Власть и страсть. Князья и воины

И был миг, когда казалось, что все может вернуться назад, что нашествие немощного и странного остановить можно, что они еще опомнятся, вернутся к ним обязательно, что они не смертельно отравлены этой заразой.

Но ничего этого не случилось, они ухватились за Олега, верно им служившего, они понимали, что его нужно вернуть назад, они без него мало значат.

Глава 11 Князь-изгнанник

В заброшенном всеми Свароге, среди преданных и всеми покинутых богов славянских была предпринята последняя попытка схватиться с новыми богами и вернуться назад. Может быть, только так можно было спасти этот мир. Они не были ни в чем виноваты, только в том, что так просто отошли, отступили.

Они знали, что еще жив их Всеслав, а недавно он был среди духов и кумиров. Он не предавал их никогда.

Олег был моложе, на него в первое время им можно было в начале опереться, а потом окончательно вернуть его в свои просторы. За это время должно было подрасти молодое поколение. Они верили, что Олег будет противиться столько, сколько сил у него останется, а они ему в том помогут. А потом появится его сын и внук, так и пойдет поколение тех, кто будет верно служить старым богам, а за это время можно придумать что-то важное и существенное.

Но они помнили, как долго и тяжело прокладывал себе дорогу чужой бог, пока они были наивны и беспечны. А если бы задумались хоть о чем-то, то много могло бы не случиться, и бед было бы значительно меньше. Теперь им придется проделать тот самый путь, вернуть все утраченное казалось бы навсегда.

Они выхватили из чужбины и привели назад Олега как раз вовремя. Владимир ушел к себе, уверовав в то, что его время еще придет. Волхвы смогли бы убедить в том любого. Они тогда все поняли и все угадали, хотя могли бы потерять свой дар.

Перун, приунывший почти все время хранивший молчание, увидел, что творится, как обстоят дела, и оживился неожиданно.

Он мог теперь хоть на что-то надеяться, и постарается вернуться назад.

Громовержец вспомнил о старых добрых временах, когда все было у них распрекрасно, и решил, что эти времена снова могут вернуться назад.

– Сделай все возможное и невозможное, передохнем потом, когда они восстановят капища.

Морена усмехнулась.

– Те людишки совсем не похожи на этих, они говорят по другому, не прикрывают наготу, как когда-то, а в остальном они остались прежними.

– А вот душу их мало кому разглядеть удалось, да и есть ли она у них, -снова спрашивала она. Ей никто ничего не ответил. Даже здесь от нее старались держаться подальше.

– Но почему ничтожный юродивый, себя на смерть отдавший, стал их богом? Кто они такие и как могли примириться с этим? Они упали так, что уже не смогут подняться.

Перун вовсе не был так в себе уверен, он не допускал, что все может плохо закончиться, но и он не терял надежды.

– Нам никогда не вернуться назад и не стать прежними, – вдруг услышали они голос Сварога.

– Старик все забыл и ничего не собирается делать.

Но все поняли, что им не стоит суетиться.

№№№№№№№№

Олег возвращался домой из Константинополя. Он знал, что должен отправиться прямо в Киев, хотя путь его был долог и хотелось сначала навестить родные места.

Но он узнал, что князем в Киеве стал Святополк.

Вот и остановился он на распутье, как сказочный богатырь, куда было двигаться, где появиться, стоит ли связываться с ним. Но надо было навестить Киев обязательно и посмотреть, что там происходит. И какая-то неведомая сила бросила его вперед. Он мчался в столицу, даже не узнавая земель, которые в спешке покинул. Годы изгнаний давали о себе знать.

Раз ему пришлось вернуться, то он должен двигаться до конца.

№№№№№№№№

Святополк радовался тому, как все получилось. Митрополит Иоан оставался с молодым князем, надеясь, что тот будет в полной его власти, и сам он добьется такого влияния, какого не было прежде.

Он следил за Полоцком, там был рассадник язычества.

– Мы и близко не должны подпускать их сюда.

Пока князь осваивался, митрополит чувствовал себя настоящим князем, он объявил Полоцк врагом столицы, потребовал, чтобы все отношения с ним были прекращены.

Всеволод по доброте своей терпел их, но мы не можем быть такими добрыми и великодушными.

Он старался скрыть ярость.

Святополку нравилось, что у него был сильный и могущественный помощник-заступник.

Проклятия патриарха дошли до Полоцка. И поняли они, что о покое теперь можно только мечтать. Но ведь это князь подлил масла в огонь.

Всеслав, услышав их проклятия, начал яриться все больше.

Как смеют они диктовать, что делать и как быть. Он стал собираться в поход, и в ярости готов был все смести на пути. Призвал он всех духов, чтобы помогли ему во всем.

– Мы не можем ему уступать, пока живы, они не смогут жить спокойно, они еще узнают нашу силу страшную.

Всеслав готовился к последнему сражению.

Глава 12 Страшные происшествия

В соборах Киева в те дни был переполох: шорохи, звуки, слова доносились отовсюду. Там царили какие-то духи, и никто не смог бы изгнать их оттуда.

В неурочный час просыпались и звенели колокола, пищали летучие мыши, мелькали страшные тени повсюду. Никакие молитвы не помогали, никакой святой воды не хватило бы для того, чтобы умирить все, что тут творилось.

Понял Святополк, пока Олег будет рядом, не видать им покоя.

Хотя князь не сразу прислушался к происходящему, а когда заметил тревожный взор матери, то понял, что творится в мире что-то страшное. Наступили суровые будни, придется жить или бороться с ними. Вот и священники понимали, что древняя темная сила поднялась, и с ней не сладить. Но надо было и князя в чувства приводить, потому что тот совсем отчаялся в последнее время.

– Я только мира хотел, а что же творится, – говорил Святополк.

Он понимал, что должен что-то делать, но как не мог понять, что же именно.

А Всеслав заявил о том, что о мире не может быть и речи. Он готов ринуться в сражение.

Священники же вопили о том, что они не допустят язычников в Киев.

Всеслав твердил, что древнейшая столица не останется под пятой у нового бога,

– Духу его тут не останется.

Голос великого князя пока не был слышен, но чародей не сомневался, что мальчишка в стороне не останется.

Много уже появилось к тому времени христианских храмов, казалось, что давно утвердилась их вера, но то, что утверждалось, то и рушилось в тот же момент.

Воеводы спорили о том, самим ли им на Полоцк идти или подождать князя -чародея тут. Спорили долго, но решили оставаться дома, надеясь, что все обойдется.

Олег подошел к Киеве с небольшим отрядом воинов. Тогда и стали столичные гадать, что он от них хочет.

Их пригласили на княжеский пир, тогда Святополк и стал спрашивать, чего он хочет.

– Во все времена изгнанники перед великим князем представали, когда домой ворочались, вот и я к тебе явился, – но не было ни тепла, ни радости в его голосе.

Понятно было всем, что пришел он свои силы показать.

Смотрел на него митрополит Иоан. Ни к еде, ни к питью он не прикоснулся. Надо было все время оставаться настороже. Пока слаб был великий князь, каким-то жалким он казался.

Олег распрощался, но тревога осталась.

Вечером Святополк оказался в объятьях одной из наложниц, но он вовсе не думал об утехах в тот вечер. Он вспомнил, как говорил Мстиславу, что сражаться будет с равным.

Митрополит думал, что Олег не смел бы так себя вести с покойным князем. Но тогда и угрозы такой как теперь не было. Он надеялся на веру и мудрость, а это и поможет порядок в мире навести.

А тем временем Всеслав отправил воинов во главе с Олегом в сражение, сам он мешать Олегу не хотел.

Святополку пришлось выйти к нему навстречу. Пошли и несколько монахов для поддержки духа и чтобы следить за всем, что творится вокруг. Иоан наказал им помогать и с оружием в руках, если потребуется. Он верил в то, что молодой князь вернется назад с победой.

№№№№№

Митрополит остался в Киеве в одиночестве, на душе у него было тревожно. А что если они не выдержат и дрогнут, что тогда делать, как им жить. Он долго прожил на этом свете, помнил о коварстве чародея, о том, что он с самим Дьяволом дружил, сам с нечистыми дружбы водил. Он отправил воинов к Владимиру, чтобы тот поспешил на помощь, если худо станет. Потому что если язычники из Полоцка займут их место, то не смогут они больше жить спокойно.

Призову Ростислава, пусть они соединят дружины, пусть мир христианский един будет. Ростислав и Владимир оказались вместе, они слушали посланника и решали, как им быть дальше. Так ли страшен Олег, как его малюют.

Глава 13 На перепутье

Ростислав отправился в Киев к Святополку, но не торопился там оказаться. Пусть тот покажет себя во всей красе. А если проиграет, тогда можно будет вступить без сожаления в тот мир.

А если он победит, все равно себе все припишет, а о нем и не вспомнит. Вот и не стоит пластаться ради него.

С такими невеселыми мыслями он двинулся в сторону столицы, а Владимир и вовсе в своем Чернигове оставался. Со Святополком они соединились неожиданно, теплой оказалась эта встреча. Ростислав сразу понял, что Святополку не хочется сражаться с чародеем, даже Новгород его ничему не научил.

Вот и Владимира с ними не было, а ведь с отцом он ходил во все сражения, почему же теперь он решил от них отстраниться?

Княгиня узнала о том, что сыновья ее должны были встретиться на поле сражения, и тяжело вздохнула, ведь они начнут спорить, а потому вскочила на коня, и сама отправилась туда.

Она казалась легкой и молодой, и волновалась так, словно они были малыми детьми.

№№№№№№№

Когда появилась княгиня, они уже приготовились к сражению, и потому были крайне недовольны тем, что она появилась. Словно они дети малые и она не могла им доверять,.

– Она не верит в меня, – раздражённо думал Святополк, – она понимает, что от меня не так уж много пользы. Вот пусть она и узрит, на что он способен.

Княгиня убедилась, что Владимира тут не было. Но даже сам Владимир теперь понимал, что он смалодушничал и должен был к ним примкнуть.

– Что со мной творится? – видно бес попутал, – размышлял он, но хорошо помнил пословицу о том, что после драки кулаками не машут.

Издалека наблюдал за ними Олег. Он понимал, что они все вместе, и сил у них значительно больше. Теперь он уже и сам не был уверен в том, что стоит вступать в ту схватку. Испытание оказалось значительно тяжелее. Он был немолод, пережил немало всего, и идти против молодых с открытым забралом было по меньшей мере глупо.

Явление княгини обескуражило его еще больше, словно весь мир против него обернулся.

– Ее-то какой черт принес, – проворчал он сердито, и готов был прибить того самого черта, если бы тот ему попался под руку.

– Судьба Всеслава и этого бродяги будет решена к вечеру, – говорили то одни, то другие воины между тем. Они не сомневались в своем успехе.

Сыновья Всеслава были вместе с Олегом, они слышали худу в адрес отца, и должны были ответить на все оскорбления.

Олеговичи первыми решили нанести удар, решив, что это им потом поможет. Княгиня в стороне с тревогой наблюдала за тем, что творилось. Она знала, что судьба не справедлива к ее сыну. Они отступили и должны были признать, что враг сильнее. Но в тот миг в сражение вступил Ростислав, чтобы показать, что он не просто так тут появился.

Многие заметили, что между ними появился какой-то странный всадник на гнедом коне. Он был, укутав плащ, несмотря на жаркий день. Он сразил многих Олеговых воинов, а они не могли даже причинить ему вреда.

Княгиня верила, что это бог спустился в небес.

Говорили, что это Изяслав, спустившись с небес, готов был помочь им.

Тогда всадник направился к реке и растаял в волнах.

Они и представить не могли, какой ужас он навел на Олега и тех, кто сражался вместе с ним.

Святополк же, отступивший в панике, отправился за этим всадником, как завороженный, княгиня едва поспевала за ним, чтобы вернуть сына назад. Словно она предвидела, что такое может случиться.

– Что это было?

– Ты слишком ведом, мой сын, он же хотел утопить тебя.

Он последовал за матушкой, понимая, что она права, и он просто поддался какому-то заговору. Но какая же сила хотела с ним расправиться.

Монах удивленно спросил:

– Ты не настолько уверовал в нашего бога, чтобы откреститься от беса?

Тут они и узнали все, что Ростислав был убит в этом сражении, и убил его Олег. Наверное, потому и появился грозный призрак.

Тогда Святополк и бросился в сражение, решив, что должен отомстить за гибель брата. Да и княгиня прекрасно владела мечом, она больше не хотела оставаться в стороне.

Глава 14 Поле сражения

В первые минуты Святополк верил в то, что они ошиблись, что за князя они приняли кого-то другого. Но если даже он и упал, то должен быть только ранен, а не убит. Они излечат его, он будет долго жить и сражаться, но для этого надо было оттеснить неприятеля как можно дальше, только тогда они сладят со всем происходящим.

Откуда-то, словно проведение, появился Владимир. И он обрушился на сражавшихся. Это и решило исход дела. Хотя Святополк считал, что это его схватка и меч матери все решили.

Но как здесь оказался Владимир, если он не собирался сражаться? Надо было поблагодарить его за то, что он спас их от беды.

– Ростислав, ты слышал, что он убит?

– Я видел его, – тихо отвечал Владимир.

Больше он ничего не сказал, словно боялся произнести те слова.

Они направились туда, где уже была княгиня, которой показали тело ее убитого сына. Она склонилась к нему, и убедилась в том, что он мертв.

– Как же дорого ему пришлось заплатить за вашу победу.

Княгиня с упреком обращалась к живым, она была уверена, что они заслужили эти упреки. Владимир сказал что-то о том, что в любом сражении кто-то умирает.

– Умирают лучшие, – отвечала она.

Они победили, но когда говорили о убитом князе, радости поубавилось. Чувствовали, что вина останется с ними всегда. Они не смогут вернуть и воскресить Ростислава.

№№№№№№

Всеслав узнал о разгроме, требовал, чтобы воины вернулись назад. Он гнал их заклятиями, говорил, что не будет им покоя в этом мире, если победа останется за Святополком.

– Его не победить просто так, – отвечал угрюмый воевода.

– Не победить, если вы станете трусливо убегать, – отвечал князь. Страшен был гнев чародея. Но они и его не боялись, только отстранялись и уходили подальше, чтобы передохнуть и собраться с силами.

Олег никак не мог понять, что происходит, откуда взялся Владимир, которого не было с ними с самого начала, куда делся Святополк, отчего убитый Ростислав готов сопротивляться,

Почему сражались монахи, которые не должны брать в руки оружие, но сражались они лучше любых воинов.

Он многое забыл во время скитаний, да и мир без него переменился давно.

Но это была одна из тех битв, где проигравший ничего не теряет, а победивший не обретает.

Воины вместе с телом Ростислава отправились к Киеву, куда противники их не посмеют сунуться. И Олег должен будет предстать перед Всеславом, чтобы решить, как им действовать дальше, что еще нужно предпринять. Настроение у него было самое отвратительное. Они проиграли, они потеряли князя, а вы все целы и невредимы, -говорил Всеслав. Олег не понимал происходящего. Но такие речи были для него неприятны. Он уныло слушал все, что творилось. Ему хотелось поддержать и вдохновить, какой прок ругать, кому от этого станет легче. Кажется в тот момент он и Перуна мог бы во всем убедить.

Глава 15 После сражения

Пока проигравшие радовались – такое порой случается, как ни странно, и сам Перун верил, что они еще могут сражаться, пока победители хоронили своих убитых, и рассуждали о том, как тяжело им досталась победа, Святополк пытался оправдаться за то, что опозорился, как великий князь, хотя видела все только его матушка. Его гнело то, что стало это известно многим в этом мире.

Он уверял, что это было наваждение, посланное чародеем. Но в первую очередь это была его слабость, это то черное пятно, от которого ему уже не отмыться.

И с этим придется как-то жить и в дальнейшем.

№№№№№№

Владимир не давал князю пасть духом.

Конечно, он мог бы на правах спасителя и победителя занять место сына, и это вызывало бы бурную радость. Но он так не хотел поступать, помня, что его время еще не наступило.

– Великодушным хочет казаться, хитрец, а на самом деле вся слава ему, а великому князю только молчаливые упреки и сожаление, – говорили воеводы.

Старался утешить Святополка только священник, что-то говорил о том, что бог его испытывает, и настанет день, когда он выдержит такое испытание.

Хорошо говорить тем, кто героем вышел из этого испытания, а что ему делать? Особенно обидными казались слова матери о том, что погибают лучшие

Вот и получается, что и на великом столе он, скорее всего чужое место занимает. А тут еще половцы стали рваться к Киеву, словно поняли, что князь слаб, с ним не трудно будет справиться.

Победители понимали, что они навлекли на себя новые беды.

И тогда поняли, что самое лучшее и спасительное – князь должен жениться на половецкой княжне. Святополк не сразу, но с этим все-таки согласился, решил пожертвовать собой ради общего дела. Но так ли велика была его жертва, если град останется, и воевать не придется?

Только старой княгине это не по нраву было.

Отправили туда воеводу с воинами и монахами и велели без невесты не ворочаться назад.

Ярослав Мудрый в свое время починил себе королей и царей, а ему придется смотреть в другую сторону.

Святополк стал уверять родичей, что он не создан для грозных битв:

– Когда я слушал былины о князьях древних, – говорил он задумчиво, мне не было никакого дела.

После таких разговоров Владимир понимал, что долго ему не продержаться на великом столе, но и сам он пока не хотел оставлять Чернигов и возвращаться в Киев. Хотя, если пожалует Олег, а он непременно пожалует, тогда придется ему забыть о покое, и вернуться в столицу.

Митрополит, слышавший крамольные речи, только поморщился, он понимал, что ничего такого не может быть.

Послы между тем отбыли к половцам, и в ближайшее время должна была состояться свадьба.

С волнением ждали в Киеве того, что должно там случиться. Святополк же понимал, что как бы ему худо не было, Ростиславу было значительно хуже, потому что он уже не вернется в этот мир никогда.

Хорошо, что не было у Святополка ни одной любимой девицы, которая бы владела его душой, иначе бы ему пришлось совсем худо.

Судьба его решалась недолго. Первый гонец сообщил, что половцы согласились на брачный союз с князем. Воины больше не приближались к Киеву, они ждали свадебный пир.

Глава 16 Явление невесты

Завершен был поход на Киев, половцы должны были вернуться домой. Святополк учтиво принимал посланников из вражеского стана. Послы половецкие склонили головы перед ним.

Он же силился разглядеть ту, которая была в княгини и жены ему предназначена, заныло его сердце. Ничего не было в ней такого, что привык князь в славянках ценить. Она похожа была на одного из своих воинов, такая же быстрая, ловкая, смелая. Он чувствовал, что если бы довелось им в схватке встретиться, то одолела бы его эта девица, да и он принял бы ее за одного из воинов. И что-то дикое и необузданное было во всем ее облике.

Когда Владимир женился на королевне Гиде, то все пришли в восторг от такого союза. Он и сам торжествовал в тот момент. И она стала княгиней, довольна была своей участью. Ему придется иметь дело с дикой половчанкой, а потому гордиться тут особо нечем было.

На лице матери проскользнула усмешка. Но она тут же исчезла – княгиня видела, что и без того ее сын несчастен, растерян, подавлен, а ведь не по своей воле он все это творил, о них думал прежде всего. Хотя если вспомнить Ростислава, то повезло ему больше.

Он слушал в те дни рассказы о князе Мстиславе, который дружил с половцами и на половчанке был женат. А ведь до сих пор о нем былины поют во всех уделах славянских. Значит можно и так жить и не тужить, и печалиться Святополку не о чем.

Но была ли жена знаменитого князя такой дикаркой как у него, вот что хотелось узнать Святополку. Он должен был признать, что сторонится и даже стыдится княгиню, а это было, по меньшей мере, опасно. Но Святополк не знал, что с ней делать, куда деваться самому.

Но это было невыносимо для его самолюбия и честолюбия. Она седлала самых яростных скакунов, вооружалась луком и стрелами и надолго исчезала.

И одна из боярынь, которая считала его почти женой князя, все время старалась ему о том напомнить. И она рассказывала всем о том, что же та еще успела сотворить. Князь молча сносил все это, а отправить ее подальше так и не смог., и на душе у него становилось совсем скверно.. Она надеялся, что все переменится, она станет наложницей, как только поймет, что женой ей быть не суждено. Но это он так считал, а девица думала по-другому. Она все чаще оказывалась на его пути, он видел глаза, полные горечи и боли, и отчаяния, и мечтал князь, чтобы она оказалась в его спальне. Но этого все не происходило.

Страшно сожалел о не случившимся Святополк, что не мог он отказаться от клятвы, которую вынудили дать. Но ради мира с половцами приходилось все это терпеть и даже не возникать. У них было время для того, чтобы перевести дыхание.

Митрополит чувствовал себя победителем, он все время говорил о крещении княгини, о том, что она не может оставаться язычницей в новом мире. И он своими тихими речами действовал на нее благотворно. Хотя она соглашалась покреститься, чтобы как можно скорее от него отделаться, жить дальше спокойно.

И хотя многое в новой вере ей было чуждо, особенно смирение, но она решила примириться с происходящим.

Как только митрополит заметил, что Арина приближается к князю, он понял, что должен убрать ее как можно дальше. Но он понимал, что не стоит о том говорить с князем, она большую власть над ним обрела. Тогда он и решил уличить ее в разврате. И хотя было это не любо священнику, но что еще ему оставалось делать?

Один из его монахов готов был на все, и он согласился помочь своему митрополиту. Не составило труда ему объяснить, что и как нужно было сделать.

Арина в один миг оказалась в сетях коварного и безжалостного человека, который не перед чем не собирался останавливаться.

Глава 17 Коварство

Молчаливый тип возникал перед ней то там, то тут. Он не произносил ни слова, но так пристально на нее взирал, что и она не могла оторвать от него взора. Казалось, что он посылал на нее морок, хотя веяло от него лютым холодом, словно пришел он сюда из другого мира.

Она решила, что из-за этого незнакомца князь и станет ревновать ее, и что-то получится. Пока ничего такого в нею не случилось, но она ждала удобного момента, когда он встретиться с ними. Хотя сразу было понятно, что парень вел свою игру, делал только то, что ему самому хотелось.

Он исчез за миг до того, когда появился Святополк, это привело девицу в ярость. Одно только было ясно – добром это точно не кончится. Она станет его пленницей рано или поздно.

Но и оставаться в одиночестве в разгар праздника ей тоже совсем не хотелось, она не могла допустить, чтобы кто-то стал ее жалеть.

Вот тут и появился митрополит, и стал говорить о том, что она тайно встречается непонятно с кем, и так не пристало вести себя благородным девицам ее круга.

Она оглянулась и увидела за спиной почти обнаженного парня. Оправдываться она не стала. Она поняла, кто за всем этим стоял, и почему она оказалась в таком плачевном положении. Но как же она могла загнать себя в угол, и был ли у нее выход?

Он потребовал, чтобы она покинула дворец и не приближалась к князю, который женат и счастлив.

Арина ушла, проклиная святошу, но он даже глазом не повел. Но она успела рассказать о коварстве священника своим подругам, попросила их быть очень осторожными. Дурная слава о нем росла и ширилась. Досталось и новому богу, безропотному и изнасилованному своими же людьми.

– У нас не может быть такого бога, он погубит и нас всех, как погубил себя, – твердила девица, и трудно было ей не поверить в те минуты.

И не провалилась она сквозь землю, если он все видел и слышал, то все равно оставался глух и нем ко всему, что творилось вокруг.

И в ее душе Перун победил раз и навсегда. Когда она покидала дворец, столкнулась с половчанкой. Она усмехнулась, видя крест на ее груди. Надо же, бывает такое, чтобы славянка отказалась от своего бога, а чужестранка его приняла так просто и покорно. Ну что же рано или поздно, и она о том пожалеет, непременно пожалеет, вряд ли будет по-другому.