скачать книгу бесплатно
В интернете не было сейчас ничего нового, но знакомые страницы и записи возвращали к привычной реальности. Это всегда так бывает – хорошо, что этот агрегат снова у него.
…Тогда, летом, в день его рождения, Китти позвонила в дверь. Они успели поссориться за несколько дней до того (видимо, отвыкнув встречаться чаще раза или двух в месяц), и Феликс не ждал её.
– Я ненадолго, – сразу заявила Китти. – Просто кое-что принесла. Что-то вроде подарка.
– Весьма заинтригован, – усмехнулся Феликс. – И что же это?
– Во-первых, вот, – она достала из двойного пакета и поставила на стол его ноутбук. – Думаю, успел соскучиться.
– Я думал, его уже расчленили, – Феликс невольно улыбнулся, как старому товарищу.
– Нет, стоял в хранилище в целости и сохранности. А во-вторых, – она вытащила из сумки какой-то свиток, – вот это.
Феликс недоумённо принял в руки желтоватую, сложенную гармошкой бумагу.
– И что это?
– Список Нонине, – Китти проследила, как он чуть не выронил свиток, но подхватил обратно. – Все, кого она успела записать углём перед смертью.
Феликс бегло просмотрел выведенные чёрным фамилии.
– А почему мне-то?
– Хотя бы потому, что ты там есть. Меня – нет.
– И что мне с ним делать?
– Не знаю, что хочешь, – Китти улыбнулась. – Это же твой подарок.
Вслед за этим она развернулась, шагнула к дверям:
– Ладно, пока.
– Может, останешься? – кинул вслед Феликс. Китти остановилась.
– Ты хочешь, чтоб я осталась? – спросила она – похоже, и впрямь удивлённо.
Список он тогда отдал Лаванде. Глупость, конечно, сделал, что уж теперь говорить.
Феликс откинулся на спинку стула, неудовлетворённо оглядел стол вокруг ноута. Будто чем-то здесь можно было теперь помочь. Понятно, вряд ли Лаванда что-то сотворит со свитком, но всё же не было в этом ничего хорошего и добавляло поводов для смутной тревоги.
Будто их не хватало и так.
Он мельком глянул за окно, отвёл взгляд. Может, следовало всё-таки остаться у неё, мало ли? Китти же никогда не скажет, если трудно или страшно, не подаст даже виду. А ему всегда было спокойнее, если рядом – кто-то живой.
(Да, так и началась вся эта история с Лавандой…)
Ладно, условился Феликс, завтра утром. Утром придёт к ней и заявит, что остаётся на неопределённый срок. Может, это ничего и не изменит, но оба хотя бы будут в курсе, где другой и что всё в порядке.
С сомнением он посмотрел на телефон; поколебавшись, решил, что сейчас не время. Завтра утром.
19.
«Иногда я просыпаюсь от резкого шума: будто пули бьются о железную стенку. В самые же плохие ночи я понимаю, что это лопата стучит о камень».
Она лежала, глядя в потолок над собой. Он мерцал, чуть менялся в плывущих тенях, и казалось, там кто-то живой, смутно знакомый: исчезающие фигуры среди ветвей колдовского леса. Она проследила, как тени наплыли и перетекли друг в друга, прикрыла глаза.
Бродя между бараков, Рита бесцельно обшаривала взглядом всё вокруг: не то чтоб она наделась что-то найти, но всё же в глубине души цеплялась за эту возможность. Бездействие гнело её, и казалось, что угодно было бы лучше.
– Где норма? – рявкнул невдалеке чей-то грубый голос.
Ему что-то отвечали: было не разобрать.
– Если не будет до темноты, будешь иметь дело со мной.
Рита остановилась у барака, настороженно разглядела из-за угла. Охранник уже отошёл, почти же на земле сидела каторжанка: ещё не старая, но определённо в возрасте. Рита мельком бросила взгляд по сторонам, подошла к ней.
– Чего от тебя хотел этот скот?
– Мне надо свить все эти верёвки… – тихо проговорила та. – До темноты я не успею.
– Это ничего… Дай-ка, – Рита опустилась рядом с ней, взяла моток тонких верёвок. – Как это делается… Так просто?
– У меня пальцы уже почти не гнутся, – оправдываясь, пояснила каторжанка. Рита, не прерывая дела, попыталась улыбнуться ей:
– Ну, не плачь, – дыхание паром вырывалось в холодный воздух, но по-настоящему зима не притронулась к этой земле – видимо, отошли к югу. – Как тебя зовут?
– Лила…
– Лила. Вот и чудесно. Вместе сейчас всё успеем, – она истосковалась по действию, действованию, и монотонная работа в эту минуту была ей почти в радость.
Новая знакомица смотрела на неё, как будто не веря.
– Ты… ты ангел? Да?
– Нет, – Рита всё же невольно улыбнулась. – Я не ангел…
Они управились больше чем с половиной, когда вновь подошёл охранник.
– Эй ты! – Рита сделала вид, что не слышит. – Ты, ты! Тебя освободили от работ.
– Я не для вас работаю, – огрызнулась она, не оборачиваясь, хотя он стоял сейчас прямо за ней. Лила испуганно протянула руки, то ли порываясь забрать у Риты верёвки, то ли просто в немом «не надо!»
– Успокойся, – проговорила Рита. – Пока я здесь, они тебе ничего не сделают.
Замешкавшийся было охранник всё же рывком поднял её. Обычно они избегали и этого, но, видимо, он не знал, что предпринять.
– Ну я же сказал, эту не трогать, – из ниоткуда появился Эрлин. Как всегда «вовремя».
– Но она, – тот растерялся совсем, – она не выполняет!
– Оставь, – бросил ему Эрлин. Когда охранник отошёл на два шага, обернулся уже к Рите. – Почему бы вам не вернуться в барак, фройляйн? Скоро темнеет.
– Сначала я помогу ей, – сложив руки на груди и сверля взглядом землю, она упрямо застыла на месте. – Я обещала.
– Значит, по видимости, придётся нарушить обещание. Шестнадцатый пустует? Вот туда.
– Я никуда не пойду! – она отступила немного, когда охранник направился было к ней, готовая царапаться, кусаться, если понадобится. Конечно, это не сильно поможет, но совсем даром им не пройдёт.
– Рита, – оказавшись позади неё, Эрлин говорил ей почти на ухо, – ну, ты же понимаешь, что каждый твой взбрык скажется на ней. А вовсе не на тебе, – когда она обернулась, он изобразил улыбку. – И не смотри так, будто для тебя это новость.
Вновь подошёл охранник, и Рита последовала за ним, но через несколько шагов оборотилась.
– Лила! – кинула она напоследок. – Я тебя найду. Слышишь? Обязательно найду!
Барак окружил тишиной и полумраком, дверь позади шумно закрылась. Рита тут же попыталась отпереть её снова, но замок был надёжный. Расцарапав о дверь запястья и ещё несколько раз ударившись о неё от безнадёжности всем телом, она отступила вглубь, упала на подобие лежанки.
Хотят держать её взаперти – пусть держат. Главное, не забыть потом, не забыть, что обещала, не забыть о…
– Лила, – по-прежнему глядя в потолок, проговорила Китти. – Её звали Лила.
Похоже, сегодня ей вновь не заснуть.
Она встала, поставила вариться кофе – обречённо-привычная последовательность движений, где не будет никаких перемен; пока он готовился, на минуту включила телевизор. Ничего нового, повторяют дневной выпуск: про то, как некая Китти Башева работала на тирана и узурпатора Нонине, про то, как она по-прежнему занимает должность на государственном телевидении (ах да, уже не занимает… ну так, значит, занимала) и даже всё ещё пользуется казённым транспортом в личных целях, и кстати, а за какие заслуги… и т.д., и т.п. Всё это она слышала за последние дни уже неоднократно и из опыта знала, как набирают оборот подобные сюжеты – что обычно всплывает, в какой последовательности пускается в дело… Всё так же, как с десятками других, – ничего нового.
Она налила кофе, выключила телевизор. За окном ползла густая матовая синь с провалами чёрного. Она ничего не обещала – ни участия, ни справедливости – она лишь ползла, как и без того должна была ползти.
Китти и не ждала особо.
Она сняла шкатулку с подоконника, осмотрела её, аккуратно докрутила до упора маленький ключ. Помедлив, – каждый раз как будто через силу – открыла крышку: из недр прянула нежная печальная мелодия, перепетая отрывистыми звеньканьями колокольчиков. Слова же Китти знала и так.
«Почему вы сегодня так грустны, моя фройляйн,
Почему так тревожно поёт на душе…»
Она оставила шкатулку играть на столе, сама же вместе с кофе вышла на балкон. Там воздух был свежее.
Она подняла чашку ко рту, поняла, что не может пить это тёмное. Оно слишком сильно пахло кофе – неприлично сильно. Будь это какое-нибудь невнятное варево – какое им могли раздавать в ссылке, – она бы, может, попробовала, но вот это…
Китти напомнила себе, что многие другие, не лучше её, возможно, в эту самую минуту распивают дорогие вина, и всё же отхлебнула немного.
Её чуть не стошнило от этого глотка. Прижав руку ко рту, она несколько минут боролась с организмом. В итоге спазм отступил, но делать ещё попытку совершенно не хотелось. Китти отставила чашку, вернулась в комнату.
Мелодия уже доиграла. Китти завела шкатулку повторно, затем разрешила себе упасть на диван и заложила руки за голову.
И ещё раз –
«Почему вы сегодня так грустны, моя фройляйн…»
Это можно продолжать до бесконечности.
Тени вновь начали наползать на потолок, навязчиво сплетаться во что-то, как в бреду. Колокольчики – чики-чики – поют о безвестном, невозвратимом, но не твоём, но не тебе. Тебе – только тени на потолке.
Поняв, что всё равно не уснёт, Китти вспомнила о машине на стоянке. Почему бы и нет. Как будто никто сейчас не мешает.
Она поднялась и стала переодеваться в уличное.
20.
Слева за стеклом проплыл и скрылся Передвижный мост.
– Человек это, конечно, не без странностей, – он рассеянно скользил взглядом по фонарям снаружи и изгибам дороги. – Но мне он, пожалуй, нравится. По крайней мере, небольшой отряд… Это бы я ему доверил.
– Очень рад, что смог тебе помочь безвозмездно, – ровно проговорил Вайзонов, не отвлекаясь: он вёл машину.
– Ну что значит «безвозмездно»… Может, и тебе что-то понадобится весьма скоро, откуда ты знаешь? Это ведь такое дело… заранее не предскажешь.
Вайзонов только ухмыльнулся на это. Поэтому можно было продолжать.
– Скажи, а нет за ним, случайно, какого-нибудь… тёмного прошлого? – он нарочито пафосно повёл рукой.
Вайзонов помолчал ещё немного, кратко качнул головой:
– Сомневаюсь, что у него вообще есть какое-нибудь прошлое. Шелетов – явление по-своему уникальное. Служил по большей части в глубинке – то на югах, то на востоке… И везде, где отвечал он, распоряжения сверху выполнялись безукоризненно, но о нём самом как о человеке сложно сказать что-то определённое. В последнюю южную войну за ним была территория на подступах к Ринордийску, а это что-то да значит.
– О, – он важно поднял палец, – ну, это серьёзно.
Они ехали вдоль набережной. Слева, с открытого водного пространства то и дело вспыхивали яркие огни.
– А кто там сейчас на обыске за главного? – вдруг встревожился он. – Надеюсь, не тот дебил Клементинов?
– Он самый, – кивнул Вайзонов.
Он недовольно цокнул.
– Надо было, конечно, проследить мне лично… Замотался. Надеюсь, ему хватит ума никак ничего?.. Скандалы нам были бы абсолютно ни к чему, – слева проплыл фонарь, осветил ограждение внизу. – Подожди!
Автомобиль остановился.
Он, прищурившись, вгляделся в фигуру возле фонаря.
– Это ведь она? Да?
– По крайней мере, машина её, – Вайзонов кивнул на припаркованное на противоположной обочине авто.
– Вот человек, – он удивлённо покачал головой. – Её сейчас фанатики от любой из сторон прикончили бы за просто так. Хоть бы охрану себе наняла.
Потеребив, он отстегнул ремень, потянулся к двери.
