скачать книгу бесплатно
– Конечно! – уверенно ответил я. – Надо же навык оттачивать. Может, чему научусь.
На это Конральд только фыркнул.
Уже в который раз мы вернулись в таверну и первым делом спросили, кто из присутствующих продает коня. Молодого жеребца, вскоре исправились мы, потому что в битком набитом зале никто не дал нам ответа.
– Ну и ну, – выдал Конральд. – Неужели это те же самые были!
– Не удивлюсь, если так, – вздохнул я, уже приготовившийся оттачивать навыки торговли и красноречия. – Опять без лошади?
Мы уже собрались уходить отсюда, как в дверном проеме появилась Тоуда. Все в том же легком платье, она разительно отличалась от всех, кто сидел в таверне. Сидящие, как один, смотрели на нее, но Конральд опередил всех:
– Поговорим? – предложил он красотке.
Глава 24. Выгодное предложение
Попрактиковаться в красноречии мне не удалось, потому что Конральд быстро задвинул нас с Авроном в сторону и увлек Тоуду с собой. Что-то про три серебряных с его стороны все равно прозвучало, к тому же он активно жестикулировал и привлек все ее внимание к себе.
Нам оставалось лишь тихо подпирать колонны. Разговор наемника длился считанные минуты. Вскоре, еще до того, как к ним успел подойти трактирщик, парочка пожала руки и Конральд встал.
– Уже уходите? – с жалостью спросил остановившийся на полушаге трактирщик.
– Да, мы свои дела сделали, – гордо отозвался Конральд, подошел ко мне и указал раскрытой ладонью на Тоуду: – эта красавица просит всего два серебряных за лошадь. Без посредников. И еще у пивовара можно взять телегу. Не то барахло, на котором вы прикатили с торговцем. А нормальную большую телегу. Прочную. Только колеса нет.
– Может, ее починят прежде, чем будут отдавать нам, а? – спросил я, начиная злиться от того, что каждый этап, который должен приближать меня к созданию моего мира, начинает делиться и заполняться различными проблемами.
– Починят. Мастер в городе есть, только ему надо будет заплатить. Согласны?
– Согласны, – ответил я за нас двоих. – И на лошадь, и на ремонт, и на телегу. И давайте уже заканчивать – мое путешествие и так сильно затянулось.
Тоуда хитро улыбнулась, Конральд довольно кивнул, я же один остался немного разочарован тем, что умудрился устроить такую сделку не сам, а при помощи наемника.
– Сколько придется ждать?
– К вечеру сделают, – сообщила девушка.
Еще и ждать до вечера, когда еще даже не полдень. Я вздохнул, нетерпеливо одернул выпачканную одежду, которая, вероятно, и вызывала улыбку, и спросил:
– Где можно привести себя в порядок?
В деревне оказались общественные бани. Точнее, одна баня, которая сегодня не работала. Ее «запускали» через день, чтобы экономить дрова, которых расходовалось неприлично много.
Я уже отметил для себя, что поставки дров и леса были бы весьма кстати в этой деревне, однако имелась масса трудностей, пока что для меня непреодолимых. И потому, прижимая к груди сумку с деньгами, я выяснил, где можно найти одежду под замену, отыскал портного, у которого нашлась неплохая одежда для лета: правда, грубоватая и не совсем мне по размеру, но я быстро привык к тому, что она висит мешком, да и рукава постоянно приходится закатывать.
Попутно я выяснил, что мой ушибленный бок обрел неприятный оттенок свежего синяка. Темно-синий, почти чернильный цвет меня не красил, но избавиться от него у меня не получилось, так как я не разбирался толком в травах.
Хотя следовало бы – ведь что-то избавляет от боли, что-то устраняет проблему отравления, а утренний отвар и вовсе бодрил. Еще бы память что-то возвращало – и моей радости бы не было предела. Однако такой травы мне никто не дал, поэтому я оделся, успокоившись хотя бы относительно целости кожи и костей. Синяк – дело житейское. Пройдет.
Сероватая рубаха с парой пуговиц под шеей и холщовые штаны на толстом шнурке обошлись бы мне в половину медяка. Местное ценообразование пока что было для меня загадкой.
Но зато я смог немного поторговаться, потому что рубашку мне отдали за две доли, а штаны хотели отдать за четыре, но суммарно я заплатил пять, выгадав себе еще немного денег.
С Тоудой мы рассчитались отдельно еще в таверне. При этом пару серебряных она сразу же отдала Конральду. Этот хитрец получил деньги дважды, на самом деле – мне вспомнилось, что, когда мы делили добычу, три монеты от забрал из общей кучи себе. Теперь он получил плату второй раз. Не исключено, что сможет выгадать еще что-то, но уже без моего участия.
Мне же предстояло хранить наш секрет втайне от Аврона. Если парень начнет задавать вопросы раньше времени, деньги придется возвращать, чтобы избежать скандала.
Интересно было лишь, как Тоуда отреагировала на исчезновение почти половины суммы. Свалила на тех, кого отправила выкапывать клад? В любом случае, наше положение становилось все лучше, а потому улучшалось и мое настроение.
Новая одежда, лошадь, телега. Для старта имелось порядочно. Теперь нужно было все полученное использовать правильно.
К тому же я убедился, что мое красноречие действительно находится на нормальном уровне, раз у портного я смог выторговать хотя бы малую часть. А ничего не улучшает настроение, как идущие в гору дела.
По этой причине уже к вечеру, хотя наша телега еще не была готова, я не злился на Аврона и спокойно с ним разговаривал, делясь планами на будущее. Правда, тот все еще чувствовал вину за содеянное и постоянно предлагал помощь в любых начинаниях: от валки леса до рубки дров на продажу.
– А строить кто будет? А бревна таскать? Коня в помощники возьму? – посмеялся я на массу предложений, причем по большей части дельных, но в то же время лишавших меня возможности двигаться вперед. – Если ты будешь рубить дрова, то и мне проще будет тоже начать их рубить – в одиночку я не построю ни убежища, ни дома. Даже фундамент получится с трудом собрать. А у нас нет ничего, кроме двух пар рук и инструмента.
– Ижерон еще привезет, – напомнил Аврон.
– Да, торговец привезет, но только когда он, по-твоему прибудет? Если ему предстоит посетить города. – По-хорошему, я бы еще нашел карту. Чем больше, тем лучше. Чтобы понимать, что происходит хотя бы в окрестностях. Чтобы отметить наши точки, маршруты, определиться с развитием…
Мы сидели на краю дороги и рассуждали. Аврон был толковым парнем, который схватывал все на лету. У меня же не было никаких особых навыков, кроме как идей в голове, как именно мы будем строить.
Тогда как для развития поселения требовалось куда больше знаний. Я все лучше понимал, что, когда мы упремся в потолок нашего с Авроном умения руководить и строить, нам потребуется советник. И это будет либо Отшельник, которого придется уговорить выбраться из леса к людям, либо кто-то со стороны.
Я больше склонялся к первому варианту, потому что мне не хотелось, чтобы в нашей деревне были посторонние люди. Скорее всего, учителя я найду в городе, а если он решит вернуться и рассказать о том, что по ту сторону Нируды развивается деревня, кто-нибудь непременно возьмет ее под контроль.
А этого я не хотел никоим образом. Моя деревня будет свободной для всех. С такими мыслями я прикидывал, что даже на первых порах мы не ограничимся одним домом.
И потом вдруг меня обуял страх. Ведь если я не хочу, чтобы кто-то из городов приходил ко мне, то как же я могу хотеть заполучить жителей из Ничков или Бережка? Или любой другой деревни, которая находится поблизости? Ведь все они могут вернуться и рано или поздно слухи дойдут до тех, кто решит заполучить мое селение.
С другой стороны, кто решит остаться у меня, кто рискнет приехать, если я не буду говорить об этом? Страхами я поделился с Авроном.
– Решай сам, – тот обошелся без философии и прочей шелухи. – Нужно, чтобы кто-то завлекал людей к нам. А если этого не хочешь делать ты сам, то никто и не возьмется. Вспомни рынок.
– Ну нет! – воскликнул я.
– Ты не понял, обожди, – Аврон явно настаивал на своем и прислушался. – Предложи ему это как товар. Тому человеку за стойкой. Пусть он направляет к тебе людей или торговцев. Вы ведь с наемником получили какие-то деньги, ты ведь можешь заплатить, чтобы тот предлагал посещать твою будущую деревню.
– Ага, которой нет на карте.
– Точно! Еще и на картах отмечать!
– А так про нас узнают не те люди, – начал спорить я.
– Ты очень хитро хочешь сделать, но так не бывает, – заметил Аврон. – Сделать так, чтобы узнали только нужные люди – так не бывает, – повторил он. – Скажи всем, а люди уже решат. В здешней таверне можно оставить объявление, я думаю. Тоже неплохой вариант. Несмотря на шпионов.
– Шпионы, точно! Черт, – я тут же заозирался по сторонам, ожидая, что нас подслушивают. – И что ты думаешь? Просто на весь свет растрезвонить про нас?
– Да, – просто и коротко ответил Аврон. – Именно так. Берешь и говоришь. Я же вот признался во всем, и, знаешь, совесть меня совсем не гложет. Было бы куда хуже, если бы я соврал.
Выглядел он вполне искренним, так что у меня не осталось никаких сомнений, что Аврон действительно на моей стороне. Я предложил проверить, как обстоят дела с нашей телегой.
Деревня после многочисленных переходов от одной точки к другой, стала казаться почти что домом, настолько я привык видеть аккуратные и не очень домики, невысокие, некоторые в полтора этажа высотой. Крытые тесом или соломой, с двумя или тремя окнами по фасаду, некоторые – пошире и побольше, явно принадлежавшие людям побогаче.
При этом местами, в низинах, улицы были выложены досками – чтобы не ходить по грязи в случае дождя. И хотя движения было не слишком много – даже ближе к вечеру люди работали либо у себя дома, либо в полях, – ощущалось, что деревня относительно благополучна. Представить ее в огне войны я никак не мог.
Но старался подметить все, что было интересного в Ничках. И обустройство улиц, и расположение домов и многое другое. Очень важно было сделать еще лучше. Еще удобнее. Еще эффективнее.
Мысленная погоня за идеалом отняла все время, пока мы шли к мастеру. То ли он был плотником, то ли просто мастером на все руки – кузницы я здесь не приметил, но колесо нам сделали добротное.
Ремонт прошел на ура, так что я без особой жалости расстался еще с несколькими долями медяка за услугу. Суммарно предложение действительно получалось выгодным, но я сомневался, что такое везение у меня будет регулярно.
Даже сомнения не могли испортить моего настроения, а потому я нашел Конральда, который привел к телеге жеребенка, помог его запрячь, и первым делом сам уселся на телегу.
Затем он посмотрел на нас с Авроном. Парнишка тут же сел править, а я забрался немного передохнуть.
– Куда? – спросил наш извозчик.
– В Бережок за камнями и домой, – сообщил я следующий пункт нашего плана и улегся подремать.
Глава 25. Начинаем
Путь до Бережка я благополучно проспал. И ничуть в этом не разочаровался. Еще перед тем, как выбраться из Ничков мы заехали прикупить еды – в основном, походной, которая долго не портилась. Всяческая солонина, сушеное мясо, немного хлеба на сейчас и сухарей на потом.
Запас еды обошелся относительно недорого, на уровне еды на троих в таверне. Зато теперь в телеге вместе с нами тряслись еще и бочонки. Насчет воды вопросов у меня не было – река поблизости, свежая влага всегда в достатке. А при необходимости можно будет и канал прокопать. Но только не своими руками.
Я поймал себя на мысли, что пытаюсь реализовать свою идею уже чужими руками, несмотря на то, что на самом деле попытка эта связана лишь с объемом задачи. Ведь кто-то уже копал каналы и похоронил немало людей. Что-то подобное я однажды слышал. И быть таким же деспотом, который похоронит на стройках десятки и сотни, я не хотел.
Тележка неспешно двигалась дальше. Бочонки и прочий груз мы расставили так, чтобы ничего не падало и не могло ни пролиться, ни рассыпаться. Поэтому я не беспокоился за то, что мы можем что-то потерять.
Наоборот, возможности мои сейчас полностью переключились на мыслительные процессы. Надо же. Мыслительные процессы. Выгляжу я лет на шестнадцать, как сказал мне Отшельник, но только что-то не кажется мне, что речь моя принадлежит совсем другому человеку. Только стоит ли об этом задумываться?
Я нервно поежился. Похоже, что со мной связано немало странностей, потому что есть какие-то непонятные нестыковки. Надо постараться вспомнить как можно больше о прошлом. Но сделать это помогут только в городе. Только люди, которые хорошо знают историю. Или знают меня. Быть может.
– Хороший жеребец, – вдруг сказал Аврон, на миг вырвав меня из дремы.
– Угу, – невнятно отозвался я, приоткрыл глаза и убедился в том, что рядом сидит наемник, который прикрывает нас от всяческих напастей.
Свои деньги он отработал сполна, но получил по итогу гораздо больше, чем мы могли себе позволить. Хорошо, что спонсором в данном случае выступили те двое. При помощи волков. Ха. Забавное везение. Хотя и трагичное в некоторой степени.
Зато теперь у нас есть достаточное количество припасов. И, когда мы прибыли в Бережок, я уже совершенно по-другому смотрел на эту крохотную, чудом не заброшенную деревню.
В сравнении с Ничками здесь была абсолютно депрессивная атмосфера. Два старика и еще четыре жителя. Это не деревня.
Но зато здесь можно было найти необходимый нам камень. Правда, находился он исключительно в фундаментах сгоревших домов. А еще кроме камня…
Словом, дома я рассматривал исключительно как источник хорошего строительного материала. В идеале было бы найти какой-нибудь кирпичный дом, но только вот раствор сделать было не из чего. Не глину же использовать!
В Бережке Конральд от нас отклеился и сразу же ушел к себе. Зато наше появление с лошадью и на телеге вызвало настоящий фурор. Жеребенка узнали многие. Но нам предстояло решить неприятный вопрос. Неприятный именно для себя, потому что при продаже жеребенка Тоуда намекнула, что не стоит напоминать жителям прежней деревни о том, что она жива.
Наше детективное приключение вроде бы как и осталось позади, но при этом мы не получили ответов на нужные вопросы. Я больше переживал за сохранность средств, которые мы забрали с дороги, Конральд тоже был занят деньгами, а потому основные вопросы так и остались незаданными.
О том, что мы сами внезапно развернули расследование в другую сторону, похоронив его, я подумал лишь в момент, когда спрыгнул с телеги в Бережке. Как-то некрасиво получилось по отношению к тому человеку, который лежал четвертым вместе с семьей деревенского старосты.
Таинственное тело, которое подбросили и теперь его останки покоились в земле. Ни проверить, кто это был, ни спросить – а кого? Возвращаться в Нички и задавать Тоуде новые вопросы? Она уже придумает ответ, который устроит всех.
Я постарался забить это чувство беспокойства поглубже, чтобы оно не мешало мне думать о светлом будущем.
Местные, удивленные тем, что мы раздобыли довольно много интересного, а также нашли лошадь старосты, не сопротивлялись нашему желанию разобрать старые дома. Более того, когда мы сказали волшебную фразу «А вот в Ничках такого нет» – все сомнения вмиг были сняты.
– Помочь мы вам не сможем, уже простите, – седовласая женщина раскланялась, отходя от меня подальше. – Но и препятствовать вам не будем. Делайте, чего пожелаете.
Но к моменту нашего появления было уже поздно, поэтому наемник пригласил нас переночевать, как и в прошлый раз, к себе на двор. Еды, правда, уже не было, так что разделили мы часть припасов, которые привезли с собой из Ничков.
Посреди ночи Конральд растолкал меня и попросил разделить содержимое сумки. Втайне от Аврона мы вынули часть денег, и наемник отправил меня обратно. Куда он спрятал свою долю, я узнать не смог.
На следующее утро в деревне мы раздобыли молоток и небольшой ломик – изогнутую металлическую пластину, непонятно на что похожую. Вместе с Авроном мы оседлали верх первого сгоревшего дома и довольно быстро принялись его разбирать.
Помогало то, что полностью сгорела крыша. Мне не требовалось особенного много ловкости, чтобы просто сидеть верхом на бревне, поддевать ломиком край соседнего, а потом при помощи Аврона скидывать бревно вниз.
Так мы снимали несколько рядов, а потом спускались вниз сами, уносили их в сторону и складировали на краю деревни. Радости местных не было предела.
– Знали бы мы, что вы так ловко за дело возьметесь, мы бы дрова не покупали у торговца, – прошамкала старушка, а ее супруг, с уже малость зажившим лицом усердно кивал рядом. – А тут наколем!
Мой план продавать базовые ресурсы едва не дал трещину, как рядом появился Конральд. Он вышел из своего дома и строго посмотрел на старуху:
– Да ты из ума выжила, что ли? От сгоревшего дома части к себе в дом тащить? К пожару! Плохая примета, – он усердно покачал головой, а потом подмигнул мне и повторил: – очень плохая примета!
– И правда! – охнула старушка и сплюнула прямо на бревна.
Наш небольшой план был спасен одной ловкой фразой, которую вовремя ввернул ловкий наемник. После этого мы продолжили работать и вскоре, еще до полудня, мы умудрились разобрать дом почти до основания. А к времени, когда захотелось есть, полностью оголились доски пола.
Мы ушли на перерыв, заедая приятную усталость необычно вкусной едой, которая еще вчера такой не казалась. Выяснилось, что достаточно просто много и усердно работать, чтобы даже сухарь показался вкусным.
Я смотрел на людей и думал, как они могут жить так, но, поработав всего денек, понял, что, если трудиться много и упорно, времени больше ни на что не хватит. И понял – ситуацию надо менять, иначе я со своим трудолюбием и усердием попросту сгину на стройке.
После перерыва мы продолжили разбирать старый дом и постепенно расколотили фундамент. От огня и старосты он потрескался, однако я заметил, что камни все же скреплялись чем-то. Но на вопрос о материале услышал:
– Да глиной, чем ж еще!
В отличие от бревен, которые скорее всего пойдут на осенние костры после уборки урожая, камни мы собрали на телегу. Первый разобранный дом дал почти полную тележку камней. И веса там было прилично, куда больше полутонны, как мне показалось, когда мы закидывали эти камни.
Толстая ось и широкие колеса вместе с прочным основанием самой телеги, внушали мне надежду, что я смогу перевезти материал до нужного места. Оставалось надеяться, выдержит ли мост. И лошадь.
Чтобы не тратить время зря, к вечеру мы опять разбирали верхушку, но уже второго дома. А следующим утром взялись основательно за его разборку и, уже наученные опытом первой постройки, быстро свели на нет всю конструкцию.
Фундамент же превратился в гору камня ближе к ночи. Умотанные и обливающиеся потом мы не могли сказать ни слова. Конральд иногда подходил справиться, как у нас дела, но помощи не предлагал.
И все же пытался поддержать добрым словом. Прочие селяне нас и вовсе не замечали.
