скачать книгу бесплатно
– Смотрел все мои записи? Льстит-льстит. Но, насколько я помню, Кайлин Верани тоже ничего не говорила о брате Кайле.
Туше.
– Она не хотела, чтобы её медийность помешала моей личной жизни, – пожала плечами.
– И я тоже, – подмигнул Зак. – Надеюсь, ты будешь молчать о моей маленькой тайне.
Я сейчас угрозу уловила в его голосе?
– Зачем мне болтать и помогать тебе зарабатывать бонусы. Наличие маленькой сестрёнки сыграет тебе на пользу. А все знают, что домашние животные и дети на экране это запрещённый приём.
– О, как! А я не подумал об этом. Меняем маршрут, тем более меня уже достал один Реонван на хвосте. Есть идеи, что ему от нас нужно?
Повернулась и увидела пыльный внедорожник Налтара на трассе. Совпадение? Ему разве не надо снимать своё признание сегодня?
Зак, не отрываясь от дороги, вбил в навигаторе адрес, бросил взгляд в зеркало заднего вида и утопил педаль газа, не оставляя преследователю шансов.
Где Сциа’Тхан научился так водить? В его родной стране нет подходящих для этого дорог. Чаще там выбирают мотоциклы, вместо привычных автомобилей, да и крыльям ничего не мешает. Но Заку явно всё не в новинку.
– Ох, уж эти древние. Да, Кайл? Раздражает. Ужас.
– Ты тоже древний.
– Ну, я-то хороший древний. Скажи? Домой вот тебя подвожу.
– Или на тот свет. Ты почти стрелку положил. Сбавь скорость, Налтар уже давно отстал.
Теперь понятно, почему Рейдж Моторс взяли эту крылатую морду. Он ещё больший псих, чем Джет.
– Погоди, ещё чуть-чуть. Боюсь, Реонван вертолёт за нами послал, – Зак на полном серьёзе взглянул на небо.
Покачала головой. Домой он меня подвозит, как же! Судя по выстроенному маршруту мы едем в какую-то промзону, а явно не в город. Сменим тачку и будем дальше скрываться от Налтара по сомнительным районам?
– Приехали, – радостно сообщил Мьенван и плавно затормозил у старого заводского здания с закопчёнными окнами. Да с его спорткара колёса снимут раньше, чем мы вылезем.
– Куда мы приехали? – как-то совсем не хотелось выходить из машины, тем более судя немногочисленным следам от других машин, ездят сюда нечасто.
– Использовать свою медийность в добрых целях, Кайл. У тебя хорошая камера на телефоне?
– Вроде.
И что он задумал? Мне оставалось только идти за моим похитителем к этому отталкивающему зданию и надеяться, что там не будет комнаты, обтянутой полиэтиленом, а Закрос не привяжет меня к стулу и не начнёт пытать. Тогда, прости, Джет. Я всё расскажу… Я уже после дурацкой песни готова была душу крылатому вывернуть, если бы он дожал.
Зак бесстрашно толкнул скрипучую ржавую дверь, над которой висела музыка ветра. Музыка ветра?! Здесь?
Сидящая за обшарпанной стойкой ресепшена худенькая девушка в чистеньком белом халате выронила пластиковый стаканчик. Горячий кофе попал ей на кожу, забрызгал туфли, но она даже глазом не повела, а ошарашено смотрела на меня и Зака, затем медленно перевела взгляд на крохотный телевизор под потолком, закрытый металлической антивандальной решёткой. На экране как раз крутили трейлер к грядущему сезону Отбора женихов.
Нам точно нужно было что-то сказать, потому что девушка перестала дышать, и неясно, отчего она краснела от нехватки кислорода или от смущения.
– Привет, Беатриче, – поздоровался Закрос, словно белый халатик была его давней знакомой.
Беатриче впала в ещё более глубокий ступор, а затем вспомнила о бейджике на груди.
– Закрос… Кайл… Вы же, – она вытянула шею в поисках спрятавшихся за нашими спинами операторов и ожесточённо поправляла и без того аккуратный конский хвост.
– Мы тут с неофициальным визитом и совершенно одни, можно?
– К-к-конечно. А что вы хотели? – Беатриче не знала, куда деть руки и в итоге засунула их в карманы так глубоко, что сильно оттянула халат, и бедные пуговицы отчаянно затрещали.
– Пришли выбрать себе питомцев в этом приюте.
– Что?! – одновременно с девушкой удивилась я.
Как-то слишком буквально Закрос понял мою фразу о запрещённом приёме.
– А почему именно тут? Есть же много дорогих зоомагазинов с породистыми животными, – Беатриче отчаянно искала подвох.
– В дорогих магазинах их купят и без нас. Покажи нам своих питомцев. Будем выбирать.
*.*.*
Поверить не могу, что Закрос заставил меня забрать себе яйцо волатили, и сам взял такое же. Теперь я нервно поглядывала на заднее сидение, ожидая, что парочка огнедышащих фурий вылупится с минуты на минуту. Волатили только выглядят мило. Похожие на большеглазых лисят, с покрытыми рыжим мехом крыльями зверьки могли за пару часов превратить в ад жизнь своих хозяев. Раньше на них был настоящий бум, а потом начались массовые отказы от опасных питомцев. Заканчивали они как раз в таких невзрачных приютах.
Эти два яйца Беатриче нашла на пороге месяц назад и почти со слезами на глазах отдавала нам. Интересно от радости, что избавилась от демонят?
Инкубатор для волатили не нужен, оболочка яйца сама собой греет плод. Важно следить за её целостностью.
Джет убьёт меня. Как это вышло, вообще?!
– При правильном уходе волатили хорошо поддаются дрессировке, – успокаивал меня Закрос. Его, как посмотрю, ничем не проймёшь. Отшибленный оптимист.
– Это тебе твоя маленькая сестрёнка рассказала? Не верь, дети идут на любые уловки, чтобы заполучить такое яйцо.
– Серьёзно. Я тебя научу.
– Спасибо, я как-нибудь сам справлюсь… И в чём же заключалось наше доброе дело?
– Беатриче наделала кучу фотографий с нами. Уверен, она распихает их по всем соцсетям, и уже сегодня к ней нагрянет толпа народу и разберёт животных, с которыми мы позировали.
– Мы там всех перетискали. Даже гигантского вайпера, – с содроганием вспоминала ядовитую змею. Заверения хозяйки приюта, что она каждый день исправно сцеживает яд, меня не успокоили.
– Именно. Мы сделали ей бесплатную рекламу.
– Откуда ты такой благородный свалился? – с сарказмом спросила крылатого. Рекламу он сделал, ага. Скорее рейтинг себе заработал. После такого за нами будет точно не угнаться. Зверюшек забрали, и не абы каких.
– Как откуда? Закрос Мьенван, представитель малочисленной народности Сциа`Тхан с востока. Он спустился с небес, чтобы побороться за сердце нашей принцессы, – крылатый спародировал голос ведущего до мелочей и рассмеялся, а я вместе с ним.
Если даже мне сложно бороться с обаянием этого парня, какого будет зрителям и принцессе?
Глава 5
Ли
Кажется, сейчас я начала понимать шуточки про поздно вернувшихся домой и слегка подвыпивших подростков. Хотя между мной и ними разница была весьма существенна: я не подросток и не пьяна, он отчего-то я всё равно кралась в темноте, надеясь, что Джет спит и не поймает меня с поличным.
Довольно бесшумно сбросила с себя ботинки без рук, потому что в одной покоилось яйцо волатили, во второй – недопитый молочный коктейль, а на плече висела сумка с покупками. Выбрасывать напиток показалось расточительством и жутким неуважением к хозяевам того крошечного кафе, куда притащил меня Закрос уже в конце нашей прогулки. Да уж, подвёз домой…
Щелчок выключателя, и грозную морду Кха’це осветил слишком яркий для моих глаз торшер.
– Ты в курсе, который час? – убийственным тоном поинтересовался брат.
– Судя по твоей недовольной роже, время ругать и отсчитывать меня? – поймала губами пластиковую трубочку и с громким и неприятным звуком принялась допивать остатки приторно-сладкого напитка, от которого язык мгновенно прилип к небу, лишая меня возможности оправдываться перед Джетом.
– Ругать? Из ума выжила? Вы с Мьенваном сегодня не сходите с новостных лент. Дай-ка зачитаю, – на лице Кха’це заиграли голубоватые блики с экрана телефона.
Неожиданной дружбой закончилось ещё не успевшее начаться противостояние Кайла Верани и Закроса Мьенвана за сердце Далиилы Фолье. Двое мужчин сбежали со съёмок на спортивном авто фирмы "Рейдж Моторс" и скрылись в неизвестном направлении, чтобы появиться на окраине столицы в никому не известном приюте. Парочка наделала десятки фотографий с питомцами приюта, а после забрали себе по яйцу волатили. Затем они совершили рейд по семейным кафе и магазинчикам. Закрос Мьенван купил себе ковёр ручной работы, а Кайл Верани обзавёлся подушкой из перьев домашнего гуся, пригрозив Сциа’Тхану, что если тот не прекратит свои шуточки, то внутри окажутся уже перья Зака (со слов владельца магазина). Около десяти вечера Верани и Мьенван сбросили машину в центральном парке, спустились в метро и горланили в переходе с начинающими музыкантами песни никому ранее не известной группы «Крылья для Арф’Хэйла».
Последний раз конкурсантов видели за распитием молочных коктейлей в чудном ресторанчике под названием «Дайри Свит».
Завтра составим подробный путеводитель всех посещённых ими мест, чтобы вы смогли повторить маршрут наших героев.
Напоминаем, что «Крылья для Арф’Хэйла» пока ещё доступны для заказа на ваши мероприятия.
Чем же закончится эта история. Останутся ли Кайл и Зак друзьями, когда начнётся отбор, и почему Налтар Реонван так ревностно отнёсся к побегу своих оппонентов и погнался за ними следом? Чьё сердце окажется разбитым в финале. Мы будем следить за нашими принцами.
– Вот же, лжец! А мне сказал, что Крылья для Арф’Хэйла это хитовая группа…
Мне отчего-то стало смешно. А этот Сциа забавный.
– Крошка, это всё очень классно, вы с Заком наделали шуму, и теперь ваши рейтинги зашкаливают…
– Но? – узнаю назидательный голос братика.
– Не влюбись в него, он здесь не ради Кайла. Не забывай, что его цель Далиила Фолье, тебя он уже использует в своих целях.
– Знаю. Пусть использует. Мы зато сегодня многим людям помогли, Джет. Когда-то ты и я тоже занимались подобным, а теперь стали жить только для себя.
– Я неуверен, что Закрос настолько благороден, Крошка. Не обожгись. Снова.
– Спокойной ночи, Джет.
Не хотела продолжать этот разговор, потому что брат прав. Он всегда прав. Я просто обняла свою новую подушку и долго засыпала, разглядывая святящиеся в темноте узоры на яйце волатили.
Рил
Проснулся с чудовищным похмельем. Последний раз испытывал нечто подобное после выпускного, и с того дня, даже будучи под прикрытием, я никогда не надирался до такого состояния. Но вчера я не пил ничего крепче молочного коктейля, а голову мне разрывает на части, словно я опустошил половину алкомаркета в одиночку. Уверен, это всё Закрос Мьенван. Впервые в жизни у меня удался настолько яркий образ, что мой разум и тело не хотят расставаться с ним.
Кем я был последние десять лет? Заботливый отец-одиночка, послушный сотрудник полиции, вежливый сосед. Каждое утро мне настолько страшно сделать хоть шаг в сторону от выбранной роли, что я забыл, кем был раньше.
Правила? Они были не для меня! Незарегистрированный Валай Клао не боялся границ и условностей. Я мог совершать любое безумство, а если оно было слишком опрометчивым, то начинал жизнь сначала. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Я попался.
Увы, поймали меня не законники, а сильные миры сего. Осознав, какая редкая игрушка оказалась у них в руках, они не спешили сдавать властям безликого, а превратили меня в инструмент самых смелых, и иногда отвратительных фантазий.
Страдал ли? Сложный вопрос. Я всегда абстрагировался от своих образов, убеждая себя, что это не я настоящий. И у меня удавалось это до встречи с ней. Ивнар Теанван, женщина, которой я добровольно отдал всё, свою свободу, любовь, самого себя.
– Ты незарегистрированный Валай Клао? – в тот роковой день недоверчиво спросила седовласая Арф’Хэйл и в нерешительности замерла в дверях моей клетки.
Впервые кто-то из древних захотел воспользоваться таким как я.
Я лениво смотрел на гостью, лёжа на чистых простынях, и гадал, какая грязная фантазия родилась в этой светлой головке.
– К тебе обращается древняя! Отвечай!
Рассмеялся. Она не выглядела грозной, и я быстро прочитал её. Не было у этой аристократки желания покувыркаться с экзотическим парнем или кумиром с экрана. А я мог стать кем угодно. Она сама не знала, зачем пришла, и мне захотелось поиграть.
Слез с кровати, подошёл Арф’Хэйле и наклонился к её милому личику:
– А то что?
– В каком смысле? – она растерялась ещё сильнее и вжалась в закрытую дверь.
– Отвечай, а то что? – передразнил её властные нотки, впитывая смущение древней и пропуская её бесцветные волосы между пальцев.
– У меня много денег и связей, – сообщили дрожащие губки.
– Это угроза?
– Покажи, что умеешь!
– В постели? Тогда прекрасную Арф’Хэйл нужно для начала раздеть, – потянулся к пуговицам на её блузке, но Ивнар быстро убрала мои руки.
– Превратись!
– В кого?
– В того, кого я смогла бы полюбить.
Её просьба поставила меня в тупик, и я зачем-то принял облик Арф’Хэйла, зная, что они никогда не вступают в браки с другими расами.
– Ты сможешь остаться таким надолго?
– Пока моей госпоже не надоест.
Ей не надоело. Она не просто забрала меня в тот день. Я обзавёлся именем и фамилией древних, хотя никогда бы не стал одним из них, а Ивнар никогда бы не полюбила меня, как бы я ни старался. Каждую ночь я мечтал, чтобы она попросила меня сделать всего одно превращение: показать, какой я на самом деле. Но моя Арф’Хэйл отрицала сам факт, что рядом с ней живёт безликий. Я был всего лишь заменой её мужа, бросившего бесплодную жену, откупившись деньгами и недвижимостью. Я был лекарством от одиночества, и я плохо справлялся. Она тосковала по любимому, и однажды просто отпустила меня.
Умолять было бесполезно, и теперь я уже не знал, что делать со своей новой свободой. Я был бы и дальше рад оставаться послушным псом у ног моей Теанван.
А потом, после невыносимых месяцев одиночества я получил письмо и крохотный ворочающийся свёрток.
