Водяная лилия

Один за другим лучшие ученики школы были исключены из этого смертельного танца. Синяки на теле и уязвлённая самооценка останутся сегодня им на память. В настоящем бою двое из них остались бы без ног, а один был бы разрублен на куски. Стервятники Фудзиямы остались без лакомой добычи, а московским голубям она не интересна. Впереди многочисленные тренировки в попытках хотя бы приблизиться к уровню мастера клинка, заработать кровью и потом вожделенный пояс, но главное – уважение и одобрение мастера.

Кацухиро Сагато убрал свой меч в чехол, сделанный из тростника. Затем помог подняться одному из поверженных учеников, особенно выбившемуся из сил. Бамбуковый настил на полу сегодня окропили только капли пота. Все трое претендентов встали в ряд, вложили своё оружие в кожаные ножны, а после поклонились мастеру, признав его превосходство и поблагодарив тем самым за очередной бесценный урок. Он же, в свою очередь, поклонился им, в знак уважения к их стремлению и смелости.

– Детали даже самого совершенного механизма либо притираются и начинают эффективно работать на общее благо, либо ломают друг друга и выводят всю систему из равновесия, – мудростью мастер делился с учениками щедро, настраивал их на нужный лад, делал из них не только крепких телом бойцов, но и духовных воинов. В высказывании учителя был тонкий намёк на то, что претенденты атаковали разрозненно, не смогли найти точку взаимодействия и потому проиграли схватку.

Попрощавшись с учениками, мастер наконец-то заметил нежданного гостя.

– Добрый день! Прошу прощения, что заглянул на ваше занятие. Всё это было потрясающе! – Тёма пытался впечатлить знанием языка, хотя сам скорее был поражён увиденным.

– Приветствую. Вас не следовало пускать сюда до окончания боя. Для претендентов это и так большой вызов. Им не нужны незваные свидетели, – японский язык мастера был безупречен, как и его боевой стиль фехтования.

Он говорил и приближался к Тёме, лицом к лицу, впечатления от стати и внутреннего благородства мастера увеличивались с каждым шагом. Спокойный и размеренный, без единого намёка на одышку, как будто всё это время сидел на полу и наблюдал, а не проводил контактный бой сразу с тремя соперниками.

– Извините, совсем забыл представиться. Меня зовут Артём. Я здесь по просьбе одной нашей общей знакомой, – Тёма понемногу приходил в себя и вспомнил зачем он здесь.

– Кацухиро Сагато. Но Вы, наверное, итак знаете кто я, раз сюда пришли, – резкая манера говорения отличала его японский от того, что Тёма видел по видеоурокам и в многочисленных просмотренных аниме. Первый раз в жизни он общался с носителем языка, пытался не ударить в грязь лицом.

– Девушка, которую зовут Акира, просила Вас разыскать. Она в беде, ей нужна наша помощь, – разговорный японский нужно было ещё подтянуть, некоторые слова приходили в голову с большим трудом.

– Акира… Я знаю только одну девушку с таким именем. Дочь моего старого друга. Что она делает в Москве? – чёрные глаза мастера пристально смотрели на парня. Он явно не мог понять его намерений и свою в них роль.

– Мы познакомились случайно. Точнее – она сама мне написала. Сказала, что нужно найти Вас, попросить о помощи и затем разыскать её. Говорит, что её удерживают насильно, – Тёма подстраивался под темп разговора, тщательно подбирал слова.

– Расскажешь все подробности в пути. Мне нужно собраться, – каждое слово Кацухиро словно нарезал своим языком.

Мастер развернулся и ушёл в собственную раздевалку. Тёма не понимал, как незнакомый человек так быстро ему доверился. Видимо, Акира для него что-то значила, раз он готов по первому зову незнакомца броситься ей на выручку.

Томительное ожидание, длившееся с десяток минут, закончилось. Кацухиро вышел к нему в гражданской одежде. Чёрный шёлковый костюм-тройка шёл ему к лицу не меньше, чем чёрное кимоно. Белоснежная рубашка и галстук в тон дополняли картину. Он преобразился в респектабельного восточного бизнесмена только одеждой, но продолжал веять суровостью и строгостью манер самурая. Тёма заметил длинный кожаный футляр за спиной мастера, перекинутый через плечо.

– Артём…Надеюсь, ты понимаешь, что это может быть опасно, – Кацухиро смотрел на него пронзительными карими глазами, как будто глядел прямо в душу.

– Я понимаю. Я обещал помочь.

Колоритная парочка не привлекала особого внимания в заполненном людном метро. Горожане давно привыкли к представителям всех национальностей и ярким персонажам вокруг. А здесь был всего лишь крепкий азиат с футляром, да щуплый долговязый парень с рюкзаком за плечами – ничего необычного.

Артём продолжил наводить справки о месте предполагаемого заточения Водяной лилии. Вбил в поисковой строке приложения смартфона адрес и фамилию владельца Эдема.

Волков Игорь Константинович, 1976 года рождения. Единоличный владелец кафе-казино-клуба.

Небольшая порция информации в открытом доступе для любопытных глаз. Обо всём остальном можно было только догадываться или основываться на слухах. Воспитанник суровых девяностых, сделавший состояние в те смутные времена и грамотно перестроившийся в наши. Легальный бизнес, белая бухгалтерия и исправные отчисления налогов в казну. Современный делец, человек влиятельный и известный, раскинувший сети во многих областях, где вращаются денежные потоки. Несколько увеселительных заведений в городе, пятизвёздочная гостиница в престижном районе и маленькая наёмная армия охранников из бывших подельников были в его распоряжении.

– Плохой человек. Тёмная душа у него,– Сагато прервал интернет-поиски и мысли Тёмы. Заглядывая в смартфон, он сделал выводы только по чертам лица, ни слова не понимая из выведенного на экран текста.

– Что у них с Акирой может быть общего? – парень задал очевидный вопрос, витающий в воздухе.

– Отец Акиры – Киомото Тагава, мой старый друг, я тебе уже говорил об этом. Он один из самых известных в Японии инженеров. Разработал и продал в нескольких странах передовые технологии в области робототехники. За этим будущее, даже я готов это признать, хоть это и несколько мрачно, – густые брови воина двигались в такт произносимым словам.

– Когда ты пришёл, я связался с ним и всё узнал. Месяц назад они с дочерью были в Москве на очередной презентации. Тогда она и пропала. Заявление в полицию не принесло никакого результата – иностранную гражданку не будут активно искать, если это не родственница хотя бы министра, – Кацухиро говорил подчёркнуто медленно, давая шанс Тёме понять суть происходящего. Тонкие шрамы на его левой щеке почти не двигались при разговоре, видимо при ранении был задет какой-то лицевой нерв.

– Спустя неделю со времени пропажи на телефон Киомото пришло сообщение с анонимного номера. “Ваша дочь у нас, с ней всё будет в порядке, если мы договоримся.”

– Я всё это время был рядом. Мы не общались с её отцом уже около пяти лет. Расстояние и обстоятельства разделили нас, мы утратили часть дружбы и жили каждый на своём пути.

Тёма ловил каждое слово мастера на лету и сразу переваривал. Восточная сказка в его голове разбивалась о суровую реальность. Жажда денег, власти и влияния слишком часто брали верх в сознании людей, толкали их на немыслимые поступки. Видимо Волков снова уловил изменения в перспективных вложениях капитала, как и в начале двухтысячных, когда из бандитов с района сколотил своего ИП. Запутанный паззл складывался в цельную картинку и говорил о том, что делец явно замешан в этом деле.

Сагато залез вглубь внутреннего кармана пиджака, достал небольшого формата фотографию и протянул её Артёму.

Водяная лилия собственной персоной. Акира…

Сердце парня вновь бешено заколотилось. Его воображаемая знакомая обрела реальные черты, и они были прекрасны. Взяв в руки фотографию, он впервые ощутил, как тонкая игла с порцией страстей и эмоций пробила его жёсткую оболочку гика. Казалось, что Акира смотрит прямо на него, во взгляде читался укор за все прошедшие ночи, в которые он без её приглашения заглядывал в своих фантазиях.

Живая и настоящая, а не рисованная на глянцевой бумаге, такая желанная и близкая. Тонкие брови дугой обрамляли светящиеся глаза, полные тепла и нежности. Прядь волос непослушно спадала на них, придавая образу не идеальности, но воздушности. Яркие губы манили соблазном горячих поцелуев, вполне возможных в обозримом будущем.

Кацухиро мягким движением забрал фотографию из рук Артёма и вернул на законное место в кармане пиджака – заточил девушку в тёмное место подальше от его взгляда.

– Она ждёт нас. Больше ей помочь некому, – голос мастера вернул Артёма в реальность, где нужно действовать и думать, а не только мечтать.

Состав привёз странную парочку на нужную станцию и те быстро покинули вагон. Клуб Эдем находился всего в полутора километрах от них. Москву потихоньку укутывало вечерним покрывалом, количество встречных прохожих от этого только увеличилось. Этот город никогда не спал, в его расписании всегда был высокий темп движения, ты либо ловишь его и поддерживаешь, либо тебя смывает людской волной из более активных и целеустремлённых.

Огромное здание, состоящее всего из трёх этажей, но каждый из них метров по шесть в высоту. Панорамные окна были прозрачными только на первом этаже, открывая прекрасное убранство встроенного в него кафе. Волков показывал на общее обозрение только часть своего владения, как и своей деятельности. Мягкие кресла и диванчики манили прохожих предлагаемым бархатным комфортом, снующие между столами официанты ублажали гостей и их гастрономические вкусы. Отражение в витринном стекле идущего за Тёмой мастера придавало ему уверенности в миссии по спасению. Водяная лилия была где-то рядом, он буквально чувствовал это.

Обойдя вокруг здания, Тёма прикидывал, откуда могла быть сделана та фотография, которую Акира прислала ему. Не сразу, но они с Сагато нашли похожий двор с привычными скамейками и баскетбольной площадкой по центру. Несколько окон из кафе выходили сюда, но они были другими – не во весь рост, а маленькими и со стальными решётками. Подсобные помещения и внутренняя кухня, курилка для обслуживающего персонала и мусорные контейнеры – тыльная сторона красивой обложки, которую никогда не увидят посетители.

– Зона охвата вай-фая – метров тридцать. Акира должна быть в этом здании.

Им с Сагато оставалось только дождаться ночи. Время тянулось медленно, но неумолимо приближало их к цели. Заняв скамейку во дворе, с которой открывался хороший обзор на предполагаемое место нахождения Акиры, они решили обсудить возможные варианты действий.

– Она говорила, что в три часа ночи у охраны пересменка. Дождёмся нужного времени, я займусь охранниками и проникну внутрь. Постоишь на чёрном входе. Если что-то пойдёт не так – уходи и забудь обо всём, – Кацухиро давал указания чётко, почти по-армейски.

– Я всё понял. Думаю, что её окно третье от входа. Ракурс фотографии был бы подходящим, – голос Тёмы дрожал не только от наступающего с вечером холода. Было и вправду немного страшно, но желание увидеть Акиру превышало даже инстинкт самосохранения.

Было уже 2:59 на часах, но ничего странного или необычного в том дворе они не заметили. Заведение работало полным ходом, периодически двери чёрного входа открывались и выходили группки официантов на перерыв, подышать свежим воздухом и выкурить сигаретку-другую. Уборщицы несколько раз выносили чёрные мешки к мусорным контейнерам, засветилось также несколько крепких парней в чёрных футболках с надписью “Охрана”.

Кацухиро наблюдал со свойственным ему хладнокровием, кожаный длинный футляр он расположил на своих коленях. Артём же то вскакивал со скамьи и прогуливался кругами, то открывал приложение в смартфоне, проверяя есть ли новые сообщения.

Ровно 3:00… Во двор въехал тонированный в ноль серый внедорожник, из которого выскочил мужчина в тёмном костюме и последовал к Эдему.

– Началось. Иди за мной ровно через две минуты.

Кацухиро встал со скамьи, перекинул через ремешок за спину футляр и прогулочным шагом, чуть шатаясь, двинулся в сторону кафе. Со стороны смотрелось так, будто обеспеченный турист во время экскурсии заплутал не в том районе, значительно перебрав с выпивкой.

Артём вёл обратный отсчёт времени в голове, егозя на скамейке и вспоминая инструкции мастера.

Двери чёрного входа кафе-клуба-казино открылись и уже другой мужчина вышел из них, сразу направился в сторону курилки. Высокого роста охранник был довольно внушительных габаритов, одет в чёрную водолазку и брюки. Красный огонёк сигареты загорелся в ночной тишине. Сагато чуть поправил курс своего движения и приближался к нему, словно идя на маяк.

Кацухиро жестом спросил у охранника, есть ли прикурить, плёлся в его направлении, изображая полную невнятность, но подойдя достаточно близко ударом ладони по шее вырубил его.

Такого поворота ни охранник, ни Тёма не ожидал точно. Сагато ловко подхватил обмякшее тело и за несколько секунд упаковал его в автомобиль, ощупал брюки в поисках ключа, затем связал за спиной руки охранника подвернувшейся верёвкой и закрыл багажник.

– Сто девятнадцать… сто двадцать… – Артём тоже почувствовал, что тело его не слушается, хотя по шее ему никто не давал. С трудом оторвался от скамейки, ноги трясло от страха, а голова шла кругом. На секунду появилось желание прямо сейчас дёрнуть отсюда куда глаза глядят. Он – не герой боевика, а простой московский пацан, жизнь его к такому не готовила. Вспомнил зачем и для кого он здесь, собрался с силами и пошёл на встречу возможным опасностям.

Кацухиро открыл дверь чёрного входа добытым ключом и проник внутрь помещения. Тёма стоял на стрёме, как ему и было сказано, старательно вглядываясь и вслушиваясь в тёмный двор. Небольшая часть света от включённых фонарей долетала и сюда, но его было явно недостаточно.

Мастер осмотрелся внутри, затем перекинул вперёд через плечо кожаный футляр и достал его содержимое. Заточенная катана, выкованная по его специальному заказу, послушно легла в руки. Вернув футляр за спину, он встал в боевую стойку, готовясь ко всему, что может ждать за следующей дверью. Две первые попавшиеся комнаты внутри служебного помещения не запирались и в них никого не было. Аккуратно проверив третью, слегка дёрнув за ручку, он услышал голоса, доносившиеся оттуда. Три раза постучал, надеясь, что удача и элемент неожиданности будут на его стороне.

– Братан, ты что-то забыл? – грубый мужской голос из-за двери намекал, что она сейчас откроется.

Первое и последнее, что увидел праздно вышедший на встречу братану бандит, был крепко сбитый самурай с бритвенно острым оружием в руках. Рука, державшая пистолет, упала на пол, так и не нажав на спусковой крючок. Вторым отточенным ударом мастер лишил его возможности кричать – катана прошлась по горлу и задержала в нём все звуки. Охранник тяжёлым грузом упал на пол, глаза налились кровью, а разрезанное горло не оставляло ни единого шанса на успешную сдачу смены.

Кацухиро перешагнул через него, плотно закрыл дверь и осмотрел комнату. Слабо освещённое полупустое помещение было обставлено только железной кроватью в углу и большим шкафом для одежды. Акира сидела, вжавшись в подоконник, и была жутко напугана увиденным. Первой её реакцией было желание закричать, но она сама себе вовремя закрыла рот. Потрепанное заточением тело и бледный цвет лица конечно изменил её, но она была всё той же девочкой, с которой мастер познакомился в Токио пять лет назад. Изношенное платье совсем потеряло былой вид и еле прикрывало наготу.

Акира вскочила на ноги, чуть не упав при этом от бессилия, бросилась на шею своему старому знакомому, начала целовать его в щетинистые щёки, чем заставила этого гранитного человека засмущаться. Слёзы залили её лицо и капали на дорогой чёрный костюм-тройку, делая его ещё дороже.

– Артём привёл меня за тобой. Парень, которому ты написала. Он довольно смелый. – Кацухиро по-отцовски обнял девушку и подарил ей часть своего спокойствия.

– Нужно уходить и как можно быстрей. Я верну тебя к отцу, чего бы мне это не стоило. – Сагато снял свой пиджак и надел на неё, пытаясь согреть и защитить ещё и внешне.

Акира начала что-то бессвязно и тихо бормотать, услышав знакомую родную речь. Состояние шока и безвыходное положение давно сломало бы многих, но эта девушка была крепкой духом, до последнего не оставляла надежду на счастливый исход событий.

В одной руке держа катану, а второй придерживая истощённую пленницу, он вывел её из комнаты, где она была вынуждена провести целый месяц. У чёрного входа, внутри здания стояла молоденькая официантка, решившая устроить перекур так не вовремя. Девушка испуганно уставилась на них, не зная, что делать и как реагировать. Не каждый вечер видишь двух японцев с окровавленной катаной на своей привычной работе по пути в курилку. Мысль, наконец, пришла и она была довольно громкой – визгливый крик о помощи поднял бы на ноги и спящего Сатану.

Быстро пройдя мимо неё, Кацухиро и Акира стремились к единственному им знакомому выходу из здания. Тревожные звуки сигнализации послышались откуда-то изнутри кафе. Официантка своим криком привлекла внимание охраны, и они уже неслись сюда со всех трёх этажей.

Артём исправно ждал на входе, встретив парочку с Востока испуганным взглядом. Пропустив приветственные речи, закрыл за ними дверь на ключ, пытаясь задержать начавшуюся погоню. Украдкой разглядывал Акиру, не имея возможности спокойно поговорить и представиться. Не так он представлял их первую встречу, но всё же был бесконечно рад увидеть её живой и почти невредимой. Кто-то уже пробивался с той стороны двери и времени на церемонии не оставалось. Уставшая девушка замедляла их ход и вариант с побегом своими ногами отметался сам собой.

Вроде бы прочную на вид дверь вынесли за считанные мгновения и с гулким грохотом она упала на сухой асфальт. На площадку возле чёрного входа высыпало несколько охранников, вооружённых резиновыми дубинками и электрошокерами. До внедорожника было тоже не добежать – не с такой ношей, в виде Акиры, на плечах.

Две противостоящих стороны разделял только полумрак улицы и несколько метров в расстоянии. С одной стороны – мастер клинка, Водяная лилия и просто Артём с четвёртого курса иняза, с другой – десять обученных крепких парней, сидящих на протеине и высокой зарплате.

Тёма подхватил Акиру за талию, чтобы она не упала, держал её за руку и дал возможность Сагато действовать в полную силу. Чувства и эмоции переполняли его. Полный их спектр – первобытный ужас от нависшей угрозы и трепетная нежность к той, что так внезапно ворвалась в его жизнь. Чёрный пиджак мастера кое-как прикрывал её прелести от холодного ветра и возбуждённых взглядов. Мастер второй раз за вечер обнажил острый клинок, поднял его кверху и встал в боевую стойку, ожидая нападения.

Честного боя один на один не будет – эти парни так не умеют. Налетели всем скопом сразу, но уже через несколько секунд трое из них лежали на холодном асфальте, согревая его своей кровью. Японский художник взял любимую кисточку и приступил к рисованию этюда в багровых тонах. Белоснежная рубашка мастера покрылась потом и красными полосами, заточенный меч жаждал продолжения, а пронзительный взгляд карих глаз искал следующих желающих прилечь здесь навсегда. Потеряв часть людей, наёмники Волкова потеряли и часть уверенности в успешном исходе вроде бы плёвого дела.

Мастер всю жизнь как будто бы готовился именно к этому бою, каждое движение было молниеносным и смертельным. Холодная сталь катаны не знала пощады, не ведала страха, а только сеяла его. Расчётливый ум и тренированное тело стали с клинком одним целым, меч был продолжением руки, таким же послушным и чётким инструментом.

Семеро оставшихся бойцов окружили троицу со всех сторон, сосредоточив внимание на убийце их сотоварищей. Каждый из них не впервые видел смерть своими глазами. Суровые девяностые годы и стычки с другими бандами многих забрали на тот свет. Здесь же было совсем другое дело – они, привыкшие доминировать, встретили настоящего альфу.

Сагато стоял в центре этого круга, высоко подняв катану над головой. Боевая ситуация была явно не в его пользу, несмотря на многочисленные тренировки и отточенные навыки биться сразу с семерыми противниками в окружении было серьёзным вызовом даже для него. Опыт в реальных боях подсказал выход – свободной рукой он потянулся в кожаный футляр за спиной и достал второго своего любимца – вакидзаси. Короткий клинок односторонней заточки, младший смертоносный брат катаны. Сделанные в одном качественном оформлении и стиле, два стальных родственника заняли свои места в крепких руках самурая. Только настоящий мастер клинка имел право носить оба оружия сразу, доказав своё умение в бою с превосходящими силами противника.

Заворожённые действом охранники немного опешили от такого поворота. Только Артём заметил, что боевая стойка мастера сменилась с защитной на атакующую – два клинка расположены параллельно друг другу, направлены заточенной кромкой вниз. Сагато с яростным криком прыгнул в сторону двоих из окружения и проткнул обоих насквозь. Фонтаны красных брызг забили из новых отверстий, не предусмотренных в телах при рождении.

Пятёрка оставшихся бойцов напала на него с трёх сторон, но Кацухиро успел развернуться к ним лицом и провести контратаку. Двое из нападавших лишились нижних конечностей, упали на асфальт, как подкошенные. Ещё одному снесло мощным ударом катаны полчерепа, и он мешком опустился на колени. Остатки былой бригады совершили последнюю отчаянную попытку одолеть противника и упали навзничь с разрезанными животами. Сагато совершил акт милосердия над двумя бандитами без ног, добив их. Площадка позади кафе сейчас скорей напоминала поле междоусобной битвы, в которой маленькое племя сражалось за жизнь и свободу.

Тёма и Акира всё ещё стояли обнявшись, находясь в полной прострации и шоке от увиденного. Сагато вытер мечи о брюки одного из поверженных врагов, убрал их в длинный кожаный чехол за спиной. Сестра и брат пожали свой кровавый урожай, покрытые свежими зазубринами, они ушли на временный покой.

– Садитесь в машину. Сначала заедем ко мне, приведём себя в порядок, затем увезу вас в аэропорт, – Сагато приходил в себя, успокаивал внутреннего демона и возвращался в реальный мир.

P.S.

С длинного балкона квартиры Киомото Тагавы открывался прекрасный вид на городской пейзаж на целый километр вперёд. Две керамические кружки подслащённого чая дымились теплом на столике, ожидая своего часа.

Тёма ничего не рассказал родителям про события той ночи, просто придумал невнятную историю про зарубежную поездку для лучшего освоения языка. Гостевая виза позволила ему спокойно въехать в страну, о которой он столько читал и грезил. Своими глазами, стоя на том балконе, он видел очертания божественной горы Фудзиямы – гордости японского народа, настоящего символа его величия и превосходства. Держась одной рукой за перила, второй потянулся за кружкой с ароматным чаем, приготовленным специально для него.

Две нежных руки закрыли его глаза, и он услышал самый прекрасный голос для своих ушей.

*****

Наблюдатель

Инициатива в столь одновременно рискованном и приятном деле чаще всего исходила от неё. Начавшись однажды, около двух лет назад, как обычная безобидная шутка и проверка на “слабо”, со временем новое увлечение этой молодой парочки переросло в нечто большее. Только за последний месяц они в своих нескромных целях перепробовали три примерочные кабинки в больших торговых центрах, смотровую площадку недостроенной многоэтажки, тёмный заброшенный продуктовый склад и даже заднее сидение приехавшего за ними такси.

– Шеф, дам тысячу наличкой сверх тарифа, если остановишься около вон того небольшого леска и с часок прогуляешься за грибами, – Рома всегда был максимально прямолинеен с людьми и прост в своих намерениях.

Во многом благодаря этому он и понравился Окси, даже без учёта его притягательной внешности. Снова окинула взглядом его повёрнутый к солнцу полупрофиль – безупречный точёный подбородок, мощная шея с ярко выделенной змеёй-артерией, скуластые впадины на слегка небритых щеках, чуть растрёпанные светлые волосы, бездонные зелёные глаза и, на зависть многим девушкам, аномально длинные ресницы, обрамляющие их по контуру.

Водитель ничего не ответил ему напрямую, лишь посмотрел на влюблённую парочку через зеркало заднего вида. А поглазеть и полюбоваться там было на что – Окси сегодня была на максимальных настройках, неотразима и особенно хороша в этом полупрозрачном наряде.

Её карие хитрющие глаза мгновенно загорелись, как только она поняла, что бойфренд задумал на этот раз, какой сюрприз для неё приготовил. Одной лишь шальной мысли, молнией прошмыгнувшей в голове, было достаточно для того, чтобы приятная и тёплая волна возбуждения прокатилась по всему телу, передавая чёткие и ощутимые покалывания в укромное местечко прямо между ножек. Лёгкое летнее платье при любом удобном случае норовило собраться тканевой гармошкой и открыть всему миру, что сегодня его обольстительная носительница почему-то забыла надеть трусики.