скачать книгу бесплатно
И моя идея была принята с радостью. Но мы, добравшись до Нируды, прошли еще несколько сот метров в сторону, пока не вышли на землистый берег, не покрытый травой. Отличный пляж. Разве что довольно далеко от дома.
– Хорошо бы каждый день так отдыхать, – сказал я после того, как мы окунулись впервые.
– Конечно. Но ты сам выбрал великие дела.
– А ты? Все еще поддерживаешь, все еще хочешь в этом участвовать? – я отошел поближе к траве. – Не растерял веру в светлое будущее?
– Почему ты спрашиваешь именно сейчас? – прищурился парень.
– Потому что прошло уже много времени. А тех успехов, которые я ожидал получить при такой работе, я не вижу. И, раз их не вижу я, логично предположить, что их не видишь и ты. Разве нет?
– Нет, я не вижу никаких проблем. Мы работаем. Да, устаем. Но мы работаем. Как ты думал, дома строятся за неделю? Может быть, в твоем мире дома строились за неделю, может быть, там были машины, которые могли все это делать без участия человека. Но здесь такого нет.
– Если бы я еще помнил о том, что было в том мире! – воскликнул я, задетый за живое. – Я не помню, что было раньше. Я смотрю сейчас на то, как мы с тобой строим дом и понимаю, что я не знаю и половины необходимого для нормальной работы. И с каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что строительство – это не то, что я хотел бы делать.
– Может, ты просто засиделся на одном месте? – Аврон присел напротив.
– Не знаю, возможно, – я пожал плечами. – Но я бы не хотел становиться наемником, как Конральд. Просто… нам же понадобятся деньги.
– А у нас они вообще есть? – неожиданно спросил Аврон.
– Немного, – признался я, но не стал уточнять, сколько именно. – Я не знаю, можем ли мы нанять кого-нибудь, можем ли мы организовать что угодно НЕ нашими силами, – я вздохнул. – Быть может, надо куда-то обратиться? Вернуться в Нички и предложить денег? Кого-нибудь нанять все-таки?
– Как хочешь, – теперь плечами пожал Аврон. – Если ты считаешь, что стоит – делай. Если есть деньги – давай наймем. С едой у нас все в порядке. Припасы пока не кончились. Терпимо. Но надо бы еще найти. Или прикупить.
– Хозяйственный, – посмеялся я. – Можно, значит?
И сам подумал, что надо как-нибудь проснуться ночью, выкопать спрятанные деньги и проверить, сколько денег у нас на ближайшие траты. Пора бы формировать бюджет.
Глава 35. Переселенцы
Встреча с Отшельником поселила в моей голове несколько интересных вопросов, ответы на которые я найти никак не мог. Не было подходящей информации в том объеме, который мне требовался.
Первое. Были страны или какая-то страна, которые теперь распались на отдельные города. Вот взять тот же Пакшен и Мордин. Что с ними? Они воюют? Вместе или отдельно?
Второе. Что находится севернее и восточнее? Другие города? Другие страны? Спросить это можно было бы у Конральда, который достаточно путешествовал, чтобы успеть увидеть хоть что-то.
Третье. Веллент существует. Но есть ли еще города к западу отсюда? И что это такое? Часть этой страны или другой?
Четвертое. К югу и юго-востоку от Нируды есть как минимум одно поселение. Хорошее, раз там может жить торговец. Едва ли можно было бы поселить торговца в Бережок. Скорее всего, там находится довольно крупная деревня. Но Ижерон об этом умолчал.
Почему этими вопросами я задался именно сейчас? Потому что теория строительства деревни и впоследствии большого города включает в себя не только бюджет, но еще и знание соседей.
А я не знал соседей. Вообще не знал. В моем представлении, моими соседями была пустота. Где-то в нескольких днях пути вверх по течению реки, на левом ее берегу, как и моя будущая деревня, находится населенный пункт непонятной принадлежности.
Как его жители будут ко мне относиться? Непонятно. Как отреагируют города? Тоже непонятно.
Холодная речная вода привела меня в чувство. Несколько дней подряд я, как заведенный, как зачарованный, словно сумасшедший бросил все силы на то, чтобы выполнять тяжелую работу, хотя не знал, окупится ли она.
И сейчас, задавая себе все эти вопросы, я никак не мог понять – оправдаются ли мои предположения. Потому что я не знаю, что находится вокруг.
Нички год назад неплохо так сгорели. С десяток фундаментов, которые расчистили и оставили для того, чтобы потом отстроиться заново. Всего год назад там была война. Вероятно, сейчас она отошла куда-то в сторону. Где-то в другом месте жгут дома. Хорошо, что это происходит далеко.
Но вопросы, которые я задал сам себе, требовали ответов. Отшельник мог дать лишь часть. Еще что-то я могу узнать у Конральда. Но самые главные ответы мне не даст никто. Потому что ни один из них не сказал мне о том, что происходит здесь, на левом берегу Нируды.
– Аврон, – спохватился я. – Помнишь, ты сказал мне, что ехал в эту сторону для того, чтобы найти удачное место для жизни. Какой-то местный рай.
– Помню, – помедлив, ответил он. – Но я не знаю, есть ли он. Такая же легенда, как и Веллент.
Я поморщился. Парень совсем недавно говорил другое, но да ладно. История с вещами Тоуды, которая теперь живет в Ничках у пивовара, скорее всего, благополучно завершилась. И нечего ворошить прошлое.
Даже если среди огромного количества барахла, которое вез Аврон, были вещи деревенского старосты, сейчас меня это не должно было волновать. Вещи и вещи. Это уже прошлое.
Мы решили, что пора возвращаться назад. Мечта стоял рядом. Я не знал, можно ли купать лошадей в такой реке. И не знал, какой за ними нужен уход.
Наша лошадь пила и ела, а в моей тетради не появлялось новых достижений. Да и первый уровень так и оставался практически везде. Может, как-то можно сломать систему?
Но до слома системы дело так и не дошло. Мы не спешили. Сегодня – выходной, чтобы следующий день не стал последним. Как бы печально это ни звучало.
Я и после реки ощущал себя довольно-таки уставшим. Аврон тоже еле плелся. Говорить у него не было сил вовсе, да и я не горел желанием что-либо обсуждать.
Вновь я погрузился в мысли и пытался придумать, как можно упростить задачу.
Упрощение есть всегда. Всегда можно сделать что-то. Например, начать рыть землянки. Глинистые берега Нируды отлично защищают от воды. Правда, что происходит весной – я не представлял себе. Вероятно, все очень плохо. Или талые воды без труда сходят по полям.
Но землянки – это сырость. Грязь. Проблемы с отоплением. А вот нормальные дома – куда лучше. Но мы сейчас не сможем даже доски делать. А они нужны! И для пола, и для лагов, и для дверей! Как же много нам не хватает!
Идеями по упрощению я даже делиться с Авроном не стал. Он вроде как серьезно относится к нашей задумке. И скорее на смех поднимет.
Когда мы вернулись к нашему дому, я посмотрел на ряды бревен уже не так радостно. Конструкция наша смотрелась низкой, без дверного проема – потому что не знали мы, как можно соединить бревна в этом месте.
И потому, молча переглянувшись с Авроном, я понял, что он действительно по-прежнему меня поддерживает, однако понимает, что комфорта и безопасности в ближайшее время у нас не будет.
К ночи мы вновь распалили костры – живность в темноте становилась все более буйной и шумной. Это пугало, как и то, что костры могут потухнуть раньше, чем наступит утро.
Но в этот раз наше утро наступило вовремя. И под шум костров, которые почему-то еще горели. Вернее, одного костра, что располагался рядом с нашей стройкой, но поближе к дороге.
Я приподнялся на телеге на локтях, стараясь не шуметь. Треск в костре звучал мирно, но обычно я просыпался раньше Аврона. Это было странно.
К тому же слышались голоса. И они были мне не знакомы.
– Так и знал, что Ижерон – трепло!
– Что он нам еще пообещал? А? – негромко, но сердито отвечал таинственный собеседник.
– Нам с тобой он ничего не обещал! Радуйся, что после стольких дней пути мы хотя бы костер смогли найти.
– А вы кто такие? – спросил я, решив, что скрываться более нет смысла.
У костра возле нашей «недостройки» сидели двое. Внешним видом они напоминали отца и сына. Черты лица были схожи: нависшие брови, широкие скулы, массивные щеки. Не дородные, как пивовар Арин, но скорее круглолицые. Такие люди обычно работящие, но грубоватые.
– А, это про тебя говорил нам торговец! – воскликнул старший. Его лицо украшала черная борода с легкой проседью. У младшего не было и пародии на щетину, но черные волосы он забирал в хвост. – А друг твой где?
– Может, вы представитесь?
– Мы – переселенцы. Считай так. У нас не было своего хозяйства. Постоянного, скажем так, – добавил отец. – Меня зовут Крол. А это Окит, мой сын.
– Я так и подумал, – отозвался я и подошел ближе. – А что вам рассказал Ижерон? Мы с ним всего один раз путешествовали, и я не знаю, что этот человек может рассказывать. Насколько он честен?
– А насколько может быть честен торговец?! – хохотнул Крол. – Смешной ты, парень. Хотя я думал, что ты немного постарше, а ты почти как мой сын! Что ж, может, у нас чего и получится. Он говорил, что вам нужна помощь?
– Еще как нужна, – признался я. – Еще как.
Глава 36. Удвоение сил
– Так, а что вы тут пытаетесь сделать, я все смотрю, но никак не могу понять? – покосился в сторону нашей стройки Крол. – И тебя-то как звать?
– Бавлер.
– Странное имя.
– Не менее странное, чем твое. Ваше.
– Не в том мире мы живем, чтобы пустые вежливости разводить, – отмахнулся Крол.
– Согласен, – кивнул я.
– Отец просто… – начал Окит, – но старший ответил сам:
– Мы немного не в ладах… с городами.
– То есть? – уточнил я. – Преступники??
– Немного. В некотором роде, – сказал Крол. – Но не совсем. Ижерон говорил, что вам можно доверять? Что вы строитесь для себя, а не чтобы сдать потом свою деревню какому-нибудь вшивому городу?
– Да. Верно. Мы строим для себя, – подтвердил я. – Потому что я в курсе, что тут происходит, и потому не хочу, чтобы меня втянули в какую-нибудь войну.
Крол покосился теперь на меня.
– Те, кто хочет прятаться, деревень не строят. Не исключено, что когда-нибудь сюда дотянется длинная рука города. И тогда мы сбежим. Просто заранее предупреждаю
– Буду знать, – кивнул я. – Но не думаю, что в ближайшие годы сюда дотянется… как ты сказал?
– Длинная рука города. Не дотянется, думаешь? – усомнился Крол.
– Говорят, города еще воюют, – сказал я. – Им не до того, что происходит вне их территории.
– Вне их территории? – рассмеялся Окит. И на шум наших голосов из фургона показался Аврон.
Я представил ему наших пока еще гостей.
– Мы – переселенцы, – поправил меня Крол, а потом разгладил бороду. – Но прошу простить нас, припасов с собой не очень много. Не больше, чем на пару недель. Больше просто не было. Если это важно для вас.
– С едой у нас нет проблем, – сказал Аврон. Я в очередной раз подумал, что в будущем его надо будет закрепить ответственным за все хозяйство поселения.
– А с чем есть?
– С руками, – проворчал я.
– С твоими-то? – фыркнул Крол. – Ты не кажешься сильным, как бык, но жаловаться уж точно не стоит. У тебя все в полном порядке. Как и у меня, – с легкими нотками хвастливости добавил он. – Теперь все будет просто отлично! – он немного помедлил и спросил еще: – Может, что-то еще требуется? Мы готовы помогать.
– Да у нас же ничего нет, – расстроенно выдал я. – Мы только неделю назад начали строить.
– Меньше, чем неделю, – добавил Аврон, но не смог привлечь этим к себе больше внимания, потому Крол продолжал смотреть на меня в ожидании ответа.
– Не суть. Я думал, что мы справимся быстрее, но у нас не получается вдвоем делать ВСЕ! – воскликнул я. – А приходится рубить деревья, обрабатывать их, таскать сюда, потом укладывать. Еще мы сделали фундамент…
– А камни где взяли? – произнес Крол, а потом добавил: – прости, что перебил.
Видимо, я так изменился в лице, что взрослый мужчина решил перед подростком извиниться. Я кивнул, показав, что принимаю извинения. Вполне вероятно, что Ижерон просто рассказал им, кто я такой. Что у меня есть тетрадь и оценка параметров. Что я немного из другого сословия.
Про камни я рассказал чуть подробнее. Теперь оба наших гостя выслушали меня очень внимательно.
– У нас будет только несколько правил, – начал Крол. – По ту сторону реки мы – больше ни ногой.
– А откуда вы пришли? – уточнил я.
– Поляны. Слышали о таких?
– Да, – отозвался Аврон. – Слышали.
– Что еще за правила?
– За просто так ничего делать не будем, – заявил Окит.
– Мой сын, – чуть дернув головой, начал Крол, – имел в виду бартер. Мы помогаем вам, а вы – нам.
– Или что-то мы делаем вместе, а что-то – каждый по отдельности, – продолжал сын. – Мы скрываемся, но не набиваемся в рабы.
– У нас все на равных, – ответил я. – Работают все. Помогают друг другу.
– Это отлично! – воскликнул Крол и грозно посмотрел на сына. – Я понимаю, что вы все материалы делаете сами? Копаете, рубите, месите?
– Да, – подтвердил я. – И потому нам пока что непросто. Работа идет медленно.
– Понятно, нет рук, – закивал Крол. – С этим мы разберемся. Наши руки ведь подойдут вам? Мы не прочь быть полезными!
– Конечно, подойдут! А инструменты у вас есть?
