скачать книгу бесплатно
Внешняя стена была поменьше. В высоту шесть-семь метров и примерно в метр шириной, ещё и с деревянными помостами для защитников. Над воротами сделали башню – и к тому же построили две башни чуть поодаль. А между выходом из ущелья и стеной раскинулся лагерь наших сил – три с половиной тысячи человек, да ещё и старатели, добывавшие железо. Везде виднелись отвалы породы, и вся долина была перекопана вдоль и поперёк. В прошлый раз я всего этого не оценил – некогда было. А вот теперь восхищённо покачал головой. Когда мы пришли сюда в первый раз, я даже представить не мог, что мы тут устроим всего за три месяца.
На нас даже не сразу внимание обратили: здесь хватало людей в стальной броне. За пару часов нам удалось отыскать Севера, Сыча и Бобрика, которых мне указал Котов. Мы провели с ними совещание и продумали варианты на случай того или иного исхода. Лагерь в Железной долине готовился к битве, собираясь отражать атаку обителевцев. А вот я готовился к тому, что битвы не будет… Лучше сразу предполагать худшее: тогда не сильно расстроишься, если всё-таки сбудется. Во всяком случае, на этот раз!..
Три дня пролетели незаметно. Дважды мы выходили с ударниками на разведку на север – и дважды не увидели никаких врагов в окрестностях. Только в последний день на горизонте появились несколько групп людей. Но серьёзными силами их считать было бы смешно – я у них вообще ничего из брони и нормального оружия не заметил.
День триста восьмой!
Вы продержались 307 дней!
Ополченцы прямо с утра заняли позиции. Войско стояло на внешней стене в долине в ожидании противника. Таймер войны медленно отсчитывал секунды. К обеду большую часть защитников отправили отдыхать, оставив только дежурных, следивших за северным склоном. Но час проходил за часом, а никто всё не приходил…
Я пару раз обсуждал с Борборычем вопрос отправки разведчиков, но тот, при поддержке трёх командиров ополчения, каждый раз меня отговаривал.
– А если столкнёмся с кем-то из Обители? Что, убивать их? – спрашивал рейд-лидер. – Не торопись! Если придут, то придут. Нет – значит, нет.
И мы продолжали ждать. Последние два часа тянулись невыносимо медленно, хотя было понятно, что если островитяне и успеют войти в долину, то просто не успеют напасть. Таймер отсчитал последние секунды и исчез…
Глобальное островное событие «Война Обители и Мыса за железное месторождение» завершено. Обитель и её союзники проигрывают войну, так и не выбив силы Мыса.
Все жители Обители и союзных поселений получают постоянный штраф в 10 % от текущего уровня жизни и энергии, а также лишаются 10 единиц характеристик. Это ваш позор – живите с ним!
Все жители Мыса и союзных поселений получают постоянную награду в 20 % от текущего уровня жизни и энергии, а также по 1 °CО (свободных очков) характеристик. Это ваша победа – пользуйтесь!
Награда от системы, как участнику боевых действий:
+2 единицы мудрости
+2 единицы интеллекта
+2 единицы веры
+10 ПСО
+2 °CО
+60000 опыта
Коэффициент увеличения опыта снижен в два раза до следующего несгораемого уровня!
Набрано опыта – 60000/388 очков опыта!
Достигнут 41 уровень!
Набрано опыта – 59612/728 очков опыта!
Достигнут 42 уровень!
Набрано опыта – 58884/1298 очков опыта!
Достигнут 43 уровень!
Набрано опыта – 57586/2249 очков опыта!
Достигнут 44 уровень!
Набрано опыта – 55 337/3837 очков опыта!
Достигнут 45 уровень!
Набрано опыта – 51 500/6485 очков опыта!
Достигнут 46 уровень!
Набрано опыта – 45 015/10900 очков опыта!
Достигнут 47 уровень!
Набрано опыта – 34115/18261 очков опыта!
Достигнут 48 уровень!
Набрано опыта – 15854/30531 очков опыта!
Радостные крики за спиной возвестили о наступлении маленького счастья у ополченцев, заполучивших в свои руки доселе невиданные подарки. А я снова достиг 48 уровня, потерянного во время плена… Жаль, взять с собой опыта я не догадался, да и всё равно он бы не помог в такой ситуации. Разве что сторговаться с кем-то о продаже ПСО…
Но ещё больше, чем схема прокачки и черти, издевающиеся надо мной во время перерождения, меня волновало то, что обителевцы так и не пришли. Ни штраф, ни гордость Ариши так и не перевесили бед, что творятся на севере. Конечно, я мог бы предположить, что там просто началась гражданская война, но слишком напрягало совпадение с появлением кораблей у их берегов – и дологниссцев у нас.
– Знаешь, одна вредная, но симпатичная особа как-то намекала мне, что я могу пригласить её куда-нибудь, когда война закончится, – сказал я Борборычу. – Война закончилась… Вот и думаю – не сходить ли, не пригласить…
– Если ты про Аришу, то с «симпатичной» ты сильно поскромничал, – заметил Борборыч.
– Я бы назвал её красавицей… – согласился маячивший рядом Вислый.
– …Но её характер всё портит! – закончил за него слонявшийся возле брата Толстый.
Я не стал рыжим объяснять, что Аришин характер – просто её внешняя защитная маска. Тем более вообще они правы: характер у неё и впрямь… гхм… хм… необычный!.. Однако я ещё пока не поднялся на ту ступень просветления, где за внешностью видишь сразу весь богатый внутренний мир. Так что красота отдельно, а характер – отдельно!
– Хорош языками трепать! – прогудел подошедший Нагибатор. – Сегодня пойдём или завтра? А то у меня руки чешутся!
Руки у Нагибатора чесались с того момента, как в Мысе ему выдали новый стальной молот. О чём он и нудил, не переставая, весь путь до Железной долины – и даже на бегу.
– Завтра! – хором ответили мы с Борборычем.
– Сегодня ещё дела есть… – пояснил я.
Если честно, то дел оставалось не так много: за время ожидания мы почти всё обсудили с местными командирами. Однако напомнить обо всех договорённостях лишним не будет. К тому же, надо было пополнить запасы, подготовиться – и завтра выдвигаться туда, где ещё не ступала наша нога, а значит, слишком быстро и не побегаешь.
Глава 4. Блеск его чешуи
День триста девятый!
Вы продержались 308 дней!
Есть ли люди на той стороне долины? Да, люди были – по крайней мере, те самые, которых мы видели. Три группы сборщиков припасов, выдвинувшиеся из ближайшего лагеря Обители. Им поставили задачу подготовить места для лагеря, обеспечить войска дровами и запасом провианта. Мужики задачу выполнили: насобирали в лесу сушняк и добыли килограммов триста мяса, часть которого закоптили. Но войска Обители так и не пришли. Зато пришёл я с ударниками.
Сначала заготовщики испугались, похватали луки и стали готовиться к обороне, но потом – когда мы объяснили, что война закончилась, а мы идём выяснять, почему – поделились и едой, и информацией. Получалось, что вышли они сюда уже давно – и когда уходили, никаких тревожных слухов и разговоров на севере не было. К ним должна была прийти ещё одна группа человек в двадцать, но так и не пришла. Хотя такое и раньше случалось, так что особого беспокойства у них не вызвало.
Договорились мы до того, что проводим добытчиков до их лагеря, поможем дотащить припасы, а потом они покажут прямой путь к нашим, уже бывшим, врагам.
Путь от Обители до Железной долины был длиннее и сложнее, чем от Мыса. Вероятно, причина крылась в возможности мысовцев перевести дух в Шикари и дальше двигаться со свежими силами. У Обители же ближайший лагерь был только в шести днях. А посёлок с точкой возрождения – так вообще в десяти днях.
По пути вниз встречались неслабые твари, с которыми не каждый отряд добытчиков мог справиться. Поэтому до последней точки заготовок добиралось тоже не так уж и много людей. И исчезновение отряда в двадцать человек особого удивления не вызывало.
– Мы тут тоже пару раз сливались, – пояснил лидер добытчиков, которого звали Паровозом. – Тут типа запросто можно… Есть несколько мобов злых, вот с ними лучше вообще не встречаться. Хуже всего – утку преонский, та ещё гадость!.. Но и остальные тоже не подарок, ни разу вот вообще…
Утку мы не встретили – зато встретили вышронского бычару, как его называли обителевцы. У нас на юге таких не водилось. Больше всего тварь напоминала какого-нибудь трицератопса, только рогов у него было пять, а на ногах были когти, которыми она могла легко располовинить неосторожного игрока. Чудище выследило нас на второй день пути и напало посреди ночи.
День триста одиннадцатый!
Вы продержались 310 дней!
Когда дни летят за днями, когда одно испытание сменяется другим, когда кажется, что сил уже не осталось, глупцы распыляют силы, стараясь победить, в то время как настоящие мудрецы – стараются выжить. Ты выжил, чем и доказал, что достоин +1 к мудрости.
– У-а-а-а-а-а! – прямо-таки с радостным воплем тварь перемахнула через один из костров, которым мы обкладывали лагерь, и впечатала в землю пару добытчиков Обители, не успевших даже проснуться и встать.
Однако долго ей по лагерю бегать и резвиться не дали. Жаждавший испытать свой молот Нагибатор кинулся в драку, забыв даже одеяло скинуть, – оно так и болталось на нём, как какой-то нелепый плащ. Потом подоспели и остальные ударники, споро истыкав злобную зверушку копьями.
Вышронский бычара ещё немного поревел и издох. По словам Паровоза, уровень скопытившейся твари был небольшой – всего-то сотый. Для старателей зверь был опасный, а вот для ударников – не очень. За ночь экономные обителевцы утилизировали тушку так, что от неё осталась только требуха и какие-то совсем уж бесполезные части тела.
Как объяснил Паровоз, у них даже медь ценилась очень дорого, потому что её было немного. За три сотни дней они научились использовать каждую добытую мелочь. Я не стал ему говорить, что у нас подобным уже давно не занимаются, потому как плодить зависть – это не самое разумное решение. Но и себе зарубку в памяти поставил, что ресурсы надо беречь.
Ещё два дня прошли спокойно. Мы медленно спускались, минуя одну долину за другой, вдоль русла ручья, который потом превращался в реку, становясь естественной границей между землями Обители и Эльдорадо. Река и в нижнем течении была так себе, а не река, но хоть какой-то рубеж…
День триста четырнадцатый!
Вы продержались 313 дней!
Солнечным утром мы преодолели последние километры до ближайшего лагеря Обители в этих местах – прошли узким проходом между скал, который прикрывала деревянная дозорная башня. И обнаружили, что башня пуста.
– Что-то случилось!.. – с тревогой сказал Паровоз, скидывая поклажу и перехватывая своё неказистое копьё с каменным наконечником. – Там дежурные должны быть!
– Паровоз, стой! – попросил я, но, как оказалось, мог бы и не напрягаться.
Все обителевцы совершенно недисциплинированно рванули вперёд и скрылись за поворотом узкой каменной кишки. Я переглянулся с Борборычем и махнул рукой:
– Народ, лишнее оставляем здесь!
Что бы там ни произошло у обителевцев в лагере, лучше было избавиться от лишнего веса заранее, чем потом, глядя на налетающую на тебя тварь, спешно пытаться освободиться от лямок рюкзака одной рукой, параллельно другой судорожно дёргая узел на поясе, который удерживает дополнительный мешок.
Провозились мы всего несколько минут, но, как выяснилось, и это было слишком долго. Когда мы вышли из прохода, наши союзники уже перестали быть гордыми защитниками мирных поселян, став… Даже не знаю, кем… Сейчас разберёмся!..
Обителевцы стояли на коленях в три ряда со связанными за спиной руками. Ещё целая толпа людей находилась чуть поодаль – их, видимо, повязали тоже не так давно. А сам лагерь, про который нам рассказывал Паровоз, грустно занимался пляшущими языками пламени. Однако главным было не то, в каком положении находились обителевцы, а то, кто их в это положение поставил…
Вокруг стоящих на коленях заготовщиков весело переминались с ноги на ногу с десяток решашиархов небольшого размера (уровня сорокового и даже ниже – не в первый раз всё-таки сталкиваемся!). Примечательным было то, что у каждого из них на спине было приторочено седло…
И в этих сёдлах тоже сидели какие-то рептилии… Ну… Наверно, рептилии – потому что покрыты они были ярко-зелёной чешуёй с оранжево-жёлтыми вкраплениями. Правда, морды у них были приплюснуты и напоминали скорее обезьяньи лица. Однако у них даже огузки над задницами имелись – словно жалкие остатки былых роскошных хвостов. Совсем как у ящериц, которым откусили хвост, и они теперь новый растят. Однако эти самые хвосты ещё надо было разглядеть – потому что стали на этих тварях было как бы не больше, чем на моих ударниках и на мне самом. В пальцах с заметным утолщением на конце они сжимали незнакомое оружие. Больше всего оно напоминало бердыш, где лезвие в приступе энтузиазма насадили на рукоять с обоих концов – режущей кромкой в разные стороны.
Одна из рептилий как раз спустилась на двух лапах со своего решашиарха и упала на пузо, став напоминать ящерицу ещё больше. Морду и хвост ящер задрал вверх, преданно уставившись на своего соратника, одетого не просто в стальную броню, а в стальную броню с «выпендрёжиной» в виде каких-то вытравленных узоров. После чего, всё ещё лёжа на пузе, рептилия возвестила:
– О длиннохвостый! Освети блеском своей чешуи недостойных! Новые рабы пришли под руку твою!
Ящер-выпендрёжник важно пошипел, показав раздвоенный язык. И как раз в этот момент заметил нашу дружную компанию.
– А, чтоб у тебя хвост укоротили!.. Аспид недоделанный!.. – заорал главный ящер, выхватив откуда-то палку и перетянув ей подчинённого по спине. – Кто та жаба, которая охранение не выставила? Удавлю паскуду…
Универсальный язык сразу обогатил наши знания по анатомии и социальному устройству пришлых ящеров. Передавать всё, что успел наговорить главный, наверно, не имеет смысла – в принципе, подобного можно наслушаться и просто посетив в трезвом виде пьяную молодёжную компанию.
Важнее было то, что под ругань командира остальные ящеры споро развернули к нам решашиархов, перехватили свои бердыши и с залихватскими криками пошли в атаку.
М-м-м-м! Что это? Драка? Межвидовое скрещивание колюще-режущих? Ну-ну!..
Я ещё только соображал, что бы сделать в этой ситуации, а мимо уже промелькнул исполинской тенью Нагибатор и с криком:
– Мой подвиг!!! – попытался достать ближайшего врага.
Враг не хотел, чтобы его достали. Ни тот, что был под седлом и стремительно сместился, уходя от удара молотом, ни тот, что из седла махнул по нам бердышом… Вдогонку решашиарх клацнул зубами, вытянув шею, и Нагибатор отступил, продолжая разворот, а потом присел и врезал по лапе зубастого скакуна. В принципе, расчёт был верный – оружие у всадников было не слишком удобным для пешего строя – но он не учёл, что врагов было десять, а не один, и все остальные мимо проходить не собирались. Может быть, не надо было вытаскивать Нагибатора в этот раз – будет ему наука без приказа в бой кидаться! – однако совесть не позволила бросить товарища и весь наш отряд. Так что, не успев согласовать действия, я рванул вперёд. А за мной с громкими криками понеслись и остальные.
Поскольку нападающие замедлились, а мы ускорились – и выдавали скорость отнюдь не ту, которую выдают все нормальные бойцы в тяжёлой стальной броне – то ударил наш отряд прямо по неподвижному строю всадников. В общем, удачно всё сложилось. Вспоминая тот бой, я понимаю, что дай мы им разогнаться, – и просто позорно слились бы от неожиданности. А так самым неожиданным стало наше нападение – причём, похоже, и для нас самих.
…Молот Минотавра описал красивую дугу, и я уже приготовился увидеть лог, но в последний момент ящер, выбранный мной в жертву, плавно ушёл с траектории – и так же плавно ударил своим бердышом в ответ. Я ушёл от удара совсем не так красиво: дёрнулся слишком рано, да ещё и положение принял неудобное. Когда мой враг подправил удар, я начать падать, что в такой свалке лютой смерти подобно. Спасла только быстрая реакция, позволившая ухватиться за древко вражеского оружия и устоять на ногах.
Решашиарх врага с противным шипением рванул в сторону, а его наездник с жалобным воплем вылетел из седла и шмякнулся на землю. Я было уже собирался его добить, но заметил краем глаза близкое движение и подставил щит – и ровно для того, чтобы тот потерял почти половину своего размера, когда лезвие вражеского оружия снесло верхнюю его часть. Дурная голова Филиппа Львовича не пострадала, а вот ящероподобный враг проскакал по инерции дальше. Жалобный вой за спиной заставил меня обернуться и на время забыть про предыдущего врага. Коротенький хвост спешенного ящера оказался зажат в челюстях квестового зверя, который теперь мотал головой, беспощадно отгрызая рудимент. Зверь как обычно вёл себя тише воды и ниже травы, не показываясь на глаза, но вот – в нужный момент – всё-таки появился и вступил в бой.
Тем временем решашиарх, потерявший седока, развернулся и кинулся на помощь хозяину, вообще ни на кого не обращая внимания. Вот его-то я и встретил ударом молота по большой башке…
Критический удар!
Вы нанесли рептилии – решашиарх вышронский 30671 урона
Жизнь решашиарха вышронского 0/35000
Решашиарх вышронский убит!
Ящер осоловело глянул на меня и с грохотом рухнул на бок, подняв тучу пыли. Однако досмотреть его падение я не успел, больно получив чем-то по спине. К счастью, нагрудник выдержал удар – вот только пришлось мне немного пропахать носом землю. Я успел перевернуться на спину, и на мою грудь опустилась когтистая лапа решашиарха, на котором восседал командир врагов.
– С-сса! – радостно выкрикнул тот. А потом поймал мой взгляд, в котором читалось всё моё отношение к его умственным способностям, и недовольно сморщил нос.
Выпустив молот, я схватил лапу решашиарха руками и одним резким движением поднял её, разом обрушивая и скакуна, и всадника на землю. Не зря ведь на крокодилах когда-то тренировался!.. Однако, к моему вящему сожалению, командир ящеров успел выскочить из седла, откатываясь в сторону.
