Милосердный демон

Поверил Тилет посулу, взялся службу сослужить. День в засаде сидел, два сидел, а на третий повеяло ветром студёным, закружился вихрь посреди пещеры, драгоценности по углам разметал и рассеялся. А на его месте возник свирепый демон: волосы всклокочены, брови нахмурены, глаза кровью налиты. И ростом ещё выше Зайвибука. Такой одним махом зашибёт и не поморщится.

Бедный пастух задрожал от ужаса, забыл, как дышать. Еле сумел побледневшими губами беззвучно выговорить имя старшего брата.

Раздался гром. Под потолком затрещало, завыло. Клубами повалил дым, из которого в единый миг соткалось грузное тело Зайвибука. Незваный гость ощерился, зарычал. Старший демон гневно сощурился и бросился на брата. Дальнейшее осталось Тилету неведомым: юноша повалился на пол, закрыл голову руками и стал истово молиться всем известным и неизвестным богам о спасении.

Когда пастух опомнился, Нибука уж и след простыл. Оглядевшись, Тилет увидел, как Зайвибук преспокойно, словно не произошло ничего особенного, рассматривал своё отражение в отполированном бронзовом блюде.

– А я ведь знаю, зачем ты ко мне пожаловал, – насмешливо бросил великан, – позарился на моё золото, ну, да я не в обиде. Пусть я демон, однако и мне милосердие не чуждо. И слово моё твёрдо. Раз обещал наградить – награжу. Коли так желанно тебе это золото, оставайся здесь навечно.

Зайвибук произнёс заклинание, и на Тилете лопнула и стала облазить кожа. Пастух заорал не своим голосом. На его глазах собственная его плоть гнила и разлагалась, отваливаясь мерзкими коричневыми кусками, пока не остался один костяк.

– Так-то лучше, – засмеялся Зайвибук.

С тех пор Тилет был обречён день и ночь охранять сокровищницу демона. Временами прибегал к нему Джиул, последнее утешение в постылой, беспросветной, нескончаемой жизни.