Наяда

скачать книгу бесплатно


– Я вообще не человек, – подумала она про себя, не зная, что следует ответить.

Но он видимо расценил ее молчание как подтверждение и продолжил:

– Когда мои предки покинули землю, жрец славянского бога Перуна, который предпочел умереть, но не покидать родину, дал им сокровища – оберег и деревянную статуэтку идола. Предки поклялись хранить их. Но есть одно священное правило – в племени лишь один человек, тот, кого изберут, является сторожевым. Только он может держать эти сокровища у себя. Тебя избирают, когда ты еще младенец и с тех пор твоя жизнь принадлежит древним реликвиям. Они выбрали меня. Уж не знаю, почему, наверное, такова воля бога, а может быть, это судьба. А может, воля бога и есть судьба.

– Что это значит – быть сторожевым? – с интересом спросила Кара. – Это твоя работа?

– Нет, по работе я рыбак. Быть сторожевым – больше, чем работа, это долг, это жизнь, это служение. Сторожевой никогда не забывает о данном обете, не нарушает законов, никогда не оставляет сокровище. Для него не должно быть ничего в мире, что было бы дороже даров бога, ему вверенных. Поэтому сторожевой не имеет права, например, найти жену, завести детей.

– То есть – ты не можешь встречаться с девушками? – уточнила Кара, и Андрей кивнул.

– И все это – из-за какой-то деревянной статуэтки? – удивилась она, пытаясь осознать услышанное. – Но это же глупо! Твои предки могли верить в идолов, но прошли сотни лет! Даже я знаю, что эти верования устарели!

Андрей слабо улыбнулся.

– Говорят, в этой фигурке заключена душа божества древних славян. И если ее освободить – она откроет правду о том, откуда идет наш мир. И тогда на землю придут войны, страдания и смерть. Мы хотели уничтожить ее, но она не горит в огне и не тонет в воде. Ее нельзя разрубить или распилить. Она высечена из корня мирового древа, и она бессмертна и всемогуща. Если я не буду охранять ее, если оберег попадет в плохие руки и найдется тот, кто сумеет освободить душу, заточенную в дереве, миру, такому, каким мы его знаем, придет конец.

– И ты веришь в это? Это же какие-то глупые сказки!

– Я лично бросал ее в огонь, облив предварительно бензином. И ничего. Она даже не потемнела.

Воцарилось молчание.

– Мне жаль, – Андрей улыбнулся, – Конечно, жаль, что я не могу встречаться с красивой девушкой, такой, как ты. Но ничего не поделаешь. Зато – если хочешь, мы могли бы стать друзьями!

Кара задумалась – судя по всему, он не представляет для нее опасности. Да, она находит его привлекательным, но раз отношения с женщинами ему недоступны – она смело может стать его другом, ей не грозит еще раз очернить имя своего рода и оказаться в пещере спрутов.

– Я с радостью, – улыбнулась она, впервые с момента, как попала в шатер, и он улыбнулся в ответ.

– Хочешь чаю? – предложил он. – Я могу вскипятить на костре.

– Нет, спасибо! Ой, меня же ждет Луни! – она поднялась настолько быстро, насколько это было возможно, и чуть не упала, проклиная себя за неуклюжесть.

– Твоя сестра? Почему она не зашла?

– Подвернула ногу и присела на парапет. Солнце так жарит, боюсь, как бы она не расплавилась!

– Вечно с вами что-то случается, – заметил Андрей, – И я по-прежнему считаю, что это из-за ваших каблуков! Почему бы тебе не носить обычные сандалии?

– Мне так удобнее.

– Как знаешь. Пойдем, поздороваюсь с твоей сестрой.

Они вместе вышли из шатра, Кара посмотрела в ту сторону, где оставила Луни и почувствовала, как сердце ее сжалось от ужаса – парапет был пуст.

– Куда она подевалась? – озираясь с тревогой, спросила девушка.

– Может, пошла в тень, сегодня и правда жарко! Тебе все время приходится искать сестер, сочувствую! Идем, попробую тебе помочь!

Они вышли на дорогу, прошли по деревне, заглядывая в открытые двери домов, но Луни нигде не было. Кара почувствовала, что ее и без того холодные руки стали от страха ледяными, кроме того, затянутые в резину хвосты, устали и нещадно болели. Еще немного – и она не сможет идти дальше! И что тогда? На глазах Андрея прыгать в море?

Она прислонилась спиной к стволу оливы, растущей у дороги.

– Не понимаю, как она могла уйти? Она обещала ждать меня! Вдруг с ней что-то случилось!

Андрей, как мог, успокаивал свою новую подругу, говорил, что на этих островах совершенно безопасно, но Кара не слушала его. Она с беспокойством всматривалась в море, в дорогу, в горы, пытаясь хоть где-то разглядеть силуэт сестры, но все было напрасно. Потом вдруг послышался шум – сначала он был тише, потом стал громче, постепенно нарастая, Кара не сразу поняла, что это: как если бы очень большая волна шуршала по прибрежной гальке. И только потом догадалась, что приближался автомобиль – черный, роскошный, он сверкал на солнце, словно осколок оникса, а его колеса казались сделанными из серебра. Он остановился прямо перед ними. Казалось, Андрей тоже был удивлен – подобные машины не часто встретишь в здешнем захолустье!

Дверь автомобиля распахнулась, и оттуда выскочила смеющаяся раскрасневшаяся Луни.

– Спасибо, спасибо большое! – сказала она водителю, тот опустил стекло, и Кара увидела его орлиный профиль и вьющиеся с проседью волосы. Его глаза были темными и какими-то золотистыми, кожа – оливково-смуглой, на вид ему было около пятидесяти. Он вежливо кивнул им, Андрей поздоровался, а Кара не ответила: незнакомец ей не понравился, от него словно исходила угроза, но не та, что от остальных людей, нет, тут было что-то другое, чего Кара не знала. Он тоже, казалось, не заинтересовался ею, а разговорился с Андреем, в то время как она выясняла отношения с сестрой.

– Тебя долго не было, – оправдывалась Луни, – Я устала ждать! И тут подъехала эта прекрасная машина! Он остановился и предложил меня покатать! Я не могла отказаться, я же так мечтала об этом!

– Ты даже не представляешь, как ты рисковала! А если бы он увез тебя куда-нибудь! – с негодованием воскликнула Кара, – Если бы я потом тебя не нашла!

– Здесь же маленький остров, куда он может меня увезти? И потом, помни, я всегда могу предложить похитителю искупаться вместе. А в море ему со мной не справиться! Я в безопасности, правда!

– Он пытался что-нибудь…? – понизив голос, спросила Кара, но сестра тут же быстро покачала головой.

– Совсем нет! Он же уже не молод, разве не видишь!

– Это ни о чем не говорит, человеческие особи сохраняют интерес к девушкам до старости. Не стоило ему доверять!

– Но Кара, он даже не сделал мне ни одного комплимента! Даже не смотрел на меня! Просто спросил, как меня зовут, что я здесь делаю. Я сказала, что жду сестру, которая пошла поговорить с одним из рыбаков. Я сказала, ты его подруга. Вот и все. Ничего больше, клянусь! Я же не маленькая, почему ты все время меня опекаешь! Я понимаю, что делаю!

– Лоролее тоже так кажется, – парировала Кара. – Ладно. Я поговорила с Андреем, он рассказал мне про Костаса и обещал помочь. Хотя вряд ли что-то из этого выйдет, танцор не интересуется богатствами, к тому же безрассуден и горяч, совсем как наша сестрица. Боюсь, нам придется обратиться к дедушке.

Тем временем, водитель, о чем-то поговорив с Андреем, еще раз кивнул девушкам, после чего автомобиль плавно покатил по дороге и скоро скрылся из виду.

– Ты даже не представляешь себе, как это здорово: ехать на такой машине! – воскликнула Луни. – Особенно когда открыты окна!

– А ты не представляешь, как здорово ехать на мотоцикле! – возразила Кара. – Ладно, нам пора, мы и так задержались здесь. Андрей, спасибо за помощь, нам надо идти!

– Вас проводить? Где вы живете?

– На другом острове. Нет, спасибо, у нас есть лодка, а тебе скоро выходить в море.

– Когда я снова тебя увижу? – спросил он Кару, приблизившись.

– Завтра? – предложила она, перехватив изумленный взгляд Луни.

– Отлично, буду ждать тебя! – он радостно кивнул. – Могу пожарить рыбу!

– Только не это, – Кара скривилась, русалки никогда не ели себе подобных.

– Тогда попрошу маму испечь пирог, – кивнул Андрей и, простившись с девушками, направился к рыбакам. Он несколько раз обернулся, и Кара, и Луни не могли этого не заметить.

– Я не ослышалась, – переспросила Луни, – ты сказала, что завтра придешь сюда, чтобы увидеться с ним?

– Да, – спокойно подтвердила Кара.

– Но как же так? Ты же предупреждала нас, что с земными мужчинами общаться опасно! Или тебе можно, а нам – нет? Так нечестно, Кара!

– Это совсем другое. Андрей рассказал мне о себе и своей жизни. У него особое служение, долг, который не позволяет ему жениться и создать семью. Отношения с девушками для него невозможны, а значит – мне ничего не угрожает. Мы просто друзья, понимаешь?

– А можно я тоже буду с кем-то просто дружить? – тут же заметила Луни.

– Можно, но не сейчас, – кивнула Кара.

– И когда же?

– Когда пересохнет океан, и рыбы начнут летать. Пойдем, нас, наверное, уже ждут к обеду!

Луни сердито поморщилась, и девушки направились туда, где вдали темнели утесы, о которые разбивались могучие темные волны.

С этого дня Кара каждый день приплывала в эту бухту и выходила на берег, чтобы увидеться с Андреем и поболтать с ним. Она понимала, что все больше привязывается к нему, уже не представляя себе жизни без этих встреч. Но с другой стороны, она знала, что между ними ничего быть не может – ей мешает то, что она рождена русалкой, а ему – божество, что скрыто в деревянной фигурке. И чтобы они не чувствовали друг к другу сейчас или в дальнейшем, им никогда не быть вместе, а значит, почему бы просто не приятельствовать?

В один из солнечных дней сентября, когда ночи уже стали прохладнее, но воздух и вода еще не успели остыть и наплыв туристов не уменьшался, Кара, сидя на выступающем из воды камне, недалеко от берега, заметила, что теперь у нее уходит больше времени, чтобы высушить одежду – сегодня на ней была длинная полосатая тельняшка, наверное, ее забрали с какого-то затонувшего корабля. Форма экипажа затонувших кораблей часто оставалась нетронутой, иногда абсолютно новой. Кара понимала, что тельняшка ей отчаянно велика, но зато, если перетянуть ее ремнем, – она выглядит почти как длинное платье. Она собиралась встретиться с Андреем, и как всегда старалась сохранить свою тайну, а значит, ей следовало приходить и уходить незаметно.

Внезапно какое-то движение привлекло ее внимание. Девушка обернулась: из-за гряды утесов медленно выплывало белое судно – большая яхта, настоящее чудо кораблестроения! Она и раньше видела яхты, и парусные катамараны, и большие барки, и прогулочные катера, но эта отличалась от них так же, как отличались высокие каменные дома города от хижин рыбацких деревень. Это просто плавучий дворец! Кара боролась с желанием прыгнуть в воду и подплыть поближе. Но нет, она же сушила одежду, так нельзя! Придется смотреть издалека. Возможно ночью, когда яхта пришвартуется в порту, она сможет рассмотреть ее совсем близко. Интересно, кто же может плавать на такой красавице?

Тем временем белоснежное судно, скользя по воде, медленно приближалось, за кормой тянулась полоска белой пены – едва видимая, очевидно, мотор уже работал совсем слабо, а вскоре и вовсе был отключен. И судно остановилось. Теперь оно было так близко, что Кара смогла различить надпись, выбитую золотыми буквами на его борту «Диаманта». Что это? Имя хозяйки? Или возлюбленной хозяина?

Она различила суетящийся экипаж, очевидно, они готовились к швартовке, матросы сновали туда-сюда, а потом, когда яхту поднесло течением к берегу, и когда судно проходило в каком-то десятке метров от Кары, она услышала, как кто-то крикнул:

– Эй, полосатых мы тоже катаем!

Кара удивленно подняла голову, прямо на нее смотрел улыбающийся мужчина, он облокотился на борт, и в его улыбке было что-то, заставившее ее улыбнуться в ответ.

– А тех, кто улыбается, и по два раза! – крикнул он, – Да еще бесплатно!

Он был одет в полотняные темные брюки и белую футболку, волосы у него были куда темнее, чем у Андрея, и вообще он совершенно не был похож на Андрея, но Каре почему-то показалось на миг, что у них есть что-то общее – какая-то теплота во взгляде, наверное.

– Красивая у вас яхта! – крикнула она.

– Хочешь посмотреть поближе?

Она растерялась. С одной стороны, она никогда не поднималась на борт корабля, это было бы интересным приключением. Но ведь людям нельзя доверять, особенно мужчинам, особенно – таким, как этот.

Незнакомец истолковал ее молчание как согласие.

– Сейчас спустим за тобой шлюпку, – крикнул он, – Подожди немного!

Он что-то сказал матросам на языке, которого Кара не знала, те отправились спускать шлюпку, а девушка продолжала колебаться, но в душе уже знала, как поступит – ей хочется увидеть корабль, понять, ради чего люди отправляются в такое опасное плавание, ведь море может быть суровым, даже свирепым… Что манит их, чем притягивают глубины океана? Ведь на этой яхте не добывают затонувшие грузы и не ищут сокровища, очевидно, ее владелец добровольно покидает надежную землю и выходит в море.

Тем временем шлюпка была спущена на воду, приблизилась, и Кара заняла свое место. Она испытывала ужас при мысли о том, что может поскользнуться на скользких камнях и выглядеть в глазах нового знакомого неуклюжей! Странно, она никогда не боялась выглядеть неуклюжей перед Андреем.

Один из матросов протянул ей руку и помог забраться в лодку, и это было весьма вовремя, так как она как раз подвернула плавник и чуть не рухнула на дно.

Когда Кара поднялась на яхту, хозяин сам помог ей переступить через борт, а потом вдруг коснулся губами ее руки и заглянул в глаза. Кара испуганно одернула руку, непривыкшая к подобному обращению: что значит это в мире людей? Что он хотел ей тем самым сказать?

– Это не больше, чем просто выражение уважения, – ответил он с веселой улыбкой, как если бы прочитал ее мысли. – Итак, добро пожаловать на мою яхту! Думаю, небольшая морская прогулка в хорошей компании – это веселее, чем просто сидеть на камнях в одиночестве.

– Я вовсе не сидела в одиночестве, – Кара пожала плечами.

– Да? А мне показалось, что именно это ты и делала!

– Я сушила одежду, – спокойно ответила девушка, сама удивившись своей прямоте.

– Неужели, ты купалась? Сейчас уже осень, тебе не откажешь в смелости! Может, составишь мне компанию, и искупаемся в открытом море?

– Спасибо, на сегодня с купанием я закончила.

– Как угодно. Тогда, позволь предложить тебе шампанского?

Он кивнул в сторону стоявших на столике бокалов. Кара не была уверена в том, что такое шампанское, но твердо знала, что пить это не следует. Зоа не разрешала наядам принимать от людей напитки, очевидно, она знала, о чем говорила. Поэтому Кара только отрицательно покачала головой.

– Я просто хотела посмотреть яхту.

Он кивнул и повел ее осматривать сначала палубу, а потом и внутренние помещения. Здесь царила спокойная роскошь, нечто подобное она иногда видела на затонувших кораблях. Но там все было покрыто слоем зеленоватых водорослей, илом и ракушками, впервые Кара увидела, как это должно выглядеть на самом деле, и ей захотелось вскрикнуть от восторга, но она сдержалась и просто одобрительно кивнула. Не хватало только, чтобы принцесса русалок открыто восхищалась творениями людей!

– Впечатляет? – он довольно улыбнулся.

– Это ваша яхта?

– Да, я купил «Диаманту» полгода назад, дела у ее бывшего хозяина пошли неважно, и он решил пожертвовать яхтой. Корабль достаточно дорого содержать.

– Зачем она вам? – поинтересовалась Кара.

– Зачем мне яхта? – он пожал плечами и взъерошил волосы, и девушка не могла не отметить, что любой жест у него получался легким и красивым, он совсем не был похож на неуклюжих аквалангистов-подводников, которых она видела прежде. – Наверное, это знак. Знак престижа, состоятельности, успешности. Люди, у которых есть деньги, часто покупают яхты. Ты ведь хотела поинтересоваться, богат ли я?

– Нет, я хотела спросить – зачем вам яхта, – возразила Кара. – Ради чего вы рискуете, оставляете землю, выходите в море? Ведь если будет большая волна – вы можете перевернуться и утонуть. Вы же не выживете в воде, не так ли?

– Ах, вот ты о чем! – он рассмеялся. – Вообще, я люблю рисковать. Мне нравится новое, неизведанное, опасное, но притягивающее. Непостоянное, изменчивое, глубокое и сильное. Как море. Понимаешь меня?

– Лучше, чем кто-либо, – она улыбнулась.

Теперь ей было понятно, почему люди стремятся выйти в море. По той же самой причине, по которой наяды выходят на берег. Их манит неведомое. Они хотят узнать больше о мире, в котором живут.

– Но в том, чтобы ходить на «Диаманте» пусть и вокруг света – нет никакого риска, уверяю! Яхта абсолютно надежна и очень устойчива. В шторм она останется на плаву, и даже столкновение с рифами вряд ли потопит ее.

– В море есть и другие угрозы.

– Какие же? Я вряд ли представляю интерес для подводных лодок противника. А в морских кракенов, уж прости, не верю.

– Напрасно, не веришь, – подумала Кара про себя. – Мою дальнюю родственницу скормили кракену, после того, как она повстречала кого-то, похожего на тебя…

Сейчас ей казалось, что ее родной отец должен был быть похож на этого яхтсмена, ради такого мужчины мать могла бы рискнуть, он казался очень уверенным и привлекательным. Но его взгляд смущал Кару, он был слишком пристальным, заинтересованным, и как будто бы что-то обещал. Только бы он не посмел взглянуть так же на Луни! Только бы ее сестра не столкнулась с таким же опасным типом! Это не танцовщик Костас, не деревенские моряки, и даже не тот носатый, на дорогой машине, с которым Луни ездила кататься. Это человек другого круга, что-то вроде человеческого короля, наверное, он и не посмотрит в сторону обычной девушки! Но наяды были очень красивы, очевидно, именно поэтому Кара привлекла его внимание.