скачать книгу бесплатно
– Как контролировать сохранность доверенных мне данных? – спросила я. – Белого шума не будет достаточно.
Министр кивнул пару раз и рассказал о психологической технике разделения идентичности. Я настоящая скрывалась в подкорке, которую накрывала невидимая печать Тарохо, туда не мог проникнуть ни один знаток чтения мыслей. Эта личность была властелином всех решений и не позволяла придуманному образу действовать самостоятельно. Я стала человеком с двойным дном, о котором никто никогда не узнает.
– Рия Калькурти никогда не сможет взять верх над соратником общины, коим ты являешься. Но будь бдительна. Чётко разделяй информацию, чтобы не допустить ошибок. Техника печатей Тарохо высока и берёт начало с давних времён, поэтому людям не под силу разглядеть её.
– А древним ящерам? – уточнила я, зная об их существовании.
– С ними ты точно не встретишься, – фыркнул министр. – Подпиши бумагу о выдаче тебе документов и инструкций.
Во мне было столько решимости, как никогда прежде. Я лихо закрутила подпись в конце листа, после чего снова получила пару нравоучений:
– Меньше ошибок, больше дела. Следуй инструкциям, и продвинешься по службе.
– Я не привыкла выполнять работу дважды, – гордо заявила я, забыв о чинах и статусах. – Совершать ошибки и исправлять их не по мне. Не сомневайтесь в успехе царя.
Министр снова смерил меня взглядом и направил к телепортатору, где меня уже ждали с вещами и деньгами на первое время. Точка была установлена на Лоу-Сити.
– Бар «Чёрный кот», – сказала стоявшая за циферблатом женщина с характерными угловатыми выпуклостями на висках и блестящей, отполированной чешуёй. – Ввожу дополнительные координаты.
Я наступила на платформу расщепителя частиц и кивнула в знак согласия на отправку. Волнение было сильнее, чем при перемещении на Землю. Тем не менее блестящие лучи с волнообразным движением уже невозможно остановить. Вспышка света превратилась в мощный импульс, подбросивший меня на пару сантиметров. Когда я сфокусировала взгляд, сразу увидела вышибалу. Огромного ящера в чёрном костюме, на ремне которого болтался пистолет. Он пронзительно глянул на меня чёрными большими глазами и, схватив за плечо, вытянул из телепортатора.
– Как раз вовремя, – буркнул ящер и потащил в соседнюю, не менее пыльную и более тёмную комнату.
Усадив напротив себя и включив лампу, он поёрзал на стуле и достал бумажки, на которых принялся выводить слова одного из гистофских диалектов. Никогда прежде не видела, как ведут себя ящеры за пределами общины. За её границы я вышла впервые, не считая Земли, где подобных змеиному роду с Гистофиса не встречала.
– А ты тихая, – неожиданно посмеялся вышибала, хрипло и отрывисто. – Хорошо мысли запрятала.
Значит, он умеет лезть в чужие головы. Но кто же он?
– Вот ключ от квартиры. – Он бросил карточку на стол. – Она в конце Лоу-Сити, в документах, данных министром, есть адрес. Через два дня приходи на свалку в Хай-Сити. Там есть заброшенный коллектор. Войдёшь внутрь и просканируешь свой штрихкод, чтобы местные знали о твоём существовании. Разберёшься.
Затем ящер встал и протянул конверт, куда предварительно вложил исписанные бумажки.
– Здесь анкета и рекомендация для поступления в школу боевых искусств. Оттуда набираются новобранцы в «Уровень Зироу». – Он облокотился на стол и сощурил глаза. – Никакой показухи, людина. Иначе положу твою голову на блюдо и скормлю своему псу.
Я ухмыльнулась и тоже встала, поднимая перед собой принятый от него конверт.
– Спасибо за рекомендации.
После пары острых взглядов ящер проводил меня на выход из бара. Погода в южном полушарии в конце марта стояла осенняя, но мурашек задувающий ветерок не порождал. Улица, куда выходил чёрный ход, была заброшенной. Кругом валялся мусор и пустые шприцы. Рядом с баром творился полный хаос, хотя его держала влиятельная семья ящеров. Я покачала головой, чтобы избавиться от ненужных рассуждений, и порылась в сумке с вещами. Там я нашла электронные часы и телефон, а также симку и фотографию молодого парня с подписью сзади: «Жду нашей встречи, сестра. Клий Калькурти».
«Что за мерзкое выражение лица?» – подумала я, разглядывая схожие со мной черты молодого человека. На фото он казался высоким, мужественным, несмотря на обманчивую ребяческую улыбку. Глаза светились, а на подбородке пробивалась лёгкая бородка. Клий Калькурти. Симпатичный, что очень плохо, поскольку будет привлекать много внимания.
Я вернула фотографию в сумку и надела часы. После активации доступа к наручному устройству в воздухе появились прозрачные проекции с картой двух районов города Сити: Лоу и Хай. Я выстроила маршрут пешком до квартиры и указала, что хочу миновать максимум камер видеонаблюдения. Всё, что мне нужно было, это держаться в области улиц между глухих стен домов до первого выхода на главную улицу. Потом будет доступен проход на крышу. Есть возможность добраться до нужной точки верхом, таким образом ни одна спецслужба не сможет выследить моего начального местоположения и конечного. Нужно быть аккуратной.
Было утомительно прыгать по крышам вместе с буйным ветром, который у основания домов не выражал такой враждебности, но больше всего измотало появление брата в моей жизни.
– Рия! – воскликнул он, когда я открыла дверь в квартиру. – Заждался уже тебя.
Он радостно прижал меня к себе и слегка приподнял. Его хват был слишком сильным, чтобы высвободиться сразу.
– Руки убери! – рявкнула я и оттолкнула Клия.
Тот растерялся и почесал затылок.
– В самолёте кто-то нахамил? – улыбнувшись, спросил он.
Я сразу взяла себя в руки, вспомнив, что у меня есть определённая легенда, где присутствует брат. Правда, зачем он здесь, если могу справиться сама?
– Э-э-э, – протянула я и положила сумку на полку под вешалкой. – Да, один очень толстый мужик сопел и кряхтел весь полёт. Его было так много, что он…
– Давил на тебя со всех сторон, – сказал Клий, словно его переклинило.
Именно это я и имела в виду. Гипноз Тарохо основывался на ментальной связи брата со мной. Клий знал определённые вещи о нашей жизни, семье, делах, но стоило мне солгать ему, как он воспринял ложь как часть этой легенды, даже не заподозрив обман. Что-то новенькое. Такому царь меня не учил, как жаль. Вычищенный от собственного разума человек с новыми нейронными связями, навязанными грамотным гипнотизёром. Хотела бы я научиться этому у Тарохо.
– Я знал, что ты прилетишь после учёбы злая и уставшая, поэтому приготовил тебе обед, – посмеялся Клий и поскакал вглубь квартиры.
Внутри было две комнаты, одна ванная, совмещённая с туалетом, и кухня. Слишком тесно для двоих взрослых людей, у которых есть собственные секреты. Но в самый раз для брата и сестры.
Клий накрыл на стол и сел напротив. Отчего-то вспомнился первый день на Бали, когда я впервые попробовала земной кофе. В голове Клия царил покой, будто не было никаких мыслей, а предложения придумывались на ходу, синхронизируясь с речью. У него работал мозг, но не сознание.
– Смотри, что у меня есть, – сказал брат, пододвигая ко мне стакан с тёмным напитком. – Я же проходил военную службу на Мати. А это единственные края, где растёт поистине шикарный кофе. Решил привезти тебе. Знаю, ты любишь, а в магазинах он дорого стоит.
Откуда ему известно, что на Земле я пила очень много этого напитка? Неужели подобные мелочи были учтены Тарохо? Или же это всего лишь совпадение?
– Как тебе учёба в Южном Шоите? – продолжил интересоваться Клий. – Там правда такой зверский холод почти круглый год?
Мне стало весело. Ведь брат вёл себя умилительно странно. Возможно, так казалось из-за его чрезмерного счастья в глазах и безудержной радости в голосе. Его манера говорить и махать руками, которая ещё только формировалась и была несовершенна, заставляла видеть его наивность и добродушие. В его компании не покидало спокойствие. Тут и у меня, как по заказу, стали вспыхивать различные картины, с которых было проще внимать историям, а потом обличать их в долгий рассказ.
– Да, а ещё там полярные ночи и дни, – ответила я.
– Только… – начал старший брат. – Отчего ты такая смуглая, будто училась на экваторе или в тропиках?
Я оторопела. Удар пришёл неожиданно. На теле действительно был загар, который должен полностью сойти к маю, если буду покрывать кожу отбеливающей мазью. Но я не думала, что он будет так сильно бросаться в глаза. Теперь план Тарохо уже не казался таким уж безукоризненным. Но везде бывают порожки, о которые можно споткнуться.
– Это автозагар, – пробормотала я. – Скоро сойдёт.
Клий потупил взгляд и так же быстро переключился:
– Ах да, я же не рассказал тебе о своей службе…
В итоге мы проговорили до самого заката, после чего безумно захотели спать. Я была настолько воодушевлена от встречи с пусть и названым, но братом, что сразу же продумала ближайшие действия.
Первым делом следует отправиться в школу боевых искусств, как и говорил тот ящер-вышибала из «Чёрного кота». Там я буду ждать назначения в комплекс для подготовки новобранцев «Уровень Зироу». А через два дня отнесу отчёт в подполье и зарегистрируюсь. Там же просмотрю все досье на себя, чтобы быть готовой к любому неожиданному вопросу.
Утром Клий проспал мой уход, я же выскользнула из квартиры и, попадая под все камеры, проследовала к школе. Там подала документы на секции «Танец змей» и «Угловые атаки».
– По твоему телосложению могу предположить, что ты уже занималась в любительской группе, когда училась в университете, – откинулся на спинку стула мой будущий преподаватель.
У него был скрученный в столбик кулёк волос на макушке. Глаза узкие, а нос широкий. Молодой учитель цеплялся за каждую деталь в моей внешности. Но всё сказанное им было прописано в моей рекомендации.
– Большие глаза, способные выдать эмоции. Длинные волосы, за которые можно схватиться во время боя. Хилые суставы, готовые испортиться в любой момент от удара, – бормотал он без устали. – Ты мне не подходишь. Для «танца змей» ты должна быть гибкой, а не закостенелой. Для угловых атак нужны крепкие кости…
– Вы даже не взглянули на мои начальные навыки, – перебила я его. – Если вы видите, что я занималась, значит, способны разглядеть потенциал. Почему же вы его не распознали?
Учитель округлил глаза, впервые показал истинный болотный цвет из-за вздутых век, бросающих тень на яблоко и делающих радужку коричневой. Он встал со стула и яростно ударил кулаком о стол, оставляя на поверхности глубокие вмятины.
– Да как ты смеешь!
– А вот я сдержала эмоции, и даже по глазам вы не узнали об оскорблении, которое нанесли мне своими словами.
Я встала со стула и надела на плечо лямку сумки.
– Вы мне не подходите, поскольку от удара ваши костяшки поцарапались, а такого не могло произойти, если вы усердно занимаетесь и знаете своё ремесло, – продолжила я и направилась к выходу.
– Стой, – громко, но спокойно ответил учитель боевых искусств, чьи мысли для меня подавались на блюде. – Приходи сегодня вечером в зал восемь, продемонстрируешь свои навыки. Если они окажутся фальшью, ты принесёшь искренние извинения.
Я оглянулась и кивнула. Вечером против меня вышел сам учитель. Мне удалось при первой же встрече распознать его слабые стороны. Но демонстрировать свои глубокие познания было глупостью. Остаётся только тянуть время и нанести прямой удар прямо в нос.
Мысли учителя были полны осуждения: «Как эта мелкая девчонка посмела… я её сейчас проучу… будет знать, когда сядет на колени». Тут в зал зашёл средних лет мужчина и с удивлением взглянул на дуэлянтов, меня и учителя, который отчего-то запаниковал и перестал считать себя таковым.
– Что здесь происходит? – спросил внезапно появившийся мужчина.
Тут у моего противника появился страх. Я еле сдержала улыбку, когда поняла, кто из этих двоих главный. У зашедшего только что человека был грубый голос и бесстрастные карие глаза. Стрижка короткая, а фигура угловатая. Руки были в мозолях, на суставах пальцев рук имелись обтянутые кожей шишки. Может ли он быть преподавателем «танца змей» с такими ужасными руками, если в этом боевом искусстве акцент делается на удары прямых указательного и среднего пальцев в акупунктурные точки тела? Вероятнее всего, он преподаёт угловые атаки без использования сложных захватов. А этот мужчина со столбиком на голове передо мной его заменял. Или он тоже преподаватель, только ниже рангом? Этого я пока не знала.
– Я спросил вас, – рявкнул мужчина на учителя, не ответившего ему на вопрос с первого раза, – что здесь происходит? Я запретил набирать новых учеников до моего приезда.
– Эта мерзавка глубоко оскорбила меня, заявив, что владеет ремеслом лучше меня.
– А ты и оскорбился, подобно маленькому мальчику с хрупким эго?! – издевательски тот рассмеялся и бросил сумку с формой на пол. – Тогда ты действительно плохо им владеешь.
Мужчина пронзительно взглянул на меня. Глаза словно сканировали с ног до головы. «Ему я верю. Он опасен. Его удары способны убить», – думала я, стойко принимая всю его молчаливую силу. После того как мужчина разглядел меня, он перевёл глаза на учителя, бросившего мне вызов, и, улыбаясь, заключил:
– Что же, да начнётся поединок! – хлопнул он в ладоши.
И учитель со смешной причёской бросился на меня с первыми ударами. Он казался таким медлительным. Мне стоило подставить ему подножку, но тогда бы бой кончился и не начавшись.
– Чего ты ждёшь? – рявкнул коротковолосый мужчина. – Хватит притворяться!
Он адресовал этот вопрос мне. Я схватилась за рукав противника и перебросила его через плечо. Уровень этого «учителя» даже ниже, чем я предполагала изначально.
– Как интересно, – подошёл к нам настоящий учитель, чтобы рассмотреть меня поближе, затем сказал, заглядывая в глаза: – Почитаем-ка твою анкету. Через десять минут в моём кабинете.
Этого строго мужчину средних лет звали Ридип. Он преподавал оба моих направления и сразу поставил печать в документе, когда узнал, что я училась в университете Южного Шоита. Оказалось, что там ведёт групповые занятия его наставник. Я сделала вид, что знаю этого знакомого, вытаскивая из мыслей и воспоминаний Ридипа по крупице образа.
Новый преподаватель оказался мастером своего дела. Мне даже удалось научиться у него многим фишкам техник. Четыре месяца прошли незаметно. Выпал пушистый снег. Я сдружилась с Клием и уже не представляла, что он может быть не моим братом.
Правда, свой день рождения праздновала в гордом одиночестве за чашкой кофе и огромным тортом с фруктами, который съела сама. Клий не поздравил – забыл или не выучил, было всё равно. Не грустно, не радостно. Просто всё равно. К тому же это единственный мой день рождения, когда я задувала свечи и желала себе всего хорошего, не отвлекаясь на проблемы или неожиданные дела.
И вот… через неделю наступил роковой для людей день. По новостным каналам стали показывать шокирующие репортажи из Атлы, поселения в Западной Тории. Там сейчас был разгар лета, только неожиданно город закрыло пеленой холодной смерти.
– Рия, только взгляни, – подозвал меня Клий. – Это же… Это…
…численность людей, проживавших на территории города Атла, насчитывала четыреста тысяч человек. Сегодня ночью произошло массовое истребление жителей, вследствие чего не осталось ни одного выжившего. Этот зверский поступок был совершён многотысячной армией тёмных существ и ящеров, во главе которых стоял Тарохо, который сегодня утром выставил в открытый доступ видео с объявлением войны «человеческому роду и всем, кто с ними заодно». Видео было удалено из всевозможных источников, остались только отдельные кадры, описывающие всю жестокость происходящего. Весь континент Тория и другие континенты, Лерм и Шоит, скорбят об утере исторического центра Западной Тории. В близлежащих городах объявлено чрезвычайное положение, осуществляется эвакуация людей. В Западной Тории траур.
Вооружённые силы мобилизуются для предотвращения очередного удара. Но…
– Это значит, что началась война? – удивлённо пробормотал Клий. – Меня отправят новобранцем на войну?
Вся весёлость сошла на нет. Теперь старший брат выглядел обеспокоенным. Он мечтал о размеренной жизни в Лоу-Сити, а теперь должен лететь на защищённый остров, а потом рисковать жизнью ради мира на Гистофисе.
Когда я пришла на очередное занятие, Ридип протянул мне бланк с пометкой «новобранец».
– Я не имею права решать за тебя, – сказал учитель боевых искусств. – Но мне бы не хотелось, чтобы ты шла в берсерки. Эта война для мужчин, а девушкам совсем не нужно переносить тот ужас, но я вынужден давать эти бланки каждому в моей школе…
– Я согласна быть добровольцем, – сказала я и поставила подпись, после того как заполнила анкету.
– Чёрт… – сжал мозолистый кулак Ридип.
Это был первый раз, когда ему не удалось сдержать эмоций. Глаза наполнились печалью, а на висках забились вены. Ещё немного, и он примется уговаривать меня, в его голове уже были подготовлены нужные слова.
– Я человек, который любит свой народ, – сказала я. – Ящеры не имеют права быть расистами, поскольку все мы произошли от одного начала.
Ридип опустил глаза и принял анкету. После того как он проверил все данные, положил в папку, где накопилось уже больше двадцати анкет.
– У моих учеников нет отбора в «Уровень Зироу», – глухо сказал учитель. – Они проводят медицинское обследование и непосредственное обучение. Этот комплекс уже десять лет не объявлял моей школе о наборе берсерков, хотя каждые два года присылал уведомление о продлении контракта. Они брали тех, кто туда сам подавал документы, но ни разу не принуждали собирать новобранцев. Ситуация действительно серьёзная. Будь готова стать марионеткой в чужих руках.
«Дорогой Ридип, я уже ей являюсь. И пока справляюсь с задачей исполнителя весьма талантливо», – подумала я.
– Я уверена в ваших учениях, – услышал учитель и поднял наполненные грусти глаза. – Поверьте в каждого из своих учеников. Мы сделаем всё возможное, чтобы прославить ваше имя.
– Просто вернитесь с войны живыми, – заключил он.
Впервые внутри я почувствовала сомнение. У этого человеческого существа была душа, которая страдала из-за гибели ближнего. Среди ящеров никогда не было сострадания.
Вот дьявол! Начинаю сомневаться в собственных убеждениях. А эти людишки умеют играть на чужих чувствах. Нужно преподать им урок.
Глава седьмая. Значение имени
Меня, Клия и несколько десятков молодых людей посадили на автобус и отвезли в аэропорт. Там нас забрал военный сёрфалёт с четырьмя турбинами вместо крыльев и полетел из Северного Лерма на остров Мати, где раньше служил Клий. Весь путь его трясло от волнения.
– Всё хорошо? – спросила я.
Он растерянно улыбнулся, стараясь не выдавать тревоги, и ответил:
– Когда я служил эти два года в военной академии при «Уровне Зироу» и смотрел на служивших в самом комплексе бритоголовых берсерков, всегда про себя завидовал им. Сейчас у меня есть возможность вступить в их ряды, но я не хочу. Почему мы не можем быть мирными и толерантными друг к другу?
Несмотря на то что Тарохо сделал из Клия часть моей легенды, он задаёт очень сложные и глубокие вопросы, оставаясь при этом таким же пустым и ни о чём не думающим.
