К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте

– Ладно, приятель. Нужно всё же поспать. Завтра наверняка будет трудный день.

Старик ушёл и забрался в свой спальник. Долонтер, чуть погодя, последовал его примеру. «Завтра наверняка будет трудный день» – эхом пронеслись в голове слова Старика. На что они подвязались?

На следующий день друзей разбудил странный звук, оказалось, это старый механический будильник Старика.

– А что? Заряд на кейс-карте ведь рано или поздно кончится, – аргументировал капитан команды.

– А зарядить нельзя будет нигде? – Уточнил Чайка.

Старик лишь пожал плечами.

Участники быстро собрали вещи, упаковали всё в багажник джипа и двинулись в путь.

– Интересно, а музыка тут есть? – Спросила сама себя Дакота и принялась свободной рукой нажимать кнопки на навигаторе.

– Музыку ей, – пробубнил Волш, – Довези лучше нас до места быстрей.

– Ой, подумаешь, – оскорбилась Дакота и взялась обеими руками за руль. – Просто хочу, чтобы обстановка была не такая грустная.

– Да, ребят, повеселее, – поддержал её Старик, – Что мы как на кладбище едем? Может, сами споём?

– Ну, уж нет, – отозвался Чайка, которому с рождения медведь на ухо наступил.

– Может быть, в игру какую-нибудь? Я вижу, например?

Все бросились отнекиваться, но долго Старика упрашивать не играть в игру не удалось – навигатор вдруг запищал, и механический женский голос, совсем не тот, что говорил с ними вчера, объявил:

«Внимание, команды! Добро пожаловать на второй день К.В.Е.С.Т.а, мы надеемся, что вам уже понравилось и вы вливаетесь в атмосферу, потому что дальше будет только интереснее!

Пожалуйста, послушайте объявление! Капитаном команды не может быть человек, ранее участвовавший в К.В.Е.С.Т.е! Отнеситесь к этому ответственно и в ближайшее время выберите нового капитана.

Для того чтобы внести данные, нажмите на клавиатуру внизу экрана и введите номер, соответствующий номеру выбранного участника. Затем нажмите ОК.

Благодарим за внимание!»

Голос замолчал, члены пятой команды тоже были безмолвны какие-то время.

– Я что-то не понял, – первым подал голос Долонтер. – Старик, это получается, ты не можешь быть капитаном?

– Получается, что так. – Подтвердил Чайка. – Но кто тогда?

– Может, ты, – предложил Долонтер.

– Ой, нет, только не я. Давай лучше ты.

– Я тоже не буду, – отказалась Дакота.

Старик снова всех перебил, призывая к молчанию:

– Вообще-то, я подумал о Долонтере.

Все дружно закивали. Сейчас они бы согласились и на любого незнакомца, лишь бы их самих не выбрали. Чайка от природы был не уверен в себе и очень волновался, когда держал слово. Дакота, хоть и бойкая, но не лидер. А Волш? Его бы просто никто не выбрал. Он казался всем слишком безответственным.

– Я? – Удивился Долонтер, услышав своё имя. – Ты уверен?

– Конечно, приятель! – Тут же подтвердил Старик. – Я полностью уверен в тебе.

– Кроме того, ты был заместителем капитана до этого, – встрял Чайка. – Значит, должность по праву переходит тебе.

– А кто же теперь будет заместителем?

– Старик может быть?

– Про это голос ничего не сказал.

– Так, ладно, – снова перебил всех Старик, – в конце концов, всё это очень формально. Мы просто даём данные, а по факту внутри команды может быть, как нам удобнее.

– Иными словами, – пояснила Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Мы пишем капитаном Долонтера, но считаем им Старика.

– Ура капитану Долли, – как-то невесело поздравил Волш и показательно захлопал в ладоши.

– Кончай паясничать, не то получишь! – Пообещал Долонтер.

– Ой, гляньте на него, он теперь капитан и будет выделываться!

Все дружно засмеялись, кроме, конечно, Долонтера, который был не рад, что пришлось вспомнить о существовании Волша.

Как ни странно, доехали ребята довольно быстро. После отдыха и сна на свежем воздухе, настроение улучшилось. Всё произошедшее вчера, уже не воспринималось так странно и необычно. Друзья были готовы к новым приключениям.

– А вот и город, – объявил Старик, указывая прямо. Он, как впередсмотрящий, первым заметил приближающиеся здания.

Дакота смотрела только на дорогу и её ближайшие пятьдесят метров:

– Я никогда не ездила на такие расстояния, что вы от меня хотите? – Оправдывалась она.

– Наконец-то город, – изнывающий Чайка размял затёкшую шею. Три часа в машине без перерыва дались ему труднее, чем остальным.

Волш смотрел в окно и не обращал ни на кого внимания, а Долонтер даже заснул, примостившись на Чайке. Только иногда, когда джип подпрыгивал на кочках, он заваливался на Волша, но тот быстро отбрасывал его обратно на Чайку:

– Твой друг, ты с ним и возись, – аргументировал он.

– Вообще-то, мы тут сейчас все друзья! – Парировал Чайка, поднимая указательный палец вверх.

– Ребята, въезжаем в город, – наконец объявила Дакота.

Какой-то особой черты или границы, конечно, не было, просто внезапно природа заканчивалась, и начинались здания.

Все приободрились, уселись поудобнее и приготовились знакомиться с городом К.В.Е.С.Т.а. Чайка разбудил Долонтера.

Однако радостные выражения быстро сменились удивленными. А удивленные – озабоченными. Все потеряли дар речи. Нет, они, конечно же, не знали, как выглядит этот странный город К.В.Е.С.Т.а, но и такого увидеть тоже не ожидали. Полуразрушенные дома, дороги все в ямах, перекореженный асфальт. Дакота снизила скорость, объезжая кочки.

– Тут что война была, или, может, ядерный взрыв? – Спросила она.

– Очень странно, – нахмурился Старик. – Неужели это всё, – он указал на полуразрушенный город, – часть плана.

– А может, тут правда что произошло? – С опаской предположил Чайка, оглядываясь вокруг, – Тут разве что зомби не хватает для полного апокалипсиса.

– Ой, не пугай меня, – попросила Дакота и прибавила скорость. – Быстрей бы добраться до места.

– Сдаётся мне, ничего там не будет. – Тихо проговорил Долонтер, однако мысленно надеялся, что он не прав.

– Ты имел в виду, ничего нового, – поправил его Старик. – Это всё, конечно, странно, но уверен, так и должно быть.

Дакота вспомнила про спальный мешок, лежавший рядом с её рюкзаком в багажнике, и о словах, сказанных пару недель назад.

– Хорошо, хоть не в джунглях, – еле слышно сказала она.

Ещё через десять минут езды, которую и ездой-то трудно было назвать, голос навигатора объявил:

«Вы прибыли в место назначения».

Дакота припарковала джип в показавшемся на дороге «кармане» и заглушила мотор. Все вышли из машины и огляделись. Тихо. Даже очень. Вокруг всё такие же здания, годом постройки практические не отличающиеся от дома Старика, но только подозрительно сильно разрушенные. Справа – дома, напоминающие жилые – бельевые веревки на балконах, евро окна, таблички с названием и номером улицы. Слева – что-то наподобие круглосуточного супермаркета, точнее того, что от него осталось.

– Итак, куда дальше? – Спросил Волш. Все сперва пожали плечами, а потом уставились на Старика. Тот развёл руками:

– Знаете, К.В.Е.С.Т.ы не дублируются! Я понятия не имею, где наша подсказка.

– Значит, нужно поискать её, – предложила Дакота и прошлась дальше по улице.

– Ну, а где прошлый раз они находились? – Не отставал от Старика Долонтер.

– Ой, Дол, я не помню таких мелочей. Кроме того, вряд ли они стали бы использовать то, что уже было.

– Может, они как раз-таки и рассчитывают на то, что вы ничего не помните. – Буркнул Долонтер, но вдруг Чайка позвал:

– Эй, идите сюда, – Никто не заметил, как он отдалился и вошёл в магазин, а теперь зазывал всех остальных к себе.

Когда Долонтер зашёл внутрь, первое, что его удивило – никто не сканировал его лицо и не запрашивал пикнуть кейс-картой. Кстати, кейс-карта! Долонтер ведь её уже довольно давно не доставал из рюкзака. Сначала бешенное первое задание, потом долгая утомительная поездка, затем бессонная ночь. Да и сейчас его мысли были заняты, так, что, отмечая про себя странность магазина, он тут же и позабыл о своей кейс-карте. Вошедшие увидели много торговых автоматов, которые обычно устанавливали на вокзалах, в аэропортах или кинотеатрах, чтобы люди могли быстро приобрести что-то по мелочи без суеты. Только тут эти автоматы продавали не только еду и напитки, а вообще всё – от одежды до хозяйственных товаров. И расположены они были как обычные прилавки – лабиринтом уходили вглубь магазина.

Чайка показал на первый попавшийся автомат с газировкой.

– Смотрите, тут можно обменять заработанные баллы.

– Ого, ну и цены! – Удивилась Дакота. – Бутылка воды стоит триста баллов. Как же быть тем, кто занял пятое место?

– Нда, – протянул Старик, – учитывая, что у нас всего четыре тысячи. Ладно, сперва нужно взять еду.

– А может лучше распределим баллы между собой и каждый выберет что-то? Всё равно скоро ещё заработаем.

Несмотря на то, что все согласно закивали, Старик посчитал такую идею расточительной.

– Сделаем так, каждому я выделю по пятьсот баллов, берите, что хотите, а оставшиеся пока что сбережём.

Согласились и на этом. Дакота сразу же побежала к отделу женских штучек и к вкусняшкам, Чайка и Старик решили взять колбасу и хлеб – беспроигрышный вариант, чтобы не умереть с голоду, Долонтер пошёл выбирать напитки, а Волш искать сигареты про запас.

– Все заметили, какой странный магазин? – Как бы между прочим поинтересовался Долонтер.

– Просто наш вход не зарегистрировали. – Ответил Чайка. – Всё же, мы на турнире, тут это ни к чему. Они и так наверняка узнают, в каком автомате, и что именно мы купили.

– Тоже верно. – Согласился Долонтер. – А как же платить? Неужели не кейс-картой?

Старик усмехнулся:

– Придётся по старинке – бросай монеты вот сюда.

Сбоку у автомата было небольшое углубление, а рядом наклейка с изображением монет – подсказка.

Когда с автоматами было покончено, все вышли из магазина.

– А что, неплохо, но, правда, дорого, – веселилась Дакота, когда они снова собрались вместе уже с купленными товарами. – Такие магазинчики должны быть тут на каждом шагу, правда?

– Да, по идее, должны быть. – Подтвердил Старик. – Но мы всё ещё не нашли никакую подсказку. Зачем же мы здесь?

– Тут так тихо, что я начинаю нервничать. – Пожаловался Чайка, снова оглядываясь.

– Уж лучше тихо, чем громко, – съязвил Волш, – и вообще, если будем стоять как истуканы, то точно ничего не найдем.

Как ни странно, Долонтер согласился с ним в первый раз.

– Только далеко не расходитесь, – крикнул друзьям Старик. И добавил чуть тише, – у меня какое-то плохое предчувствие.

Почти сразу Волш подал голос:

– Мне не нравится этот почтовый ящик. Кажется, что мы попали в прошлое.

Это был обычный синий почтовый ящик, который стоял на стойке посреди улицы. Волш попытался заглянуть внутрь через щелку, куда обычно кидали письма.

– И чем же он тебе не нравится? – Поинтересовался Старик. – Просто старый ящик. То, что такими уже никто не пользуется, не даёт тебе права его подозревать.

– Давайте попытаемся открыть? – Не отставал Волш. Ящик был, естественно, на замке. – Это ведь почтовый ящик, а подсказка вполне может оказаться письмом.

– У кого-нибудь есть лом? – Улыбнулся Чайка, подходя ближе.

– Может, будет что-нибудь другое, давайте поищем, например, железный прут?

– Серьёзно, железный прут, валяющийся на дороге? – Прыснул Долонтер. – Может, камнем каким-нибудь…

– Что вы несёте, – перебил Волш, – вряд ли задание предполагает порчу имущества, вы совсем голову потеряли?

– А что ты предлагаешь? – Вспылил Долонтер.

– Дакота, где ключ от джипа?

Дакота быстро прибежала на зов уже с ключом.

– Вот он, у меня.

Волш выхватил ключ и попытался вставить в скважину. Бинго! Ключ идеально вошел, а потом ещё и повернулся. Замок щёлкнул.

– Волш, молодчина! – Похвалил Чайка, когда маленькая дверца ящика отворилась, и все увидели какую-то бумагу внутри.

– Как ты догадался, – удивлённо вырвалось у Долонтера.

– Я не догадывался, – отмахнулся Волш, доставая бумаги. – Я просто подумал логически. Другого-то ключа у нас нет.

Парень передал бумаги Старику. Оказалось, что там было два листка. На одном были какие-то буквы и каракули, на другом просто надпись.

– Что там написано, Старик, – Долонтер посмотрел Старику за плечо, пытаясь увидеть надпись.

– Не понимаю, – он, видимо, уже прочитал то, что было на первой бумажке, но не торопился озвучивать вслух.

Долонтер, воспользовавшись моментом, отобрал листок и зачитал. В начале предложения его голос был задорным и весёлым, к концу веселье сошло на нет:

– «Оно уже идёт за тобой, берегись. Твой мир уже не будет прежним».

– О чём это они? – Спустя несколько секунд тишины к Дакоте первой вернулся дар речи.

– Это что, угроза? – Не понял Чайка.

– Давайте-ка посмотрим, что на другой бумажке. – Перебил Старик и развернул второй листок.

Все заглянули на странные буквы и рисунок. На бумажке была начерчена горизонтальная линия и перпендикулярно к ней два прямоугольника. На один прямоугольник указывала маленькая стрелка. И под странным графическим рисунком надпись: «ОХАОЖПЧНЕТО?».

– Ещё более странно, – хныкнула Дакота.

– Что там не то? – Не понял Чайка, читая буквы вразнобой.

– Подождите, – сказал Долонтер, – это что и есть подсказка?

– Да, – подтвердил Старик.

– Но что тогда это? – Долонтер указал на второй листок. – Что за письма с угрозами?

– Хм, – потер подбородок Чайка, – а что, если вся концепция этого турнира – какое-то бандитское время? Разрушенный город, прошлых веков, письма с угрозами. Смахивает на сюжет.

– Прости, но не думаю, – помотал головой Старик, – на К.В.Е.С.Т. это не похоже. Какие ещё угрозы, безопасность всегда была на первом месте. Какой смысл им запугивать участников?

– Запугивать? – Не понял Чайка.

– Мне кажется это странным только и всего.

– Странным или нет, – взбодрился Долонтер. – Мы искали подсказку? Мы её нашли! Так давайте разгадаем и посмотрим, что будет дальше! Не забывайте, мы всё ещё участники, и мы всё ещё на К.В.Е.С.Т.е! Соберитесь, ребята! Никто не хочет нас запугать, с чего вы взяли. Нам надо сделать ещё один шаг, и, может тогда, мы узнаем, что всё это значит. – И он указал на странное послание. – Может, просто какая-то ошибка или ещё что. Уверен, это просто недоразумение.

– Ого, – удивился Чайка и хлопнул друга по спине. – Ну, даёшь, Доло, вот это капитан у нас! Не знал, что в тебе умер оратор!

– Ты прав, дружище, – согласился Старик. – Подумаем над загадкой. Итак, что же это за буквы?

– На что похоже? – Скучающим тоном сказал Волш.

– Ну, как на что, – задумался Чайка, – на линию и прямоугольники.

– Нет, написано так.

– Что?

– Говорю, написано так.

– Как?

– Вы что, посмотрите на буквы, написано «На что похоже?». – Волш, которого уже покидало терпение, тыкнул пальцем на надпись.

– И с чего ты это взял? – Не отставал Чайка, который никак не понимал, в чём дело. Он взял в руки листок и принялся его крутить так и эдак, но никакой другой надписи не обнаружил. – Ты что читаешь между строчек? Или может у тебя какое инфракрасное зрение?

Волш цокнул и принялся объяснять:

– Ну, надпись то на нашенском языке. Не трудно догадаться, что это шарады.

– Шарады, точно, – согласился Старик, хлопая себя по лбу. – Я бы и сам догадался.

У Долонтера глаза полезли на лоб:

– Мы что уже разгадали?

– Волш, а ты, оказывается, умный? – Хихикнула Дакота.

– Кто-то сомневался? – Подмигнул Волш.

– Ладно, давай объясняй, как ты это сделал и не умничай. – Попросил Старик.

– Проше простого! – ответил Волш и выхватил у Чайки обратно листок с подсказкой. – Итак, что мы имеем? Набор букв разного цвета, значит, что нам нужно сделать?

– Что? – Спросил Долонтер.

– Разобрать все буквы по цветам. Видите, буквы А и Н зеленые. Буквы О, Ч и Т красные, а буквы О, Х, Ж, П, Е, О – синие. Теперь-то вам ясно?

Дакота сморщила нос:

– Не думаю, что ясно.

Снова Волш цокнул языком:

– Ладно, начнём с самого простого. Буквы А и Н, что это за слово?

– НА?

– Молодец, принцесса Долли, видишь, умеешь же включать голову, когда захочешь. Дальше, ещё проще, буквы О, Ч и Т в какое слово складываются?

Чайка догадался и был очень горд собой:

– ЧТО!

– Отлично, идём дальше. Последнее слово ПОХОЖЕ. Почему последнее? Да потому что, болваны, рядом с ним вопросительный знак, следовательно, это завершающее слово в предложении.

Волш закончил объяснять, но никто не мог проронить и слова – переваривали информацию. Наконец, Чайка, похвалил:

– Но всё равно, ты так быстро это понял.

– Да, – согласился Старик, – однако, можно было бы и без обзывательств, приятель. Не все такие смекалистые, как ты.

Долонтеру пришлось опустить удивлённые брови и опять закатывать глаза:

– Выпендрёжник несчастный, – пробубнил он и вернулся к загадке. – Ладно, и на что же это похоже?

– Как я уже и говорил ранее, – улыбнулся Чайка, – на линию и прямоугольники.

– Точнее и не скажешь, – согласился Старик, – но в К.В.Е.С.Т.е ничего не бывает просто так, видимо, нам нужно найти что-то, что будет напоминать этот рисунок.

– Где искать? Тоже тут? – Уточнила Дакота.

– Вряд ли оно будет так близко, – ответил Старик. – Скорее всего, придётся осмотреть город.

– Тогда вернёмся в машину и продолжим поиски? – Предложил Долонтер.

Конечно, никто не был против. Друзья загрузили в джип всё, чем затарились в супермаркете, и уселись на свои места. Дакота снова получила свой ключ и повернула его в замке зажигания. Но! Машина не завелась. Она попробовала ещё раз. Но снова нет.

– Эй! – Дакота прикрикнула на джип и попыталась ещё пару раз. – Что случилось?

– Не заводится? – Спросил Старик.

– Это и так понятно, но почему?

– Могли ли его вывести из строя? – Предположил Долонтер.

– Вряд ли, – ответил Волш за Дакоту. – Мы всегда были рядом, далеко не отходили. Когда бы успели?

– А в магазине? – Не отставал Долонтер.

– Там были стеклянные стены, я бы заметил.

– Слушай, ты не всевидящее око! – Напомнил Долонтер. – Мог и не обратить внимание.

– На то, что кто-то копается в нашей машине?!

– Парни, парни, – попытался их утихомирить Старик. – Какая разница, кто это сделал. Сделал ведь. Или же, так запрограммированно.

Волш и Долонтер хмыкнули и отвернулись друг от друга.

– Как же мы теперь без машины? – Дакота надула губы, но затем кое-что заметила. – Смотрите.

Она указала на мигающий значок на панели управления.

– Что это значит? Он раньше не мигал.

– Обычно на наших мото-машинах тут значок зарядки.

– Да. – Согласилась Дакота, выходя из машины. – Но я точно видела, что заряд полный. Нам должно было хватить на несколько дней, как минимум!

Она без особых усилий открыла капот.

Остальные, замученные долгой поездкой в машине, воспользовавшись случаем, снова вылезли наружу.

Долонтер огляделся. Вдруг ему показалось, что кто-то за ними наблюдает. Если подумать, то обстановка и правда была гнетущая. Эта полная тишина, разрушенные дома рядом, а вокруг, наверное, на многие километры, ни души, кроме их пятёрки. Да ещё и не известно, смогут ли они сейчас уехать отсюда. Ветер шелестел между домами, играясь с упавшими листьями и мелким мусором. Очень странно и пугающе. Долонтер потряс головой:

– Это просто моё воображение разыгралось.

Конечно же, никому о своём предчувствии он не рассказал. Сейчас ребятам было не до этого, да и пугать не хотелось. А уж как засмеёт его Волш, если услышит. Точно подумает, что Долонтеру просто страшно. Нет уж, никаких промахов сегодня, капитан!

– О, нет! – Вздох Дакоты вывел Долонтера из раздумий и заставил вздрогнуть. Все тут же подбежали к девушке. – Не может быть!

– Что такое?

– Что случилось? – Послышалось с разных сторон, когда Дакота решила заглянуть не только под капот, но и под саму машину.

Она улеглась на спину, не боясь запачкать одежду, прокатилась по земле, что-то посмотрела и потрогала, при этом продолжала что-то бормотать под нос:

– Нет-нет-нет, не может быть. Неужели это правда. Дакота, ну тебе и повезло. Если бы не вся эта ситуация, я бы точно обрадовалась!

Затем она вылезла, отряхнулась и посмотрела на удивлённые лица перед ней. Друзей уже начинало покидать терпение:

– Что там такое? – Спросил за всех Старик.

– Я не думала, что здесь будет такое!

– Да что с ней не так? – Спросил Долонтер.

– Она… Наша машина. Наш джип. Он… на бензине!

– Что? – Это Долонтер, Старик и Волш хором выразили общее удивление.

– На бензине? – Переспросил Чайка.

– Вот и я о том же. – Сказала Дакота.

Она снова полезла в салон.

– Теперь понятно, я приняла этот знак по ошибке за индикатор заряда, но, на самом деле, он обозначал наполняемость бака бензином. На электрике мы бы с таким объёмом проехали ещё несколько дней, как я и прогнозировала, но с бензином другое дело.

– Кто же знал. – Удрученно развел руками Старик.

Волнение снова накрыло Долонтера. Однако, чтобы прогнать его, он оглянулся и спросил у друзей:

– Значит, бензин был строго рассчитан на то, чтобы нам доехать только сюда? У остальных команд такая же подстава?

– Думаю, да. – Подтвердил Старик. – Если по сценарию мы должны были ехать только до этого места, то вот так и случилось.

– А если бы мы заправились по дороге? – Уточнил Волш, но Старик его одернул:

– Мы же не видели ни одной заправочной станции.

– А ты вообще знаешь, как они выглядят? – Парировал Волш.

– Ну, мы бы, наверное, угадали её. – Старик задумчиво потёр рукой подбородок.

– Ладно. – Хлопнул в ладоши Долонтер, подражая Старику, пока его не накрыло новой волной подозрительности. – Что мы имеем? Маленькую подсказку, но неизвестно, что с ней делать. Машину, которая не заводится. И… Вроде всё.

Дакота совсем расстроилась:

– Что же нам теперь делать? Как мы будет передвигаться?

– Как-как? Пешком. – Сказал Чайка.

– Пешком? – Не поверил Долонтер.

– Я сам не очень-то рад.

– Я не о том. Это займет гораздо больше времени. Другие команды могут нас обогнать.

– Мы же только что решили, что так и должно быть, и они тоже не могут ехать, гений! – Съязвил Волш.

– А не гений, я…

– Ты тупой!

– Ты сейчас получишь, – вспылил Долонтер, и даже замахнулся на Волша, но Чайка вовремя перехватил его руку:

– Нашли время драться! Оба вы тупые, если собираетесь ругаться в такое время и в таком месте.

– Самое подходящее время, чтобы кое-кому врезать. – Парировал Долонтер.

– Самое подходящее, чтобы кое-кому замолчать. – Не отстал Волш.

– Так, ладно, – Старик сделал шаг в сторону. – Надо идти на поиски. Если остальные участники тоже не могут ехать, то не стоит расслабляться, а если на колесах, то нам тем более надо поторопиться.

– И куда пойдем? – Чайка развел руками.

– Разделимся, – скомандовал Старик. – Иначе будет ещё дольше. Искать будем до заката, встречаемся здесь же. Долонтер, ты пойдешь с Волшем. Я – с Дакотой и Чайкой.

Долонтер оскорбился:

– Нет, спасибо, я лучше один пойду, – отмахнулся он, искоса поглядывая на недруга.

– Нет, вы пойдете вдвоем.

– Да что это такое? – Возмутился Долонтер. – Почему я не могу пойти с Дакотой и Чайкой?

– Честно говоря, я тоже с Долли идти не хочу. Аллергия на принцессок, знаете ли. – Предупредил Волш.

– Потому что я рассчитываю на тебя, Долонтер, – серьёзно произнес Старик и указал на Дакоту и Чайку. – Эти двое тут самые беззащитные. И, если вдруг что, я буду начеку, а вы с Волшем, я знаю, сможете сами за себя постоять.

– Если вдруг что? – Долонтер проигнорировал вторую часть предложения.

– Что-то я логики не заметил, – почесал подбородок Волш, но Старик так грозно на него глянул, что он сдался, – ладно, Долли, пошли.

– Не пойду я с ним, я капитан, я и распределю…

Попытался Долонтер, но Дакота вдруг повысила голос и перебила его:

– Хватит тебе, Долонтер! Мы же договорились, что негласным капитаном всё равно останется Старик. Кроме того, он опытнее и ему лучше знать. И потом, – дополнила она, заправляя прядь волос за ухо, – может, вы с Волшем хоть немного сдружитесь.

Долонтер покраснел, непонятно почему, цокнул и сдался.

– Хватит терять время, – верно подметил Чайка. – Старик, в какую нам сторону?

– Мы пойдём на юг, а вы, парни, идите на север. И помните, на закате возвращаемся. Не опаздывайте.

– Да понял я, понял, если что, позвоню.

– Моя кейс-карта уже не работает, – Старик покачал головой. – Связаться друг с другом мы не сможем.

– Моя вообще, почему-то, без связи, – хныкнула Дакота. – И даже от машины теперь не зарядить.