скачать книгу бесплатно
Он пытался казаться строгим, но смущение выдавал нежный румянец на гладко выбритых щеках. Наверное, здесь нечасто появляются девушки.
– Скажи, что ты Эллен Уолш, прибыла на практику из столичной Магической Академии, – пропищал в голове мой друг.
– Сама знаю… – шёпотом выпалила я и поняла, что сказала это вслух.
Да-а… выгляжу, как псих, который разговаривает сам с собой. Потом откашлялась и повторила слова Пискуна.
– Ах, это вы? Та самая магичка из столицы, которая должна к нам приехать? – светлые брови удивлённо приподнялись. – Мастер Лейн ждёт вас с самого утра. Я могу вас проводить? – вежливо предложил юноша.
– Да, пожалуйста. Будьте так добры.
Ведём себя так, будто ничего особенно не происходит. И улыбаемся, потому что очарование творит чудеса, а мне надо расположить к себе как можно больше людей.
– Меня зовут Йен, – представился этот светловолосый херувимчик и повёл меня за собой.
– Очень приятно с вами познакомиться. А что, здесь находится госпиталь?
Тяжёлая деревянная дверь заскрипела, пуская нас внутрь. К моему удивлению, изнутри башня освещалась газовыми светильниками. А, бегая по улицам в поисках места назначения, я видела газовые фонари.
– Да, нейра. Это здание госпиталя, – коротко ответил Йен. Болтливостью он не отличался.
– Скажите, нейт Йен, здесь находятся люди с разными заболеваниями? Хирургические? С травмой? Гнойные? Тифозные? – вопросы посыпались как горох, только успевай собирать.
Йен бросил взгляд через плечо.
– Это единственный госпиталь в округе, нейра. Конечно, у нас лечат всё.
– Да? И насколько успешно? Все больные содержатся вместе? Или у вас несколько отделений и раздельные палаты?
– Думаю, если нейт Лейн допустит вас к практике, вы всё увидите своими глазами.
Допустит? А может и не допустить?
– А ты думала, легко будет? Может, тебя отсюда прогонят, – пропищал тонкий голосочек, и я мысленно велела ему прекратить накалять обстановку.
Когда мы поднялись на самый верх, я успела запыхаться. Физическая форма этого тела никуда не годилась, у меня в сорок с хвостиком была лучше. А теперь придётся заняться укреплением сердечно-сосудистой системы, дыхалки и подтянуть мышцы.
Паренёк подвёл меня к одной из трёх одинаковых дверей и постучал.
– Войдите! – послышалось изнутри.
У меня даже живот прихватило от волнения, когда мы переступали порог кабинета. В нос ударил запах старой бумаги, пыли и древесины. Внутреннее убранство напомнило об играх-бродилках, когда ходишь по старому замку и ищешь артефакты, или кадры из исторических фильмов. За массивным столом у узкого окошка восседал нейт Лейн собственной персоной, а вокруг него высились кипы бумаг.
Йен кивнул и молча вышел.
– Ну, чего язык проглотила? – ехидно пропищал синий товарищ. – Поздоровайся хотя бы.
– Доброе утро, нейт Лейн, – произнесла я как можно вежливей. А запах чесночной колбасы у меня под мышкой вмиг заполонил всю комнату.
– Сейчас не утро, – сухо обрубил мужчина. – Вы опоздали, нейра.
Взгляд Лейна был ледяным, как айсберг. На вид ему можно было дать лет сорок пять – сорок восемь, под глазами застыли усталые складки, от уголков рта к подбородку тянулись угрюмые морщины. Щетина на впалых щеках неаккуратно торчала, придавая ему вид то ли сумасшедшего учёного, то ли злобного врача, которого боятся все пациенты.
– Извините, нейт Лейн. Возникли неотложные дела.
– Понимаю, – протянул он, приподнимаясь из-за стола. – Молодым девушкам важно высыпаться по утрам. И на макияж много времени уходит. И на рынок надо успеть заскочить, да, нейра? – указал на мою колбасу.
– Никак нет! С утра я принимала пациентку, – ответила я, гордо вздёрнув подбородок.
Брови Лейна взлетели под потолок.
– Вы? Пациентку?
– К вашему сведению, у меня большой опыт ведения беременности и родов.
Руководитель снисходительно усмехнулся.
– Да, я наслышан о ваших вчерашних подвигах. Нейт Ойзенберг мне всё доложил.
И столько было в его тоне обидного пренебрежения, что я позволила Елене Аркадьевне вырваться на волю.
– Я спасла жизнь роженицы и ребёнка, когда ваш нейт Ойзенберг хотел угробить обоих.
– Вам просто повезло, – осадил он мой пыл.
Повезло? Вот как это называется?!
– Что за самоуверенный гусак! – ругнулся Пискун, и я была с ним полностью согласна.
– Почему вы решили отправиться именно сюда, нейра Эллен? – вдруг перевёл тему мой непосредственный начальник.
– Здесь хороший воздух, – я вернула усмешку. – А ещё, говорят, тут люди пропадают… и целители нужны.
Нейт Лейн строго поджал губы.
– Чем вы можете быть нам полезны, кроме, с ваших слов, всех этих женских дел?
– Я умею выполнять многие медицинские манипуляции, диагностировать болезни, проводить операции…
Да, при желании я могла вспомнить и топографическую анатомию тела, и ведение большинства операций, которые мы проходили в годы учёбы.
– И даже крови не боитесь?
– Я не боюсь ни крови, ни других биологических жидкостей.
Очередная усмешка вспорола рот, сделав морщины Лейна глубже.
– Здесь никто долго не задерживался. А молодые нейры и подавно. Либо уезжали домой, испугавшись грязной работы, либо выскакивали замуж. Кстати, нейра Эллен, а почему вы до сих пор не замужем?
Ну что за бестактный вопрос! Не объяснять же ему, что я сыта двумя неудачными браками по горло.
– Я намерена посвятить свою жизнь спасению людей, уважаемый нейт Лейн, – ответила с достоинством и пафосом, хотя мой руководитель явно напрашивался. Он-то не в курсе, что связался с женщиной из двадцать первого века! – Я давно решила, что семья – не мой удел.
Тот выслушал меня с подозрительным выражением, чуть сощурив светлые глаза. Потом отчеканил:
– У нас заключен договор с Академией на год. Я предлагаю вам сделку, уважаемая нейра, – нейт произнёс это таким тоном, будто мечтал, чтобы я поскорее убралась вон. – Я подпишу все ваши документы, а вы можете здесь даже не появляться. Занимайтесь в городе своими женскими делами, гуляйте, читайте книги, ходите на свидания и в театр…
– Стойте-стойте, я не поняла, вы меня сейчас пытаетесь… выгнать?
– Вы всё поняли верно, уважаемая. У нас здесь свои методы, свой коллектив, нам не нужны лишние руки и уши.
– А как же посмотреть на меня в деле? Дать хоть какой-то шанс? – ухватилась за соломинку я. – Разве вам не нужны целители?
– Хватит с нас магов! Такие, как вы, рушат всё, к чему прикасаются, – неожиданно агрессивно прошипел нейт Лейн и швырнул папку, которую всё это время тискал в руках, на стол.
Да уж, у него с магами явно были какие-то недопонимания. Но я здесь при чём?
– Ну, скажи ему что-нибудь, Эллен! – подбадривал меня Пискун.
– Я вижу, раньше вам попадались нерадивые практиканты? Откуда такая предвзятость? Или всё это потому, что я молодая привлекательная девушка? – выпятив грудь, я откинула косу за спину. Меня разрывало от злости на этого сексиста, но я старалась держаться, чтобы не нахамить и раз и навсегда не отрезать все шансы.
Лейн покачал головой и снова уселся за свой стол.
– И потому, что я слишком хорошо знаю вас, магов. И потому, что вы девушка. Будете отвлекать других от работы. Мне здесь нужны лекари с холодной головой, а не стая влюблённых дурачков.
Вот… вот сволочь! Стать одним из местных врачей – мой самый простой шанс устроиться в этом мире, а предвзятый и противный Лейн его запорол. Я заскрипела зубами и сжала пальцы в кулаки. Считает меня пустышкой и дурой, которая думает лишь о нарядах и кавалерах?
– Раз так, уважаемый нейт Лейн, то я могу идти? – спросила я голосочком настолько елейным, что из него можно было нацедить бидон яда.
Мужчина кивнул.
– Можете, нейра. Рассчитываю увидеть вас в своём кабинете не раньше, чем через год.
Пылая, как факел, и впечатывая каблуки в пол со всей силы, я вышла прочь и хлопнула дверью. Прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза.
Ну, приехали. Меня выставил с практики какой-то надутый болван.
И что теперь делать?
Выровняв дыхание, я почувствовала, как натянутые струны нервов расслабляются. Что бы там ни сказал этот нейт, не надо принимать его слова близко к сердцу. Увы, я всегда слишком остро реагировала, когда кто-то затрагивал мои профессиональные качества или начинал нести шовинистический бред.
А в голове тем временем замаячили новые перспективы.
– Пискун, ты чувствуешь запах свободы? – произнесла я шёпотом.
Тот хихикнул.
– Давай скорей покинем эту обитель зла! Снаружи поговорим.
– Согласна.
На выходе я снова наткнулась на Йена.
– Ну как? – спросил юноша с искренней заинтересованностью.
Я пожала плечами.
– Он меня не взял. Сказал приходить через год за подписью.
– Мне жаль, нейра.
Йен вздохнул, и показалось, что он уже не в первый раз наблюдает подобное. И вдруг таким он молоденьким мне показался, бледным и субтильным, совсем как те недосыпающие и недоедающие студенты из моего мира. Я улыбнулась и сунула ему свёрток с колбасой.
– Нейра, не… не надо…
– Берите-берите. Я же знаю, что молодым лекарям и студентам иногда даже перекусить некогда. А вы были ко мне добры.
Мальчишка покраснел даже кончиками ушей, а я успела сбежать, чтобы он не вернул мне свёрток обратно. У меня сегодня ещё дела намечаются, нужны свободные руки.
Едва я вышла за ворота, сопровождаемая подозрительным взором пузатого сторожа, Пискун принял своё истинное обличье и шмыгнул в карман юбки.
– А можно я буду называть тебя Эл? – спросил пушистик. – Нечто среднее между Эллен и Елена.
– Называй как хочешь, – разрешила я. – Слушай, а как вообще в этом мире относятся к магам? Я заметила, что некоторые смотрят с уважением, некоторые опасаются, а вот нейт Лейн… – я развела руками. – Кажется, он ненавидит таких, как я.
– Ну-у… вообще Эллен жаловалась, что магов многие не любят. Во-первых, потому что боятся. Чего ожидать от человека, который в любой момент может пустить огненный шар и спалить дом? Недаром в прошлые века на чародеев регулярно устраивались гонения. Во-вторых, завидуют. Магия – это сила, власть, возможности, деньги… И в-третьих, многие из них действительно не слишком порядочные люди. И маги-целители тоже, – послышался разочарованный вздох. – Нет-нет, ты не думай, не все такие! Эллен бы и мухи не обидела! Но у тех, кто не видел от магов ничего хорошего, в голове прочно засело убеждение, что магия – это опасность.
– Вот так-так…
Эти слова звучали более чем здраво. Да и на меня местные смотрели сначала настороженно, а попросили помочь роженице, наверное, от безысходности. И Горн испугался, когда я очнулась и закричала. Думал, я его прокляну?
– Если посчитают, что мало заплатили за услугу, палец о палец не ударят, – продолжил Пискун. – Даже если будут стоять над умирающим.
– Да… нехорошо это. Теперь я понимаю людей, которые магов недолюбливают, – я слушала Пискуна, шагая по улице и высматривая извозчика, который сможет меня отвезти. – Но ведь не все такие?
– Не все, – согласился Пискун. – Но паршивая овца всё стадо портит. Молодые магички иногда забавляются, привязывая мужчин к себе и делая их послушными рабами. Эллен говорила, что таким промышляли некоторые девушки в Академии на спор или потому, что мужчина не хотел быть с ними. Со временем приворотная магия ослабевала, но жизнь человека уже была разбита, и тот, с кем так жестоко поигрались, ненавидел своих пленительниц. Хоть они и были красивы, как божества. Все магички красивы, Эллен. Когда себя в зеркало увидишь, грохнешься.
Слушая рассказ Пискуна, я чувствовала, как в крови закипает гнев.
– Получается, некоторые маги заигрались, смотрели на других как на людей второго сорта? Думали, что из-за силы им всё сойдёт с рук и можно вести себя с более слабыми, как со скотом? А внешность… меня бы устроила самая обычная, которая была в земном мире.
Пискун помолчал некоторое время.
– Но ты, Эл, не расстраивайся раньше времени. Ты уже успела хорошо показать себя перед простыми людьми. Уверяю, пройдёт время, и нейт Лейн будет локти кусать, что выгнал тебя.
– Он решил, что я из таких же. Но доказывать я ничего не буду, просто буду делать своё дело.
– А тем временем Академия будет перечислять на счёт Левилльского госпиталя денежки за твою практику, – ехидно пропищал мой товарищ, как вдруг…
