скачать книгу бесплатно
– Ну же, дорогой мой брат, не томите и отвечайте, духи вас побери, на поставленный вопрос! – Король явно раздражался.
Молодой человек состроил серьезную, даже, пожалуй, слишком серьезную мину и торжественно произнес:
– Позвольте представить… Ее светлость маркиза Ронари, ваша невеста.
Глава 3
Анжелика мгновенно потеряла дар речи.
Еще несколько минут назад у нее не было никакой информации о том, куда она попала. А теперь этой информации вдруг стало слишком много. Так много, что даже непонятно, как ее всю уложить в голове.
Значит, этот паренек – брат короля, а ее здесь принимают за какую-то маркизу, которая невеста короля.
Стоп. Что значит принимают? Этот молодчик точно знает, что никакая она не маркиза, а непонятно откуда взятое недоразумение, которое он нашел в пустынной местности в странной одежке. Но почему-то считает нужным выдавать ее за невесту короля.
Анжелика бросила быстрый взгляд на свалившегося на ее голову жениха. Ну нет! Она вообще не собиралась замуж, а уж за такого персонажа, на которого и посмотреть страшно, тем более.
– Ваша светлость. – Король решительно шагнул к ней. Так решительно, что она стала опасаться за судьбу столика и сервиза на нем. Эта махина запросто все снесет, будто мебель тут игрушечная. На всякий случай она встала. Король ухватил ее за руку и зачем-то прижал тыльную сторону ладони к своему лбу. Видимо, у них этот жест вместо нашего обычая целовать даме ручку. – Я счастлив, что вы живы. Расскажите же мне, что случилось. Мы все глубоко скорбим! Такая трагедия! Как погибли ваши родители?
Анжелика в ужасе уставилась на короля. Ей бы нужно что-то ответить, а она не может. Лишь отмечает про себя, какой он огромный, и какие широченные у него плечи, и как, черт возьми, ей страшно! Странно, что его брат – где-то такой же комплекции – ее не пугает.
Ладно. Надо же что-то сказать! А что? Ответишь что-то не то – сломает, как тростинку, своими ручищами, и палач не понадобится.
На глаза навернулись слезы.
– Я… я не помню, – выдала она единственно верный ответ и на расстоянии почувствовала, как вздохнул с облегчением брат короля.
Черт, а ведь он рискует, притащив сюда «подделку» под маркизу! И очень рискует. Ради чего? Вряд ли ради ее красивых глаз.
Он сделал шаг к королю, словно пытаясь отвлечь внимание на себя:
– Именно поэтому я и не спешил вам докладывать, дорогой брат. Я нашел эту девушку, когда снова осматривал место трагедии. Нашел в крайне бедственном положении. И она очень похожа на юную маркизу. Так что, думаю, это она и есть. К сожалению, ее светлость пока не в себе. Оно и неудивительно. Полагаю, ей нужно время, чтобы прийти в себя, и отвар из сон-травы, чтобы выспаться. Возможно, со временем она что-то вспомнит…
– Вы полагаете! – Хитрость удалась, и король в гневе повернулся к брату.
Теперь уже Анжелика облегченно выдохнула. Как только этот мужчина отвел от нее взгляд, словно гора с плеч свалилась.
И, кажется, прямо на голову непутевого королевского братца.
– А вот мне кажется, полагать должны не вы, а лекари. Почему их здесь нет?
Анжелика замерла, а вот ее нечаянный сообщник нимало не смутился:
– Потому что обстоятельства этого дела пока не до конца ясны и, как человек, которому вы доверили почетную обязанность заботиться о вашей безопасности, я должен был вначале выяснить все. Кроме того, всем известно, что юная маркиза не питает особой любви к лекарям…
Король согласно кивнул. Ага, кажется, ее предшественница не слишком жаловала эскулапов. И вообще наверняка была особой взбалмошной и капризной.
Судя по тому, что брат короля (который вроде как на ее стороне) не спешит звать к ней весь имеющийся в наличии медперсонал, возможно, встречаться с лекарями и правда не слишком хорошая идея.
Ну что ж… надо ему помочь.
– Только не лекари, пожалуйста, я очень устала и хочу спать, – проныла Анжелика на всякий случай. Притворяться несчастной не понадобилось. Слезы ужаса и так текли по ее щекам.
– Ну-ну, – король обернулся и уставился на нее совсем растерянно.
Похоже, вид плачущей женщины – это не совсем то, с чем он был готов столкнуться. Он обернулся к брату, словно прося помощи:
– Распорядитесь, чтобы ее светлости дали все необходимое. Отвар – значит, отвар. И разберитесь уже окончательно, это она или не она!
Парень замахал руками в этом их приветственном поклоне:
– Дайте мне совсем немного времени, ваше величество, и я соберу всю необходимую информацию, а пока, полагаю, о том, кто такая наша гостья, в замке лучше не знать. Будет неплохо, если вы убедите и Адона считать так же.
Король пронзил брата долгим взглядом, словно бы не мог решить, стоит его слушать или нет.
– Это всего лишь один день, – с нажимом повторил парень.
После недолгих раздумий его величество, хмуро кивнув, вышел вон.
Вот теперь-то она и задаст кое-кому много-много вопросов! Анжелика уже сделала вдох, приготовившись вывалить на голову этого негодяя все, что она о нем думает. Но тот в два шага оказался рядом и прижал палец к ее губам.
Быстро зашептал на ухо:
– Он вас обнаружил. Это очень плохо, теперь у нас совершенно нет времени. Пейте этот отвар и спите. Даже если проснетесь, все равно делайте вид, что спите. И ни в коем случае не подпускайте к себе лекарей. Я постараюсь обернуться как можно скорее.
Он вышел из комнаты, оставив Анжелику наедине с той тысячей вопросов, которые у нее были.
Стоило ему выйти, откуда-то появилась Лали. Она тоже поспешила покинуть помещение, но почти сразу вернулась с чашкой напитка в руках.
Тот самый сонный отвар.
При других обстоятельствах Анжелика не стала бы принимать неизвестное снотворное. Но, кажется, в этой ситуации самое безопасное, что она может сделать, это уснуть. Иначе либо король придет поболтать с новоявленной невестой, либо лекари узнают о ней какую-то страшную тайну. Либо она сама себя доведет до сумасшествия, гоняя по кругу многочисленные вопросы, на которые так и не получила ответа.
* * *
Анжелика открыла глаза.
В комнате было темно, но день это или ночь, разобрать не представлялось возможным: окна плотно занавешены шторами. Кто-то позаботился о том, чтобы она спала спокойно. Наверняка молчаливая Лали.
Что там говорил этот парень? Никому не признаваться, что проснулась. Она снова закрыла глаза.
Почему-то она чувствовала себя подозрительно спокойно. На душе было тихо и безмятежно, что для человека в ее положении скорее странно. Анжелика лишь лениво отметила, что долго лежать с закрытыми глазами – занятие не слишком интересное. Поэтому лучше бы ей уснуть, раз все так складывается.
Минут десять она свободно покачивалась на волнах полудремы. И за это время успела прийти к выводу, что валяться с закрытыми глазами не так уж и скучно.
Сонная трава, говорите? Похоже, у местных неплохое успокоительное.
Но потом ее покой нарушил звук открывающейся двери и шорох шагов. Анжелика напряглась. Главное – не моргать!
Кто-то уселся рядом на кровать и коснулся ее руки.
– Вы спите? – прозвучал над ухом тихий шепот.
Она сразу узнала говорившего, и сон как ветром сдуло. Анжелика подскочила. Куда он там обернулся и что успел сделать? Умиротворенное спокойствие тоже куда-то делось.
– Что вы такое придумали? Что еще за маркиза? Какая невеста? Какой король? – Она высыпала на него все вопросы, которые ее невероятно волновали.
– Его величество Сергиус Тринадцатый Великолепный, – невозмутимо ответил этот негодяй, словно бы Анжелика и правда интересовалась, за какого именно короля ей надо выйти замуж.
Великолепный? Тот, кто придумал это прозвище, явно хотел польстить венценосной особе. Да скорее чудовищный!
– Вы издеваетесь. Да какая из меня маркиза? Я в ваших этих дворцовых реверансах как свинья в апельсинах. – Она карикатурно замахала руками, пытаясь показать, о каких именно реверансах идет речь.
Это была плохая идея, одеяло упало, открыв взору кружевную сорочку, чересчур кружевную, почти прозрачную. Анжелика злобно зыркнула на парня и подтянула одеяло повыше.
Он словно и не заметил ее оплошности – слушал с вежливым интересом, будто бы давая ей выговориться.
Когда повисла пауза, он мягко, как маленькой девочке, начал объяснять:
– Понимаете ли, королевству очень выгоден этот брак, так что…
– Но я не хочу замуж! – возмутилась Анжелика. Впрочем, получилось не очень. Трудно возмущаться шепотом, выходит как-то неубедительно. – И вообще, этот ваш король мне совершенно не нравится.
Парень пожал плечами:
– Не нравится – заведете себе любовника, но лучше после того, как родите наследника. Вопросы крови, знаете ли… Там все очень серьезно.
Перед взором Анжелики тут же предстал суровый человек-гора, жених несчастной маркизы, а теперь и ее собственный. Вряд ли такой потерпит неверность супруги.
– Вы хотите сказать, король не будет против того, что у его жены любовник?
Парень удивленно взметнул брови:
– А вы собираетесь поставить его в известность?
Он насмехается?
– Не собираюсь! Я ничего не собираюсь! Ни притворяться маркизой, ни выходить замуж!
– Хорошо, – легко согласился брат короля. – Я извещу его величество, что произошла ошибка. Возможно, вам позволят остаться во дворце. Например, работать на кухне. Или в прачечной… – Он изобразил раздумья. – Впрочем, вряд ли. Скорее всего, из-за этой истории с гибелью целого правящего семейства начнется война, так что обслуживающий персонал во дворце сократят… Полагаю, вам предложат идти, откуда пришли.
Анжелика тут же передумала возмущаться. Она бы с удовольствием пошла туда, откуда пришла. Но такой дороги нет.
– А если явится настоящая маркиза? Вы подумали, что со мной будет? – беспомощно проговорила она.
– Не явится. Боюсь, прекрасная маркиза ушла туда, откуда никто не возвращается. Настоящая трагедия. Они с родителями ехали в наш дворец, их повозка перевернулась и упала в реку. Очень печально.
Глаза Анжелики уже привыкли к темноте, и она могла бы поклясться: брат короля действительно огорчен гибелью маркизы и ее семьи.
– Ладно, разговоры потом, у нас мало времени, – голос королевского брата стал серьезным, – раздевайтесь.
– Что? – не поняла Анжелика.
– Что непонятного я сказал? Раздевайтесь, и, пожалуйста, скорее.
– А иначе вы и эту одежду разрежете?
– Разорву, – он начинал злиться. – Послушайте, я устал. Пока вы тут спали, не вылезал из седла. Я был в монастыре, где воспитывалась маркиза, подкупил ее дуэнью. У ее светлости родимое пятнышко чуть пониже спины и родинка под лопаткой. И лучше, чтобы они у вас были. Давайте же скорее, поверьте, ваши прелести меня абсолютно не волнуют.
Неужели? Трудно сказать почему, но заявление относительно прелестей возмутило ее больше, чем неприличное предложение раздеваться. Анжелика стала стягивать с себя ночную рубашку, стараясь принять при этом как можно более соблазнительную позу.
– Заканчивайте кривляться и поворачивайтесь на живот, – строго сказал парень.
Мужлан! Интересно, как он собирается устроить ей родимое пятно и родинку? Татуаж или еще какая-нибудь местная технология?
Она почувствовала легкое покалывание в районе ягодицы.
– Что это? – Ощущение было странное.
– Ничего, самая обычная магия.
Действительно. Магия. Обычная магия, как она сама не догадалась!
* * *
Магия… Вряд ли сейчас стоит выяснять подробности и спрашивать, где находится местный Хогвардс. Пока у нее есть и более серьезные проблемы.
– Готово, леди Ронари, одевайтесь.
Мужчина убрал от спины руки, но даже не подумал отвернуться.
Анжелика натянула на себя ночную сорочку и снова закуталась в одеяло. Вряд ли можно сказать, что она оделась. И уж точно леди не пристало находиться в таком виде в обществе мужчины. По крайней мере, судя по тому, что она знает об этих леди. Но вовсе не это ее сейчас волновало.
– Меня разоблачат. Я ничего не знаю о том, как все тут устроено, как себя вести. Да я и о себе ничего не знаю!
– Потеря памяти – отличное объяснение всему. Что же касается его величества… Не думаю, что он будет вести слишком строгое расследование.
Хм… А вот интересно: почему? Сам приложил руку к гибели невесты? Высказывать свои предположения она не стала. Иногда лучше молчать и слушать.
– Семья маркизов Ронари владеет богатой провинцией на юге Далара. Рудники, каменоломни, леса, где произрастают редкие травы… Это очень важные для нас ресурсы. Брак короля и юной маркизы должен был скрепить дружбу короны с местной властью. Но из-за трагического происшествия все пошло прахом, понимаете?
Анжелика кивнула. Конечно, она понимает. Обидно, когда из рук уплывают рудники и леса с травками, хоть пользу последних она вряд ли может вполне оценить.
– Растет возмущение. Местная знать начинает поговаривать, что старого маркиза, его жену и дочь нарочно заманили в столицу, чтобы убить. С этой точки зрения счастливое спасение юной леди Ронари и все-таки свадьба с королем – настоящее спасение. Это предотвратит долгую кровопролитную войну. Так что чем скорее вы сочетаетесь законным браком, тем лучше.
Звучит разумно, пожалуй.
– Чушь какая-то. – Анжелика тряхнула волосами, словно пытаясь отогнать морок, исходящий от этого искусителя. – Первый же, кто видел настоящую маркизу, скажет, что я самозванка.
