Вечный Хэллоуин

Но девушка словно не слушала его, а пошла в атаку, мастерски крутя в руках острыми кинжалами. Ли попятился, растерявшись, и столкнулся с теми, кто стоял за спиной. Его грубо толкнули вперёд, и он еле успел нагнуться, а то лишился бы горла. Девушка развернулась и как машина продолжила атаку, всё сильнее беспокоя ведьмака. Тот наконец-то вспомнил, что обладает магией и сотворил себе щит, который не смогла переступить соперница. Она яростно резала воздух, но проку не было.

Тогда она зарычала сквозь зубы:

– Дерись, а не прячься.

– Я чем-то тебе насолил? – пытался понять Ли, держа девушку на расстоянии.

– Нет, просто я не люблю выпендрёжников.

Ли секунду подумал, а затем убрал щит и оттолкнул незнакомку к краю круга. Она вскочила и прыгнула на ведьмака, попадая лезвием по плечу. Ли сморщился и схватился за рану. В этот момент девушка нанесла ещё один удар и порезала мужчине ладонь. Ли был ошарашен и отошёл к краю, зажимая кровоточащую ладонь. Незнакомка пошла до конца, загнав жертву в угол. Пара ловких ударов в живот и в спину. Ли упал на колени и успел лишь вознести целую ладонь к небу. Из неё вырвалось пламя искр и озарило всю улицу. Оно обожгло девушке лицо, и она отпрянула. Этого хватило, чтобы мужчина смог подняться. Толпа ревела как никогда раньше. Все ждали эффектного конца, когда кто-нибудь из них упадёт замертво. Ли выпрямился и залечил свои раны, тяжело дыша. Девушка тоже оправилась и, подобно кобре, совершила длинный бросок на противника, наваливаясь сверху. Ли подбросил её вверх невидимой силой. Когда она взлетела на метра три и стала падать, то раздался свист лезвия, рассекающего воздух и крик боли. Ли не успел убрать руки, она вновь рассекла ему уже две ладони, а затем приставила кинжал к горлу. Ведьмак часто дышал, переводя взгляд то на лезвие, то на девушку.

– Первым делом ведьмака надо обезоружить на долю секунды, нанеся удар по месту, из которого выходит главный поток всей магии, затем нужно воспользоваться задержкой и всадить нож ему подальше в глотку. – объяснила она, словно Ли был её учеником.

– Очень подробно. – он немного улыбнулся, насколько позволяла ситуация.

Девушка сощурилась. Её губы были плотно сжаты, а лоб блестел от пота. Толпа требовала концовки, но незнакомка убрала кинжалы за спину и направилась за своим плащом. Ли вылечил ладони и вскочил на ноги, смотря на победительницу.

– Но почему ты не использовала магию? – поинтересовался он.

Девушка замерла, но через секунду развернулась и кинула ему в лицо:

– Иногда не все удостаиваются чести ею обладать.

Ли от удивления широко распахнул глаза. Он побежал за незнакомкой, его впервые за несколько лет что-то заинтересовало, и он не собирался сопротивляться своему любопытству.

Тем временем Генри, стоявший почти в самом начале, был также поражён, как и Ли, но он не сдвинулся с места. Парень шёл от Нострадамуса, когда услышал гул и вспышки в нескольких улицах от него и понял, что что-то происходит около бара. Это сражение его вдохновило, и он даже хотел было выйти на сражение, но потом подумал, что ещё не так хорош для схваток со взрослыми ведьмаками. Однако эта девушка его заинтриговала. Было ясно, что магии в ней нет и она обороняется обычным людским оружием, зато как это было красиво. Размышляя об этом, Генри пошёл домой.

Внутри по-прежнему пахло алкоголем, но было тихо. Аластар мирно спал на диване. Его грудь спокойно вздымалась, но пальцы сжимали подушку, а лицо было напряжённым. Генри, стараясь не шуметь, снял пальто и побрёл в свою комнату, желая окунуться в мир снов.

––

Лара Крофт1 – главная героиня серии компьютерных игр Tomb Raider компании Square Enix.

Первое свидание с волком.

Лунные лучи легли на лицо молодого мага, мирно дремлющего под белоснежным одеялом. Но через минуту он недовольно поморщился, отвернувшись от света, и снова стал погружаться в сон. Однако сквозь пелену дрёмы он почуял что-то неладное и открыл глаза. Наручные часы показывали семь утра, но в комнате царила полуночная атмосфера. Парень обвёл взглядом свою комнату и, остановившись на ком-то, стоящем перед его кроватью, вздрогнул. Но испуг быстро прошёл, когда Генри увидел два больших жёлтых глаза, неотрывно смотрящих на него.

– Аластар? – прохрипел он, прислонившись к спинке кровати.

– Прости. – тихо сказал фамильяр, оставаясь стоять в темноте. – Я недавно проснулся и сразу захотел с тобой поговорить, но боялся, что ты ушёл в мир людей, поэтому сразу побежал в твою комнату, чтобы проверить и обнаружил тебя спящим. В общем, я не хотел тебя будить и ушёл, но сейчас я больше не могу терпеть. Мне так стыдно… – его голос совсем стих.

Парень почему-то улыбнулся. Надо было сразу дождаться пока мужчина протрезвеет, а не вести с ним ожесточённые переговоры, пока тот пьян, хотя тогда Генри не удалось бы то заклинание.

– Можно я сяду? – вежливо спросил Аластар, чем сильнее развеселил Генри.

Парень кивнул. Тогда фамильяр аккуратно присел на край кровати и теперь его лицо освещал холодный лунный свет. Оно выражало беспокойство, он нервничал, старательно избегал встречи с глазами хозяина.

– Аластар, всё нормально. – Генри решил сразу его успокоить, но мужчина всё равно виновато мялся.

– Я был очень груб и неадекватен. – выдал он, всё же одаривая парня мимолётным взглядом. – Ты, наверное, теперь ужасного обо мне мнения, и я тебя понимаю.

Генри завертел головой:

– Нет, Аластар, я тоже тебя понимаю. Я задел твои чувства…

– Но ты же извинился! – воскликнул фамильяр. – А я повёл себя как козёл. Нельзя мне столько пить…

– Брось, проблема в том, почему тебе пришлось столько выпить. И тут уж моя вина. – рассудил парень. – Слушай, – он подвинулся ближе к мужчине. – нет смысла искать виноватого. Мы оба были неправы. Нужно извлечь из этого урок и простить друг друга, хорошо?

– Ты не знаешь каким я был до встречи с тобой. – покачал головой он.

– Я знаю. – спокойно произнёс парень. – Нострадамус мне рассказал кое-что. – по лицу фамильяра проскочила тень ужаса, поэтому парень поспешил продолжить. – Но мне плевать на это. Мне лишь важно какой ты сейчас, и я вижу на что ты готов ради меня. Я тебе за это бесконечно благодарен. Как-то я смотрел один фильм и там прозвучала фраза: «Не прошлое нас определяет, а то что мы делаем сейчас». Так ты согласен всё забыть?

Аластар оторвал взгляд от плотно сцепленных пальцев и впервые открыто посмотрел в глаза ведьмака. Сейчас он чувствовал только свою вину, и эта вина не позволяла просто так забыть о себе. Но Генри был прав. Сейчас не время для ребячества.

– Хорошо. – вздохнул мужчина.

Генри выдохнул и расплылся в довольной улыбке. Вдруг ему на ум пришли слова Нострадамуса.

– Ещё кое-что, – неуверенно начал Генри, не зная, как объяснить то, что им нужно будет сделать. – Девин мне сказал, что я должен определить тебе роль в своей жизни. – Аластар выпрямился, внимательно смотря на парня. Что делать дальше Генри не имел понятия. – И он сказал, что это укрепит нашу связь. В общем, – он вздохнул, нервно теребя одеяло. – я хочу, чтобы ты был со мной всегда честен. Никаких секретов и сокрытия каких-либо чувств. Если тебе что-то не нравится – говори, не бойся.

Тут уже Аластар заулыбался.

– Ну, я вроде итак не скромничал, когда хотел высказаться. – это прозвучало виновато, словно он и за это хотел попросить прощения.

– А теперь я разрешаю официально. – заявил парень. – И вообще я не собираюсь что-либо тебе приказывать. Ты для меня не прислуга, а… – он замялся. – друг. Думаю, это самое лучшее, что я могу пожелать. Хотя, от друзей тоже бывают секреты, но я даю тебе самому решать.

Аластар уже не улыбался, а сидел с неопределённым выражением лица. Оно выражало то ли восторг, то ли шок, то ли растерянность. А может всё вместе. Генри больше не смущало то, что его кот оказался ещё и мужчиной, не смущало и то, что он выглядел старше него, а по сути ему вообще было триста лет. Нет, он видел в нём преданного друга, с которым у него может быть столько приключений, что Артур обзавидовался бы; он столькому может его научить, поможет избавиться от всех страхов и сомнений.

– Спасибо. – бархатистым голосом сказал фамильяр.

Всё определилось, встало на свои места. Связь ведьмака и его фамильяра теперь стала самой сильной во всём тёмном мире Вечного Хэллоуина, потому что основой этой нити послужила именно дружба.

* * *

С этого дня всё пошло как по маслу. Той теории, что Генри выучил, хватило, чтобы освоить самые важные приёмы в боевой магии. Парень даже дивиться стал, как он вообще не мог заставить себя использовать всю свою силу. Теперь же он чувствовал, как магия бежит в его венах, как лава и вспыхивает, когда Генри её использует. Она подобно извержению вулкана выплёскивается в мощный поток энергии прижимая траву к земле и вырывая с корнями деревья. Нострадамус был в восторге. У него давно не было ученика, да ещё и такого способного. Пока Генри ругал свою прошлую нерешительность, Девин говорил, что она ещё сыграет ему на руку, ведь люди, которые сначала слушают сердце, а потом действуют – никогда не переходят черту дозволенного. Под этой чертой старый колдун подразумевал чувство всесилия, которое одурманивает людей и лишает разумных мыслей.

– Магию нужно научится не только понимать и использовать, но и воспринимать как помощника, а не оружие. Иначе она быстро завладеет твоим разумом. – говорил Нострадамус.

– То есть я должен звать её на помощь, а не… не… что? – запутался парень.

– Когда ты зовёшь её помочь тебе справиться с какой-либо задачей, ты как бы доминируешь и управляешь ею, она тебя слушается. А когда её начинают бесконтрольно использовать, тогда она занимает место главного пилота.

В голове Генри не крутилось никаких плохих мыслей и использовать магию на всю катушку просто так он не планировал. Гримуар стал его любимой книгой. Спустя несколько дней он научился варить зелье невидимости. Оно было быстрым в приготовлении и все ингредиенты можно было найти прямо на улице: вода из лужи, красный папоротник, растущий почти на каждом шагу и аура приведения. Чтобы её достать хватало поднести к месту, где только что был призрак сосуд, и произнести слово «Эготе». Так как Генри ещё не умел становиться невидимым, ему не помешало бы знать, как готовить такое зелье. Так же он освоил отвар здоровья и левитации. Парень не вылезал из-за книги, поглощая страницу за страницей. Теперь, когда у него всё получалось, он хотел изучить её от корки до корки. Аластар немного загрустил, что Генри уделяет книги почти всё своё внимание, но всё же сумел усмирить себя, занявшись разработкой очередной экскурсии по Хэллоуину, ведь Генри и половины всех чудес не видел! Он старался не включать в список места, близко расположенные к лесу, но потом решил, что не увидеть всё – просто преступление. К тому же, если Генри так подтянулся в знаниях, то они легко смогут вступить в схватку с оборотнем.

* * *

Одним довольно спокойным вечером Генри и Аластар сидели перед экраном и смотрели фильм «Ганнибал»1, и фамильяр рассказывал забавный случай, произошедший между ним и местным каннибалом по имени Ганнибал. Тот хотел его сожрать, но когда Аластар превратился в кота, то каннибала просто стошнило, и он убежал. Генри долго не мог в это поверить, но продолжал безудержно смеяться. Он предложил Аластару попкорн, но тот поморщился, отказываясь.

– Не понимаю, как люди едят это. Похоже на пенопласт.

Генри закатил глаза, но тут ему в голову пришла идея, и он махнул рукой. Перед ним возникла тарелка с блюдом под названием «Хаггис»2.

– Ну, а теперь ваша шотландская душа довольна? – парирует парень.

Аластар неуверенно улыбается, смущаясь. Но только принюхавшись, он довольно облизывается и с нескрываемым удовольствием начинает поглощать блюдо.

– Раве магыя допукает содание иды из нычего? – невнятно произнёс фамильяр.

– Нострадамус сказал, что я не могу её создавать, но могу притянуть. – объяснил Генри. – Дядя рассказывал про один паб в Эдинбурге, где подают самый лучший «Хаггис» во всей Шотландии. Вот я и подумал, что там наверняка сейчас есть такое готовое блюдо. Но я не был уверен.

Аластар ухмыльнулся.

– Значит, ты просто стащил его.

Генри сразу испуганно посмотрел на мужчину.

– Ой, – он почувствовал себя таким дураком. – точно.

– Да ладно, – фамильяр махнул рукой. – думаю, шотландцы на тебя не сильно рассердятся. Тем более вернуть ты уже ничего не сможешь. – он поставил перед собой пустую тарелку и ещё раз довольно облизнулся.

* * *

Спустя пару дней Аластар не выдержал и потащил Генри на свою экскурсию. Они быстрым шагом пересекали одну улицу за другой, пока не вышли на последнюю. Генри вдруг резко затормозил и впечатался взглядом в здание, стоящее справа от них.

– Это же церковь Уоррена! – он указал на обветшалую конструкцию, которой было как будто около сотни лет. – Там проповедует отец Остен. Точнее проповедует в том, другом Уоррене. – ухмыльнулся парень.

– Она появилась здесь ещё в 1903 году. Сначала выглядела как обычная, ничем не отличающаяся от людских храмов церквушка, но с каждым днём она всё сильнее и сильнее разрушалась, словно время внутри неё неслось с огромной скоростью. – без энтузиазма отозвался Аластар. – В прочем, это легко объяснить. – он пожал плечами и уже сделал пару шагов прямо по улице, но остановился, обернувшись.

Генри не двигался с места, заворожённый этим серым облезлым зданием.

– Церковь же считается священным местом, так что она делает в городе, который создал демон Хэллоуина? – спросил сам себя парень, делая несколько шагов к ржавой ограде.

– Это просто декорации. Не стоит искать здесь какой-то смысл. – бросил мужчина. – Пошли.

Но Генри прикоснулся к холодным стальным прутьям, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

– Может это такая насмешка или же действительно ничего особенного здесь нет?

Пальцы пробежались по шершавой поверхности, натыкаясь на заострённые части облезающей краски и в один миг задели довольно большой кусок, торчащий сильнее других. Генри на автомате отодрал его и с удивлением уставился на открывшийся кусочек. Он был белым, и на фоне тёмной мёртвой травы даже светился. Парень попытался отколупать ещё, но ничего не вышло. Это показалось ему странным. Желание войти внутрь церкви возрастало, но настойчивое мяуканье Аластара заставило Генри отойти прочь.

– Мы можем потом вернуться, если хочешь, – предложил фамильяр. – но сейчас мы должны успеть сходить в пару мест, пока всё более-менее тихо. – он напряжённо огляделся по сторонам.

Фамильяр привёл их к западной части города, куда Генри в детстве ездил к репетитору по математике. В этом же мире домов в этой части почти не было. Как будто их просто вырвали с корнем. Зато всё обросло кустами ежевики. Ягоды мерцали в лунном свете, и казалось, будто у кустов есть глаза. Десятки чёрных глазок-бусинок наблюдали за ведьмаком и его фамильяром.

– Они ядовитые. – сразу предупредил Аластар, чтобы Генри не обольщался.

Парень разочарованно вздохнул.

– Надо же. Именно ежевика. Я ведь её очень люблю.

В этом районе им на пути встречалось больше призраков, чем любых других существ. Они медленно проплывали мимо, то появлялись из стены кирпичного дома, то просачивались сквозь почтовый ящик, стоящий на кривой ножке. Создавалось такое впечатление, что они все плывут в одном и том же направлении. Генри поинтересовался об этом у фамильяра, но тот только как-то неуверенно дёрнул плечами, неотрывно смотря впереди себя.

Вскоре показался край города. Асфальт здесь поизносился особо: везде трещины, из которых росли всякие высохшие растения, ямы и цвет его был каким-то блёклым, а не насыщенным тёмно-серым. Дорога здесь образовывала перекрёсток. Можно было поехать вправо вокруг города, влево так же вокруг города, назад в город и прямо. Туда-то фамильяр и зашагал, засунув руки в карманы. Мимо проскакал какой-то гном и прыгнул в открытый канализационный люк. Генри успел проследить за ним и повернулся посмотреть откуда он прибежал. Аластар стоял чуть впереди молодого мага и смотрел на большие серебряные ворота. Непонятно откуда шёл забор по обе стороны от ворот, но он был именно таким, как около портала, таким, как в парке. Ворота же немного отличались от тех, что стояли в другом Уоррене: они были выше и словно сделаны из лунного камня. К тому же на створках с обеих сторон были две волчьи головы, как на калитке дома Генри и на дверной ручке у Нострадамуса. Но неизменными оставались острые прутья в форме стрел, устремлённые вверх. Генри незамедлительно рванул к ним, касаясь прохладной гладкой поверхности.

– Это ворота Уоррена? – решил уточнить парень, восторженно глядя на мужчину. – Ворота в город Хэллоуина?

Тот кивнул и тоже подошёл, обходя ползущее нечто.

– А вот тебе и доказательство. – он указал на что-то стоящее прямо по ту сторону.

Это была двухметровая фигура, похожая на пугало, что стоит на ферме. А вообще-то, это и было пугало. На нём было длинное оборванное платье до пола, руки с висящими рукавами были разведены в разные стороны в приглашающем жесте, а на месте головы была прикреплена тыква. Она была особенно ярко-оранжевой, потому что горела и языки пламени вырывались из глаз, носа и широко улыбающегося рта. Огонь лишь горел внутри, но не трогал саму тыкву. Казалось, что это пугало приглашало войти только тех, кто на это осмелится.

– Потрясающе. – выдал Генри.

– Да. – довольно улыбнулся Аластар. – Просто нет слов. Ну, ладно, пошли дальше. – он потянул Генри за рукав.

– Эй, – парень начал сопротивляться. – так быстро? Я ещё не…

– Это поверхностная экскурсия. – голос фамильяра выражал беспокойство, отражающееся на лице в виде морщинок между бровями. – Я не хочу, чтобы на тебя напали…

– Оборотни? – усмехнулся Генри. – Мы же вроде решили, что я теперь супер крутой.

– Да, ты супер крутой, но всё же не настолько, чтобы… – мужчина отвёл взгляд.

– Чтобы что? – возмутился парень, пытаясь заглянуть в глаза Аластара.

– Короче мне не нравиться то, что происходит. – выдал фамильяр.

– Но ты же сам меня вытащил! – возразил парень.

– С расчётом на то, что мы быстренько туда и обратно.

– Как можно всё осмотреть быстренько? Ты посмотри на это! – Генри указал рукой на всё на что только мог указать. – Я могу часами любоваться только на эти ворота, а сколько ещё всего поразительного здесь, я уверен.

– Ты прав, – кивнул Аластар. – но, умоляю, не сегодня, а тогда, когда мы разберёмся со всем, что происходит.

Теперь Генри беспокойно взглянул на мужчину.

– Ты хочешь сказать, что такое количество монстров ненормально?

Аластар глубоко вздохнул.

– Нормально, но они все словно прибывают и прибывают на какое-то событие. Я пытался выведать цель их визита. Спрашивал у фавнов, полтергейстов, белых сущностей, но они все отвечали одно и то же: «Нас сюда тянет.» Но я не знаю, что. И Нострадамус не знает. Он этим только и занимается, но безуспешно. – он всплеснул руками. – Я уже не знаю, чего ожидать, вот и решил показать тебе самые интересные места, пока не поздно.

От этих слов стало грустно и Генри уже перехотел любоваться на лунные ворота.

– Ладно, – сдался маг. – давай пойдём дальше.

Они свернули на дорогу, ведущую к ферме. Генри гадал о следующем пункте назначения и через несколько минут стал догадываться. Дорога под ногами начала сужаться и землю сверху уже покрывали мелкие белые камушки похожие на крупные кристаллики соли. На этот раз перед ними возникли обычные чёрные ворота с большим черепом посередине.

– Разве на кладбище есть что-то интересное? – осведомился Генри, проходя за фамильяром за ограждение.

– А разве кладбище само по себе не интересное место? – глаза мужчин хитро улыбнулись.

– Ну, – парень задумался, осматривая совершенно обычное поле, усеянное склепами и могильными плитами. Точно такое же есть и в другом Уоррене. – разве что здесь живёт кто-то интересный.

– Тут ты прав. – Аластар указал на особенно высокий склеп. – Там живёт Нарцисс.

Генри принялся вспоминать это имя и через секунду его лицо прояснилось.

– Вампир, да?

Аластар кивнул.

– А ещё один мой знакомый вампир, Бальво, помнишь его? Он предпочитает что-то более удобное, поэтому его пристанище в месте, где в твоём Уоррене располагается больница. Нарцисс же более традиционен.

– И ты хочешь зайти к нему? – поинтересовался Генри.

– Думаю, это было бы невежливо. Он не любит, когда его не предупреждают о визите заранее. – мужчина уселся на одно из надгробий, по хищному смотря на ворону, примостившуюся на ветке небольшого дерева. – И я не уверен вернулся ли он вообще.

Генри присел, разглядывая надпись на плите. Лунный свет играл с почти стёршимися буквами и ведьмаку не сразу удалось прочитать то, что было выгравировано может несколько сотен лет назад. Более-менее было видно самую последнюю надпись.

– Им… нет, ин… чёрт, – он сменил угол обзора. – Иза… белла. – по спине сразу пробежался холодок. – Аластар?

Фамильяр проглотил слюни, накопившиеся во рту во время лицезрения аппетитной птички и присел рядом с Генри.

– Тут написано Изабелла. – парень провёл пальцами по буквам. – Может это та нимфа?

– Думаю, так и есть. – вздохнул фамильяр.

– Но почему её похоронили именно здесь? Этой могиле как минимум сто лет.

– А куда ещё её было девать? Никто не взялся бы копать новую могилу. Но кто-то отнёс её на кладбище и похоронил в этой. Ты только не пугайся, но, по-моему, там лежит не только Изабелла. Посмотри на надпись выше. Она появилась здесь очень давно и изрядно потёрлась, а имя Изабеллы словно вырезали чем-то и замазали так, чтобы было почти невозможно прочитать. Никто бы не обратил на это имя внимания, кроме того, кто его оставил. Это было сделано намеренно.

Генри изумлённо уставился на фамильяра.

– Тебе бы в детективы идти. – хмыкнул он, присматриваясь к буквам.

Аластар промолчал, но улыбка всё же проскользнула на его лице. На кладбище было очень тихо и голоса ведьмака и фамильяра было слышно даже у крайних могил. Мёртвые любили подслушивать, поэтому они тихо лежали в своих гробах под слоем земли и лишь иногда скребли крышку, дабы развлечься.

– Я иногда прихожу сюда. – тихо поделился Аластар. – Ведь каждому нужно своё особое место, чтобы подумать. Здесь так тихо и можно выговориться. Мёртвым же всё равно. – усмехнулся фамильяр, сцепив пальцы в замок за спиной. – У меня есть своя тайная могила.

– Звучит жутко. – произнёс Генри, улыбаясь.

Аластар пошёл куда-то, и Генри последовал за ним. Они петляли между плитами, пока мужчина не остановился около одной большой плиты, разделённой на двое и ограждённой маленьким забором, заросшим плющом. Над ней возвышалась статуя большого чёрного пса, а на надгробии было написано: «Здесь покоятся братья Гримм»3.

– Это правда? – Генри взволнованно посмотрел на Аластара. – Здесь действительно лежат братья Гримм?

– Кто знает. – пожал плечами мужчина. – Иногда я сюда прихожу и читаю.

– Читаешь? – изумился парень.

Фамильяр нагнулся и достал откуда-то из-под плиты небольшую книгу. Генри по обложке понял, что это «Сказки братьев Гримм». На ней был изображён серый волк и девочка в красной накидке. Аластар покосил взгляд на Генри, смотря на реакцию парня. То, что он рассказал ему было глубоко личным, но фамильяр очень хотел поделиться этим со своим ведьмаком. Генри взял книгу и стал разглядывать картинки внутри. Он ожидал, что это будет какой-нибудь экземпляр, исправленный миром Хэллоуина, где в каждой истории будут расчленения или пожирание живьём. Но это оказалась обычная книга из людского книжного магазина, может даже из магазинчика, где работал Генри.

– Я тоже читал такую. Точнее, мне читали. Дядя, когда приехал на мой пятый день рождения. Папа сказал, что я уже взрослый для сказок, но дядя его не послушал. Он читал мне одну историю за другой и параллельно рассказывал альтернативные версии, где было что-то жестокое. – Генри усмехнулся. – Мама потом его ещё долго ругала, когда я в ужасе кричал после того, как она выключала свет в моей комнате. – эти воспоминания словно грели сердце Генри, потому что на его лице появилась тёплая улыбка. Всё из-за того, что в этих воспоминаниях был его дядя.

Аластар же ожидал, что Генри будет как минимум расстроен, вспоминая это, но увидев реакцию парня, удивлённо приподнял брови. Он даже подумал, что может быть Генри нравилось, когда его пугал именно Артур.

– Ты почитаешь мне? – неожиданно попросил маг, повернув к фамильяру голову.

Мужчина сначала замешкался, но тут же улыбнулся и взял книгу, усаживаясь на серый мрамор. Генри устроился рядом, положив голову на ладони.

– Какую сказку хочешь? – важно спросил Аластар, гордо выпрямившись.

– Прочитай свою любимую.

На щеках мужчины вспыхнул лёгкий румянец, и он попытался скрыть своё смущение книгой. Его ещё никогда не просили что-то читать, и он взволновано стал листать страницы. В голове сразу зароились мысли, что то, что ему нравится не понравится Генри, или парень посчитает его предпочтения не соответствующими его возрасту. Но он поручился быть искренним, значит, нельзя специально выбирать рассказ, который мог бы понравиться Генри. Аластар глубоко вздохнул и начал: