скачать книгу бесплатно
Слушал он подданных своих и все больше хмурился, как такое могло случиться, приключиться. Ему пора отправляться к предкам, а что он там расскажет. Вроде начинал за здравие, а кончил за упокой. Он долго скрывал от всех и от себя горькую правду, но дальше скрывать и скрываться было некуда, все что так плохо, что оставалось только ужаснуться и напиться еще сильнее. И меньше всего хотелось ему жениться на строптивой русской княжне, да делать было нечего. Ради того, чтобы продержаться, и не пойти по миру с протянутой рукой, надо было пережить и это, да и вассалов надо кормить, а они не только есть. Но и пить привыкли хорошо и много.
Что-то долго там все решалось, ведь так невеста может поспеть только к похоронам своего жениха. Не о том ли думали и пировавшие вместе с ним? Красноречивым казалось их молчание. Ну что же, жениться, это еще не смерть, и может быть, ему удастся как-то следить с молодой женой. Раз так все складывалось. Только бы поскорее появились русичи с приданным. Горько чувствовать нищету полную и бесповоротную. Но пока он не называл имени избранницы, потому что боялся отказа Киевского князя, а пока они ничего не ведают, то и насмешек не возникнет никаких.
Многие жалели незнакомку, понимая, что ей придется несладко со старым королем, много печали, мало радости – не это ли ее ждало там? Некоторые сочувствовали невесте короля, большинство же тайно, а то и явно издевались над ней. Но они не знали князя Ярослава и его дочерей, а потому и не могли до конца понять, что их всех еще ждет впереди. Но пока они сокрушались и неведомой девице никто не завидовал, короля —то своего они знали хорошо. На этот раз Генрих и собрался им сообщить об избраннице, которая должна была, но вряд ли подарит им наследника.
В тронном зале повисла тишина, кажется, все они куда-то исчезли, хотя народу было больше, чем достаточно. Они ждали не только решения его проблем, но и своей судьбы тоже.
– Моя избранница киевская княжна Анна, она уже в пути, прошу любить и жаловать.
Теперь он с любопытством смотрел на собравшихся.
Для многих это стало неожиданностью, они ждали чего-то, но не такого. Король перестал их понимать, то ли они чем-то недовольны, то ли сами решить не могут, радоваться им или огорчаться. Но король терпеливо ждал, когда все прояснится. Но говорить об этом они начали позднее. Королева вероятно страшно молода, она византийской веры, что довольно странно, и станет ли католичкой, вот вопрос, а если притворно и станет, то не принесет ли беды с собой.
Кто-то думал о том, как он станет наставником королевы, что из этого может получится, и уже под себя примеряли кресло Генриха, как-то решив, что дни его сочтены. Вот потому никто ничего говорить не собирался, но надо было все-таки что-то такое сказать.
Пугало многих и то, что Ярослав силен и весь мир лежит у его ног, если ему что-то не понравиться, то дружина его будет тут быстрее, чем надо и вот тогда. Но надо просто не допустить его появления на земле франков, и вся забота. Нужно было просто отложить все дела и готовиться к встрече новой королевы. Но в родичах у Ярослава уже Гаральд Норвежский, и Андрей Венгерский тоже с ним заодно, осталось только присоединиться франкам. Наверное, тем двоим с королями повезло больше, чем этой, но уж тут как получится. Зато она быстрее станет вдовой и избавится от страшного груза. Так или примерно так в тот вечер рассуждали вассалы короля Генриха, и они даже не пытались скрыть всех не слишком приятной правды, которая оставалась в их памяти.
Король томился в ожидании невесты. Он представлял себе, как долог и труден путь из Киева на земли франков, сколько всего в дороге случиться может, потому надо было набраться терпения.
№№№№№№№
Генрих знал, что он скорее годится ей в отцы, и сам Ярослав не многим старше его, но это ничего не изменило. Посол объявил, что князь выразил твердое согласие, и невеста уже в пути, если договоренности соблюдаются. Князь Ярослав никогда не менял своих решений, не к лицу ему было такое. Потому он велел слугам приготовить покои для королевы, да и вообще навести порядок во дворце, ведь надо было девицу эту достойно встретить. А почему и нет, мудрость рядом с юностью, это не так уж и плохо, а вдруг он рядом с Анной обретет, как в сказке вторую молодость? Говорят, король Норвежский молод и силен, и ему пришлось завоевывать Елизавету. Он тоже не ударит в грязь лицом перед Анной, хотя сил у него со временем не стало больше, но он еще многим покажет, кто тут настоящий воин и король. Конечно, идти против Киева не стоит, Ярослав подчинил себе все земли, но и оставаться в стороне он не намерен. Надо будет дождаться невесты, а там видно будет, что ему делать дальше.
Бес в это время пристально рассматривал короля и дивился, как он стар и невзрачен. Как мог князь отдать в жены такому старику свою юную дочь. Пусть он говорит в оправдание, что никогда прежде не видел Генриха, но ведь это ничего не меняет.
Но вот королевский замок, каменный и мрачный, привел его в восторг, о таком жилище можно было только мечтать. И так уж и быть, он скоро выберет его местом своего жительства, будет тут обитать, поможет Анне во всем, раз судьба была к ней так несправедлива.
Но и прежде бес не раздумывал долго о том, в какой замок ему поселиться, но раз Ярослав так распорядился судьбой своей дочери, то ему не стоит мешкать. Он подслушал разговор о том, что советники стали копать могилу своему королю и решили быстро поставить на место молодую королеву, как только властелина удастся похоронить.
Интересно, как они собираются это делать, если он не перейдет на их сторону. А он не сделает это, и что им тогда остается? Вот уж недаром говорится, что человек полагает, а черт располагает, и еще неизвестно, что там случится на самом деле. Они надеются, что Ярослав сюда не доберется и ничего не сможет сделать, а напрасно, ему самому и не надо добираться. Но князя недаром прозвали Мудрым, ему и не нужно везде самому быть, для этого есть другие. В то самое время Ангел пытался отыскать вечного соперника своего. Ему тоже хотелось поберечь немного Анну в чужом мире, и он надеялся, что оставался там один.
– Ты снова тут? – удивленно спросил он у беса, – скажи, зачем тебе это надо? Я сам буду защищать ее, а ты шел бы куда подальше.
Но бес вовсе не собирался отступать.
– Будто ты сможешь сделать то, о чем говоришь, – фыркнул тот, – нет, это могу только я один, и не смей мне перечить. Только со мной Анна останется в безопасности.
Но ангел, как и всегда, был страшно упрям и не собирался сдаваться.
– Когда это ты о других думал? А если это станет тебе неинтересно, что тогда она станет делать? Ты бросишь ее на произвол судьбы?
Бес не собирался с ним пререкаться, он хотел только действовать. Ангел должен был отступить. Нет, Анну он не бросит, вот это и пугало его еще больше, ведь трудно сказать, что он сотворит с ее судьбой. Но он мог появиться всегда, когда тот исчезнет, просто появлялся он всегда вторым и вечно опаздывал. Ангел умел проигрывать, на этот раз так и поступил. Пусть делает, что хочет, может у него и на самом деле лучше получится?
Глава 4 Снова в Киеве
Тяжелы были волнения и переживания Ярослава, после того, когда он объявил решение сначала послу, а потом и княжне Анне. Он решил так поступить, чтобы избежать слез и мольбы, князь понимал, что решения он не переменит, потому ее мольбы ничего не могли изменить, хотя даже ребенком она никогда не роптала, ни о чем не просила, все принимала спокойно. Она и на этот раз только улыбнулась. Но тревоги и волнения не покидали князя. Он даже не сразу понял, что же там происходило. А потом вспомнилось, как предсказывали ему, что он дочь свою отдаст неведомо куда из-за собственной хитрости и мудрости. Но суть фразы и сейчас ранила его душу. Но скверное предсказание сбывалось. Это должно было влиять с самого начала.
Нет, больше всего он дорожил миром на земле – это стало главным завоеванием и радостью. Франки должны были оставаться в союзе с ним, Анна ему в том поможет.
Но кто его знает, как и что складываться будет, он сам тоже никогда не видел дочь конунга, а вон как все складно и ладно получилось.
Он не мог лишить ее права стать королевой, а любовь нужно было забыть, чтобы оставаться в этом мире на троне. А что для нее любовь, если нет ни кола и не двора.
Княгиня прибежала в гридню, когда обо всем узнала, и удивленно на него взглянула:
– Я не спорила с тобой, когда речь шла о старших дочерях, но я не хочу, чтобы Анна отправлялась к франкам, ее нужно защитить от старика.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, кто на нее собирался нападать? – удивленно спросил Ярослав.
– Он казался мне стариком, когда я не старше Анны была, но теперь она уже выросла, так как же она с ним будет жить? – с ужасом спрашивала княгиня.
Но князь оставался неподвижным.
– Это решение окончательное, я не стану его менять, – холодно произнес он, – даже если небо на меня обрушится, Анна станет женой Генриха, ей по плечу это королевство.
Как ни старалась, но княгиня не могла примириться с тем, что творилось в ее мире. Но она просто повернулась и ушла к себе, не в силах еще что-то сказать. Ничего нового о муже она не узнала, и все-таки никак не могла успокоиться. Разве не так она сама когда-то отправилась в Киев, тогда она подчинилась отцу, ни страха, ни сожаления не было за душой, хотя от послов она знала, что Ярослав молод и силен. С Анной совсем другое дело, она переживет своего мужа и что же тогда ей делать у франков? Но не только княгиня была настроена против такого решения, и воеводам оно не нравилось. Бес не скрывал недоумения и ярости.
– Как ты Мудрый, мог так поступить?
– Ее там будет хранить ангел, – отмахнулся князь.
– Да хоть сто ангелов, – возмущался все сильнее тот, – они не пара, кому она должна подарить свою молодость и жизнь? Он же постарше тебя будет.
– Она смышлёная, ничего страшного не случится, – он давно устал от этих разговоров, когда же они все оставят его в покое. Но если случится беда, то он сам станет за все отвечать.
Однако он и не думал отменять все это, княжна отправится к франкам, иначе король воспримет все, как оскорбление, тогда будет еще хуже.
– Раз так, я сам буду ее хранить, – неожиданно заявил бес, – если ты не заботился о ней, то это придется сделать мне.
Бес тяжело вздохнул, он показывал, что это не самая простая задача. Ярослав взглянул на него удивленно. Ему показалось, что весь мир настроен против него. Если даже бес творит такое, что говорить об остальных. Но он стоял на своем, так удастся избежать сражений и сохранить людей, да и с самой княжной ничего там не случится.
Беса давно уже след пропал к тому времени, от него не осталось даже и следа. Но князь все никак не мог успокоиться. Все завершилось, теперь глупо отменять свое же решение, он так никогда не поступал и не поступит больше.
Глава 5 Двойной заговор
Долго думала княгиня, как ей поступить дальше, и решила спрятать Анну.
Вместе с верным рыцарем она решила отправить ее в Тмутаракань к брату князя Ярослава – прекрасному и независимому князю Мстиславу. Она надеялась на то, что князь одумается, раскается, тогда дочку и можно будет вернуть назад в Киев. А может у франков что случится такое, когда и ехать туда уже не будет необходимости
Конечно, дорога дальняя и опасная, с княжной может случиться что угодно, но это их земля и не идет в сравнение с ее путешествием к франкам. Княгиня не видела другого выхода и решила, что она должна так поступить, а там будь, что будет. Она впервые так серьезно противоречила мужу.
Мстислава она видела несколько раз раньше, он был и красив, и добр и великодушен, что и подкупило Ирину. Но после их столкновения в самом начале, он удалился, и в их дела больше не вмешивался, решив, что у него своя жизнь, и с ними она никак не соприкасается. Захочет ли он быть с ней и идти против братьев, да еще против Ярослава? Как знать, не отправит ли он Анну назад. Но сколько времени пройдет, прежде чем она оттуда вернется, за этот срок что-то все равно изменится и в их мире тоже.
Ирина вызвала к себе Анну, велев служанке никому ничего не говорить, и известила ее о том, что отец велел отправляться к дядюшке и чем быстрее, тем лучше.
– Почему? – удивленно спросила княжна
– Все изменилось, король франков передумал, готовься к другому путешествию, а там все видно будет.
Подозревала ли что-то неладное Анна, кто ее знает, но спросить ей было не у кого. Отец отправился на охоту, матушка никогда ничего не делала против его воли, значит было такое его указание, просто он не захотел с ней о том говорить, вот и переложил все на женские плечи. Странна была такая поспешность, но если княгиня так хочет, то ей делать нечего. Но само путешествие ее обрадовало, до сих пор она никуда из Киева не выезжала, а так хотелось на мир посмотреть.
Слуги и кони были быстро приготовлены, никто не заставлял себя ждать.
№№№№№№№№№
Когда Ярослав вернулся, он не сразу узнал о странном исчезновении дочери. А когда стал спрашивать, что произошло в его отсутствие, никто ничего толком объяснить не мог. Ее увезли куда-то, и она с радостью, без всякого постороннего насилия оказалась в этой карете.
Княгиня в это время была в Суздале и конечно, ни о чем не ведала.
Ярослав пытливо взглянул на Ирину. Он не верил в то, что их обоих вдруг не оказалось дома. Хотя ему трудно было в чем-то ее подозревать, ничего такого до сих пор и не случалось, но не много ли совпадений вдруг? Но куда сбежала Анна, да в то время, когда она должна была отправиться к франкам? Что он сможет поведать послам и королю? Недолго думая, князь отправил гонцов в разные стороны, не могла же она умчаться далеко за это время. А вот франкам и послу их ничего не надо знать о том, что у них случилось.
№№№№№№
Анна мчалась в неизвестном направлении, только воины княгини знали, куда они едут, и что там должны сделать, чтобы князь не смог найти и вернуть их всех назад. Она жалела только о том, что не попрощалась с отцом, ведь возможно они не скоро встретятся снова. Это на него не было похоже, но мало ли что происходит в их мире. Даже бес как-то упустил этот побег из вида, в первый момент растерялся, не понимая, куда она могла деться, как это произошло. Ему даже самому было стыдно признаться в том, что он так оплошал. Он прикинул и понял, что Анне кто-то помогал, и это был кто-то свой. Ему не хотелось идти к колдунье и признаваться, что он тут дал маху, и просить о помощи. Но так как сам он ничего не мог придумать, то пришлось это сделать, так как медлить было нельзя.
Ведьма самодовольно усмехнулась при его появлении:
– Долго же ты, голубчик мой, собирался да решался, а ведь все одно не обойтись без меня.
Он молча слушал ее попреки, пусть говорит.
– Ты цену себе не набивай, дорогуша, а скажи-ка лучше, кто это такое сотворил с нашей княжной, и куда ее отправили?
– Материнское сердце не обманешь, княгиня постаралась, к Мстиславу, которого всегда сама любила, ее отправила, – отвечала бесу старуха,
Ему же осталось только по лбу себя стукнуть, и признаться, что об этом он даже не думал.
– И как же я сразу о том не догадался, – дивился он, – значит, они к Мстиславу отправляются, ну бывай, бабка, благодарю за ласку, в долгу не останусь, ты меня знаешь.
Старуха только махнула обреченно рукой, она не сомневалась, что он не останется в долгу, но вот как был непутевым, так и остался.
Мефи теперь соображал и действовал стремительно, ему хотелось только одного —вернуть Ярославу дочь, и сделать это как можно скорее. Теперь это не составит никакого труда. Он только мельком взглянул на Ярослава, который метался по гридне и пытался понять, что ему делать дальше. Он не мог отказаться от своего слова, даже не думал об этом, но боялся, что его люди не найдут беглянку, и тогда вместо Анны придется посылать кого-то другого, выдавая девицу за княгиню. Этого только не хватало. Он глупо поступил, когда соглашался, но теперь сделано то, что сделано, отступить он никак не может.
Мефи все-таки сказал, что виной всему Ирина. Князь ему не поверил, это было сразу видно. Неужели он совсем не знал жену? Но ссориться с ней он тоже не собирался, да и бесполезно все это было. Она только терялась в догадках, не могла понять, что же творится в соседней комнате, и о чем там так пекутся все. Но страх становился все сильнее, а еще и тревоги никак ее не оставляли. Она боялась того дня, когда ему все станет ведомо. Он прогонит ее, отправит назад, слова больше ей не скажет, и станут они далекими и чужими.
Она поняла, что натворила, почувствовала, что потерять может значительно больше, и знала, как дорога ей любовь мужа. Но что сделано, то сделано, как они говорят, нечего после драки махать кулаками.
А тем временем бес уже догнал беглецов, он, правда, совсем забыл о Демонах, которые вели свою игру и останавливаться по его велению и хотению не собирались. Теперь о них пришлось задуматься серьезно. Но Мефи пришлось еще больше удивиться, когда он понял, что там происходит на самом деле.
№№№№№№№
Демоны, внимательно за всем следившие, торжествовали победу, они заметили, что кони теперь двигались вовсе не туда, куда было нужно. Но думали только о том, что по дороге ее выкрадут. И никто им не сможет помешать. Они спрячут девчонку так, что никто и никогда ее не отыщет. Они надеялись, что и беса, который все время был рядом, они смогут провести, ничего он с ними не сможет сделать. Да и не собирается он вроде вмешиваться, а потом будет поздно, – самодовольно думал Демон коварства. Теперь все они стали двигаться в одном направлении, но Демонам это удалось быстрее сделать.
Глава 6 Поиски жертвы
Когда Мефи приблизился к всадникам, он заметил к ужасу и ярости, что Анны между ними уже не было.
Сначала он просто ничего не понял, никак не мог сообразить, куда она делась в тот момент, когда он тут появился. Он шел по правильному пути, так что же вдруг случилось? Тогда он решил вспомнить о том, кто мог вмешаться в происходящее. Демоны, конечно, как он мог о них забыть? Он был так глуп, что не догадался об этом раньше.
Страшно было даже подумать, что ему теперь делать дальше. Хотя он и не боялся Демонов, знал, как легко их перехитрить, но ему не нравилось то, что еще придется делать. Ведь все модно было провернуть недавно малыми усилиями, так что же такое с ним случилось вдруг?
№№№№№№№
Княгиня Ирина понимала, что спасти ее может только признание, и она решила признаться и повиниться во всем. Хуже будет, если он о том узнает от Анны, да и ждать пока все откроется, она будет разоблачена, княгиня не могла. Когда она шагнула в гридню, князь взглянул на нее удивленно. Ему было все известно, но он не думал, что она станет о том говорить.
Смотрел он на нее спокойно и внимательно, словно пытаясь понять, каково эта женщина, мать его детей
– Это сделала я, прости меня, княже, я не могла допустить того, что Анна отправится в эту глушь к франкам. Мне казалось, что она останется цела и невредима у Мстислава, что там ее никто не найдет, пока все не успокоится. Но теперь вижу, что я натворила.
Она смотрела куда-то в сторону, так и не решившись взглянуть на князя. Она и предположить не могла, как он поступит, что будет дальше.
Ярослав молчал, он поражался ее решимости и мужеству, и не знал, что на это ей ответить, чувствовал и свою вину, ведь надо было поговорить и все решить давно. Он вспоминал, как она первый раз шагнула в гридню, какой смелой и отважной казалась тогда.
Она почти не изменилась за это время, но он мало ценил ее, а потому и получил то, что получил. Но никакого гнева не последовало.
– Ее вернут мои люди назад, и она отправится к королю, – заговорил он, чувствуя, что молчит слишком долго.
Ярослав оглянулся на появившегося боярина и усмехнулся, его считали женоненавистником при дворе, в то время, когда он просто был верен своей жене и своей семье, ему не нужны были наложницы. Они не могли этого понять и принять, как ни старались. А потому и эта размолвка не могла стать поводом для их ссоры. Сначала его служанки пытались как – то на него повлиять, но отступили, и больше не было ничего страшного. Он помнил, что в юности, в насмешку Мстислав назвал его Мудрым, вот таким он и хотел оставаться до конца. А раз так, то никакая жена чужая не должна была потом рассказывать того, что до сих пор говорили об его отце. Нет, он останется для них недосягаемым, чтобы его никогда не сравнивали с князем Владимиром.
№№№№№№№№
После этого признания княгиня немного успокоилась, камень упал с ее души. Ярослав не собирался ее наказывать, она даже ярости его не заметила, значит он знал обо всем и успел успокоиться, даже если и сердился. Но ведь и никогда прежде она не видела его ярости, даже повышенного голоса, и это великая радость, она помнила, как сердился отец, как доставалось даже детям, если они попадались ему под ноги.
Надежды на быстрый и счастливый исход возвращения княжны не оправдались. Даже бес, на которого у него были большие надежды, не давал о себе знать, вот это было странным. Он узнал, что княжна похищена, и воины вернулись назад с пустыми руками. Никто ничего ладом объяснить так и не смог.
Ярослав чувствовал, что это было связанно не с людьми, а с духами, скорее всего колдун погрузил ее в сон и где-то от них спрятал.
Ему нужен был бес, и следовало попросить его о помощи.
Но вместо княжны появились французские посланники и стали спрашивать о невесте, ведь она должна была отправиться к ним. Им не терпелось получить приданное, чтобы как-то уладить свои дела. Они боялись, что король умрет раньше, а с ним вместе исчезнут и последние надежды.
Ярослав хранил спокойствие и что-то говорил им о том, и только когда старик-посол спросил о том, куда делась Анна, и когда она вернется, Ярослав произнес:
– Я не нарушу слова, все будет сделано в срок.
Посланник внимательно следил за князем, но решил, что его обманули те, кто рассказывал об исчезновении. И только оставшись в одиночестве, князь перевел дыхание, что же делать, и как исполнить то, что обещано? Он подумывал о том, чтобы найти девицу, похожую на княжну и отправить ее туда. Его тревожило и то, что бес решил его оставить, а без него все еще больше осложняется. Но надо было что-то предпринимать, и чем быстрее, тем лучше.
Глава 7 Ожидания
Ярослав не сомневался, что княгиня все поняла, раскаивается и никогда больше ничего такого не допустит, ну что же, его снисхождение должно подействовать лучше любого наказания. Когда он заглянул в ее покои, Ирина сидела, опустив голову на ладони, она даже не подняла лица, потому что молилась о том, чтобы нашли и вернули дочь, и понимала, что желая ее спасти, она вероятно окончательно погубила.
– Успокойся, ее найдут и вернут, никто не станет прятать нашу дочь, они не захотят ссориться со мной.
Странная нежность сковала его душу, князю хотелось чего-то большего, но опустив руку, он просто отошел в сторону и замолчал снова.
Она поймет, почему не должна принимать решения, не посоветовавшись с ним. Он не сомневался в том, что все уладится, надо только немного подождать. Никто не смел заикнуться о том, что княжны Анны нет во дворце и в Киеве, по взгляду князя слуги понимали, что он будет скор на расправу и жесток. Сам же князь позвал Волхва и решил в это время поговорить с ним, сидеть, сложа руки, могла княгиня, он должен действовать. Но потом, решение переменил, велел оседлать коня, и сам к нему направился. Не нужно было, чтобы кто-то из чужих увидел чародея во дворце, это уж слишком.
Как же хорошо было в лесу, как легко дышалось ему там – тишина и спокойствие окружали его со всех сторон. Как же давно он не был тут. У него не оставалось времени для простых радостей.
