Жертвы жадности. На пути прогресса

– Вижу его! – сообщил я. – Пристально смотрит на нас.

– Значит, ему требуется зрительный контакт, – сказал Дойч. – Попробуй что-нибудь сделать!

– Ничего пока не могу! Только головой вертеть… – посетовал я.

И понял, что соврал – у меня уже начали двигаться пальцы. Я сосредоточился на правой руке, в которой была зажата пригоршня камушков, и вскоре стал медленно и дёргано её поднимать. К этому времени новых успехов достигли и Борборыч с Дойчем. Оба, наконец, сумели разогнуться из согбенного и унизительного положения.

Спустя пару минут судорожного подёргивания у меня начала нормально двигаться рука, и я рискнул кинуть один из зажатых в кулаке камушков в бронемишку. Но тот и ухом не повёл, продолжая упорно таращиться на наш отряд. Тогда я кинул камушек ему за спину. Тот упал в какие-то кусты и ожидаемо зашуршал в них. Зверь дёрнулся, но взгляда не отвёл, хотя глазёнки у него прямо забегали-забегали! Я кинул ещё один камушек, стараясь положить его поближе, но тот упал почти беззвучно…

– Кидай чуть левее! – посоветовал Борборыч. – Там были какие-то кусты.

Третий камень снова выдал негромкий треск и шуршание. Медведю всё-таки расклад не понравился, и он начал нервно дёргать полукруглыми ушками и махать хвостом.

– Давай-давай! – подбодрил меня Борборыч. – Пусть хоть на секунду взгляд отведёт! А мы уж начнём бой!

Вдруг стало неожиданно жутко… Совсем как в тот прошлый раз, когда медведь к нам приближался… Скрипнув зубами, я отмахнулся от гадкого ощущения – в конце концов, мужик я или тварь дрожащая? – и кинул ещё два камня, один за другим. И вот этого бронемишка уже не выдержал!.. Когда шуршание резко приблизилось к его нежным меховым окорокам, зверь разорвал с нами зрительный контакт и с рёвом повернулся к потенциальной опасности.

Кто-то из ударников пришёл в себя почти мгновенно, быстро метнув дротик, который увяз в шерсти на заднице бронемишки. К сожалению, наш акт агрессии система нападением не посчитала. Зато из трёх дротиков, кинутых следом, один попал прямо в нос поворачивающегося к нам врага.

Группа игроков атакует зверя – бронемишка дологнисский! Доведите дело до конца, лентяи!

Зверь обиженно заревел и рванул в нашу сторону прямо с обрыва. А мы кинулись врассыпную, стараясь окружить противника со всех сторон. У меня даже возникло желание снова зареветь и испугать его, но я решил, что на этот раз система оставила весьма дельное замечание. Дело надо было довести до конца… Раз уж привязался к нам этот гад, то сегодня он от нас и получит, невзирая на жертвы!..

Разделение группы на отдельных человечков, прыснувших в разные стороны, заставило бронемишку замереть на пару секунд. И их как раз хватило Вислому, который споро подскочил, просунул рычаг под пузо и буквально прыгнул на него (рычаг, то есть) сверху. Внезапность атаки сбила медведя с толку, и он потерял равновесие, а пара рогатин, упёртых в бок, завершили дело. Жуткий гибрид броненосца с медведем рухнул на бок – и тут же перекатился на спину, жалобно и обиженно заревев.

А его пузо уже вовсю обрабатывали Толстый и Дойч! Ещё через несколько секунд к ним присоединился весь отряд. В этот раз я сразу всадил в нежную тушку копьё что есть силы, и это бронемишке очень не понравилось… А кому понравятся посторонние предметы в пищеварительном тракте? Вот мне сразу вспомнились мерзкие ощущения от когтей решашиарха и костяного ножа бандитов…

Критический удар!

Вы нанесли зверю – бронемишка дологнисский 5080 урона

Коэффициент урона – 0,9

Жизнь бронемишки дологнисского 111809/121000

Бронемишка дологнисский истекает кровью!

Сомневаюсь, что ему так много насчитали урона за кровопотерю, зато критический удар получился с двойным уроном – вот так дело пойдёт! Я хорошенько крутанул копьё в ране, нанеся дополнительный урон, а потом вытащил и ударил рядом. Чем больше дырка – тем хуже заживает! Серьёзно! По себе знаю…

Мы успели спустить жизнь врага до тридцати тысяч… Но добивая страшного зверя, даже не заметили, как быстро стемнело вокруг. В нос мне ударил острый странный запах… В вечерних сумерках глаза нашего врага загорелись алым, раны стали стремительно затягиваться, а ловкость и грация скачкообразно увеличились. Бронемишка рывком подскочил в воздух, ловко перевернулся и сразу оказался на всех четырёх ногах. Вот теперь морда у него стала такой, какой я видел её в первую нашу встречу. Чёрный нос ещё больше вытянулся – и принялся раскрываться, как бутон экзотического цветка…

А я, оказавшись прямо перед этим самым носом, выставил левую руку и плюнул желудочным соком в глаз. Чёрт! Опять забыл, что могу так!..

Критический удар!

Вы нанесли зверю – бронемишка дологнисский 80 урона

Жизнь бронемишки дологнисского 32671/121000

Бронемишка дологнисский не видит правым глазом!

Кислота в глазу бронемишке не понравилась – он дёрнулся назад и насадил мохнатую задницу на выставленные ударниками рогатины. От боли зверь заревел ещё больше, попытался слезть и тут же подставил мне другой глаз, чем я немедленно воспользовался.

Критический удар!

Вы нанесли зверю – бронемишка дологнисский 70 урона

Жизнь бронемишки дологнисского 33143/121000

Бронемишка дологнисский не видит левым глазом!

Сильно напрягало, что бронемишка принялся лечиться… Пусть и медленно, но его жизнь неуклонно прибавлялась. О чём я сразу сообщил своим – требуя немедленно валить тушку всеми доступными способами. Борборыч меня поддержал, и началось всеобщее избиение несчастного. Зверюгу фактически растянули на рогатинах, которые мы приготовили, чтобы встречать его лобовые атаки. А ещё мишка почти ничего не видел и постоянно мотал головой, так что ему ещё и прилетало со всех сторон… Рогатины мы повтыкали ему в бока, в грудь и даже в филейную часть – уперев другим концом в землю, из-за чего все попытки несчастного слезть оборачивались полным фиаско.

Продержался он всего минут десять… И даже успел несколько человек хорошенько полоснуть когтистыми лапами. Но всё это лишь приблизило его бесславный конец… Толстый враг в последний раз дёрнулся и затих, а система высветила нам победный лог. Несколько рогатин, не выдержав вес зверя, всё-таки испортили момент торжества – они предательски хрустнули и подломились, а туша с грохотом и локальным землетрясением осела на землю.

Бой завершён! Зверь – бронемишка дологнисский – повержен (собственным позором).

Вы получаете 10713 очков опыта (поделён между союзниками).

Набрано опыта – 10713/456662 очков опыта!

Убив тварь, превосходящую вас по уровню более чем в два раза и умеющую пудрить мозги, вы показали, что вера в свои силы компенсирует природную глупость! Получите каждый по единичке веры – и распишитесь!

Вы не первый, кто совершает подобное в мире, вам присваивается 1 СО (свободное очко) характеристик.

А дальше мы вступили в страшный и неравный бой с собственной жадностью… Броня этого зверя тянула на отличную замену металлической. Да и мех был шикарен! И мяса в мишке было столько, что купаться можно было, не то что есть… С другой стороны, наступила ночь, и до нашего убежища ещё надо было дойти, не привлекая внимания санитаров леса. А они, будьте уверены, запах крови уже учуяли…

Если бы рядом не было Филиппа Львовича – не знаю, кто победил бы: страх или жадность. Но в моём лице жадность получила такое подкрепление, что уже через пятнадцать минут мы тащили своего врага волоком до убежища, напоминая волжских бурлаков со знаменитой картины. Хорошо хоть привыкли брать с собой мотки верёвки и небольшие скатки из шкур – на всякий пожарный. Отдельно стоит рассказать, как мы его затаскивали наверх… Хотя нет, не стоит… Просто это был адский труд, с которым мы и встретили новые сутки и щедрые подарки от системы.

День сто первый!

Вы продержались 100 дней!

Для тех существ, кто любит всё делить на десять – круглая дата. Наверно, не стоит вам потакать в вашей пещерной глупости, но всё-таки отметим, что решение выжить в течение этих ста дней было однозначно мудрым! Единичка к мудрости в помощь, но помните – иногда сто дней приходят и без неё!

До сих пор не знаю, зачем нам нужна мудрость, но вот единичка и в самом деле лишней не будет… Может быть, в следующий раз я не пойду на поводу у своей жабы и не заставлю ударников тащить неподъёмную тушу сначала до отвесного склона – а потом её по этому же склону ещё и поднимать.

А на следующий день мы снова пошли за оловом, но теперь только половиной отряда. Оставшаяся половина была занята не менее важным делом – разделкой добычи. Собственно, процесс не прекращался даже ночью, просто работали и спали мы посменно. Пришлось и мне подписаться на это дело, потому что негоже руководителю увиливать от грязной работы… Если он, конечно, не ранен. Вот Борборыч отбрехался, хитрый гад!..

Всю ночь на вершине холма появлялись всё новые и новые пирамидки коптилен. Вокруг были только сосны – от них еда, конечно, получала немало смол в процессе готовки, но соли у нас с собой было немного. И часть ушла на шкуру, а часть – на мясо. И ещё часть мы пустили на копчение. Весело было, в общем… К острову подобралось целое полчище птиц, алчно взиравших на наши труды. Ну и не только взиравших, но и пытавшихся делить между собой ошмётки, которые снимались с костей и шкуры. Нам они были не нужны, а вот птичкам – запросто могли помочь по жизни.

Вечером начались приготовления к возвращению в Мыс. Поклажи было столько, что при мысли о том, как мы будем топать назад, – охватывал ужас. Но нельзя – нельзя! – бросать добро, нажитое в честном бою! Оно на дороге не валяется, оно само бегает и кусается! Поэтому всё, что было добыто – всё и было унесено. Хотя, честно сказать, даже Борборыч во время сборов смотрел на меня с осуждением… Я и сам себя корил за жадность, но за последние дни это была самая крупная наша добыча.

К счастью, идти назад надо было под уклон, так что шли мы быстро, а иногда даже бежали. Под вечер отряд уже спустился по руслу ручья вниз, к берегу – и в глубокой ночи достиг бывшего убежища Финика. На следующий день мы добрались до берега, но выходить на пляж не стали, устроив лагерь в глубине леса. Море всё ещё штормило, и хотя непогода шла на спад, но мало ли – зачем рисковать? Следующая ночёвка была в Лосевке, куда мы снова дошли в ночи. А на утро, ещё затемно, мы наконец выступили в сторону видневшегося вдали Мыса.

Глава 5. Прожект

Встречали нас, как героев! Которые лучше бы и не возвращались… Хмурыми взглядами, кислыми лицами и натянутыми приветствиями. Только руководство лучилось радостью и предвкушением. О бронзе мечтали все – но далеко не все мечтали заниматься её выплавкой. Точнее, почти все мечтали ею не заниматься. А полные корзины как бы намекали своим видом, что придётся.

Пока мой отряд сдавал добычу Поляку, которого поставили заведовать складами, Саша и Кирилл потащили меня завтракать и узнавать подробности путешествия. Я честно и в красках описал всё, что происходило с нами. К тому моменту, как я закончил рассказ, подтянулись Ручки, Скульптор и Дядя Фёдор. Последний был освобождённым рабом, но быстро набирал вес и авторитет. А всё потому, что Дядя Фёдор был очень серьёзный: с шести лет сам суп готовил, с двенадцати сам шкафы делал, а к двадцати начал спиваться – от переизбытка умений. Но не успел – остался без денег, подался на заработки и оказался с нами на острове. Ну а тут все винные пальмы в окрестностях зажал Клоп… Дядя Фёдор быстро вылечился от надвигающегося алкоголизма, но, к счастью, навыков и знаний не растерял.

Вот и стал он авторитетом среди мысовских мастеров, которые в последнее время демонстрировали явные признаки самоорганизации и растущего самомнения. Первое – неплохо, а второе – я, в принципе, умею лечить.

– Ну что, добычу мы глянули! – признался Дядя Фёдор. – Жаль, вы ещё меди не принесли.

– Жаль, конечно, – согласился я. – Но в следующий раз мы тебя с собой возьмём!

– Зачем? – удивился Дядя Фёдор.

– Чтобы ты на себе дополнительную поклажу таскал! – пояснил я ему тоном, каким объясняют очевидные вещи не менее очевидным идиотам.

– А! Сарказм, понял! – кивнул мастер. – Но можно было же бросить все эти кости, мясо…

– Это почему это? – удивился я.

– Бронза – лучше! – пояснил Дядя Фёдор, загоняя себя в расставленную словесную ловушку.

– Бронза, дорогой мой, и вправду лучше, – я кивнул. – Когда она есть! А у нас её нет, и сегодня пока не предвидится. А вот новые шмотки после такого похода всем нужны. А сапоги в пути изнашиваются, да и доспехи не подлежат восстановлению. Так что нет… Нельзя было бросить кости, шкуру и мясо!

– Понял, был дурак… Исправлюсь! – сразу согласился Дядя Фёдор.

Вообще-то мастера к себе такого отношения не позволяли – они требовали уважения и признания, но вот на мой счёт их просветили сразу и серьёзно. Откуда я знаю? Так я подслушивал!

«Если Филю понесёт – главное, не возражай! Только усугубишь! А то он обычно срётся, а потом через несколько дней выкатывает какую-нибудь гадость. Так что ты лучше сразу отступи, если аргументов нет! А как найдёшь – тогда приходи!».

Ну да, такой вот я… Не злопамятный, нет… Хуже раз в сто! Так что я теперь при случае активно использовал свою нехорошую репутацию, быстро прекращая споры и пререкания.

– А меди мы ещё притащим. Всё равно скоро снова топать на восток. Бандитов искать, места столбить…

– Давайте по делу, – попросил Кирилл.

– В общем, мы тут думали-думали… И поняли, что не осилим мы олово выработать! – признался Дядя Фёдор.

– Не понял! – возмутился я почти одновременно с Сашей и Кириллом.

– Спокойно! – вступил Ручки. – Сейчас всё объясним!

– Да! Объясняю, – продолжил Дядя Фёдор. – Нам вовсе не надо добывать олово из руды, чтобы сделать бронзу! Ведь тут дело какое… Бронза – это сплав. Да, в основе – медь, легированная либо свинцом, либо оловом, либо серебром… В общем, есть варианты…

– Давай не уходить в дебри! – попросил я уставшим голосом. – Как вы будете делать бронзу, не добыв олова из руды? И почему, кстати?

– Чтобы олово из руды добыть, нужен слишком сложный процесс! – пояснил мне Ручки. – Её надо восстановить, потом ещё обрабатывать… Мы даже пока процесс не смогли понять полностью… Да и температура там потребуется ого-го какая немаленькая!

– Это странно, – заметил Саша. – А как же античные мастера делали?

– Мы пришли к выводу, собрав мнения, – пояснил Дядя Фёдор, – что античные мастера могли одновременно восстанавливать медь и олово из руды, на выходе получая бронзу, пригодную для холодной ковки. Такая бронза, она помягче будет, но и получить её легче. И главное – хватит для всего этого пятисот-шестисот градусов. А уж потом, когда отработаем процесс – будем и на литьё переходить. Филь, оружие мы таким образом ещё сделаем. А вот с защитой – повременить придётся…

– Вот! – я вскинул палец. – А ты предлагал нам бросить броню инопланетного медведя! А вообще я к вам без претензий… Если хоть оружие и инструмент сделаете – герои сразу, однозначно!

– И сколько мы всего на выходе получим? – поинтересовался Саша.

– Ну вот, сколько меди есть… – пояснил Дядя Фёдор. – И ещё процентов пять-десять к этому объёму. Где-то так оно и будет… Медь мы тонкими листами выкуем, да и так и будем обжигать. Снизу уголь, потом листы меди, затем оловянный камень, а сверху уголь… Ну и так далее. Олово будет выделяться на месте нагрева, сразу смешиваться с медью – и на выходе получится бронза. К ней мы, при необходимости, ещё меди добавим.

– И когда начнёте? – спросил Кирилл.

– Прожигать сразу начнём. Заодно сделаем инструмент для Дыни…

– Кто такой? – с интересом спросил я.

– Это наш мастер из новеньких! – пояснил Ручки. – Начал реализовывать твою мечту про каменное строительство.

– И как результат? – поинтересовался я.

– Не выточил ещё ни одного блока. Почему-то камни крепче пальцев! – объяснил Ручки. – Зато пару мест нашёл для их добычи.

– Понятно. И зачем ему срочно нужен инструмент? – спросил я.

– Чтобы формы делать! – пояснил Скульптор. – Глиняные мы тоже сделаем, но нужны ещё и эталонные. То есть Дыня точит нам форму из камня, а мы на её основе делаем одноразовые глиняные – а внутрь льём металл. Ну и дальше уже, разбив глину, обрабатываем то, что в форме получилось.

– Просто мы сразу с олова начали, – пояснил Ручки. – А тут один товарищ объяснил, что в античности люди с мышьяка начинали.

– И ходили хромыми, кривыми и уродливыми, – кивнул я, вспомнив свойства мышьяка. – Если хотите такими быть – поищем вам мышьяк.

– Мы не хотим! – возмутились мастера.

– Тогда берите олово и не придирайтесь! – закончил я лекцию по античной металлургии.

Когда импровизированное совещание закончилось, время близилось к обеду. Мыс уже вовсю кипел, нагруженный работой. Жители, попавшие на поселковый заказ, рубили деревья и тащили камни с глиной. Недалеко от ворот в сторону Золотой готовили целый комплекс построек, которые станут будущей кузницей металла. А вот я решительно не знал, чем себя занять…

После последнего боя с бандитами Кирилл перевёл ударников на казённое обеспечение. То есть теперь на каждого из нас всегда был готов комплект укреплённой одежды из кожи варана, сапоги, оружие и прочие радости жизни. Больше не надо было мотаться по мастерам, договариваться, ждать заказа… А ведь, как оказалось, это составляло немалую часть нашей жизни!

В общем, я просто сдал испорченные вещи, получил взамен новые и спокойно пошёл домой. Запас дров у меня был, еду я пока себе в «склеп» закупать не стал – не так много у нас мест, где её вообще можно долго хранить. Да ещё и птицы эти… А бесцельно болтаться по посёлку – значит, показывать всем и вся, что пока все остальные работают, мне совершенно нечего делать. Лучший способ нажить себе недоброжелателей – особенно среди женщин: они почему-то такие ситуации вообще не переносят. Любой из моих женатых знакомых на Земле мог бы подтвердить…

В общем, я отчаянно скучал и искал, чем занять руки в то время, когда сижу в посёлке. Однако не так уж и легко вот так вот сразу найти себе занятие по душе… Зато в доступе всегда было оружие! И я решил, что вполне могу найти себе приключений на пятую точку в окрестных лесах… Просто надо пойти туда в гордом одиночестве!..

Нет, лучше – с напарником. Вот только вопрос, с кем. Краткий опрос ударников показал двух желающих, одним из которых оказался Секам. Ему надо было срочно подтягивать умения и уровень, так почему бы и не взять на вылазку своего «двойника»? Что я и сделал, предупредив своих, чтобы не ждали до самого вечера. Путь наш снова лежал на восток. Туда, где за болотами начинались слабо обжитые места…

– Кого мы ищем? – спросил Секам, когда мы уже отошли от посёлка.

– Никого определённого! – честно ответил я. – Просто какую-нибудь не слишком сильную тварь. Может, стаю волков… Может, тигра…

Секам как-то сразу сник.

– Да ладно тебе! Я такой «толстый», что земные звери – нам не соперники.

– Так может, – скромно предложил ударник, – пойдём варанов бить?

– Они меня уже достали на пару с крокодилами… – признался я. – И, кстати, охотники говорят о сокращении поголовья зверушек. Мы их хорошо повыбивали, так ещё и яйца тырили активно… Надо беречь ценный ресурс!

И всё-таки мы нашли себе неплохое приключение! На нас вышла целая стая вышронских волков. Всего шесть голов, от двадцать четвёртого до тридцатого уровня. Сначала мы, честно говоря, струхнули – и попытались сбежать. Но потом я вспомнил, зачем мы пришли в лес, и всё-таки атаковал врага. Из боя мы вышли потрёпанными, расцарапанными и усталыми. Зато опыта набили по семь тысяч на нос. А ещё сняли шкуры, нарезали мяса и доставили добычу в посёлок уже в темноте.

Это я потом уже понял, что мы и могли нарваться только на стаю – потому что охотники постоянно ходили группами и всех одиночных хищников в округе давно вырезали. Чем дальше, тем меньше пользы приносила охота жителям нашего посёлка… Чтобы найти что-то стоящее, приходилось уходить всё дальше и дальше – на восток и на запад. И в вопросах продовольствия Саша с Кириллом всё больше старались полагаться на сбор растений и рыболовство. Рыба постепенно заполняла море, поэтому улов становился каждый раз больше и больше.

Бездумный кач по побережью приводил к тому, что местная фауна, заведённая тут системой, постепенно вымирала, а на её место из центра острова пёрли всё более высокоуровневые твари. А значит, надо было дать местному зверью спокойно развиваться и начать осваивать земли на плато. Причём вдоль Золотой. И там же пора было вырубать лес, прокладывая дорогу к месторождению олова и золота. Просто посмотрев на то, как безжалостно рубят деревья вокруг Мыса, и полный дурак мог бы понять, что скоро тут будет голая степь. С этими мыслями я уснул…

День сто шестой!

Вы продержались 105 дней!

С этими же мыслями я и проснулся. Вышел из «склепа», посмотрел на готовящегося к прыжку Плутона… Парень был сосредоточен – ему теперь было тяжело. И на то были целых три веских причины. Во-первых, даже если он орал во всё горло – это всё равно больше не было слышно во всём разросшемся посёлке. Во-вторых, многие жители просыпались рано, так что к моменту ежедневного прыжка Мыс жил своей обычной жизнью, шумел и перекрывал крики. А третьей причиной был всеобщий любимец Птеро. Он каждый раз думал, что Плутон играет с ним – и старался поймать парня во время прыжка, что только мешало завершить начатое. Да и Птеро уже запомнил, что песня – это сигнал готовности. В общем, самоубиться в такой ситуации становилось весьма и весьма проблематично…

– Тебе за Птеро какое-нибудь умение дали? – позёвывая, спросил я. – Дрессировщик или что-то вроде того?

– Нет… – парень покачал головой. – Мне только веру увеличивают. Ну и иногда и штрафуют на СО, если есть.

– Почему штрафуют? – удивился я.

– Да пишут, что всех достали мои прыжки. Мол, зрителям скучно, и у меня куча дизлайков – вот и штрафуют.

– Интересно…

И в самом деле, интересно! Я же помню, что советовала мне система. Получается, она советовала всем нам быть «неинтересными»? А что это даст? Или в этом есть какой-то сакральный смысл? Или я всё ещё не понимаю чего-то…

Снова зевнув, я выкинул все лишние мысли из головы и отправился к костру Кирилла. Там пока была только Ира, встретившая меня привычно кислым взглядом.

– Ой, ну ладно тебе! – возмутился я. – Можешь не кормить! Я потом в кафе поем.

– Я что, плохо готовлю? – удивилась и даже возмутилась она.

– Хорошо ты готовишь, но гостей совсем не любишь! – буркнул я, устраиваясь на брёвнышке.

– Люблю, но тут иногда такая орава собирается… – вздохнула девушка, присев рядом.

– Ну так заведи помощника, чтобы он готовил, и забей на всё это! – посоветовал я ей.

– Тогда получится, что уже не я готовлю, а кто-то другой… И это станет совсем скучно… Буду чувствовать себя никому не нужной.

– Так заведи себе мужчину и готовь ему! – подначил я её, но реакция девушки меня удивила.

– Хорошо бы, только вот кого? Ты буйный – не подходишь. А из тех, с кем я общаюсь, больше особо никто не приглянулся… – Ира тяжело вздохнула.

– Значит, нужен кто-то типа меня, но не такой буйный? – в голову пришла отвратительнейшая по своей каверзности мысль.

– Филя! У тебя сейчас взгляд стал совсем другой! – заметила девушка. – Что задумал?

– Видела парня, с которым я вчера уходил? – спросил я.

– Филь, я вообще за твоими перемещениями не слежу! У меня своих забот навалом… – немного обиженно ответила Ира.

– Вот я тебя с ним и познакомлю! Он такой же, как я, но совсем не такой буйный! – пообещал я.

– Ой-ой-ой! – Ира в притворном ужасе прижала ладошки к щекам. – Чего-то ты в свахи решил податься?

– Ну а что? – удивился я. – Ведь надо и для души что-то делать!

– Давай я сама с ним познакомлюсь, а ты выберешь себе другое занятие для души? – спросила девушка. – А то я всего за месяц стану, как модель-анорексичка…

– У тебя и сейчас отличная фигура! – ввернул я очень своевременный комплимент и не удержался от вопроса. – А почему ты такой станешь?

– Да потому что, глядя на Филю-сваху, я буду каждый раз блевать! Вот почему!..

Сказать, что Кирилл, вышедший с утра из дома и обнаруживший меня у костра, удивился – это было бы слишком просто и неверно. В первую очередь, он, конечно, удивился, но ещё встревожился и сразу поинтересовался моим самочувствием. Я честно признался, что пришёл по делу, но предложил подождать Сашу.

И только когда мы собрались втроём, я начал свою речь.

– Господа партнёры, а что вы думаете о защите окружающей среды от тлетворного воздействия человеческой деятельности?