Один миг будущего

Ультранус был не просто гостем, он стал партнером. Михаил, потерявший все, обрел в этом существе нечто большее, чем друга – родственную душу, разделяющую его стремление к познанию и преодолению границ. Вместе они начали новую эру.

Их совместная жизнь стала легендой. Михаил, с его земным гением и неукротимой волей, и Ультранус, с его космической мудростью и уникальными способностями, стали архитекторами новой галактической цивилизации. Они не просто путешествовали, они строили. Они установили более 1 000 врат – порталов, соединяющих миры, делающих расстояния ничтожными. Они создали межзвездные рынки, где культуры и знания обменивались свободно, где звезды стали соседями, а созвездия – городами.

Их тела однажды, как и у всех смертных, перестали функционировать. Михаил Островский – гений, мечтатель, покоритель звезд – и Ультранус – существо из воды и плазмы – нашли свой последний приют на Луне. Их тела были захоронены там, где началось их великое путешествие, под тем же безмолвным небом, которое они так любили. Монумент, который говорил сам за себя. Михаил и Ультранус, запечатленные в бронзе и свете, вместе держали целую галактику в своих руках над головой. Их пальцы, переплетенные в жесте вечного союза, бережно поддерживали сияющее созвездие, туманности и далекие звезды.

Памятник был не просто символом их достижений, а напоминанием о том, что именно они подарили человечеству доступ к безграничному пространству. Он стоял там, под тем же безмолвным небом, которое они так любили, как вечное свидетельство их дружбы, их гения и их безграничной любви к звездам. И каждый, кто смотрел на этот монумент, чувствовал, как в его сердце пробуждается та же жажда открытий, та же мечта о покорении космоса, которая когда-то двигала Михаилом Островским и Ультранусом. Их тела ушли, но их дух, их наследие, навсегда остались жить.

Врата сияли, соединяя миры. Межзвездные рынки процветали, наполненные смехом и шепотом тысяч рас нового человечества. Имя Михаила Островского и Ультрануса стало синонимом прогресса, единства и бесконечных возможностей. Их история, начавшаяся с трагедии и одиночества, превратилась в гимн надежде, дружбе и неукротимому стремлению к звездам. И каждый раз, когда кто-то проходил через врата или заключал сделку на межзвездном рынке, он, возможно, и не знал, но был частью наследия двух существ, которые доказали, что даже один миг может привести к вечности, – отчеканил Карл.

Стив кивнул, слушая рассказ. История Михаила Островского всегда вызывала у него уважение. Теперь, когда он знал, что Линда – его потомок, дополнительная миссия приобретала новый, более личный оттенок. Он чувствовал, что это путешествие будет не просто очередной доставкой груза. Это было что-то большее.

Линда Островская никогда не была похожа на своих многочисленных родственников. Пока они купались в лучах славы и богатства, унаследованного от прадеда Михаила Островского, основателя легендарной компании «Один миг», Линда искала ответы в другом мире. Мире формул, гипотез и бесконечных просторов космоса.

Семья Островских, некогда движимая гением Михаила, теперь управлялась командой блестящих экономистов и менеджеров. Они умело распоряжались активами, приумножали капитал, но в их глазах не было той искорки, той одержимости, что двигала их предком. Линда же, несмотря на свое положение в одной из самых влиятельных семей мира, была чужда этой погоне за материальным. Ее интересовала наука, ее манил необъятный космос, и особенно – Луна, где покоился ее прадед и его коллега Ультранус.

История создания «Одного мига» всегда казалась Линде окутанной тайной. Были пробелы, нестыковки, которые не могли объяснить даже самые дотошные историки компании. Михаил Островский – гениальный изобретатель, создавший революционные технологии, – исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя империю, которой его потомки хоть и владели, но не понимали до конца.

Именно поэтому Линда организовала экспедицию на Луну, как говорилось в новостях. Не для добычи редких минералов или установки очередного туристического объекта, а для того, чтобы найти ответы. Найти их там, где, как она чувствовала, все начиналось и, возможно, закончилось.

Груженый трейлер Стивена приближался к лунной поверхности. Безжизненная, покрытая кратерами пустыня простиралась до самого горизонта. На Луне не было зон покрытия стеклом, не было попыток создать искусственную атмосферу. Здесь, как и тысячи лет назад, царила тишина и вакуум. Поэтому Стивену пришлось облачиться в скафандр.

– Карл, планируй остановку рядом с экспедиционным куполом, – произнес Стив, его голос звучал приглушенно через шлем. Он смотрел в иллюминатор, где уже виднелся серебристый купол, словно жемчужина, брошенная на серое полотно.

Трейлер мягко приземлился. Стив, облаченный в громоздкий, но надежный скафандр, вышел наружу. На его спине покоился рюкзак, в котором лежала посылка для Линды.

Он направился к куполу, его шаги оставляли четкие следы на лунной пыли. Подойдя к двери, он нажал на электронный замок. На экране высветились цифры, ожидая ввода пароля.

Стив в громоздком скафандре стоял перед массивной дверью купола, его дыхание отдавалось глухим эхом в шлеме.

– Один, два, три, ввод, – произнес он, вводя код – первый, что пришел в голову. На экране высветился отказ. Легкое беспокойство начало просачиваться сквозь привычную браваду. Он огляделся, пытаясь найти другой способ попасть внутрь. Дверь оказалась единственным входом, и ее нежелание открываться вызывало неприятное ощущение. Он вновь попробовал ввести код, но повторно получил отказ.

– Карл, прием, – произнес Стив, его голос звучал немного напряженно.

– Да, пилот Стив, чем могу помочь? – прозвучал голос помощника по рации, спокойный и ровный, как всегда.

– Свяжись с экспедицией, я не могу войти, – произнес Стив, пробуя вводить новый код, на этот раз более осмысленный, но все еще интуитивный.

Экран вновь остался безмолвен.

– Принято, пробую связаться, – ответил Карл.

Стив повернулся, и его взгляд невольно упал на горизонт Луны. Там, величественно паря в чернильной бездне, сиял прекрасный голубой шар – Земля. Этот красивый голубой шар, который отличал эту планету от всех остальных. Земля – планета человеческого рода. В такие моменты вдали от дома осознание этого становилось особенно острым.

– Пилот Стив, код три девятки, – произнес электронный помощник, его голос был лишен всяких эмоций, но в этот момент казался спасительным.

– Понятно, конец связи, – ответил Стив, не отрывая глаз от планеты. В его голосе прозвучала нотка облегчения.

– Конец связи, – ответил Карл.

Стив в массивном скафандре повернулся к двери купола. Он глубоко вдохнул, ощущая, как воздух наполняет легкие. Ввел код: «три девятки». На этот раз экран загорелся зеленым. Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая небольшой коридор. Вакуумное пространство заполнилось воздухом, и, словно в ответ на это, открылась вторая дверь. Стив, с облегчением скинув шлем, вошел внутрь, чувствуя, как привычная гравитация обнимает его. Он был внутри.

– Есть кто, я ищу Линду?! Линду Островскую! – повышенным тоном произнес Стив, разглядывая все вокруг. Посередине купола стоял памятник – памятник Михаилу и Ультранусу, рядом стояли лопаты и из подкопа виднелся свет и доносились ровные голоса. Стив подошел ближе и начал спускаться по ступенькам, сделанным членами экспедиции.

– Вы меня ищите? – не отрываясь от раскопок, произнесла Линда.

– Да, у меня посылка от Армара Островского, для Линды, – произнес Стивен и начал скидывать рюкзак, положив свой шлем на ступеньки. – Он сказал, вы мне заплатите.

– Очень интересная история, таким образом у меня еще никто не выпрашивал денег, – не поворачивая головы, произнесла Линда.

– Слушайте внимательно, – доставая из рюкзака коробочку, продолжил Стив. – Вот ваша посылка, и я жду свои деньги.

Линда встала и подошла к Стивену почти в упор.

– Первое: мой дед Армар давно пропал без вести. Второе: он бы не передавал мне посылок. И третье: вы зря тратите время, денег я вам все равно не дам, – агрессивно произнесла Линда, посмотрев в глаза Стива.

– Слушайте, вот ваша коробка, и я жду свои деньги, я рискую работой, находясь сейчас здесь, – уже повышая голос, ответил Стив, протягивая коробку.

Линда ударила по коробке. Она упала на поверхность пыльного пола шахты, и оттуда вывалилась прозрачная коробочка с черным ядром в виде шара внутри.

Все присутствующие внимательно посмотрели на содержимое посылки, переглянулись и уже были готовы к действию.

Линда быстро схватила коробочку и крикнула: «Бежим!» Стивен не успел и глазом моргнуть, как Линда поднялась по ступенькам, а члены экспедиции поспешили поймать Стива и догнать Линду. Стив схватил свой шлем и поспешил за Линдой. За спиной прозвучали выстрелы.

Стивен вылетел из шахты, словно пробка из бутылки шампанского. Адреналин хлестал по венам, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме. Внутри купола простиралась серая, безжизненная лунная равнина. Куда бежать? Он совершенно потерялся в пространстве.

– Эй ты, хочешь жить, давай сюда! – голос Линды, резкий и четкий, прорезал тишину, словно лазерный луч. Он доносился из кабины массивного лунохода, припаркованного неподалеку.

Стивен, не раздумывая, рванул к машине. Каждая секунда казалась вечностью. Он чувствовал, как липкий страх сковывает его движения, но голос Линды был маяком, указывающим путь к спасению. Добравшись до лунохода, он, не теряя ни секунды, пригнулся и заскочил на пассажирское сиденье.

– Надевай шлем и держись крепче! – скомандовала Линда, натягивая свой шлем. Ее глаза, обычно полные смеха, сейчас горели решимостью.

Стивен судорожно нащупал шлем, натянул его на голову. Внутри шлема раздался тихий щелчок, и он почувствовал, как система жизнеобеспечения начала работать.

Луноход взревел, словно разъяренный зверь, и сорвался с места, подняв в воздух густое облако лунной пыли. Машина неслась вперед, набирая скорость. Линда мастерски лавировала между кратерами и скалами, словно танцуя на серой поверхности Луны.

Внезапно с оглушительным треском луноход прорвал тонкую стену купола, защищавшего шахту. Осколки блестящего материала разлетелись во все стороны. Стивен зажмурился, ожидая удара, но Линда ловко увернулась от самых крупных обломков.

Они вырвались на открытую лунную равнину. Стивен оглянулся. Из пролома в куполе вылетели еще два лунохода, их фары злобно сверкали в полумраке. Началась погоня.

– Что происходит, Линда? Почему мы убегаем? – прокричал Стивен, пытаясь перекричать рев двигателя.

– Потом объясню! Сейчас главное – оторваться! – ответила Линда, вцепившись в руль. Ее лицо было сосредоточенным и напряженным.

Стивен крепче вцепился в поручни. Он не знал, что происходит, но решил довериться Линде. Погоня набирала обороты. Луноходы преследователей приближались, их фары слепили. Стивен чувствовал, как адреналин снова захлестывает его, но теперь к нему примешивалась и надежда. Надежда на то, что Линда сможет их спасти. Надежда на то, что они выживут в этой безумной гонке по лунной поверхности.

– Вызови своего помощника, пускай поднимает твой трейлер и двигается к кратеру Эйткен, – сосредоточенно произнесла Линда, не отрывая взгляда от дороги.

– Карл, прием, Карл, – взволнованно вызывал своего помощника Стив.

– Да, пилот Стив, чем могу быть полезен? – ответил помощник.

– Поднимай трейлер и направляйся к кратеру Эйткен, – приказал Стив.

– Пускай ждет у самого края и откроет боковую дверь, – добавила Линда.

– Жди у края и открой боковую дверь, – повторил Стив.

– Принял, жду на краю кратера Эйткен, конец связи, – ответил помощник.

Погоня продолжалась. На темной стороне луны становилось невыносимо холодно. Вдали виднелись габаритные маяки трейлера. Линда открыла защитное стекло кабины лунохода.

– Будем на краю кратера, прыгай и дай команду подняться вверх, как будем на борту, – приготовилась к прыжку Линда, крепко схватив Стива за руку.

– Прыгать? – изумленно переспросил Стив.

– Раз, два, прыгай! – скомандовала Линда.

У края кратера в воздухе повис трейлер с открытой боковой дверью. Луноход стремительно начал падать, а Линда со Стивом чудом оказались внутри трейлера.

– Срочно вверх! – крикнула Линда.

– Карл, поднимай трейлер! – отдал команду электронному помощнику Стив.

Трейлер начал стремительно набирать высоту, а луноходы, преследовавшие их, также стремительно последовали за первым луноходом, падая на дно кратера. Дверь трейлера закрылась. Стивен скинул свой шлем и скафандр, прошел на свое место пилота и сидел, молча наблюдая за просторами солнечной системы. Он чувствовал себя опустошенным, но живым. Линда спасла их, но от кого?

В кабине трейлера, пропахшей озоном и чем-то неуловимо металлическим, ворвалась Линда. Ее появление было резким, как внезапный сбой в навигации. В руках она держала прозрачную коробочку, внутри которой, словно застывшая ночь, покоился черный шарик.

– Где ты взял это? – ее голос звучал как приказ, лишенный привычной мягкости.

Стив медленно повернулся в кресле. Его лицо, обычно спокойное и сосредоточенное, выражало смесь усталости и недоумения.

– Я тебе еще раз повторяю: я застрял на краю галактики, залетел в отель перекусить, некий Армар Островский, пожилой мужчина, узнав, что я лечу в Солнечную систему, попросил передать это тебе. Сказал, ты хорошо заплатишь, а взамен чуть дырок в скафандре не наделали. – Он старался говорить спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки раздражения.

– Срок доставки очень мал, прикажите построить маршрут? – прозвучал ровный, бесстрастный голос электронного помощника Карла.

– Да, – ответил Стив, уже предвкушая скорое завершение этой странной миссии.

– Нет, – одновременно с ним произнесла Линда, ее взгляд был прикован к черному шарику.

Стив вздрогнул.

– Я здесь пилот, и мне определять маршрут моего трейлера, – сгрубил он, чувствуя, как нарастает напряжение.

– А моя семья имеет большую часть акций компании, так что можем считать – трейлер мой, – парировала Линда, ее тон стал ледяным.

– Карл, строй маршрут по доставке груза, – отдал команду Стив, игнорируя ее слова.

– Карл, отставить построение маршрута, – отдала приказ Линда, ее голос был тверд, как сталь.

Стивен не выдержал. Он встал с кресла пилота, подошел к Линде, его руки сжались в кулаки.

– У меня на борту двадцать тонн свежих креветок, если я их не доставлю вовремя, меня уволят, а в наше время хорошую работу пилота найти непросто. – Он пытался донести до нее реальность своей ситуации, но чувствовал, что она его не слышит.

– А если ты доставишь свои креветки, тебя поймают, сперва будут пытать, а потом убьют, – убедительно говорила Линда, приподняв коробочку на уровень глаз Стива. Черный шарик казался еще более зловещим в ее руке. – Вся галактика ищет ядро черной дыры. Островские готовы заплатить любую цену, пока Ультранус еще жив. А ты так просто приносишь ядро мне и говоришь, тебя просили передать. Не странно получается?

Стивен замер. Слова Линды ударили его, как метеорит. Он знал историю Ультрануса, одного из основателей компании «Один миг».

– Ультранус умер. Историю образования компании «Один миг» знают все, – ответил он, но его голос уже не звучал так уверенно. Он вернулся на место пилота.

Линда обошла пульт управления, ее движения были грациозны и целеустремленны, словно у хищницы, выслеживающей добычу. Она села в кресло второго пилота, ее взгляд не отрывался от черного шарика. Тишина в кабине стала почти осязаемой, наполненной невысказанными подозрениями и скрытыми угрозами.

Линда поставила коробочку на панель трейлера, ее пальцы слегка дрожали. В тусклом свете кабины, освещаемой лишь мерцанием приборной панели, ее лицо казалось высеченным из камня, но глаза горели неистовым огнем. Она начала свой рассказ, и слова ее, словно осколки разбитого зеркала, отражали боль и отчаяние.

– Смерть моего прадеда Михаила Островского оставила в нашей семье глубокий след. Его напарник, Ультранус, чьи похороны оказались тщательно спланированной инсценировкой, теперь находился под стражей моего отца.

Николай Островский всегда был амбициозен. Его приход к власти ознаменовал собой новую эру для нашей семьи и, как оказалось, для всей галактики. Менеджеры и экономисты работали не покладая рук. Доход рос, процветание казалось безграничным. Но моему отцу одной галактики оказалось мало. Его взгляд устремился за пределы знакомых звезд, к соседним галактикам. Он решил, что пришло время для экспансии, для расширения наших владений, его желание превзойти деда, затуманило его разум.

Именно тогда, в один ничем не примечательный день, произошло немыслимое. Исчезло ядро – источник энергии, сердце нашей цивилизации. Вместе с ним пропал и мой дед Армар Островский – человек, который всегда был для меня опорой и наставником. Обвинения посыпались на меня, как метеориты. Меня назвали сообщницей, предательницей.

С тех пор я живу в тени, в постоянном поиске. Моя единственная цель – найти ядро и доказать свою невиновность. Я исследовала каждый уголок нашей галактики, каждый забытый астероид, каждую туманность. Я искала следы, намеки, любую зацепку, которая могла бы привести меня к истине. И вот когда я уже почти потеряла надежду, когда отчаяние начало разъедать мою душу, появился ты. – Линда замолчала, ее взгляд остановился на Стивене, сидевшем напротив. В ее глазах читалась усталость и проблеск надежды, который она возлагала на него.

– Ну а сейчас, когда ты нашла ядро, почему не можешь отдать его своему отцу, тем самым доказав свою невиновность? – спросил Стив, его голос был ровным, но в нем звучала нотка недоумения. Он видел коробочку, которую Линда поставила на панель, и чувствовал ее вес, ее значимость.

Линда продолжала смотреть в боковое окно, пытаясь ответить на вопрос Стивена. Ее взгляд был устремлен куда-то за пределы видимого, в туманное прошлое, которое, казалось, оживало в ее словах.

– Мой отец сидел в своем кабинете, залитом мягким светом, исходящим от голографических проекций звездных систем, когда я стояла напротив него перед полетом на Луну. На столе перед ним лежала старая, потрепанная фотография – его дед Михаил, с лукавой улыбкой, стоящий на фоне чего-то, что Николай мог лишь смутно идентифицировать как экзотический пейзаж далеких мест нашей вселенной. Менее чем за год. Из одной галактики в другую и обратно. Это было не просто путешествие, это было чудо, которое отец, обладатель всех богатств человечества, не мог постичь. Ультранус, находясь взаперти, знал все. И он рассказал. Время, – слова Ультрануса, которые звучали в его голове, как эхо из бездны. Он говорил о ядре черной дыры. О ее способности управлять временем.

Тогда я и поняла, что такая сила в руках безумца может привести к непоправимому. Сила, которая позволит Михаилу совершить невозможное.

Мой отец почувствовал, как по его венам разливается жар. Это была не жажда денег, не жажда власти в привычном понимании. Это была жажда абсолютного контроля. Контроля над самой тканью бытия. Если он сможет управлять временем… – Линда осеклась, ее голос затих, словно оборвавшись на полуслове. Трейлер остановился возле массивных врат.

– Пилот Стивен, куда давать запрос на гиперпрыжок? – разрушил тишину механический голос электронного помощника Карла.

Стивен перевел взгляд с электронной панели на Линду. Она по-прежнему смотрела в боковое окно, ее взгляд был направлен вдаль, словно она видела там не просто космическое пространство, а отголоски прошлого, о котором только что говорила. В кабине трейлера повисла напряженная тишина.

– Единственно правильное решение – это доставить груз, оставить трейлер на стоянке и, воспользовавшись общественным транспортом, посетить отель «Звездная тишина». Если нас и начнут искать, то смогут отследить только по трейлеру, но я думаю, вряд ли кто запомнил его номер, а пока мы действуем согласно маршруту, нас будет сложно отследить, – предложил Стив, его голос звучал спокойно. История Линды заставила его призадуматься.

Линда медленно повернулась к Стивену. На ее лице появилась легкая, почти дружелюбная улыбка.

– Ты мне поможешь? – спросила она, и в ее голосе прозвучала нотка надежды.

Стивен почувствовал, как в нем снова пробуждается ощущение собственной значимости. Он накинул свою кожаную жилетку пилота, придавая себе уверенный вид.

– Да, я провожу тебя, – произнес он. – Строй маршрут, приготовься к гиперпрыжку, – продолжил Стив, обращаясь к своему помощнику.