Свет темнее Тьмы

скачать книгу бесплатно


Бегу я такая от рынка к Башне, а горожане и Стража, наоборот, к рынку. Красота! И никакой конкуренции! А нет, кто-то или что-то мне всё-таки решило помешать. Задумавшись, я с разбегу налетела на преграду (ничему меня жить, походу, не учить! Надо взять за правило, убегаешь – смотри куда бежишь!). Подняла глаза, и ноги чуть не подкосились. Меня угораздило со всей своей дури (а она у меня далеко не маленькая!) впечататься в того самого океаноглазого Рыцаря из Городской Стражи. Не дав ему прийти в себя, зарядила ему ногой по столь чувствительному месту для мужчин, и, пока он сползал на землю, пронеслась мимо его растерянных сослуживцев с невообразимой скоростью. Если у парня и возникли сомнения в моей адекватности после первой встречи, то теперь уж точно у него в голове всё встало на свои места. Эх, умею же я флиртовать!

Не сбавляя скорость и снося всевозможную защиту, я ворвалась на территорию Башни, где было подозрительно тихо и безлюдно. Значит, экзамен уже начался, и я вовремя! И так, где там у нас центральных холл с потенциальными студентами?

– Пожар! Пожар! Пожар и хаос на раборынке, тьфу ты, на Театральной площади! Стража там без вас не справляется! Мы все умрём! – заорала я со всей мочи, встретив своё появление в холле сотней удивлённых взглядов и одним возмущённым от Ариадны. Студенты – молодцы! Все собрались и слаженно побежали. В разные направления, конечно, но побежали. Одни и вправду устремились в сторону рынка, другие рванули списывать, а третьи – куда-то наверх, то ли вещи свои собирать, то ли чужие к рукам прибирать. Главное движение, ведь оно и есть жизнь!

–ТЫ!!! Схватить её! – прогромыхал до боли знакомый голос, явно какую-то магию усиления звука использовал, ну или мне так рад. Не ошиблась, Нервный кричал, жаль отсюда, не рассмотреть дергается ли у него глаз или нет. Приятно, когда спустя столько месяцев тебя узнают. Вот только народу в холе не мало, и под определение «её» слишком много подходящих кандидатур. Маги может, и пытались выполнить приказ Присветлейшего, но, увы, и я на месте не стояла и очень грамотно вписалась в студенческий отряд, следующий на покорение верхних этажей Башни. Вот только в отличие от них, не студенческие комнаты меня интересовали, ой, не студенческие. И поднималась я все выше и выше, пока не закончились ступеньки. В Зал Таинств мне перенестись, к сожалению, не удастся, но погромить кабинеты Совета и местных Магистров, вполне в моей силе.

Даже не разбирая, кто хозяин кабинета, я подряд пошла крушить всё подряд. Если что находила интересное или блестящее пихала себе в сумку, благо додумалась прихватить её с собой. Кабинеты радовали своим разнообразием. Первый был заставлен неровными пирамидами книг, что быстро вылетали с моей легкой руки в окно (и да, разбираться как оно открывается я не стала, ещё чего!), вылив все чернила на бумаги и убедившись в отсутствии тайника пошла в следующий кабинет. Он был более опрятный и более пёстрый. Мерцание разноцветных зелий и снадобий, прячущихся за хрупким стеклом стеллажей и практически полностью занимающие все стены, приятно напомнили знакомство со своими собратьями в доме Аргуса. Которое они, в принципе, и повторили. Не теряя времени, пошла дальше, сопровождаемая приятными звуками взрывов и цветным дымом за спиной. Интересно, а в Башне есть противопожарная система?

Третий кабинет оказался уже занят. Кто-то из студентиков все-таки воспользовался устроенной мной шумихой и рискнул пробраться в кабинет верхушки. Уже одно то, что защиту с кабинета он снял самостоятельно, а она, если судить по остальным кабинетам (да, я уже даже научилась различать внешний вид защит, опыт, что с него взять) на высшем уровне и с творческим подходом, даёт право ему находиться в нём, но уже как хозяину. Обменявшись понимающими взглядами, продолжали заниматься своими делами: он рыться в кабинете, я громить следующий. Но кажется, мне не стоило разбивать все колбы в предшествующем кабинете. Прогремел гром. Башню ощутимо так тряхонуло и по коридору пронесся вихрь голубого пламени, оставляющий за собой лишь пепел. Я ели успела заскочить в кабинет и прикрыть дверь. Кажется, пора уносить отсюда ноги, пока они у меня ещё есть. Выглянув в коридор, столкнулась с обалдевшим взглядом студентика (подозреваю у меня не лучше) из своего кабинета. Новый взрыв, но уже из кабинетов куда я не успела дойти, стал не плохим таким сигналом к нашему совместному побегу с этажа. Все, кто нам попадался на лестницы, были безжалостно сброшены с неё. Ругательства, летящие нам вдогонку, были примерно равно разделены на обе наши спины. На очередном повороте на этаж, парень притормозил и кивком попрощавшись, свернул, оставим меня продолжать свой не простой путь одной. Теперь у меня был выбор: идти по студенческим этажам или вниз к заключённым. Останавливать и выгонять меня явно уже никто не собирался, да и некому было, все уже нашли себе более важное занятие. О чём свидетельствовали ругательство и крики, доносящиеся со всех сторон. Прикинув перспективу, решила спускаться в тюрьму, да и жалко их стало, (не студентов, заключенных) здесь такое веселье, а они в взаперти.

Спустившись, была приятно удивлена оживленностью тюрьмы. В отличие от рабов, вот у этих невольников явно было желание и выбраться, и бунт устроить. Как я могу мешать их праведным порывам? Тем более, когда они совпадают с моими. Возмущаясь, но в тоже время и радуясь, что маги свои тюрьмы закрывают только магически, триумфально прошлась мимо решеток, слыша за своей спиной хлопки, снятых заклятий, довольные возгласы и топот удаляющихся ног. От некоторых даже получила комплименты, поцелую руки и поклоны. Знаете, а вот эти ребята мне больше всех из Светлых понравились. Может это потому, что как минимум треть из них светила абсолютно темными, с полной отсутствующими белками, глазами, что свидетельствовало о принадлежности их к Темным и судя по улыбкам, еще и довольно мстительным. Ну, вот теперь точно, кто из Светлых не спрятался – сам виноват!

Некромант

– Эммм, ты так и собираешься здесь сидеть? – я просто растерялась. Я, видите ли, всех спасаю, шкуркой своей рискую, а он сидит и ни грамма энтузиазма не проявляет! Может попинать его в сторону выхода?

– А смысл. Это личная тюрьма Присветлейших. Отсюда невозможно сбежать, – бесцветным голосом ответил мальчишка, даже не повернувшись в мою сторону.

– А ещё нельзя взломать её защиту, проникнуть и выпустить всех заключённых. Я это уже слышала. Так ты идёшь? – он поднял голову, и я отшатнулась. В его тёмных глазах поблескивали зеленые огоньки, ещё слабые, но становящиеся с каждой минутой всё ярче. Видимо также зарождалась и разгоралась в мальчишке надежда. Как же долго надо просидеть в этой темнице, чтобы полностью смириться с безысходностью! И как же наверно трудно снова поверить в возможность сбежать! Но его глаза опять стали потухать…

– Даже если сможем выбраться из тюрьмы, нас убьют. Они Верховные маги. Ударят в спину до того, как мы доберемся до леса. Они же Светлые… – последние слова он практически выплюнул. Да, видно нелегко ему пришлось.

– Лес! Точно! А я всё думала, как лучше уйти! – Я судорожно начала вспоминать карту. Лес был изображён маленьким кустиком с противоположной стороны от центрального входа в Башню. Дальше карта обрывалась, и я понятия не имела насколько он большой и куда выходит.

– У тебя не было плана? – прервал мои размышления изумлённый возглас. И тут я смутилась!

– Нет, ну почему, был. Кратенький такой. Зайти, всех спасти, уйти. А остальное по обстоятельствам, – как можно более беззаботно ответила я, чувствуя, как начинают гореть щеки. Хорошо, что полумрак! Мой план «На месте разберусь!» вполне меня устраивал. До этого момента… Ну не привыкла я все тщательно обдумывать и планировать. Сначала сделаю, а потом подумаю. Да и в самом продуманном плане всегда найдется недочёт, так зачем зря тратить время? Я и так слишком долго готовилась!

– Ты чокнутая?! – то ли уточнил, то ли сделал выводы в отношении меня собеседник. Потом уточню, когда выберемся. А вариант с лесом самый оптимальный. Лес большой, мы маленькие. Пока найдут, я уже выйду, с другой стороны, главное не заблудиться. Да может и вообще не за нами пойдут. Заключенных было много, и я как-то сомневаюсь, что они решили дружно меня подождать. С другой стороны, Нервный меня увидел, и в толпе беглецов, я точно буду в приоритете.

***

Ух, ты! А меня всё-таки не бросили! Целых пять обросших и оборванных, предположительно, мужских особей топталось у главного выхода. Ну, хоть у кого-то проснулась совесть! Угу, или инстинкт самосохранения…

Подойдя ближе, я уже по звукам, доносившихся с улицы, поняла причину их заминки. И, увы, не я была тому виной! Хотя, в принципе, всему происходящему за последние два часа была виной именно я, но не суть…

А на улице и правда было весело! Судя по всему, маги решили сильно собой не рисковать и просто обстреливали всех сверху своими колдовскими штучками. Разумеется, становиться мишенями этих недоучек никто не жаждал, но и возвращаться в камеры не хотелось. Придётся опять брать всё в свои руки! И как только все умудрились дожить без меня до своих лет!

– Я же говорил, что отсюда нет выхода! – вот, только бесшумно ходящих некромантов мне не хватало! Ну, то, что мальчишка всё-таки пошёл за мной, я знала, и подозреваю, тому виной была не моя красноречивость, а пресловутое любопытство, но вот не верить в меня не надо!

– А ещё ты говорил, что можно выбраться через лес! Ты ведь сможешь отсюда его найти? – А что! Не я одна должна всех спасать! Сейчас каждому желающему выжить найдем, чем внести свой вклад в общее дело!

– Найти – запросто! Дойти – наврятли! – и многозначительно так посмотрел в сторону двери, как бы намекая, что он бы с радостью, НО…

И тут пришла она! Нет, на этот раз не паника! Идея! Я посмотрела на дверь, на пять потенциальных мужчин, на будущего проводника, и всё само сложилось воедино! По сути, нас обстреливают магией, я к магии, как правило, не восприимчива (тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!) и растворяю её, так почему бы не использовать меня как щит! Главное пробежать опасный участок, до того, как маги сообразят, в чём тут дело! Ну, вот и как я могла это заранее продумать! Однозначно, мой подход к разработке плана – самый верный! Осталась лишь малость – донести свою идею в массы…

А масса довольно странно, на мой взгляд, восприняла мою идею. Для начала меня раза два вытолкнули за дверь, дабы убедиться в моей невосприимчивость к магии (ну или добить болезненную, что больше вероятно), провели какое-то совещание (причём, меня даже близко к нему не подпустили!), сорвали с петель ту самую деревянную дверь, за которую меня выставляли, водрузили меня на дверь, дверь на себя, и шустренько так побежали, направляемые мальчишкой и прикрываемые мной.

Так я еще никогда не орала и не ругалась! О моём комфорте, да и о безопасности никто и не подумал! За всё время нашего импровизированного марш-броска, у меня была лишь одна цель – не упасть! Дверь нещадно подбрасывало то вверх, то вниз, что заставляло без перерыва биться об неё всем моим многострадальным телом, и уже через пару минут, я готова была проклясть всё и всех на свете! В принципе, я этим и занималась! Вот почему мне вздумалось им помогать? Ведь могла спокойно уйти одна, да, до леса не сразу бы добралась, но добралась бы, я-то в себя верю! Но больше всего меня возмутил мой финальный полёт на двери в ближайшие кусты. Отряд бегунов, достигнув границы леса, забыли про командную игру и разбежались кто-куда, предварительно зашвырнув дверь куда-подальше. Мои пальцы напрочь отказывались отпускать единственную опору, чем и поплатилась моя тушка. Не скажу, что приземление было удачное, но отсутствие сломанных конечностей и всего лишь пару царапин и синяков (ах да, чуть про фингал под глазом не забыла!) меня радовало. А на что, я, по сути, надеялась, помогая незнакомцам? Изначально было понятно, что моё здоровье у них не стоит в приоритете, а так я ещё и легко отделалась.

– Не хочешь отпустить дверь? Она дальше не поедет, – раздался надо мной ехидный голос Некроманта. Надо же, меня не бросили!

– Я думала, что все уже ушли! – ответила я и честно попыталась подняться самостоятельно. Но не тут-то было. Всё тело ныло и отказывалось слушаться.

– Как видишь не все. Ты забавная. Жаль было тебя оставлять. Но если не отпустишь дверь, то дальше пойдёшь сама.

– Да нужна она мне! – искренне возмутилась я, но дверь так и не отпустила.

Некромант не стал долго любоваться моими мучениями и помог встать (просто поднял меня за шкирку как котёнка и отобрал уже почти ставшей мне родной дверь), а после, закинув на плечо, прогулочным шагом побрёл в глубь леса.

– А куда мы идём? – весело покачиваясь в такт его шагов, спросила я.

– Боишься?

– Гулять ночью в лесу с некромантом? С чего бы вдруг!

– Не бойся, я тебя не трону, – угу, так и хочется добавить «пока».

– Как и я тебя! – и растянула оскал. В сочетание с синяком под глазом и растрёпанными волосами, должно было получиться эффективно. Хорошо хоть Некромант, закидывая меня себе на плечо, предпочёл видеть моё лицо, а не пятую точку, а то весь эффект пропал бы.

Некромант лишь фыркнул, посмотрев на меня, и уверенно пошёл дальше. Интересно, для какого ритуала я ему понадобилась?

Лесное не рандеву

Будь я одна в лесу, то точно осталась бы помирать под каким-нибудь малоприметным кустиком. Кромешная тьма, вездесущие ветки, бесконечное множество торчащих из-под земли корней и деревья, деревья, деревья… Лишь Некромант со мной на плече уверенно вышагивал вперёд, поблескивая зелёным огнём в глазах, не то от раздражения, не то просто подсветкой нас обеспечивая.

Мои попытки идти самостоятельно позорно провалились. Не уверена, что вся причина в моей «кривоногости» и «медвежести», как утверждает Некромант, но спорить ночью в лесу с Тёмным я не рискнула. Как и не рискнули все те твари, что сопровождали наш поход блеском глаз из темноты и журчанием пустых желудков. Мне порой даже слышались от них неуверенные завывания с нотками некой детской обиды и несправедливости, дескать, еда есть, а есть её нельзя. Их страх я прекрасно понимала, как посмотрю на Тёмного, так самой хочется уползти куда-нибудь подальше, но любое моё ёрзанье и неловкие попытки заговорить, лишь приводили к злобному шипению и увеличению яркости пламени в глазах.

А всё началось с сущей мелочи. Точнее с огромной кучей вездесущих и кровососущих мелочей – с комаров. Кто же знал, что Некромант окажется таким сладеньким, что я попаду в их полный игнор, и они всем своим многочисленным семейством, захотят обзавестись капелькой тёмного. Беда была в том, что привычная магическая защита от насекомых отказывалась появляться дольше, чем на несколько секунд из-за моего присутствия, о чём периодически мне напоминал суровый взгляд Некроманта. Мне даже показалось, что в какой-то момент он стал серьёзно задумываться над необходимостью моего присутствия в его жизни.

– Всё! Я больше так не могу. – Последняя струнка терпения Тёмного лопнула, и я была безжалостно сброшена на землю. – Чтоб до утра даже близко ко мне не подходила! – Окружая себя серебренным сиянием защиты заявил Некромант и стал устраиваться для сна в корнях большого дерева. Забавно смотреть, как целая комариная орда облипает защитный купол и возмущенно подзывает свой ужин подойти поближе. Особенно, наверно, когда ты находишься внутри купола, а не брошена одна в лесной темноте. Моя фантазия (а может это и не фантазия была, а просто у кого-то оказалось хорошее зрение) нарисовала в ближайших кустах заинтересованно-голодный взгляд. Не желая проверять реальность своих ведений, я уверенно поползла в сторону Некроманта. Пусть лучше он меня прибьёт, чем что-то из местного и чудовищного. Как-никак уже почти родная душа. Может ещё и сжалится надо мной, всей такой беспомощной и целенаправленно ползущей.

– Какого Светлого! – раздался хлопок и защитный купол исчез, впуская к своему подзащитному всех страждущих кровопийц и меня. Некромант вмиг оказался на ногах, отмахиваясь от восторженно пищащих комаров и воздвигая новую защиту. – Когда я говорю не приближайся – это значит не подходи, не подползай и не подкатывайся ко мне! – злобно зашипел он в мою сторону, и полностью игнорируя мой виновато-щенячий взгляд.

– Мне страшно. – Максимально жалостливо проныла я и ещё чуть ближе подвинулась к Тёмному.

– А тебе не кажется, что ты немного не того боишься? – Некромант приблизился к защитному куполу и присев на корточки произнёс, смотря мне прямо в глаза и вызывая марш ледяных мурашек страха по спине. – Неужели я настолько похож на Светлого, чтобы искать у меня сострадания и защиты?

– Я тебя услышала. – Тихо произнесла я, и, встав с колен, отряхнулась и уверенно пошла в лес. Не могу сказать точно гордыня это или чувство собственного достоинства, но никто не стоит моих унижений. Я просила о помощи, показав свою слабость, от меня отвернулись. На этом и закончим. Умолять и ползать за Некромантом по всему лесу не хочу и не буду. Как-то же и раньше справлялась со всем самостоятельно, а здесь всего-то надо выйти живой из леса. Делов-то! При этом мне абсолютно всё равно, с какой стороны, только бы не повернуть в обратную сторону и всё, а с остальным справлюсь. Для спокойствия достала кинжал, а в другую руку взяла булыжник. Если кто захочет напасть, без боя я ему не достанусь. Надо будет, и зубами в глотку вцеплюсь. Мы ещё посмотрим кто кого!

Сказать, что мне было страшно, значит, ничего не сказать. Я не могла понять куда иду, спотыкалась я об этот корень уже или нет, ждать мне нападение со спины или удар придётся с боку. Чувство безысходности и панический страх не давали мне покоя и не позволяли остановиться. Проклиная себя за гордыню, а я склоняюсь именно к тому, что мной движет именно она, так как здравый смысл уже давно взял бы вверх, и я бы остановилась и начала звать на помощь Некроманта, я продолжала двигаться вперёд, поглядывая на кустики. Нужда их посещения была мне понятна уже давно, но страх быть укушенной за филейную часть своего тела в процессе не оставлял меня в покое. Но нужда есть нужда. Плюнув на всё и положив свою сумку и вооружение поближе, пошла поливать природу. Осознание того, что я уже ни одна пришло слишком поздно. Резко подскочив, подправляя подол платья, я увидела в пару шагах от себя мужской силуэт. Пока он уверенно приближался ко мне, в голове крутилась лишь одна мысль: «Это не Некромант!».

– Кто это у нас здесь скучает? – Услышала я мужской подвыпивший голос и сразу оказалась обхвачена его огромными руками. – Опасно гулять так поздно в лесу одной, – прозвучал хриплый шёпот в самое моё ухо, сопровождаемое блужданием мужских рук по моему телу и недвусмысленным подталкиванием в направлении кустов. Знаете, я всегда была уверена, что если на меня нападёт мужик, то я врежу ему ногой между ног, и, пока он будет приходить в себя, быстренько смоюсь, быть может, пнув его для верности ещё пару раз. Но реальность, как оказалось, отличается от фантазий. Он был сильнее меня и мои слабые попытки вырваться были даже не замечены. Его хватка не давала мне возможности сопротивляться, а рост, достать ногой до цели. Говорят люди в состоянии шока, а я была именно в шоке от всего происходящего, ведут себя не предсказуемо, в-первую очередь для себя.

– Я не хочу туда. Хочу туда! – произнесла я, инстинктивно кивая в сторону более освещённого луной участка леса. Нападающий слегка притормозил и, поняв, что жертва перестаёт сопротивляться, довольно произнёс: – Как дама пожелает! – и сменил траекторию движения. Моё поведение ослабила его бдительность и дала мне возможность извернуться из его лап и начать голосить во всё горло: – Помогите!

Нападающий отшатнулся от меня как от чумной и с удивлением уставился на меня. Возникло ощущения, что он искренне не понимает причины моих криков. За деревьями что-то зашевелилось, и, нападавший, в последний раз бросив недоумённый взгляд на меня, скрылся в лесной темноте. Я же рванула в противоположную от него сторону, продолжая звать на помощь и ругаться как хорошо подвыпивший орк. Из-за деревьев выскочил встревоженный Некромант. Именно его приближение спугнуло нападавшего. Вцепившись в его рукав мёртвой хваткой, я высказала всё, что думаю о Тёмных, Светлых, лесах и этом мире в целом, эффектно закончив свой монолог неутешным рыданием с эпизодическими завываниями на весь лес. Некроманту ничего не оставалось кроме как обнять меня и смиренно ждать пока я не успокоюсь.

– Пойдём. Я нашёл, где можно остановиться на ночь. – Тихо произнёс Темный, когда мои всхлипы стали тише, и я начала приходить в себя. – И прости меня! – Ещё тише произнёс он, вручив мне в руки, непонятно как оказавшиеся у него мои вещи, и уже привычным движением забрасывая меня на плечо.

***

Местом, которое нашёл Некромант для ночлега, оказался оборудованный привал группки ранее спасённых мной Тёмных. Тех, кто нёс меня на двери я, к сожалению, не разглядела (есть у меня к ним пару невысказанных претензий по транспортировке, и уж тем более посадке), но явно увидела заинтересованный взгляд вампира. После недавнего приключения, отсутствие среди этого сборища представительниц прекрасного пола мне не нравилось. Вот как-то не хочется всю ночь отбиваться от похотливых Тёмных.

– Не волнуйся, они все перед тобой в долгу и лезть не будут. Тем более я буду рядом. – Видно поняв моё напряжение, тихо прошептал Некромант.

– А как они поймут, что это именно я им помогла? – Так же тихо спросила я в ответ, внимательно разглядывая собравшихся у костра. Объекты моего изучения не оставались в долгу и в полной тишине сверлили тяжёлым взглядом наш живописный дует (я так и продолжала болтаться на плече у Тёмного, прижимая к себе кинжал, как самую любимую и дорогую игрушку).