Хроники побережья 1-3

На следующий день я едва дождалась вечера.

– Денни, – шепотом позвала я, дойдя до моего вчерашнего укрытия от Глена.

– Я здесь, Лиса, – он вышел из-за кустов можжевельника, освещенный лучами закатного солнца.

Мы пошли по дорожке, углубляясь в сад.

Глава 9 Глен

Он бежал по скользкому льду. Последние силы покидали изможденное уставшее тело. Скорее. Только бы добраться до спасительной полыньи.

Он не обращал внимания на пушистые хлопья снега, медленно падавшего с неба.

Что будет, если он не успеет, не хотелось даже думать. Позади уже слышалось тяжелое дыхание и звуки клацанья зубов. Боковым зрением увидел, как с двух сторон его обходят волки. Очень тощие и голодные. Еще немного и он окажется в кольце. Но спасение близко. Он все-таки успел добежать до портала, ему нужно вернуться домой.

Внезапно твердый лед исчез из-под ног, кусачий холод охватил все тело, Глен не мог вдохнуть, судорогой свело ноги, и он перестал чувствовать реальность.

Один, второй, третий… Волки остановились у полыньи. Куда подевалась добыча? Ужин был так близко. Слюна капнула на свежий снег, проделав в нем тонкое углубление.

Глен открыл глаза. Чувство, что он снова находился в казарме, пришло вместе с разочарованием и ощущением опустошенности.

Неужели опять этот сон, Святые Боги. Он снова должен собрать всю волю и остатки сил в кулак, впереди долгий трудный день, тренировки, побои, унижения. Когда все это закончится? Как он устал от этих ежедневных бесконечных занятий, изматывающих, изнуряющих, устал от вечно недовольных, всегда готовых для наказаний надзирателей.

Все мальчишки, содержавшиеся в этом душном бараке, когда-то жили со своими семьями на разных островах, расположенных недалеко от Шикотана. Теперь же они были пленниками, которых натаскивали для завоевательных войн сентины. Самим-то им не особо хотелось подставлять свои головы под стрелы и мечи.

Пленных мальчишек, еще с неокрепшей психикой, разделяли друг с другом, надеясь сломать, чтобы не завязалась дружба между ними. Их содержали в длинном деревянном здании в тесных одиночных клетушках. Кровать и стол были прочно прикручены к полу. Разговаривать между собой во время изнурительных тренировок строго запрещалось. Нельзя было практически ничего. Разрешалось только есть, спать и заниматься с наставниками-надзирателями, которые обучали их военному ремеслу.

Если бы в тот день он не пошел на берег моря или, хотя бы был осторожен. Но он просто беспечно сидел, задумавшись о своем, отвлекся, поэтому его и схватили так неожиданно. И вот теперь он вынужден служить этим сентинам.

Настанет день, Глен верил, что настанет, когда он сбежит отсюда, во что бы то ни стало. Уже четыре года он здесь. Тогда ему было двенадцать. В последнее время начал откладывать сухари, много, конечно, собрать не получилось, но хоть что-то. Лодку давно заприметил, ее оставлял вдали от их лагеря старик. С утра он ловил рыбу и привязывал лодку на ночь на берегу. Значит, бежать нужно ночью.

Когда все легли спать, Глен лежал, делая вид, что уснул, потом тихонько натянул одежду и вылез в не запертое на крючки окно, осторожно притворил створки и шмыгнул в спасительную тень.  Перевел дух и, как можно тише, пустился бегом к обрывистому берегу. Спустился к воде, скрываясь за обрывом, почти по кромке воды бежал изо всех сил в сторону лодки. Там обрезал веревку, которой она была привязана, и поплыл вдоль самого берега. Небольшой мешочек с сухарями оттягивал карман, это все, что удалось утаить от надзирателей. Если удастся уйти от погони, тогда он и подумает, как раздобыть еду, все равно иначе было никак не сбежать, к тому же и воду нужно будет найти.

Как ни был Глен насторожен, стрела просвистела мимо его уха неожиданно, как нежданная молния до начала дождя. Он пригнулся и заработал изо всех сил руками, налегая на весла. Лодка была старая, но отплыть подальше от берега, где его не смогут достать, у Глена получилось.

Из прибрежных вод он едва не оказался в открытом море, что на такой посудине, как эта старая лодка, было бы равносильно гибели. Постепенно сентины, преследовавшие его вдоль берега, отстали.

Он повернул немного назад и плыл параллельно суше, пока не понял, что остров остался далеко позади. Сколько прошло времени, не знал. Впереди замаячили скалы. Он обрадовался, но этот небольшой скалистый со всех сторон остров пришлось обогнуть и проплыть мимо. Пристать, чтобы выйти на берег, оказалось негде.

Голод еще можно было терпеть, но жажда  чувствовалась просто невыносимо. Глен периодически откладывал весла, чтобы отдохнуть, и тогда лодка медленно покачивалась на волнах, потом снова греб и держал курс на юг.

Земля. Кажется, земля. Он напряженно всматривался. Точно. Святые Боги! Наконец-то он сможет пристать к берегу.

Глен направился вглубь острова. Темные зрелые ягоды горькой калины спасли его. Немного насытился и смог забраться на развесистое дерево, с него и увидел реку. Небольшую. Но какое ликование охватило его в тот момент. Это было спасение, это была жизнь.

Потом он долго наслаждался той самой жизнью, лежа на берегу. После ягод сил стало чуть больше.

Костер развести не составило труда, отец научил этому давно. Втроем с отцом и младшим братом Денни раньше часто приходилось ночевать вне дома. Как давно это было, словно в другой жизни.

Глен нашел подходящие камни, чтобы высечь искру, развел костер. Сухая трава вспыхнула, после разгорелся и хворост. На вертеле зажарил пару грибов, найденных в низине. В почти догоревший костер положил корни лопуха и завернутые в листья два яйца каких-то птиц. Яйца он нашел в гнезде, спрятанном от посторонних глаз в кустарнике. Глен не стал забирать все, чтобы не разорять гнездо, из пяти яиц взял два.

Еще пара таких остановок, и он добрался до Итурупа, до того места, где его схватили сентины. Он шел долго, не спеша, радовался родной земле, тому, что удалось вернуться. К отчему дому подошел уже в сумерках.

– Отец, – только и смог вымолвить, когда увидел, шедшего в дом отца.

– Глен! Живой! – отец обернулся и, не веря глазам, поспешил крепко обнять сына.

Выбежал Денни.

– Глен! Ты?!

– Я. А ты вырос, Денни, – тихо ответил Глен.

Они обнялись.

За ужином Глен долго рассказывал, где он был, и как ему удалось бежать. Позже больше сам никогда не возвращался к этой теме, если его спрашивали, отделывался короткими фразами.

Глава 10 Побег

Помощи пришлось ждать несколько дней. Пока меня хватился Тай, пока они доехали до большого дома перед Китовым. Тай и его верные друзья Влад и Алекс начали борьбу за мое спасение.

Из окна комнаты я могла видеть, расположенный метрах в трех-четырех от стены дома, плотный и очень высокий забор.

Тай свистнул чуть слышно. Я почему-то сразу поняла, что это он, выглянула. Влад, Алекс и Тай стояли внизу под окном моей комнаты. Как они сумели перебраться через высоченный забор? Через секунду в открытое окно влетела веревка с крюком, прочно зацепившимся за деревянный подоконник. Тай забрался по ней в комнату без особых усилий, как кошка, будто он всю жизнь только и делал, что прыгал и лазал.

Послышался шум, появился Глен у задней стены дома. Еще немного и он шагнет в нашу сторону и увидит веревку. Втянуть ее в комнату мы не успеем. Что если он заметит ее? Парни притаились за кустом.

– Глен…

Денни окликнул его, как раз вовремя. Может, все будет хорошо, и мы благополучно покинем этот такой гостеприимный для меня, но нежеланный и чужой дом.

Глен и Денни заговорили между собой, и это оказалось так кстати.

– Лис, держись за меня крепко, – прошептал Тай, когда Гленн и Денни медленно удалились за угол дома.

Не успела я оглянуться, как мы уже спустились прямо в клумбу под окном.

– Я не смогу залезть на такой высокий забор, – меня трясло от страха, что нас обнаружат.

– Это и не понадобится, – спокойно прошептал Тай.

Рядом оказалась большая яма у самого забора, в которую он залез и поманил меня за собой. Когда они успели выкопать такую огромную яму? Но размышлять было некогда. Я спустилась следом, а он уже пролез под забором. Я последовала его примеру, с той стороны меня за руки вытянули Влад и Алекс. Это оказался подкоп под забор. Очень большой, как те, что делают собаки, но гораздо больше.

Отблеск от оконного стекла нарушил темноту, на какой-то миг луна показалась из-за туч. Красиво! Только любоваться некогда. Мы укрылись за растущим рядом можжевельником. Алекс и Влад, словно растворились в чернильной темноте, так как луна уже скрылась за набежавшей тучей, а мы с Таем вскочили на лошадей, приведенных  заранее. Ничто не нарушало тишины, потому что копыта оказались обвязанными тканью.

Я и Тай направились на северо-восток. Погони за нами не было.

– Где Алекс и Влад? – тихо спросила я у Тая.

– Они отвлекают Глена и его шайку. Глен думает, что мы все вместе. Никому не придет в голову, что ты и я вдвоем едем совсем в другую сторону от нашего селения. Так мы уйдем от погони, а Влад и Алекс смогут спокойно водить за нос Глена. Кальширы не подумают, что мы с тобой поехали на юго-восток.

Тай и я ехали в некотором отдалении от берега, старались не выходить из-под спасительных для нас деревьев с пышной листвой.

Через некоторое время я почувствовала на себе пристальный взгляд, и это заставило обернуться. Сзади, немного поодаль стояла поникшая серая волчица с негустым мехом. Она смотрела одновременно грозно и испуганно.

– Тай, мне кажется, нас заметили, – сказала я тихо, стараясь выглядеть как можно более спокойной, и остановилась. Внутри все сжалось. Казалось, я чувствовала, как приподнимаются мелкие волоски на коже.

Лошади зафыркали, их едва удавалось сдержать.

– Не может быть. Неужели выследили? – удивился Тай,замеирая на месте.

– Медленно посмотри за спиной, – проговорила я, сглотнув и продолжая стоять.

– Лис, стой, не шевелись, – хрипло чуть слышно прошептал Тай после того, как увидел волчицу.

– Я и так стою. Не знала, что здесь тоже есть волки. Что они делают на побережье? – я, как и Тай, перешла на шепот, – тихо, Мэлс, не бойся, все будет хорошо, – говорила я, стараясь быть спокойной и поглаживая коня по шее и гриве.

– Наверно, им здесь нравится. А ты думала, в здешних местах только бабочки летают? – прошептал невозмутимый Тай.

Он еще мог рассуждать о чем-то постороннем.

– Иви, все хорошо, – тихонько говорил Тай на ухо своего коню, лаская его за шею.

– Почему она не уходит? – спросила я, оборачиваясь и глядя в сторону серой волчицы, стараясь не наткнуться на ее взгляд.

Послышались скулящие звуки.

– Вон оно что. Там, должно быть, волчонок. Пойдем, посмотрим, – позвала я и потянула легонько Тая за рукав.

– Да ты что? – заколебался он.

Я осторожно слезла с Мелса. Он так и норовил пуститься вскачь. Медленно сделала шаг в сторону волчицы. Еще один. Она не отбежала, устало опустилась на траву, напряженно глядя на меня. Видно, давно здесь. Рядом зияла яма, ранее прикрытая травой. На дне ямы скулил волчонок.

– Смотри, Тай, какой хорошенький, – сказала я, осторожно заглядывая в яму, – Надо его достать.

– Лис, ты как это представляешь? – спросил Тай, уставившись на меня, широко раскрытыми глазами.

– Не знаю. Но надо им помочь, – стояла я на своем.

– Ладно, ты же не отстанешь, – проговорил он с усмешкой.

– Ты прав, – прошептала я, улыбаясь, потому что знала, что Тай уже согласен.

Тай слез с Иви, подошел к нам и привязал веревку к ближайшему дереву, опоясал себя вокруг и спустился в яму. Волчонок очень боялся человека. Я достала из котомки кусочек вяленого мяса и бросила вниз, Тай поймал его и предложил щенку. Бедный малыш совсем оголодал, потому, что согласился принять еду из рук человека.

Немного подкрепившись, он подставил бочок, как маленький щенок, Таю к рладони. Теплая рука коснулась мягкой шерстки. Тай поиграл, потом взял в руки и посадил волчонка за пазуху, поднялся по веревке, освободил его, и тот сразу бросился к матери. Волчица все это время напряженно наблюдала за нами. Как только волчонок оказался рядом, она нетерпеливо ткнула его носом. Обнюхала малыша. Медленно повернула голову к нам, степенно наклонила на пару секунд, в глазах ее читалась благодарность.

– Ну, все! Идите, – Тай едва уловимо кивнул в сторону леса.

Они медленно пошли, волчица оглянулась несколько раз.

– Тай, мы сделали доброе дело! – я радовалась, как бабочка теплому дню.

– Ну да. Я думал, что останусь в той яме, а эта милая собачка меня не выпустит, – ответил он.

– Да ты что? Ты же спас ее ребенка! – настала моя очередь удивляться, широко раскрыв глаза.

– А теперь, Лис, тебе предстоит тернистый путь в поисках наших коней, – сказал Тай, а его серые глаза при этом заискрились от внутреннего смеха.

Я озадаченно смотрела то на Тая, то на место, где еще совсем недавно стояли Мелс и Иви.

– Как нам теперь быть? – спросила я изумленно.

– Будем идти пешком. Долго. Очень долго, – проговорилТай, улыбаясь.