Glitzersaison

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"Wenn du mir einen Aschenbecher findest, nehme ich dich mit zu mir", sagte er nach langem Zögern.

"Was! In der Zwischenzeit würde ich Sie bestenfalls mitnehmen und nicht umgekehrt! Aber egal, auf keinen Fall! Vergiss es, hier mit mir zu leben", ärgerte sie sich schockiert.

Man konnte es schon sehen: das Aschenputtel des 21. Jahrhunderts. Bedeckt mit der Zigarettenasche ihres misanthropischen, schmutzigen Prinzen.

"Ich sage Ihnen die Wahrheit: Ich könnte mir eine so hohe Miete eigentlich gar nicht leisten, denn der Lohn in der Kneipe ist ein Hungerlohn. Ich hatte schon darüber nachgedacht, mir einen Mitbewohner zu suchen. Deshalb wollte ich zwei Schlafzimmer haben. Zu meiner Vorstellung von einer Mitbewohnerin gehörte sicher nicht ein Mädchen, das wie ein Kind aussieht, psychische Probleme hat und ihre Katze bei sich hat... Aber man muss auch im Leben zufrieden sein und aus der Not eine Tugend machen, nicht wahr?", überlegte Ethan und ignorierte ihre Proteste. "Außerdem bin ich sicher, dass das Haus mit dir nie schmutzig oder unordentlich sein wird, und du könntest ab und zu für uns beide kochen. Vielleicht könntest du mir am Ende sogar nützlich sein."

"Ich bin nicht dein Diener und werde es auch nie sein! Aber es ist sicher, dass mit mir das Haus immer gut geführt würde und ich bin auch eine gute Köchin."

"Gut! Dann denken Sie darüber nach. Ich schlage vor, dass wir hierher kommen und gemeinsam leben. Auf diese Weise machen wir alle glücklich".

"Alle, außer mir. Ich möchte allein sein. Außerdem, wo soll ich Othello und die anderen unterbringen, wenn du im Haus bist?", beschwerte sie sich.

"Wir werden das schon schaffen. Die Hauptsache ist, dass Ihre Tiere mich nicht stören, wenn ich schlafe. Die Kneipe ist abends und nachts geöffnet, und tagsüber schlafe ich bis mittags und möchte nicht gestört werden.

Wie konnte sie es so einfach machen? War es nur sie, die auf allen Seiten Fallstricke und Gefahren sah?

"Unser Zusammenleben wäre ein ständiger Krieg, der auf charakterlicher Unvereinbarkeit beruht", hätte sie erwidern wollen.

"Es gibt eine Sache, die Sie nicht bedacht haben", meinte er und warf sich einen weisen und wissenden Blick zu.

"Lass mal hören."

"Ich kenne dich nicht und ich vertraue dir nicht."

"Ich hingegen kenne dich und weiß, auf was für einen Schlamassel ich mich einlasse, und ich traue niemandem. Na und?"

"Du kennst mich nicht."

"Das tut sie. Du bist der lebende Beweis dafür, dass wir Menschen als gehirngewaschene Wesen, die vor allem in unseren unteren Regionen denken, nicht so dumm sind, mit einer verrückten hypochondrischen Umweltschützerin zusammen zu sein, die Angst vor ihrem eigenen Schatten hat, wie du."

"Was wollen Sie damit andeuten?", schnauzte er.

"Nichts. Ich will damit nur sagen, dass Schönheit nicht alles ist. Sieh dich an, du bist schön und ledig. Dafür gibt es doch einen Grund, oder? Offenbar haben deine hübschen blauen Augen nicht ausgereicht, um die Leute die Zeichnung hinter deinem hübschen Gesicht vergessen zu lassen", antwortete er und schob seinen Zeigefinger unter ihr Kinn, um seine Worte zu unterstreichen.

Wenn seine Berührung in Verbindung mit dem halbherzigen Kompliment in ihrem Gesicht sie für einen Moment ins Wanken gebracht hatte, so fühlte sie sich nun wie eine Viper, der man auf den Schwanz getreten hatte.

"Woher wissen Sie, dass ich keinen Freund habe?", platzte sie heraus und fragte sich, ob ihr in großen Lettern ins Gesicht geschrieben stand, dass sie nach einer Reihe von missglückten Affären leider Single war.

"Wenn das der Fall wäre, wärst du schon längst zu ihm gerannt, anstatt hier zu stehen und mich anzuflehen, dir die Wohnung zu überlassen."

"Ich kann dich im Moment nicht ausstehen. Schon gar nicht, wenn wir zusammenziehen!", schimpfte sie wütend.

"Ihr müsst einfach eure eigenen Räume behalten. Gib's zu, du bist noch nie allein oder getrennt von deiner Mutter eingezogen."

"Es ist das erste Mal, okay? Und Sie machen daraus einen Albtraum."

"Wenn du das denkst, dann ist da die Tür. Raus."

"Nein, warte", sagte er alarmiert. "Versuchen Sie, mich zu verstehen. Ich kenne Sie nicht."

"Mein Name ist Ethan Campert. Ich bin Barkeeper in der Misothis-Kneipe vor der Tür. Ich bin glücklicher Single, aber ab und zu möchte ich mich amüsieren, und vielleicht triffst du ja ein paar Mädchen, die bei uns frühstücken. Falls es Sie tröstet, ich schlafe nicht gerne mit Frauen gegen ihren Willen, und abgesehen von Zigaretten habe ich keine anderen Laster. Ich klaue auch nicht und ich habe meine Mitbewohner noch nie im Schlaf umgebracht... noch nicht."

Warum hatte dieser letzte Satz sie in Panik versetzt, anstatt sie zu beruhigen?

Besorgt tat sie das Einzige, was sie beruhigen konnte: Sie traf sich mit ihren Freunden. Sie war sich sicher, dass Rachel ihr dank ihrer praktischen und objektiven Seite die besten Ratschläge geben würde, während Emma die Gabe besaß, alle ihre Ängste wegzufegen.

8

"Ich war in einer Besprechung, Abby", schimpfte Rachel, die es immer schaffte, angesichts ihrer Tränen teilnahmslos zu bleiben.

"Du wirst noch einen machen", schluchzte Abigail und weinte verzweifelt.

"Ich bin jetzt der Herausgeber der Carter House Fiction Series. Ich kann mein Team nicht mitten in einer Besprechung über die drei anstehenden Veröffentlichungen, darunter die Taschenbuchausgabe von Emmas Roman, im Stich lassen. In diesem Zusammenhang habe ich übrigens immer noch nicht das Lektorat von The Prince's Bride erhalten, das Sie für mich mit den von mir gewünschten Änderungen vornehmen müssen."

"Rachel, nicht jetzt! Siehst du nicht, dass ich mitten in einer existenziellen Krise stecke?", rief sie mit gebrochenem Herzen und nahm das Fläschchen mit den Bachblüten, das sie für den Fall einer Panikattacke immer bei sich trug.

"Legen Sie die Tropfen weg und reden Sie mit mir! Sie haben mich gerade dazu gebracht, mein Treffen abzusagen. Erklären Sie mir wenigstens, was passiert ist! Wenn du nicht bis heute Abend warten konntest, um dich mit Emma zu treffen, bedeutet das natürlich, dass etwas passiert ist... etwas Unangenehmes."

"Unangenehm ist eine Untertreibung! Es war eine totale Katastrophe, Rachel! Alles ging schief!"

"Aber wie ist das möglich? Sie sagten, Mrs. Dowson sei bereit, ihre Wohnung an Sie zu vermieten."

"Das ist wirklich die Schuld dieses alten Furzes! Weißt du noch, wie sie mich immer Abigail Campert genannt hat?"

"Ja, wir haben sie auch ein bisschen geneckt. Armes Ding, sie ist ein bisschen taub. Weißt du, mit dem Alter..."

"Von wegen Alter. Es gibt wirklich einen Campert, aber das bin nicht ich. Ich heiße Ethan Campert."

"Ethan Campert?!", wiederholte Rachel verwirrt.

"Ja! Und er hat gesagt, dass er das Haus um jeden Preis haben will, weil er nicht mehr auf dem Sofa im hinteren Teil des Pubs schlafen kann."

"Abigail, beruhige dich. Das verstehe ich überhaupt nicht! Was hat nun eine Kneipe mit Ihnen zu tun? Und wer ist dieser Ethan Campert?"

"Ethan ist der hochnäsige, rauchende Junge, den ich beim Rauchen vor dem Haus gefunden habe. Frau Rosemary hat ihm auch das Haus versprochen, weil sie dachte, du und ich seien Frau und Herr Campert."

"Mann und Frau?", verstand Rachel.

Abigail nickte entschlossen und ihre Freundin brach in Gelächter aus.

"Das ist nicht zum Lachen. Es ist eine Tragödie! Wissen Sie, was sie zu mir gesagt hat? Sie sagte, ich sei der lebende Beweis dafür, dass Männer nicht so dumm sind, mit einer hypochondrischen Umweltverrückten zusammen zu sein, die Angst vor ihrem eigenen Schatten hat, so wie ich, auch wenn ich hübsch bin", berichtete sie angewidert und beleidigt, aber die andere lachte noch lauter. "Rachel, du hilfst mir nicht. Ich fühle mich schrecklich und du lachst."

"Es tut mir leid, es ist nur so, dass dieser Ethan, für jemanden, den du noch nie gesehen hast, dich sehr gut beschreiben könnte! Sie müssen wirklich Ihr Bestes gegeben haben."

"Du verstehst das nicht. Er ist einfach ein unhöflicher Drecksack, und jetzt, wo er mich gebeten hat, mit ihm eine Wohnung zu teilen, bin ich völlig durchgedreht."

"Er hat dich gefragt, ob du bei ihm einziehen willst, obwohl er gemerkt hat, dass du ein Hypochonder bist?", wunderte sich Rachel, aber Abigail antwortete mit einem mörderischen Blick, der das amüsierte Lächeln ihrer Freundin dämpfte. "Ich meine, er ist ein tapferer Kerl!"

"Rachel! Bist du sein Freund oder meiner?", schimpfte sie sie aus.

"Deins! Immer und trotz allem", behauptete Rachel entschlossen.

"Was ist los?", unterbrach die kristallklare Stimme von Emma sie, als sie das Büro betrat.

"Oh, Emma!", brach Abigail erneut in Tränen aus, da sie wusste, wie sensibel Emma im Gegensatz zu Rachel war.

"Schatz, was ist passiert? Rachel hat mir gerade eine SMS geschickt, dass sie so schnell wie möglich hierher kommen soll", erklärte er und umarmte sie sanft. "Ich hatte schon eine Partynacht im Bounce geplant, und ich habe schon einen Termin mit meinem Handwerker für heute Nachmittag ausgemacht, um die Strahler für deinen düsteren Flur auszusuchen und die Kisten in die neue Wohnung zu bringen, worauf ich mich schon sehr freue."

Abigail weinte noch heftiger. Nur Emma verstand es, ihr das Gefühl zu geben, dass sie ständig angebetet und verwöhnt wurde. Sie liebte es, mit ihr zusammen zu sein.

Sie liebte auch Rachel, aber Emma war etwas Besonderes.

Dennoch waren sie beide außergewöhnlich: Während Emma die Gabe des Trostes und der Zuneigung hatte, besaß Rachel die Fähigkeit, Menschen zu motivieren und zu inspirieren, Vertrauen in sich selbst zu haben... und sie hasste Tränen. Ihr war es zu verdanken, dass sie ihr Talent als Redakteurin erkannte, so sehr, dass Rachel sie einstellte und ihr das gesamte Lektorat ihrer Serie anvertraute. Was hingegen das Schreiben anbelangt, so war Rachel ihrer Meinung nach noch unreif, weil die Figuren in ihren Geschichten zu glatt und unecht waren. "Man muss aufhören, die Menschen zu idealisieren. Versuchen Sie, Ihren Figuren eine realistische Nuance zu geben. Du bist gut, Abigail. Du schreibst gut und deine Geschichten können fesseln, aber du bist noch nicht reif für einen richtigen Roman", sagte er ihr oft.

"Anscheinend ist ein Typ namens Ethan Campert eingesprungen, und jetzt gibt es zwei Leute, die die Wohnung haben wollen", erklärte Rachel kurz.

"Wie konnte das passieren?"

"Die liebe Rosemary, taub wie sie ist, verstand Campert statt Camberg und nahm deshalb an, dass Abigail die Partnerin dieses Ethan sei."

"Eine nette, unerwartete Wendung des Schicksals", kicherte Emma.

"Jetzt hat er sie gebeten, die Wohnung mit ihm zu teilen, und da sind wir also", warf Rachel wieder ein.

"Und wie hast du dich entschieden?", fragte Emma, leicht besorgt über ihre Freundin.

"Ich... ich... ich weiß es nicht. Ich kenne diesen Ethan Campert gar nicht. Was ist, wenn er ein mörderischer Verrückter ist und mich im Schlaf tötet?", antwortete Abigail, von den Ängsten geplagt, die ihr durch den Kopf gingen.

"Mörderische Verrückte in Portland zu finden, ist schwieriger, als du denkst, weißt du?"

"Aber er kennt sie gut", schaltete sich Rachel wieder ein. "Er sagte, Abigail sei hypochondrisch und habe Angst vor ihrem eigenen Schatten."

Emma brach ebenfalls in Gelächter aus, gefolgt von Rachel, die die junge Frau verblüfft zurückließ. Sie konnte auch nicht lachen!

"Daran ist nichts lustig", log Emma angesichts seines grimmigen Blicks. "Abigail, Liebling, wie geht es dir? Was hältst du stattdessen von diesem Mann? Ist er überhaupt vertrauenswürdig?"

"Ethan Campert ist unausstehlich", erklärte sie feierlich. "Er ist unausstehlich, gefühllos, kalt, dumm, gemein, schmutzig und... raucht", betonte sie und senkte beim letzten Wort ihre Stimme, als wäre es ein Schimpfwort.

"Schrecklich!", kicherte Emma, die das nicht so ernst nehmen wollte, aber dennoch zurückkam, um sie liebevoll zu umarmen und zu trösten.

"Ja, ich bin mir sicher, dass ich wegen ihm schon Krebszellen in der Lunge habe", schimpfte sie.

"Oh Gott, sag mir nicht, dass du ihm das Rauchen übel genommen hast", kicherte Rachel.

"Natürlich habe ich das! Er hat das ganze Haus dreckig gemacht, und jetzt droht mir auch noch ein ernsthafter Lungenschaden, weil er mich heute in seiner Gegenwart hat einatmen lassen! Ganz zu schweigen von der globalen Erwärmung und..."

"Oh, nein! Abigail, bitte, du kannst doch nicht immer diese Geschichten auftischen! Ich habe dir schon erklärt, dass Männer Angst bekommen", unterbrach Emma sie, die behauptete, dass das Ende ihrer Beziehungen manchmal von ihren eigenen Ängsten diktiert wurde, die sie dazu brachten, Krankheiten und Naturkatastrophen aufgrund des Klimawandels durch die Umweltverschmutzung zu fürchten.

"Aber es ist wahr!", protestierte er.

"Ich weiß, aber viele Menschen leben lieber in Unwissenheit oder haben ein hübsches Mädchen um sich herum als eine CNN-Reporterin, die alle mit apokalyptischen Annahmen oder der Gefahr, an degenerativen oder tödlichen Krankheiten zu erkranken, terrorisiert."

"Ich bin nicht so!", verteidigte sich Abigail pikiert.

"Du bist so!", widersprach Rachel. "Sie sind die einzige Person, die ich kenne, die eine Liste mit dem Titel 'Krankheiten, die man auf keinen Fall bekommen darf' hat. Im Allgemeinen haben Frauen Listen wie 'Träume in der Schublade' oder 'Eigenschaften des idealen Mannes'."

"Ich habe auch eine Liste mit den Eigenschaften idealer Männer aufbewahrt, und ich möchte Sie daran erinnern, dass Sie beide es waren, die mich letztes Jahr dazu gebracht haben, sie wegzuwerfen, nachdem Sie mich gezwungen hatten, sie lesen zu lassen."

"Du warst ein Mann, der in der Realität nicht existieren konnte", erinnerte Rachel sie.

"Das ist nicht wahr."

"Abigail, muss ich dich an den Mann auf deiner verrückten Liste erinnern, der gut war, aber nicht gut war, der superreich und Chef eines großen Unternehmens war, aber nicht gut war, der klug und allwissend war, aber nie eine Zeitung aufgeschlagen hat, der eifersüchtig war, aber nicht besitzergreifend, der grob war, aber zärtlich, der ein Schläger war, aber ehrlich?"

"Ganz zu schweigen davon, dass er blaue Augen mit grünen Untertönen haben sollte, schwarze oder blonde Haare, olivfarbene, leicht gebräunte Haut, zwischen 1,70 und 1,80 m groß, also größer als du, aber nicht zu groß, immer gesund, Nichtraucher, Vampir, aber nicht allergisch gegen die Sonne ...", fügte Emma hinzu.

"Okay, okay. Ich hab's verstanden", sagte sie leise, weil sie sich gedemütigt fühlte. Sie wusste, dass sie recht hatten, aber sie wollte es nicht zugeben. "Können wir zum Kern der Sache zurückkehren? Bin ich damit einverstanden, mit diesem Ungetüm von Laster und Übermut eine Wohnung zu teilen oder nicht?"

"Ist er überhaupt süß?", fragte Emma neugierig.

"Ziemlich, aber nicht so sehr, dass ich über seine Schwächen hinwegsehen würde", gab er zu.

"Natürlich kann es riskant sein, mit einem völlig Fremden zusammenzuziehen", flüsterte Rachel besorgt.

"Emma, kannst du nicht den Detektiv, den du vor einiger Zeit beauftragt hast, herauszufinden, ob dein Mann dich betrügt, bitten, auch Ethan Campert zu überprüfen?"

"Es ist nur einmal passiert und ich habe mir versprochen, es nicht wieder zu tun", verteidigte sich Emma völlig verlegen und plötzlich traurig. Es machte sie so traurig und wütend, sie so zu sehen. Emma war die süßeste, einfühlsamste und schönste Frau, die sie je gekannt hatte. Sie hatte einen abwesenden, betrügerischen Ehemann wie ihren wirklich nicht verdient. Jedes Mal, wenn sie sie fragten, warum sie sich nicht scheiden ließ, antwortete sie nicht, aber sie wussten, dass sie immer noch in ihn verliebt war.

"Bitte."

"Das Beste, was ich tun kann, ist, ihn zu bitten, seine ehemaligen Polizeikollegen zu bitten, ihn zu überprüfen, um zu sehen, ob dieser Ethan Campert eine Vorstrafe hat."

"Das ist genug für mich... für den Moment."

Ohne Zeit zu verlieren, griff Emma zum Telefon und rief schnell ihren pensionierten Ex-Polizisten an.

In der Zwischenzeit holte Rachel drei Kaffees aus dem Büroautomaten.

Nach einer halben Stunde hatten sie auch ihre gesamte Speisekammer mit Keksen und Brezeln leergefegt, während Emma die Antwort von ihrem Detektiv bekam.

"Ethan ist makellos. Kein Eintrag. Nur ein Kater in einem Auto, das vor zwei Jahren einen Lichtmast angefahren hat, aber er saß nicht am Steuer."

"Ich sage, wir sollten versuchen, diese neue und unerwartete Erfahrung zu akzeptieren", urteilte Rachel.

"Aber ist er nicht gefährlich? Er könnte ein verrückter Kinderschänder sein", befürchtete Abigail.

"Für dich sind sie alle potenzielle verrückte Kinderschänder, Abigail. Das Problem ist nicht Ethan, sondern du. Ich denke, es ist an der Zeit, dass Sie sich einmischen. Akzeptieren Sie dieses Zusammenleben und sehen Sie, wie es läuft", beschloss Rachel ernsthaft, obwohl sie eigentlich befürchtete, dass Abigail für diesen Schritt noch nicht bereit war. Sie war zu zerbrechlich und emotional, um allein zu sein.