Женщина в библиотеке

Каин усмехается:

– Придется сдавать.

– Только через мой труп. – Повисает тревожная тишина, и Уит морщит нос. – Плохая шутка?

– Может, тебе чего-нибудь принести? – спрашиваю я. Мэриголд все еще не способна говорить.

Уит смотрит на нее:

– Пончики. Мэриголд знает, какие я люблю.

– Из того местечка у площади Копли? – Мэриголд наконец справляется со смущением. – Не вопрос, я куплю.

– Думаете, это правда связано с убийством Кэролайн Полфри? – вдруг спрашивает Каин.

– Должно быть. – Я думаю о крике.

Уит пожимает плечами:

– Наверняка после новостей о случившемся в библиотеке куча всяких сопляков звонят по случайным номерам и кричат в трубку.

– Да, только эти сопляки ударили тебя ножом.

– Я не забыл, – мрачно сообщает он. – Но я не знаю, связан ли напавший на меня сукин сын с Кэролайн. Все-таки уровень преступности растет…

– Может, и правда кто-то нападает на студентов, – осторожно предполагает Каин.

– Кто-то, укравший у тебя телефон, – резко добавляет Уит.

Каин поднимает бровь.

Уит стонет:

– Прости… это все морфин виноват.

– Нам пора. – Я дотрагиваюсь до руки Уита. – Тебе надо отдыхать, к тому же остальные твои друзья тоже хотят тебя увидеть. А нам надо купить пончиков.

Его глаза темнеют.

– А как же показания?

– Дадим их на выходе.

– Вы же вернетесь, да? – затревожился Уит.

– Хочешь, чтобы мы остались? – спрашивает Мэриголд.

Уит слабо улыбается:

– Не… Я не умираю, и меня защищает бостонская полиция… не говоря уже о маме. Но вы же зайдете завтра?

– Непременно.

– А пончики не забудете?

Каин пожимает ему руку. Несмотря на обстоятельства, хватка Уита кажется сильной.

– Купим утром, прямо из печки.

* * *

Дорогая Ханна.

У вас тянется лето, а у нас – ледниковый период, который выдает себя за зиму. Знаю, ты представляешь идиллические картинки – детишки играются в снегу, но на самом деле такая погода лишь прибавляет забот. Грести лопатой, ходить с осторожностью, снимать и надевать свитера и куртки каждый раз, когда нужно куда-то пойти. Все это отнимает целые часы. Свеженький снег, конечно, красивый, но через пару дней он превращается в неприятную слякоть. Я скучаю по зеленому цвету. Наверное, австралийцам нас не понять. Представь: зеленого нет нигде.

Хотя должен признать, что наш климат лучше всего мотивирует писателя работать. Проще сесть за роман, чем напяливать на себя четыре слоя одежды и идти разгребать подъезд к дому, чтобы можно было куда-нибудь выехать. Я прислушался к твоему совету и начал кое-что новое. Вдохновившись методом Каина Маклеода, я создал свою комнату в полицейском участке. Признаю, что это весело. Не уверен, поспособствует ли созданию романа, но видеть свои идеи в трехмерном пространстве доставляет мне удовольствие. Возможно, я слегка переборщил с нитками… Соединил ими каждого персонажа и каждую сюжетную точку; в результате получилось нечто похожее на реакцию ядерного деления. Конечно, все друг с другом связано… но я пришел к выводу, что не обязательно связано нитями. Теперь красную пряжу я использую более бережно.

Вчера ночью на Масс-авеню произошло убийство. В газетах его едва упомянули, так что удивлюсь, если вы о нем слышали. Я как раз возвращался из библиотеки и проходил мимо. Подумал, что тебе будет полезно посмотреть на место преступления, чтобы ты могла описать детали: кордоны, полицейские ленты, как выглядит фургон коронера – в таком духе. Я сделал несколько фотографий, прикрепляю. Тело к тому моменту уже убрали, так что не бойся, что увидишь покойника… хотя, наверное, на него посмотреть тоже было бы полезно. Вы, авторы детективов, практикуете темное и жестокое, но такое притягательное искусство.

Еще мне пришло в голову, что Каину нужен сообщник – знаю, знаю, ты еще не решила, он это или нет, но на роль серийного убийцы Каин мой любимый кандидат. К сожалению, когда кричала Кэролайн Полфри, он сидел напротив Фредди, так что это придется объяснить. Возможно, настало время узнать о нем побольше, ведь пока нам известно только то, что он красивый и несколько недель проторчал на улицах в подростковом возрасте. Прошу, прости, если я перехожу границу… Конечно же, это твоя книга. Пожалуйста, отнесись к написанному как к энтузиазму вовлеченного фаната.

К менее важным новостям: я получил письмо от Александры. Она пишет, что ей понравилось читать мой опус, но она должна с сожалением сообщить, что не может предложить сотрудничество. Не уверен, что она действительно сожалеет, но так уж она написала. Реальность же, конечно, такова, что я белый гетеросексуальный мужчина, который не может предложить никакой диверсификации для того, чтобы сгладить модную нынче коллективную вину, висящую над издательским миром. Я понимаю, что популярная корректность требует, чтобы такие, как я, были лишены привилегий в качестве компенсации за все те годы, когда мы получали слишком многое. Я лишь жалею, что мне не дали шанса ими насладиться. Короче говоря, она сказала нет. Вот так.

ТвойЛео

Глава девятая

Детектив Келли просит нас зайти в отделение, чтобы дать показания. Мы сидим с офицерами полиции, которые записывают наши слова в электронные файлы, а затем распечатывают для подписей. Нас разделяют не случайно. Мое интервью безэмоциональное, простой сбор фактов: даты, время, места. Я четко пересказываю информацию. Мне кажется, что я стала частью процесса, частью машины расследования. Нас отпускают только после полудня.

Каин выходит последним. Он быстро улыбается нам с Мэриголд и пожимает плечами:

– Поехали отсюда?

– Ага.

По дороге к старому джипу Каина мы молчим. Даже внутри тишина продолжается.

Первой подает дрожащий голос Мэриголд:

– Что… – Она вдыхает. – Что теперь?

Каин оборачивается на нее:

– Я умираю с голоду. Мы в итоге так и не позавтракали, верно?

– Ты хочешь есть? – Похоже, Мэриголд не понимает, как можно испытывать голод в текущих обстоятельствах.

Каин кивает.

– Я могу приготовить что-нибудь дома, – предлагаю я.

Каин бросает взгляд на часы.

– Или у вас дела?

– Нет. Ничего такого. Просто подумал, что надо купить новые телефоны, пока магазины открыты.

– А, да. Конечно. – Я вспоминаю, что мой телефон забрала полиция, а телефон Каина остается в лапах предполагаемого убийцы. Происходящее кажется нереальным. Ненастоящим.

Так что мы едем в «Волмарт» за телефонами. Каин выбирает себе неплохой смартфон. Я останавливаюсь на более простой модели. Мне нужна замена только на время. Полиция же вернет мне мой телефон? Надеюсь. Конечно, запоминать новый номер неудобно, но, по крайней мере, дверь между мной и возможным убийцей закрылась.

На улице становится темнее и холоднее. Мы возвращаемся на площадь Кэррингтон. Каин останавливается у входной двери и, поднимая перед собой телефон, отходит на шаг назад.

– Что ты делаешь? – спрашивает Мэриголд.

– Пытаюсь понять, где именно стоял этот клоун, когда делал фотографию… Как близко он подобрался.

– Какая разница? – говорю я. – Мы знаем, что он стоял в паре футов. Разве нам важно, где точно он находился?

– Наверное, нет.

– К тому же он мог приблизить камеру, – отмечает Мэриголд.

Каин соглашается:

– Ты права. Очевидно, детектив из меня никакой.

Мы заходим внутрь, Каин закрывает за нами дверь, и я чувствую, как расслабляюсь. Мэриголд находит на кухне сыр с крекерами и выкладывает на тарелку с дольками яблок, чтобы было чем перекусить, пока я готовлю ужин.

Каин угощается:

– Мне нравится этот сыр.

– Еще бы, – отвечаю я, улыбаясь. – Ты его покупал.

Он смотрит на кусочек, который собирался положить в рот:

– О, я и забыл. У меня отличный вкус.

Я достаю из кладовки фасоль, лук и помидоры и начинаю готовить вегетарианские спагетти болоньезе, при этом извиняясь за то, что они будут вегетарианские, и за свой навык готовки. Мэриголд помогает Каину настроить на телефоне распознавание лица вместе с паролем. В ее голосе проскальзывает недовольство, предположительно из-за того, что на предыдущем телефоне у него пароля не было.

Я передаю Каину вино и штопор. Он открывает бутылку и наливает мне бокал, а я помешиваю соус, вспоминая отца, который добавлял вино во все, кроме хлопьев. Какое-то время гости наблюдают за тем, как я готовлю, и мы болтаем о еде. Все очевидно голодны. Вегетарианские блюда хороши как минимум тем, что быстро готовятся, так что через несколько минут я уже накладываю большие порции пасты с соусом. Мы едим, не зная, как начать разговор о произошедшем.

Мэриголд делает первый шаг:

– Как думаете, чего он хочет? Тот, кто напал на Уита.

Каин проглатывает еду, вытирает рот салфеткой и только потом отвечает:

– Думаешь, он чего-то хочет?

– Должен. Иначе зачем это делать?

– Может, он сумасшедший.

– Даже если так, он все равно чего-то хочет. – Мэриголд жестикулирует вилкой. – Мести, сексуального удовлетворения, одобрения голосов в голове…

– Сексуального удовлетворения? – спрашиваю я. – Кэролайн же… А Уит…

– Мы не знаем, в какой позиции они находились, когда Кэролайн ударили по голове. Он мог лежать на ней, бить ее головой о твердую поверхность толкательными движениями. Иногда удары ножом доставляют сексуальное удовольствие. Есть множество разных извращений, от пикеризма до настоящего садизма и жажды убийства.

В этот момент я вспоминаю, что Мэриголд изучает психологию. Пытаюсь подавить брезгливость от озвученного и киваю.

– Но Уит… – заговаривает Каин, хмурясь.

– Значит, убийце не важен пол, – опережает его возражение Мэриголд. – Кэролайн и Уит оба белые, одного возраста, одного бэкграунда. Оба писали для «Рэг»… Множество совпадений помимо пола.

Каин скептически щурится.

– Дело не обязательно в сексуальном удовольствии, – терпеливо объясняет Мэриголд. – Но такая мотивация возможна. Как и любая другая, но мотивация всегда есть. Он делает что делает, потому что хочет чего-то добиться.

Каин перефразирует свой вопрос:

– Какая разница, чего он хочет?

– Возможно, это поможет нам понять, кто он, – отвечает Мэриголд.

– Господи, когда мы успели оказаться в «Мысли как преступник»?

Мэриголд замолкает. На глаза ее наворачиваются слезы.

– Я лишь хотела…

Каин понимает, что задел ее чувства:

– Боже, Мэриголд, прости. Я не… Я просто устал. Ты права. Мотивация этого психа поможет его остановить, но, может, нам…

Мэриголд уже рыдает.

Каин беспомощно поворачивается ко мне.

Я поднимаюсь и достаю пачку салфеток, пока Каин продолжает сыпать извинениями.

– Каин, на верхней полке лежит шоколад, – говорю я, приобнимая Мэриголд. – Достань, пожалуйста. Пригодится.

Он быстро, с каким-то отчаянием, соглашается.

Я уверена, что слезы у Мэриголд копились весь день и плачет она скорее из-за Уита и допроса в полиции, чем из-за слов Каина. Бедняга просто стал последней каплей.

– С Уитом все будет в порядке, – шепчу я, прижимая ее к себе.

– Боже мой, что он обо мне теперь думает? – тяжело сглатывает она.

– Каин понимает, что у тебя был тяжелый день.

– Не Каин, Уит. – Мэриголд вытирает нос и пытается говорить спокойно. – Эти разговоры про дверь… Наверное, считает, что я не в себе…

– Не глупи. Ты зашла и передумала в последний момент. Со всеми случалось.

– Пять раз?

– Ох. – Стараюсь не выдавать удивления. – Ты ходила пять раз?

Она кивает.

– Ты же не рассказывала об этом полиции? – Не хочется предлагать Мэриголд утаивать что-то от следователей, но подобное покажется им странным.

– Они знали. У Уита над дверью камера. Господи, я такая глупая. – Она пялится в пустую тарелку. – Они, наверное, рассказали Уиту… и его родителям. Что они подумают?

– Подумают, что ты стесняешься. – Я пытаюсь успокоить Мэриголд, предотвратить ее панику. Сама я не считаю, что люди, у которых сына едва не убили почти на пороге, подумают такое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«С большой силой приходит большая ответственность» – культовая реплика дяди Бена из франшизы «Человек-паук».

2

На пуантах, или en pointe, – это танцевальное движение, при котором танцор переносит весь вес тела на мыски полностью вытянутых ног.

3

Кейтеринг – это направление в сфере бизнеса общественного питания, отвечающее за предоставление продуктов, напитков и сопутствующего сервиса для различных выездных мероприятий.