Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

– Теперь бояться больше нечего, – говорил Балда коту, когда они чертей отправили отдыхать.

– Ты и на самом деле так мыслишь или только над котами издеваешься? Если нам с чертями бояться нечего, то кто же тогда нас с тобой перепугать может? Нет, не зарекайся ни о каком покое, пока черти живы и невредимы, а помирать они, как и все духи, кажется, не собираются, видно покой нам только снился.

Понять этого было невозможно, а признаваться Балда ни в чем не хотел. Тогда кот и прибавил, воодушевленный, что Балда за словом в карман полез – такого прежде у них не бывало.

– Не особенно – то радуйся, все только начинается. Голов у них много, рогов еще больше, они что-нибудь раньше или позднее все равно придумают, как только немного отдохнут и успокоятся. Ведь это тебе не Лешие какие-то мирные, а настоящие черти, и с ними шутки плохи. Пока их злыдни немного приглушили, да и ты хорошо уморил, ничего не скажешь, но это быстро пройдет. Они снова очухаются.

Кот понял, что он проболтался и чертей сдал, хотя и сам Балда догадывался, что так все это и будет, как только что предсказал ученый кот.

Но утро вечера мудренее, – решил Балда, да и завалился спать, надоело ему с чертями сражаться, надо было и передохнуть немного, особенно если снова схватки боевые предстоят.

Вот и решил он отдохнуть, а завтра будет день, и будут новые черти, тут уж никуда они не денутся.

Пленник, это сразу видно, получал от плена своего огромное удовольствие.

Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – это черти уже знали. И догадывались, что такая честь не им выпадет.

Глава 14 Мир спасает любовь. Ищите Василису

Вернуться-то черти назад не по своей воле вернулись – злыдни их к Балде снова доставили, а дальше, что делать?

Кот не ошибся, рогов у них было много, голов чуть поменьше, но тоже достаточно, хотя ничего существенного, как ни старались, все вместе они придумать так и не могли.

Тогда, совсем измаявшись, искупавшись в озере, чтобы освежиться (Водяной их не гонял больше, а жалел даже, махнул рукой и решил, что и им какая-то радость нужна) вот они и плескались вволю и обсыхали на берегу на закате. Тихо переговаривались черти, решали, как дальше жить и что делать?

Наверное, тогда в первый раз и зародились вопросы, которые потом вечными и неразрешимыми для нас оказались.

– Что делать? – на разные лады повторяли наши бедняги, и то плакали, то смеялись на разные голоса.

И хорошо, что пылу у них поубавилось. Не только пинаться, драться, свое мнение отстаивая, но и ругаться громко они не могли уже больше, так, слегка только друга на друга и тявкали, – устали больно, измаялись совсем бедняги.

И если бы не появилась ведьма Анфиса на берегу в тот момент, то может, ничего они не придумали они. А тут, как только песню ее заслышали, так и осенило их. Вскочили черти, забыв об усталости. Бросились они к ней и облепили со всех сторон.

Сначала она даже не поняла, что они хотят все, что от нее требуется.

– Балда да Балда, – только и слышалось со всех сторон.

Она думала, что черти на нее за что-то обиделись и так обзываются. Если бы ворон не подсказал ей, что это не ругательство, а имя того, кто над чертями измывается, она бы на них очень сильно обиделась.

Но обошлось. Вороны тоже порой бывают полезными для чертей, для всех обиженных и оскорбленных.

– Ведьма ты или не ведьма? А если ведьма, спаси нас! – уже потребовал черт Илья, который почему-то всегда ей был симпатичен.

Вернее, он пока еще не пользовался добрым к себе отношением, но знал, что оно существует. Вот и теперь ведьма ему улыбнулась, и по рожкам погладила снисходительно.

– Ну, давайте, подумаем вместе, как вашего любимого Балду немного утихомирить. Сколько у нас голов, что-то все вместе точно придумаем.

Глава 15 Ведьма нам поможет

А потом воцарилось молчание – все задумались, стали снова головы ломать.

Анфиса так живописно молчала, что они поняли, что надо ей что-то этакое пообещать, чтобы она согласилась им помогать и в нужный момент не ушла в сторону, не отказалась их спасать.

– Если Балда в тебя влюбится, и нас мучить меньше будет, проси тогда, что твоей душе угодно.

– Моей душе много чего угодно, – отвечала Анфиса.

Но тогда черти на это внимания не обратили, они были странно легкомысленны в такие минуты. Главное, чтобы добиться своего.

– Ладно, потом рассчитаетесь.

Ведьма загадочно улыбнулась. А черти поняли, что она это сделает. Правда, они не стали ее предупреждать о влюбленной Кикиморе. Но это она потом сама увидит, если еще до сих пор не видела. Пока ведьму лучше не пугать, вдруг все обойдется, не так страшно будет.

Затаились черти и стали ждать.

Их вечерний заговор вроде удался.

Утром по глазам Балды они увидели, что ночка была для него необычной, и страстной, значит, у ведьмы все получилось.

Заметила перемены в душе своего возлюбленного и влюбленная Кикимора. И не только это, она поняла по их хитрым и довольным рожам, кто ей такую свинью подложил в лице красавицы – ведьмы. Получается, что они не только Балду усмирили, но и Кикиморе отомстили. И как это им только удалось двух зайцев разом убить? Вот уж точно любовь творить чудеса, да еще какие чудеса, просто жуть.

Но когда она стала командовать и пинать их особенно яростно, даже сам Балда вступился за чертей.

– Да ладно, не гоняй их, день большой, они все еще успеют сделать.

По его хитроватой улыбке они поняли, что он им благодарен за ведьму. А кто-то решил, что работы будет у них больше, чем всегда.

Для Кикиморы слово Балды было законом. Оставалось только узнать, как и когда им с ведьмой рассчитываться придется за добрые дела.

А уж то, что это случится, они не сомневались вовсе. Но пока можно было передохнуть немного, а там видно будет. Может она им еще спасибо скажет за то, что они сделали для нее, не все же на чертей обижаться. Их иногда похвалить и поблагодарить можно, если, конечно, заслужили. А разве они, соединив Анфису с Балдой, этого не заслужили?

Глава 16 Жить стало лучше, жить стало веселее, но не слишком

Черти нашли выход из безвыходного и страшного положения.

Но как только получили немного свободы, им тут же и захотелось еще больше. А чего удивительного? Свободы, конечно, кому ее не хочется. Если людям богатства никогда много не бывает, то духов они волнует мало, а вот свобода – это совсем другое дело. А случилось – то как раз наоборот.

Ведьма крепко держала любимого в своих объятьях и не выпускала его надолго, только он опомнился быстро, и везде успевал.

Даже еще вмешивался в ее споры с Кикиморой, которой ведьма нравилась все меньше, ведь она очень любила Балду.

Тогда, наверное, черти и породили, о том не задумываясь, такое скверное чувство, как ревность. Оно много чего натворить успело за эти столетия с духами, а особенно с людьми.

Когда Балда снова разыскивал Анфису или Кикимору, которые никак друг с другом примириться не могли, а потому исчезали по очереди, черти бросали работу, да и бежали подглядывать и подслушивать, ведь они тоже были к этому причастны. Они хотели знать обо всем, что творится вокруг Балды, это было самым главным развлечением в те довольно печальные времена.

Они уже успели понять, что если ты о чем-то предупрежден, то защищен, тогда и жить лучше, и жить веселее.

№№№№№

Яга в то время гостила у Горыныча где-то в горах, хотела немного передохнуть да поразмышлять о времени и о себе, о том, как им всем жить дальше. Когда она вернулась домой, то леса своего не узнала.

Нет, конечно, деревья там, как и всегда стояли на месте, кроме тех, которые гроза повалила, никто другой к ним и прикоснуться не посмел бы. Но что у ее любимца Балды там за такое творилось?

Она начала пытать кота Баюна, как лицо (или морду, это уж как хотите) не особенно во всем заинтересованное, зато все знавшее лучше остальных.

– Что там такое, откуда ведьма взялась, и что он творит, – допытывалась Яга.

Кот понял, что ему за всех отвечать придется.

– Ведьму черти уговорили, не знаю как, прозевал, не видел. Но это точно, а уж она его очаровала, и очень даже довольна тем, что творится. Не думаю, что это ей не нравится. Утром, когда они просыпаются этого не скажешь, вот если бы еще куда Кикимору девать, тогда и вовсе все было бы замечательно.

Кот удивился тому, что Яга не проронила ни звука, словно бы что-то тоже замышляла. Может, она не поняла его сбивчивой речи, ведь Баюн часто говорил так, словно бы всем было ведомо то, о чем он говорит, хотя даже вездесущая Яга не всегда могла знать и догадаться, что у нашего кота на уме.

– А отправим -ка ее к Горынычу, там давно порядок навести надо в его холостяцкой берлоге, совсем запустил все, как в хлеву живет, – предложила Яга.

Было понятно, что она давно об этом думала.

– Женить, что ли собралась его? – поинтересовался кот.

– Да что женить, пусть побудут вместе, хуже не станет. А женится он сам пускай на ком захочет, я тут вмешиваться не собиралась, чтобы потом на меня не валил все. Ведь с ним никакая Кикимора никогда не уживется – это точно.

Так с Кикиморой все и решилось. Она пропала в тот же вечер, пикнуть не успела. Никто о ней не переживал, все спокойны оказались и были довольны тем, что происходило в этом мире.

Но затишье в мире и в заповедном лесу тоже, случается перед бурей, а больше затишье и перед большой бурей.

Но об этом и Балда и черти завтра подумают.

Глава 17. А черти, замученные тяжелой неволей, до царя дошли

Жизнь чертей с тех пор была если не очень хорошая, то все-таки довольно спокойная. С прежними хлопотами не сравнишь. Но наши черти пошли дальше. Они уже хотели, как Старуха из сказки, не просто избу, а палаты себе княжеские получить.

Ведь сколько раз эту поучительную сказку слушали – кот Баюн особенно часто ее чертям своим рассказывал, только в тот день, когда они решение принимали, никто о ней не задумывался.

Хотели они совсем о другого – Балда у них в плену загостился, надо бы его куда подальше отправить.

Однажды вечером не поленились черти, хотя устали больше обычного, со свободными чертями в кости поиграли, решили, что нужно отправить проигравшего черта Прохора в царство-государство к царю Гороху.

Наказы к посланнику были самыми разными. Но сводились они к одному – он должен незаметно ненароком, очень тонко все сделать для того, чтобы царь отправил за Балдой своих людей, да и дело ему важное дал. А самое главное – чтобы это было как можно дальше и от леса и от мира их, пусть отправится на край света да там и останется как можно дольше.

– Пусть он за Жар-птицей или еще каким чудом на край света сходит, там сам смотри, чего нашему царю для полного счастья не хватает. Главное – сплавить его да и забыть, как о страшном сне. Мы должны вернуть себе вольную и беззаботную жизнь, остальное все само наладится.

Только ушел Прохор да и пропал, то ли сладить никак не мог с этим делом, то ли не сильно старался, только время тянул, да вдалеке от них маялся. А может, сбежал и спрятался где совсем.

Тогда, уставшие ждать, черти еще полдюжины собратьев своих туда погнали. Одно только у них пока было желание – отправить Балду подальше, хоть на край света, хоть еще куда.

Они уже не думали о влюбленной ведьме, которая и страдать будет о нем, и с ними расправиться может. Ни о чем черти не думали. Хотели только свободы да воли вольной. И вспоминали о ней в своих красивых снах, а просыпались в холодном поту и тихом ужасе, вспомнив, что им еще сделать предстоит.

Глава 18 Нашествие чертей, что бы это значило?

Никогда еще в граде стольном не было столько чертей, как в те дни.

Они рыскали везде, на каждом шагу попадались, путались у людей под ногами. И те уже не знали, не ведали, куда от них бежать, и что это за напасть такая. Но тайны появления чертей так и не узнали. А тут и Дракон залетный откуда – то взялся.

Как уж изловили его черти, кто его знает, только царь прямо взбеленился, когда чудовище увидел. К своим Змеям он уже привык, договариваться с ними научился, а этот был какой-то страшный, да дикий. Как дохнет Драконище, так огнем палить начинает. Пожар вспыхивал то там, то тут. Этого только царю Гороху не хватало. Успели к хорошей, мирной жизни привыкнуть, а тут такое.

Имели ли черти к его появлению отношение, или нет, но люди решили, что примета есть такая, когда много чертей по городу носится, то чужого Дракона жди, и пожар и разорение он с собой незамедлительно принесет. Сбывалось ли потом эта примета или нет, кто его знает. Только тут уж убедился царь Горох, что без Балды ему не обойтись никак. Так все само собой разрешилось.

Вызывал царь Горох дружинников, велел им лбы расшибить, а Балду изловить и к нему доставить. Подкараулили воины храбрые Балду, да под белые ручки привели к престолу царя нашего Гороха.

Черти не вмешивались, в поимке героя не участвовали. Они только издалека следили за тем, что творится там, следили, чтобы герой не ускользнул от воинов, а если эта беда случится, надо было помочь его разыскать и вернуть. Но все-таки пустить все на самотек никак не могли. Но Балда, видя, как много глаз, ушей и рогов под каждым кустом таится, понял, что далеко ему не убежать, да и зачем бежать было, если все равно вернут и поймают? Вот он и отдался в руки своей судьбы странной и непредсказуемой, только рукой махнул: мол, делайте со мной, что хотите. Они вернулись такие счастливые, когда узнали от придворных собратьев своих, что герою подбирают достойное снаряжение и коня, и меч, что прыгали вышел всяких деревьев. Никакая сила не могла их больше удержать. Такими счастливыми они в тот день все были, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Прыгали они до самого утра на самые высокие ветки, чем страшно разозлили Лешего. Только когда он гаркнул яростно, пригрозил им, только тогда немного успокоились черти. А может, устали так, что с копыт упали и тут же заснули.

Только в первый раз за много дней не от труда непосильного, а от радости великой они так уморились, бедняги.

Глава 19 Леший в ярости, спасайся, кто может

Леший разозлился очень сильно.

Но в тот момент, когда он поднялся, чтобы урезонить их, черт Илья уже сорвался и свалился ему почти на голову, едва тот увернулся.

Так и закончилось становление героя нашего и освобождение чертей от пленника, которого по глупости своей сами они и в плен захватили недавно. Только уже казалось им, что целую вечность назад было это безрассудство..

Утром, немного успокоившись, они снова отправились на работу. Как и всегда, встретились на поляне. А потом начались чудеса – не нашли черти своего Балду, но решили не расходиться, пока порядок не наведут, мох не расчешут, и листья опавшие не соберут, ветки сухие, на землю упавшие, в одну кучу не отнесут.

А что самое удивительное, и Яга и кот заметили это – они работали без надсмотра не хуже, а лучше, чем при Балде было. Наверное, воспитание Балды все-таки для них даром не прошло.

– А что Балда? – с грустью спросила Яга у кота.

– Отправился с залетным змеем биться, – отвечал кот, – не знаю, где черти этого Дракона нашли, но все-таки разыскали, передышку себе устроили.

Баюну тоже грустно было. Как-то тихо в лесу стало, почти безжизненно.

– Что там будет? Ты хоть бы слетал, посмотрел, – предложила коту Яга.

– Вот еще, ничего с ним не сделается, он и в огне не сгорит, и в воде не утонет, а меня тот Змей и опалить может, он же огнедышащий, – противился испуганным кот. Но лететь ему туда совсем не хотелось.

Яга удивилась, никогда кот не отлынивал от таких важных дел, что это с ним стало? Или знает он что-то ей неведомое?

Был или нет кот Баюн там, на поле сражения, никто этого не знал. Но когда срок пришел, новую сказку про героя со змеем бившегося он все-таки сочинил. И теперь это была сказка героическая.

Пока ее никто почти не слышал, но скоро услышат все в заповедном лесу. Могу вас заверить, что и на этот раз наш герой вовсе не оплошал.

Глава 20 Как Балда с драконом сражался

Герой должен быть в этом мире, хотя бы один. Но потом выясняется, что герой всегда остается один.

Герои бывают разными, как мы успели убедиться. Балда вовсе был не худшим из них, а скорее наоборот, очень даже симпатичным и необычным парнем оказался.

Хотя черти тогда постарались на славу, и он понял, откуда дует ветер, но возражать не стал. Никогда герой от подвига не увиливал.

– Дракон, так дракон, значит, его черед настал с чудовищем в схватку идти.

Коня и доспехи справил, да и отправился воевать с тем самым драконом.

Во времена Балды драконы еще не перевелись, и на его долю чудовищ хватило. Да и какой герой без чудовища?

Еще оглядел его на прощание царь Горох, всякое в боевой схватке случиться могло, спросил пристрастно, справится ли он с Драконом. Балда заверил, что обязательно справиться, и вернется с победой, пусть ждут его да пир готовят. На том и царь, и остальная дружина и успокоились все.

Воины, оставшиеся дома нетронутыми, очень рады были и благодарили чертей за услугу, обнимались и целовались с ними от души, не думая, что черти тех драконов им время от времени сами и подбрасывали. Главное, что все закончилось так славно и мирно, остальное не так важно.

Если кого-то взволновало все, что случилось тогда, так это нашего старого знакомого Змея Горыныча. Он вовсе не был так спокоен и благодушно настроен. Ему хотелось помочь как-то герою с чужим драконом сражаться, такие вот причуды бывают у родных славянских Змеев. Он был добр и вовсе не злопамятен, узнал, что Балда его никак не может побить, потому и старался теперь вовсю для него что-то сделать.

Когда Балда в чистом поле Змея увидел, то сначала решил, что это тот самый Горыныч, который его в этот мир забросил, с кем-то перепутав, но пригляделся и вспомнил, что чужак выглядит совсем иначе, вот и обрадовался ему, как самому близкому другу.

– И чего тебе в горах не сидится? – поинтересовался Балда

– Я должен был на тебя поглядеть, да и помогу, если чего, – пообещал Горыныч.

– Ладно, пошли, вдвоем веселей, налетели здесь всякие чудовища, того и гляди, всех распугают да изничтожат.

Вечером у костра признался Балда Змею, что не хочет он вовсе убивать Дракона, нет в том никакой нужды, и кровь снова прольется, а потом ему придется расплачиваться. Ведь за всякую пролитую кровь придется победителю платить, это во всем мире такой один закон есть.

Змей обрадовался, когда такое услышал, хотя и чужак, но ведь тоже Змей. И стали они думать, что же им делать, и как устроить все так, чтобы и воины были довольны, и змеи целы.

Долго думали, и луна уже уползла, куда-то спряталась за тучами, а все-таки придумали герои и Змей Горыныч, что им делать надо.

– Пролетал я и видал, – заговорил Змей, – что есть тут лабиринт странный, Кащей его когда-то соорудил, давно он травой запрос, ничего там не осталось, надо будет его в дело пустить. Такого поединка еще ни у кого никогда не было. Вот и сказку наш Баюн про нас с тобой потом необычную сочинит.

Балда очень обрадовался и похвалил Горыныча за смекалку.

Герой еще раз убедился, что четыре головы лучше, чем одна.

Глава 21 Поединок в лабиринте, это что-то новое

Сказано – сделано. Тогда Балда и отправил дракона, осторожно появившегося тут, в Кащеев лабиринт. Все это произошло почти случайно, без всякого напряжения, хитрость – великая сила, а уж и царевичи волков перехитрить могли, а герои драконов и подавно.

Горыныч помог его туда прогнать, как можно скорее, чтобы никто их не увидел, да и не рассказал кот Баюну, как они на самом деле сражались. Сказка все-таки должна быть героической, ему не обязательно знать, что там происходило, чтобы придумывать ничего не пришлось.

Так вот еще и врага не победили парни наши, а уже про сказку о себе любимых думали – от скромности эта парочка точно не помрет.

Дракон был доверчивым, хотя и мудрым, но хитростям славянским не обучен и полетел в западню без оглядки, наивным оказался дракон. И правильно сделал, хотя и заплутал он тут же, но жив и невредим остался, не то, что порублен не был, даже царапины на нем никакой пока не наметилось.. А тут и воин подоспел.

Был он на драконе нашем вполне внушительным и таким бравым казался, что иноземный понял – никак не справиться с ним, сколько не старайся.

Так оно и оказалось, ему для начала надо было из лабиринта выбраться, а это почти невозможно было. Кащей лабиринт на славу соорудил, такой, что просто тихий ужас.

Остановился пленник, оторопел, снизу на них поглядывал да думу думал горькую. Нельзя в чужой лабиринт со своими законами идти. А что толку – думай, не думай, ничего хорошего из этого получиться не могло.

Балда о пленении все знал, он сам все это на себе пережил, когда с чертями связался, вот и с другими поступал так, как черти с ним недавно.

– И что делать станем? – сверху, где видно, как известно все, – спросил его Балда.

Дракон в лабиринте внимательно прислушался к речам своих тюремщиков.

– А делать и нечего, мириться надо, – отвечал ему Горыныч.

– Какой тебя черт к нам принес? – поинтересовался так, между прочим, воин.

– Вот в том-то и дело, что настоящий черт, и, наверное, не один, признался Дракон. Скрывать ему нечего было, он разом всех чертей наших и заложил.

– Я так и думал, – говорил Балда уже Горынычу, и тот с ним согласился.

– Черти давно что-то замышляли, я сразу заметил, только как угадать, что они задумывали. Я ворона пытать стал, но и тот ни слова не прокаркал, знал, что черти ему голову оторвут, и хвост по одному перу выдернут, меня ж он боится меньше, чем их, вот и дожились, что Драконов чужих в схватки кидаем. Ну ничего, они у меня еще попляшут, как только я вернусь назад.

Балда посмотрел на своего Змея, тот на него, и приняли они быстро решение.

– Давай клятву перед Нием и небесами, что ты вредить нам больше не станешь, да на этом и разъедемся.

– А вы меня тут оставите? – поинтересовался Дракон, которому совсем не хотелось оставаться в лабиринте в одиночестве. Он убедился, что без их помощи или клубка какого оттуда выбраться не сможет.

– Да, нет, конечно, с собой заберем, чтобы ты всех перебаламутил там, нам своих чертей мало, так еще доверчивых драконов собирать станем, -услышал он в ответ.

Серьезно ли он говорил или нет, кто его знает, только дракон почему-то решил, что Балда его вытаскивать из лабиринта не собирается.

Как же он приуныл и взвыл от досады и отчаянья, листья с соседних с лабиринтом деревьев желтеть и опадать начали… Даже каменное сердце должно было дрогнуть и заколотиться, а у Балды оно было настоящее и у Горыныча тоже большое и пламенное.

Глава 22 Спасать или не спасать побежденного дракона

Так грустно стало дракону, так вздохнул он печально, что даже Горыныч пожалел его.

– Ты разве не помнишь, что Кащей про все на свете забыл, потому он не скоро туда наведается. Давай уж, его не с собой заберем, а выпустим, когда увидим, что далеко утащили и он назад не вернется.

Что было делать, когда свой Змей за чужого так просит? Балда никогда не был злым и жестоким парнем, как мы уже успели заменить. Он сказки кота слушал и сразу усвоил, что тот, кого выпустили и пожалели, может больше пригодиться, чем тот, кого обидели, да еще и прибили ненароком. Неправильным он героем оказался.

– Ну это под твою ответственность, – очень серьезно заявил Балда, если еще где-то и что-то будет, то ты сам с ним биться пойдешь.

– Ты слыхал? – склонил Горыныч голову вниз, – что герой говорит?

– Слыхал, и чего бы я два раза подряд на одну тропу ступал, интересно. Может я и доверчивый, но не пустоголовый. Чертей теперь стороной облетать буду, – это как ведьме ходить не надо.

Дракон уже думал, как он отправится на свидание к ведьме, какую ночку там жаркую проведет.

– Вот и я думаю, что в наших краях делать тебе нечего.

На том они и порешили.

Освобожденный дракон, уже не надевшийся на спасение, отправился к себе, или куда там у него глаза глядели. А Балда со своим Змеем – болевым соратником, почти другом, тоже поспешил подальше, чтобы никто больше не видел и слышал его в окрестностях лабиринта. И стали они по дороге с Горынычем уже былину сочинять, о битве страшной и жестокой.

– Не переборщи, – посоветовал Балда, – чтобы достоверно было.

– А то, поверят, куда им деваться, все одно никто ничего не видал.

– На это только и последняя надежда.

Былина получилась очень хорошая, героическая, и вполне правдоподобная, ничего не скажешь, а то, что ни одна ворона ни каркнула потом о том, что там было на самом деле – это тоже правда. Лабиринт хранил тайну, и никто никогда не узнал, как обошелся с побежденным драконом наш Балда