скачать книгу бесплатно
«Поздно. Шаг уже сделан. Отступление будет несмываемым позором. Лучше – замри.»
Это… несложно.
Ами в ужасе с невольным невежливым любопытством таращилась на Финиана, не в силах перевести взгляд или продолжить разговор.
В этом существе, в его виде, профиле и осанке чувствовалась опасность. Почти физически холодящее ощущение. Оледенения в конечностях. И этот холод вот?вот дойдёт до сердца.
– Точно. – спустя кошмарную эонность стукнул он изящным жестом тонкими белыми пальцами по столу, не спуская с неё изучающего взгляда жутких проницательных глаз. – На секретару непохожа совсем, да… И что?то в тебе видится знакомое. Ты… раньше была здесь?
Он скорее утверждал, чем спрашивал.
«Ему бы королевский дворец охранять. Будучи прикованным у входа на цепь. Чтобы на улицу не вырвался.»
– Была… с документами. Из Кантина. – кратко и быстро отрапортовала Ами, радуясь тому, что ведьмъ сам начал какой?то разговор.
Она сама Сеймомент могла бы только нелепо молчать… Перед тем как развернуться и дать дёру отсюда.
– Агааа… – протянул ведьмъ припоминая. – Кантин. Секретара порядочных… Обмен. Да. Слышал что?то такое. И… Что тебе, позволь поинтересоваться, понадобилось в наших Архивах?
Он с недоверчивым любопытством сощурился.
– Информация… по… символам. Разных городов. – запинаясь, продолжила она, соображая, как лучше изложить вопрос о своих потребностях. – И… не только. Городов.
«Молодец. Отличное начало.»
– Вот как? – холодный взгляд Финиана отразил немного большую заинтересованность.
Ами старалась не смотреть в его сияющие гипнотически яркие глаза. Но это было невозможно. И невежливо.
– И… по разным расам… И, возможно, ещё и по картам… Нет. По картам точно. Да.
– Так… Уже интересно. А… зачем?
Он перестал барабанить пальцами по столу и уставился на неё уже с чётко различимым безмолвным требованием более внятных объяснений.
«Соберись, Ами. Это наш шанс.»
Ну вот и подошли вплотную к вопросу. Довольно быстро.
Как бы соврать поизящнее, чтобы заинтересовать?
Изящество явно не было достоинством Ами. Врать другим она тоже умела не очень хорошо… Придётся опять в два этапа. Сначала убедительно соврать себе, почему ей это интересно, потом Финиану.
– Я считаю, что это поможет пролить свет на недавние странные дела. Они ведь и в самом деле очень странные. – практически не соврала Ами, изо всех сил пытаясь вернуть контроль над своей способностью связно мыслить и внятно говорить.
– В самом деле… – с задумчивым вздохом подтвердил хтонический ведьм, к аминому облегчению отводя взгляд своих ужасающе прекрасных глаз в сторону.
Служака шумно вдохнула. Она не заметила, что не дышала всё то время, пока воздух в лёгких не стал заканчиваться.
– Страннее мне ранее не встречались… За весь мой стаж здесь. Ничего подобного не было… – продолжил он. – Это, несомненно, прекрасный повод своевременно заинтересоваться культурой остального Материка… Что и делало ваше ведомство в последнее время. Безуспешно, надо сказать.
– Это так. – хмыкнула Ами, с мстительной радостью заметив лёгкую критику работы Майло. – Но я… нашла кое?что.
«Время переходить в атаку.»
Ами нервно кашльнула.
Голос её внезапно стал хриплым не то от простуды, не то от стресса.
– Вот как? – недоверчиво поднял бровь Финиан.
Он вновь умолк, и, как показалось Ами, опять на целую Эонность. Встав и задумчиво зависнув над своим столом, критически глядя на изучаемую им до этого табличку. Затем, обдумав что?то, он неспешно перевёл взгляд на какой-то ящик.
Прогонит? Или нет?
Свет ведьминской лампы выгодно очерчивал красивые тонкие и изящные черты обрамлённого длинными гладкими настолько светлыми, что казавшимися почти белыми, волосами бледного лица смертельно опасного ведьма.
Ами не шевелилась.
И ей сложно было понять, любуется она опять сеймомент или всё ещё леденеет от ужаса. Или всё сразу.
– И… что же? – наконец, спустя эту Эонность, осведомился тот.
– Я покажу… – оттаяла Амелия для запланированного наступления. – Ой… Могла бы показать. Если бы светило было всё ещё на горизонте… Фу ты. Нет… У меня же нет самого вещдока, зато есть ведьмография… результата…
«Тихо?тихо?тихо. Кратко и четко.»
Да какое там! Сеймомент сердце из ушей выскочит…
«Если оно будет биться так же гулко и громко, ты не поймёшь, что он говорит.»
Я и так всё с трудом понимаю.
– Тебя Майло прислал? – высказал догадку всё ещё пристальным взглядом изучающий её ведьм.
– Не совсем… Нет… Совсем нет. – судорожно выдохнула секретара Участка. – Он меня в клочья порвёт, если узнает, что я здесь… Это… моя личная инициатива.
Вот это провал. И сеймомент она точно окажется на улице… Нельзя было… нормально соврать?
Нельзя. Технически невозможно в таком состоянии.
Это нечеловеческое существо ввергает в полнейший ступор сочетанием своей красоты и излучаемой мощи. И чем дольше около него находишься, тем сильнее эффект. Скоро дар речи пропадёт вовсе и всё будет потеряно.
Так… Надо спасать положение.
Ами сглотнула, без слов трясущимися руками быстро достав сделанную Иржи ведьмографию огненных символов.
Извлекая из сумки непослушными пальцами прозрачный документ, она заметила, что тот покрыт лёгкой изморозью, заставляющей его прилипать к пальцам…
Значит, ощущения не врали. Финиан не доверял ей и мог заморозить в любой момент…
…Разумно. Мало ли кто тут, в эти неспокойные времена шастает. И зачем.
Амелия, стараясь не выдать дрожь одеревеневших рук, положила снимок на стол перед главведьмом.
Может, он наконец?то отведёт свой жуткий взгляд и примется прожигать им табличку.
– Оу, блеск… – скептически приподнял бровь тот, к облегчению кантинки всё же переводя свой холодный пронизывающий взгляд на документ с символами.
Ами вновь выдохнула.
…Странные ощущения. Мороз по коже снаружи и жар неловкости внутри от желания то ли выбежать отсюда, то ли спрятаться. Жуть да и только.
– Майло не заинтересован в продолжении расследования в этом направлении… – сдавленно произнесла она.
Жгучая обида окатила амбициозную секретару изнутри, частично устраняя внутренний холод и помогая прийти в себя.
– …он считает, что если грамотно распределить людей, расставив патрули и проверки там, где нужно, то это поможет решить дело… безо всякой «этой мистической ерунды».
После демонстрации таблички холод стал отступать. Воздух вокруг Ами потеплел, но жар внутри не уходил, мешая сосредоточиться. После того как наружный холод отступил, лицо её начало заливать нездоровое подобие румянца от пресловутого внутреннего жара. Всё это в кипе с заиканием и заторможенностью прекрасно говорило о том, что она чувствовала на самом деле.
Она решительно нахмурилась.
…Всё равно. Не молчать! Говорить, даже если изо рта доносится какой?то глупый лепет. Отступать некуда. Только к Участку с безразличным Майло.
Да и… Кажется, пока дела идут неплохо. Она ещё жива и не на улице. Он всё ещё слушает.
– Узнаю Майло… – лукаво улыбнулся Финиан одними губами, взгляд его при этом всё ещё остался обездвиживающе ледяным. – Может, наблюдение действительно решит проблемы… Но вот это точно нельзя сбрасывать со счетов.
Ведьм, к ужасу Амелии, небрежно помахал в воздухе табличкой.
– Да. – теперь покрасневшая Ами изо всех сил постаралась показаться невозмутимой.
…Но разве это возможно?
Так. Соберись. Подумаешь.
Внутренне хмыкнула, приободряя себя она.
Она много чего повидала в своей жизни. И её болотник?начальник в кантинской полиции был куда более выводящей из равновесия личностью, чем этот тощий рафинированный охладитель напитков сезона тепла и крови в жилах.
Видавшей виды кантинке не пустить пыль в глаза горделивою осанкой и изящным костюмом, а на поступки, дающие дурную славу, она и сама способна… Как оказалось, даже по сей свет.
Чтобы немного отвлечься, Ами перевела взгляд на кружку Финиана. Как она теперь понимала, кружки у омилльских были такими же статусными вещами, как и собственный выведенный сорт кофе и секретный свой или семейный рецепт его приготовления.
Чашка главы ведьм была вполне обычной, необработанная глина с углублениями под пальцы и голубой глазированной каёмкой. Видала она в участке у правдивых и поинтереснее… Похоже, Финиан был практичной и несклонной к мелким эффектам личностью.
Правильно. Зачем ему ещё и мелкие эффекты, когда у него и с крупными?то явный перебор.
Амелия ещё раз неосознанно медленно выдохнула.
– Тебе… эти символы говорят о чём?нибудь? – через силу неуверенно поинтересовалась она.
Ступор всё побеждал. Просто поотступил сеймомент, но не очень далеко. Примерно на то же расстояние, на котором от неё находился сам Финиан.
Надо ещё отвлечься. Но чем?
В уме непроизвольно возникла картинка: главный ведьмъ под грибом на площади около кафе, расслаблено охлаждающий в своей кружке с голубой каёмкой какой?то напиток.
– Нет. – беспечно отозвался тот, переводя взгляд вновь на табличку. – Почему значки… как будто светятся?
– Снимок получен в тёмном помещении. – пояснила Ами. – Свиток был приложен к окну. Это то, что стало видимым на просвет.
– Смотрю, тебе здесь совсем скучно… – равнодушно заметил Финиан. – Если ты продолжаешь раскапывать то, что твой начальник не счёл важным.
Кружка в руках воображаемого ведьма покрылась инеем и оказалась замёрзшей до того, что уже было невозможно пить.
Ами глупо хихикнула и отвлеклась от своего видения.
– …в перерыве между поглощением местной выпечки и напитков, даже очень скучно! – неожиданно для себя выпалила она.
«О, опять начинается…»
Уж как умею.
– Почему… именно до значков докопалась? – с еле заметной хитрой усмешкой осведомился главведьм.
– Сама не знаю. Мне это… почему?то кажется важным. А Майло считает мои потуги в лучшем случае забавными. Потому и говорю, что пришла по личной инициативе… Хочу найти информацию сама. Но… если нельзя – так нельзя. Не буду больше тратить твоё время.
Пора завязывать с этим. Сколько можно растягивать это сомнительное леденящее руки и сердце удовольствие.
– Я… этого не говорил. – медленно покачал головой в ответ Финиан. – Чего конкретно ты добиваешься?
– Если по максимуму? – амбициозно поджала губы кантинка. – Расшифровать значки и раскрыть дело.
– Ха.– усмехнулся тот. – Лихо… Про раскрытие дела – помни, что там не только на значках всё завязано.
– Ну да… У нас ещё исчезновения людей, пропажи документов, ресурсов, инструмента, мелкое хулиганство, крупный погром, необъяснимые шумы и происшествия, контрабанда, скупка, потери памяти… – задумчиво перечислила храмовница, загибая пальцы.
– Именно. Это большая загадочная игра, в которой участвуют… Не обычные люди. Как минимум, чрезвычайно могущественные ведьмы с силой, которую ещё не видел Материк.
– А что, если это… совсем не люди?
– Тогда я не могу представить, зачем им это. Их мотивации сильно отличаются от наших, но… исчезновения? Контрабанда? Непонятно… Нет. Однако, потери памяти и спрятанные склады с ловушками однозначно результат использования исключительно сильного ведовства. Нечеловечески сильного, прямо скажем…
– А как можно отличить человеческое от нечеловеческого?
– Я сужу только по тому, что я знаю. Если я могу понять, как это сделано и теоретически в состоянии повторить, то это в рамках людских возможностей. Я не сомневаюсь, что на Материке найдётся одна?две ведьмы, чья квалификация выше моей… Но, если они в этом замешаны, то… дело смертельно серьёзное.
