Робот с космодрома "Восточный" (*70 иллюстраций)

– А как же. При всяком удобном случае, – согласился мальчик.

Это не беда, что конфеты пропали. Главное, что друг остался цел.

Глава 13 – Рыбалка с импровизацией

Ребята вместе зашли на детскую площадку. Недавно прошёл дождь, было сыро. Никого из детей ещё не было.

Стёпка ощущал себя королём этого места и спокойно показывал роботу глубину каждой лужи.

– Ниже колена – ходи смело. Выше – «ой, отходи, пока носки не замочил, а то домой пойдём», – добавил мальчик бабушкиным голосом. – Понял?

– Информация получена и сохранена, – быстро сориентировался робот и уточнил. – А рыба плавает в лужах?

– Конечно, плавает. Она же водоплавающая. А это – вода. Хоть и мутная, если её ногой поболтать… Вот так, – и Стёпка старательно замутил воду. – Но дед говорит, что в мутной воде лучше рыба ловится.

– А коты едят рыбу? – тут же спросил робот, постигая природу вокруг без интернета.

– Конечно, едят. Она же вкусная. Когда жаренная, – просвещал его мальчик.

Кузьмич тут же снял сапог, допрыгал на одной ноге до ближайшей лужи и стал черпать её, проверяя на наличие рыбы.

– Сейчас я принесу домой рыбы. И деда Андрея удивлю. И кот обрадуется. И руки мыть не надо будет. Мы же ногами ловим. Кукушки приедут если – подтвердят, – перечислил робот, обрабатывая всю полученную за день информацию.

Стёпка улыбнулся. Вот дела. Они уже начинают приносить домой пользу: на рыбалке рыбачат. Бабушка хоть отдохнёт дома: убирается там, приготовит, пока они тут делом заняты. Чего ей ещё делать? Не могут сидеть бабушки без дела. Он это давно подметил.

– Они не могут, и мы не будем, – подтвердил робот, продолжая трудиться.

С надеждой мальчик смотрел на содержимое каждого вылитого на песок сапога, но заветная рыба всё не появлялась.

– Похоже, не клюёт. Не рыбный день, – добавил Стёпка, подражая голосу деда, как на видео.

Те дед записывал на рыбалке на телефон и показывал внуку дома, не рискуя брать его с собой на это взрослое мероприятие, где почему-то был широкий простор, но не находилось места даже для одного маленького мальчика.

Робот вычерпал все лужи на детской площадке. И покачав головой, подтвердил:

– Не рыбный… Где же тогда плавает рыба?

– В магазине! – вспомнил Стёпка, но тут же погрустнел. – Но у нас денег нет. Не дадут нам рыбы без денег.

– А за что дают деньги? – спросил робот, слив воду и вновь обув сапог.

– Как за что? – удивился мальчик. – За работу!

– Роботу за работу заработать можно? – тут же переспросил Кузьмич.

– А почему бы и нет? Мама говорит, что пылесосить дома могут даже маленькие мальчики. А роботы – тем более. Чем не работа?

Так и не дождавшись ответа, Кузьмич побежал прочь с площадки.

Работу искать.

Глава 14 – Роботизация

Робот быстро удалялся.

– Стой, ты куда?! – едва успевал за ним Стёпка. – С работы ведь часто и ночью приходят! А зачем мне такой ночной друг? Для этого папа есть. Что же мне теперь, в ночи гулять?

Кузьмич не спорил, но и с пути не сворачивал. Он упрямо бежал к своей цели.

«Какой целеустремлённый», – подумал Стёпка.

Остановились они только возле магазина. Но не у парадного входа, а у «чёрного». Не то, чтобы тот в чёрное был покрашен. Просто считался запасным и не для всех. А то и вовсе для рабочих.

Те, где попало ходить не будут. Им свой ход подавай. Вот и сейчас грузчики носили там ящики или передавали их по цепочке, показывая ручной труд как есть.

Стёпка даже запыхался, нагоняя робота. А Кузьмичу хоть бы хны.

«А всё потому что конфет не ест, а кашу ест», – подумал мальчик и тоже пообещал побольше на кашу налегать.

– Работу для робота на рыбу поменяете? – как ни в чём не бывало спросил Кузьмич у первого встречного человека. И добавил важно. – Котов надо гладить!

– Чего? – переспросил один из самых старых грузчиков у робота. Самый глуховатый. Седоватый. И опытный. – Поработать хочешь?

Как приметил Стёпка за пару минут наблюдения, отдыхал он чаще всего. Но зато у него оставалось время понаблюдать за округой и поговорить с наблюдателями. В цепочке он не стоял. И лишь изредка брал коробку и исчезал с ней в чёрном ходе, таская груз напрямую.

Теперь этот ветеран труда погрузочных работ протянул коробку Кузьмичу.

– Так на! Поработай, если хочешь.

Робот тут же подхватил коробку и пробежал вдоль цепочки грузчиков, поставив её у входа. Затем вернулся к деду-грузчику, взял ещё одну и повторил маневр.

Грузчики, что стояли в цепочке, только рты раскрыли. Теперь им не доставалось коробки из грузовика, так как робот подхватывал её первым и первым же доставлял.

Вся работа встала.

Мужики только лбы почесали, друг на друга посмотрели. А Кузьмич, словно не замечая, заменил сначала деда, а затем быстро разгрузил весь грузовик.

После чего, когда коробки кончились, заявил:

– Ушла работа. Котам на погладить оставила?

Грузчики снова переглянулись, кивнули. Тогда дед-грузчик, как самый опытный вручил роботу самую маленькую из коробок.

– Держи не кондицию. Уронили до тебя. Котам хватит. Только… – дед оглянулся на мужиков, с которыми вместе работал и как заговорщик понизил голос. – … не приходите сюда больше. Ну её, эту роботизацию. Нас же взашей отсюда погонят. А нам ещё семьи кормить. Понял меня, робот?

Кузьмич кивнул, принял коробку и подошёл к Стёпке. Поставив рядом с ним, важно сообщил:

– Вот. Робот заработал.

Глава 15 – Путь домой

Мальчик хотел взять коробку, но быстро отказался от этой затеи. Она была слишком тяжела. Только крышка приоткрылась.

Тогда Стёпка и увидел упаковки кошачьей еды. Много-много. Гораздо больше, чем пальцев на руках и ногах.

Счёту не подлежит.

А что именно кошечьей, так это ни с чем не перепутаешь. Во-первых, написано «корм для котов и кошек». А читать проще, чем тяжести таскать. Во-вторых, кот нарисован довольный. Так что и безграмотный догадается.

– Ого, это же даже лучше рыбы! – обрадовался мальчик. – Бабушка деда с рыбалки с рыбой и не пускает. Наверное, боится, что чистить придётся. А тут сразу на десятки котов хватит и чистить не надо.

– Всех погладим? – уточнил робот и легко подхватил коробку.

– Только лучших, – поправил Стёпка, став мгновенно разборчивым экспертом по котам. – Идём в подъезд выбирать. Они там часто себя на показ выставляют. Бери какого хочешь.

Робот кивнул и зашагал рядом со Стёпкой. А мальчик сделал десяток шагов и понял, что не знает, куда идти.

– Ой, а где это мы? – спросил он на всякий случай. – Где наш двор?

– У нас есть двор? – уточнил робот, чтобы снова уточнить. – А у них есть двор? А там есть лужи, чтобы порыбачить?

Стёпка совсем растерялся, даже напомнил:

– Мы ещё деда Андрея не удивили, вернувшись с рыбой с рыбалки. Забыл?

Робот кивнул.

– Ты что, совсем не понимаешь? – разволновался мальчик. – Мы сейчас всех удивим, если потеряемся.

– Как можно потеряться? – изобразил в стеклянных глазах вопросительный знак робот.

Он поставил коробку. Затем вытянул вверх палец, как будто определял направление ветра.

– Ты забыл его облизнуть, – напомнил Стёпка.

Он, как самый образованный мальчик в семье Рябовых, прекрасно знал, что есть север, запад, юг и даже восток. На котором дело тонкое. Но что это за дело такое, пока не знал.

Наверное, тоже не кондиция из-за роботизации. А это уже взрослый набор слов какой-то.

– Облизнуть? Зачем? – удивился Кузьмич и поправил шарфик. – В моём пальце встроен компас. Пришли мы с северо-запада, значит, надо уходить от юго-востока.

– Откуда ты знаешь? – удивился Стёпка. – Здесь же наша домашняя сеть не ловит. А что, если не туда заведёшь? Может, лучше остаться на месте? Так быстрее найдут.

– Для компаса сеть не нужна, – объяснил Кузьмич. – Компасу магнитное поле Земли служит. А для точности координатной у меня спутниковая навигация есть. Да и до подъезда по визуальной памяти доведу сколько хочешь мальчиков. Я же всё-всё-всё, что видел, навсегда запоминаю… работа такая.

Стёпка только рот открыл от удивления. Какой у него робот умный, оказывается.

– Тебе тоже нужна спутниковая навигация, – заключил Кузьмич. – Чтобы не терялся, пока я заряжаюсь.

– Люди её памятью называют, – сразу повеселел Рябов, довольный тем, что может чему-то научить робота.

«С таким другом не пропадёшь. И коробку тяжелую унесёт и домой проводит», – подумал Стёпка и тут же пообещал:

– Вот запомню наш двор и не потеряюсь. Буду сам в магазин за едой коту ходить. Через парадный вход, чтобы дядей-грузчиков не расстраивать!

– Память – это хорошо. Оперативная, встроенная, внутренняя, – перечислил Кузьмич и издал звук разряженного телефона. – Ой, кажется, я истратил слишком много энергии на работе. Ступни ещё большие, неудобные, как лыжи. Снега-то нет. Нужно домой, в док-станцию.

– Тогда идём быстрее. Я же сам эту коробку ни за что на свете не донесу. А котик оголодает, – разволновался Стёпка. – Совсем с нами общаться перестанет.

На том и порешили.

Глава 16 – Головное обновление

Они ускорили шаг. Путь по компасу оказался верным.

«Не соврал робот. Вот голова»! – обрадовался Стёпка.

Вскоре мальчик с Кузьмичом вернулись в свой двор. В нём уже подсохла площадка и играло много детей.

Вроде бы иди, бегай, катайся на горке. А то и мяч пинай с ребятами, как по мнению Стёпки. Но робот то и дело пикал как разряженный телефон. И отсчитывал цифры, которые постоянно уменьшались:

– Осталось семь процентов зарядки…

Ярко светило солнце и очень хотелось поиграть на улице. Но Стёпка понимал, что другу плохо. А когда кому-то плохо, нужно возвращаться домой.

Между толпой малознакомых ребят и одним настоящим другом мальчик смело выбрал второй вариант.

– Ладно, потом догуляем, – решил он.

И они быстро пошли мимо площадки к подъезду.

– Эй, малышня! – раздалось с лавочки. – Чего это вы там несёте в коробке?

Трое взрослых ребят лузгали семечки и сорили у подъезда, чтобы у дворника была работа.

Стёпка, оглянувшись на них, понял, что душа уходит в пятки.

«Всё, отберут сейчас коробку и никаких котов больше. И ведь бабушки даже нет рядом, чтобы предотвратить безобразие. Вот где она, когда нужна больше всего? Опять, небось, телевизор смотрит. Хоть бы в окно за внуком приглядывала», – негодовал мальчик, но поделать ничего не мог.

А мыслей грустных только прибавлялось.

«С другой стороны – зачем ей это? У неё скоро запасная внучка будет», – подумал следом Стёпка.

– Работу робота несём, – ответил между тем за двоих Кузьмич как честный робот и добавил. – Шесть процентов.

– Каких ещё процентов? – переспросил старшак и заглянул в коробку. –Кошачьей едой торгуете? Денег много, что ли? А поделиться не хотите?

– А если с тобой едой поделимся, то тебя тоже можно будет погладить? – с надеждой спросил Кузьмич.

Поставив коробку, он даже достал пачку корма и воспроизвёл голос бабушки Нины.

– «Кушай, никого не слушай».

Другие старшаки на лавочке рассмеялись, но поддержали товарища. Встали и окружили Стёпку и робота.

Не сбежишь теперь.

– Вы что, совсем страх потеряли? – возмутился второй старшак. – Мой приятель, по-вашему, как бабка старая разговаривает?

– И мы что – коты, чтобы нас гладить? – добавил третий и ударил робота по руке, чтобы тот уронил пачку.

Но тут же отдёрнул руку. Потому что бить по металлу голой рукой было глупо и больно.

– Ай! – заявил старшак. – Ты из железа сделан, что ли?

– Из «нержавейки», – прояснил робот и руку вперёд протянул. – Дай поглажу! Посмотрю какие вы коты за еду!

Кузьмич требовательно протянул руку. Она вдруг выстрелила ракетой и с шипением закрутилась над головами старшаков, выпуская дым. Да с таким усердием принялась гладить каждого, что сбривала им волосы в одно касание.

– Ай, что ты делаешь? – закричал один.

– Я парикмахерскую не заказывал! – закричал другой.

– Это же модная чёлка была! – закричал третий.

Все трое на разные голоса кричали. Они рванули в стороны, не сговариваясь. Только семечки из-под кроссовок полетели.

– Четыре процента, – заявил Кузьмич.

Стёпка оглянулся. Все полысевшие старшаки разбежались, а робот вернул себе руку и подошёл к двери подъезда.

– Странные человеки. Не работают роботом. Не рыбачат сапогом. А есть просят… С процентами!

Глава 17 – Пора!

Пока робот сыпал своими выводами, Стёпка не переставал восхищаться новым другом:

– Знатно ты им чёлки-то подравнял!

– Работой бы занялись, а им всё чёлки носить, да проценты клянчить, – буркнул робот. – А я может, в парикмахеры пойду. Нам на космодроме всем такие руки выдали. До микрона точные движения получаются. Стыкуются на раз, как ракеты со спутниками.

– Ух ты! Ну даёшь! – восхвалял робота мальчик и почесал затылок. – А что такое микрон?

– Очень-очень маленькая единица измерения. Меньше точки, – объяснил робот. – Я с этим знанием сразу появился. Зачем миру глупые роботы?

Стёпка улыбнулся. К нему как раз душа из пяток вернулась, расположившись на прежнем месте.

Видимо, в живот. Так как есть захотелось.

– Здорово ты их погладил, Кузьмич. Надёжно.

– А чего они тут семечки разбрасывают, но не садят? – заметил наблюдательный робот. – Смотри, какие маленькие. Ими разве наешься? Голодные человеки – напрасные человеки.

Стёпка на семечки у скамейки посмотрел, кивнул. А Кузьмич покачал головой – совсем как бабушка Нина.

Мальчик даже обрадовался, что теперь у него и друг есть. И защищает не хуже бабушки. Вот ещё пирожки печь научится и совсем в бабушке надобность пропадёт.

От этой мысли, размечтавшись уже как следует, заявил Стёпка громко:

– В следующий раз я с тобой в «парикмахера» играть буду! Стричь не умею, но клиентов тебе приведу.

– Как это?

– «Зазывалой» буду.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Кузьмич тут же поднялся к подъезду, быстро подобрал на домофоне код, перепробовав за несколько секунд тысячи комбинаций цифр и открыл дверь.

– А ты, смотрю, способный малый, – не переставал удивляться мальчик.

Так ему дед говорил, когда сам молока пачку открывал или ботинки на батарею сырые ставил без напоминаний.

– Нас ведь на космодроме в Свободном не только гладить учили, – объяснил Кузьмич. – Меня инженер-ракетчик проектировал. Вот только собирал автослесарь. Другие заняты были. А теория и практика всегда отдельно идёт. Недобор на космодроме. Кадровый дефицит.

– Какой дефицит? – переспросил мальчик, что кадры только в мультфильмах видел.

– Кадровый, – повторил робот. – Это когда умных вроде бы много, а работать некому. Потому что – не умеют. Потому из-за неважной установки модуля памяти не помню я многого, чему учили… Ой, три процента.

– Меньше слов, больше дела. Быстрее домой! – забеспокоился Стёпка. – А то сейчас как разрядишься, а я вас обоих с коробкой не утащу.

Оба поднялись на этаж, где на подоконнике должен был сидеть большой й кот, но его не было. В отличие от людей, у него было много других более важных дел.

– Как же так? А для кого мы работали грузчиками и парикмахерами? – погрустнел Стёпка.

– Ушёл рыбачить? – предположил Кузьмич. – Ничего, лужи вычерпает, вернётся… два процента.

– Домой он ушёл, – тихо добавил мальчик. – Гладят его там, кормят. Оттого и ошейник носит.

Оба поднялись на свой этаж, и Стёпка забарабанил в дверь. Так как до звонка не дотягивался ни он, ни Кузьмич.

«Эх, надо было робота подлиннее заводить», – почти решил мальчик и почти разочаровался в новом друге.

Но тут за дверью послышались торопливые шаги и обрывки фраз «иду, иду, да где же ключ?».

Под ногами что-то мяукнуло. Тихо так, жалобно.

Стёпка повернулся и увидел, как из-за угла площадки робко выглядывает маленькая мохнатая головка.

Мальчик приблизился и увидел котёнка в коробочке. Глаза-бусинки. Рыжий. Без ошейника.

– Вот, это наш! – решил Стёпка и поднял котёнка на ладошки. – Смотри, какой не глаженный.

– Этот много себе не нарыбачит. Сапоги маленькие, – предупредил Кузьмич, глядя на лапки котика.

Дверь открылась. Дед встречал нагулявшихся с шутками-прибаутками:

– А, явились, не запылились. Ну, проходите, коль пришли.

Стёпка вошёл в квартиру первым и сразу протянул своё самое драгоценное сокровище в коробке.

– Вот. Наш… Не запылённый. Но и не глаженный.