скачать книгу бесплатно
– Как ты с ними, – Андрей уважительно кивнул. – Подвезти вас? Я могу взять двоих, а потом вернуться за третьей?
– Да, я останусь! – тут же вставила Луни.
– Нет, спасибо, – ответила Кара.
– Но пешком достаточно далеко! Вы полночи прошагаете! На таких-то каблуках!
– Мы пойдем другой дорогой.
– Но здесь нет другой дороги! Поверь, я родился на этом острове и знаю каждый уголок!
– Здесь есть другая дорога. Через море. Мы возьмем лодку.
– Не боитесь снова перевернуться? – спросил он, наклонив голову, и Кара заметила, что он пристально смотрит ей в глаза.
– Я позабочусь, чтобы этого не произошло. Спасибо за помощь, Андрей. И за куртку, но теперь нам надо идти. – Она сняла куртку и протянула ему.
– Рад был помочь, – растерянно кивнул он.
Девушки, простившись с новыми знакомыми, пошли к берегу, Кара шла позади.
– Эй, Кара! – она обернулась, услышав, что Андрей окликнул ее, и сердце как-то нехорошо вздрогнуло. Только этого не хватало!
– Как мне тебя найти? Могу я еще раз увидеть тебя? – спросил он, приблизившись.
– Посмотрим, – ответила она неопределенно. – Я знаю, где ты живешь. Я могу тебя найти сама.
– Я буду ждать, – он улыбнулся.
Кара не ответила на улыбку, она повернулась и пошла вслед за сестрами, но спиной чувствовала его взгляд и из-за всех сил старалась не оступиться и не упасть.
Вскоре они скрылись за спинами танцующих.
Они прошли по пляжу чуть в сторону, туда, где гряда прибрежных камней скрывала их от людских взглядов. Кара обернулась: позади никого не было, никто не последовал за ними.
– Пошли, – скомандовала она.
Если бы в эту самую минуту кто-то волею судьбы оказался на ночном пляже, он стал бы свидетелем странной, завораживающе прекрасной сцены, из тех, что можно увидеть лишь на экранах кинотеатров: три молодые девушки, обутые в туфли на высоких каблуках, медленно входили в воду, удаляясь все дальше от берега. А потом скрылись среди волн, чтобы больше не появиться вновь.
Глава третья. Яхта «Диаманта»
Прошел уже месяц с того момента, когда Кара с сестрами побывали в городе. Они все время, случайно или намеренно, возвращались к разговорам о земле, лишь только оставались одни, ведь увиденное в городе превосходило все ожидания! Элодея завистливо вздыхала, а Кара старалась одергивать остальных, напоминая, что дом русалки – море. И однако, самой себе она не могла не признаться в том, что не может забыть яркие огни, широкие улицы, сверкающие стеклянные дома, танцующих людей и волнующую прогулку на мотоцикле. И еще она не могла забыть Андрея. Его добрый взгляд, их случайный импровизированный танец, даже его куртку, которая согревала ее, защищая от ветра. Она вспоминала его слова: «Где я могу найти тебя?». Значит, он хотел бы увидеть ее еще раз! От этой мысли ей становилось странно радостно. Но и грустно одновременно. Кара помнила о судьбе матери и других русалок. Она знала, что морские существа и люди земли не могут быть вместе, а раз так, стоит ли им видеться вновь? В глубине души ей очень хотелось снова подняться на поверхность, войти в деревню, или хотя бы просто из воды украдкой понаблюдать за ним. Иногда она ловила себя на том, что представляла, что он сейчас делает, когда выходит в море, когда возвращается на берег, ложиться спать и просыпается. Она не могла запретить себе думать и мечтать, но не позволяла себе выходить на берег, как запрещала и Луни приближаться к береговой полосе.
Сестра, к ее удивлению, удовлетворив свое любопытство, стала гораздо спокойнее относиться к запрету и не особенно стремилась подняться наверх еще раз. Она выглядела счастливой и повеселевшей, радостно обсуждала увиденное, но не спорила с Карой и не заговаривала о повторном посещении вечеринки.
Однако, месяц спустя, когда Кара только-только начала забывать о своих переживаниях, сделавших ее еще более задумчивой и погруженной в себя, чем обычно, она нашла Луни в ее комнате крайне взволнованную.
– Что случилось? – с беспокойством спросила она, – Ты заболела?
Луни покачала головой.
– Со мной все в порядке.
– Я же вижу, кого ты хочешь обмануть! Я знаю тебя с самого рождения. Рассказывай, это опять из-за людей? Ты снова поднималась на поверхность?
Сестра кивнула, она явно колебалась, раздумывая, стоит ли рассказывать.
– Меня просили не говорить, – неуверенно сказала она. – Но я боюсь, как бы не произошло непоправимое, а ты наверняка сможешь что-нибудь придумать! Ты же принцесса, и ты же умная!
– В чем дело? – Кара начала терять терпение.
– Это все Лоролея… Она… я даже не знаю, как тебе сказать об этом… В общем, кажется, она влюбилась! Да что там, кажется! Она совершенно потеряла голову…
– И влюбилась она не в Гория?
Горий был тритоном, который считался официальным женихом Лоролеи, их обручение планировалось следующей весной.
– Нет. В того танцора, который был на той вечеринке, помнишь? Они разговаривали с нами, он и его друзья. Ну такой, с длинными волосами!
Кара нахмурила брови, только этого не хватало! Лоролея всегда была совершенно необузданной и безрассудной, законы и порядки племени ничего не значили для нее! Если кто и может наделать глупостей – то именно она!
– Они виделись после той вечеринки?
– Да, много раз… – Луни смущенно покраснела, – В основном просто на берегу, но иногда ходили в какие-то прибрежные кафе… Ну знаешь, это место, где люди едят. Катались на лодке.
– Что-то еще? Есть что-то еще, о чем ты не договариваешь?
– Я не знаю. Вряд ли. Но я боюсь, что все это может далеко зайти. Ты же знаешь Лоролею. Вчера она сказала, что чем жить без него уж лучше умереть в пещере спрутов…
Кара вздохнула. Лоролея уж если что решила, готова была идти до конца. Остановить ее вряд ли получится. Но, если еще не поздно, можно попробовать сказать деду. Они могут отправить непокорную наяду под домашний арест, тогда она не сможет видеться с человеком. Или… есть и другой способ! Каре не хотелось впутывать сюда деда, ведь тогда придется рассказать, что они все были на берегу! А если еще и упомянуть про школу наяд – его гнев трудно себе даже вообразить! И тогда точно пострадает Зоа. Но что если поговорить с этим танцором? Попросить его оставить Лоролею? Например, сказать, что она обручена? Да заплатить ему в конце концов! В сундуке, стоявшем в комнате Кары, хранились древние сокровища с затонувших кораблей. Пары-тройки золотых блюд и гигантского изумруда должно хватить, чтобы сердце танцора сделалось нечувствительным к чарам прекрасной наяды! Тем более, отношения между ними все равно невозможны. Кара хорошо знала об алчности людей, несомненно, он не откажется от столь богатого подарка. А возможно сразу же покинет острова и отправится в большой город, удаленный от моря, как только разбогатеет!
– Он живет в деревне?
Луни кивнула.
– Хорошо, я должна буду найти его и поговорить.
– Можно мне с тобой? – в ее глазах вспыхнула мольба. – Смотри, я же ни с кем больше не встречалась, не поднималась на берег одна, я тебя слушалась! И признаться, мне совершенно не понравились эти парни. Я просто хочу попробовать прокатиться на машине, ну, пожалуйста!
– Хорошо, – неохотно согласилась Кара. – Ты пойдешь со мной. Но – никаких машин. И никуда от меня не отходи! Мы поднимемся на берег у дальних утесов, там высушим одежду, чтобы не являться в деревню снова мокрыми, а потом найдем этого танцора и поговорим с ним. Как его зовут?
– Костас. Константин.
Кара задумчиво кивнула, она надеялась, что их план сработает, что еще не слишком поздно!
На следующий день они вместе с Луни вышли на берег у дальних камней, высушили одежду, пригладили волосы, чтобы выглядеть как обычные земные девушки, и направились в сторону деревни. На них снова были джинсы, полупрозрачные туники и туфли на высоком каблуке.
– Как же неудобно идти, когда ноги увязают в песке! Никто не ходит на каблуках по берегу, кроме нас, – заметила Луни.
И Кара не могла с ней не согласиться. Они потратили почти час, прежде чем наконец добрались до деревни. Небольшие рыбацкие домики, разноцветные, деревянные, с длинными узкими ставнями красиво вписывались в береговой пейзаж, некоторые, прилепившись к скалам – поднимались выше, наверное, оттуда чудесно смотреть на море, открывается замечательный вид. Но вряд ли удобно все время подниматься и спускаться, вверх-вниз!
Девушки растерянно огляделись, стоя среди деревянных рыбацких хижин. В прошлый раз Кара проехала мимо них на мотоцикле, ей показалось, что домов было намного меньше, но сейчас – деревня оказалась не такой уж маленькой! Как им следует общаться с этими людьми? И где найти Костаса?
– Думаю, надо разыскать Андрея, – вздохнула Кара. – Без него я боюсь идти к людям. Мне кажется, они опасны для нас. Я им не доверяю.
– Андрей понравился тебе? – с любопытством спросила Луни, – Не отрицай, я же вижу!
Кара растерянно пожала плечами.
– Мне кажется, он неплохой человек. И он пытался помочь мне.
– И он очень симпатичный юноша, – Луни лукаво улыбнулась. – И не говори, что ты этого не заметила! У него приятное лицо, красивые глаза, разве же нет?
Кара чуть раздраженно мотнула головой и направилась в сторону причала, где несколько загорелых рыбаков, в одних только холщевых штанах руками, покрытыми татуировками, распутывали сеть перед выходом в море.
– Здравствуйте, – Кара остановилась рядом с ними, – Не подскажете, где нам найти Андрея?
Один из рыбаков поднял голову, потом оглядел девушек и весело рассмеялся.
– Видели? – спросил он остальных, – Какие хорошенькие девушки разыскивают сторожевого? Я говорил, нельзя было выбирать его!
– Он там, – кивнул второй в сторону белого тента, натянутого в дальнем конце у края бухты. – и снова, отвернувшись, погрузился в свою нехитрую работу.
Кара поблагодарила их и поторопилась к этому полотняному шатру, как вдруг Луни вскрикнула, словно подвернув ногу.
– Ты в порядке?
– Кажется, нет… Не могу идти, очень больно! Давай я посижу на этом парапете, подожду тебя? Ты же недолго?
– Нет, разумеется. Идем! – она помогла хромающей сестре усесться на каменный парапет, с беспокойством оставила ее, взяв слово никуда не уходить и ни с кем не разговаривать. Но Луни так занята была своей ногой, что даже не услышала ее слов, – она потирала хвост в том месте, где у людей находится щиколотка сосредоточенно и встревожено.
– Кажется, треснул плавник, – растерянно пробормотала она.
Кара торопливо пошла к тенту. Она откинула полог и осторожно вошла внутрь.
– Можно? – спросила она.
Андрей сидел на небольшом коврике, по-турецки скрестив ноги, и штопал сеть. Он удивленно поднял голову, а увидев Кару замер от неожиданности, и вскрикнул – воткнув иглу в палец.
– Вот невезение! – воскликнул он, вскакивая, – Но ты все-таки пришла! Прошел уже месяц…
Кара почувствовала, что ей вдруг стало трудно дышать от волнения. Ей казалось, что это так просто: прийти, поздороваться, спросить, где найти Костаса, и уйти, но все оказалось куда сложнее: она продолжала стоять, не в силах произнести ни слова.
– Я тоже рад тебя видеть, – он улыбнулся и нарушил молчание.
– Я не собиралась приходить, – Кара уже справилась с собой и постаралась говорить спокойно. – Но мне нужна помощь. Ты знаешь Костаса, танцора?
– А в чем дело? – Андрей нахмурился, и лицо его вдруг стало серьезным. – Он обидел тебя?
– Нет, все хорошо. Думаешь, Костас может обидеть?
Андрей пожал плечами.
– В этой деревне все – мои родственники, я не могу говорить о них дурно. Костас не такой уж плохой парень… Он отличный рыбак, да и повеселиться умеет. Просто с девушками, он бывает немного не сдержан… В смысле ему нравятся девушки, разные, ну, ты меня понимаешь…
– Ты считаешь его легкомысленным? – уточнила Кара.
– В некотором смысле, да. А в чем дело?
– Моя сестра увлеклась им.
– Серьезно? Тогда я ей не завидую! Которая из них?
– Рыжая. Та, что постарше. Я хочу поговорить с ним. Может, это сделаешь ты? Хочу, чтобы он держался от нее подальше. Я могу заплатить, если нужно, хорошо заплатить!
Андрей покачал головой.
– Это не поможет. Для моей семьи деньги ничего не значат. Костас не станет слушать ни тебя, ни меня. Лучше поговори со своей сестрой. Скажи, он заводит с девушками романы и оставляет их, как только те становятся ему неинтересны. Ей не стоит водить с ним близкое знакомство.
– А что скажешь про себя? – Кара посмотрела на него, наклонив голову. – Ты такой же?
– Нет, – Андрей рассмеялся. – Я совсем другой. Хотя, со мной тоже не стоит заводить знакомство. Но по другой причине.
– Те люди, там, на берегу, они назвали тебя «сторожевым». Что это значит? – спросила вдруг Кара, обостренная интуиция и внимательность – отличительная черта русалок, то, что ускользнуло бы от слуха обычной девушки, русалка заметила и запомнила.
– Не обращай внимания, – Андрей попытался отмахнуться.
– Они сказали: надо было выбрать другого сторожевого. Этим слишком интересуются девушки. Что они имели в виду? Разве плохо, если девушки интересуются тобой?
Андрей вздохнул.
– От тебя ничего не утаишь, – он грустновато улыбнулся. – Садись. Я расскажу тебе.
Кара колебалась. С одной стороны, ее ждет Луни, кроме того, она боялась, что сесть на слишком низенький складной стульчик у нее не выйдет, но с другой, ей хотелось чуть подольше побыть с Андреем и услышать его историю. Она оперлась на его руку, отчасти, чтобы благополучно сесть, отчасти, чтобы вновь ощутить то тепло, что исходит от человека, а потом скрестила ноги и приготовилась слушать.
– Даже не знаю с чего начать, – Андрей опустился на песок у ее ног. – Много столетий назад здесь, где сейчас находится Греция, была великая Византийская империя, столица христианского мира. Бескрайняя страна, могущественная, сильная и очень богатая. Отсюда лучи христианства расходились во все концы земли. Упали они и на Древнюю Русь, которая приняла крещение.
Кара подумала, что не понимает ни слова из того, что он говорит. Византия, Русь, крещение… что все это значит? Какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас?
– Моя семья была одной из первых, мои предки жили тогда на Руси, служили новому богу и древним богам славян, они не хотели отрекаться от старой веры. Но они подвергались гонениям, особенно после церковной реформы. Те, кто правили на Руси пытались изжить старые верования, их запрещали под страхом смертной казни. Людям не разрешалось говорить, что в лесах живут леший и кикиморы, что в реках прячутся водяные и русалки, все они были названы нечистью, несуществующими, принадлежащими дьяволу. То же самое говорили и про древних богов. Моим предкам, за их веру угрожала опасность, они понимали, что не смогут сохранить и убеждения, и жизнь. Тогда они решили пойти к истокам – бежать в Византию, чтобы обрести истинную веру и покой. Ведь они не понимали, следует ли им служить только новому богу, ведь если так – что делать с богами старыми? Как быть с обрядами, которые они соблюдали веками, с законами, по которым жили? Они оставили свою страну, но и в самой Византии им не нашлось места. И они поселились здесь, на этих островах, образовав общину славян. Много лет моя семья живет этой общиной, стараясь сохранить свою веру и свои обычаи. Давно уже нет Византийской Империи, мир изменился. Теперь эти острова принадлежат Греции. Но мы сохранили все, чем обладали они. В том числе и наше сокровище.
– То есть, ты хочешь сказать, что твоя семья пришла издалека и поселилась здесь? Это связано с вашей верой? – уточнила Кара, осторожно подбирая слова, чтобы не показать свою неосведомленность. Наяд обучали истории и географии мира людей, но эти знания всегда носили обрывочный характер, и Кара, хотя всегда была любознательнее других, сейчас укоряла себя, что не нашла времени изучить людские обычаи подробнее. Учеба давалась ей легко, но с другой стороны – жизнь людей не вызывала в ней сколько-то значимого интереса. Она всегда относилась к ним настороженно и даже чуть агрессивно, то, что сейчас она сидела в обществе мужчины, человека, и чувствовала себя хорошо и спокойно, для нее было удивительно, но это было, это происходило на самом деле!
– Все верно, – кивнул Андрей. – Я никогда не был на родине предков, но много знаю о ней. Это огромная страна, с бескрайними полями и лесами, далеко-далеко отсюда. Зимой там идет снег, а реки сковывает льдом, говорят, это необычайно красиво. Возможно, я хотел бы там побывать. Но я вырос здесь, я знаю эти острова, деревню, море, и никуда не хочу уезжать.
– Продолжай, ты говорил о сокровище.
– Никогда не видел девушек, которые умеют так внимательно слушать! – он одобрительно кивнул и улыбнулся. – Но помни, я никогда не рассказывал об этом никому. Ты будешь первой, почему-то мне кажется, что я могу тебе доверять. Иногда так бывает – встречаешь человека и можешь ему доверять! Ты ведь такой человек, Кара?
