Тигры уходят, коты остаются. Сказки заповедного леса

Ему пришлось расплачиваться за братьев своих, да еще как.

№№№№№№№№№

А наша удалая парочка была уже в заповедном лесу, но тут тоже что-то такое случилось, и хомяк пропал, наверное, не сам, он верещал и визжал, оказавшись в чьих-то руках или лапах, но вырваться не мог.

Тигренок вертел головой, но так и не мог понять, что с ним там такое случилось.

В общем, за легкомыслие надо было платить – он остался один.

И винить в этом кроме себя любимого было ему некого.

Глава 23 Тарас заблудился в первом снегопаде и встретил Лунного лисенка

Беда никогда не ходит одна. Как только пропал хомяк, и тигренок Тарас даже еще испугаться не успел, как пошел страшный снегопад.

Снег был таким густым и сильным, словно бы кто-то с небес стал сбрасывать на тигренка снег, да такими огромными хлопьями, каких не только маленький тигренок, но и старый Леший никогда не видел.

Вот Трофим и вышел полюбоваться на снег, и подхватил нашего хомяка, который увлекся, да на него и наткнулся с разбега.

Наверное, у хомяка с Лешим были старые счеты, недаром он все еще оставался в дремучем лесу у Соловья.

Но как бы там не было, а Леший поймал хомяка и держал так же крепко, как и царь Горох тигренка Тимофея.

Хомяк растерялся, никак не мог сообразить, что делать, а главное, что понял, если потеряет тигренка, то ему еще и от Соловья достанется, а тот оставался его последней надеждой на более – менее спокойную зиму.

Как же долго пришлось ему кричать Лешему о том, что он не один, что пришел он вместе с тигренком Тарасом, и тот где-то заблудится.

– Тигренок? А ты в своем дремучем лесу откуда про тигра знаешь? – удивленно спросил Леший.

– У Соловья тоже есть тигр, пошли, покажу.

Леший по испуганному и взъерошенному виду хомяка понял, что тот не врет, а на самом деле о каком-то другом тигре говорит. И они двинулись к тому месту, где оставался тигренок. Только кроме белого снега и пустой полянки ничего там такого не было и в помине.

– Тигренок пропал, что же мне теперь делать, вот вляпался так вляпался, – не унимался хомяк.

Леший только головой качал, слов у него никаких не было – это точно.

Глава 24 Тигренок, лисенок и злая чародейка

Леший и хомяк сколько ни искали, лисенка не нашли.

Но если хозяин леса махнул рукой и решил, что хомяк просто хитрит, и решил его позлить, то сам хомяк метался как угорелый во тьме, и понимал, что тигренок провалился если ни сквозь землю, то куда-то в яму и найти его ну никак нельзя.

– И что я теперь Соловью скажу? – пищал хомяк в полной растерянности, от былой его удали и следа уже не осталось.

– Раньше надо было думать, а теперь чего лапами махать, но тигр не мышка, если он был (Леший все еще в том сомневался), то найдется рано или поздно, у нас и коты не пропадают, а это тигр, будет знать, как с такими безголовыми хомяками связываться.

Тут хомяк провалился сам. Он забыл о том, что все, о чем ты говоришь, оно сбывается, словно бы ты притягиваешь к себе те самые несчастья.

Вот и полетел наш хомяк неведомо куда. Только ему сначала казалось, что он летел, а вскоре понял, что падает он стремительно вниз. Вот на самом дне глубокого оврага и опомнился.

Но он решил посидеть тут до рассвета, подумать хорошенько, Леший все равно спасать его не полезет, можно и отдохнуть немного, а там глядишь, и тигренок найдется. Тогда можно и к Соловью возвращаться.

Заповедный лес хотя и самый большой, но там и духов и животных рядом много, может кто-то и расскажет ему куда бежать и где тигренка искать.

№№№№№№№№№

Так на дне оврага, для охотников приготовленного, наш боевой хомяк и заснул. Там даже к его радости и снега не было, потому что сверху овраг был кем-то заботливо прикрыт, чтобы не видно было, что там не земля, а яма под ногами.

А если человек убегает от Ауки и Водилы, то он под ноги точно смотреть не станет, вот и валится туда, не разобравшись… А потом жди, пока тебя люди или сам Леший достанет. Долго ждать придется, а деваться все равно некуда.

Но хомяк уже мирно спал, когда Леший пытался его найти и еще о чем-то расспросить.

– И что за жизнь такая, один пропадает, другой куда-то девается, прямо чудеса сплошные у нас в лесу творятся.

Все это он связывал с появлением первого тигренка, хотя, если быть честным, и до всех тигров покой им только снился, а теперь и подавно.

А между тем наш тигренок никуда не пропал, он просто увидел лунного лисенка, думал сначала, что это Рыжик, но потом понял, что он не настоящий, а именно лунный – таким легким и прозрачным ему показался этот лисенок.

Вот после этого он и остановился, понимая, что лисенок помог ему заблудиться.

Он очень расстраивался из-за хомяка, больше, чем тот сам переживал.

Но делать было нечего, Тарас все-таки пошел за лисенком, хотя ничего не было видно и слышно, и лисенок вывел его как раз к избушке Ажбеты, потому что это была его самая любимая тропинка, он всегда туда и прогуливался.

И хотя лисенок не разговаривал в отличие от Рыжика, но он все понимал, и то, что помочь нашему тигренку могут только там, если вообще ему можно помочь. А прошлой ночью он вообще там видел такого же тигра, только тот ему показался каким – то белым, словно он был лунным тигренком. А этот рыжий, обычный, на кота Баюна очень похож, только полосы у него вон какие огромные.

Хотя потом Лисенок и убедился, что тигренок был не лунным, но все-таки не очень переживал. Каким бы он не был, но оставался славным. Вот и этот если хочет в лесу оставаться, то должен быть там.

Лисенок радовался, на этот раз он не один по ночному лесу гулял.

И хотя особой компании ему не требовалось, но так было приятнее и радостнее. А если верить вороне, а та все время каркала, что именно эти полосатые звери скоро принесут удачу, то и лисенок тайно надеялся на то, что такое может случиться. Но что за удача должна была быть у лисенка, сказать трудно, хотя она точно должна была случиться.

Так Лисенок, не заботясь о том, что хомяк из-за него в яму попал и очень переживает, и заполучил себе в ту ночь тигренка и был счастлив и благодарен небесам за то, что все так случилось.

Глава 25 Добрая фея и Лунный лисенок

Надо сказать, что лунный лисенок и Тигренок Тарас к домику подошли как раз вовремя. Потому что там только что остановилась добрая фея Агата, которая на самом деле никогда не была доброй, ну разве что очень красивой, и только.

Так вот та самая фея как раз ходила возле домка Ажбеты, словно соображая, как ей быть дальше. По ее виду любому было понятно, что ничего хорошего она сделать не хочет. И дурные предчувствия наших героев не обманули. Агата пришла для того, чтобы украсть тигренка Трофима.

Тигренок тоже ей оказался очень нужен, как она сама считала. А что как не темная ночь для этого годилась.

Теперь она шептала свои страшные заклятия, которые и должны были усыпить посильнее тигренка, она не надеялась на то, что он отправится с ней добровольно, сразу поняла, как только в первый раз на него взглянула, что придется прибегать к чарам.

Хотя дворец ее был прекрасен, но ведь сбежал же он от царя Гороха, а рисковать так Фея не могла. Она была все-таки слабым и беззащитным созданием, ни стражников, ни каких- то дружинников у нее не было, и надеяться ей приходилось только на себя саму.

– Какая красивая ведьма, – с восторгом заявил Тарас и уже хотел к ней броситься, но Лисенок остановил его.

– Она злая, кажется ей ты или белый нужен.

– Так если нужен, – упрямился Тарас.

Но лисенок не пускал его туда, хотя и непонятно было, как это ему удавалось. И когда, судя по всему, она прошептала все, что требовалось, и двинулась к домику, перед ее глазами мелькнуло что-то серебристое.

От неожиданности фея громко и пронзительно закричала. Тут же все в избушке пробудилось.

Кот Макар первым выскочил на поляну, за ним вышла Ажбета, и тигренок Трофим.

Он смотрел, ничего не понимая, прямо перед ним стояла прекрасная фея, а за ее спиной Тарас. Но тигренка он заметил еще раньше.

Наверное, в первый раз Агата растерялась, полезла за словом в карман. Ажбета смотрела на нее молча, словно хотела от нее что-то услышать. Но что тут можно было сказать? Вот она и молчала.

Но потом, видя, что все ею разбуженные, смотрят вовсе не на нее, а в какую-то другую сторону, Агата повернулась и была потрясена еще больше, за ее спиной стоял еще один тигренок.

Ведь что получается. Она могла его бесшумно увести с собой, и даже заклятия бы не потребовались. А она старалась напрасно, да творила то, в чем совсем не было необходимости. Ну и как такое можно назвать. И что вообще творится в этом заповедном лесу. Нет, возмущению ее не было предела.

Но и этот тигренок уже оказался около домика ведьмы, и теперь с ней конечно никуда не пойдет. И что же получалось? У той было два тигра, а у нее не одного. И когда только она успела Недолю себе в подруги взять. Она вообще считала себя очень удачливой девицей, только в первый раз такое вот с ней приключилось.

Тигренок Тарас понял, наконец, что произошло, когда Ажбета вежливо попросила фею уйти и больше не появляться.

– Значит ты меня спас, когда перед нею мелькать стал?

– А что мне оставалось делать, ты был так очарован, что тебя ничем взять нельзя было. С феей справиться проще, чем с тобой.

Они смотрели, как уходила фея, и радовались тому, что пришлось встретиться.

Все-таки родные души, это же так прекрасно.

Никто не должен оставаться в одиночестве, а уж если ты в чужом мире поселиться, то первое, о чем следует позаботиться – это о друзьях и приятелях, тогда никакие ведьмы и добрые феи не страшны.

ЧАСТЬ 2 ТИГРЯТА ЖДУТ НОВЫЙ ГОД

Глава 1 Леший нам поможет

Прекрасной фее пришлось удалиться ни с чем, уж точно без тигренка – она шла с пустыми руками. Но Ажбета сомневалась, что она возьмет да и оставит их в покое. Не таким покладистым был ее характер.

– Надо срочно что-то делать, – говорили в это время и кот, и ведьма одновременно.

Фея хитра и изворотлива, а уж мстить она точно будет жестоко, а потому надо охранять тигрят.

Лисенок с грустью сказал, что ему придется исчезнуть на рассвете – такова участь всех лунных лисят. Они могут оставаться в мире, только пока светит луна, а при дневном свете их никто и никогда не видел.

– Ничего, мы останемся тут и тебя дождемся, – пообещал ему Тарас.

Он уже успел сдружиться с лунным лисенком и все никак не мог привыкнуть к тому, что тот не может оставаться столько, сколько ему вдруг захочется.

– Но вы предупредите Лешего, что фея хуже Тугарина, – весело махнул он им серебристым хвостом на прощание.

И все, кто были на лесной полянке в тот миг, с ним согласились.

Фея и на самом деле была похуже любого великана. Эти могучие парни, как известно никогда хитростью не отличались.

№№№№№№

На рассвете снег неожиданно растаял, и Тарас, появившийся на поляне вместе с Трофимом, теперь оказались такой славной парочкой, что никто в заповедном лесу уже без тигрят его и не представлял к вечеру.

О хомяке и о том, что ему надо вернуться к Соловью, Тарас совсем и не думал – таким легкомысленным и беспечным он оказался.

Но тигрята были еще маленькими, а потому не очень серьезными, им просто нравилось беззаботно играть и веселиться, да еще в лесу, где их со всех сторон окружали духи и души, и все им были рады, заботились и не особенно ругали.

Даже суровый Леший, как мы уже видели, готов был бросить все дела и отправился помогать тиграм, а что говорить о русалках, Берегинях, и других созданиях, которые бросились к ним, гладили, тискали, радовались им как дети. Что говорить о наших малышах, если и у взрослых тигров от такого отношения крышу бы запросто снесло.

– Начинается, – тяжело вздохнул кот Баюн, он злился, зная, что путь во дворец царя Гороха ему отрезан, а тут на него вообще перестали смотреть, потому что он был только маленьким подобием тех самых тигрят, да еще таким обычным и привычным.

Глава 2 Грустный Водяной

Как мы успели убедиться, жилось тигрятам в заповедном лесу просто замечательно, жаловаться им было не на что, но ведь всем, и им, как мы знаем, покой только снился, а может, и не снился даже.

В тот осенний день Тарас пошел на прогулку по заповедному лесу, уж если ты тут оказался, то должен узнать, как и что тут устроено. Почти сразу он вышел к лесному озеру и наткнулся там на грустного Водяного Кешу.

Это очень удивило тигренка. Соловей все время говорил о Лешем, как о главном пугале, а что же могло так расстроить добродушного, никогда не унывавшего Водяного? У него там так красиво под водой, столько русалок, упыри рядом, да и вообще, мир этот замечательный, так почему он так грустит? – не мог успокоиться Тарас.

Тогда тигренок и решил все-таки у него узнать, что же такое творится.

– Да беда, – просто ответила Водяной.

– И какая такая беда? – не сдавался тигренок, он был упрямым созданием, отделаться от него так просто не получится.

Водяной посмотрел на Трофима, стоявшего в стороне, на напористого Тараса и решил, что лучше признаться, а вдруг они могут ему в свой год как-то помочь.

– А вот такая беда, – говорил он, – не могу я уйти на зиму в Пекло, и не хочу на дно озера укладываться.

Тигрята уже знали, что должен предпринять каждый дух, чтобы перезимовать и спастись от грозного Кащея, который очень не любит, когда кто-то из них тут появляется, а на пути у него лучше и вовсе не попадаться.

– Я не могу уйти, потому что люблю твою ведьму, и не проживу так долго без нее, даже думать о разлуке не хочу.

Тогда и взглянул Трофим на Тараса. А Водяной между тем продолжал:

– Я не могу заснуть на целую зиму, ведь ее украдут наверняка. Тут у нас и Соловей Разбойник и Тугарин шастают, да и на самого Кащея надежды никакой нет. А если исчезнет она, то что я буду без нее делать?

– Но ты можешь быть спокоен, мы ее без присмотра не оставим, – говорил Трофим, который сразу поселился у Ажбеты, его – то никто от нее уводить не собирался, даже если Соловей или царь Горох придет за Тарасом, он останется в заповедном лесу.

Так Водяной натолкнул их на грустные мысли, и тигрята перестали радоваться жизни в лесу, ведь если подумать, то и с ними могло что-то такое, похожее на разлуку Водяного с Ведьмой случиться.

– А мы будем о тебе рассказывать, ненароком, она не сможет тебя забыть, – между тем успокаивал его Тарас, он уже стал думать, что бы такое для Водяного сделать, чтобы он успокоился.

№№№№№№№

В кустарнике в это время затаились черт Стас и волк, и тот куснул слегка черта:

– Смотри, какие шустрые тигрята, интересно, где они такого набрались?

– А то ты не знаешь где, разве не коты их с самого начала воспитывали, а с Баюном поведешься, еще не такого наберешься, – размышлял Серый.

Волк оглянулся по сторонам, если кот где-то рядом, то потом от попреков его не избавиться. Но и на самом деле, воспитал он их в своем духе, ничего не скажешь. И все-таки тигрята были славными, их год обещал быть и суматошным и забавным.

Уж если кабан в свое время такие игрища устраивал, а ведь взрослый был и свирепым считался, то с этих что можно взять?

Волк видел своими глазами и своими ушами слышал, как Водяной успокоился, и больше уже не переживал о том, что же будет с его ведьмой, когда он будет сны свои на дне озера досматривать, так все и наладилось постепенно.

Глава 3 Агата и Водяной

Только наши тигрята, как вы помните, ни одних друзей себе тут наши, враги их тоже не дремали, а известных и безымянных, их было не так уж и мало.

Если кто-то думает, что добрая фея Агата после неудачи отступила и успокоилась, то он очень сильно заблуждается

Уже на следующий вечер, а вернее ночь, когда все в избушке Ажбеты улеглись, и тигрята лежали рядом на ароматной подстилке и смотрели, как ведьма засыпает, а потом и сами задремали, в тот самый лунный вечер фея появилась пораньше, чем в прошлый раз.

Она догадывалась, что сторожить ее будут в полночь, просто эти глупые животные и духи были уверены, что только в полночь такие плутовки и появляются.

А она вот нарушила все их представления, да и пришла чародейка к домику счастливой своей соперницы (хотя они делили не мужчин, а тигров, но какая разница). На этот раз все обошлось.

Чародейка пробралась в жилище волшебницы и схватила тигренка, хотя ей нужен был белый, но она схватила того, который был ближе, и бросилась бежать, решив, что на этот раз не попадется.

Только на улице, при свете луны она увидела, что тигренок у нее был обычный – коричневый.

Агата радовалась напрасно. Ведь бежать ей пришлось мимо озера. А когда это по ночам спал наш Водяной – да это было самое время для того, чтобы полюбоваться на последние теплые дни, попрощаться с лесом и озером и чертей немного погонять. Когда еще такое раздолье в жизни его случится?

Когда он увидел фею с тигренком на руках – Тарас все еще спал, как ни странно, – то он так свистнул, что Соловей бы ему позавидовал.

Агата замерла на миг, и этого хватило, чтобы напал на нее Водяной, да и забрал тигренка. А на свист его уже бежала Ажбета, а за ней и все остальные обитатели ее домика.

– Ты чего тиграми разбрасываешься, – сконфузился влюбленный Водяной.

Как же он рад был не только увидеть свою любимую ведьму, но и службу ей сослужить.

Она стала благодарить его за то, что он оказался таким чутким, внимательным и помог тигренку спастись. Водяной только смущался, что-то бормотал про себя. Он даже не заметил, как зашипела добрая фея, обещая ему большие неприятности.

№№№№№№№№

Тарас окончательно проснулся, и понял, что его все-таки кто-то хотел украсить, судя по всему, хотя так и не мог понять, кто это был.

Ажбета была немного расстроена, но все – таки они заперлись получше и снова пошли смотреть свои разноцветные, а порой полосатые сны.

И утром тигрята ей все уши прожужжали о том, что Тараса спас Водяной и парень он очень даже симпатичный.

– Да знаю я его уже сто лет, только не пойму, что это вы так стараетесь, – удивилась ведьма, разглядывая своих питомцев.

– А тебе уже сто лет, – вежливо поинтересовался Тарас, – ему было немного обидно за своего спасителя.

– Что-то ты стал такой же нагловатый, как та ведьма, наверное, заразился уже от нее, – говорила Ажбета

Конечно, она прекрасно понимала маленькие хитрости тигрят, но не собиралась им подыгрывать.

Ажбета не собиралась выходить замуж даже за волхва, хотя и тот тоже вроде жениться не собирался. А о добряке Водяном она даже и не думала, ну как об этом вообще можно думать серьезно.

Конечно, он славный парень, только не годится ведьме в мужья, это же любому черту ясно. Кстати, о чертях, там ведь есть еще черт Тарас, тот тоже такой шутник и так любит ей в любви объясняться. Только в последнее время его что-то не видать и не слыхать, как будто сквозь землю провалился. Но ведьма знала, что черти надолго не исчезают, а как провалятся сквозь землю, так и вернутся назад целые и невредимые, ничего с ними не сделается.

№№№№№№№№

Кот Баюн от русалки узнал о новом происшествии в избушке Ажбеты, и пришел ей дать парочку советов, как тигрят дальше охранять.

– Нам надо их сберечь, – говорил задумчиво Баюн, глядя на тигрят, – они ведь нам тяжело достались. Так и пусть тут остаются, а то всяких Агат и Соловьев много найдется, к нашим тиграм руки и лапы протягивать.

Но они сошлись на том, что черти с волками будут тигрят, а заодно и ведьму охранять.

– А что, черти все равно без дела слоняются, а тут и на волках покатаются, и тигрят охранят, кажется это хорошая мысль, – кот поднял лапу вверх.

Ажбета не хотела чертей привлекать, но ничего другого все равно придумать не могла и пришлось ей с котом согласиться.

Так у тигрят появились свои охранники. И надо сказать, что как только Агата об этом узнала, так у нее пропало желание тигренка к рукам прибрать.

– Может, в каком другом месте тигр найдется, где чертей и волков нет, – размышляла она задумчиво, но заповедный лес пока обходила стороной, и правильно делала. Черти да вместе с волками несокрушимая сила, с ними лучше не связываться, так целее будешь.

Глава 4 Болотный тоже влюблен

Но все оказалось не так просто для чародейки, не так безнадежно.

Если Водяной просто спасал тигренка, и никаких задних мыслей у него не было, то Болотный Матвей был влюблен в чародейку Агату давно и безнадежно.

Случается такое с нашими тихими Болотными, но если в тихих омутах черти водятся, то в дальних и пустых болотах попадаются сентиментальные и влюбленные Болотные духи.

Издалека ему было многое видно и многое понятно. Он ясно видел, что тигренок с Водяным просто договорились и обманули его любимую фею.

Водяного Матвей не особенно любил, они часто ссорились и спорили, а тигренка считал, хотя и молодым, но очень наглым, а потому и не собирался им в том обмане потакать. И захотелось Болотному восстановить справедливость, он всегда этого очень хотел и раньше, и вернуть своей ведьме этого полосатого монстра, который так дерзко себя ведет. Но сделать это хотелось Болотному так, чтобы еще и с Ажбетой не поссориться, а это было уже сложнее. Она была ведьмой и не просто ведьмой, а очень проницательной девицей, и уж если начинала что-то подозревать, то мало не покажется. Тогда не до любви нашему Болотному будет.

А рассуждал Болотный так.

– У нас две ведьмы и тигра два, почему бы не быть у каждой из них по одному – ведь это же справедливо. Все рады, никому обидно не будет.

Это и на самом деле казалось ему справедливым. И он эту самую справедливость установит, если Велес не появляется, а больше совсем некому.

Такие вот еще Болотные встречались в заповедном лесу.

– Но легко сказать, а как это сделать самому, из своего болота? – размышлял Матвей.

А долго размышлять ему было некогда. Вот тут и появился крысиный король. На свою голову собирая неприятности, пришел он Болотного навестить. Хотел поговорить с ним о житье – бытье. Прийти – то король пришел, но и задержался, тут только одними поклонами, да словами не обошлось.

Так незаметно и заставил его Болотный сесть на пенек да и начали они тут же в кости играть. А нам уже ведомо, что была это не просто обычная игра скуки ради, а самый верный способ заставить кого-то и что-то делать, если, конечно с игрой тебе повезет.

Так поступал часто кот Баюн, кот Макар реже, ему хотелось действовать по справедливости. Болотному на этот раз повезло, и он мог просить, а то и требовать от короля исполнения того самого желания.

Глава 5 Грустная песня крысиного короля

Крысиный король был рассеян, Болотному он привык доверять, потому и проиграл с треском. Сам не заметил, как такое у него получалось.

Но теперь оставалось только исполнить то, что от него старый приятель потребует.

– Твоя взяла, говори, чего от меня тебе надо.

Слушал король его очень внимательно. И не просто слушал, прикидывал, как ему забрать тигра у одной ведьмы и отдать другой.

– Вот я влип, так влип, – сокрушался он, но только про себя, а так даже вида не подал, как скверно было у него на душе.

Впрочем, его волшебная дудка и саму Ягу, не только ведьму Ажбету могла бы спокойно усыпить, а если ведьма заснула, то действовать будет легко и просто. Могла бы, конечно, кто же спорит, только ничего этого так и не случилось.

Когда пошел незаметно король к избушке, стал там играть, то никто и не заснул, и спать они совсем не собирались.

– Но, как и почему такое случилось? – стал допытываться он и не мог понять происходящего.

№№№№№№№№№

Крысиный король и подумать не мог о том, что кот Баюн их слышал. Ведь около того болота никого не было, он точно знал.

И на самом деле не было. Коту и не надо было куда-то идти, в кустах таиться, ждать, если ему чего-то хотелось услышать и узнать, то достаточно взглянуть на воду в старой кадке, и представить себе то место, и оно тут же появлялось на водной глади. Оттуда потом все блюдца серебряные с золотыми яблочками появились, но позднее, все начиналось с воды.

Главное было точно угадать, куда ему взглянуть следует.

Вот он и посмотрел туда, куда хотелось, что-то не давало коту покоя болото.

Вскоре он понял, почему болото его беспокоило.

– Заговор, ну Болотный, ну тихоня, – возмущался кот, и даже не стал объяснять Яге, куда и зачем он побежал без оглядки.

Но не трудно было догадаться, что он сделал потом, когда обнаружил тот самый заговор – да просто дудку подменил одну на другую.

И сколько ни напрягался король, сколько ни старался, а ничего у него не получилось. Какие-то жалкие мелодии вырывались из дудки. И король готов был разрыдаться от бессилия.