скачать книгу бесплатно
Да, доска была и впрямь старая. Лак почти слез, появилось множество трещин и царапин, но вот сами буквы были прекрасно сохранены. Эмма осторожно провела по ним пальцем. Кто-то твёрдой рукой умело вывел замысловатые знаки и крючки, украсив ими всю поверхность дерева. Символы солнца, луны и звёзд были хаотично раскиданы по доске, а цепь из замысловатых рун опоясывала сам алфавит.
– Ничего себе находка! – Мирослава опасливо выглянула через плечо Василины. – Может и впрямь не трогать?
Резкий холодный ветер заставил девушек поёжиться. Ночью, находясь посреди моря, найти на палубе столь неожиданную вещь – это могло бы показаться странным. Но ещё три коктейля назад бесследно стёрлась тонкая грань, что отделяла здравомыслие от полнейшего безумства.
– Мне кажется, что это знак! – подпрыгивая от нетерпения, Василина нежно погладила буквы.
– Да! Это знак, что нечего совать свой нос в чужую каюту, – отрезала Камилла.
– Я не в каюте её нашла, вообще-то, – оскорбилась Василина. – Она лежала на столе.
– Ну конечно, – Камилла поджала губы, мгновенно раздражаясь. Неприятное предчувствие отдавало холодом в животе. – Стол был пуст, когда мы пришли. Я лично пакеты разгружала. Хватит выдумывать. Немедленно верни доску на место, пока нас не застали за воровством.
– Какое воровство, Ками?! – Мирослава примостилась возле Василины, поддаваясь общему настроению. – Нам же сказали «берите, что хотите и будьте как дома!». А с капитаном спорить нельзя!
– Это отвратительная идея, – Камилла отсела от подруг и свесила ноги вниз. – Подобные вещи не стоит трогать. Да и играть с доской, будучи пьяными, крайне глупо, – холодные когти страха царапали девушку изнутри.
Камилла всегда была очень восприимчива к миру вокруг, и вселенная отвечала ей взаимностью. Интуиция её крайне редко подводила, словно кто-то наверху всегда мягко подводил девушку к верному решению. Вот и сейчас всё внутри просто кричало, чтобы подруги не трогали чужое.
– Ты слишком правильная, иди к нам и не вредничай, – достав из косметички чёрный карандаш, Эмма сосредоточенно чертила стрелку на блюдце от сыра. – Ну грех же не воспользоваться ситуацией. Нам необходимо немного твоей ангельской энергии, чтобы ненароком не вызвать дьявола. Ками-и-и-и…
– Нет.
Камилла опустила голову на руки и прикрыла глаза. Идиотки. Как можно шутить с тем, чего совершенно не понимаешь?! И где этот капитан? Давно уже нет ни звука от него. Почему не ругает обнаглевших девчонок, что совсем потеряли совесть? А ведь в полнейшей тишине сложно не услышать, чем именно они планируют заняться.
По шее опять пополз противный холод дурного предчувствия, стало жутко. Камилла повернула голову и увидела, как подруги перетряхивают свои сумочки в поисках спичек, чтобы поджечь неизвестно где найденный кусок истлевшей свечи.
– Поднимусь наверх, – девушка с упрёком посмотрела на подруг. –Проверю, как там наш капитан, – задрожав, Камилла укуталась в плед, небрежно брошенный Мирой.
Её уже никто не слушал, командная работа занимала всё внимание подруг. Зажигалка обнаружилась в сумке Эммы, но категорически отказывалась работать.
Камилла, цепляясь за поручни, поднималась на верхнюю палубу, когда громкий щелчок за спиной, заставил её обернуться. Застыв, девушка заворожённо наблюдала, как свеча заполыхала всеми оттенками красного. Подруги тоже притихли, с удивлением наблюдая за необычной игрой света.
В тот же миг раздался жуткий, нечеловеческий вой, и поднялся сбивающий с ног ветер. Смерчем носясь по палубе, он расшвыривал девушек по разным углам, круша всё вокруг. Коварное море в мгновение ока переменилось. Вместо полнейшего штиля вокруг бушевали огромные волны. Неизвестная сила бросала яхту из стороны в сторону, стараясь затащить её в глубины моря. Где-то вдалеке послышались крики ужаса.
Камилла старалась как можно крепче схватиться руками за лестницу, но новый порыв ветра оторвал её пальцы от перил и, взвыв, как раненый зверь, выбросил девушку в ледяную воду.
Глава 2. Другой мир
Выкашливая соль из лёгких, Василина ползла по песку, удаляясь от волн, которые старались утащить свою жертву обратно. Ещё секунда, ещё один вдох, и она встанет. Над головой в невыносимо голубом небе кружил громадный ворон. Раскрывая исполинские крылья, он практически прятал солнце, создавая приятную тень. Камнем бросившись вниз, ворон ловко спикировал на ближайший камень. Каркая, птица величаво бродила вокруг обессиленной девушки, разглядывая её своими большими чёрными глазами.
– Ступай прочь, глупая зверюга, – прохрипела Василина. – Я не дам себя сожрать.
Продолжая двигаться, девушка осматривала берег, краем глаза следя за птицей. Пустынный песочный пляж окружал густой лес, словно пряча его от посторонних глаз. Вопрос только в том, откуда здесь лес? И где это «здесь»?
Ворон, прыгая, всё приближался.
– Брысь! – из последних сил Василина швырнула в птицу горстью песка. –Господи, какой здоровенный.
Ворон встрепенулся и, раздражённо каркая, унёсся прочь. Неловко поднявшись с колен, Василина откинула свои волосы за спину. В локонах запутались тина, песок и, кажется, рыбья кость.
– Шикарно.
Присмотревшись, девушка увидела вдалеке белые скалы, которые острыми пиками упирались в небо. Нужно поспешить. Если подруг выбросило туда, то, скорее всего, им понадобится помощь. Бедро ужасно ныло, видимо её хорошенько приложило о камни. Василина, хромая и пошатываясь, побрела по выбранному пути, на ходу ругая весь мир и выпутывая из волос мусор.
– Что ж, – стараясь себя приободрить, девушка сглотнула слёзы. – Камилле с её кудрями придётся ещё хуже.
Девушка улыбнулась, представляя подругу. У Камиллы были самые потрясающие волосы. Мелкие кудри орехового цвета, как у фарфоровой куколки, тугими спиралями окружали лицо и, вкупе с огромными медовыми глазами, делали её похожей на сказочную фею.
– Главное, эти медовые глаза найти, – Василина, нервничая, всегда говорила сама с собой. Всё же, слышать даже собственный голос приятнее, нежели тишину.
Можно было бы покричать в надежде, что зов будет услышан, но горло было пересохшим и каким-то чужим. Любой звук отзывался болью и был похож на карканье. К тому же, неизвестно, кого ещё могли привлечь крики одинокой девушки.
– Василина!!
Услышав голос Камиллы, девушка, не разбирая дороги, помчалась вперёд.
Из-за валуна показалась подруга, помогавшая дрожащей Эмме держаться на ногах.
– Слава богу, ты жива! – Камилла судорожно обняла Василину, устраивая Эмму на бревне. У девушки была рассечена губа и алел ушиб на скуле.
– Ты не видела Миру? – спросила Василина, разглядывая белоснежное лицо Эммы.
Камилла отрицательно покачала головой, едва сдерживая слезы. Василина ахнула, когда увидела, что вдоль руки подруги, от локтя до запястья, тянулся длинный порез, который продолжал кровоточить. Должно быть, в воде её настигли коряга или острый камень.
– Ками! – Василина прижала ткань своей рубашки к руке подруги. – Как же так?
– До свадьбы заживёт, – обняв девушку, Эмма проинспектировала рану. – Некогда сидеть. Пошли по берегу, нас не могло раскидать слишком далеко друг от друга. Мирослава где-то рядом. Возможно, ей пришлось хуже, чем нам.
Удручённые и уставшие, девушки брели по пляжу.
Когда надежда практически оставила их, подруги заметили чьи-то силуэты вдалеке и побежали вперёд, несмотря на усталость. Мокрая одежда отвратительно липла к телу, а песок, как специально, замедлял все движения.
По мере приближения стало понятно, что именно Мирослава бесчувственно лежит на песке, а над ней склонилась высокая тощая фигура в мантии.
– Божечки, это же не дементор? – вроде бы пошутила Камилла, но после её слов подруги понеслись ещё быстрее.
– Мира! – Василина, не сбивая темпа, упала перед подругой на колени. Только бы была жива!
Существо в плаще немного подвинулось, давая возможность девушкам подойти ближе. Подруги сгрудились вокруг обессиленной Миры. Её платье было изодранно в клочья, обнажая больше, чем скрывая. В обычно ухоженных, шелковистых волосах запутались скользкие, воняющие рыбой водоросли. На скуле, играя всеми красками фиолетового, багровел синяк.
– Жива…, – прошептала Василина, целуя холодные щёки подруги. Не обращая внимания на недовольные постанывания Миры, девушки начали её обнимать.
– Как же ты нас напугала! – Эмма шлёпнула подругу по руке. – Не делай так больше.
– Вы спасли её! – подойдя ближе к «дементору», всё ещё сидевшему на песке, Ками положила руку на его плечо. – Мы вам так признательны! Даже не знаю, как и благодарить вас!
Человек, покряхтывая, поднялся. Он неторопливо отряхивал свою накидку от песка и мелких веточек, брезгливо морща нос и тихонько ругаясь на бестолковых девиц. Когда одежда вновь стала чистой и ухоженной, мужчина откинул тяжёлый капюшон с головы.
Неизвестным спасителем оказался старик, которому навскидку можно было дать лет сто пятьдесят и то, сбросив пару-тройку годков. Он невозмутимо разглядывал девушек с высоты своего огромного роста.
«Жаль, что такой старикан, – пронеслось в голове у Василины, – размерчик, прям, как я люблю».
Старик неожиданно повернулся в сторону Василины и удивлённо на неё посмотрел. С усмешкой приподняв седую бровь, он сложил руки на груди, ещё больше вытягиваясь вверх. Выглядело, словно он прочитал её мысли и теперь ждёт продолжения.
«Вы что, слышите меня? – Василина, не мигая, уставилась на великана, тот ответил ей таким же пристальным взглядом. – Невероятно!»
– Невероятно то, девицы, что вы вообще нашли это место! А совсем небывало, что озеро не то, что не убило вас, – у мужчины оказался неожиданно молодой голос, совершенно не вязавшийся со столь древней внешностью. – Так ещё и выплюнуло обратно, наградив приличной силой.
Старик отошёл чуть поодаль и повернулся лицом к широкой глади озера. Девушки, словно любопытные сурикаты, повернулись следом за ним. Незнакомец закатал широкие рукава своего одеяния и протянул руку, покрытую сложной вязью узоров, в сторону плотного тумана, стелившегося по водной глади. Его густые, длинные волосы белым золотом растекались по иссиня-чёрному плащу. Мужчина расправил свои широкие плечи и подставил лицо с густой белой растительностью солнцу. Со стороны казалось, что это совсем не древний старик, а шикарный поджарый мужчина, наслаждающийся девственной красотой природы. Небрежно взмахивая кистями рук, словно исполняя мелодию на фортепиано, старик покачивался из стороны в сторону.
Девушки зачарованно замерли, не в силах отвести взгляда от столь удивительного зрелища. Не каждый день встречаешь сумасшедшего.
– Что он там про силу вещал? – прошептала Василина. – Я, например, еле держусь на ногах. Псих какой-то. Пора сваливать.
– Согласна, – Эмма начала пятиться в сторону леса. – Побаиваюсь таких личностей.
– Вообще-то он Миру спас! – Камилла запылала праведным гневом. Она вообще терпеть не могла несправедливость, даже по отношению к посторонним людям. – Неблагодарные!
– Поблагодаришь нас после, – Василина утягивала подругу за собой, – когда этот «пианист» не сможет дать тебе лопатой по голове и закопать в ближайшем лесочке.
На этих словах, сказанных едва слышимым шёпотом, старик резко обернулся, с укором глядя на девушек. Василина начала транслировать в голове какую-то занудную песню, предполагая, что незнакомец вполне себе может читать мысли. А едва ли то, что творилось в её сознании, можно было назвать безобидным и приятным.
Старик поморщился и вновь перевёл внимательный взгляд в сторону тёмного озера. Подруги, не решаясь больше планировать побег, тоже обернулись, пытаясь рассмотреть, что же так привлекло мужчину. Вода ещё больше подёрнулась плотной молочной дымкой, и разглядеть что-либо было совершенно невозможно.
Мужчина всё слушал что-то или, возможно, кого-то. Вся его напряжённая поза выдавала высшую степень сосредоточенности. А потом старик задумчиво кивнул. И ещё раз. Наверное, свой ответ он всё же получил. Мужчина, похрамывая, ходил кругами вокруг растерянных девушек, всё ещё топтавшихся на месте.
– Идёмте, – отрывисто бросил он, разглядывая лес. – Оставаться здесь крайне опасно. Вас никто не должен увидеть.
– О ком вы говорите? – недоумённо спросила Мира, аккуратно присаживаясь на обломок дерева. Ноги плохо её слушались.
– О людях, – он тяжело вздохнул. – Конечно, они крайне редко подходят так близко к воде, опасаясь прослыть магами, но рисковать мы не можем.
Василина, повернувшись к подругам, сделала огромные глаза и незаметно покрутила у виска.
– Бежим, – одними губами предложила девушка.
– Я что-то совсем запуталась, – Эмма вновь запустила пальцы в косу, нервно теребя мокрые пряди. – Почему мы должны скрываться от людей? И при чём здесь маги?
– Если вас, чужаков, кто-то увидит вблизи озера, то, будьте уверены, в ту же минуту сюда вызовут целую свору инквизиторов, которые сожгут вас на месте, не спросив даже имён, – старик нахмурился. – Поднимайтесь, я не могу ждать вас так долго.
– Инквизиторов? Чужаков? Серьёзно? Что это за город? Мы где вообще? Это что, прошлое? Какой сегодня год? – девушек прорвало, и они засыпали мужчину вопросами.
– Идёмте, всё объясню дома, – сухо сообщил старик и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к лесу.
– Он один, нас четверо, – хрипло описала очевидное Эмма. – Убить всех сразу не сможет. А валяться в тине не хочется, предлагаю отправиться за Гэндальфом*.
Недовольно морщась и отряхиваясь, подруги побрели следом.
– Следите за своими мыслями, – прошипела Василина. – Он их слышит! Точно говорю.
– М-да, неплохо тебя приложило, – Камилла бросила обеспокоенный взгляд на подругу.
Хромающая процессия шла около получаса, всё время оборачиваясь и ёжась от прохладного ветра. Они уходили всё дальше в лес, что определённо наводило на размышления, не ведут ли агнцев на заклание? Мужчины давно уже не было видно, но чёткие, словно специально оставленные следы, вели их в самую чащу. Поворачивать обратно уже не было смысла. Пробираясь сквозь колючие заросли, подруги всё больше нервничали, опасаясь, не заплутали ли они часом. А затем, словно по волшебству, деревья расступились, открывая солнечную поляну, сплошь усыпанную яркими цветами. Всё это радужное великолепие венчал большой бревенчатый дом, стоявший на возвышении. У здания имелось несколько башен, огромное количество витражных окон и невероятно высокое дерево, торчавшее прямо из центра крыши, по которой бегали рыжие белки, кидая друг в друга орехами. Ярко-красный плющ любовно обнимал каждую стену, норовя проникнуть в темноту комнат.
– С ума сойти…, – выдохнула Мира.
– Батюшки, – Василина всплеснула руками. – В этом сумасшедшем доме наверняка живёт старая ведьма, которая сожрёт нас на ужин.
– А мне кажется, что мы попали в голову Камиллы. Лишь там может быть всё так… мило, – Эмма задумчиво дёрнула тёмную кудряшку подруги. – Если пробежит стая единорогов, то определённо мы внутри.
– Нет у меня никаких единорогов в голове, – Ками сердито оттолкнула руку подруги и вышла на поляну.
И её мир взорвался буйством красок. Со всех сторон девушку облепили пёстрые бабочки размером с небольшую птицу. Яркие крылышки переливались на солнце, сияя разными оттенками зелёного, синего и красного. Они радостно трепыхались, стараясь прижаться к девушке теснее.
– Вдруг это бабочки-людоеды? – с опаской прошептала Мира. – Ками, быстро уйти оттуда. Ещё заразу какую подцепишь или без носа останешься.
Но вот входная дверь распахнулась, приглашая гостий в дом, и бабочки, покружив ещё немного возле Камиллы, растворились среди крон деревьев, словно их и не было.
– Жуть какая, – высказала общее мнение Василина, и они гуськом посеменили в дом к ожидавшему их старику.
Внутри было светло и по-домашнему уютно. Камин, стоявший у дальней стены, поприветствовал девушек треском поленьев и жарким огнём. Над ним, на полке из цельного дерева, стояли милые вещицы, что, по-видимому, были дороги хозяину. Небольшое и явно женское зеркальце, крохотные фигурки чудных животных, серебряный кубок и маленькая потрёпанная книжица.
Эмма подошла ближе. Девушка обладала потрясающей наблюдательностью, обращая внимание на те детали, которые многие даже не заметили. Вот и сейчас Эмма въедливо рассматривала запылённую полку, с которой явно только что убрали несколько вещиц. Скорее даже рамок с фото. Любопытно. Правда не настолько, чтобы задавать вопросы.
Мира же пулей метнулась к спасительному теплу и без приглашения уселась в стоящее рядом кресло. Вытянув ноги, она отогревала заледеневшие конечности. От морской воды кожа покрылась слоем соли и отвратительно чесалась. Девушка в тысячный раз прокляла и розыгрыш, и Лану, и неумеху-капитана.
– Будьте как дома, – с явным сарказмом проговорил появившийся из ниоткуда старик. – Располагайтесь, девицы, нас ждёт долгий и, как я понимаю, нелёгкий разговор.
Девушки примостились рядом с камином, кутаясь в пледы, небрежно брошенные хозяином на край дивана.
– Для начала я представлюсь. Зовут меня Одхан. Я маг, хранитель старой веры и Ведьминого озера. Того самого, из которого вы и появились, – мужчина уселся удобнее, разглядывая опешившие лица девушек. – Кстати, вопреки вашим мыслям, я вовсе не сумасшедший и до безумия мне ещё очень далеко. Чего не скажешь о вас. Позвольте поинтересоваться, как именно вы нашли Ведьмино Озеро и зачем полезли купаться в такую дождливую погоду? Говорите прямо, вы самоубийцы?
– Конечно нет! Мы не собирались купаться, – глухо начала Мира. – Я вообще не понимаю, как мы могли оказаться в озере учитывая, что были в море. Мы шли на яхте, поднялся шторм, нас смыло за борт, а очнулись уже в озере, вот и вся история. Возможно, мы попали в параллельный мир? Или в прошлое?
– Ты в своём уме, подруга? – Эмма покачала головой. – Какой параллельный мир? Может, испытания военных?
– Похоже на то, – согласилась Камилла, предпочитая хоть какое-то разумное объяснение.
– Нет, – Одхан улыбнулся, – военные здесь не при чём.
– Тогда объясните нам! – раздражённо выпалила Мира, а потом быстро опомнилась. – Кстати, спасибо большое, что вытащили меня из воды. Я – Мирослава.
– Пожалуйста. Нет нужды представляться. Я и так знаю ваши имена и мысли, – мужчина начал задумчиво бродить по комнате. – Но всё, что было до нашей встречи, в тумане. Прошлое, увы, от меня сокрыто.
– Я же говорила… он мысли читает! – прошипела Василина, толкая Ками в бок.
– Твои мысли слышать – одно удовольствие! – Маг ехидно ухмыльнулся. – Но, что поделать, я просто «старикан», несмотря на «размерчик».
