал на сей раз?

– Спасибо большое за угощение! Это был прекрасный завтрак, тётя Маргарит! – поблагодарил бабушку Кристофер.

– Ну что вы, что вы! Как только будете ещё раз в Росберне, обязательно заезжайте к нам. Мы всегда будем вас ждать.

– Конечно, мы заедем. Да, Мел?

– Да, да, – кивнула я, не переставая думать, что же Кристофер сказал бабушке и дедушке о том, куда мы с ним едем.

– Ну, а пока нам пора. Ещё раз благодарю за тёплый приём, – искренне улыбнулся дядя и взял бабушку за руку.

– Береги нашу внучку, Кристофер, иначе я тебе такое устрою и не посмотрю на твоё красивое лицо, – то ли в шутку, то ли всерьёз пригрозил Крису дедушка.

– Роберт! – одёрнула его жена.

– Да шучу я, шучу. Давай, Крис, – улыбнулся мистер Джонсон и протянул руку.

– Я понял вас, дядя Роберт, – кивнул Кристофер и ответил на рукопожатие.

– Хорошей учёбы, Мелани.

– Учёбы? – удивилась я. – Так вы знаете, куда мы едем?

– Ну, конечно, – ответила Маргарит. – Разве вы не в столицу штата?

– Да, да. Подавать документы на поступление в университет, – продолжил мистер Джонсон.

– А поскольку я уверена, что ты поступишь, я заранее желаю тебе хорошей учёбы, – ласково напутствовала бабушка.

– Вот оно что, – тихо ответила я, принимая очередную ложь дяди.

– Что-то не так? – удивилась бабушка.

– Нет, всё в порядке, – через силу улыбнулась я. – Спасибо за пожелания! Я буду стараться! Главное же поступить, да, дядя? – наигранно спросила я, пристально посмотрев на Кристофера.

– Да, но и учёба, мне кажется, будет нелёгкой, – фальшиво улыбнулся дядя, хотя, может, это была и правдивая улыбка, я не совсем поняла.

– Ну ладно, мы пойдём.

– До свидания, внученька, удачи тебе, – обняла меня бабушка.

– Старайся, Мелани, мы в тебя верим.

– Спасибо, дедушка, спасибо, бабушка, – искренне поблагодарила я.

Когда я вышла на крыльцо, то увидела, что Кристофер уже ждал меня около своей машины. Я бросила холодный взгляд на дядю, но вдруг меня почему-то привлекла его обувь.

– Сменили стиль? – несколько отстранённо спросила я, подойдя к нему.

– Ты про ботинки? Решил вот, что так, – он посмотрел на свои ноги, – будет удобнее. Ты против?

– Да мне вообще как-то всё равно. Просто непривычно видеть вас в кроссовках, – ответила я, садясь на заднее сидение машины, и подумала, что такая обувь действительно была ему не свойственна.

– Ну что же, готова? – спросил он, сев за руль.

– Зачем спрашиваете? Поехали.

– Согласен, учёба не ждёт. Смотри, нам машут.

– До свидания! – крикнули нам вслед Маргарит и Роберт.

– До свидания! – высунувшись в окно, ответила и я.

Дядя посмотрел в зеркало заднего вида, и вдруг мы встретились с ним взглядом.

– Пристегнись, дорога извилистая и в гору, – сказал он мне.

– Знаю, – ответила я и достала ремень.

– Ты что, помнишь, как ехать до волшебного дома?

– Нет, просто догадываюсь, что нам в лес, на север от города, а там как раз горная дорога.

– Да, но, кстати, если идти пешком, то можно срезать через лес.

Я ещё раз оглянулась на дом семьи Джонсонов, но там уже никого не было, да и вряд ли я разглядела бы кого-нибудь: машина уже набирала скорость. Я закрыла окно и откинулась на сидение, смотря вдаль.

Буквально через десять минут мы уже были на месте. Дядя остановил свой BMW на обочине около небольшой дорожки, уходящей вверх в гору.

– Я пойду вперёд, – сказала я, выходя из машины.

– Осторожней, вчера был дождь, не поскользнись, – предупредил дядя, доставая из багажника наши вещи.

Я кивнула, отодвинула кусты, преграждающие путь, и пошла вверх по дорожке.

Глубоко вдохнув, я, наконец, смогла ощутить новые, хорошо забытые запахи – запахи леса из моего детства. Густой хвойный лес, состоящий в основном из сосны, ели и лиственницы, как будто манил меня. Хотелось забраться всё дальше и глубже в чащу, тем более что дорога действительно с каждым шагом становилась всё труднее – скользкие камни под ногами мешали идти быстро, приходилось иногда даже опираться о соседние деревья. Но благо идти было совсем недалеко: ещё один поворот, ещё один отодвинутый куст – и вот я на месте.

Удобно устроившись на маленькой полянке, стоял небольшой деревянный дом, лилово-коричневый после прошедшего дождя. Он так гармонично смотрелся здесь, что казался выросшим словно из-под земли природным строением. Перед домом была небольшая клумба с цветами роз, ромашек и лилий, к удивлению, не увядших за всё это время. От того места, где я стояла, огибая клумбу и упираясь в невысокое крыльцо, вела дорожка, выложенная из небольших плоских камней, ещё слегка мокрых, как и всё вокруг.

Сам же дом уже освещали яркие полуденные лучи, наконец пробравшиеся сюда сквозь толщу облаков и крон деревьев. Да, именно таким я и помню это место: небольшой домик, возникший будто по мановению волшебной палочки высоко на горе, словно сама сказка создала его здесь. Это было место, где любой мог поверить в существование чего-то магического. Но главную тайну, самое сокровенное, дом хранил всё-таки внутри себя.

Я поднялась на крыльцо, нагнулась и слегка отодвинула одну из досок в полу, где был спрятан золотой ключик, вот уж точно как в сказке. Входная дверь открылась со скрипом, предвещая начало чего-то интересного, и я поспешила войти внутрь. Гостиная с камином, кухня и спальня – всё было залито ярким солнечным светом. В доме, как и снаружи, был всё тот же будоражащий воображение лесной запах хвои, мокрой коры, прелых листьев, свежей травы – разнообразие запахов просто потрясало. Для полноты картины не хватало только огня в камине, который папа зажигал каждый вечер, чтобы обогреть наш небольшой домик. А мама в это время всегда готовила нам ужин на кухне или сидела вот на том диване, играя со мной.

Переступив порог дома, я оказалась в большой гостиной, которая сразу переходила в кухню без каких либо дверей. Справа от меня, вальяжно устроившись в углу, молчал камин, перед ним стоял мягкий диван с наброшенным, будто совсем недавно, тёплым пледом. По левую руку был обеденный стол с четырьмя стульями. Помню, что у одного из них всегда скрипела ножка. Интересно, изменилось ли что-то? За столом начиналась уже сама кухня – несколько полок на стенах, небольшие столы вдоль стен, а над раковиной большое окно, через которое сейчас и проникал солнечный свет. Прямо передо мной была приоткрытая дверь, за которой скрывалась спальня моих родителей.

Да, это действительно домик из сказки. По крайней мере, таким он был для меня восемь лет назад. Но не теперь. Здесь всё напоминает о маме и папе. Особенно та фотография над камином – красивая улыбающаяся молодая женщина, статный сильный мужчина, обнимающий двух самых дорогих ему женщин – жену и маленькую дочку. Дочку…

Я подошла к портрету и провела по нему легонько пальцами, вытирая пыль с лиц моих родителей.

Они здесь такие счастливые. Но правдивые ли эти улыбки?

Я сняла портрет со стены, прижала к себе и отправилась из гостиной в спальню.

Мамин стол. На нём всё осталось на своих местах – косметика, тетрадка для записей, зеркало, лампа, расчёска, даже наручные часы. Большое кресло, в котором мама так любила сидеть, а мне так нравилось забираться к ней на колени и вместе рассматривать её сокровища, которые она держала в тумбочке под столом. Она всегда говорила, чтобы я сама не лазила туда. Но почему? Не помню. Теперь мамы нет, могу ли я сесть в её кресло? Пожалуй, сяду. Её вещи… Хочу ли я посмотреть, что же она прятала в тумбочке кроме украшений? А может, там и в самом деле только цепочки, серёжки, колечки? Ладно, открою. Что это? Это не украшения, это же мои детские рисунки! Что за?.. Кленовые листья? Это что, те самые, которые мы с ней собирали накануне исчезновения родителей? Открытка с сердечком? Это я сделала на день рождения мамы. Неужели она всё это хранила? Так вот, что она называла сокровищами. Мама… Здесь и папина фотография есть, он на ней такой молодой, такой счастливый. Где это? О, на обороте есть надпись: «В тот день ты наконец в первый раз дал мне себя сфотографировать. Спасибо тебе, Акс!». Папа не любил фотографироваться? Забавно, я даже не знала. Папа…