В мрачной и неизведанной Африке. Часть 1

* Уильям Маккиннон (1823—1893) – шотландский бизнесмен, судовладелец, основатель «Британской Имперской Восточно-африканской компании» – А.С.

Что же касается маршрутов, то я сообщил им, что есть четыре почти одинаково осуществимых пути.

Первый, через земли масаев, был явно нежелательным, так как необходимо было нести огромный запас боеприпасов, которые обязательно должны быть доставлены Эмину. Мистер Томсон пытался это сделать, и его рассказ о проблемах по возвращении с озера Виктория из-за недостатка воды и зерна, ставил крест на этом маршруте. По пути к озеру его люди были подавлены и дезертировали в таком количестве, что ему вскоре пришлось вернуться к Килиманджаро, оставить там свои грузы в лагере и отправиться с несколькими людьми обратно на берег океана, чтобы набрать новых носильщиков. В случае такой же проблемы было бы крайне неразумно возвращаться назад через милю после начала марша.

Склонность занзибарцев к дезертирству также была еще одним недостатком, и в последнее время дезертирство из экспедиций на Восточное побережье приняло угрожающие масштабы из-за безнаказанности в отношении дезертиров; и негры имели много возможностей сбежать с ружьями и патронами. Многие занзибарцы стали «профессиональными дезертирами», и чем масштабнее была экспедиция, тем больше были потери в деньгах, ружьях и припасах.

Второй путь через озеро Виктория и Уганду, который, естественно, был бы лучшим, но оказался недоступным для небольшой экспедиции из-за враждебности «короля» Уганды. Опасность дезертирства в этом случае была так же неизбежна, как и в первом.

Третий шел через Мсалалу, Карагве, Уньоро и озеро Альберт. За любой попыткой добраться туда с побережья Индийского океана несомненно последуют огромные потери людей и имущества. Эти потери неизбежны и достигнут порядка 50% в любом случае, и никакие меры предосторожности не смогут предотвратить дезертирство.

* Мсалала – область примерно в 200 км к югу от озера Виктория. Карагве – «королевство» на западном берегу озера Виктория. Уньоро – «королевство» на восточном берегу озера Альберт – А.С.

Кроме того, в Карагве обитали агрессивные племена народа ваганда, и ни одна экспедиция не могла пройти через эту страну без испытания на себе постоянной враждебности со стороны этих негров. Если нам посчастливится прорваться через Карагве, то придется считаться с народом ваньянкори, племена которого могут выставить до 200 000 воинов-копейщиков, и если мы познакомимся с ними в бою, наши перспективы будут в высшей степени мрачными. Что же касается прохождения через любую страну к западу от Карагве, чтобы избежать вагандов, то это было бы невозможно, из-за таких расходов, которые, как я полагаю, подписчики экспедиции не рассчитывали заплатить.

Весь вопрос сводится к деньгам.

При наличии достаточного количества денег возможен любой маршрут; но я понимал, что господа-подписчики согласны только на умеренную сумму, и поэтому был только один маршрут, который мог быть безопасно пройден за эти деньги. Это река Конго.

Недостаток этой реки в том, что в ее верхней части недостаточно транспортных судов. Тогда я предложил дополнить флотилию Верхнего Конго пятнадцатью вельботами, которые доставят экспедицию по крайней мере в точку, от которой до озера Альберт останется только 200 миль. Тяжелой работой будет переносить вельботы через пороги из Нижнего Конго в Верхнее, но мы легко справимся с этим, послав туда немедленно агентов для вербовки носильщиков.

Однако есть одна вещь, которую необходимо сделать, – получить на проход по реке разрешение короля Бельгии Леопольда.

Изложив эти мои соображения по поводу возможных маршрутов экспедиции, я закончил беседу с господами Маккинноном и Хаттоном так:

«Может быть, мы слишком преждевременно обсуждаем этот вопрос. Вы знаете, я в курсе о многих обсуждаемых проектах, и на каждый из них было потрачено много времени, и эта наша встреча может закончиться ничем. Если я буду вам нужен – соберите средства, а затем позовите меня.

Если после этого изложения моих взглядов я вам не понадоблюсь, пусть господин Томсон проведет свою экспедицию через земли масаев на 500 фунтов дешевле, чем это сделал бы я по реке Конго».

Приближалась середина ноября. Сэр Уильям Маккиннон попросил меня написать ему письмо по этому поводу, чтобы он мог показать его своим друзьям, которые вскоре должны были вернуться в Лондон.

Через несколько дней после отправки письма я отплыл в Америку, и по прибытии в Нью-Йорк начал так называемый «тур лекций». Но 11 декабря, на пятнадцатый день после прибытия, я получил следующую телеграмму:

«Лондон. Ваш план и предложение приняты. Власти одобряют. Средства выделены. Время не ждет. Приезжайте скорей. Ждем ответа. Маккиннон»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.