Озаряющие

– Да ты спятил! – Ваал вышла из-за спины Рэйка. – Нужно быть безумным, чтобы верить в речи Тома. Его рассудок повредился, вероятно, ещё в день, когда он умер. Никто не становится нелюдем в момент самоубийства. Это неправильно.

– Люди заслуживают свободы не меньше, чем мы, – сказал Рэйк. – Если то, о чем говорит Том и является правдой, это ни на секунду не убеждает меня в том, что мы должны захватить эти земли. Здесь наш дом, как и дом людей. Всем стоит научиться уважать друг друга и жить бок о бок.

– Ты идеалист. – Лакс печально улыбнулся. – Мне всегда это нравилось, но сейчас пора стать реалистами. Люди всегда будут бояться нас.

– Легко говорить, если даже не попытался понять их. Да, им страшно, и вот как раз наша задача в том, чтобы заполучить их доверие.

– Это глупо…

Рэйк не дал Лаксу договорить.

– Спорить мы больше не будем, я своего мнения не изменю. Ты либо сдашься, либо тебе придётся биться со мной.

Лакс замялся. Он слишком уважал Рэйка, чтобы поднять против него оружие. Ему надо было устранить Ваал, но он не ожидал, что бывший глава Теней окажется сегодня у нее. Скорее всего, брат Агалии вовсе обошел стражу и проник в замок незамеченным, иначе главе Ордена сообщили бы о его прибытии. Лакс бросил оружие. Хоть парень и верил в идеи Тома, он не хотел огорчать Рэйка еще больше. Изначально было запланировано, что никто не узнает о его участии в смерти Ваал, однако уже ничего не изменить.

***

Агалия всегда уделяла много внимания своему снаряжению. Ножи она регулярно затачивала, заранее заготавливала стрелы и очень внимательно следила за луком. Его она сделала сама. Много неудачных попыток стоили того, ведь в итоге у девушки получилось оружие, которое полностью подходило лично ей.

Проверив, что снаряжение в порядке, Агалия позволила себе отдохнуть. День выдался непростым, конфликты среди лучников возникали по поводу и без, у всех нервы были на пределе. Это сильно выматывало, хоть Агалия и старалась отстраняться от всего происходящего.

Девушка легла на траву, солнце в этот день приятно грело. Хотелось пить, но за водой нужно идти, а Агалии хотелось просто расслабиться. Она любила проводить время в одиночестве. В детстве ее обижало, что приходилось часто проводить время одной, но сейчас девушка наслаждалась тишиной и спокойствием.

– Привет. – Оливия нарушила покой. – Ты сейчас свободна?

– Здравствуй. – Агалия приподнялась на локтях, солнце слепило глаза. – Отдыхаю, а что?

– Потренируйся со мной.

Агалия слегка улыбнулась, серьезный вид Оливии казался ей забавным.

– Это просьба или приказ?

– Пожалуйста. Мне нужно быть готовой к битве с нелюдями.

– Значит, просьба. Тогда как же я могу отказать. – Агалия встала на ноги. – Ты мне нравишься, так что с радостью помогу. Только боюсь, что мои белые глаза и вены вызовут слишком много вопросов.

– Естественно. – Оливия немного расслабилась. – Я знаю место, где нас не потревожат.

– Эй, это же ты подруга Лакса? – крикнул Код.

Агалия обернулась и увидела двух очень похожих друг на друга парней. Она их до этого ни разу не видела, но Лакс упоминал братьев в своих рассказах.

– Почему ты спрашиваешь? – Агалия удивилась, что Код и Тод пришли к ней. – Что-то случилось с Лаксом?

– Мы это и хотели узнать. – Код поспешил к девушкам. – Он вчера вечером куда-то ушел и не вернулся. Я решил, что он мог быть с тобой.

Агалия начала переживать, Лаксу не было причин скрываться. Ей пришлось пообещать Коду и Тоду, что она сообщит им, если что-то выяснит.  Ваал должна знать обо всех передвижениях нелюдей, к ней и стоило отправиться. Поспешно попрощавшись с Оливией и парнями, Агалия направилась к главе Ордена. Оставалось надеяться, что Ваал сейчас не находится на очередном собрании.

Агалия накрутила себя по дороге, поэтому влетела к Ваал без стука. Увидев там Рэйка, она сильно удивилась. Агалия знала, что брат должен вернуться в Сантрап, но от него так долго не было вестей, что девушка уже начала волноваться. И вот Рэйк сидит перед ней, пьет чай, даже не удосужившись сообщить ей о своем прибытии.

– Когда ты вернулся?

– Вчера вечером. – Рэйк отставил чай и встал, однако обнять сестру не решился. – Сам только вернулся от Хели и Энди, поэтому еще не успел забежать к тебе.

– А к Ваал успел?

Ревность постоянно преследовала девушку, когда речь шла о ее брате и главе Ордена. Агалия знала, как сильно на протяжении многих лет Рэйк любит Ваал, но ей хотелось, чтобы он и о сестре не забывал. Это кажется эгоистичным, но у нее имелись основания так себя вести. Все же сама Ваал предпочла ей брата. Раньше, когда они все еще были юными, Агалия и глава Ордена проводили все свободное время вместе, но потом из-за Рэйка она неожиданно стала третьей лишней.

– Ваал сейчас на очередном собрании. Я предоставил им свежую информацию о передвижениях нашего врага, им нужно это обсудить.

– Они только обсуждениями с утра до ночи и занимаются.

Агалия подошла и обняла брата. Хоть она все еще злилась, это не отменяло того факта, что девушка сильно соскучилась. Еще с детства отец приучил их всегда полагаться друг на друга, поэтому Агалия ощущала потребность находиться рядом. Идти за братом к его цели всегда казалось правильным, но в последнее время сестра Рэйка все чаще задумывалась об окончании войны. Мир будет заключен, и то, ради чего существовали Тени, наконец-то осуществиться. Это означает, что Агалия станет полностью свободной.

– Так зачем ты пришла? – Рэйк коротко обнял сестру и отстранился. – Явно не меня искала.

– Я искала Лакса. – Лицо Рэйка сразу изменилось, что не ускользнуло от Агалии. – Даже сослуживцы его не видели со вчерашнего дня. Вдруг что-то произошло, я волнуюсь.

– Насчет Лакса…

Рэйк повернулся к сестре боком и начал нервно постукивать пальцами по спинке деревянного стула.

– С ним произошел один неприятный инцидент.

– Инцидент? – Агалия не поняла. – С ним все в порядке?

– Да. – Рэйк кивнул. – Пока что он невредим.

– Пока что? – Агалию начало раздражать, что от нее явно что-то скрывают. – Смотри мне в глаза, а не куда-то в сторону, и говори все прямо!

Рэйк повернулся к Агалии и сказал:

– Лакс напал на Ваал вчера ночью, он хотел ее убить по приказу Тома.

– Чего? – Агалия на секунду решила, что ее брат так глупо шутит.

– Я видел это собственными глазами, это правда. Он стоял вон там. – Рэйк указал на другой конец комнаты. – Когда я зашел, Лакс почти задушил Ваал. Повезло, что он отвлекся на меня, и она смогла выбраться. Сейчас он в темнице под стражей.

– Напал на Ваал, – повторила Агалия, будто если проговорить это вслух, информация быстрее уляжется в голове.

– Мне жаль. – Рэйк смотрел на сестру виноватым взглядом, он знал, как дорог ей Лакс.

– Он изменник, значит, ему грозит смертный приговор?

– Правительница хотела его повесить сегодня же, но Ваал заступилась за него, убедив, что это повредит союзу с нелюдями. Пока что его не тронут. После нашей победы ему дадут шанс присягнуть Хеле, как и остальным приспешникам Тома. А там уже все зависит от него.

Агалия хорошо знала Лакса и понимала, что он вряд ли согласиться склонить голову перед Правительницей. Парень всегда открыто говорил, что будет следовать своим идеалам до последнего. Раньше Агалия думала, что речь идет о целях ее брата, но теперь стало ясно: все это время Лакс говорил про идеи Абигора, их с Рэйком отца, и Тома, который продолжил развивать план новой войны самостоятельно.

– Мне нужно поговорить с ним.

Агалия направилась к двери, но Рэйк мягко придержал ее за локоть.

– Боюсь, мне придется попросить тебя не делать этого. Я все понимаю, но это слишком рискованно. У тебя всегда было слишком доброе сердце, а Лакс, как мы выяснили, хорошо умеет врать.

– Ты хочешь, чтобы я оставила друга сидеть в темнице, даже не поговорив с ним, я правильно понимаю? – Агалия смотрела на брата дерзким взглядом, но на него это не подействовало.

– Не забывай, он почти убил Ваал, – напомнил Рэйк.

– Да. – Агалия убрала руку Рэйка со своей. – Мой лучший друг напал на Ваал, зная, насколько она особый для меня человек. На такое даже моей доброты не хватит, потому что членов моей семьи трогать я не позволю никому. Мне просто необходимо услышать от Лакса, почему он пошел на это. Неужели Том с его обещаниям светлого будущего оказался важнее?

– Я понимаю, он был и моим другом. Мне тоже очень тяжело от его предательства.

– Тогда позволь мне увидеть его, – Агалия редко так о чем-либо просила.

– Нет. – Рэйк за мгновения из сочувствующего брата стал главой Теней. – Ты к нему не пойдешь.

Агалия знала, что спорить бесполезно. Если Рэйк что-то решил, его не переубедить. И хоть ее всегда злила это черта в брате, она с ней смирилась.

– Ладно.

Агалия направилась к двери.

– Ты куда?

– К Оливии, я обещала зайти.

Замок был большой, но Агалия выучила его еще в первые несколько дней. Всегда стоит досконально знать территорию, которая может пригодиться. Она сделала несколько лишних поворотов, потратила чуть больше времени, и оказалась на пути в темницу. Приказ Рэйка ей был ясен, но она не обещала, что станет подчиняться. В конце концов, Тени больше не существуют, так что он теперь не большее, чем ее брат.

Она уже почти дошла до места, где держали особо опасных преступников, когда из-за спины раздалось:

– Ты хитра, но и я многому у тебя научился.

Рэйк стоял за ее спиной, сложив руки на груди.

– Отправляйся к Оливии, прошу. В любом случае, охране дали указания тебя не пропускать, не станешь же ты за это с ними сражаться? Так и самой получить клеймо изменницы несложно.

Агалия сильно разозлилась, мужчина понял это по ее лицу. Она молча прошла мимо, даже не взглянув на него. Рэйк мог понять ее и именно поэтому хотел защитить. Лакс открылся им совсем с другой стороны. Незачем Агалии видеть своего бывшего друга и товарища таким, потому что ее доброта обернется против нее. Лакс тоже понимает это и непременно воспользуется единственным уязвимым местом девушки: она слишком сильно привязывается к тем, кого пускает в круг близких ей людей.

Рэйк решил подождал какое-то время, чтобы убедиться, что его сестра не собирается снова его обмануть и вернуться к Лаксу. Под вечер, когда он понял, что Агалия не будет делать глупостей, мужчина отправился к Ваал. Она уже должна была вернуться к себе после собрания.

Ее в комнате не оказалось, и Рэйку пришлось еще подождать, прежде чем наконец-то остаться с Ваал наедине. Он планировал сделать это вчера ночью, сразу после возвращения, ведь им просто необходимо было поговорить друг с другом, но возможность так и не выпала. Лакс напал на Ваал, и Рэйк подоспел очень вовремя, однако остаток ночи он провел в попытках уговорить Хелю не убивать Лакса и не делать показательной казни в назидание другим.

Ваал сильно устала, Рэйк видел это и понимал, ведь и сам утомился не меньше. Изначально мужчине столько всего хотелось сказать и объяснить, но увидев ее, он понял – это не требуется. Сейчас им обоим просто нужна поддержка друг друга, это самое ценное, что он мог дать ей.

Рэйк подошел к Ваал и обнял ее, прижимая к себе. Ему сильно не хватало ее все это время, даже запах главы Ордена пробуждал у мужчины воспоминания о днях, когда они были еще совсем молоды. Ваал обвила его шею своими руками и закрыла глаза, ей очень давно хотелось это сделать.

– Рхос пал, – сообщила она.

– Том все ближе, уже скоро этот кошмар закончится. – Рэйк нежно поцеловал Ваал в макушку. – Главное, чтобы Рост объявился раньше, чем нелюди захватят столицу.

– Уже слышал об этом?

– Да, Хеля мне рассказала. – Рэйк слегка отстранился, чтобы взять руки Ваал в свои ладони. – Алиса не дала мне повода сомневаться в ее решимости. Значит, я ее недооценил, обвела меня вокруг пальца. Как тот, у кого есть младшая сестра, я не могу ее осуждать. Но если смотреть с точки зрения холодного расчёта, Алиса была удобнее. Я многому ее научил, да и понять, что твориться у нее в голове, проще, чем с Ростом.

– Ее поступок доказывает, что в ее голову ты залезть так и не смог. – Ваал переплела их пальцы. – В любом случае мы уже ничего изменить не можем, остается лишь ждать.

– Я вновь подвел тебя. – В его глазах читалось сожаление. – Знаю, что хоть цель у нас всегда была общая, ты никогда не разделяла моих методов. И все же даже я оказался не так уж плох на фоне Тома.

Они оба улыбнулись этой глупой шутке.

– Столько лет…

Ваал прикрыла его рот рукой, не дав договорить.

– Не будем обсуждать это, не сегодня. Если мы выживем, у нас еще будет возможность для этого, но сейчас тратить время на такую ерунду глупо.

Рэйк ласково протянул руку к лицу Ваал и приподнял ее подбородок слегка вверх, чтобы нежно поцеловать. Столько лет он ощущал вину перед ней, из-за чего держался на расстоянии, но сейчас Рэйк решил оказаться настолько близко к Ваал, насколько она позволит.

Мужчина принял бы любое ее решение, и понял бы, даже если бы глава Ордена решила оттолкнуть его. Но Ваал не собиралась так поступать. Она схватила Рэйка за одежду и притянула к себе. Они оба были виноваты, но сейчас это уже все потеряло какое-либо значение. В конце концов правда стала известна, Рэйк никогда не желал смерти ее сестре, а это главное. Никто из них не был настолько невинен, чтобы осуждать другого.

Глава 14 Исход

Энди никогда не любил отсиживаться за чужими спинами, поэтому сразу же отказался от предложения Хели остаться с ней. Ему хотелось находиться на передовой, куда он и попал. Отец пытался отговорить его от этой идеи, но с пониманием отнесся к желанию сына вести людей в бой за собой. Если он планирует в будущем стать правой рукой Правительницы, эту должность нужно заслужить. Никто не станет уважать чиновника спрятавшегося в замке.

Решимость, которая всегда была отличительной чертой Энди, сильно помогала в борьбе со страхом. Волнение витало в воздухе, пока они стояли в ожидании врага. Но стоило нелюдям показаться на горизонте, как в людях проснулся гнев. Последователи Тома прошлись по материку, захватывая города и убивая мирных жителей, это не могло остаться безнаказанным. Численность и Орден единственные преимущества людей в этой войне, и Энди верил, что они с Хелей избрали лучшую тактику. Сейчас все солдаты борются с осознанием того, что в их рядах есть нелюди, но рядом с сыном Герта было тихо. Их бой близок, а значит, времени на раздумья никому не дали.

Когда все началось, люди и нелюди набросились друг на друга. Энди ощущал себя уверенно, он пережил много боев в своей жизни. И хоть ничего подобного масштаба еще не случалось, опыт помогал парню не теряться.

Много лет Озарение защищало людей от зла, но они врали об истинной природе нелюдей. Теперь, когда члены Ордена жертвуют собой, чтобы защитить Сантрап, никто не сможет и дальше закрывать на это глаза. Даже Энди поначалу было сложно отбросить предрассудки, но чем больше он узнавал Ваал, тем больше убеждался в том, что нелюди вполне вменяемы. Ими движет не жестокость, а желание выжить и защитить своих близких.

Трудности контроля эмоций могут побуждать нелюдей на ужасающие вещи, сложно снять с них ответственность за это, но они не виноваты, что родились такими. Необходимо обучать и тренировать, а не убивать. Приобретение сильных союзников лишь укрепит материк, Энди понимал это. Слишком много времени, сил и ресурсов было потрачено впустую в попытке истребить нелюдей на материке. Правда заключалась в том, что это было попросту невозможным.

Кровь быстро заполонила собой все, легко было споткнуться об мертвецов, нелюди убивали безжалостно. Но посреди боя некогда отвлекаться на павших товарищей, перешагивает их и идешь дальше. В конце концов, ты перестаешь понимать, чья кровь на тебе – твоя или чужая. Пот заставляет одежду липнуть к телу, а зловоние от всего вокруг забивает нос, но и это все несущественно, когда на кону жизнь. На войне происходят ужасные вещи, но в бою ты солдат, и все сходиться к тому, что ты хочешь выжить. Праведная цель, которая двинула тебя в атаку, быстро забывается, когда видишь, как твоему товарищу выпустили кишки.

***

Агалия знала, что рано или поздно все вокруг узнают о том, что она нелюдь. И хоть у нее было время подготовиться к этому моменту, страх, живущий в ней с детства, никуда не делся. Большую часть жизни она хранила правду о себе от окружающих, потому что это был вопрос выживания. Если тебя раскроют – убьют. Это внушалось ей с самого детства, и Агалия преуспела в скрытности.

На протяжении многих лет она путешествовала по материку, посещая разные города. Большинство Теней старались избегать скопления людей, и заходили в крупные населенные пункты только по прямому приказу Рэйка. Агалия же не любила долго путешествовать одна вдали от шума городов, поэтому именно она всегда отвечала за общение с заказчиками, ей нравилось жить среди людей.

Теперь, когда пришло время показать истинную себя, окружающие люди лишь внушали тревогу. Агалия сделала глубокий вдох, после чего позволила своим глазам и венам стать белоснежными.

Поначалу этого никто не заметил, но вскоре все больше и больше взглядов она приковывала к себе. Люди отходили от нее, с недоверием наблюдая, что же нелюдь предпримет дальше. Они хорошо знали Агалию, время, проведенное вместе, хорошо отложилось у них в голове. И образ, который они составили, совсем не соответствовал с их представлениями о нелюдях.

Выдающаяся лучница. Монстр. Надежный товарищ. Выродок. Заботливая наставница. Убийца.

Времени оставалось мало, враг стремительно приближался. Послышались первые звуки сражения. Лучники должны прикрывать своих людей со стен города. В них боролось чувство долга и страх перед Агалией.

– Мы не можем бездействовать, – сказала Агалия. – Я понимаю, что вы мне не доверяете, но если бы я желала людям смерти, стала бы помогать вам в этой войне?

Молчание послужило ответом. Все обдумывали слова Агалии, но никто не высказался по этому поводу. Они продолжали молча смотреть на нее, иногда переводя взгляд на поле боя. Люди обступили ее со всех сторон, из-за чего сестра Рэйка ощущала дискомфорт, но она не позволяла себе показать это.

– Там умирают наши товарищи. – Агалия указала на поле боя. – А мы стоим и ничего не делаем. Вы можете думать обо мне, что вам угодно, но сейчас давайте возьмем себя в руки и защитим наших близких?

Оцепенение спало с лучников, они разошлись по своим местам и приготовились к стрельбе.

Агалия сжала свой лук левой рукой, в правой уже находилась стрела. Зрение нелюдя позволяло лучше видеть свою цель. Сестра Рэйка способна стрелять намного быстрее, чем люди, но она решила не ломать строй. Строго по команде она натянула тетиву, решая, куда именно отправит свою стрелу. В такие момент все вокруг будто замирало, оставался лишь звук ритмичного стука сердца, которое слегка ускорялось в предвкушении. Синхронно с остальными Агалия отпустила тетиву, позволяя себе сделать долгожданный выдох.

***

– Началось, – произнесла Ваал, когда к ним прилетел сигнальный голубь.

Со стены замка было трудно наблюдать за ходом сражения, что вызывало сильную тревогу у Ваал. Она поражалась, как Рэйк мог оставаться спокойным в такой ситуации. Они оба находились в измененном состоянии, чтобы в любой момент защитить Правительницу, поэтому чувства сильно обострились. Если до этого Ваал лишь немного нервничала, то сейчас ее руки стали слегка трястись. Не желая, чтобы кто-то это заметил, она сжала их в кулаки.

– Надеюсь, в наших рядах все восприняли новость с пониманием. – Хеля обняла себя за локти. – Все же сообщать о том, что мы заключили союз с нелюдями, так поздно рискованно. Теперь я не уверена, что это была хорошая идея.

– Все нормально, я уверен. – Рэйк не сводил глаз с Хели. – Враг был слишком близко, чтобы наши люди успели предпринять что-либо. Сейчас для них важнее всего защитить близких, город, вас и всех беженцев, которых мы успели перевезти подальше от Сантрапа. Они сражаются за это, а нелюди на их стороне лишь придадут уверенности, что затея не обречена на провал. Кто сможет убивать выродков лучше, чем им подобные?

– Слово “выродки” больше не употребляется в отношении нелюдей, – поправила Рэйка Хеля. – Мы теперь равноправные жители материка, так что это будет считаться оскорблением.

– Приятно слышать, – голос Тома заставил всех обернуться.

Ни Рэйк, ни Ваал не заметили его приближения. Том стоял к ним настолько близко, что это казалось невозможным.

– Я вас напугал? – наигранно удивился брат Дэна. – Надеюсь, что да. А иначе, получается, я зря прилагал усилия, чтобы ваш мозг неправильно обрабатывал внешние стимулы. И да, я понимаю такие сложные вещи! Влияние на сознание требует понимания о том, как оно работает. Вы не представляете, сколько всего удивительного я изучил.

Ваал и Рэйк достали оружие и закрыли собой Хелю.

– Какие вы агрессивные, – утомленно сказал Том. – Почему от меня всегда ожидают чего-то плохого?

Хеля впервые видела Тома, но сразу же узнала его по большим синякам под глазами и черным глазам и венам. Если она и до этого считала, что нелюди выглядят, мягко говоря, устрашающе, то брат Дэниела внушал ей ужас.

– Судя по тому, что ты, Ваал, еще жива, Лакс провалился. – Том сложил руки на груди. – Вы его убили?

– Как будто тебя волнует, что с ним случилось, – ответил Рэйк.

– Ты прав, мне абсолютно все равно. – Том пожал плечами. – Просто не хотелось в твоих глазах показаться бестактным, но ты и так слишком хорошо меня знаешь.

– Больной ублюдок! – крикнула Ваал. – Ты отнял все, что у нас когда-то было. По твоей вине умерли многие наши близкие, такое не прощают.

– Да я вроде и не просил прощения, – усмехнулся Том. – Передохните вы все или нет, какая к черту разница?

Ваал хотела ответить, но Том не дал ей этого сделать. Рэйк схватился за голову и начал терять равновесие.

– Что ты творишь? – испуганно закричала Ваал, пытаясь поймать мужчину.

– Он всего лишь немного поспит, – ответил Том. – В отличие от вас его мне жалко.

 Рэйк потерял создание и упал, Ваал аккуратно положила его, чтобы скорее занять оборонительную позицию. Хеля все еще нуждалась в защите, однако глава Ордена сомневалась, что сможет противостоять Тому в одиночку.

– Как-то ты притихла, – улыбнулся Том. – Неужели боишься меня?

– Иди к черту.

Ваал приготовилась к атаке. Если ей и суждено сегодня умереть от рук того, кого она ненавидела, то сделать это лучше с оружием в руках. Сдаваться от страха глава Ордена не собиралась, не этому ее учили всю жизнь. Отец с матерью всегда твердили, что умершие трусами, навечно ими и остаются, а Ваал хотела избежать такой участи.

– Легко побеждать тех, кто слабее тебя, правда? – голос заставил Тома и Ваал замереть.

Глава Ордена понимала, что это не может быть правдой, Алиса умерла, и никак не могла разговаривать сейчас с ними.

Трое закрыли Правительницу и Ваал собой.

Дарф.

Рост.

Алиса.

– Спрячь Хелю в замке, – сказала Алиса.

Ваал завороженно смотрела на нее, боясь, что сестра Роста исчезнет, если отвести взгляд. Они никогда не были слишком близки, Алекс проводил со своей подопечной куда больше времени, но все же глава Ордена прониклась симпатией к девушке. Смерть Алисы затронула и сердце Ваал, насколько это вообще было возможно, потому что в своей жизни ей часто приходилось сталкиваться с утратой. Со временем смерть становится неотъемлемой частью жизни, и к ней привыкаешь, хоть это и не уменьшает тяжесть потери.

– Ваал, – позвал главу Ордена по имени Дарф. – Уходите, живо.

Голос парня заставил Ваал прийти в себя. Она схватила Хелю за руку и увела за собой, чтобы спрятаться подальше от Тома. Теперь все зависело лишь от нелюдей высшего ранга, она была в этом бою бесполезна. Если этим троим не хватит сил победить Тома, то уже никто не сможет этого сделать.

– Начнем, брат.

Рост и не догадывался, насколько эти слова оказались важны для Дарфа. Тот всегда считал Алису и ее брата своей семьей, но подтверждение их узам оказалось облегчением. Дарф знал, что обязан защитить Роста. Потому что он последний близкий ему человек. Потому что он ему как брат. Потому что это было смыслом жизни Алисы.

***

Оливия думала, что готова ко всему, даже к смерти, что она встретит ее спокойно. Ожидание сражения вызывало легкую дрожь в руках, но это все из-за напряжения и атмосферы вокруг. Люди боялись, а это чувство заразно.

Когда все началось, Оливия успела подумать, что дрожь наконец-то ушла, сменившись ощущением решимости и силы. Битва за свободу, за родные земли, за дорогих ей людей. Девушка была обязана защитить то, что ей важно. Слишком многие умерли, и еще больше могли умереть. И хоть сегодня будут огромные потери с обеих сторон, Оливия знала, что сделала правильный выбор.