скачать книгу бесплатно
Для Алисы справиться с братом не составило бы труда. И дело не в его навыках, он как раз был очень серьезным противником, просто для девушки все люди не представляли угрозы, как и большинство нелюдей. Благодаря своим силам она могла опасаться только Дарфа, однако использовать их с умом оказалось не так просто. Чтобы не потерять контроль над собой в бою, необходимо полностью управлять своими чувствами и избегать сильных всплесков эмоций. Алисе это давалось с трудом, поэтому она старалась как можно меньше времени проводить в обличии нелюдя.
Причинять брату боль девушке совсем не хотелось. Она с легкостью увернулась от его удара, выхватывая оружие у него из рук, и, оказавшись у парня за спиной, Алиса уложила брата лицом в землю. Девушка продержала его в таком положении какое-то время, после чего отпустила. Рост вскочил, готовый продолжать бой, полностью игнорируя разницу в их способностях. Алиса лишь без нажима оттолкнула его, говоря этим жестом «Не мешайся», и вновь направилась к Дэниелу. Рост остался стоять на месте, так как пока что не был уверен, исходит ли от незнакомки угроза или нет.
Капитан стоял достаточно далеко от брата Алисы, чтобы девушка могла не беспокоиться, что ее можно узнать по голосу. И все же она говорила слегка приглушенно:
– Разве вы не человек чести, капитан?
– Я не нарушал данного тебе слова, – ответил Дэниел.
– И что же вы тут делаете?
– Ты и сама знаешь ответ, верно?
– Именно поэтому я здесь, – ответила Алиса. – Хочу предупредить, если вы хоть пальцем тронете Роста, я заберу у вас подаренную когда-то жизнь.
– Не так давно с этими выродками, а уже так разговариваешь? – усмехнулся Дэниел.
– Дошел ли до вас смысл моих слов? – Алиса не реагировала на провокации, ей нельзя поддаваться эмоциям.
– Я не боюсь тебя, многие нелюди пали от моей руки.
– Вы так уверенны в себе? – равнодушно спросила девушка.
– С того момента, как я вступил в Озарение, я был готов умереть в бою, это достойный конец.
– Как много пафоса, Дэниел.
Все трое моментально повернулись на голос. Из темноты вышел Том и сразу же направился к капитану.
– Мелкий, – обратился он на ходу к Росту. – Не вмешивайся, взрослым нужно поговорить. Моя очаровательная напарница ведь проследит за этим, правда?
Он положил Алисе руку на плечо, его взгляд оказался достаточно убедительным, чтобы она отступила и встала рядом с братом. Сейчас девушка не до конца понимала, что происходит, а защита Роста главнее всего.
– Эй, Дэн, как поживаешь? – радостно спросил Том.
– Не стоит меня так называть, – ответил Дэниел.
– А мне нравится, хорошо звучит.
– Это же ты убил моего отца? – Веселость в глазах Тома сменилась заинтересованностью. – Мне говорили, что это сделал нелюдь с черными глазами, прямо как у тебя.
– Да, это был я, – довольно заявил Том. – И что ты будешь с этим делать?
– Убью тебя.
– Вот это заявление. – Том похлопал в ладоши. – И пяти минут не прошло с того момента, как ты собирался биться с девушкой за моей спиной, как уже вызываешь на бой меня. А ты не из робкого десятка, хотя я и так это всегда знал.
– Всегда? – переспросил Дэниел.
– Да, Дэн, это долгая история, я тебе все объясню, но для начала вопрос. Только отвечай честно, мне нужна правда. Ты винишь себя в смерти мамы?
– Что?
– А сестры?
– Какое тебе дело до этого?
– А лучшего друга? Отца? Брата?
– Иди к черту, – не сдержался Дэниел. – Что ты можешь знать о моей жизни и моем чувстве вины?
– В том и дело, что я знаю все о твоей жизни, Дэн. – Том снял капюшон и обнажил свои черные волосы. – Сложно не узнать того, с кем растешь под одной крышей.
Он снял маску и выжидающе посмотрел на Дэниела. Алиса не видела лица нелюдя, но она могла разглядеть и почувствовать растерянность капитана. У него внутри бушевали эмоции так сильно, что они начали захлестывать даже девушку. Ей пришлось впиться ногтями в ладонь, помогая себе сдерживаться.
– Том? – наконец выговорил Дэниел.
– Да, брат, я жив.
Глава 2 Встреча
Том сидел на крыльце и ждал, когда брат вернется со своих тренировок в Озарении. Дэниел обещал помочь ему с чтением, оно давалось мальчику с трудом. А он очень хотел порадовать родителей, прочитав им отрывок из папиной любимой книги. Язык в ней непростой, так что Тому нужно больше практики, чтобы читать без запинок.
Как только мальчик заметил брата, он рванул к нему. Том схватил Дэниела за руку и потащил за собой в дом, ему хотелось начать поскорее заниматься.
– Можешь меня отпустить, я никуда не сбегу, – улыбаясь, сказал Дэн.
– Чем быстрее мы начнем, тем больше времени у нас будет! – заявил Том, не ослабляя хватки на руке брата.
Том боялся, что брат, как и обычно, попросит пять минут на переодевание и уснет. Дэниел делал так очень часто, и в итоге мальчику приходилось заниматься в одиночестве.
– Прости, что я такой вялый. Тренировки забирают все силы, я чертовски устал.
Том отпустил руку брата и остановился у ступеней крыльца. Дэниел подумал, что его неправильно поняли, так что потрепал младшего по голове.
– Эй, но на тебя у меня всегда есть силы, ты чего?
Том, не отрываясь, смотрел на дверь.
– Отец идет сюда, я слышу его шаги внутри дома.
– Ты с такого расстояния можешь определить человека по шагам? – восхищенно сказал Дэниел. – Вот это у тебя слух!
Дверь открылась, и на крыльцо вышел Ким. Он был суров, как и всегда. Из-за того, что мужчина часто хмурился, на его лбу появились морщины.
– Ты уже освободился? – обратился он к Дэниелу.
– Да, тренировки на сегодня закончены.
– Может, в Озарении тебя и отпустили, но это не значит, что ты будешь растрачивать время впустую. Я смог освободиться сегодня раньше, так что идем тренироваться.
Ким прошел мимо детей, Дэниел окликнул его.
– Но я обещал помочь Тому с чтением, – аккуратно сказал Дэн.
Ким остановился, обернулся и посмотрел на Дэниела.
– Как я и сказал, не трать время впустую.
– Отец, можно я тогда пойду с вами? – несмело спросил Том.
Мальчик очень нервничал, из-за чего не мог успокоить свои руки.
– Когда станешь хоть чуть-чуть похожим на своего брата, тогда и подходи с таким вопросом. А пока что ты не стоишь моего времени, как и времени Дэниела. Ему необходимо совершенствовать свои навыки, а не возиться с тобой.
Том поник и хотел было уйти в дом, но Дэниел решил защитить брата.
– Но ведь ему всего семь, а мне четырнадцать. Вы требуете от него слишком многого, отец, он еще мал.
– Что? – грубым тоном спросил Ким. – Ты считаешь, я не прав?
Дэниел хоть и не был трусливым, но даже его передергивало, когда отец начинал говорить так сурово. Пойти на открытый конфликт означало непозволительную грубость, так что парень решил, что в данный момент надо как-то сгладить углы.
– Я просто хочу сказать, что Тому тоже нужна помощь в тренировках.
– Он достаточно видел в Озарении и у нас дома, чтобы справляться самостоятельно, – Ким одарил своего младшего сына презрительным взглядом. – Было бы желание. В следующем году ты поступаешь в Озарение, так что советую тебе начать готовиться.
– Что? Уже в следующем? – пораженно спросил Дэниел. – Но даже я поступал в тринадцать.
– А что если я не смогу поступить? – дрожащим голосом спросил Том.
– Только посмей, – ответил Ким. – Мне и так ясно, что в сравнении со своим братом ты пустое место, но остальным это знать не обязательно. Если ты опозоришь мое имя, будешь всю оставшуюся жизнь жить в подвале, чтобы тебя никто не видел. Всяко лучше, чем признать неудачника своим сыном.
– Отец, – растерянно сказал Дэниел, и с сочувствием посмотрел на своего младшего брата.
– Мне надоели твои препирания, – жестко прервал его Ким. – Услышу от тебя еще хоть слово, заставлю тренироваться не до ужина, а до завтрашнего утра. – Дэниел хотел возразить, но усталость брала вверх. Отец почти не давал ему отдыха, и он понимал, что просто не выдержит ночь без сна. – А ты, Том, начни уже хоть что-то делать! Твой брат готовится к службе, много тренируется, а ты лишь торчишь дома целыми днями рядом с матерью. Такими темпами просидишь всю жизнь в луже. Ты, конечно, уступаешь ему во всем, но если будешь стараться изо всех сил, то сможешь хотя бы приблизиться к уровню Дэниела.
На этом разговор закончился. Ким со своим старшим сыном ушел, оставив Тома одного. Мальчик смотрел им в спины и старался изо всех сил сдержать слезы, отец запрещал им с братом плакать.
Том понимал, что для вступления в Озарение необходимо показать хорошие результаты. Это вполне реально, если учитывать тот факт, что это удавалось и людям, у которых подготовки не было вообще. Однако в столь раннем возрасте никто не пытался попасть в Озарение. Даже Дэниел, который поступил в тринадцать лет, выделялся среди остальных.
Том решил спросить совета у матери, так как не представлял, что ему делать. Потом он вспомнил, что та сейчас с сестрой. Их лучше не отвлекать, его всегда наказывали, когда он мешал Еве заниматься. Мама очень много времени уделяла ей, старалась привить девочке любовь к учебе. Иногда Том завидовал младшей сестре, но на самом деле его хотя бы не заставляли сидеть на скучных занятиях, которые были ему совершенно неинтересны. Ева этим похвастаться не могла.
Мама редко общалась с Томом, предоставляя воспитание сыновей Киму. А у него времени на это почти не находилось. Сначала война, из-за которой он подолгу отсутствовал дома, теперь Озарение, где его назначили советником. Это очень высокая должность, поэтому и обязанностей у Кима стало много. Он иногда находил время для тренировок с Дэном, и тогда они уходили вместе и возвращались лишь к ужину.
Том не чувствовал обиды, ему резко стало все равно. Перечить мальчик все равно бы не осмелился, так что оставалось лишь смириться. Все, чего ему хотелось, чтобы его заметили. Но даже это со временем стало для него уже не таким важным.
Настоящее время
– Том? – наконец выговорил Дэниел.
– Да, брат, я жив.
Удивленное выражение лица брата заставляло Тома улыбаться. Он никогда не видел Дэниела таким растерянным, это делало момент еще приятнее. Не каждый день удавалось добиться такого эффекта.
– Но я видел твое тело, нелюди сожгли его, – сказал Дэниел. – Твое кольцо лежало рядом, из-за этого мы и решили, что это ты. Я не терял надежды и ждал, когда ты вернешься, но спустя год понял, что лишь мучаю самого себя. – Дэниел вдруг начал кричать: – Ты хоть понимаешь, как мне было трудно смириться с твоей смертью? На это ушло много времени, а с чувством вины я так и не справился.
Том лишь рассмеялся на это. Дэниел сразу же замолк и недоуменно уставился на брата.
– Ты правда думаешь, мне не плевать на это все? – Том приподнял бровь. – Я страдал из-за тебя куда дольше.
– О чем ты? – не понял Дэниел.
– Ого, – усмехнулся Том. – Как лицемерно, я приятно удивлен.
– В чем же заключается мое лицемерие? – Дэниел нахмурился, он совершенно ничего не понимал.
– Наверное, в твоем идеальном мире совсем незаметно, что твоему младшему брату нужна была помощь и поддержка.
– Я старался заступаться за тебя перед отцом, ты сам стал отказываться от моей помощи.
– А в чем смысл помощи, если ты в итоге всегда либо уходил с отцом, либо засыпал? Я понял, что тратить время на ожидание глупо. Лишь расстраивался с каждым разом все сильнее.
– Но ведь мне тоже было тяжело. Отец не давал продохнуть, гонял меня целыми днями, я валился с ног. Обижать тебя мне совсем не хотелось, засыпал я от усталости.
– Это все неважно, – отмахнулся Том. – Мне дела нет до твоих проблем. Что прошлых, что настоящих. Если в детстве я и был привязан к тебе, то сейчас мы абсолютно чужие люди. Ты мне нужен лишь для того, чтобы поставить точку на своем прошлом.
– Ты мне не чужой, – пытался достучаться до брата Дэниел. – Мы все еще семья. Неважно, сколько лет прошло.
– Нет, – неожиданно посерьезнел Том. – Твой брат смирился, что никогда не станет равным тебе, а это было единственное, что двигало меня вперед. Дальнейшее существование не имело смысла, и я бы убил себя. Нелюди тут совершенно не виноваты, они как раз меня спасли.
– Нелюди спасли бойца Озарения? – слова Тома вызывали у Дэниела недоверие.
– Мое спасение не являлось их целью, просто Теням нужно было убрать определенного нелюдя и его сообщников. Но я тоже оказался там в этот момент, поэтому появилась дилемма. – Том скрестил руки на груди. – Отпустить меня они не могли, но я не нападал, так что и повода для сражения у нас не было.
– Почему ты не напал на них? – удивился Дэн. – Ты ведь всегда так ругался со мной, что я ни разу не пустил тебя в реальный бой.
– Тогда мне уже ничего не хотелось, а уж тем более выступать в бой с двумя нелюдями из Теней со своим нулевым опытом сражений. В тот момент я желал лишь одного. – Взгляд Тома показался Дэниелу жутким. – Я хотел лишь опозорить отца. Представь, что стали бы говорить люди, когда узнали о том, что сын всеми почитаемого советника позорно покончил собой. Не погиб героем от руки врага, а оказался настолько слабым, что предпочел смерть борьбе. – Том улыбнулся. – В Озарении призирают самоубийц, так что нашему отцу было бы тяжело отмыться от такого.
– Но ты жив.
– Да. – Том кивнул. – Оказалось, что я нелюдь. Так что благодаря регенерации я смог выжить. Это показалось мне знаком, что моя жизнь может принести пользу, и я оказался прав. Даже согласился выставить себя мучеником, чтобы порадовать отца, что он от меня избавился. Думаю, отец быстро перестал разнюхивать это дело, когда узнал о моей смерти. – По взгляду Дэниела Том понял, что так оно и было. – Лидер Теней, которого наш отец представлял настоящим монстром, на самом деле был куда лучше него самого. Нелюди заслуживают большего, чем имеют сейчас, а я помогу им этого достичь.
– Но в этом нет смыла. – Дэниел потерял свойственное ему самообладание. – Если бы кто-то из наших родителей был нелюдем, это передалось бы и мне. Наследственность не зависит от того, раскрыл человек в себе способности или нет.
– Ты задаешься правильными вопросами, – довольно ответил Том. – Очевидно, я внебрачный ребенок. Отец никогда бы не принял под свой кров чужого сына, так что, думаю, это он изменил матери. Тебе ведь было уже семь, когда я родился, ты должен помнить что-нибудь.
Дэниел погрузился в свои мысли, он отчаянно пытался вспомнить хоть что-то, связанное с беременностью матери. Ему не хотелось верить, что отец оказался настолько непорядочным и не смог сохранить верность собственной жене.
