Практикум любви

Мне приходилось врать родным, что все хорошо. Что меня приняли. Папа даже хотел нанести визит, но я попросила пока не делать этого. Мне нужно было время, которое убегало сквозь пальцы. С каждым проведенным здесь часом я все больше понимала, что моя любовь останется безответной, и у нас нет шанса на счастье. На пятый день я прияла решение поговорить с любимым и рассказать ему правду о том, кто я есть, а затем провести обряд на отречение любви. Это единственный способ для нас обоих остаться в живых, вдали друг от друга.

Взвесив все за и против, я пошла искать Денталиона. И случайно стала свидетельницей весьма неприятного разговора.

– Ты женишь на ней, – голос Повелителя звучал грозно. – Это прекрасная возможность показать людям, насколько мы лояльны. Заключить новые союзы и заполучить неплохие земли.

– Я не люблю её, – рыкнул в ответ Ден.

– Да причём тут любовь? – удивился Повелитель. – Девка влюблена в тебя по уши. Твоя задача улыбаться ей, цветы дарить. А после свадьбы заделаешь ребенка и отправишь подальше. Ты – будущий правитель, и должен думать о стране. Король людей уже не раз намекал, что мы слишком предвзято относимся к людям. А таким образом все изменится. Сам принц взял в жены нищенку, да еще и сироту.

– Хорошо, я тебя понял, – произнес через минуту Денталион. – Я выполню твое распоряжение.

Слушать дальше я не стала. Осторожно отойдя от стены, пошла обратно, едва переступая ногами. Сердце обливалось кровью, хотелось плакать. Я закусила губу, чтобы не зареветь тут и не дать демонам лишний повод для издевательств. Дойдя до верха, собиралась зайти в свою комнату, когда услышала за спиной осторожные шаги. Я не успела повернуться, как почувствовала толчок и полетела вниз. Тело больно ударялось о ступени, заставляя меня вскрикивать. В какой-то момент я не успела сгруппироваться, затылок обожгло болью и сознание покинуло меня.

– Как она? – услышала я голос Повелителя, но открывать глаза не спешила.

Голова раскалывалась от боли, тело ломило.

– Жива, – ответил незнакомый мужской голос. – У неё сотрясение, множественные ушибы. Не знаю, как она выжила с такими травмами. Повезло.

– Лучше бы она умерла, – заявил женский, заставляя меня вздрогнуть. – Тогда бы мой сын стал свободен и смог обрести свое счастье.

– Нет, мой сын не станет клятвопреступником, – возразил Повелитель. – Раз она жива, то будем готовиться к свадьбе. Найдите того, кто совершил покушение. Оно не должно остаться безнаказанным.

После этих слов в комнате стало тихо. Подождав пару минут, я открыла глаза и убедилась, что нахожусь одна. Сесть мне удалось с большим трудом. Тело отдавалось болью, на теле виднелись синяки. Не знаю, кто меня толкнул, но надеюсь, её настигнет та же кара.

Невольно вспомнились слова женщины. Что ж, она права. Для всех будет лучше, если я умру.

– Папуля, – прошептала я, зная, что он услышит меня где угодно. – Забери меня отсюда

Буквально тут же в комнате вспыхнул портал, из которого вышел отец. Увидев меня, он замер. Глаза налились огнем, а кожа стала покрываться чешуй.

– Убью, – тихо произнес он, начиная оборачиваться.

– Забери меня пожалуйста, – мой голос звучал жалостливо, я протянула к нему руки.

Да, я сдалась. Покушение стало последней каплей. У меня не осталось сил на борьбу за собственное счастье. Особенно, когда демону это и подавно не нужно.

Папа вздрогнул, вмиг оказавшись рядом и осторожно прижимая меня к себе.

– Все будет хорошо, – прошептал он, целуя меня в макушку и унося домой.

– Дарнея! – голос матери сорвался на крик, когда она увидела меня. – Кто? Кто посмел обидеть тебя? Да я на них живого места не оставлю.

Не успела сказать и слова, как она исчезла. Подозреваю, что сейчас на территории демонов творится настоящий Ад под названием разгневанная королева дриад. Папа же осторожно отнес меня к специальным источникам, которые быстро залечивали все раны, кроме душевных. С ними дела обстояли сложнее. Тем не менее, через несколько часов на моем теле не осталось и следа от падения. А вот с душой… Сердце рвалось на части. Хотелось рыдать от горя. Слезы лились рекой, и я не могла их остановить. Тело трясло, словно в лихорадке. Сестра с отцом были рядом и пытались успокоить меня, пока мама наводила шорох у демонов. Но легче мне не становилось. Я понимала, что избавиться от всего этого можно лишь одним способом.

– Доченька, – произнесла мама, садясь на кровать и глядя меня по голове. – Как ты?

– Мамуля, – я бросилась к ней в объятья, зная, что лишь она может мне помочь. – Я хочу провести обряд.

– Ты уверена? – голос мамы дрогнул.

– Да.

– Хорошо, я все подготовлю, – пообещала она. – Дарнея, помни, у тебя есть семья, и это самое главное. А своего принца ты еще встретишь.

Я улыбнулась, давая понять что все хорошо. К сожалению, данный ритуал единственный способ разорвать наши с Денталионом отношения. Я уже чувствовала, как нарастает притяжение, вызванное проклятьем и нужно было от него избавиться до того, как это станет невыносимым.

***

Сегодня был день моей свадьбы. Я ждала его с особым трепетом и какой-то затаенной грустью.

– Ты готова? – в помещение зашла сестра, и с любовью обняла меня. – Ты просто красавица.

Я улыбнулась в ответ. Да, платье, сделанное эльфами, было выше всяких похвал. Белоснежное, пышное, словно облако, с длинным шлейфом, оголенными плечами, корсетом с вырезом в форме сердца. Кудесники собрали мои волосы в высокую прическу и закрепили гребнем практически невесомую фату, которая до определенного времени скрывала мое лицо.

– Дарнея, ты уверена в своем решении? – спросила мама, заходя ко мне перед тем, как я отправлюсь в храм.

– Да, – улыбнулась я. – Мама, я действительно счастлива, не переживай.

Мамуля окинула меня взглядом, и убедившись, что я не вру, осторожно притянула меня к себе.

– Будь счастлива, дорогая, – произнесла она и забрала сестру. – Ждем тебя внизу.

Они ушли, оставляя меня одну и давая возможность подумать. Я понимала, почему родные переживали. После обряда отречения от любви мне пришлось пройти через очень многое. Первые несколько месяцев я практически не вылезала из комнаты, ела с огромным трудом, а уж общаться и вовсе не желала. Мама тогда устроила демонам такой скандал, что дриады, обитающие на их территории, ушли, давая понять, что такое обращение недопустимо. Папуля и вовсе грозился пойти войной, но мне удалось его отговорить. Денталион не был виноват в том, что не смог ответить на мои чувства. Не зря говорят, что первая любовь не всегда удачная и счастливая. Конечно, для дриады все это ощутимо, но остальные ведь спокойно живут дальше. Встречаются с другими и находят свое счастье. Конечно, когда до демонов дошло, кем я была и что они наделали, то попытались загладить вину. Денталион даже предложил заключить брак. Но мы оба понимали, что не будем в нем счастливы, а лишь ухудшим и без того плохое отношение. Конечно, виновных в попытке моей гибели нашли и наказали. Но мне было все равно.

Когда родные окончательно отчаялись вернуть меня к жизни, то отправили на специальные источники к эльфам. Там мы с сестрой провели полгода. Вилира умудрилась найти среди ушастых свою вторую половинку. Правда, долго это отрицала, и не давала остроухому возможности даже помыслить о чем-то большем. Тот от отчаянья забрался к ней в спальню, мотивируя свой поступок тем, что когда их застанут вместе, то она никуда не денется. Зря. Очень зря. Вилира поджарила его магией огня так, что тот выскочил в открытое окно. И сломал себе ногу. После этого он стал действовать более осторожно. Правда, пока сестренка воротит нос. Хотя, чисто по секрету призналась, что уже и сама готова ответить на его чувства. И я была за неё очень рада.

Мы же с Винсом познакомились совершенно случайно. Однажды я пошла на озеро, чтобы отдохнуть от чрезвычайной заботы, которой окружила меня матушка. Нет, я могла понять её. Она переживала за меня, и первые дни после обряда не отходила ни на минуту. Но иногда мне хотелось подышать воздухом и просто подумать. Именно в один из таких дней я и оказалась там. Винс же прилетел, чтобы выразить свое почтение моему отцу. Он был наместником одного из городов драконов. В тот момент, когда наши взгляды встретились, он понял, что я его пара. Я же не почувствовала ничего. Этот момент озадачил дракона, и он попытался выяснить подробности у моего отца. Тот рассказал, что теперь я не способна на те эмоции, что раньше. Но Винса это не остановило. Он попросил официального разрешения ухаживать за мной. И нарвался на матушку. Уж не знаю, что она у него спрашивала, но слуги поговаривали, что вышел он из кабинета с круглыми глазами и взлохмаченной шевелюрой.

Так начался новый этап моей жизни. Винс не давил, не пытался действовать силой. Он присылал подарки, приглашал на свидания или просто посидеть у озера. Мы могли молчать часами, при этом не испытывая никакого дискомфорта. Первый год был самым трудным. Я плохо шла на контакт, боясь вновь ощутить ту боль, через которую прошла. Мне было тяжело открыться. Но дракон оказался терпелив. Он ждал, обхаживал и верил, что однажды я отвечу на его чувства. Конечно, чтобы я примирилась со своей болью и начала жить дальше, понадобилось более трех лет. Зато сейчас я прекрасно понимала, что Винсент именно тот, кто предназначен мне судьбой. Мне с ним было хорошо, тепло, комфортно. Конечно, полюбить как в первый раз я не смогу. Но все же, мое сердце вновь билось быстрее при виде дракона. А это значило очень многое. За эти годы я плакала лишь раз, когда узнала о свадьбе Денталиона. Нет, я прекрасно осознавала, что рано или поздно это должно было произойти. Но все же не удержалась.

Сейчас, по прошествии стольких лет, я могу сказать, что благодарна демону за все. Конечно, моя первая любовь оказалась очень болезненной. Но Денталион в этом не виноват. Он старался в меру своих сил. Но невозможно заставить кого-то любить. К тому же, сейчас я уже четче осознавала, что сама в какой-то мере виновата в том, что произошло. Я больше страдала, чем пыталась что-то сделать для собственного счастья. Вместо того чтобы подойти к нему, стояла в стороне и просто смотрела. Не пыталась доказать, что достойна его. И результат не заставил себя ждать. Мне кажется, что иногда мы сами выдумывает себе проблемы, а потом начинаем винить в этом других. Поэтому я желаю ему только счастья.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, я подмигнула отражению и вышла из комнаты навстречу своей судьбе.