Водитель для дочери

– Ты что… спала с ним?!

– О, прости, – нахмурилась Лина. – Ты только не переживай, я даже и не помню толком, Ксю. Это на новогоднем балу еще было… Я тогда сказала, что перебрала, что мне стало дурно. Короче, это была правда, и мне реально было плохо. И Стас вызвался отвезти меня домой. Ну, и мы там… у него в машине… – Она рассмеялась с такой легкостью, будто рассказывала о незначительном событии типа завтрака или похода в магазин. – В общем, мне понравилось. Это все, что тебе нужно об этом знать. – Девушка вскинула руки. – Первый и последний раз. Клянусь! Особенно после того, как ты сказала, что он тебе нравится, я на него даже не смотрела. Честно.

– Ух ты, – откинулась на спинку стула Ксюша.

Ей стало все равно, что лежит перед ней на тарелке. Аппетит пропал начисто.

– Не «ух ты», а «УХ. ТЫ!», – указала ей взглядом Лина, – похоже, твой водитель решил присоединиться к нам за обедом.

Ксения обернулась.

Влад действительно вошел следом за ними в ресторан. Вот только садиться к ним за столик он не собирался. Подошел к барной стойке и что-то сказал девушке-бармену. Та при взгляде на него сразу расцвела. Принялась суетиться, отдала указания официанту, рассмеялась.

– Пригласишь его к нам за столик? – попросила Лина.

– Еще чего! – со скрипом отодвинув массивный стул, Ксюша резко встала.

Решительно направилась к своему водителю. То, как женщины при виде этого грубияна превращались в топленый мед, начинало ее жутко напрягать.

– Без сахара, пожалуйста. – попросил Влад.

– Ты что здесь делаешь?! – шикнула на него Ксюша, подойдя вплотную.

– Пришел поесть, – не поворачивая головы, ответил парень.

Неспешно расстегнул пиджак, поправил рукава и уселся на высокий стул.

– Ты теперь везде за мной по пятам будешь ходить?

– Ксения Валерьевна, вы бы остыли немного, – он все же удостоил ее терпеливым взглядом, – так уж вышло, что я голоден, а здесь неплохо кормят. У вас обеденный перерыв, и у меня тоже. – Влад развернулся на высоком стуле таким образом, что Ксения очутилась к нему практически вплотную. – Можно я спокойно поем, пока вы заняты своими делами?

Покровительственная, вежливая, почти ангельская улыбка.

О боже, он ее когда-нибудь доконает…

«Нужно ответить что-то умное, а не пялиться, как завороженная, на его красивые пухлые губы».

– Хм… О’кей, – буркнула Ксюша после недолгих раздумий.

Развернулась и, кипя от раздражения, направилась обратно к своему столику.

Ну, и кто сейчас выглядел дураком?

19

– Вот. Еще одно доказательство, что в тебе накопилось слишком много неизрасходованной сексуальной энергии, – заключила Лина, с головы до ног оглядев подругу.

Ксюша опустилась на стул и в замешательстве провела руками по волосам. Да уж, этот день выдался на редкость отвратительным и сложным.

– Кидаешься на ни в чем не повинного человека, – продолжала Лина. – А ведь давно могла скинуть это напряжение с тем же Стасом. Я сейчас серьезно тебе говорю, ты слишком зажата.

Ксюша опустила голову и вжала подбородок в грудь. Ей хотелось вскочить со стула и бежать, не чувствуя под собой ног. Она едва удерживалась, чтобы не сорваться.

– А ведь этот красавчик мог бы стать твоим билетом на свободу. Не думала об этом?

Ксения закрыла глаза, чувствуя, как ее с головой покрывает плотный налет из нетерпимости – густой и вязкий, как клейстер. Теперь она тоже ощущала на себе груз накопившейся энергии. Только характер этой энергии был совсем другим – это были переживания, обиды, эмоции, которые долго не получали выхода.

Это были целые скопления из попыток казаться крутой и веселой, из надежд заполучить внимание отца, понравиться парням и девчонкам из ближайшего окружения, из испытаний, которые ей ежедневно устраивала вечно недовольная всем мачеха. Это был ее предел, и он, кажется, только что наступил.

– Если бы ты нашла общий язык со своим водителем, то он бы прикрывал тебя каждый раз, когда мы собираемся погулять. Ты могла бы сказать, что едешь ко мне, мы оттянулись бы вместе в клубе, а потом Владик подтвердил бы, что все это время мы с тобой благополучно занимались фитнесом и шопингом. Как тебе?

Ксюша медленно подняла на нее свой взгляд.

«Владик»…

– Вообще, если честно, – не замечая гневного взгляда, Лина отхлебнула кофе и наклонилась к столу, – он стопроцентно мой тип мужчины. Понимаешь, о чем я? Смотрю на него, и коленки дрожат. И все внутри просыпается… – Она изобразила пошлый стон, приложив руки к своей груди. – Не представляю, как ты этого не видишь. Только посмотри, какой он классный.

Девушка отклонилась в сторону и взглянула через плечо Ксюши на Влада. Легко взмахнув рукой, она игриво подмигнула ему. А выпрямившись, продолжила:

– Надеюсь, ты не против, если я с ним замучу? Ты же сама говорила, что он просто прислуга? Ну и вот. Думаю, тебе будет все равно, чем занимается твоя прислуга в свободное время. Тем более, – она облизнула губы, – это будет еще полезнее для тебя. Так уж он точно нас никому не сдаст.

– Лина… – вполголоса проговорила Ксюша.

В это же мгновение подруга еще раз наклонилась в сторону, чтобы снова улыбнуться водителю.

– Лина, – Ксения напрягла челюсть, удерживая рвущееся наружу негодование, – ты можешь выслушать меня?

Лина в этот самый момент уже полулежала на стуле, посылая Владу воздушный поцелуй.

– Мне пора, – сказала Ксюша, не выдержав и резко встав.

Бесполезно было что-то говорить или объяснять Лине.

– Эй, ты куда? – спохватилась подруга.

Ксения пошарила по карманам, нащупала карточку.

– Я ухожу.

– Подожди, мы же еще не договорили!

– Не волнуйся, я все оплачу, – тихо сказала девушка и направилась к барной стойке.

– Я что-то не то сказала? – раздалось в спину.

Ксюше не хотелось отвечать. Она быстро расплатилась за обед, к которому даже не притронулась, и повернулась к Владу.

– Все в порядке? – спросил он, в недоумении откладывая вилку.

Парень не успел доесть пасту, и на его тарелке лежало еще добрых три четверти блюда.

– Отвези меня домой, – тихо произнесла Ксюша.

– Домой? – Влад переместил вопросительный взгляд на свою тарелку.

– Да, – кивнула она, отводя взгляд.

– Но я…

– Я что, не ясно выразилась? – повысила голос Ксюша. – Мне нужно домой!

Развернулась и направилась к выходу.

– Что такое? – одним взглядом спросил он у Лины.

Та, обмахиваясь салфеткой, лишь растерянно вытаращила на него глаза.

– Понятно. – Он встал, бросил на стойку несколько купюр и поспешил вслед за Ксюшей.

Да, девчонка топнула ножкой и своими капризами лишила его обеда, но Влад почему-то не злился. Он переживал за Ксюшу, потому что успел заметить, что на ней буквально лица не было. Явно что-то случилось.

Едва парень покинул здание ресторанчика, как заметил ее стоящей возле автомобиля. Девушка буквально дрожала от отчаяния. Он торопливо вынул из кармана брюк брелок и щелкнул сигнализацией. Услышав заветный сигнал, Ксюша дернула дверь и быстро забралась в салон.

Когда Влад садился на водительское сиденье, он уже знал, что ему предстоит увидеть – она плакала. Беззвучно, ровно, без единой эмоции на лице. Ксюша просто смотрела в окно, а по ее щекам катились ручейки слез.

Он хотел спросить, куда ехать, или сказать что-то, что бы ее хоть немного утешило, но решил, что девушке полезнее будет выплакаться в тишине, поэтому просто завел автомобиль и тронул его с места.

На полпути к дому Влад вдруг понял, что всхлипывания с заднего сиденья не прекращаются. Недолго думая, он свернул в противоположную от нужного района сторону. Ксюша замерла, заметив, что изменилось направление движения, но вопросов задавать не стала. И не противилась.

Они просто кружили по городу.

Объехали весь деловой центр, постояли в небольшой пробке, проехались через рынок, затем покружили возле торговых центров и выехали на набережную. Там, заметив, что девушка оживилась, Влад снизил скорость.

Ксения, точно ребенок, впервые увидевший Диснейленд, распахнутыми глазами следила за меняющимися за окном картинами: уютные кафе, пекарни, фруктовые лавки. Тут и там сновали сотни отдыхающих: кто-то направлялся на пляж погреться, другие выгуливали питомцев, катались на роликах, играли с детьми.

Ксюша рассматривала этот мир, прижав нос к стеклу. Конечно, Влад не мог знать, что она не бывала прежде в подобных местах. Частные пляжи, заграничные курорты, многоэтажные гостиницы с бассейнами, роскошный деловой квартал в центре, вычищенный от грязи ради услады взора туристов – это да, это она все знала. А все эти узкие переулочки, дикие пляжи, небольшие лавочки, полураздетые от жары люди – все это было девушке в новинку.

Парень взял на себя смелость и нажал на кнопку. Стекло перед Ксюшиным лицом опустилось вниз.

Девушка сначала застыла в нерешительности, а затем жадно втянула носом пропитанный солью и морем горячий воздух. Встречный ветер моментально осушил остатки слез на ее щеках.

Ксюша уперлась руками и высунула голову немного наружу. Точно маленькая любопытная собачонка. Это выглядело мило и даже трогательно.

Влад видел, как ее припухшее от слез лицо расплывается в несмелой улыбке, как темные волосы мягкими волнами стелются по ветру в золотистых лучах солнца, и получал от этого странное удовольствие.

Ксюша дышала.

Она впервые дышала так открыто и глубоко. Еще полчаса назад девушка чувствовала себя так, будто ее, словно старый свитер, вывернули наружу и обнажили все эмоции, сделав непривычно уязвимой. А теперь ей становилось легче. Она видела небо, видела море, горы, других людей и не могла отвести глаз от этой красоты. Ксюша словно впервые открывала свое сердце этому миру, словно открывала себя саму всем ветрам.

Со всех сторон до нее доносились разные запахи: жареного мяса, хлеба, фруктов, цветочные ароматы, и девушка не могла поверить в то, что все это происходит наяву. Как могло такое простое действие, как бесцельная поездка по городу на машине, открыть для нее новые горизонты, успокоить нервы и одновременно открыть глаза на то, что вокруг ее золотой клетки находился совершенно другой мир?

Влад бросил на нее в зеркало заднего вида довольный взгляд и тут же отвел глаза. Он не хотел, чтобы девушка заметила, что он за ней наблюдает. Не хотел, чтобы она снова закрылась от всех, снова превратилась в капризный, колючий комок, остро реагирующий на любые попытки приблизиться. Ему нравилась эта новая Ксюша, и, возможно, с ней они бы даже могли найти общий язык.

Через несколько минут Влад припарковался на площадке, оборудованной скамейками и столиками. В этой точке сходились дикий пляж и шумный рынок, забитый до отказа палатками и разномастными торговцами, выкрикивающими рекламу своих товаров.

– Что это? Зачем мы здесь? – оглядываясь по сторонам, спросила Ксюша.

– Я подумал, ты захочешь попробовать местного мороженого… – не глядя на нее, чтобы не смущать, отозвался Влад.

Взгляд Ксюши метнулся в сторону рынка и замер на пестрой палатке с тентом, в центре которой стоял холодильник с мороженым, возле которого уже толпилась целая очередь из взрослых и детей.

Она раздумывала, как отреагировать на его предложение.

Парень чувствовал, что стоит ему посмотреть в зеркало заднего вида, и они непременно столкнутся взглядами. Этот новый, воцарившийся между ними мир мог пошатнуться. Он был еще таким хрупким, что Влад просто не решался рисковать.

– Хорошо, – вдруг сказала она и потянула за ручку двери.

– Подожди, – проронил парень.

Ксюша замерла на полпути и уставилась ему в затылок.

– Карты там не принимают, возьми. – Взял с панели купюру и протянул ей.

Секунда, две, три.

Он уже думал, что она не станет брать, как что-то зашелестело, и банкнота проскользнула меж его пальцев. Влад не мог не улыбнуться. Это было похоже на кормление птицы, когда осторожно протягиваешь ладонь с зернами и боишься сделать лишнее движение, чтобы не спугнуть.

А потом он с улыбкой наблюдал, как Ксюша спешит к лотку, как с интересом выбирает мороженое, как стоит в очереди в своей забавной форме среди туристов и простых работяг и как потом с довольным видом несет большой ванильно-шоколадный рожок в машину.

– Спасибо. – Она села на свое место позади него.

– Не за что.

Влад стер улыбку с лица, делая вид, что ему все равно. И они продолжили свое путешествие. Ксюша облизывала мороженое и во все глаза наблюдала то за морем, то за облаками, плывущими по небу, то за туристами, набившимися в прибрежные кафе, а он бросал на нее короткие взгляды и понимал, что теперь ему тоже хорошо и спокойно.

Магия рассеялась, едва они подъехали обратно к особняку.

Ксюша повесила рюкзак на плечо и вышла, ничего не сказав ему на прощание. Влад проводил ее осторожным взглядом и загнал машину в гараж. Они снова были никем друг другу. Просто водитель и дочь хозяина. Ровно те, кем им и полагалось быть.

20

Все перевернулось.

Нет, на первый взгляд ничего не изменилось. Но изменилось все.

Ксюша не узнавала себя. Странное ощущение опустошенности с легкостью уживалось в ней с чувством дивного полета. Казалось, она впервые задумалась о том, чего хочет от жизни. По-другому посмотрела на Лину, на Стаса и на всю его компанию друзей. Совершенно осознанно постаралась отдалиться от них и с головой погрузилась в учебу.

Ксюша потеряла все. Она потеряла лучшую подругу и ужасно по ней скучала. Она оттолкнула от себя популярных в академии парней и девушек и выглядела сейчас кем-то вроде изгоя. Ей должно было быть очень тоскливо, но почему-то не было.

Ей было на удивление хорошо.

Помимо всего этого в Ксении поселилось что-то неизведанное. Словно какой-то маленький червячок, который точил ее изнутри, стараясь делать ее лучше и лучше. Она менялась не для отца, который поставил ей условия. А для себя. И для того парня, который всякий раз одобрительно кивал, замечая в ней все новые и новые перемены.

Да, для него – для Влада. Из-за которого ей было очень-очень плохо. И очень-очень хорошо.

Ксюша по-настоящему страдала, понимая, что влюбляется. Ей было трудно даже дышать в его присутствии, а без него ей было еще хуже. Девушке даже есть не хотелось – из-за этого она похудела уже на пару килограммов.

Это чувство ее изводило, мучило, лишало сна и покоя, но оно же и стало той огромной созидательной силой, которая руководила теперь ее стремлениями и желаниями. Оно делало ее лучше и давало сил.

Всего какая-то неделя? Или дней десять? Ксюша не знала, сколько прошло, но это время казалось ей вечностью. Вроде всю жизнь она вот так выходила по утрам, ожидая от него привычного оценивающего взгляда и такой милой сердцу восторженной искорки в глазах. Вроде всю жизнь они вот так ехали молча до здания академии, а после, когда она, счастливая, слетала со ступеней учебного заведения и садилась к нему в машину, они колесили по городу, окрестностям, набережной и ели мороженое или какие-нибудь другие местные сладости.

Она никогда не заговаривала с Владом – ждала от него первых шагов. А он за все это время не пытался обмолвиться с ней даже и полусловом.

А может, им и не нужны были никакие слова? Вдруг бы они только все испортили? Ведь и так же все понятно – им нравилось быть вдвоем. И никто на целом свете не знал их секрета: куда они ездили после учебы, где были и что делали вместе.

Влад никогда не спрашивал ее, хочет ли она снова прокатиться. Это было само собой разумеющимся. Каждый раз, когда автомобиль подъезжал к заветному перекрестку, сердце Ксюши замирало от тревоги. Она старалась не смотреть через его плечо на приборную панель, но в итоге все равно косила глазом – «только не прямо, только не домой».

И вроде автомобиль уже прижимался ближе к левому краю, а она все равно переживала, вдруг все сорвется в последний момент, вдруг он передумает? Но ситуацию всякий раз спасало легкое движение руки Влада – «чик» поворотником, и загоралась стрелочка «влево».

Ах!

Ксюшино сердце делало кульбит и испуганно пряталось обратно под ребра. Они не едут домой, они едут куда-нибудь, только не туда!

И все снова вставало на свои места.

Морской воздух в окно, острые вершины гор в голубое небо, прозрачные волны, ее распущенные волосы и бесконечная длинная дорога, петляющая из стороны в сторону.