скачать книгу бесплатно
Признавшись в своих чувствах, она вспыхнула от смущения и закрыла лицо руками, Даголлан отвел ее руки от лица и коснулся губами ее ладони. По щекам Кейры покатились крупные слезы и, разрыдавшись, она прижалась к его груди. Рыцарь вздохнул, обнимая ее. Значит, так было суждено.
Глава третья. Во мраке ночи
Ларри медленно брел в полной темноте, он не знал, куда несли его ноги, просто продолжал идти. Он чувствовал боль во всем теле, ныли и мышцы, и сломанные о камни кости, и невыносимо болела голова. Но сильнее всего было чувство невероятной тоски, заполнившей все его существо. Его захлестывали волны ненависти, сейчас он готов был уничтожить любого, кто попался бы ему на пути. Но никого не встретилось. Он был один.
Он шел весь день и уже к вечеру достиг восточной стороны горы, издалека увидев лагерь, разбитый армией Килломары.
Ларри держал путь прямо туда, и встречающиеся ему озерные люди испуганно бросались в стороны, потому что они хоть и были бессмертны, опасались его ярости и стремились избежать неприятного столкновения.
Поэтому он беспрепятственно прошел сквозь их ряды, потом мимо Черных рыцарей, мимо оборотней, которые вскакивали, почтительно кланяясь, и приблизился к высокому, расшитому золотом шатру, ему не составило труда понять, что именно здесь была сейчас Килломара.
Задремавший на входе Черный рыцарь получил такую затрещину, что еле сумел подняться на ноги, а потом выпрямился и застыл, словно каменное изваяние.
– Где моя мать? – хрипло спросил Ларри, дрожащим от злости голосом. Рыцарь испуганно указал на шатер, Ларри откинул полог и вошел внутрь. Там было темно и прохладно. Внутри шатер был намного просторнее, чем казался снаружи, он состоял из нескольких помещений, и когда Ларри пересекал первое, то в полумраке столкнулся с Гилдой.
Высокая и стройная, в короткой кольчуге и широких на восточный манер штанах, она вскочила с узкого топчана, засияла, увидев его, и бросилась навстречу.
– Как же я рада тебя видеть, как же я рада! – она кинулась к нему, но Ларри оттолкнул девушку, так, что та отлетела в другой конец шатра.
– Убирайся прочь! – крикнул он, – Ненавижу тебя!
– Но, Ларри… – она медленно поднялась.
– Прочь я сказал! – он отодвинул полог и вошел внутрь, где увидел черную гидру, которая на этот раз предстала в своем истинном обличие.
Ее головы повернулись к нему, она почувствовала его приближение.
– А, это ты, предатель! – прошипела одна из них. – Что тебе нужно?
Ларри скрестил руки на груди и поднял голову, неужели, это чудовище, называющее себя его матерью, воображает, что может внушить ему страх? Да как бы ни так! Он ничего не боится и сейчас докажет ей это!
– Пришел узнать, что ты затеяла! Зачем ты пришла на эту сторону горы? – вызывающе спросил Ларри. – Чего добиваешься?
Головы взглянули на него с презрением.
– Ах да, – прошипела Килломара, угадав его настроение. – Ты же у нас теперь король! Ты думаешь, у тебя есть право задавать мне вопросы! Право говорить со мной подобным тоном! Но я научу тебя, как со мной говорить!
Она стремительно выбросила вперед одно из щупалец и ударила Ларри в грудь, отчего он, перевернувшись в воздухе, плашмя рухнул на землю. Он попытался подняться, но подоспели новые и новые щупальца, руки, лапы – все громадное тело Килломары обрушилось на него. В гневе она ударяла его снова и снова, рассчитывая, однако, силу удара.
Наконец, не выдержав этой жестокой сцены, Гилда бросилась к лежащему, закрывая его от чудовища.
– Хватит! Хватит! – крикнула она, – Ты же убьешь его! Остановись!
Килломара замерла.
– Его так просто не убьешь, – мрачно заметила она.
– Он же и так страдает сейчас, посмотри на него! – умоляюще произнесла Гилда. – Он же вернулся к нам! Он все понял!
– Надеюсь, – Килломара сделала шаг назад. – Забери его и приведи в чувство. После перерождения он снова будет мне полезен. И постарайся узнать, не ждет ли королева наследника. Это важно.
– Хотелось бы верить, что нет, – тихо пробормотала Гилда, поднимая тело Ларри с земли. Она осторожно перекинула его руку через плечо и поволокла из большого шатра в другой, поменьше.
Там она уложила его на одеяло и сделала попытку обработать раны, но Ларри, уже придя в себя, оттолкнул руки девушки.
– Я же сказал тебе убираться, – зло произнес он.
– Я хочу помочь! Тебе очень плохо сейчас, я могу помочь! – умоляюще сказала Гилда. – Дать тебе попить? Вот, возьми!
Она протянула ему наполненный водой кубок.
– Если ты не уйдешь, я за себя не отвечаю! Я хочу остаться один! – Ларри вскочил, но Гилда не стремилась уйти, напротив, она постаралась обнять его, и тогда он схватил ее, так, что, казалось, ее кости переломятся, и отшвырнул прочь. Ударившись о каменный столб, поддерживавший шатер, девушка сползла на землю и замерла. Ларри приподнялся. Ему показалось, что она мертва. Он подошел ближе, приглядываясь, – так и есть, она не дышала, сердце не билось, очевидно, удар был слишком силен. Он стоял над телом, не зная, что делать, и тут произошло непредвиденное. Гилда открыла глаза, потянулась, и как ни в чем не бывало, поднялась с земли. Ларри, не в силах пошевелиться от изумления, смотрел на нее, не отрываясь. Гилда засмеялась.
– Теперь я девушка Озерного народа, – тихо сказала она. – Теперь я бессмертна. Можешь повторять это сколько угодно, я не против. Но я никуда не уйду! Я тебя не оставлю!
Ларри огляделся по сторонам, и его взгляд упал на свечу, стоявшую на небольшом столике у кровати. Он взял ее в руку, оторвал от кровати шнур, опускающий балдахин, и поднес к огню. Шнур мгновенно вспыхнул, превратившись в огненный хлыст. Лицо Гилды стало напряженным, она сделала шаг назад. Ларри взмахнул в воздухе своим новым оружием, но Гилда успела увернуться, в следующую секунду она выскочила из шатра и бросилась прочь.
– Только посмей еще заявиться! – крикнул Ларри ей вслед. – Увидишь, как играть с огнем!
Он затушил пламя и опустился на одеяло. Его ощущения перед перерождением всегда были невыносимо тяжелыми, но сейчас к обычной боли примешивалась и боль от ударов, нанесенных Килломарой, сейчас все его тело представляло одну кровоточащую рану, и, по-прежнему, невыносимо раскалывалась голова, он уже ощущал характерную пульсацию в висках. Прижав руки ко лбу, он вспомнил о Стасе, эта мысль показалась ему невыносимой, и он зарылся головой в подушку, словно стараясь спрятаться от воспоминаний и от неистовой ярости, переполнявшей его.
Он не знал, сколько именно пролежал в таком положении, но почувствовал, что наступил день перерождения. Тоска стала совершенно невозможной, он чувствовал ненависть ко всему существующему, и сильнее всего ненавидел себя. Ему хотелось двигаться, бежать, сражаться, сокрушая все на своем пути, но сил не было даже пошевелиться.
Неслышными шагами вошла Гилда. Она села рядом, он не показал, что заметил ее приход, и она осталась. Она гладила его голову и плечи, а потом легла, вытянувшись, и крепко прижалась к нему. Ларри понимал, что он не смог бы ее оттолкнуть, но теперь ее присутствие уже не имело никакого значения, все вокруг исчезло, погрузившись во тьму.
Ближе к вечеру полог шатра поднялся, и появилась Килломара в своем женском обличие.
– Так и знала, что найду тебя здесь, – недовольно произнесла она.
Гилда, приподнялась, устало улыбнувшись.
– Он такой беспомощный сейчас, как ребенок, – сказала она, кивком указав на Ларри, – Как прекрасно, когда он такой!
– Не выношу эту его слабость, – Килломара брезгливо поморщилась, – Подумать только, и это мой сын! Но ничего, скоро уже он снова обретет свою мощь. Пойдем, оставь его. Тебе вряд ли понравится новый облик Ларри.
Гилда встала, еще раз посмотрела на своего возлюбленного, неподвижно лежавшего в темноте, и последовала за Килломарой.
Они пошли по полю, вдыхая холодный свежий воздух, и обе, не сговариваясь, повернулись, подняв глаза туда, где на высоком уступе скалы, за голубоватой туманной дымкой, темнела крепость Драконьего ущелья. Замок стоял на самом краю обрыва, казалось, еще немного и он сползет вниз, сорвавшись с утеса в бездну.
– Как долго мы еще здесь пробудем? – спросила Гилда. – Чего мы ждем?
– Ты должна привыкнуть не замечать времени, – сурово оборвала ее Килломара. – Ты же бессмертна, не так ли?
– Просто мне хочется поскорее избавиться от нее! – в глазах Гилды вспыхнула ненависть, как и всегда когда она вспоминала о своей сопернице.
– Не больше, чем мне, – скептически заметила Килломара. – Но мы должны быть мудрее. Спешка ни к чему не приведет, в то время как, выжидая, мы сможем нанести им удар в тот момент, когда они будут особенно слабы.
– Ты обещала, что Ларри полюбит меня, – произнесла вдруг Гилда встревоженным тоном, – Но мне кажется, он меня не выносит. Это очередной обман?
– Во-первых, я никогда не говорила, что он полюбит тебя. Я говорила, что ты станешь для него притягательной, только это. Я не умею и не хочу создавать любовь, – Килломара поежилась, точно он внезапного холода.
– Пусть так, – Гилда пожала плечами, – Но я не заметила, чтобы он хоть сколько-нибудь проявлял ко мне интерес.
– Всему свое время, – Килломара откинула полог шатра. – Он еще не привык к тебе новой, кроме того, если ты не заметила – он недавно женился и, к сожалению, действительно, влюблен в свою жену как последний идиот. Но мы это исправим, не волнуйся. Лориана Туаденель будет мертва, а вы обретете бессмертную жизнь, как и я. Если, конечно, я не решу избавиться от вас.
Гилда поняла, что перешла границы дозволенного и разозлила свою могущественную хозяйку, поэтому она, ничего не ответив, направилась в шатер, где их уже ожидал король Барриан, чтобы составить компанию за ужином.
От Гилды не укрылось, что широкоплечий рыжеволосый великан уделял Килломаре повышенное внимание и мечтал занять вакантное место погибшего Александра Лафтейта.
– Как же глупы мужчины, – думала девушка, – Они сами идут на верную гибель, прельщаясь чарами чудовища, но как бы она хотела, чтобы Ларри однажды посмотрел на нее также, как сейчас Барриан смотрел на Килломару!
Они приступили к ужину, но не успели закончить трапезу, потому что раздался оглушительный вой, и гигантских размеров свирепый монстр ворвался в шатер. Гилда испуганно вскрикнула – чудовище выглядело безобразно, а в его глазах светилась звериная злоба, столь ненасытная, что она напугала бы и более храброго человека.
Ложка замерла в руке Килломары, и женщина удовлетворенно улыбнулась.
– Ну, здравствуй, дорогой сын, – сказала она, – Рада видеть тебя наконец-то в добром здравии! Вот теперь ты снова похож на себя. И, наверное, голоден? В этом шатре тебе делать нечего, отправляйся искать пропитание в окрестных полях. Поверь, там есть подходящая добыча!
Едва чудовище скрылось, Килломара повернулась к Гилде.
– Как тебе понравилось его истинное обличие? – с любопытством спросила она.
– Он выглядит отвратительно, – растерянно признала Гилда, – Я даже представить себе не могла подобного…
– Привыкай, если хочешь быть с ним, – улыбнулась Килломара. – Лично я бы предпочла, чтобы таким он оставался всегда.
Гилда ничего не ответила: существо, которое она увидела только что, не имело ничего общего с тем Ларри, которому принадлежали все ее мысли.
– Интересно, если бы королева Лориана увидела его таким, что бы она сказала? Вряд ли она смогла бы вынести подобную сцену!
– Да уж, – Килломара довольно засмеялась. – Надо бы устроить им встречу. Возможно, он сам избавил бы нас от злейшего врага.
– Когда он вернется?
– Полагаю, что через пару дней. После этого, думаю, мы сможем поговорить, он будет полезен нам, если получится, я узнаю у него информацию о Драконьем ущелье, о том, как мы можем застигнуть осажденных врасплох. С тех пор, как мы убили подданных королевы, у нас больше нет способа заставить ее выйти к нам. Но ничего, скоро, полагаю, мы сами сможем войти к ним. Тогда, когда они меньше всего будут нас ждать!
– Каким же образом? – поинтересовался Барриан.
– Терпение, мой дорогой друг, – ответила Килломара задумчиво. – Я и сама еще не до конца понимаю, как это возможно. Но скоро мы будем знать все, скоро Драконье ущелье падет, а наши враги будут мертвы! И мы будем праздновать их погибель!
И они снова наполнили кубки вином и выпили за скорую победу, к которой стремились так долго.
Несколько дней спустя, Килломара сидела на расстеленных на полу звериных шкурах, в компании Ларри, который уже, сытый и успокоившийся, внимательно слушал красивую женщину, казавшуюся рядом с ним такой маленькой и хрупкой.
– Довольно с меня этого представления, как долго ты намерена быть в этом ужасном обличие? – спросил он, и Килломара, которую забавляла эта ее показная хрупкость, в ту же минуту обрела свое истинное лицо, точнее десятки ужасных лиц.
– Так гораздо удобнее, конечно, – согласилась она.
– Теперь можно говорить, – монстр одобрительно кивнул, – Итак, я повторю свой вопрос. Чего ты добиваешься? Зачем заняла восточный склон? Как долго еще пробудешь здесь?
– Почему я должна тебе доверять? – устало спросила мать. – Ты предал меня, взял в жены ту, которую я считаю своим злейшим врагом, и я знаю, со следующей луной ты снова покинешь меня и вернешься к ней!
– Не говори о ней при мне! – лицо монстра исказила свирепая гримаса, – Если бы я только смог добраться сейчас до нее!
– Было бы неплохо, – заметила Килломара. – Относительно твоего вопроса. Я пробуду здесь столько, сколько потребуется. Поверь, я не теряю времени зря. Обе армии – моя и Барриана – притираются друг к другу, они учатся работать слаженно. Кроме того, мы создаем стратегию, которая позволит нам сразу же, после падения Драконьего ущелья, покончить с остальными замками Граничных земель, и переключиться на мир людей. И я придумала, как разделаться с фэйри. Теперь осталось только все рассчитать, чтобы реализовать мои планы как можно скорее, признаться, я уже устала от этой затянувшейся истории!
– Но почему восточный склон?
– Он наиболее пологий, отсюда проще всего подняться в крепость. Не все мои солдаты умеют летать или отличаются ловкостью в лазании по горам!
Физиономию монстра искривила безобразная усмешка.
– Ты сначала попади туда! – прорычал он, – Или ты забыла, что Драконье ущелье защищает силовое поле?
Гидра тряхнула своими черными головами и раскатисто засмеялась.
– Пока защищает! Пока, сын мой! Но скоро настанет момент, когда поле исчезнет. Этого момента я жду! Как только это произойдет, мои войска бросятся в атаку, и у жителей Драконьего ущелья не останется ни единого шанса на спасение! Я надеюсь, что ты будешь с нами, и не уведешь Лориану у меня из-под носа, как ты сделал это в прошлый раз! Кстати, твоя женитьба была бессмысленным и необдуманным поступком! Да и король из тебя, признаться, никудышный!
– Оставим мою женитьбу! – прервал ее Ларри раздраженно. – Когда наступит этот момент?
– Я не знаю, но полагаю, что скоро. Мои мудрецы занимаются вычислениями.
– Что это, почему и как исчезнет поле? – в глазах чудовища вспыхнул интерес, но гидра с усмешкой покачала своими многочисленными головами и оскалилась.
– Ну, уж нет! Я не настолько глупа, чтобы полностью доверять тебе! Я рассказала достаточно, чтобы посеять панику в рядах защитников крепости, ведь ты расскажешь мои слова королеве, когда вернешься к ней!
– Я не вернусь! – монстр покачал головой. – Только если, чтобы лишить ее жизни.
– Это сейчас ты так говоришь, – возразила Килломара. – Не буду с тобой спорить. Сейчас мне нужно заняться делами, а ты можешь остаться здесь. Кстати, твои друзья давно заждались тебя!
– У меня нет друзей.
– Но есть те, с кем ты можешь провести время, – спокойно ответила она, покидая шатер.
Ларри в задумчивости вытянулся на подушках. Мысль о возможном проникновении в Драконье ущелье показалась ему интересной и привлекательной. Особенно интересовала его мысль о том, чтобы убить неверную жену, он со странной темной страстью представлял себе эту сцену, которую ее воображение создало настолько ярко, что ему казалось все это происходит наяву. Ларри сжал могучие ладони, словно пытался переломить ее тонкую шею.
В этот момент полог шатра снова приподнялся, и на пороге появился король Барриан, и монстр недовольно поднял голову, Барриан явился не вовремя и прервал его мечты.
– Господин граф? – он вопросительно взглянул на Ларри, ожидая приглашения войти.
Стремительным пружинистым прыжком Ларри поднялся на ноги.
– Какой я тебе господин граф? – резко ответил он. – Я король Граничных земель, и изволь обращаться ко мне соответствующим образом!
– Напомню, что я – король Озерного народа и твой опекун, – Барриан поклонился. – А потому оставим церемонии. Я рад тебе, Ларри.
Он присел рядом и дружественно похлопал монстра по плечу.
– Взаимно, Барриан. Чего ты хотел?
