Дорога на Биркенау

Школа сопротивлялась. Стены задрожали, пол пошёл волнами. Из щелей повалил чёрный, удушливый дым, пытаясь задушить пламя, как свечу. Из темноты раздался крик — не человеческий, а рёв самого здания, полный первобытного ужаса перед концом.

VIII

«Мидвуд Индепендент»

Главный заголовок первой полосы:

«ТРАГЕДИЯ В МИДВУДЕ: ШКОЛА СГОРЕЛА ДО ТЛА, ДЕТИ ИСЧЕЗЛИ БЕЗ СЛЕДА»

Мидвуд, штат Нью-Йорк — В ночь на 11 ноября в центре города произошла катастрофа, равной которой Мидвуд не знал: здание начальной школы полностью уничтожено огнём.

Вызов поступил в 23:17. К моменту прибытия бригад пламя уже вырывалось из окон, особенно яростно полыхая в подвальных помещениях. Пожар удалось взять под контроль лишь к пяти утра. От школы остался лишь обугленный каркас.

По данным администрации, в тот вечер в здании находились 13 девочек (7-12 лет), оставшихся на дополнительные занятия с классным наставником, миссис Эвелин Харлоу.

Ни одна из девочек, ни учительница не были найдены.

«Мы прочесали каждый уровень, включая подвал, — сообщил капитан Марк Теллер. — Тел нет. Ни останков. Ни единого следа».

Семьи пропавших детей собрались у полицейского оцепления.

«Мою Лизу видели входящей в школу в полседьмого вечера, — плакала миссис Дорис Пейдж. — Её портфель остался дома. Она не могла уйти!»

Следов поджога не обнаружено. Электропроводка проверялась месяц назад. «Короткое замыкание в подвале — наиболее вероятная причина, — заявил инспектор. — Но куда делись люди, мы объяснить не можем».

Д