скачать книгу бесплатно
– Я не знаю…– тихо пробормотал паренек,– скорее всего их зачаровали, возможно с калхинами были еще и маги. Один из наемников, который меня ранил, был просто огромным. Вместо шлема он носит большую шапку с рогами… сначала он хотел отрезать мне голову, но потом оставил в живых, всучив свиток с посланием. Просил передать… что у Войска Повстанцев осталось всего четыре дня, затем все будет кончено…
Парнишка вдруг скорчил жуткую гримасу и быстро согнулся пополам.
Данис резко обхватил Сергея за плечи и потянул назад. Раненный солдат упал на пол и встав на колени, стал блевать на пол красно-желтыми ошметками. Неожиданно он побледнел, а из его рта на пол упал мохнатый паук, который на глазах стал увеличиваться. Парнишка, увидев страшную тварь тут же резко выдохнул, страшно побледнел, и свалился на пол уже мертвым.
В шатре все стояли как зачарованные, глядя на огромного черного паука, с толстыми мохнатыми лапами и большим желто-зеленым глазом на теле. Первым опомнился Данис. Он выхватил из ножен огромный меч и разрубил тварь пополам. Желтые капли брызнули по всей палатке, и попав на штаны Сергея, зашипели, как соляная кислота.
– Происки черных магов…– пробормотал Данис, брезгливо вытирая лезвие меча ветошью.
Он обернулся и заметил в дверях круглолицего невысокого воина:
– Грай, приберите здесь все…
Полог шатра приподнялся и внутрь осторожно заглянула Хвана:
– Рэй Кларк, всех павших воинов собрали,– она удивленно покосилась на мертвого парнишку, который на глазах засыхал и превращался в черную мумию.
Сергей почувствовал, что его кожа покрылась мурашками. Он застыл как вкопанный. Черная магия…
– Рэй!– Данис легонько толкнул его в бок.– Пойдем, нужно почтить память павших воинов.
Воины армии Повстанцев собрались огромным безмолвным кольцом, возле деревянных мостков, на которые снесли тела погибших. Под мостками приготовили сухие кучи хвороста.
Данис вышел вперед и влез на серый валун. Он и сам сейчас был похож на каменную статую: огромный, с грубыми чертами лица, с холодным и безжалостным взглядом.
– Братья! Сегодня мы провожаем в лучший из Миров наших падших друзей. Уже вскоре им суждено попасть в Страну Длинных Теней, пройти по Красному Тракту, усыпанному весенними цветами и сладкими песнями Нимф.
Данис немного помолчал, оглядывая войско:
– Теперь ни у кого из нас нет пути назад. Мы должны отомстить Узурпатору за смерть своих товарищей. Растерзать и истребить имперцев, какой бы силой и мощью они не обладали. Мы вырвем из груди черное сердце Узурпатора, а на Красный Трон воздвигнем нашего героя, Рэя Кларка!
Тысячи глаз устремились на Сергея, а он застыл, и еще немного, точно бы провалился от стыда сквозь землю. Рябцев почувствовал, что хоть он вовсе и не оратор, но тоже просто обязан произнести речь.
Данис кивнул и слез с валуна, уступая место командующему.
Сергей поднялся на валун и выдержал небольшую паузу, оглядывая боевое войско:
– Братья! Я знаю, что вы устали после многодневного марша. Человеческие силы на исходе и теперь нами движет только одно: сила воли, благородство духа и ненависть к проклятому Узурпатору Таллосу, который, как паук, плетет свои сети почти двадцать лет. Враг дерзок и коварен. Вчера он нанес нам подлый удар в спину, убив наших товарищей, лучших сынов Отчизны. Враг думает, что если он превосходит нашу армию числом, то у него есть надежда. Но мы победим, потому что за нами – правда. Ламария вновь станет свободной страной, а имя каждого из вас, отважных воинов, выльют из чистого золота и поставят в Пантеоне Славы героев. Даже если кому- то из нас и суждено погибнуть в решающем бою – в лучшем Мире его будут ждать чертоги победителей и Вечная Слава! Потому что умереть с оружием в руках – высшая награда для мужчины! Смерть – Узурпатору!
Сергей выдохнул, и вытащив меч из ножен, занес над головой.
– Смерть Узурпатору! – пронесся громкий крик воинов, отозвавшись эхом где-то далеко, в глубоком ущелье за Речным перекрестком.
Рябцев еще раз медленно обвел взглядом войско, сложил меч в ножны и спустился вниз. К нему подошел грозный воин с черной густой бородой и протянул горящий факел. Второй воин, долговязый и патлатый, в длинной кирасе, вручил факел Данису.
Полководцы подошли и зажги хворост. Огонь тут же затрещал, быстро пожирая плоть падших воинов. Командоров обдало жаром и они невольно отступили на несколько шагов назад.
– Честь и слава…– тихо сказал Данис.
– Честь и слава… – повторили ряды воинов.
Сергей медленно поднял голову и посмотрел на небо, на полный бледный месяц, неожиданно появившийся за серыми тучами, и ему на миг показалось, что на плоском желтом диске неожиданно появилось злобное лицо, ощерившееся в страшной ухмылке…
Таллос
После обеда, когда Таллос уже собирался немного вздремнуть, в дверях малого зала показались военный советник, генерал Кахлер и начальник городской стражи Ханос. Император кивнул, приглашая войти внутрь.
– Что слышно о Войске Повстанцев?– нетерпеливо поинтересовался Таллос.
– Мы выполнили приказ, ваша Светлость,– тихо сказал Кахлер.– Вчера были уничтожены все солдаты и рабочие в Восточном поселении у Речного Перекрестка. Никому из них не удалось выжить, за исключением раненного гонца, которого мы не стали преследовать, чтобы он донес весть Рэю Кларку. Все баллисты уничтожены.
– А что с легионом Моргуса?
– Они направляются к повстанцам с Севера. Через четыре дня мы зажмем этих дерзких наглецов в кольцо, и тогда точно никто из них не вырвется. Ни один солдат.
– Этот ублюдок, Рэй Кларк, хитрый как черт. Как бы он опять не скрылся от нас… Кахлер, что сообщает твой человек из его окружения?
Военный советник вздохнул:
– К сожалению, я уже три дня не получал никаких вестей, но ваше поручение – убить Рэя Кларка в случае непредвиденных обстоятельств – ему точно передали.
– И все же я хочу подстраховаться…– император внимательно посмотрел на Ханоса.
– Ваша Светлость, у меня как раз есть на примете два отчаянных головореза. Они с радостью выполнят ваше поручение и принесут на блюдечке голову этого предателя Рэя Кларка.
– Хорошо, Ханос. Пошли их немедленно, пусть запишутся добровольцами к повстанцам, и доберутся до Кларка. Пообещай от меня награду – двести золотых за его голову.
Начальник городской стражи почтительно кивнул и тут же вышел из залы.
Золотистый луч солнца неожиданно выглянул из-за плотной шторы, и император слегка сощурился:
– Кахлер, наши войска уже готовы выступать?
– Все в полной готовности, Ваша Светлость, ждем только вашего приказа.
– Боевые маги прибыли?
– Прибудут сегодня к вечеру.
– Завтра утром пусть армия выдвигается из столицы, навстречу повстанцам. В конце недели я уже хочу праздновать Триумфальную победу. Надеюсь, мой старый друг, ты меня не подведешь…
– Вы… останетесь в столице?
Император оскалился:
– Надеюсь, у вас хватит сил разобраться с этой кучей отребья и без участия императора… Запомни одно, генерал Кахлер. Ни один из повстанцев не должен выжить… А после мы вырежем их семьи, как сорную траву в поле…
Военный советник приложил ладонь к груди, и кивнув, направился исполнять поручения императора…
Глава 5
Рэй
Утром командор решил хорошенько подготовиться, если вдруг в деревушку все же нагрянет охотник-сцилл. Пистолета и двух десятков патронов, пожалуй, будет точно маловато. Рэй пошарил в сарае-мастерской и нашел достаточно материала и инструментов, чтобы изготовить арбалет и стрелы. Он подыскал на полках подходящий брусок и зажал его в тисках, чтобы вырезать ложе.
Вдруг к воротам подъехала незнакомая машина. Командор нахмурился и вышел узнать, что за непрошенные гости пожаловали. Возле машины стояли двое: невысокий лысоватый капитан-полицейский и седой худощавый мужчина в светлой сорочке.
– Добрый день, меня зовут Алексей Сазонов,– представился полицейский.– Я участковый. Могу я узнать, кто вы такой и по какому праву здесь проживаете?
– Я друг Максима Платова, приехал погостить на неделю.
– Странно… а где же сам Максим?
– Он… сейчас в командировке.
– А на документики ваши можно взглянуть?
Командор кивнул и принес из дома документы. Пока бдительный полицейский внимательно изучал паспорт и военный билет, Рэй мельком взглянул на его попутчика. Мужчина рассматривал командора цепким и внимательным взглядом, от которого почему-то сразу стало не по себе.
– Все в порядке,– дружелюбно кивнул участковый и протянул документы.– У меня только просьба одна будет. Вы в лес старайтесь в ночное время не ходить.
– А что так?
– Здесь же у нас глушь. Дикое зверье водится, недавно местные мужики даже волков видели.
– Волк не так опасен, как двуногий хищник – человек…– усмехнулся командор.
Полицейский широко улыбнулся и пожал на прощание руку. Седой мужчина молча покосился на дом. Вскоре они сели в машину и уехали. Однако Рэй задумался, очень уж недружелюбным показался ему взгляд седого мужчины.
Командор направился в мастерскую и продолжил работу . Справил ложе, вырезал пазы и натянул пружину. Стрелы он решил сделать завтра, в кузнице у дяди Гриши.
Арбалет – пожалуй, наиболее востребованное и опасное оружие в Ламарии. В лагере новобранцев в первую очередь учили обращаться именно с арбалетом. Это орудие мощнее и точнее обычного лука, к тому же стрела арбалета пролетает большее расстояние, нанеся врагу разрушительный и смертельный урон.
Когда-то очень давно, еще в битве на Кричащем Утесе, Рэй впервые воспользовался арбалетом, пробив одному из варваров живот почти насквозь. Двойная стрела разворотила противнику внутренности, он орал громче раненого меринхорка, пока кто-то из солдат не отрубил варвару голову.
Особенно ценились валийские арбалеты с двойной защелкой и мягкой стальной пружиной, за такое оружие не жалко было отдать двух чистокровных жеребцов или десяток молодых наложниц…
Через час командор услышал, как к дому снова подъехала машина.
Во двор быстро вошел капитан Платов:
– Ну как, Рэй, обживаешься?
– Обживаюсь. Вчера у дяди Гришки был в гостях.
– Мощный старик. Хотя… какой он старик, ему всего-то шестьдесят пять. Жизнь просто сильно мужика потрепала…
Максим внимательно посмотрел на Рэя:
– Я вчера позвонил своему приятелю и нашел очень интересного человека. Скорее всего он действительно сможет тебе помочь.
– Ты нашел мага?
– Да. Собирайся, нужно срочно ехать…
Пока друзья ехали к таинственному магу, Максим решил немного ввести командора в курс дела:
– До восемьдесят девятого года в КГБ существовал секретный спецотдел. Этот отдел занимался НЛО, космическими пришельцами, параллельными мирами и всякими паранормальными явлениями. Вообще всем, что сильно отличалось от повседневной человеческой жизни. Конечно, когда Советский Союз распался, произошла реструктуризация и в органах. В настоящее время в ФСБ учет аномальных событий особо не ведется. Так, скорее для галочки. Сейчас борьба идет в основном со шпионами и террористами. Но мне дали наводку на одного интересного человека. Говорят, он действительно очень сильный маг, а в восьмидесятые годы даже немного работал на Комитет. Позже, когда он вышел на пенсию, его пытались переманить американцы, причем за баснословные деньги, но он не согласился, и похоже, вправду знает очень много тайн… Кстати, до сих пор консультирует федералов по всяким скользким вопросам. Живет маг совсем недалеко, в Артемьевске. Если уж он не сможет тебе помочь, то я даже не знаю кого и просить…
Командор задумался. Почему-то внутренний голос подсказывал, что этот маг именно тот, кто ему и нужен. Рэй даже слегка разволновался. Неужели все получится и совсем скоро он вновь окажется в Ламарии?
Посмотрев в окно, он показал Максиму на раскинувшиеся бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта и извилистую серебряную полоску реки, окруженную зелеными лесными массивами.
– У вас очень красивая страна. Не понимаю, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.
– Потому что наши экономисты-реформаторы привели к упадку российских деревень,– пробурчал Максим,– раньше колхозы были, а сейчас все совсем окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться, но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все видел – в основном старики остались, и те, кому совсем податься некуда…
– А куда же смотрят ваши правители?
Максим хмыкнул:
– Это Россия, братишка. Страна чудес и парадоксов…– он вдруг спрятал улыбку и стал очень серьезным.– Но я люблю свою Родину и точно не променяю ее ни на какую Америку или Европу… Кстати, ты же не успел пообедать, да и я тоже. Давай-ка в дорожную кафешку заедем…
– Хорошо,– кивнул Рэй.
Максим сбросил скорость и остановился на пятачке у небольшого придорожного кафе.
Почти возле самой двери заведения стоял большой черный джип, а рядом лениво курили два бритоголовых крепких парня. Они прищурились и подозрительно взглянули на Рэя и Максима.
В кафе оказалось немноголюдно. Максим сделал заказ и кивнул на двух пьяных мужчин за столиком у окна:
– Как у нас говорится, с утра выпил – считай, целый день свободен…
Посетители у окна были действительно изрядно навеселе, громко разговаривали и ругались на нерасторопных служащих заведения.
Молоденькая официантка, с глазами испуганной лани, принесла загулявшим мужикам стеклянный графин с водкой и тарелки с салатом, но не успела отойти от столика, как один из них, рыхловатый толстячок в синем спортивном костюме, крепкой рукой приобнял девчонку и посадил на колени.
– Отпустите! – решительно потребовала девушка. – Я же на работе!
Но толстяк противно захихикал:
– Считай, Солнышко, что ты на сегодня взяла отгул…
Из коричневой двери подсобки тут же появился долговязый юноша в черной униформе:
– Господа, отпустите девушку, она находится на рабочем месте.
Приятель толстяка, высокий и крупный мужчина, с выпученными глазами тут же рявкнул:
