Обёртка

Девушка не смогла сдержать насмешливой улыбки, но Сергей этого не заметил, так как, определившись с выбором, наконец, подозвал официантку.

– Я успешный человек, Полина. Уже многого сам добился в жизни, – рекламный мальчик взял девушку за руку. – И мне пора бы обзавестись достойной женщиной рядом. Хочу найти настоящую любовь. Чтобы полюбить ее за душу. Понимаешь?

– Как по бумажке…

– Что?

– Сережа, ты меня хочешь? – Полина улыбнулась и чуть подалась вперед.

– Э-э-э,

– Да ладно тебе, мы же взрослые люди. К чему эти прелюдии? Так хочешь или нет?

– Да, ты очень привлекательная девушка.

– А ты поехал бы сейчас ко мне в гости? – Девушка провела рукой по своей изящной шее. – Знал бы ты, какой классный утренний кофе я умею варить…

– С удовольствием его попробую…

– Конечно, попробуешь… через три месяца. После того, как сначала познаешь мой богатый внутренний мир.

Рекламный мальчик отдернул свою руку так, словно обжегся, и откинулся на спинку стула. Полина спокойно улыбалась, продолжая с интересом рассматривать своего собеседника.

– Играешь со мной? – Сергей сжал кулаки.

– Ты попадешь в мою коллекцию, мальчик…

– В коллекцию воспоминаний о потрясающем сексе? – цинично оскалился парень.

– Бывай, честный Сергей, который сам всего добился в жизни…, – Полина встала со стула и положила на стол перед собой деньги за выпитый чай…

Девушка легкой поступью выпорхнула из ресторана, перебежала дорогу и села за руль своего красного скутера Vespa. Лихо маневрируя в транспортном потоке, она самодовольно улыбалась. Ей не терпелось поскорее оказаться дома – в своей художественной мастерской.

Серое пространство пустого холста стали заполнять быстрые и пестрые мазки кисти. Масляные краски ложились на полотно, сплетаясь в причудливый калейдоскоп, постепенно готовящийся стать единой картиной. Во время работы над новым творением глаза Полины увлеченно сияли, а с губ не сходила лукавая ухмылка. Она снова рисовала до поздней ночи, а после, изможденная этим творческим порывом, забылась на кровати долгим, крепким сном.

***

Полина стала часто проводить время, общаясь с мужчинами. Теперь они интересовали ее, как объект познания, таинственный и непознанный мир, в который она с удовольствием погружалась. Отметая все попытки физической близости, она просто с ними общалась на самые разные темы. С некоторыми только один-два раза, с другими оставалась на месяцы. И после каждого расставания, неизменно, садилась за новое полотно. К следующему лету у девушки скопилась целая коллекция. Картин было столько, что их уже некуда было ставить. Так продолжалось, пока на жизненном пути Полины не показался Левон.

Они познакомились в начале августа. Симфонический оркестр, в котором играл Денис – муж Веры, вернулся с успешных гастролей по Восточной Азии и, по такому случаю, его руководитель организовал пышное празднество. В тот прохладный вечер Полина оказалась среди гостей, потому что на ее присутствии уж больно сильно настаивала Вера.

Большой, двухэтажный дом из бруса, расположенный на возвышенности, горел за панорамными окнами желтым светом раскидистых люстр и гирляндами цветных фонариков, тянущихся от темно-коричневого фасада к длинной деревянной веранде по деревьям и столбам. Здесь же, перед домом, буквой «П», были накрыты богатые на угощение столы. Утонченные в манерах, вокруг ходили мужчины и женщины, которые учтиво разговаривали, выпивали и смеялись. Не было слышно ни ругани, ни сальных шуточек. В саду царила атмосфера семейного праздника и спокойствия, словно этот вечер собрал не просто людей, имеющих отношение к оркестру, а членов одной дружной и большой семьи.

Полина стояла рядом с Верой под большим, высоким дубом, в листве которого уютно горели желтые огоньки, похожие на пузырьки в бокалах шампанского, что держали девушки. Рядом с подругами, словно часовой, стоял Денис. Он ни на шаг не отходил от своей жены.

– Какой чудесный вечер, – просияла Вера, облокотившись на плечо мужа.

– Да, вечер чудный, – Полина грустно улыбнулась. – Но мне нужно было готовить материал для статьи…

– Отдыхать тоже надо, – сказал Денис, обнимая Веру за талию.

– Может, тогда ты для меня напишешь статью о самых популярных блюдах у жителей города «Чистый»? – Полина приподняла одну бровь.

– Я? – засмеялся Денис.

– Пишешь ты неплохо, – Полина подмигнула парню. – Черновики у тебя интересные. Может, когда-нибудь я получу роман с автографом от известного писателя Дениса Леваева…

– Скажешь тоже, – смущенно улыбнулся Денис.

– Кстати, – парень посмотрел на свою жену, – со статьей Полине может помочь Левон. Насколько помню, его папа – крутой шеф-повар.

– Точно, – довольно наигранно воскликнула Вера.

– Ребята, – Полина прищурилась, – актеры из вас никакие. Что вы задумали?

Денис с Верой заговорщицки переглянулись и хором крикнули: «Левон!».

– Предатели, – смеясь, заключила Полина и спряталась за ствол дуба.

От небольшой компании мужчин отошел очень высокий, худощавый молодой человек. Он махнул Денису с Верой рукой и, сияя искренней улыбкой, направился к ним. На фоне других гостей вечера он выделялся не только ростом, но и свободным стилем одежды. Среди пиджаков и вечерних платьев, его темно красный кардиган с черными джинсами смотрелись очень по-домашнему.

– Симпатичный, – заключила Полина.

– Хватит подпирать дуб! Вылезай! – прошептал Денис.

– Денис, брат! – Левон заключил парня в объятия и похлопал по спине. – Как я рад вас видеть! Вера! Дай я и тебя обниму, родная моя!

– Левон, – Денис оттеснил друга от жены, не позволив ее обнять. – Позволь представить тебе Полину. Она лучшая подруга Веры. Можно сказать, ее названная сестра.

– Привет, Левон, – девушка подошла к парню. – Рада познакомиться.

Левон растерянно замер, словно увидел нечто экстраординарное, но через мгновение к нему вернулось его самообладание.

– Ду шат гехецикес, – изрек парень и поцеловал девушке руку.

– А что он только что сказал? – смущенно поинтересовалась у Дениса Полина.

– Ну, если он заговорил на своем родном языке, значит, восхищается, – улыбнулся Денис.

– Я сказал, что вы прекрасны, Полина.

– О, благодарю…

– Левон, – вмешалась Вера. – Моя дорогая Полина работает журналистом и ей очень нужна твоя помощь. Дальше она тебе все сама расскажет…

– Вера! – смущенно воскликнула девушка.

– Кто я такой, чтобы отказывать вам в помощи, – улыбнулся Левон.

Полина и ее новый знакомый не торопясь прогуливались по большому саду. Левон рассказал ей все, что знал о ресторанном бизнесе и высокой кухне, не утаил даже пару пикантных секретов местных рестораторов, которые узнал от своего отца. Полина звонко смеялась и с интересом слушала молодого человека, изредка записывая за ним тезисы в свой маленький блокнот. Рядом с Левоном девушке было легко и комфортно, казалось, он не притворялся, был самим собой, таким доброжелательным, открытым парнем, источающим сильнейшее обаяние и жизнелюбие. Когда молодой человек и девушка вернулись к дому, в его просторной гостиной, у прекрасного белого фортепиано с резьбой и барельефами, собралась небольшая компания из девушек и молодых людей, которые устроили шуточное соревнование по игре на клавишном инструменте. Для Полины, они все играли одинаково хорошо, ловко перебирая по черным и белым клавишам, но Левон, который стоял рядом с ней, и наблюдал за происходящим, на слух, видимо, четко определял, кто исполняет профессиональнее. Один из парней заметил Левона и, с усмешкой, обратился к нему, сложив ладони в просящем жесте:

– Левон, дружище, спасай! Девчонки у нас выигрывают!

– Влад, родной, так это же хорошо!

– Ты же слышал, как Нина исполнила Шостаковича! Нам нужно реабилитироваться! Сбацай что-нибудь сильное! Только так, как ты можешь!

– Это не честно! – сказала одна из девушек у фортепиано. – Левон с инструментом на «ты»!

– Да, – парень, который обратился к Левону, шутливо подбоченился. – Мы бесчестно используем наш гениальный «туз в рукаве»!

– Ребята, давайте без меня, – парень сложил руки на груди. – Для меня подобные соревнования являются проявлением неуважения к инструменту…

– Сыграй, пожалуйста, Левон, – тихо попросила Полина. – Я очень хочу послушать, как ты играешь…

– Хорошо. Но тогда я буду играть для тебя, – парень заглянул в ее глаза. – И только для тебя.

Он степенно прошел к фортепиано и сел за него. Левон не торопился, он, словно прислушивался к музыкальному инструменту, старался уловить его настроение перед сакрально значимым общением. Аккуратно проведя рукой по деревянным узорам, парень заиграл свою мелодию. Каждая октава, каждый переход отражались на его лице эмоцией. Левон не просто исполнял композицию, он пропускал ее через себя, и музыка, словно чистый, горный поток, просачивалась через длинные пальцы и разливалась нотами. Полина никогда раньше не слышала этой композиции. Она старалась найти в исполнении Левона знакомый мотив, уловить его, но все было тщетно. А когда парень, продолжая играть, посмотрел на девушку, по ее телу, быстрым покалыванием, пробежали мурашки, и она облокотилась спиной о стену. Все присутствующие затихли, вслушиваясь в игру молодого человека. Музыка разливалась по дому, заполняла своим лиричным звучанием каждый уголок и каждое сердце. Время растворялось, становилось чем-то незначительным и вторичным. Этим моментом управлял только он, парень за фортепиано, который играл, управляя окружением с помощью своего «музыкального пульта». Левон завершил композицию плавно, аккуратно, словно не заканчивал играть, а убаюкивал засыпающего ребенка. Когда музыка стихла, гостиная разразилась шквалом оваций. Он смущенно улыбнулся, покивал, и, пока друзья одобрительно хлопали его по плечам, пошел обратно к Полине, которая продолжала завороженно стоять у стены.

– Тебе понравилось? – спросил он тихим, спокойным голосом.

– Это было… бесподобно.

– Скажи мне, Полина, о чем была эта композиция?

– Полагаю, она была о любви…

Они продолжили свою прогулку по ночному саду, освещаемому светильниками и гирляндами фонариков. Темные кроны высоких деревьев смыкались над парой, преображая окружение в подобие пещеры. Вокруг стрекотали кузнечики, парил запах пряной травы и сладкие нотки благоухающих ароматом цветов. Левон запел песню сильным баритоном, и Полина стала ему нежно и тихо подпевать. С каждой минутой она пела все увереннее, громче и, наконец, их голоса слились в прохладном ночном воздухе и поплыли над садом.

Под каменной аркой высоких ворот стоял Денис Леваев со своей женой Верой. В ожидании такси, обнимаясь, они слушали доносящееся до них пение и умиротворенно улыбались.

– Красиво поют. Прекрасное завершение, – сказал Денис.

– Нет, дорогой. Это прекрасное начало…

Левон накинул на плечи Полины свой кардиган, когда они поднялись на длинное крыльцо дома. На участке шла активная уборка последних следов праздника – в свете уличных гирлянд и фонарей, люди в серых комбинезонах убирали со столов и подметали деревянную веранду.

– А ты умеешь обходиться с женщинами, – тихо произнесла Полина.

– Еще я умею любить, но, пока, к сожалению, некого…

– А как на счет меня? – девушка поцеловала Левона, обхватив руками за шею.

***

Левон и Полина стали встречаться, но девушка, пропитавшая свою душу чувством недоверия к мужчинам за прошедшее время, упорно искала в своем новом избраннике недостатки. А Левон, словно специально, проявлял свои лучшие качества: заботился, поддерживал, всегда был готов внимательно выслушать, дать совет и помочь. Он не высказывал никаких претензий или раздражения, а если вредничала сама девушка, каким-то немыслимым ей способом всегда находил оптимальный выход из напряженной ситуации. Полина стала специально провоцировать его придирками, пыталась вывести из равновесия, но он не поддавался. Испытывая в душе странный дуэт чувства вины и, одновременно, злости, она билась об эту стену, стараясь добраться до темной составляющей личности Левона, который, со временем, все же стал на нее обижаться и на короткое время исчезать. Полина плохо спала по ночам. Девушка понимала, что эта глупая игра затянулась, и она уже сознательно, собственноручно разрушает отношения с человеком, который неожиданно быстро стал для нее очень дорог. Эти «раскопки» недостатков «сплетались» в клетку, которая теперь быстро сжималась вокруг Полины. Ища плохие качества в Левоне, она сама демонстрировала ему собственную «теневую сторону». И он, несомненно, делал выводы и, как это обычно бывает, делал их молча.

В последний день августа они прогуливались по парку. Разговаривать ни о чем не хотелось, так как оба еще переживали по поводу недавней ссоры, которую спровоцировала девушка. Дождливое небо серых и синих оттенков, раскинувшееся рваным полотном над кронами деревьев, смотрелось очень символично, символизируя царящее в их сердцах настроение. Липкий, злой ливень хлынул резко и шумно, словно у облаков, как и у людей, тоже могло закончиться терпение. Прикрывая Полину собственной курткой, Левон увел ее в маленькую беседку, исписанную граффити. Это укрытие было не самым уютным и чистым местом, но зато здесь, посреди пустых бутылок и окурков, можно было переждать коварно подкарауливший молодых людей дождь.

Тонкое зеленое платье под джинсовой курточкой Полины полностью вымокло и прилипло к небольшой, округлой груди. Чувствуя, как по ее волосам и лицу стекают холодные капли, девушка зло смотрела на Левона, которого, похоже, больше занимала непогода, громко шипящая листьями в качающихся из-за ветра деревьях.

– Ты не можешь быть идеальным! – выпалила девушка, сжав кулачки.

– Что? – Левон нахмурился и посмотрел на свою спутницу.

– Хватит во всем мне угождать! Хватит быть таким очаровательным, уютным и заботливым! Покажи мне какой ты на самом деле! Я хочу увидеть тебя настоящего!

Над парком белой плетью оглушительно громко ударила молния, залив на мгновение все вокруг жутким белым свечением. Левон печально рассматривал лицо своей избранницы и молчал. Дождь бил по крыше их хлипкого укрытия с оглушительной силой.

– В мире нет идеальных людей, Полина. Но есть самые любимые не идеальные, которые делают этот мир лучше, которые привносят смысл в нашу жизнь. Не нужно идеализировать, ожидать от человека того, чего он просто не способен дать, но и не нужно «охотиться на ведьм», когда тебе просто хорошо. А ты одержима поиском плохого, Полина. В тебе говорит твой страх…

– Страх?

– Да, ты хочешь все просчитать, пытаешься найти наиболее безопасный маршрут, потому что боишься снова получить разочарование и боль. Но безопасных маршрутов не бывает, Полина. Боль и разочарование поджидают там, где ты их совсем не ждешь. Вместо страха, просто живи, радуйся этой жизни и прими совсем не идеального парня, который…

– Хватит врать!

– Полина,

– Эти твои философские разговоры! Это твое отношение! Почему за весь месяц, что мы общаемся, ты ни разу не показал, что хочешь близости? Ты же мужик! Или я тебе совсем не нравлюсь?

– Послушай, Полина,

– Возьми меня прямо здесь! Слышишь? Я хочу, чтобы мы занялись любовью в этом чертовом парке! Посреди этой чертовой грозы! Будь не правильным, будь плохим, пожалуйста, побудь хотя бы немного настоящим…

Полина заплакала. Ее слезы смешивались на бледном лице с каплями дождя и катились вниз по дрожащим губам.

– Да…, – задыхаясь от слез, сказала девушка, – я плохая, – она прижалась головой к Леону, который стоял перед ней словно холодный истукан, и впилась ногтями в его спину. – Побудь плохим вместе со мной, хотя бы немножко, пожалуйста, побудь плохим…

– Мне нечего тебе сказать, – Леон аккуратно отстранил от себя девушку руками и, накрыв голову курткой, шагнул в дождь.

– Леон, пожалуйста, вернись! – кричала Полина, смотря, как черная фигура парня растворяется в толще ревущего дождя.

– Пожалуйста, вернись…, девушка схватилась руками за голову, и судорожно дрожа всем телом, осела на деревянный пол беседки.

***

Руководитель оркестра резко, с чувством махнул дирижерской палочкой, и музыка затихла. Под бурные овации зрителей, расположившихся в одном из просторных залов художественной галереи, музыканты поднимались со своих мест. Концерт оркестра с гитарой был окончен, и Денис Леваев, расположившийся прямо напротив дирижера, аккуратно отставил в сторону свой шестиструнный инструмент. Левон стоял с краю оркестра перед своим фортепиано и смотрел в зал печальными глазами, откуда благодарные и восторженные зрители уже несли букеты цветов.

– Соберись, дружище, – Денис ободряюще хлопнул Левона по плечу за собранными специально для концерта кулисами. – Жизнь то продолжается…

– Да, брат, – парень натянуто улыбнулся.

Левон воспользовался служебной дверью и прошел в соседний зал. В полумраке, серыми прямоугольниками на стенах висели подготовленные к ближайшей выставке картины. За большими окнами художественной галереи, в свете уличных фонарей кружился легкий, белый снег. Слушая звонкое эхо своих шагов, парень прошел к одному из ближайших полотен.

– Выставка откроется через три дня, – раздался тихий женский голос за спиной у Левона.

Парень повернулся и увидел Веру, стоящую в дверях залы.

– Меня не привлекает творчество современных художников-модернистов.

– Тем не менее, – Вера подошла к Левону. – Тебя здесь будут очень ждать.

– Меня?

– Да, – девушка улыбнулась и протянула парню синий конверт. – Это приглашение на секцию выставки «Обертка».

– От кого?

– Да ты и сам знаешь…, – Вера улыбнулась и медленно направилась к выходу из залы.

***

Посетители художественной выставки переговаривались между собой, неторопливо переходя от одного полотна к другому. По залам галереи прохаживались важного вида художники с женами, молодые пары, пожилые люди и шумные студенты. Здесь же, неизменно наслаждающаяся мужским вниманием, была и Ева – сестра Дениса, одетая в зеленую блузку с вырезом на спине и черную юбку-карандаш. Она кокетливо помахала Левону кончиками пальцев и загадочно улыбнулась. Парень грустно кивнул ей в ответ и побрел вдоль ряда висящих на стене картин. Через открытые двери следующей залы он увидел подвешенный за тонкие лески большой подарок с красной лентой, который расположился под сводчатым потолком. «Обертка» – было написано на парящей над зрителями инсталляции. Без промедления Левон направился туда. В этом помещении картины были довольно интересными. На первой, что попалась молодому человеку, был изображен мужчина в зеленом свитере, а позади него, во все оставшееся пространство холста, судя по всему, был изображен его внутренний мир. Там, этот же, нарисованный маленьким по размеру персонаж, в костюме с перечеркнутой латинской буквой «S», нагружал спины подходящих к нему женщин тяжелыми камнями. На каждом из валунов золотой краской было выведено: «будь удобной, иначе…». Каждая, из изображенных несчастных, со скорбным выражением лица, стояла в веренице других женщин, ожидая своей очереди. Левон поморщился и прошел к следующей картине. На ней был изображен привлекательный внешне молодой человек в синих очках. За этим холеным парнем виднелась его уродливая кукла-копия с наполовину срезанной головой, из которой торчали «игрушки» для постельных утех. К этому пластмассовому «Кену» тянули руки нарисованные девушки с кроличьими ушами, в стеклянных глазах которых застыло снедающее их изнутри желание.

Каждая из следующих картин была в таком же стиле. Левон понял, кто изображен на этих полотнах и почувствовал, как из-за эмоционального напряжения, у него начинает «гореть» затылок. Молодой человек внимательно обошел залу несколько раз, досконально изучив каждую картину, но не найдя того, что искал, спокойнее не стал. В центре залы стояло самое большое и, видимо, самое популярное полотно. Молодой человек заметил это творение, только, когда толпа вокруг него немного расступилась. На картине была изображена мрачная башня в готическом стиле, выполненная до жути детально и правдоподобно. Вокруг этого сооружения на метлах и колесах от телеги летали ведьмы, а у его основания сидела маленькая, до ужаса испуганная девочка. Левон протиснулся между людьми и подошел к холсту. Молодой человек смотрел в нарисованные, полные слез глаза ребенка и чувствовал, как его сердце заныло от боли. Он пошел в сторону выхода, еще раз окидывая взглядом изображенных на полотнах мужчин, но сам, не зная почему, остановился. Парень с сомнением смотрел вглубь залы, приютившей эти страшные по содержанию картины.

– Тебя нет среди этих полотен, – послышался рядом с ним женский голос. – Можешь не искать…

– Зато есть маленькая испуганная девочка…, – Левон медленно повернулся.

– Да, – Полина смотрела на него мокрыми от слез глазами. – И ей очень страшно…

– Я никому не дам ее в обиду.

– Потому что она твоя самая любимая не идеальная?

– Да, и я надеюсь, что я у нее, тоже, самый любимый не идеальный…

Конец.

Для обложки книги использовано изображение «Обёртка». Правообладатель: Canva. Адрес сайта: https://www.canva.com/. Тип лицензии: бесплатное использование.