Проклятье материка трёх стран

– Молодец, Андрей, не струсил, хорошо сумел от пятерых княжну уберечь. Они же знать не знали, что тронь её пальцем – казнь была бы неизбежна. Не зря тебе государь сопровождение доверил.

– А что ты делал рядом? Да так быстро нас нашёл?

– Неужто ты уверовал, что царь дочь свою без охраны оставит? Аки наивный брат. Хоть ты и поросль статный, однако на всяк случай он и меня за вами поглядывать приставил. Одно из моих царских поручений, между прочим.

Спина Андрея покрылась мурашками. Неужто целых два года Тихон незаметно, как же, незаметно, с такими-то габаритами, находился рядом с ними, да так что следов то даже не оставлял своего присутствия. Анна же просто закатила глаза в досаде, что отец оказался предсказуем в своём решении, однако её тоже волновал вопрос о способностях Тихона. Впрочем, великаны в Станогоре и в городе Ключный порой встречались.

– Так коли я справляться стал с этими дураками с базара, отчего же вмешался?

– А ты подумай, Андрейка. Коль ты бы их калеками оставил у речушки, разбираться бы начали, да и зрелище для княжны далеко неважное. Отчёт государю, запрет вам на гулянья периодические, спасибо лучше скажи. А коль бы не сдюжил против пятерых, кто бы камень достал, авось ветку потяжелее, – пришлось бы тебя в чувства приводить. А, не приведи господь, если бы в царевну камень этот угодил. Да всё это уже не имеет значения.

– Спасибо, брат. – сухо смолвил Андрей. – Вот стану с тебя размером, оставлю тебя без этого поручения.

– Эх, многого ты не ведаешь, братец, тебе таким, как я и Мирослав, не стать ни в жизнь.

– Почему это?! – Возмущённо обратился к Тихону Мечёный -Я вот подрасту, вот увидишь, не меньше вас буду, тятька-то наш один.

– Тебе этого знать не положено, твоя судьба – род продолжать, а не богатырскую ношу нести.

– Да что за околесицу ты несёшь? Неужто вам с Мирославом кто мешает род продолжать? Да на вас наверняка девицы гроздьями в корчмах висят, то и дело богатыря им заделать, чтоб легче было тяготы земляного дела вести!

– Я и так сказал достаточно. – Тихон похмурел.

Оставшуюся часть пути Тихон молчаливо вёл подростков. Периодически поглядывая друг на друга, парочка, то и дело: толкались, улыбались, шептались и щипали друг друга. Подведя княжну к родному дому, Андрей и Тихон попрощались с ней.

– Ты завтра явишься? – Тихонько вопросила Хлебушка.

– Не в этот раз. – Перебил её Тихон – Отправляйся к отцу, он ждёт тебя.

1.3.Политика бездушна.

Елена встретила А