скачать книгу бесплатно
В прежние годы на этом карьере велась добыча тантала и вольфрамита. Карьер был глубокий, не менее пятидесяти метров. Работы на нем прекратились каких-то лет тридцать назад, а потому каждый камень еще помнил прикосновение ковша. Не сложно было представить, как по длинному серпантину, будто бы из земного чрева, поднимались груженые породой грузовики. А на противоположной стороне к карьеру шла широкая дорога, выложенная щебнем и стиснутая с обеих сторон высокими крутыми обрывами, дорога плавно спускалась к зеленоватой водной поверхности.
– А что это у вас на шее за царапина такая?
– Это я зацепился за сук, когда бежал по лесу.
– Да, конечно... А где находился «уазик»? – все тем же казенным голосом поинтересовался опер.
– Метрах в пятнадцати. Вот как раз рядом с вашей машиной. Там должны остаться следы.
Опрашивали его уже второй раз. И Зиновьев всерьез подозревал, что далеко не в последний. Создавалось впечатление, что оперативники желали подловить его на какой-то махонькой лжи, да вот все никак не получалось. Ведь вместе с первой группой оперов приезжали эксперт с криминалистом, которые не только осмотрели каждый сантиметр почвы, но и засняли следы протекторов, а брошенные окурки упаковали в пластиковые пакеты.
– Вы случайно не заметили номер машины?
Зиновьев неопределенно пожал плечами.
– Было очень далеко, а потом все-таки ночь... Нет, ничего не разглядел.
Водолаз уже одел водонепроницаемый костюм и с некоторым ожиданием посмотрел на оперуполномоченного.
– Может, вы расслышали, о чем они говорили? – спросил майор. – Знаете, как это бывает, достаточно услышать одно ключевое слово, чтобы был понятен смысл всего остального.
Никита отрицательно покачал головой.
– Ничего такого... Посмотрите сколько метров до тех кустов! Разве можно что-то услышать?!
– Да, далековато, – как-то уж очень неохотно согласился оперуполномоченный, пригладив ладонью русую макушку. – Знаете, я тут наводил справки, получается, что в этот день на карьере не появлялся ни один милицейский наряд.
Губы Зиновьева невольно дрогнули.
– Но ведь не выдумал же я эту история, так ведь?
– Конечно же, не выдумали, – задумчиво согласился оперуполномоченный. Макушка явно не давала ему покоя. Ладонь вновь пригладила поднявшийся хохолок. – Кстати, а что вы делали в минералогическом заповеднике?
Вновь был задан вопрос, на который майор Журавлев заранее знал ответ. Глупо было бы говорить о том, что в минералогическом заповеднике он появился только из-за страсти к природе. В этом районе не бывает случайных людей, каждый, кто сюда заявляется, хочет отыскать драгоценные камушки.
Следовало отвечать, но Никита никак не мог подобрать подходящие слова.
– Дело в том, что я... коллекционер.
Оперативник понимающе кивнул, даже улыбка на губах мелькнула.
– А вы знаете о том, что любой камушек в минералогическом музее-заповеднике находится под охраной?
– Знаю.
– И знаете о том, что за сбор камней первой группы предусмотрена серьезная статья?
– Наслышан, – сквозь зубы процедил Зиновьев.
– Вот видите, – как-то задумчиво протянул русоволосый опер. – Недра страны и все, что в них находится, принадлежит исключительно государству. Драгоценные камни запрещено раскапывать, продавать, перевозить и хранить. Их нельзя хранить даже в том случае, если это предмет минералогической коллекции, как в вашем случае. За это дают от пяти до десяти лет с конфискацией имущества.
– Я не знал, что...
– А незнание законов, как известно, не освобождает от ответственности.
Чувствовалось, что опер был хваткий и много повидавший. Никите очень не хотелось бы оказаться в качестве его клиента. Повернувшись к водолазу, майор кивнул:
– Пошарь там, посмотри все как следует.
– Понял, Виталик.
– В «Ниве» должен быть труп.
Водолаз молча кивнул и, надев маску, пошлепал к берегу.
Журавлев и Никита со скрытым интересом наблюдали за тем, как аквалангист шел вперед спиной к воде, выискивая наиболее пологое место. Секунду постояв на краю, он оттолкнулся от кромки и упал в воду, обдав брызгами стоявших неподалеку оперативников.
Повернувшись к Зиновьеву, оперативник спросил:
– Не могли же они просто так на вас напасть? Должна быть какая-то причина, чтобы пойти на такой откровенный риск. Наверняка знали, из-за чего рискуют. Признавайтесь, они забрали у вас камни?
Еще один неприятный вопрос, на который предстояло отвечать. И ведь не получится отмолчаться. Оперативник буквально прожигал его тяжеловатым заинтересованным взглядом и терпеливо дожидался ответа.
– Взяли... Камушки у нас были. Немного, штук десять. Наковыряли накануне. Признаюсь, очень неплохие. Я слабый оценщик, но за пять лет, что я занимаюсь хитой, такие мне попались впервые.
Майор ободряюще кивнул, оценив его откровенность, и уже несколько мягче спросил:
– «Зелень»?
Спросил обыкновенно, как бы между прочим. Почти по-приятельски. Даже профессиональный сленг ввернул, следовательно, хитническому делу он был не чужд. Не исключено, что в молодости тоже переболел камушками. Неудивительно, ведь паренек-то он как-никак уральский, а страсть к хитничеству здесь передается по наследству.
За время продолжительного разговора Никита впервые улыбнулся.
– «Зеленка».
– Значит, вы их кому-то предлагали?
– Да, – неохотно ответил Никита, понимая, что не удастся обойти столь щекотливую тему.
– И кому же?
– Егору Васильевичу. Он и раньше скупал у нас по изумрудику.
Оперативник слегка кивнул, сделав вид, что поверил.
– Знаю такого, продолжайте.
– Так было и в этот раз. На первый взгляд ничего особенного не происходило. Он удивился тому, что мы принесли очень хорошие камни. Позвал какого-то старика, тот тоже полюбовался «зеленью», а потом предложил нам за камни очень хорошую сумму. Но мы решили отказаться.
– Какая была сумма, если не секрет?
Никита чуток помялся, после чего откровенно отвечал:
– Пятьдесят тысяч баксов.
– Ого! Серьезная сумма. Просто так с такими деньгами не расстаются. Как звали этого мужчину?
– Георгий Георгиевич.
Оперативник задумался, на какое-то мгновение его лицо приняло озабоченное выражение, после чего он спросил:
– Значит, вы предполагаете, что это убийство может быть как-то связано с вашим отказом?
Зиновьев пожал плечами.
– Не знаю.
– Как выглядел этот старик?
– По виду типичный интеллигент. Поначалу произвел на меня очень благоприятное впечатление. Правда, был настойчив не в меру. А это настораживало.
– Выходит, что вы не поддались на его уговоры и не продали ему «зелень»?
– Приберег. Я знал, что такие камни стоят значительно дороже.
– Получается, что вы выехали, а вас, значит, на дороге уже ждали?
– Выходит, что так.
– Понятно. Вот и водолаз наш выныривает, – кивнул оперативник в сторону пузырей, струившихся кверху неровной ленточкой.
Будто огромная хищная рыба водолаз мелькнул на поверхности темно-серым костюмом, а затем вынырнул уже у берега. Ухватившись за выступающий валун, он осторожно, стараясь не ободрать костюм об острые камни, поднялся по импровизированным ступенькам и направился прямиком к майору.
Сняв маску и расстегнув костюм, он спросил, ни к кому не обращаясь:
– Закурить найдется?
Никита протянул ему сигарету. И когда аквалангист сунул ее в уголок рта, чиркнул зажигалкой и поднес огонек к его губам. Выглядел водолаз странно, даже как-то растерянно. Сделав первую затяжку, он спросил, обращаясь к Никите:
– Значит, ты, говоришь, «Нива»?
– «Нива», светло-серого цвета, – откликнулся Никита. Тон водолаза показался ему странным.
– Твой приятель был в машине один?
Никита удивленно посмотрел на водолаза.
– Да. Я уже рассказывал.
Кончики пальцев у водолаза слегка подрагивали. И, поди, пойми, в чем тут причина, – не то холод его одолевает, не то реакция на нервное возбуждение.
Водолаз повернулся к майору.
– Видел две «Нивы». Одна светло-серого цвета, в салоне один покойник. Машина упала на третью ступень серпантина, лежит на самом краю. Но она обязательно свалится дальше, очень неустойчиво держится. А вот немного ниже еще одна машина, тоже «Нива», но темно-зеленого цвета. В ней четыре мертвяка сразу.
– Ни хрена себе! – невольно вырвалось у опера.
Водолаз и вправду замерз. На гибкой мускулистой шее проявились мурашки. А может, это все-таки от увиденного зрелища? Сделав глубокую затяжку, он выдохнул в сторону дым, и ветер, свирепея, разметал его в клочья.
– Вот такие дела, – протянул водолаз безрадостно.
– Что за вторая машина? Расскажи о ней.
Водолаз неопределенно повел плечом.
– «Нива» как «Нива»... Окна у нее закрыты. Внешних повреждений как будто не наблюдается. Хотя там на самом дне муть, и увидеть что-то конкретно трудновато. Но людей в машине я рассмотрел. Все четверо – мужчины. У каждого в черепе по дырке. Машина с московскими номерами.
– Ах, вот оно что, – задумчиво протянул майор. И, повернувшись к Зиновьеву, спросил: – Ты ничего не знаешь об этой машине?
– Какого, вы говорите, она цвета? – Никита почувствовал, что голос у него напрягся, в нем зазвучали интонации, о которых прежде он и не подозревал.
Водолаз перебросил языком сигарету в противоположный угол рта и с интересом посмотрел на Никиту.
– Скорее всего, темно-зеленого цвета. Но однозначно сказать трудно, все-таки вода.
– Кажется, я знаю, что это за машина. Месяц назад к карьеру подъезжали ребята из Москвы, славные такие... Много шутили. В камнях неплохо разбирались. Простояли рядом с нами лагерем пару дней, вон у того уступчика, – показал Зиновьев на небольшую каменистую возвышенность. – Потом как-то сразу собрались и уехали.
– А они ничего не сказали?
– Один из них как-то обмолвился о том, что где-то километрах в пятнадцати отсюда нашли небольшую шахту, вроде там изумруды... Они хотели ее посмотреть.
– Не шутили?
– Кто их знает, хита очень ревнива к чужим успехам. Но, честно говоря, не думаю, чтобы все это было правдой. Все шахты известны, даже самые маленькие из них, добыча на которых приостановлена. А добывать без взрывов большие партии изумрудов невозможно. Ведь как достают «зелень»... Находят изумрудосодержащую породу, взрывают ее, потом на вагонетках вывозят на поверхность, где уже отбирают «зелень».
– Значит, никаких взрывов не слышали?
Никита отрицательно покачал головой.
– В нашем районе точно никто не взрывал, иначе грохот был бы слышен на всю округу.
– Но ведь это, может быть, какая-то небольшая жилка, – возразил майор. – Для этого достаточно одной только кирки. Знай долби себе! – слегка сощурив глаза, добавил он.
И опять майор был прав. Опер был из тех людей, кто способен вникнуть в дело основательно, погрузиться в него целиком, не пропуская при этом ни одной значимой детали. А что если он совсем не тот человек, за кого себя выдает? Чего ради обыкновенному оперу из убойного отдела вникать в тонкости горного дела? Специальной терминологией владеют люди из четвертого отдела ФСБ, занимающегося сырьем и драгоценными камнями.
– Это еще не все, – вновь вступил в разговор водолаз. – На самом дне находится еще машины. – И предупреждая возможный вопрос, он добавил: – Я насчитал девять. Но не исключено, что их больше. Они просто свалены друг на друга.
– Ничего себе, – ахнул майор. – Можешь сказать, как давно они там находятся?
