Экипаж «Кальдеры-17»

– Блеск… – чуть ли не с паникой прошептал Стас, но додумался включить ночное видение на своём визоре.

– Спокойно, – твёрдо сказала Альма. – Идите тихо и не отствайте от меня.

Сама же комната представляла собой некий склад, где хранилось оборудование. Скорее всего, запасные части сложных добывающих механизмов либо, напротив, изношенные или неисправные отработанные детали. Ящики возвышались на ровных стеллажах, образуя коридоры, в которых так просто подготовить засаду. Картинка была немного сероватой из-за фильтра, но всё лучше, чем шарахаться в полной темноте. Все трое медленно пробирались к двери, ведущей в соседнее помещение. Внезапно на связь вышел Орт.

– Мои датчики фиксируют стабильное искажение работы сканера жизни, – донеслось из динамика тревожное сообщение.

– У эри маскировка, – поняла Альма. – Орт, передай мне свои показания, выследим цель по уровню искажений.

Спустя секунду она отослала новую версию сканера на экраны Стасу и Хансу.

– Я изменила программу, теперь пеленгация будет проходить с определённой частотой, следите за стабильностью изображения и звуковым сигналом.

Новый датчик напоминал круг воды, из центра которого примерно каждые полторы секунды расходились волны. Две яркие точки оставались статичными и никак не влияли на показания. Но спустя какое-то время в левой верхней части сканера появилось искажение, словно волна огибала камень.

– Альма… – панически прошептал Стас.

– Вижу, – всё так же холодно и спокойно проговорила она.

– До предполагаемой цели сорок шесть – сорок восемь метров, – отрапортовал Орт по новым данным. – Судя по схеме станции, цель находится в складском отсеке инженерной зоны Б1.

Лиса поманила подопечных за собой. Когда они покинули неосвещённое помещение, зрение вернулось в норму. Так куда привычнее и спокойнее. Далее находился остеклённый коридор, ведущий в открытую часть станции. Ураганный ветер пытался сбить с ног, но из-за напряжения на такие мелочи внимания никто не обращал. От яркого свечения розовых небес хуже видно экран сканера, и Стас боялся, что они в самый важный момент пропустят приближение эри. Но вот тишина следующего блока заполнила всё вокруг, и створчатые металлические двери закрылись за их спинами. Такая резкая смена уровня шума поначалу вызвала лёгкую дезориентацию, однако землянин резко вспомнил, что рядом может находиться раздражитель посерьёзнее.

Питание в помещении отсутствовало, но остеклённая стена пропускала приглушённый розоватый свет, окрашивающий комнату в причудливые оттенки. Повсюду стояли столы с различными узорами на прозрачных панелях. Вероятно, при подключённом питании они выполняли роль голографических проекторов или же рабочих станций. Нижняя половина стен несколько выступала относительно верхней, и на этом выступе стояли длинные белые контейнеры с растениями. Обстановка комнаты при таком освещении навевала странный уют и заведомо ложное чувство спокойствия. До цели – десяток метров, какое уж спокойствие.

Дошли до следующей двери. Велайн подошла ближе и сверилась со сканером.

– Орт, показания верные? – спросила Альма.

– Мои сенсоры не теряли сигнала, – отчитался компьютер. – Но есть одна проблема: искажение с самого момента обнаружения не меняло своей локации.

– Вряд ли спит или отдыхает, – на удивление иронично сказала лиса. – Готовьтесь, скорее всего, это ловушка. Не стойте на проходе.

У Стаса пробежал холодок по спине. Ловушка? Для него-то? Он судорожно вздохнул и поднял криф, отойдя чуть вправо.

Альма коснулась панели, и дверь открылась, открывая проход в очередную тёмную комнату. Она включила ночной фильтр и осмотрелась. Из комнаты вели два дополнительных выхода с левой и правой стороны. Судя по показаниям сканера, эри находился буквально в пяти метрах перед ними.

– Хансу, следи за левой дверью, Стас – за правой, – скомандовала она. – Оружие не опускать. Я посмотрю, на что указывает радар.

Они без вопросов подчинились. Стас направил криф на свою дверь. Перед ним нет цели, винтовка не перехватывала управление над скафандром, что сразу бросалось в глаза по дрожащим рукам. Он старался дышать ровно, даже от такого простого действия сейчас зависело многое.

Альма абсолютно бесшумно подошла к перегородке складского помещения. Примерно метр в высоту. Эри просто сидит за нею? Лиса резким движением отбросила заслонку и в тот же момент отпрыгнула назад метра на два, вскинув оружие в боевое положение. Пусто!

Заслонка прикрывала металлический табурет, на котором лежало то ли кольцо, то ли браслет с ромбовидным выступом на внешней стороне.

– Орт, здесь датчик отслеживания. Видимо, совмещён с маскировочной системой, чтобы сбить нас.

– Это было очевидно, – отозвался компьютер. – Сигнал слишком долго оставался неподвижным. С другой стороны, я недавно закончил полное сканирование станции. Здесь больше нет живых организмов.