скачать книгу бесплатно
Тут она неожиданно прервалась и занервничала, однако решила продолжить ободряющую речь:
– Но судя по твоему вчерашнему настрою, ты мог бы наговорить втрое больше. А значит, нервы она тебе потрепала посильнее меня. Жаль, что быстро уснул и не дал дослушать.
Тамерлан подтянул к себе ногу и положил лоб на колено. Выдохнул и сказал:
– Пусть моя пьяная выходка и твоя станут поводом для перемирия.
Под своей выходкой он помнил только то, что рассказала ему Астра, а про её он старался забыть, чтобы не придумывать всякого и потом не видеть сны, подобные сегодняшнему. Ввиду случившегося, на близкие отношения Тамерлан уже не надеялся, хотя Астра больше не избегала его. По крайней мере, ему так казалось. Парень решил для себя, что мог рассчитывать только на сотрудничество. Хотя бы на сотрудничество.
Ближайшие две недели прошли хорошо. Астра и Тамерлан не ссорились. Виделись то на кухне, то в гостиной. Продукты постепенно кончались, как и снежные дни подходили к концу. Тамерлан продлил отпуск за свой счёт и проплатил бабушке ещё полторы недели в санатории, потому что тот находился выше в горах, куда тёплые деньки доходили с опозданием. Бабушка этому была несказанно рада.
Родители и брат с женой вернулись, когда пурга в ущелье кончилась и дороги расчистили. Успела наступить последняя неделя пребывания Астры в родительском доме. Писательница уже упаковывала вещи, собирая их по всей комнате. Она не очень-то и хотела расставаться с уютной обстановкой, да и родители не провели с ребёнком достаточно времени. Всё из-за плана Лёши и Светы по сводничеству, который их разочаровал, потому что больше, чем друзья, Астра и Тамерлан за эти дни не стали.
– Это провал, – шепнул он жене.
– Полный, – кивнула та мужу.
И вот, день отъезда настал. По оттаявшей дороге за Астрой приехала Маша и забрала её рано утром. А Тамерлан ближе к обеду поехал за бабушкой и повёз её домой. По пути он рассказывал про то, как был заперт в доме с очаровательной девушкой, пока пурга заметала любую возможность выбраться.
– Эта та светленькая смешная девочка, над которой ты часто подшучивал? – спросила бабушка, поправляя великолепно уложенные волосы и крася губы, глядя в откидное зеркало.
– Да, она постоянно что-то такое вытворяла, пока мы учились, – улыбнулся Тамерлан и вспомнил внешне изменившуюся и ставшую женственнее Астру, не желавшую признавать, что внутренне так и осталась тем шаловливым подростком, теперь запертым и лишившемся права голоса, оттого так бунтовавшим в моменты послаблений.
– А как же твоя эта? – неожиданно спросила бабушка.
– Она давно в прошлом. Ты же знаешь, – стал серьёзным Тамерлан и недовольно прочистил горло.
Бабушка порадовалась такому прогрессу, мечтая лишь об одном, чтобы в скором будущем внук обрёл счастье с хорошей девушкой. Можно даже с той, с которой он был заперт в эту зимнюю пургу. Она, конечно, не была знакома с Астрой напрямую, но многое о ней слышала, из чего успела сделать преждевременный положительный вывод.
Глава четвёртая. Постоянные попытки показаться лучше
Маша везла грустившую Астру под весёлую и мелодичную музыку. Она пела и плясала за рулём, вспоминая момент, когда Тамерлан вышел проводить Астру и даже легонько её приобнял. «Ух, грядёт что-то скандальное», – думала Маша, которая уже составила следующее задание для самого Тамерлана.
– Ты чего такая кислая? – спросила она у Астры.
– Да так, погода не нравится.
– Конечно, ведь снега кончились, вы больше не наедине с твоим красавчиком.
– Маша! – крикнула на неё Астра и насупилась.
– Ой-ой-ой, обиделась, ты посмотри, обиделась. У тебя грядёт литературный вечер, ты помнишь? Вечеринка. В этом году тоже не пойдёшь?
– А что мне там делать? – спросила Астра, глядя в окно на мелькающие деревья, покрытые тающей белой шапкой.
– Тогда отменю Тамерлана, сейчас наберу ему, – быстро разблокировал телефон менеджер и стал искать контакт журналиста.
– Не надо, – прервала её поиски Астра. – Смотри на дорогу.
– Ладно, потом позвоню, чего так кипятишься?!
– Не звони, – передумала она. – Схожу хоть раз на эту вечеринку, хотя делать мне там особо нечего. В основном блогеры, охотящиеся за контентом, и представители издательств, которые сами её и устраивают.
Маша улыбнулась и включила весёлую музыку погромче. Она продолжила петь и выплясывать, а Астра сокрушаться, что так легко попалась на уловки менеджера, который неистово хотел подловить её на симпатии к Тамерлану. «Неужели всё так очевидно?» – думала она и вспоминала, как целовала его губы и надеялась в глубине души, что он запомнит и проявит дальнейшую инициативу. Ничего не произошло после, они расстались. Хорошо, хоть не чужаками, а добрыми друзьями. Теперь в их отношениях место только для работы и коротких встреч на улицах, когда Тамерлан будет осуществляет очередную охоту за горячей новостью. Так он сам решил, как ей думалось.
Когда Астра приехала домой, распаковала вещи. Среди пижам и удобных худи она нашла ручку, которую некоторое время носила в кармане, когда жила вместе с Тамерланом. Стало и смешно, и тоскливо одновременно. Казалось бы, много споров могло возникнуть из-за непривычки в бытовых вопросах. Но ни одной ссоры после той самой ночи не произошло, хотя поводов было предостаточно.
«Медовый месяц», – случайно подумала Астра и остановила эту мысль. Её настигло волнение даже за такую мелочь, ей хотелось настучать себе по голове, чтобы перестать придумывать всякое. Какой смысл имел тот абсурд, происходивший в доме посреди пурги, – никакой. Просто приятное времяпрепровождение.
– Маш, ты подготовила платье? – крикнула в соседнюю комнату Астра, чтобы отвлечь себя.
– Самое лучшее! Тамерлан обомлеет, – посмеялась та.
– Да хватит меня с ним шиперить! – снова возмутилась Астра и недовольно зафыркала.
– Ладно, не буду больше. Только не превращайся в фыркающую буланую лошадь. Но примерить платье ты должна сейчас, чтобы я посмотрела, как сидит.
Когда Астра надела наряд, она немного удивилась, потому что давно не видела себя в приталенных вещах и даже подумать не могла, что её фигура за пару лет стала такой… идеальной.
– Подруга, это бомба, – потеряла дар речи Маша и сделала пару снимков.
– Ты зачем фоткаешь? Я вообще не в образе, – стала закрывать камеру Астра.
– Я не для Тамерлана, а для себя. Буду смотреть на эталон и крутить педали в зале.
– Ты когда перестанешь его упоминать? – сжала челюсти и кулаки та. – Всё, я не иду никуда.
– Тихо-тихо! – остановила её Маша. – Никаких больше Тамерланов, обещаю. Честное, пионерское.
Астра глубоко вздохнула и поправила складки на бёдрах.
– Не слишком вызывающее?
– Ты чего?! – запротестовала Маша. – Это просто инфаркт, настолько шедеврально! Даже если не хочешь, надень его для меня, пожалуйста.
– Услышала волшебное слово, не смею противиться, – улыбнулась Астра и примерила каблуки.
Образ был полностью готов, осталось его закрепить макияжем и выходом в свет на литературную вечеринку, где соберутся книжные блогеры, пресса, представители издательств и некоторые писатели. Когда главный редактор узнал, что будет Астра, его любимая жемчужина, дорогая племянница, то сразу распространил эту новость по всем своим социальным сетям. Хотя это и так уже было везде: писательница выходит в свет впервые за всю карьеру.
Для мероприятия был снят огромный зал в лучшей гостинице, блогеры общались друг с другом или с любимыми авторами. Некоторые налаживали связи в издательстве, чтобы получать бесплатные экземпляры тиражей для обзоров. Пресса сновала без дела, лениво выхватывая из происходящего моменты, запирая их в снимках, пока не пришла Астра. Это была лучшая новость всего книжного сообщества. Моментально у входа столпились журналисты и блогеры, все снимали контент. Каждый задавал мимолётные вопросы, на которые Астра отвечала улыбкой. Некоторые предлагали интервью.
– Продолжаем вечеринку, не толпимся, – принялась разгонять любопытных коршунов Маша, чуть ли не размахивая руками.
Все стали постепенно приходить в себя, понимать, что Астра пришла не на пять минут, и можно в течение вечера к ней подойти и пообщаться.
– Вот, что делает социальная замкнутость. Есть одна твоя современница, которая тоже первое время закрывалась от мира, тебе удалось побить её рекорд дважды, – сказала Маша.
Однако остался где-то вдали один единственный журналист, которого не сразу можно было заметить из-за накинувшейся толпы из около десяти человек. Это стоял Тамерлан и делал в привычной манере бесстрастные снимки. Он не мешался среди значительного количества людей, был настолько далеко, насколько это возможно, чтобы поймать идеальный кадр.
Астра нашла его и задержала на нём взгляд. Он успел сделать пару снимков, смотревшей прямо на него девушки. Такое было впервые, отчего внутри всё затрепетало. Обычно Астра замечала боковым зрением папарацци и сразу же поворачивалась к нему спиной. Приходилось играть в шпионов, что в итоге вышло боком для репутации Тамерлана. Сейчас же всё наоборот. Совместный отдых пошёл на пользу. Тем не менее сегодня у журналиста не было энтузиазма, хотя, узнав накануне о прибытии Астры на вечеринку, он был крайне воодушевлён.
Подобное апатичное поведение стало заметным и для писательницы. Тамерлан после того, как сделал снимки, показал большой палец вверх и удалился к столику, где начал просматривать кадры. Тут Астру отвлекли некоторые блогеры, которые всё же не получили желаемой информации, потому что писательница скинула вину на конфиденциальность. Также с ней переговорили представители других издательств, но тут подключился главный редактор средних лет и сказал, что объявит всем войну, если они хоть словом обмолвятся об уходе из его издательства. Тогда все назло стали напролом предлагать лучшие контракты и авторские выплаты, на что Астра ответила, что не может разорвать договор без потерь, остаться при дяде Роберте имеет свою выгоду для неё.
– Ушли все от моей племянницы! – мужчина, который был женат на тёте писательницы, отмахнулся от них и протянул Астре яблочный сок, налитый в вытянутый стакан и сам из такого пил то же самое. – Глядя на тебя сегодня, решил тоже начать трезвый образ жизни. Приведу себя в форму, а то твоя тётя вечно жалуется, что моё пузо портит все совместные снимки.
Маша прыснула от смеха, зная, как безбожно Астра напивается отцовским ромом в свои отпуска. Но это было воспринято, как смешок над намерениями начальника, который всего полгода назад вошёл в семью.
– Посмейся мне ещё там, менеджер, – не скрывая пренебрежения в данную секунду, процедил сквозь зубы дядя Роберт и повёл Астру на общение с его знакомым из литературной гильдии.
Тамерлан смотрел на спокойные и ровные движения Астры и удивлялся её грациозности, лёгкому высокомерию, совсем не вязавшимся с той сумасшедшей энергией и инфантильностью, которую она демонстрировала в домашней обстановке. Совершенно другой человек сегодня перед ним.
– И такое бывает, – снова принялся перелистывать изображения на фотоаппарате Тамерлан.
Через минут двадцать, когда любопытство к новой персоне на вечеринке иссякло, Астра подошла к нему и протянула полный фужер шампанского.
– Я сегодня больше не пью, – отказался тот.
– Ты сегодня чернее тучи, – вздохнула Астра и поставила фужер на столик рядом с пустым. – Что-то случилось?
– Ничего особенного. Просто ты пришла, и мне прибавилось работы, – прозвучало натянуто, но подобное уже не оскорбляло Астру, понимавшую, что всё дело в той короткостриженой брюнетке в красном платье с вырезом до самого бедра, на которую часто бросал взгляд злившийся Тамерлан.
– Ощущается так, будто ты увидел бывшую и напрочь забыл про меня, – заглянула в экран фотоаппарата Астра и указала на портрет: – Мне не нравится, нужно переделать.
Тамерлан не хотел сейчас спорить или погружаться в длительные размышления, поэтому он сказал, что есть и другие, чтобы перевести беседу и не фотографировать снова.
– Почему тогда так долго разглядывал именно её, если есть снимки лучше?
– А тебе откуда знать, что я делал, если ты только что подошла?
– Как грубо, – прищурилась Астра. – Хотя чего я удивляюсь?! Вечно хихикал над подобными фотографиями, особенно в десятом классе. Вот и разглядывал.
– Откуда тебе знать, что я разглядывал именно её? – раздражаясь, повторил тот.
Тут в их маленькую компанию вмешалась короткостриженая брюнетка и стала стрелять глазами в Тамерлана.
– Здравствуйте! Я Лизавета, журналист из модного журнала, – протянула она руку Астре, но та не спешила её жать.
– Здравствуйте, Лизавета! Чем я, как писатель, вам обязана?
Тамерлан прыснул от смеха, чтобы показать пренебрежение. Лиза кинула на него недовольный взгляд, Астра же даже не обратила на это внимание, потому что сейчас отлично притворялась дурочкой.
– Вы сегодня в восхитительном платье. Стилисты поработали на славу. Я хотела бы написать о вас статью и сделать пару снимков.
– О, – восхитилась Астра, но сразу же расстроилась. – Я бы хотела уделить вам время, но я как раз обговариваю своё интервью с Тамерланом. К сожалению, мы уже договорились на прямой эфир.
Астра обхватила руку журналиста и практически прижалась к нему, что вызвало гримасу неконтролируемого удивления на лице Лизы. Тут к писательнице подбежала Маша, которая услышала самую важную часть разговора. Она уже была готова, потому что за пару часов до этого предлагала ей подобный вариант. На тот момент Астра отказалась, но сейчас, видя соперницу прямо перед собой, строящую её мужчине глазки, резко передумала.
– Астра, машинка готова, – засеменила Маша перед ними и посмотрела на Лизавету, застывшую от внезапной моральной пощёчины.
– Тамерлан, вопросы утвердили, пройдёмте, – потянула его на себя Астра, посмотрела на Лизу и надменно улыбнулась, показывая, наконец, свои истинные намерения.
Тамерлан же пока не понимал, что именно происходит, но ему так не хотелось терять лицо перед Лизаветой, поэтому он просто молчал и позволил двум женщинам свершить долгожданное правосудие над бывшей. Но, когда они подошли к машине, то журналист прозрел.
– Подожди, но если мы не выйдем в прямой эфир сегодня или хотя бы завтра, то подобный провал разнесётся среди всех журналистов. Какой кошмар! – взялся он за волосы.
– У тебя телефон заряжен? – спросил менеджер.
– Да, есть пауэрбанк, – растерянно ответил тот.
– У меня в бардачке есть петлички, идите на выход из отеля и ждите, когда я подъеду. Начинайте долгожданный прямой эфир. И без глупостей, Астра, – ткнула ей в лицо палец Маша.
– Я постараюсь, – поправила волосы та.
Когда они поднимались на лифте с петличками в руках, Тамерлан спросил:
– Как ты без подготовки будешь отвечать? Вдруг что-то не то скажешь?
– Я много раз читала твои вопросы, знаю их почти наизусть. Если что, ты же мне поможешь, правда?
Хоть Астра и казалась спокойной, но она жутко нервничала, потому что интервью давала впервые в жизни.
– Не понимаю, зачем ты в это ввязалась, но… мы справимся, – настроил телефон, достал стабилизатор, подключил петлички Тамерлан и открыл стриминговое приложение, где у него была аудитория в три миллиона подписчиков.
Когда они шли по коридору мимо входа в зал, где проводилась вечеринка, Тамерлан включил прямую трансляцию. Когда набралось около пятисот зрителей, журналист начал:
– Подключайтесь ребята, шок-контент, я сегодня внезапно, неожиданно беру интервью у загадочного человека, про которого написал кучу статей, но так и не приблизился к разгадке её личности. Сегодня мы не просто поговорим о межгалактических полётах и планетарных колонизациях, мы спросим у автора, что стоит за историей создания знаменитых книг, и немножечко покопаемся в некоторых секретиках неподражаемой Астры Кадье.
– Всем доброго межгалактического вечера, – появилась в кадре Астра, и видео сразу стало набирать лайки и привлекать аудиторию. – Ого, тысяча зрителей спустя пару минут.
– Ага, я обычно классные стримы провожу. Ты не смотрела?
– Ни одного, – виновато посмотрела на него та.
– Невозможно устоять перед очарованием, – посмотрел он в камеру и пролистал комментарии. – Все интересуются, о чём будет стрим.
– Я буду отвечать на вопросы, которые ты для меня подготовил. Также я предлагаю проехаться на машине до моей квартиры.
– А к тебе правда можно? – начал движение Тамерлан вместе с Астрой.
– Можно. Почему спросил?
– У тебя прям вот так без подготовки и порядок? Ты же только из отпуска вернулась. Наверное, вещи из багажа везде валяются.
– Это так ты ведёшь стримы? – растерянно улыбнулась Астра и попыталась выкрутиться: – Я их уже сложила по ящикам. И почему я, собственно, оправдываюсь. Приедешь и сам на всё посмотришь, – возмутилась Астра, и поёжилась на морозе, поправляя шубку.
– У зрителей к тебе вопросики. Те, которые приходят через донаты, будут разбираться вне очереди. Ответишь на них быстренько? А потом я задам свой первый вопрос.
– Давай.
