скачать книгу бесплатно
За размышлениями я и не заметила, что стала обгонять своих спутников. А что вы хотели!? Адреналин ударил в кровь, и мне уже не терпелось проверить, что там такое прячет хозяин дома, требующее такой мощной защита.
– У нас есть минут десять, прежде чем отсутствие защиты привлечет внимание Стражи. Мы идем первые, девчонка и щенок следом. Не дурить! Лишнего не брать! Наша цель – старинный свиток с гербовой печатью дракона. Если замечу что-то подозрительное, сразу же прибью! – вспомнил о своих обязанностей главаря амбал. Ну и как с таким поспоришь? А он умеет создать рабочий настрой! Вот мне только интересно, что, по его мнению, будет считаться подозрительным? Может у него психические расстройства (а почему в принципе может, со мной же додумался связаться!) и для него уже одно мое существование является признаком всемирного заговора против его драгоценной тушки.
– Я рад, что ты выжила, – негромко сообщил мне воришка, бесшумно подкравшись ко мне, чем напугал до полусмерти. И выждал же самый напряженный момент! Так, стоп, выжила?
– А ты ожидал иного итога? – нет, я не огрызаюсь, мне и вправду интересно с чего со мной уже попрощались. До меня только сейчас дошло, что всю дорогу вся шайка уж больно таинственно переглядывалась и явно до последнего не верила в положительный исход дела. Да что там, я почти уверена, что они даже придумали, где меня закопают!
– Эту защиту невозможно снять в одиночку. Необходимо минимум три сильнейших мага или даже пять, и какой-то длительный ритуал. Все, кто пытался взломать защиту самостоятельно, становились кучкой пепла. Изначально по плану я должен был влиться в банду, орудующих в богатом районе и узнать их секрет, а лучше выкрасть артефакт. А тут ты, – подтвердил мои наихудшие предположения Курт. Внутри все сжалось от осознания случившегося. Я ведь только что могла умереть! Брррр… Аж мурашки по спине побежали. И самое обидно, что бандитам и закапывать меня не пришлось, просто подуть на кучку пепла и все, следы преступления заметены. Вот почему я узнаю про это только сейчас? Я, конечно, девочка талантливая и магически не прошибаема, но… но, кто знает предел моих талантов? Ведь именно данный вид защиты легко мог оказаться тем самым «исключением», что бывает в каждом правиле.
–И часто у вас здесь такие защиты ставят? – на будущее решила узнать я.
–Да каждый пятый! Я уже полгода голову над ней ломал, пытаясь разобраться, из Городской библиотеки не вылезал. А тут кто-то за последние месяцы как минимум домов пять с такой защитой обчистил! – восторженно поведал мне Курт. Оказывается, и вправду, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. А я еще над наивностью богачей глумилась! Да тут даже если и найдешь способ взломать защиту, еще найти надо, кто проверять пойдет твою теорию.
– Пришли, – сказал Курт мне в самое ухо, чем заставил опять дернуться. Погрузившись в свои размышления, я уже и забыла о его присутствии. – Не отходи от меня. У меня есть идея.
Идея – это всегда хорошо, но вот что-то мне подсказывает, что обойдется она нам боком. Только, что именно пришло в голову воришки, нам не суждено было узнать. В доме нас встречали… Радостно так встречали, порыкивая, облизываясь и с явным предвкушением внюхиваясь…
Вот не знаю, что именно там в свитке прячет хозяин, но у него явно паранойя! Это же надо такое чудо завести! Даже не чудо, а чудовище! Нет, даже ЧУДОВИЩЕ! Каким-то другим названием обозвать эту гору мышц, клыков и когтей я затруднялась. Мои бандиты кажется тоже. Не дожидаясь приказа, я рванула на выход. Ребята решили от меня не отставать. Животинка в принципе тоже. Мы наконец-то проявили поистине командный дух, да что там, так слаженно убегать не каждая команда умеет! Надо было видеть глаза Курта, когда я, недавно практически теряя сознания от усталости, обогнала его на два корпуса и это при учете наличия у него в крови примеси эльфийской крови. Его принадлежность к ушастым выдавали, как не удивительно, уши. Они были не столь длинные как у чистокровных (я на них уже насмотрелась, пока за домами знати следила), но легкая удлиненность и острый кончик, указывал на примеси в его человеческой крови. Вполне возможно, что и то обаяние, которое убивало мою бдительность на повал, было плодом родительских утех.
Но нельзя, нельзя отвлекаться на посторонние мысли во время бега. Особенно мне! Ибо раз возгордившейся, получает пинок от судьбы (в моем случае, ветку дерева в лоб), спускающий тебя с пьедестала успеха в суровую жижу реальности. Оглушенная ударом я упала, и прежде, чем окончательно попрощаться со своим сознанием, слышала лишь удаляющийся топот ног моих сообщников и нескрываемый восторга визг чудовища. Вот и пришел конец моим приключениям!
***
Если мой жизненный путь окончен, то почему так больно? Ааааа, знаю, видимо я нахожусь еще на стадии поедания! Надо же так не вести, чтобы и смерть свою ощутить в малейших подробностях! Хотя чего удивляться, это же я! Вот только странно, если меня едят, то почему не едят? Где чавкающие звуки, жадное отрывание сочных кусочков мяса от моей тушки, где не скрываемый восторг от вкуса?! Вот только не надо мне сообщать, что я еще и не вкусная оказалась! Я ведь и обидеться могу. Проклятье! Придется все-таки открывать глаза, дабы с максимальным укором и осуждением посмотреть в глаза этой наглой животинки.
– Я вижу, что ты очнулась.
А я уже вижу, как падает моя челюсть на дно клетки. Так, стоп, клетка?! Говорящая тварь?! Да, что здесь вообще происходит?
– Золотая? – и это то, что меня волнует в первую очередь? Ну конечно, опять гениальные действия в грандиозно не подходящее время.
– Истинная женская натура! – рассмеялась… эммм….рассмеялся…да, блин, ЧТО ЭТО? Перед мною сидела все та же, видимая мною ранее, гора всего наихудшего, но только с отблеском разума в глазах (ну, или голода, кто их там разберет!). И, да, ОНО РАЗГОВАРИВАЛО!
– Отвечаю на твой вопрос, да, клетка золотая, но, лишь частично. Большую ее часть составляет черная сталь с примесью авантюрина, редкая вещь, но, довольно полезная, – многозначительный такой взгляд на меня. – В чем я уже не раз имел честь лично убедиться. Еще вопросы будут? – а тут кто-то явно веселиться за мой счет. Ну и Тьма с ним! Просил вопросы, так держи.
– Кто ты? Что ты? Где я? Есть меня будешь и будут ли меня кормить? – на одном дыхании выпалила я, и, усевшись поудобнее (удобно и клетке метр на метр – это сомнительные сочетания), приготовилась внимать ответы. Есть меня сразу явно не собирались, да и так называемое «сразу» уже давно прошло, а так если и помру, то уж точно не от любопытства.
– Каким наглым оказался червячок! Наглым, но забавным! – оскалило свои клыки чудовище. («И поэтому я съем тебя последним!» – мысленно добавила я). Хотя я здесь единственная, так что облом, хоть первой, хоть последней, но все равно начнут с меня!
– Так уж и быть, отвечу на твои вопросы, но взамен ты ответишь на мои. – Так сказать «снизошло до меня» чудище. Нет, то, что в пищевой цепи я явно нахожусь на ступень ниже, мне понятно, но с чего ОНО решило, что я должна плясать под его дудку? Ведь, как я понимаю, это всего лишь питомец хозяина дома, а живности подчиняться, ниже моего достоинства!
– Не слышу ответа! – Напомнило о себе Нечто.
– А я и не слышала вопроса! Было лишь утверждение с твоей стороны, причем довольно сомнительное, – огрызнулась я, наблюдая как наливаются кровью глаза животинки.
– Дерзишь! – Кажется из разряда «забавной» я перехожу в разряд «раздражающей». Ну и, Тьма с ним, без команды не съест, а кусаться полезет, мы еще посмотрим кто кого.
– Хм. Червячок явно не понимает всю плачевность своего положения! – очень уж недобро промурлыкало Нечто, я бы даже сказала зловеще. Смена в его поведении меня насторожила. Насторожила, но не остановила. Мне вот интересно, где шляется мой инстинкт самосохранения, когда он мне так жизненно необходим?
– А что-то явно не понимает, как должен выглядеть червячок!
– ЧТО-ТО! Ты сказала ЧТО-ТО! – завопило чудище и бросилось в ярости на мою клетку.
Разряд тока. Не знаю, зачем именно меня в нее посадили, но пока она только продлевает мне жизнь. Я уже практически люблю свою новую избушку! Как ни как крыша есть, пол есть, прутья золотые, пусть и током бьют, но не меня ведь.
– А у тебя талант! Меня давно уже никто не мог вывести из себя, – оклемалось Нечто. – Ну что же, пришло время представиться. Я – Начальник Городской Стражи, Верховный Магистр и по совместительству член Присветлейшего Совета – Аргус Деломар, собственной персоной! – И легким взмахом руки, Нечто превратилось в статного мужчину средних лет. Статного, но абсолютно голого. Что, конечно же, сбило весь пафос со сказанных им слов и вытащило меня из состояния шока.
– А с одеждой промашечка вышла или есть еще какие-то достоинства, что требуют наглядности? – Нет, ну а вдруг я что-то не заметила, а мужичек старается!
– Тварь! – рыкнул Магистр и опять кинулся на клетку. Не могу точно сказать, либо психологически он не стабилен, либо память у него плохая, но трясущееся в конвульсиях на полу тело вызывало скорее сочувствие, чем страх и явно не подходило столь громким званиям как «Верховный Магистр» и «Начальник Городской Стражи», но вполне оправдывало титул «Члена Присветлейшего Совета».
– Ну, что, болезненный, оклемался? – Максимально участливо спросила я Верховного, когда он начал приходить в себя. Пора налаживать общение и приниматься к переговорам!
Но видно, не судьба. На меня лишь злобно зыркнули и удалились, оставив меня одну. Благо хотя бы моя сумка осталась при мне, а с ней и ее содержимое. Будет чем время скоротать, давно пора уже было инвентаризацию запасов провести, а может и что поможет замок вскрыть, у меня там, где-то ножечки, кажется, завалялись…
Увлекшись ковырянием замка, я не заметила, что снова не одна.
– С такими успехами, ты быстрее его спилишь, чем вскроешь! – прозвучал довольно знакомый голос. Воришка! Не бросил меня, паршивец!
Тем временем, Курт, подмигнув мне, принялся сам за мой замок. Что уж говорить, опыта у него намного больше, да и замки поддаются ему гораздо лучше! Пару минут и я свободна!
– Пошли быстрее, пока хозяин не вернулся, – практически таща меня на выход сказал мальчишка. Мне было жаль мою клеточку, но как я ни старалась и жалобно не смотрела на Курта, он был не приклонен, и мне пришлось оставить ее.
Лестница, как не странно, оказалась не освещенной, и как я позже смогла убедится, вела из подвала. Теперь если буду проникать в дома, то буду начинать осмотр именно с подвалов. Уж больно любят Светлые там все прятать!
– Направо от лестницы, кабинет, а там, через окно можно уйти, – прошептал Курт мне на самое ухо и, явно не надеясь на мою сообразительность, сам возглавил наш побег.
Я, конечно, понимаю, что на улице глубокая ночь, но не понимаю, почему экономят на освещении в доме. Все на ощупь приходится делать, а если учесть еще и спешку, то можно было идти и через центральный выход. Я шумела так, будто не сбегаю, а меня похищают. Несмотря на мои не большие габариты, мною было сбито все, что могло быть сбито и задето все, что могло быть задетым. Курт шипел, но не отпускал.
В какой-то момент подол моего платья зацепился за угол шкафа. Я честно пыталась его отцепить, но, воришка, чувствуя мою заминку, начал тащит меня интенсивнее. Шкафчик сдался первым! Звон бьющегося стекла, как звон колокольчиков, переливисто пронесся по всему дому. С лестницы послышался топот шагов и ругательства. Кажется, наша попытка побега стала известна хозяину. Но это обстоятельство меня уже не пугало… Не знаю о чем думал хозяин, храня колбочки с всякой ерундой в столь легко доступном для меня месте, но на полу то что-то взрывалось, то грохотало, то дымилось. И все это освещалось неплохим костерчиком, химического происхождения. И опять пожар!
Ругательство стали громче и сквозь пламя я увидела глаза хозяина дома. Ну, все, теперь я точно труп! Курт видимо тоже их увидел и ускорился, волоча меня за собой. Взлетев в кабинет и наспех забаррикадировав дверь, мы сиганули из окна. Точнее было так: мальчишка с грацией кошки (чертовы эльфийские корни!) выпрыгнул и стал ждать меня, я же несмотря на то, что прыгать надо было с первого этажа, затормозила и, прикинув высоту, стала обдумывать иные варианты побега. Подбадриваемая звуком ломающейся двери и ругательствами Курта, смирившись со своими будущими переломами, я выкинула сначала в окно сумка, а после, зажмурившись (умела бы молиться и знала бы кому, то обязательно еще бы и помолилась!) прыгнула и приземлилась прямо на Курта. Не знаю, есть ли переломы у мальчишки, но я приземлилась довольно удачно и мягко. Посмотрев на меня как на личное проклятье, Курт подхватил мою сумку, и мы рванули наперегонки подальше от пылающего дома.
Вдали послышалось крики и топот Городской Стражи, спешащей на пожар к своему начальству. Мы ускорились. И опять мне удалось обогнать Курта! Нет, с его физической подготовкой однозначно надо что-то делать. Вот нельзя так унижать эльфийскую кровь!
Завернув за угол, я остановилась, и, переводя дыхания, стала ждать мальчишку. Долго как-то ждать… Выглянув за угол, поняла, что ждать-то в принципе и некого. Барабанная дробь… Меня вновь обчистил этот нехороший Светлый! Рррыцарь, мать его! Чтоб ему весь остаток жизни везло так же, как мне! Да моя воровская честь задета! Я, конечно же, не считаю себя заядлой воровкой (все, что было в мой сумке – это добровольное пожертвование, пусть бывшие хозяева имущества об этом и не знали!), но это не дает никому право обчищать меня. Тем более, дважды! Я тоже хороша, доверилась этому прохвосту! Жизнь меня ничему не учит! Видно, это чисто женская черта, верить, что мы можем исправить даже самого заядлого бандита. Вот с чего я взяла, что вор может измениться? Еще и в друзья его успела приписать. Ну, ничего, мы маленькие, но мстительные! Если судьба нас не сведет, то я сама его выслежу, и уж тогда пощады не жди! Хорошо, что в этот раз у меня хотя бы кинжал остался. Тот самый, которым я в замке клетки ковырялась. Не было времени его в сумку убрать, так и таскалась с ним за поясом. Теперь понимаю, что это и к лучшему. Если будет совсем туго, продам кому-нибудь торговцу.
Хм, а повторная встреча с этим наглым воришкой, на удивление пошла мне на пользу. Именно она стала так необходимой мне эмоциональной встряской, приводящей в чувства и расставляющей все на свои места. Я задалась вопросом, а какого Светлого я боюсь и прячусь от всего мира? Пусть отныне мир прячется от меня! Время возмездия пришло! Да буду страшна я в гневе и изобретательна в своей месте! Да пусть еще не один волосок поседеет на Светлых головах! Надо бы еще зловещий смех отрепетировать, а то, без него остается легкое чувство некой недосказанности!
Кто не спрятался – я не виновата!
Новость о безумной поджигательнице разлетелась по городу моментально. Если судить по развешанным листовкам, за мою поимку даже награду обещали. Сумма была не столь значительна, чтобы я подумывала добровольно сдать себя и получить за это золото, но и не столь мала, чтобы спокойно разгуливаться по городу.
На удивление решение нашлось само собой, отчасти мне его в свое время подсказал Курт. Исходя из моего описания, я была агрессивная, неуравновешенная и не наделенная интеллектом (подозреваю, что описание писали под диктовку Начальника Городской Стражи), так что встретить меня можно было в любом самом непристойном месте, но не в библиотеке. Вот именно в ней я и нашла свое пристанище!
В городе была лишь одна общественная библиотека. За то какая! Внешне она больше походила на музей искусств. Изобилие картин, скульптур и золотой гравировки не могла оставить никого равнодушным. Все было настолько гармонично и красиво, что чувство уюта приходило само по себе. А вот внутренняя система безопасности похрамывала. Для того, чтобы попасть внутрь и взять книгу, не требовалось ни предъявление бумаг, ни хоть прохождение какого-то минимального осмотра. У Светлых почему-то было стойкое убеждение, что весь преступный мир и нищебродство является неграмотным, и не посмеет сунуться в святыню науки и знаний. Вот и зря! Я себя чувствовала здесь как дома. Приятной неожиданностью стало то, что и приносить с собой продукты питания не возбранялась. Существовала, конечно, и закрытая часть библиотеки с особым доступом и системой защиты, но на мой непрофессиональный взгляд ничего особенного там не было (в первый, же день проверила, что там Светлые прячут). Все те же книги, да и тематика не сильно отличалась, лишь стоит пометка «Темные» или «Запрещено». За то посетителей почти не бывало, да и сотрудники библиотеки не все имели право войти, чем тебе не укрытие!
Так я и коротала дни, сидя в уютном кресле у библиотечного камина центрального зала, поедая пирожки и разрабатывая план отмщения, ну а ближе к ночи, перебиралась в закрытую часть, где меня ждал божественно удобный диванчик. Главное было не проспать утренний обход перед открытием, но мне пока везло. Что касается плана, то мною пока только было придумано название планируемой операции «На абордаж!». Не знаю, откуда это всплыло, но мне нравилось. В принципе, это все, что мне нравилось в плане. Порядок действий я примерно поняла, но оставалось слишком много «но»…
Моей главной целью была Башня Присветлейшего Совета. Погром в башне будет воспринят как плевок в лицо Совета, что в принципе я и добивалась. Но в башне будет много сильных магов, которые если не магически, то физически вполне способны меня остановить. И здесь я вспомнила еще про один объект моей пламенной любви – рынок работорговли! Если изначально устроить погром там, то маги из башни должны присоединиться к городской страже для наведения порядка. Здесь все только зависит от масштабов устроенной мною катастрофы. Отток магов из башни, поможет мне проникнуть внутрь и что-нибудь натворить. Но вот что? И куда податься после? В голову больше ничего не лезло. Ну, может это даже и к лучшему! Хватит оттягивать момент. Пора воплощать мою идею, какая бы слабенькая она не была, в реальность, а если что пойдет не так (подозреваю правильнее КОГДА пойдет не так), то мне не впервой, выкручусь! Все, решено! Завтра – день под девизом «На абордаж»! Пока в библиотеке, надо посмотреть, что это означает, а заодно и карту города найти, а то буду плутать в этих лабиринтах улиц вечно и до цели так и не доберусь.
***
Ох, ты ж, ё! А по голове-то за что получила! Она у меня и так работает через раз, а теперь еще и это! Чем хоть приложили? «Трансформация, рекреация и телепортация». Замечательно! Еще и применить на практике не смогу, разве что подставку под кружку сделать. Зря только пострадала.
– А ну, спускайся! Я почти уже не злюсь. Книги сами по себе здесь не летают, особенно так прицельно! – крикнула я, устремив все свое внимание на деревянную лесенку, приложенной к книжным рядам, чтобы попытаться разглядеть хоть что-то. Темно, как не знаю где! Надеюсь, успею увернуться, если еще одна книга в меня полетит.
– Простите. Я, правда, не хотела и совсем в Вас не целилась. Просто немного лишнего взяла, вот и не удержала. – Донесся сверху уж больно виноватый девичий голосок. Понятно, нелегалка! Хотя чему я удивляюсь, сотрудники библиотеки ночью сюда уж точно не полезут, а те, у кого есть доступ, уж явно не будут здесь ползать в кромешной тьме. Как только не побоялась сквозь защиту пройти. Конечно, сама защита уже давно была мной благополучно снята, но никому из работников и посетителей даже в голову не пришло проверять на своей шкуре ее наличие. Чем я нагло и воспользовалась!
– Я медленно достаю из-за пазухи кинжал и начинаю подпиливать низ лесенки. Интересно, с какой скоростью будет падать нелегалка, загруженная запретными книгами? – громко, чтобы некоторые услышали, сказала я в надежде придать ускорение спуску девице. И не прогадала.
– Не надо подпиливать! Я спускаюсь, спускаюсь. Только книги на место верну! – лесенка подозрительно закачалась.
– Можешь не возвращать. Скидывай вниз, хоть посмотрю, ради чего ты так рисковала. Только подожди я отойду сначала. – Притом я не только отошла подальше от предстоящего книгопада, но еще присела и голову руками прикрыла. Мне бы это мало помогло, но так хоть было спокойней.
Но либо книги соглашались падать только на меня, либо девицы оказалась глуховата. Посидев еще немного, все-таки решила уточнить.
– Ты там часом не уснула? Книги, говорю, скидывай и сама слезай.
– Я не могу. Это же редкие Темные издания! Их нельзя бросать! Они могу и отомстить! – с возмущением прилетело мне из темноты.
– Хорошо, тогда слезай с книгами в руках.
– Не могу. Они падать начинают, и я с ними вместе.
– То есть, ты хочешь сказать, что бросить книги не можешь, но и слезть с ними не в состоянии? Я правильно понимаю, что ты остаешься в таком состоянии ждать Городскую Стражу? – Мне уже надоело обсуждать одно и тоже. Может все-таки лестницу потрясти, чтоб девица поскорее свалилась.
– Не надо Стражу! Поберегись! – и наплевав на редкость и темность книг, они безжалостно были сброшены вниз. Видно, страх перед Стражами оказался сильнее страха перед Темными проклятиями. Занятненько.
Лесенка довольно жалостливо заскрипела, и перед моими суровыми очами явилось белокурое чудо с виновато-невинной голубизной глаз. Я как можно осуждающе окинула ее взглядом, прикрывая этим свой осмотр нелегалки, и махов головы указала ей в сторону читального зала. Блондиночка, не смотря на свой цвет волос, оказалась довольно сообразительной, и вмиг схватив пару толмутов, побежала вперед меня.
– Ну и стоило это того? – спросила я девицу, рассматривая собранную ею гору книг и не находя ничего среди них интересного.
– Стоило. – Насупившись, ответила она, жадно провожая взглядом каждую взятую мной книгу. – У меня экзамен завтра.
– Что же это за экзамен такой, что ради него приходится запрещенную литературу изучать! – интересно она мне лжет или нет? Как бы мне ее проверить? Может опять Стражей припугнуть, она на нее явно положительно влияет.
– Вы не понимаете! От этого экзамена моя судьба зависит. Если получу высший балл, то смогу на боевой факультет пройти, а только оттуда в Городскую Стражу берут!
– А если нет? – вот что-то я не вижу это белокурое дитя в Городской Страже, там же и порядок наводить надо, да и с трупами наверняка работать приходится. Конечно, может и у них какая-нибудь непыльная работка найдется, но смысл тогда рисковать жизнью, а с учетом стоящей на этой части библиотеки защиты именно жизнью, ради этого.
– Если нет, то придется до скончания века бытовой магичкой подрабатывать, больных лечить и зелья от несварения варить. – Грустно ответила ученица и жалостливо шмыгнула носом. Ну, с такой перспективой и я бы в запретную часть библиотеки полезла бы.
– Не дави мне на жалость. Не сдам тебя и позволю спокойно прочесть, что набрала, но, чтобы к открытию и следа твоего здесь не было!
– Правда! А Вас за это не уволят? – я аж поперхнулась, уже прямо вижу свое официальное увольнение (а точнее выселение) из библиотеки. Хотя логика у нее явно не так как у меня работает, раз решила, что я здесь работаю.
– Вот будешь болтать, уволят! А так услуга за услугу. Я тебе разрешаю подготовиться к экзамену, а ты мне поможешь разобраться с картой города.
– Договорились! А Вы разве не местная? – наивная, но уж больно любознательная и как главное грамотно вопросы подбирает с такой надо быть на чеку.
– По переводу сюда на работу отправили, – главное отвечать уверенно и без лишних подробностей. Если начнет сильнее допытываться, выгоню ее взашей.
– Ух, и сразу в закрытую часть! Видно, по личному распоряжению Императора! – восторженно воскликнула девица, смотря на меня как на некое чудо.
– Ну не Присветлейшего Совета уж точно. Может к делу перейдешь? Время-то идет.
– Ой, точно! – спохватилась нелегалка и судорожно начала обустраиваться, не обращая на меня больше никакого внимания.
Разложив всю свою добычу в читальный зал и притащив еще парочку книжонок, Ариадна, так мне представилась девица (настоящее это ее имя или нет допытываться не стала, тем более сама первым попавшимся назвалась) сначала подробно ответила на все мои вопросы по поводу карты, а потом приступила к методическому изучению книг. Точнее ответила на все мои вопросы, кроме одного: «Где работорговый рынок?». Надо было видит, как округлились ее глаза от этого вопроса. По ее утверждениям, она с рождения живет здесь и ни разу не слышала о нем, что торговать рабами – это удел Темных и Светлые не дозволили такого на своих землях. Сама наивность, одним словом! По площади, месту расположения и моим прикидкам рынок мог находиться в одном из двух мест: выставочная площадь и театральная площадь. Но чтобы определить, где именно, необходимо будет лично наведаться в оба места. Уж я-то площадь точно смогу узнать, даже если там уже все убрано будет. Так что вначале ищем площадь, устраиваем там шум и бежим в сторону Башни. Благо, она самая высокая в городе и найти ее не составит труда из любой точки города. Так, стоп, а экзамены разве не в ней проводят?
– Ариадна, а экзамен у тебя завтра ведь в Башне проходить будет или где-то в другом месте?
– Конечно, в Башне! Обучение магов довольно ответственное занятие и проходит под личным присмотром Пресветлейшего Совета. Уже поступившие и претенденты на их места сдают экзамен совместно, доказывая свое право находиться в Башне. Именно присутствие Совета гарантирует честность и непредвзятость проведения экзамена.
– А во сколько он начинается и как проводится?
– В полдень все экзаменуемые получают письменные задания в центральном холле Башни, которые должны выполнить за час под присмотром комиссии и Совета. По окончанию, необходимо сдать свою работу и ждать результатов. Только по их итогам, можно будет узнать останется студент продолжать свое обучение или кто-то оказался достоин занят его место. Странно, что Вы этого не знаете. Данная система проведения экзамена длиться уже на протяжении нескольких столетий.
– Знаю, просто не была в курсе изменили что-нибудь или нет. В любом случае, не переживай, что-то мне подсказывает, что ты сможешь сдать экзамен! – а то, что он пройдет весело я уж обеспечу.
На абордаж!
Как я и предполагала, работорговый рынок был спрятан на карте и носил гордое название «Театральная площадь». А чем вам торговля рабами и животными не представление? Да и клоунов в виде покупателей, как я помню, было не мало. Днем, понятное дело, площадь была пуста, лишь стояли знакомые подмостки и вдалеке виднелись клетки с животными. Вот мне интересно, если Городскую Стражу не подкупили, то, как смогли объяснить содержание забитых и замученных коней, пантер и еще непонятно кого в маленьких, для таких габаритов, железных тюрьмах? Ответ напрашивался сам собой. Жаль до экзамена оставалось не так много времени, а то бы еще и здание Городской Стражи в список включила. Мерзко и обидно становится от осознания того, насколько прогнившая и продажная местная система управления. Те, кто должны подавать пример и карат преступность – покровительствуют ей, те, кто должны защищать и спасать – закрывают глаза на преступность. Самое страшное, что такие наивные дети, как Ариадна, не видят всего происходящего и мечтают стать одними из них.
Ну, ничего, революцию, конечно, я поднять не сумею, но головную боль обеспечить смогу. Может, кто разумный среди Светлых найдется и вдохновится моим примером. А пока будем брать не качеством, а количеством пакостей.
Наиболее быстрым и эффективным способом устроить погром на работорговом рынке, на мой взгляд, было снять защиту, где только возможно и открыть клетки с животными и подвалы с рабами, ну а они уже сами разнесут здесь все до щепки, пока я буду направляться в Башню.
По счастливому стечению обстоятельств (явно не для него), первым кого я встретила на рынке, оказался мой торговец, продавший меня тому борову.
– Ням-ням, вкусняшка! – восторженно воскликнула я и оскалила зубы. Жертва моих издевательств, вздрогнула и более осознанно взглянула на меня. Всего лишь пару секунд торговцу понадобилось, чтобы вспомнить, где и когда меня раньше мог видеть. Вспомнить, побледнеть и попытаться сбежать! Умею же я западать в мужские сердца!
Торговец залетел в первую попавшую клетку и сам себя запер изнутри, проглотив при мне ключ. Я смотрела на него задумчиво и ждала, когда он сообразит, что натворил. А глупец, лишь восторженно вскрикивал, показывал мне язык и радовался, что я его не могу достать. Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Пусть остается здесь, а я пойду творить дальше. Ему еще повезло, что клетка пуста оказалась. А так собаке – собачья жизнь.
Охраны на территории рынка практически не было. Все видно в основном на торги подтягивались, а сейчас если кто из них не спал, то где-нибудь выпивал. Пользуясь случаем и беспечностью местных, я, не скрываясь прошла к постройке, где меня держали (найти ее было не так-то и сложно, она была самом большой и в центре) и распахнула дверь в подвал.
– Все, вы все свободны! – гордо провозгласила я, отодвигаясь в сторону, чтобы не мешать несущейся толпе невольников обретать свою свободу. Но не тут-то было! Рвущейся на волю толпы замечено не было, да и вообще, подождав еще пару минут и заглянув внутрь, я не увидела, чтобы хоть кто-то передвинулся со своих мест. Весь план рушился у меня на глазах! Вот как, как я могла предугадать не желание рабов, менять свою судьбу! Ну, уж нет, так легко я не сдамся. Не хотят – заставим!
Вернувшись через пару минут с внушительной доской в руках, я начала выгонять всех силой. Результаты были, но не стой впечатляющие как мне того хотелось. Бросив палку, решила прибегнуть к моему самому действенному и уже ни раз проверенному способу – поджогу!
Ох, как же было трудно раздобыть огонь в светлое время суток на почти безлюдном работорговом рынке! Но я была бы ни я, если с этим не справилась! Мне помог маленький дракоша, запертый в клетке. Чтобы малыш, не улетел, до того, как подожжет мне палку, я начала его уговаривать и рассказывать, как тут все будет красиво пылать. Мелкий оживился! Не знаю понимает он меня, но если понимает, то моя идея ему понравилась! Добыв огонь, повыпускала всех имеющихся животных и пошла творить добро. Я, конечно же, ни на что не намекаю, но вот животных выгонять из клеток не пришлось! Умные зверушки! В отличие от некоторых…
На этот раз я уже не тратила ни время, ни силы на лишние разговоры, и просто спустившись в подвал, кинула горящую палку в дальний угол прямо в солому. Здесь видимо хотели заменить ею кровати, но лично я даже и не подумала в свое время притронутся к сырой и вонючей траве, лежащей здесь явно ни один год. Рабы оживились и коллективно решили посмотреть, что там, на свежем воздухе происходит. Ну и замечательно!
Выйдя на улицу, я была приятно удивлена. Освобожденная мною животинка решила мне помочь громить рынок. Хищники, гоняли пока еще редких, но Городских Стражей и охранников, кони – громили помосты, дракоша летал и во все плевался огнем. Эх, как же я оказывается люблю огонь! Тепло, ярко, весело! Если бы еще не вонючий дым, вообще красота была бы! Хотя и дым сейчас мне был на пользу! Его черные клубы вываливались на улицу с подвалов, взмывали в небо с помостов, охватывая всю территорию рынка, снижая видимость и добавляя хаоса в происходящем. Было не понятно, где и что тушить. На такое уж точно должны прибежать башенные маги. Но не будем терять времени, следующая остановка – Башня!
***
