Откровение

– Что вы, какая уж тут тайна? Это действительно плохая переносимость авиаперелетов. Но через пару дней, думаю, всё уладится.

– Уже известно, как долго он здесь задержится? – спросила Диана.

– Ещё не решили. Это его последний тур, перед уходом в небольшой отпуск. После лета нас ждет очень активная работа. – Макс отвечал так, словно давал интервью. Хотя репортером здесь была только Линда, интересно, казалось, было всем. Кроме Эмили. Она посмотрела на Линду и поняла, что та уже всё это знает. «И как ей только удалось на ужин его затащить? Вряд ли Максу позволено много говорить о своей работе. И на что Линда тогда рассчитывала?». Однако по глазам подруги можно было догадаться, что она давно обдумывает план действий, и даже, скорее всего, уже распланировала порядок репортажей и работ на неделю вперед.

– Так на какой конференции вы познакомились, Линда? – присоединился к разговору Виктор. Он весь вечер сидел рядом с Эмили, и от него не ускользнула её скованность.

– Она была посвящена концертной программе и будущей пресс-конференции Александра Райса, – ответила ему сестра, и почему-то нервно взглянула на Эрика. Тот был увлечен поеданием маффинов с малиной. Эмили допила из своего бокала, и снова поймала на себе взгляд Макса. Или ей показалось?

– Тебе ещё налить вина? – спросила Диана. Лицо её слегка раскраснелось, грозя слиться в конечном итоге с цветом волос.

– Нет, спасибо. – Эмили взглянула на часы и уставилась на стрелки. – Ого, да мы засиделись, ребята.

– Это точно, – сонно произнесла Диана. – У тебя, похоже, самая ясная голова из наших всех.

Благодаря хозяйку за прекрасный ужин, гости стали медленно разъезжаться.

– Приятно было познакомиться! – Макс уже спускался к такси по ступенькам. – Если что, я на связи.

Он махнул рукой, посмотрел на Эмили и слегка кивнул. Кивнул именно ей, с ужасом подумала она. Или её воображение зло издевается?

– Эк мне повезло с ним, – шепнула Линда. – Я уверенна, что он действительно поможет мне с этим скользким типом Райсом.

– А что потребует взамен? – также шёпотом спросила Эмили. Линда только пожала плечами.

– Эрик сегодня останется у меня. Слишком много вина, за руль его, конечно, никто не пустит.

– Тебе помочь убрать со стола? Я бы могла…

– Нет, что ты, уже поздно. Я сама разберусь, что-то и завтра можно доделать, так ведь? – Линда улыбнулась и обняла Эмили.

Они так давно дружили, что были почти как сестры. Эмили любила, когда Линда её вот так обнимала. «Пусть твой будущий муж окажется хорошим». И когда та слегка отстранилась, увидела загадочную улыбку Линды.

– Знаешь, ты, кажется, приглянулась Виктору.

Эмили закатила глаза.

– Боже, о чем ты? Он же твой брат. И знает меня уже кучу времени. Если что-то и могло быть, то ещё раньше бы…

– Нет, Эм. Я вижу, как годы его изменили. Он стал снова добрее к окружающим, и, может быть, внимательнее. Нам всем пришлось тяжело, после мамы, ну, и вообще, после всего… – Линда замялась.

– Я не буду спорить. Твой брат обожает тебя, это всем видно. И тебе с ним очень повезло, – сказала Эмили. Дверь позади них хлопнула и на пороге показалась Диана.

– Вы чего тут мерзнете? Весна весной, но ночью всё равно так холодно, ужас! – Она плотнее запахнула пальто. – Спасибо за прекрасный вечер, дорогая! А вот и мой экипаж.

Они попрощались, и Диана уехала в очередном такси. Девушки зашли в дом.

– А где ребята? Эй, Эрик? – Линда обернулась на звуки с лестницы.

– Всё в порядке, – донесся голос Виктора. Через пару мгновений он спустился. – Я помог Эрику добраться до кровати в твоей комнате, ничего?

– Ох, спасибо, – Линда стыдливо покачала головой и стала подниматься наверх. – Виктор, проводишь Эмили? Позвони мне завтра, Эм, хорошо? Я ещё хотела с тобой кое о чем поговорить.

Эмили кивнула ей в ответ и махнула рукой на прощание. Виктор задумчиво взъерошил волосы и посмотрел на неё.

– Я не успел вызвать для тебя такси, подождешь?

– Ничего страшного. Попробую поймать по дороге. – Она нашла свою сумочку, и Виктор помог ей надеть пальто. – Спасибо.

Недолго думая, он взял свою куртку.

– Это тихий район, но будет лучше, если я тебя провожу. Если ты не против, конечно.

Эмили снова одобрительно кивнула головой, и они вместе вышли из дома.

***

В ночном воздухе чувствовалась запоздалая весна, но холодный ветер разгонял прохожих по домам, и только кошки изредка показывались из-за углов.

Эмили и Виктор вышли на центральную улицу и направились в сторону городского парка. Только сейчас Эмили задумалась над тем, что на самом деле не так много знала о брате Линды. Да и то, что ей было известно, по большей части, рассказывала сама Линда. С ним они практически никогда не общались.

Ещё в старших классах школы Эмили подружились с Линдой, когда их семья переехала из другого города, и они поддерживали эту дружбу, пока были студентками. Когда, пять лет назад, скоропостижно скончалась их мать, всем было очень тяжело. Виктор помогал отцу и опекал любимую сестру, как мог. Хотя работа в порту заставляла его покидать родные места на долгие месяцы, он всегда возвращался обратно. Их отец, капитан дальнего плавания в отставке, уехал к друзьям на юг, на заслуженный отдых. Ведь теперь его взрослые дети сами могли заботиться о себе.

Эмили посмотрела на Виктора, который шел рядом, немного ссутулившись от холодного ветра. Он перехватил её взгляд и улыбнулся. «Вроде бы и не друзья, но и не пара, – вдруг подумала она. – И чем я могу ему понравиться? Вряд ли я в его вкусе».

Виктор оглянулся.

– Я не вижу такси. Когда нужно, его никогда нет рядом.

– Может быть около парка. Там обычно много народа ходит, значит и такси должно попасться.

Они прошли мимо бара. У входа столпилась молодые люди. Все дружно хохотали.

– И вот я смотрю, на килограмм больше… Блин, опять на диету… – рассказывал какой-то парень с пивной талией. Грянул смех.

Эмили улыбнулась последней услышанной фразе и попыталась вспомнить, когда в последний раз делала пробежку.

– Осторожно! – воскликнул Виктор и дернул её за руку.

Эмили отпрянула, налетев на него спиной, и увидела в метре от себя зияющую дыру в асфальте. На вид туда свободно могла пройти по щиколотку нога. Эмили повернулась и оказалась лицом к лицу с Виктором. Он уже отпустил её руку, но не отошел. Она чувствовала его дыхание на своих волосах, голубые глаза внимательно за ней наблюдали. Сердце бешено колотилось то ли от того, что она чуть было не сломала себе как минимум пару пальцев на ноге, то ли о того, что он оказался так близко.

– Осторожнее, здесь нужно смотреть под ноги. Местные ребята из дорожной службы любят оставлять люки открытыми, а ямы не засыпанными. – Он улыбнулся, и Эмили поняла, что краснеет. «Хорошо, что мы в тени фонарного столба. Подумает ещё, что я на него заглядываюсь. Черт, и как я раньше не обращала на него внимания? Хотя я младше его, он в мою сторону никогда бы не посмотрел… Господи, он же брат моей лучшей подруги! О чем я вообще?!». Эмили немного отстранилась.

– Спасибо. Третий бокал, видимо, оказался лишним.

Она надела перчатки и плотнее заправила шарф. Где-то недалеко остановилась машина. Они оглянулись, но было уже поздно. В такси забралось сразу несколько человек. Вероятно, это были те ребята из бара.

– Вот же не везет, – сказала Эмили и посмотрела вокруг. На улице уже почти никого не было, только вдалеке слышались голоса и музыка из того же бара. Она сокрушенно опустилась на ближайшую скамейку.

– До твоего дома где-то час добираться, если пешком? – Виктор сел рядом с ней.

– Если быстрым шагом, ты хотел сказать.

– Давай, – он протянул ей руку. – Мы ещё сможем по пути поймать такси. А сидя тут, не согреешься.

Холодный ветер взъерошил его волосы. При таком освещении его лицо казалось юным и беспечным. «Сколько же женских сердец ты разбил?». Ей ничего не оставалось, как согласиться. Она взяла его под руку, и они пошли дальше. Через некоторое время ей стало гораздо теплее. Может быть потому, что Эмили так и не отпустила руку Виктора, чувствуя и тепло и силу в его поддержке, может потому, что они разговорились и теперь бурно обсуждали, и смеялись над тем, как хорошо было в детстве отмечать дни рождения и мечтать о взрослой самостоятельной жизни.

– Никогда не пойму, почему Линда выбрала профессию журналиста. Но ещё больше я удивлен, что ты закончила факультет естествознания. Вы же были «не разлей вода» с ней в школе, как и сейчас.

– Мы с Линдой разные, но в то же время у нас столько общего. Каждый должен был занять свое место в жизни. Мы обе любим то, чем занимаемся. Я в школе любила биологию, а Линда выигрывала все конкурсы литературного клуба.

– Да уж точно! А Диана, кажется, работает медсестрой?

– Да, в психиатрическом отделении. У неё очень тяжелая работа. Мы знакомы пару лет. Они с Линдой знают друг друга ещё с последнего курса. – Эмили вздохнула. – Медицина её призвание. Но она мечтала работать с детьми. Да вот как-то не подвернулась такая возможность.

– Думаю, мы все заслуживаем возможность воплотить свои мечты. Рано или поздно, так и должно быть. – Виктор посмотрел на Эмили. В его глазах отражался тусклый свет уличных фонарей. Эмили не смогла отвести взгляд, да и не хотела. Он словно магнит притягивал её, не хотел отпускать. Из-за угла на них налетел холодный порыв ветра. Эмили зажмурилась и крепче прижалась к его плечу. «Какая же я тряпка».

– Смотри, кажется, это за тобой. – Виктор махнул рукой, и возле них остановилось такси. Эмили почувствовала непривычную тоску на душе, когда отпускала руку Виктора и садилась в машину. «Тряпка, тряпка, тряпка…»

– Как ты доберешься домой? – спросила она. В голове внезапно прояснилось.

– Я вернусь к Линде. А завтра уже поеду к себе.

– Ладно. Спасибо за вечер! – Эмили улыбнулась и помахала ему рукой.

Когда она уехала, Виктор постоял немного, провожая автомобиль взглядом. Он поймал себя на том, что весь вечер следил за её движениями, интонацией голоса, ему нравился её смех. И ему льстило, что она немного покраснела, когда они оказались так близко друг к другу. Внутри всё вдруг возликовало от давно забытого чувства. За эту девушку стоит побороться. И как он раньше не замечал её? Она же столько времени была совсем рядом. Что-то изменилось в ней. Или это он изменился…

Виктор тряхнул головой. Завтра для него намечается трудный день. Нужно выспаться, как следует. Он вздохнул и пошел обратно.

3

Ей снилось, что она стоит на краю моста, крепко вцепившись в перила и смотря вниз. Там, внизу, была вода. Она слышала её всплески, но не видела. Вокруг всё заволокло туманом. Тщетно было что-то рассмотреть. Но ей очень нужно было что-то найти… Внезапно, она осознала, что рядом кто-то есть. Сиплое дыхание чужака заставило её замереть. Она поняла, что ей трудно дышать, хотелось повернуться, но было страшно увидеть его. Ноги стали тяжелыми. Она хотела закричать, но только сильнее вцепилась в перила и поняла, что не может издать и звука. Вдруг где-то заиграла музыка, она дернулась, пытаясь вспомнить что-то важное…

«Сон, это просто сон…». Диана оторвала голову от подушки и выключила будильник. Восемь утра. Ещё можно поспать, но вот только засыпать она не хотела, боясь, что опять начнут сниться кошмары. В ванной комнате из зеркала на неё смотрела девушка с красными глазами и опухшим лицом. «Ну и видок. Нужно что-то делать с собой, иначе до добра это не доведет». Она взглянула на копну рыжих волос. После кошмаров у неё всегда так. Да ещё и вчерашний ужин…

Диана умылась холодной водой и вытерла лицо полотенцем. Да, вчера они хорошо провели время. Виктор, конечно, всё такой же неприступный, каким он ей показался ещё при их знакомстве несколько лет назад. «Может быть, он и завидный парень, но слишком серьезный для меня. А вот тот, совсем другой. Макс, кажется, так его звали. Черт, неужели я вчера перебрала с вином!? Да, вроде бы нет». Диана попыталась вспомнить, не сделала ли она что-нибудь этакое. Но эта попытка обернулась ей головной болью. Девушка зажмурила глаза и, найдя в аптечке нужные таблетки, побрела на кухню.

Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Диана привела себя в порядок и решила пройтись по магазинам. Она взяла ключи от дома и сумочку с комода. Но, когда открыла дверь, замерла в полушаге.

На пороге лежал бумажный сверток. Диана подошла ближе. Окинув взглядом улицу, она наклонилась, осторожно приоткрыла его и в ужасе отшатнулась, зажав рот рукой. Сама не своя, Диана забежала обратно в дом и захлопнула дверь.

***

В это же время, но на другом конце города, Эмили заканчивала свою пробежку. Удивительно, но сегодня она чувствовала себя прекрасно. Если не смотреть с утра новости и не читать утреннюю почту, то голова совершенно не забита дурными мыслями. Кроме того, после пробежки думается только лучше. Сегодня она собиралась привести в порядок документы для работы, и, может быть, затеять большую стирку.

Когда Эмили добралась до дома, то еле передвигала ноги. Видимо, перестаралась. Ещё вчера они прошли изрядный путь с Виктором. О нём Эмили сегодня старалась не думать. Хотя, конечно же, это была первая мысль, с которой она проснулась. И теперь, после пробежки, можно было спокойно обдумать вчерашний вечер.

Все было бы прекрасно, если бы не новый знакомый Линды. Макс очень сильно её встревожил. Совпадение это или нет, что именно с Линдой он теперь будет тесно общаться. Как много ему известно? Судя по вчерашнему разговору, он недавно переехал в их город и работает в местной пиар-кампании Райса всего полгода. Может быть, она всё себе придумала, но, всё-таки, Макс весь вечер так поглядывал на неё, что ей снова стало не по себе.

Чувство тревоги возросло, когда она увидела на автоответчике пропущенные звонки. Однако первый звонок был от мамы. Её голос обрадовал Эмили. Она спрашивала, как прошла неделя и всё ли у неё в порядке, и просила перезвонить ей на мобильный. Дальше Эмили прослушала сообщение от Линды, которая решила сама заглянуть к ней после полудня. Прозвучало третье сообщение, и она застыла, уставившись на телефон. Голос, который раздался в трубке, был до боли знакомым.

Как бы Эмили ни старалась не слушать его по радио или телевизору, всё равно она слышала этот голос, проходя мимо магазинов в торговом центре или просто где-то на улице, в городском транспорте. Прошлое преследовало её, и теперь грозилось полностью поглотить.

– Э… алло? Тебя, по всей видимости, нет дома. Я просто… решил позвонить. Хотел узнать, как ты поживаешь, просто поговорить с тобой. У меня сейчас мало времени… В общем-то, это всё. Да, и это – Алекс, если ты, конечно, не догадалась, – раздался нервный смешок. – Пока!

Сообщение закончилось, а Эмили всё сидела на пуфике с широко открытыми глазами. В них читался и страх и удивление. «Это не совпадение. Это всё Макс! Черт бы его побрал! Как он меня нашел?!». Она горько усмехнулась своим мыслям. Почему именно сейчас, когда её жизнь стала налаживаться, когда она почувствовала, что снова может любить!? И даже, может так же быть любимой для кого-то…

Эмили забралась в душ под поток холодной воды. Мысли бешено роились в её голове. Она должна была заподозрить это раньше. В их небольшой городок редко кто заглядывал из знаменитостей. А Александр Райс был именно таким. За последние годы его популярность только возросла. Эмили была почти уверена, что он не помнит о ней. Ведь его окружали теперь шикарные женщины. Куда уж ей до него и его звездной болезни…

***

Он держал меня за руку и тихо напевал какую-то песню. Я прикрыла глаза и вздохнула. Под ногами плескалось теплое море.

– Как думаешь? В сказке я была бы положительным героем или отрицательным?

– Ты была бы медведем.

– Что? – я засмеялась и открыла глаза.

– Да, – он поцеловал меня в висок. – Медведь бывает и добрым и злым, в зависимости от ситуации.

Я развернула его к себе.

– Я не могу.

– Ты о чем? – он обнял меня, но я застыла. Что-то вдруг снова громко и упрямо возмутилось внутри. – Что опять не так?

Он нахмурился и крепче сжал меня в объятиях.

– Ты знаешь, о чем. Отпусти. – Я уперлась в его грудь руками.

– Нет, Эм. Только что всё было нормально, и вот ты опять…

– Алекс, отпусти меня, – я не сдержала грубого тона, и он убрал руки. Я отступила на шаг и посмотрела на него. Когда же я смогу, наконец, добиться от него понимания?

– Мне скоро возвращаться домой. Что мы будем делать?

Он безразлично пожал плечами. И в этот момент я поняла: не тот, кто мне нужен. Я ошиблась в выборе. Какая грубая и жестокая ошибка! В этом его равнодушном движении было доказательство: для него я никто, и это конец нашей истории…

Через четыре года я стояла примерно на том же самом месте.

Я щурилась от солнца и смеялась, глядя, как Нина бегает по берегу за маленькой белой собачкой. Она громко хохотала и периодически махала мне рукой, чтобы я ей помогла. Я отрицательно качала головой и продолжала смеяться.

Теперь мне было хорошо. Я научилась контролировать свои эмоции. Теперь я спокойна и уверенна, что жизнь со временем наладится. Я отпустила прошлое…

Кстати, недавно вышла его новая песня. В ней были слова, которые он когда-то сказал мне, и я подумала с тоской, что он всё-таки меня вспоминает…

«Какая ты непостоянная, словно море:

Одна волна – холод, другая – печаль,

Третья волна – тепло и ласка…

Но я так люблю в тебе это непостоянство.

Ты моя любовь. Ты моя волна…»

***

Виктор ждал. Он привык её ждать, всегда опаздывающую на их встречи.

Виктор терпеливо вздохнул и огляделся. Мимо него проходили мамы с колясками, где-то на площадке взвизгивали и смеялись дети. Наконец-то он увидел её. Она подошла и присела рядом на скамейку.

– Привет, – сказала девушка, но головы к нему не повернула. Из-под вязаной шапочки выбивались пряди черных волос.

– Джессика, ты обещала, что возьмешь его с собой…

– Мама забрала его к себе на выходные, – девушка всё так же отводила взгляд в сторону.

– Я так давно его не видел. Он спрашивал обо мне? – Виктор посмотрел на Джессику. Та нервно теребила в руках платок. – У вас всё в порядке? Как ты?

– Да, всё хорошо. Почему ты спрашиваешь таким тоном? Что может быть не в порядке? Я забочусь о своем сыне, – она наконец-то посмотрела на него.

– О нашем сыне, – поправил её Виктор. – Ты не ответила на мой первый вопрос.

Джессика фыркнула.

– Сэми ещё слишком мал. Нет, он не спрашивал о тебе. Он не часто тебя видит, думаю, просто забывает.

– Джесс, я очень много работал все эти месяцы, и ради него тоже. Вот, возьми, пожалуйста. – Он дал ей в руки конверт.

Джесс вздохнула и положила конверт в карман.

– Ты не обязан. Я столько раз тебе говорила, – наконец-то её голос смягчился.

– Но он и мой сын. Как ты можешь так поступать со мной?

– «Если», он твой сын. Я честная девушка, Виктор, хотя и не святая. – Джессика вдруг встала со скамейки, и он тоже. – И, ты должен знать… Я уже полгода встречаюсь кое с кем.

Джессика взглянула на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но Виктор молчал.

– Джош хороший парень. Он вдовец. Но детей у него нет. И с Сэмом он ладит. Малыш так привязался к нему. Виктор, я…

– Не нужно. Я понимаю. У каждого из нас своя личная жизнь. Ты только пообещай мне, что дашь возможность увидеть Сэми ещё раз, – он посмотрел на Джессику, и она увидела его таким, каким знала раньше – добрым внутри, но порой ужасно упрямым.

– Хорошо. Но это будет в последний раз. Джош не знает, что я с тобой вижусь. Ему бы это не понравилось.

Виктор возвращался с тяжелым сердцем. Столько лет жить в неопределенности было уже невыносимо. Отец был прав, когда говорил, что, в конце концов, просто необходимо узнать, его ли это ребенок или нет. ДНК-тест всё бы решил. Он зашел в дом и постарался придать лицу спокойный вид.

– Линда, ты дома? – он заглянул на кухню. Но там был только Эрик. – Доброе утро. Как самочувствие?

Эрик поднял на него красные глаза, и кисло улыбнулся.

– Извини, но не соглашусь. Ужасное утро. Что вчера было? Я отключился?

– Нет. Но мне пришлось помочь тебе дойти до кровати, – улыбнулся в ответ Виктор. Эрик накрыл голову руками и уперся лбом о стол. – А где Линда?

– Она рассердилась на меня. Кажется. – Эрик потер глаза. – Я отвратительно себя вчера вел. В общем, она сказала, что поедет к Эмили. Когда вернется, не знает.

Виктор налил себе кофе и поставил кофейник перед Эриком.

– Ясно. Пей и приходи в себя. Иначе Линда ещё долго будет на тебя дуться. – Он похлопал его по плечу и вышел. Не успел Виктор подняться наверх, как зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Алло? Виктор, это ты?

– Да, Диана.

– А где Линда? – она говорила охрипшим голосом.

– Поехала к Эмили. У тебя всё в порядке? – спросил на всякий случай Виктор.

– О, да. Я, наверно, позвоню ей туда. Спасибо.

– Окей. – Диана уже положила трубку.

«Странно. Видимо сегодня у всех утро не задалось. Интересно, как там Эмили?». Он улыбнулся, вспомнив вчерашний вечер. Сегодня она ему снилась. Виктор взял кружку с кофе и пошел на второй этаж. Из кухни как раз появился Эрик.

– Я поеду к себе. Нужно переодеться. И вообще, привести себя в порядок.

– Ты сможешь вести машину? – Виктор с сомнением на него посмотрел.

– Да, мне недалеко ехать. Всё нормально, спасибо. – Эрик натянуто улыбнулся, махнул ему рукой и вышел на улицу.

***

– И поцелуй за меня папу! Пока. – Эмили положила трубку. Как хорошо, что мама не заметила ничего по её голосу. Эмили всегда могло хватить и пяти минут разговора с ней, чтобы у неё самой поднялось настроение. Они не виделись всего пару недель, и Эмили очень скучала. На следующих выходных она непременно съездит к ним.

Смешно и грустно. Они жили в одном городе, но виделись не часто. Работа не позволяла этого ни ей, ни родителям, которые занимались торговым бизнесом и держали небольшое кафе возле театра. Эмили посмотрела на часы. Она ещё успеет проверить электронную почту, постирать и разобраться с бумагами, пока не приехала Линда.

Стиральная машинка уже вовсю отжимала белье, пока Эмили сидела за столом и делала пометки карандашом в блокноте. Она уложила бумаги с записями в папку и выключила компьютер. На сегодня рабочий день, окончен, решила Эмили, и, в подтверждение её мыслей, машинка дала сигнал отбоя и затихла. И тут же за окном послышались звуки подъезжающего автомобиля. Эмили выглянула. Возле дома стояла незнакомая черная Audi. Она удивленно моргнула и пошла к входной двери. Когда та распахнулась, человек, стоявший перед ней, замер с поднятой рукой. Две пары зеленых глаз уставились друг на друга.

– А я собирался позвонить в дверь… Здравствуй, Эмили.

Перед ней стоял Александр Райс.

– Привет. – Эмили опешила от неожиданности. – Что ты здесь делаешь?

– Ты не пригласишь меня войти? – Алекс улыбнулся и наклонил голову набок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.