скачать книгу бесплатно
– Девра Далби, да?
– Ты же смеешься? – спросила Гретхен.
Рэйчел кивнула.
– Да, я с сарказмом. Девра поминала тебя вчера за обедом. Сдается мне, она тебя совсем не боготворит. – Она склонилась к Гретхен. – Чем ты так ее допекла?
– Своим появлением, – сказала Гретхен.
Лефти позвонил в колокольчик из окна кухни. Рэйчел поспешила прочь. Ей предстояло разнести еще много чизбургеров.
Гретхен сняла верхнюю половинку булочки и помазала кетчупом начинку.
– Я хочу спросить тебя насчет Девры, – сказала она Мэдисон.
Мэдисон хихикнула:
– Видишь ли, я не то чтобы эксперт по Девре. Как я уже говорила, мы с ней не общаемся. – Она разрезала свой чизбургер пополам и держала половинку обеими руками.
– Девра когда-нибудь встречалась с Сидом? – спросила Гретхен.
Мэдисон положила чизбургер на тарелку.
– Что?
– У нее есть что-нибудь с Сидом? Не знаешь, может, они встречаются?
– Очень даже может быть. – Мэдисон откусила кусок чизбургера и с задумчивым видом стала жевать. – У Сида много подружек. Эти крошки за ним табунами бегают. – Она опять хихикнула. – Я вычитала это выражение в одном дрянном любовном романчике.
– Ну а до Стейси?
– Нет, не думаю, что у Сида с Деврой что-то было. А сейчас они со Стейси кажутся идеальной парой. По крайней мере, складывается такое впечатление.
Обе девушки ненадолго сосредоточились на еде. Потом Мэдисон спросила:
– А почему тебя так интересуют Девра и Сид?
Гретхен вытерла салфеткой жир с подбородка.
– Я видела пару раз, какой у нее был несчастный вид в присутствии Сида. Например, они со Стейси целовались в спортзале, так Девра застыла неподалеку и просто волком на них глядела.
– Чудеса в решете, – пробормотала Мэдисон. Взглянула на телефон. – Ой, мамочки! Опаздываю! – Схватив футляр со скрипкой, она стала вылезать из кабинки. – Разберешься тут?
– Не беспокойся, я заплачу, – пообещала Гретхен.
– За мной должок.
– Поболтаем еще?
– Если после Баха выживу! – отозвалась Мэдисон и выскочила за дверь.
Гретхен смотрела ей вслед. Помещение ресторана расплылось цветастой дымкой. Гул голосов, звон тарелок, окрики из кухни, хлопанье дверей. Она не могла выбросить Девру из головы. Перед глазами стояло холодное, безрадостное лицо Девры. Как в бесконечном кошмарном сне, только Гретхен не спала.
Так что, когда Девра на самом деле залезла в кабинку и уселась напротив, Гретхен чуть не завопила.
10
– Ой, прости, – сказала Девра. – Я тебя напугала?
– Нет. Я… э-э… задумалась, – выдавила Гретхен.
Она уставилась на Деврино ожерелье, крупные голубые бусины, немногим темнее ее дизайнерского топика. Рыжие волосы Девры были заплетены в косу. Гретхен не могла не отметить, какой чистой и белоснежной казалась ее кожа в ярком свете потолочных ламп.
Тонкая улыбочка Девры явно показывала, что испуг Гретхен ей в радость.
Гретхен опустила взгляд на Деврину руку. Два пальца были обмотаны толстым слоем бинтов.
– Что у тебя с рукой? – спросила она.
Девра подняла руку.
– Кислотой обожгла. Представляешь?
Гретхен моргнула.
– Кислотой? Как кислотой?
Девра положила руку на колени и закатила глаза.
– Уж не знаю, откуда я беру идеи одна офигительнее другой. У моего папы есть любимый антикварный шкафчик. Он скверно покрашен, и краска облезает. Вот мне и стукнуло в голову его отполировать. На папин день рождения. Хотела сделать ему сюрприз.
– А кислота тут причем? – спросила Гретхен.
– А с ее помощью я хотела удалить старую краску. В магазине хозтоваров мне показали, как это делается. Но я никак не могла открутить пробку, а потом… – Она снова подняла руку. – Едкая, сволочь. Представляешь, нашей домработнице пришлось мчать со мной в неотложку.
– Божечки, кошмар какой, – сказала Гретхен.
Девра опять закатила глаза.
– Зато папе шкафчик понравится… Если он, конечно, его увидит. Он постоянно в разъездах.
«Чего ей надо? – недоумевала Гретхен. – Она ведь не папашин шкафчик пришла сюда обсуждать, да и не самого папашу. Может, хочет спросить меня о поцелуе с Сидом?»
– У меня к тебе разговор, – произнесла Девра, спрятав забинтованную руку между колен. – Ты ведь в начальных старших, верно?
Гретхен кивнула.
– Да. – Она посмотрела на недоеденный чизбургер. Ее желудок завязался узлом. Ясное дело, она больше не съест ни кусочка.
– Ну а я в выпускном, – сообщила Девра. – Это мой последний шанс, понимаешь?
Гретхен посмотрела на нее, прищурившись:
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что это мой последний шанс попасть в команду поддержки. Потому что в следующем году у меня выпуск.
Гретхен кивнула. Она вдруг обнаружила, что сжимает резко похолодевшие руки на коленях.
– И?
Девра склонилась к ней через стол.
– Так может, нам удастся договориться? – Не дождавшись ответа, она продолжила. – Не знаю, хороша ты или нет. Думаю, действительно хороша, раз тренер Уокер позволила тебе тягаться со мной. Но…
– Могу я принести что-нибудь еще? – возле столика снова появилась Рэйчел Мартин.
– Ты могла бы попробовать не влезать в разговор, – окрысилась Девра.
Рэйчел покраснела:
– Извини, я…
– Только счет, пожалуйста, – попросила Гретхен.
Девра подождала, когда Рэйчел уйдет.
– Собственно, о чем речь: завтра позволь мне выиграть. Ты будешь в запасе. Всегда будет шанс, что ты кого-то заменишь. Весь год ты будешь с командой. Потом я выпущусь – и поминай как звали. И место твое.
Гретхен осознала, что глядит на нее, разинув рот. Она не верила своим ушам. Слова Девры стучали у нее в голове. Это же уму непостижимо, что она предлагает! Нарочно продуть?!
– Ну… это… вряд ли, – выдавила она.
Девра шумно выдохнула. Она не могла скрыть разочарования. Сразу видно, она не привыкла, чтобы ей говорили «нет».
– Девра, я не могу завтра провалить, – тихо проговорила она, еще крепче сцепив руки на коленях. – Тренер Уокер видела нарезку моего выступления. Видела, на что я способна. Если я ВНЕЗАПНО стану неуклюжей…
Глаза Девры сверкнули злостью:
– Что могло бы заставить тебя передумать? Как насчет кредита в магазинах Далби на пятьсот долларов?
Гретхен ахнула:
– Ты серьезно пытаешься меня подкупить?
– Подумай, Гретхен, как ты сможешь принарядиться. Обновить весь гардероб. Тебе больше не придется ходить в этих обносках…
– Это омерзительно! – вскричала Гретхен. – Ты правда думаешь, что можешь получить все что хочешь, подкупая людей? Да еще используя свой магазин…
– Как насчет кредита на тысячу? – перебила Девра. – Просто успокойся и подумай.
– Черта с два. – Гретхен поняла, что ее всю трясет, буквально колотит от возмущения. – Поверить не могу, это до чего надо опуститься! Почему это для тебя так важно?
– Мне это нужно для колледжа, – процедила сквозь зубы Девра. Ее лицо побагровело, черты его исказились от ярости. – Послушай-ка…
– Нет. Я буду стараться как только могу, – отчеканила Гретхен. – И если окажусь лучше тебя…
Девра склонилась ближе и буквально выплюнула последние слова ей в ухо:
– Ты же не хочешь, чтобы Стейси узнала о любовной сценке, что ты разыграла с ее парнем в магазине, а?
Гретхен откинула голову назад. Она скрестила на груди руки, как бы для защиты.
– Нет, нет и нет. Я этого не сделаю. – Ее сердце так отчаянно колотилось, что кружилась голова.
Девра не ответила. Только кивнула. Она вылезла из кабинки и зло посмотрела на Гретхен:
– Ты пожалеешь об этом. Я обещаю.
– Ни пуха ни пера, – пожелала Гретхен.
Девра ухмыльнулась:
– К черту!
11
Одна дома. Гретхен плюхнулась на кожаный диванчик в гостиной и слушала, как ветка дерева стучит в стекло. Ее мама знала, что деревья на переднем дворе надо бы подкорнать: огромные ветки росли в опасной близости от дома. Но эта проблема стояла отнюдь не первым пунктом в ее списке.
Прижав ладони к диванной подушке, Гретхен вслушивалась в мерное «тук-тук-тук». Как будто кто-то стучится в окно, пытаясь проникнуть в дом.
Не надо себя кошмарить. После стычки с Деврой, случившейся час назад, ее нервы были на пределе. Она снова и снова прокручивала в уме их разговор. С каждым разом ее все больше бесило отчаянное желание Девры занять место в команде.
– Избалованная дрянь, – пробормотала Гретхен вслух. Очевидно, Девра привыкла получать все, что только захочется ее левой пятке.
Гретхен вздохнула. Интересно, Девра хоть понимает, насколько ей повезло? Ее папаша – владелец сети магазинов. Они с Деврой живут в Норт-Хиллс – Мэдисон объяснила, что это богатейший район Шейдисайда с огромными особняками, отгороженными от всего мира. А у Гретхен отец сбежал в Милуоки со своей новой пассией. Есть Гретхен, нет Гретхен – ему до лампочки. Не звонит, не пишет. На последний свой день рождения она не услышала от него ни словечка.
Она заерзала на кушетке, слушая докучливый стук в стекло. Дом был погружен в тишину – такую, что Гретхен слышала, как пощелкивает холодильник на кухне.
Она со вздохом взяла телефон. Может, Мэдисон уже вернулась с урока по скрипке. Гретхен не терпелось рассказать ей о том, как Девра пыталась ее подкупить. Послушала гудки, потом включился автоответчик. Гретхен дала отбой.
Она поняла, что у нее трясутся руки.
Ну чего она так распсиховалась? Старовата уже, чтобы бояться сидеть дома одной.
Нет, дело, конечно, не в этом. Ей не терпелось начать новую жизнь в Шейдисайде. Да и название улицы – Фиар-Стрит, Улица Страха – звучало интригующе, можно сказать, будоражило воображение. Интересно, за что улицу так назвали?
Нет, ее нервировало не то, что в ветреный вечер она сидит дома одна. Это все Девра Далби. Опять представилось, как Девра мотает головой, отбрасывая за плечи волну рыжих волос… ее голубые глаза-льдинки…
