скачать книгу бесплатно
Мне было интересно, был ли кто-нибудь из сотрудников полиции назначен следить за освещением в новостях. Если бы это было мое дело, это было бы одной из первых вещей, о которых я позаботился. Акцент на "если". Потому что это было не мое дело. У меня больше не было дел. Я тоже не скучал по ним, по крайней мере, так я говорил себе, наблюдая за происходящим из машины.
Но было что-то такое в том, чтобы оказаться среди людей на оживленном месте убийства, что заставило мои инстинкты включиться. Я формулировал теории и прокручивал в голове разные сценарии с того самого момента, как попал сюда-и ничего не мог с собой поделать. Убийца, очевидно, хотел получить аудиенцию; его постоянно описывали как “ближневосточного типа", что в сумме означало… что? Возможно ли, что это был новый вид терроризма Как сюда вписался автор бестселлеров о преступлениях? Здесь должна быть какая-то связь. Неужели убийца разыгрывает жестокую садистскую сцену, которую он уже много раз представлял себе? Было ли это чем-то, о чем писал автор? Какой же психопат захочет сбрасывать жертвы с двенадцатиэтажных зданий?
В конце концов любопытство заставило меня подняться на ноги. Я вышел из машины и посмотрел на верхний этаж. Я не видела там ни Шелл, ни кого-либо другого.
Просто быстро оглянись вокруг, сказал я себе.
Глава 12
Кого я пытаюсь обмануть, в любом случае? Истребитель драконов снова вышла на охоту, и это было так естественно, как будто я никогда не уезжал. Даже за те месяцы, что я там был.
Большинство телевизионных камер новостей были установлены вокруг командного центра на уровне улицы . Проходя рядом, я узнал капитана отдела тяжких преступлений Ричарда Тупс . Ричард стоял за букетом микрофонов, которые были воткнуты в самый центр всего этого хаоса, и сам вел допросы.
Это, вероятно, означало, что Шелл все еще была наверху. Я был уверен, что она прекрасно справится. Она не любила полицейскую политику, особенно Ричарда, да и я тоже.-он был слишком строгим человеком, безжалостным придурком. Я знал, что веду себя нехорошо, но капитан мне просто не нравился. В вестибюле многоквартирного дома было относительно тихо, и меня узнали двое полицейских, которые, похоже, не знали, что я больше не работаю и уже давно не работаю. Пока я ехал на лифте до двенадцатого этажа, я действительно не ожидал, что окажусь намного дальше основного периметра. Там наверняка кто-то проверяет пропуска.
Проверяющим оказался был-старый друг, Тим Донас. Я уже много лет не видел Тима и ничего о нем не слышал.
– Посмотри, кто это. Нил Просс.”
– Привет тебе, Тим. ШеллМоун где-нибудь поблизости?”
Тим потянулся к рации, но потом передумал. “Прямо по коридору, – сказал он и указал рукой. Затем он протянул мне пару латексных перчаток. “Они тебе еще понадобятся.”
Глава 13
Я почувствовал легкую дрожь предвкушения, а затем какой-то неприятный холодок. Неужели так легко снова оказаться на линии огня или что там еще? У входной двери в квартиру 14А маленький азиат, в котором я узнал техника , вытирал пыль в поисках отпечатков пальцев. Это говорило мне, что внутри будет относительно спокойно. Химические элементы не вводятся до тех пор, пока не будут завершены работы групп по сбору доказательств.
Я обнаружил Шелл, стоящую в полном одиночестве посреди гостиной, выглядящую задумчивой и далекой.
По ковру цвета слоновой кости тянулась полоска темных полос-вероятно, кровь жертвы. Раздвижная стеклянная дверь была открыта на террасу, и легкий ветерок шевелил занавески. В остальном гостиная выглядела почти безмятежной. На каждой стене висели встроенные книжные полки, заполненные книгами в твердом переплете, в основном художественной литературой, некоторые из которых были написаны самой жертвой, включая иностранные издания. Почему именно писатель-криминалист? – Удивился я. Должна же быть какая-то причина, по крайней мере в сознании убийцы. Был ли этот ход мыслей правильным? Может быть, и нет, но я определенно анализировал эту сцену.
“Ну, как дела?– Наконец я заговорил.
Брови Шелл поползли вверх в удивлении: "как ты сюда попал?" вроде того, но она полностью пропустила эту болтовню. Я никогда раньше не видел ее на работе, и она была совершенно другим человеком.
– Похоже, он вошел через парадную дверь. Нигде никаких следов взлома. Может быть, он выдавал себя за какого-нибудь военного. Если только она его не знала. Здесь ее одежда и сумочка.”
– Что-нибудь пропало?– Я задал вполне естественный вопрос.
Шелл покачала головой: – Ничего особо очевидного. Не похоже, что ее ограбили, Нил. Когда ее сбросили вниз через перила, на ней был бриллиантовый браслет и серьги.их не сняли.” – Я указал на полосы на ковре. “А что ты об этом знаешь?”
– Судмедэксперт говорит, что колени жертвы были окровавлены перед падением-и вот еще что: когда он сбросил ее с балкона, на ней был собачий поводок.”
– Кто-то по радио сказал, что это была веревка. Я думал о петле, но и это не имело для меня никакого смысла. Собачий поводок? Это очень интересно. Странно, но интересно.”
Шелл указала на сводчатый проход и официальную столовую за ним, с множеством стеклянных шкафов, заполненных посудой. – Пятна крови начинаются там, а заканчиваются здесь, в центре комнаты. Она ползла, и ее заставляли это делать.”
“По-собачьи. Поэтому ему нужно было унизить ее, причем публично. Что она могла ему сделать? Как она могла это заслужить?”
“Да, конечно, мне кажется, что это было что-то личное. Может быть, это был ее бойфренд или кто-то, кто мечтал о ней?– Она медленно вдохнула и выдохнула. “Знаешь, это, наверное, было бы твоим делом, если бы ты все еще служил в полиции. Я не сказал ей, что эта же мысль приходила мне в голову уже с полдюжины раз. Странные случаи обычно разворачивались в мою сторону. Так значит, Шелл-это моя замена? Внезапно я задался вопросом, была ли наша встреча на вечеринке такой уж "случайной", как тогда казалось.
“Здесь еще кто-нибудь живет?– Переспросил я.
– Ее муж умер два года назад. Там есть экономка, но сегодня днем ее не было дома.”
Я покачнулся на каблуках. – Возможно, убийца знал об этом.”
– Держу пари, что так оно и было.”
По-настоящему странным было то, что я вовсе не чувствовал себя странно. Я все время замечал разные мелочи. Вышитая подушка с надписью "Зеркало, зеркало на стене". На каминной полке лежала поздравительная открытка . Я взглянул на нее и увидел, что она не подписана. Это значило что-нибудь? Скорее всего, нет. Но может быть. Никогда не знаешь наверняка.
Мы с Шелл вместе вышли на террасу.
“Итак, у него есть все возможности убить ее наедине, но он ведет ее сюда, а вместо этого бросает с балкона” – сказала Шелл, разговаривая больше с собой, чем с кем-либо еще. “Все это так запутано. Я даже не знаю, что с этим делать.” Я посмотрел в окно-пара других роскошных многоквартирных домов через дорогу; Национальный зоопарк чуть левее; больше деревьев, чем можно было бы увидеть в большинстве больших городов. Очень красиво, на самом деле-мерцающие огни по ночам, пятна темно-зеленого цвета, резко освещенные.
Прямо под нами была подъездная дорожка, работающий фонтан и широкий тротуар перед домом. Плюс сотни зрителей.
И тут меня что-то ударило. Или, скорее, то, что я подозревал, вдруг показалось мне достаточно правдивым, чтобы сказать вслух.
“Он не знал ее лично, Шелл. Это совсем не то, о чем мы сейчас говорим.”
Бри повернулась и посмотрела на меня. – Продолжай говорить.”
“Он не убивал ее лично, если это имеет хоть какой-то смысл. Я имею в виду, что это была публичная казнь с самого начала. Все дело было в том, чтобы иметь аудиторию. Он хотел, чтобы как можно больше людей видели, как он убивает ее. Это был настоящий спектакль. Убийца пришел сюда, чтобы устроить шоу. В какой-то момент он, возможно, даже стоял там внизу и выбирал эту террасу для убийства.”
Глава 14
А потом нас стало трое.
Мой друг Сенсен вошел в гостиную. Я знал, что Сенсенн, вероятно, был удивлен, увидев меня, но он не показал вида и остался невозмутимым.
“Вы хотите снять квартиру?– спросил он. улыбаясь – Судя по тому, что я слышал, эта квартира свободна. Вероятно, после сегодняшнего дня она подешевеет.”
“Просто проезжаю мимо. Этот район слишком богат для моего кошелька.”
– Проездом здесь платят не столько, сколько за консультацию.
“Так что же у тебя есть, Ден?– Спросила Шелл. Она называла его Деном, а я- Сенсеном с самого детства. Впрочем, ему нравились оба имя.
– Похоже, никто не заметил, как наш преступник вошел в здание или вышел из него. Пока мы говорим, они просматривают все сегодняшние записи камер наблюдения. Как бы там ни было, это место довольно тесное, с точки зрения безопасности. Если только он не умеет проходить сквозь стены, то наверняка появится где-нибудь на одной из пленок.”
“Как бы то ни было, я не думаю, что этот человек возражает против того, чтобы его сфотографировали, – сказал я.
В этот момент с другого конца комнаты раздался голос полицейского в форме. – Простите, детектив?” Мы все трое обернулись.
– Э-э, мэм? Детектив Шелл Моун? У меня есть к вам один вопрос. От криминалиста из задней комнаты.”
Мы втроем последовали за полицейским по узкому коридору в кабинет. Она была заставлена еще несколькими книгами и французскими литографиями в дорогих на вид рамках, а также несколькими отпускными фотографиями. В квартире, казалось, повсюду стояла качественная мебель-Все тщательно отполировано. У двери стояла картонная коробка, полная спиртного. Был ли убийца тем самым курьером? Так вот как он сюда попал?
В углу стоял гобеленовый диванчик для влюбленных, а на консоли-телевизор. Дверцы шкафа были открыты, чтобы показать DVD-плеер и видеомагнитофон внизу.
Я заметила на полке еще одну открытку . Я посмотрел, и эта открытка тоже была без подписи.
“Может быть, кто-то должен подписать и отправить эти поздравительные открытки, Шелл. Неподписанные. А может, и ничего. Но в гостиной был еще один человек.”
Молодая женщина ждала нас у телевизора. – Сюда, детектив.”
“На что это я должна смотреть?– Спросила Шелл. “Может быть, и ничего… но в проигрывателе есть кассета. Никаких других видеозаписей в комнате не было. Ты хочешь, чтобы я его включила, выбросила или как?.
– Все отпечатки собраны здесь?– Добродушно спросила Шелл.
– Да, мэм.”
– С самого начала дверцы шкафа были открыты или закрыты?– Переспросил я.
– Они определенно были найдены открытыми, точно так же, как вы видите их сейчас. Вы ведь доктор Нил Просс, не так ли?”
Тон молодого полицейского был слегка оборонительным, но Шелл, казалось, ничего не заметила. Она включила телевизор, а затем магнитофон.
Сначала были только помехи. Затем появилась вспышка синего экрана. Ну вот и все, подумал я.
Наконец на экране появилось изображение.
Это был средний снимок темно-синей стены с висящим на ней флагом. Простой деревянный стул был единственным другим предметом на картине.
“Кто признает, флаг?– Спросила Шелл
– Ирак, – сказал я. Это слово упало в комнате тяжелым грузом.
Тогда Бри поступила очень умно. Она поставила пленку на паузу. – Всем выйти, – сказала она. “Сейчас же.”
Несколько других полицейских собрались у двери, чтобы посмотреть, что происходит в кабинете. -
– Верно, Геллмы не знаем , насколько секретной может быть эта запись. Я хочу, чтобы ты поговорил со всеми, кто только что был здесь. Убедись, что это останется тайной.”
Она закрыла дверь в кабинет, не дожидаясь ответа.
“Ты хочешь, чтобы я ушел?” Спросил я ее.
“Нет. Я хочу, чтобы ты остался. И Ден тоже.”
Затем Шелл снова включила пленку.
Глава 15
Из тени вышел человек и вошел прямо в кадр. Убийца? А кто еще это может быть? Он ведь оставил нам эту пленку, не так ли? Он хотел, чтобы мы это увидели. На нем был простой халат цвета овсянки , и казалось, что он невероятно зол на весь мир. В руках у него был автомат , который он положил себе на колени, садясь и обращаясь к камере.
А теперь это было еще более странно. На самом деле у меня перехватило дыхание.
Нутром чую затянут еще на одну ступень. Мы собирались кое-что узнать о нашем убийце, и я готов был поспорить, что это будет не очень хорошая новость. Кожа на его щеках, лбу и выдающемся носу была сильно покрыта оспинами. Цвет кожи, усы и кажущийся рост соответствовали показаниям очевидцев того дня на речной набережной.
Это ведь был наш парень, не так ли? Тот самый, который сбросил автора двенадцати рассказов Мию Стоун с 12 этажа на верную смерть? А перед этим счел нужным унизить ее собачьим поводком?
“Каждый из вас, кто смотрит этот фильм, виновен в убийстве. убивают моих людей.
“А теперь вы заплатите за это своими жизнями. Кровь, которую я пролью сам. Не ошибитесь, один человек может сделать очень многое. Точно так же, как никто из вас не невинен, теперь никто из вас не в безопасности.” Мужчина встал и подошел к камере, глядя на нас так, словно мог заглянуть прямо в кабинет. Затем он просиял самой ужасной улыбкой. Секунду спустя на экране снова появились помехи.
– Господи, – произнес Сенсен в наступившей тишине. “Что это был за сумасшедший кусок дерьма? Кто же этот маньяк?”
Как только Шелл потянулась к кнопке “Стоп”, на экране появилось еще одно изображение
Глава 16
Сначала все было как в тумане-кто-то стоял перед камерой. Когда он отступил назад, мы увидели, что это был тот же самый человек, только теперь одетый в простой зеленый комбинезон и черную бейсболку с надписью.
Очевидно, это была гостиная Мии Стоун. Сегодня. Миссис Мия Стоун стояла на заднем плане на четвереньках, обнаженная и явно дрожащая. Ее рот был заклеен скотчем. А на шее у нее висел красный собачий поводок.
Он все снимал на пленку, играя перед публикой все то время, что был здесь.
Ощущение в берлоге стало еще хуже, чем раньше. Убийца-или террорист, как я уже начал думать о нем-подошел к Миии Стоун. Он с силой дернул за поводок, и она с трудом поднялась на ноги. Женщина безудержно рыдала. Возможно, она уже знала, что сейчас произойдет. Значит ли это, что она знала убийцу? Откуда же она его знает? Из-за книги, которую она писала? Каков был ее последний сюжет книги?
Через несколько секунд мужчина вытащил ее на террасу. Сначала он снял пленку, а потом сорвал ее с губ. С такого расстояния мы почти ничего не слышали-пока он не схватил Миссис Стоун и не свесил ее через край балкона. Затем ее пронзительные крики достигли микрофона камеры, который был установлен примерно в двадцати футах от нее. Все это время убийца оглядывался через плечо, каждые несколько секунд поглядывая в сторону камеры.
– Видишь это? Как он вернулся в кадр?– Сказала Шелл. “Он не просто устраивал шоу для толпы на улице. Это предназначалось и нам-во всяком случае, тому, кто нашел пленку. Посмотри на лицо этого ублюдка.– Теперь он улыбался. Даже с такого расстояния его жуткая ухмылка была ясна и безошибочна.
Следующие несколько секунд показались мне вечностью, как, я уверен, и для Мии Стоун. Он затащил ее обратно на балкон и поставил на пол. Неужели она думала, что будет отсрочка? Что ее пощадят? Ее плечи вздрогнули, а потом она снова заплакала. Примерно через минуту он снова вывел ее на балкон.
“А вот и он, – серьезно сказала Шелл. “Я не хочу на это смотреть.
Убийца был сильным мужчиной, вероятно, выше шести футов ростом и хорошо сложенным. Он потряс меня, подняв Мию Стоун, как штангу, прямо над своей головой. Он еще раз оглянулся на камеру-Да, ублюдок, мы смотрим,-потом подмигнул и сбросил ее с балкона.
– Боже мой, – прошептала Шелл. “Он что, только что подмигнул нам?” Однако он не ушел с балкона. По тому, как он наклонил голову, я понял, что он не смотрит прямо туда, где она упала. Он смотрел на свою аудиторию, на людей внизу, на улице. Он рисковал, хотя в этом не было необходимости.
По большому счету, это было хорошо для нас. Может быть, именно так мы и найдем его, поймаем этого ублюдка. Потому что он был безрассуден-и любил покрасоваться перед публикой.
А потом убийца заговорил в камеру, и это была самая жуткая часть всего происходящего. “Вы можете попытаться поймать меня, – сказал он, – но вам это не удастся… доктор Просс.”
Сенсен, Шелл и я повернулись друг к другу. Мы с Деном лишились дара речи, и все, что Шелл смогла выдавить из себя, это “черт возьми, Нил.”
Готов я или нет, но я снова был в игре.
Глава 17
НУ, Я ЕЩЕ НЕ БЫЛ ГОТОВ. Во всяком случае, не сейчас. Через четыре дня после убийства я думал о своих пациентах. Впрочем, я и так был в состоянии конфликта. Я старался не думать об убийстве Миии Стоун и о том, кто это сделал. убийца-маньяк вполне мог им быть, и откуда он мог меня знать, и какого черта ему от меня нужно.
Я не мог не начать свой день, не посмотрев последние новости по телевизору, слава Богу, за ночь больше ничего не произошло. Больше никаких убийств.
Во всяком случае, утренние сеансы будут держать меня в напряжении. Это был мой самый большой день недели, тот, которого я ждал с нетерпением, но также и боялся в некоторых отношениях. Всегда была надежда, что я могу сделать кому-то что-то хорошее, совершить прорыв. Или, возможно, этого не случится.
