скачать книгу бесплатно
– Ну что же… с Богом, ребятки!
Вертолет «Ми-28» летел на предельной высоте, равномерно вращая лопастями винтов, он будто парил грозной железной птицей над жаркой чужой землей, истерзанной долгой войной. Рэй присел, прислонившись спиной к тяжелому зеленому ящику, и не сводил глаз с красавицы-военврача Колесовой, он даже хотел по пути затеять с ней разговор, но девушка уселась в задней части отсека, рядом с высоким седым майором, что-то обсуждая и помечая в блокноте.
– Серега, веришь – первый раз в вертушке лечу, – пробурчал Толя Прохоров.
Капитан Степанов тоже сидел рядом. Он достал из кармана телефон и просматривал детские фотографии. Сирийский майор полулежал на боковом рундуке и дремал. Спецназовец находился возле кабины штурманов, сосредоточенно наблюдая сразу за всей командой. Присмотревшись, командор заметил, что капитан Светличный наверняка его ровесник или чуть постарше. Выглядел он бывалым воином, к тому же единственный из всей команды оказался хорошо экипирован. На его коленях лежал продолговатый черный автомат, в подплечной кобуре торчала рукоятка серебристого пистолета.
Командор немного удивился, когда при отправлении в командировку офицерам выдали только личные пистолеты и по три обоймы.
Вертолет летел уже довольно долго. Рэй придвинулся и посмотрел в маленький круглый иллюминатор. С высоты небольшие поля казались почти идеально ровными, а дороги странно изогнуты, будто их рисовал пьяный художник. Иногда виднелись небольшие селения с гражданскими постройками и причудливые круглые холмики. Узкие речушки попадались редко, они лениво плелись по земле и сверху казались просто серебряным серпантином.
Вертушка немного повернула и чуть снизилась. Рэй разглядел, что внизу, по широкой грунтовой дороге, проехала небольшая колонна военной техники, поднимая за собой высокие столбы пыли. Он заметил, что замыкающая боевая машина неожиданно остановилась. На желто-зеленом броневике почти сразу показалась яркая вспышка.
– Что это, Толя?
Лейтенант Прохоров выглянул в иллюминатор, и тут же выпучил глаза. В ту же секунду раздался глухой удар снизу по корпусу и вертолет резко развернуло. Возле кабины штурманов загорелась тревожная красная лампа. Плавно проваливаясь, вертолет накренился и его понесло вниз, как будто огромный великан схватил его ручищами и играл как с обычной игрушкой, тягая вертолет в разные стороны.
Рэй посмотрел на старшего лейтенанта Светлану Колесову. Девушка одной рукой судорожно вцепилась в ручку деревянного ящика, а другой закрыла глаза, что-то тихо шепча губами.
Капитан Светличный чуть привстал, играя желваками и молча наблюдая в иллюминатор.
Рэй толкнул опешившего лейтенанта:
– Что случилось Толик?
– Кажется… нас подбили…– чуть слышно пролепетал побледневший Прохоров и крепко зажмурил глаза.
Вертолет мотало из стороны в сторону, упрямо унося вниз. Но неимоверным усилием пилоты все же сумели посадить разбитую «вертушку» почти на вершине зеленого холма. Что-то под фюзеляжем тут же затрещало и задребезжало, один из пилотов приоткрыл дверь и заорал:
– Быстро все из отсека!
Пассажиры схватили вещмешки и приоткрыв двери, выскочили из вертолета. Отбежав на пару десятков метров, все только сейчас заметили, что фюзеляж снизу сильно помяло, а несущий винт оказался поврежден и крутился неравномерно, шурша поведенными от удара лопастями.
– Давайте все за мной! – скомандовал капитан Светличный и показал на двухэтажное полуразрушенное здание на вершине холма.
– Подожди, капитан…– остановил его худощавый майор из медицинской службы, – там в отсеке остались ящики с медикаментами.
– Я сказал – все бегом за мной! – Светличный нахмурился и показал на несколько бронированных желтых машин, показавшихся на дороге. Они ехали по грунтовой дороге прямо к ним.
– Это же «Хаммеры». Может… американцы? – предположил военврач.
Но тут совсем рядом просвистел и ухнул небольшой снаряд, взрыхлив фонтанчиком песок возле вертолета. Все тут же опомнились и быстро побежали к дому. Пилоты тоже выскочили из кабины и ринулись вслед за остальными.
Через две минуты все забежали в спасительное здание. Три желтых «Хаммера», с крупнокалиберными пулеметами наверху, остановились в ста метрах, грозно окружив дом. Будто хищники, которые только что загнали легкую добычу…
Глава 2
Сергей
Прошла уже почти неделя, как Сергей Рябцев попал в загадочный мир Средиземья. Для него это было, конечно, полной неожиданностью. А еще Сергей понимал, что если бы вовремя не встретил на пути девушку-мага со странным именем Таха, ему наверняка пришлось бы несладко. Да что там несладко, Рябцев мог в первую же ночь погибнуть, когда речное чудовище чуть не уволокло его в реку.
Местные жители принимали Сергея за отважного полководца Рэя Кларка, который ослушался приказа императора и потому его хотели казнить. Бывшего командора разыскивали и солдаты, и наемные убийцы, даже многие крестьяне готовы были сдать его с потрохами за обещанное вознаграждение. Только Таха знала, кто на самом деле ее попутчик и искренне желала помочь. Новые друзья рассчитывала вместе покинуть опасную Империю.
Когда Сергей немного подлечил ногу после стычки с дозорными, он решил, что пора собираться в путь. Хоть ему и понравилось в гостеприимной деревушке халов, Рябцев понимал, что рано или поздно имперцы могут сюда нагрянуть и во второй раз уже может просто не повезти…
Но Сергея тревожило еще и другое. Утром он решил поделиться своими опасениями с попутчицей:
– Таха, сегодня ночью я вдруг проснулся от сильной головной боли.
– Думаю… это последствия магического перехода Ха-арга. Это не проходит совсем безболезненно.
– Знаешь, ночью я чувствовал, что по моей голове будто проводят невидимыми щупальцами, пытаясь достать до мозга.
Девушка неожиданно побледнела.
– А вот это уже очень плохо.
– Что-то не так?
– Боюсь, на тебя начали охотиться сциллы.
– А это еще кто?
– Страшные создания, способные принимать обличие любого человека, даже детей. Их нанимают за большие деньги, чтобы отыскать преступника или важного пропавшего человека.
– А где живут эти сциллы?
– Нигде. Сциллы странствуют, прячась в горных ущельях или болотах. Не каждому человеку доводилось увидеть их истинную внешность. Но есть еще Охотники-Сциллы, они живут у Забытых скал, рядом с замком Тая Шаргуса. Вот как раз Охотников и нанимают для поимки опасных преступников, и не только в Средиземье. Они способны проникать даже в другие Миры… И если их наняли, то возможно, сциллы уже напали на твой след…
– Пусть только попробуют, – Сергей потряс внушительным кулаком.
– Ты пока еще ничего не понял, – нахмурилась Таха.– Сциллы – это совсем не дозорные, они куда опасней варков и даже лесных троллей. Пожалуй, это самые опасные существа на всем Средиземье… А главное – убить их практически невозможно…
– Постой. Так они не люди?
– Нет. Они только могут принимать обличие людей. На самом деле, в своем обличие, эти существа очень страшны и омерзительны…– девушка вздохнула. – Сегодня вечером, как только начнет темнеть, выдвигаемся в Гарахис. Нужно найти корабль и побыстрее покинуть Империю. В Кипериане нам будет куда легче спрятаться от этих чудовищ…
Неожиданно с улицы донеслись громкие голоса и пронзительный детский плач.
– Что там еще? – нахмурился Сергей и они вместе с Тахой вышли из дома. Посреди двора стоял ведьмак Борен и невысокий бородатый крестьянин со всклоченными волосами, он держал за руку ревущего худенького мальчишку. Возле забора крутился еще один парнишка.
Борен внимательно выслушал мужчину-крестьянина, кивнул, а затем завел плачущего мальца под навес у саманного амбара и посадил на широкой скамье.
Сергей и Таха подошли к парню возле забора:
– Что тут происходит?
– Мы пошли рано утром в лес за ягодами и наткнулись в кустах на буроноса. Он оттяпал Петеру сразу два пальца на руке. Я не растерялся. Убил палкой буроноса, перевязал Петеру руку и помог ему добраться до деревушки… Даже пальцы Борену принес.
– А ты у нас просто настоящий герой,– усмехнулась Таха и погладила за непослушные вихры мальчугана.
Сергей только сейчас заметил на руке плачущего мальца повязку, разбухшую от крови.
– И что теперь?
– Ведьмак пообещал поставить пальцы на место и оживить.
Сергей подошел ближе к навесу, наблюдая за необычной операцией.
Мальчик что-то попил из кувшина и почти сразу уснул на скамейке. Ведьмак осторожно размотал повязку и хорошенько промыл руку водой из кувшинчика. Затем смазал кисть желтой вонючей мазью и извлек из кармана два окровавленных обрубка. Тщательно промыв обрубленный палец водой, он приладил его к руке и обильно обмазал густой консистенцией, напоминающую темную глину. После этих странных процедур, Борен присел на землю и закатил глаза к небу, что-то тихо нашептывая. Через несколько минут ведьмак приступил к следующему пальцу.
Денек сегодня с утра выдался на редкость жарким, у Сергея на лбу уже выскочила испарина, но Борен совсем не потел, хотя был в плотной черной рубашке и толстых штанах. Провозившись с пареньком около часа, он устало присел на землю и перевел дыхание, будто только что пробежал марафонский забег.
Все это время Сергей, как зачарованный, наблюдал за действиями ведьмака. Бородатый крестьянин уже смотался домой и притащил за веревку жирного лохматого барашка, который громко блеял и упирался копытами, совсем не желая идти. Когда мужик затащил барана во двор, Борен молча показал на саманный амбар. Крестьянин кивнул и поволок животное внутрь сарая, а когда вышел и хотел подойти к спящему мальчику, ведьмак выставил вперед руку:
– Ганс, пока не подходи. Пусть Петер спокойно полежит здесь до вечера.
Сергей подошел к девушке и прошептал:
– Как думаешь, Борен поможет мальчику?
– Конечно поможет. На то он и ведьмак…
После завтрака путники присели на скамье возле крыльца.
– А знаешь, Рэй, ведь мать Алиша права. Чтобы безопасно перемещаться по дорогам Ламарии и в Темном городе – тебе нужно немного изменить внешность. Хотя, конечно, фигура у тебя довольно запоминающаяся.
– Так что нужно сделать?
– Для начала побрейся и подстригись. Нужно найти торговую лавку и купить одежду пилигрима. Обычно дозорные их не трогают.
– А эти… сциллы? Они же меня все равно в два счета раскусят…
– Давай пока не будем о плохом. До Темного города почти двадцать лиг, и на тракте наверняка попадутся дозорные. Да и в Гарахисе придется немного задержаться, пока найдем попутный корабль. Потому, меняй-ка лучше внешность.
– Знаешь, я уже и так давно хотел сбрить эту мерзкую бороденку, которая к тому же ужасно колется… Борен, похоже, тоже не любит излишней растительности. Пойду попрошу у него бритву.
Бритвой оказался маленький очень острый нож, напоминающий скальпель, а вместо пены для бритья – густой мыльный раствор в деревянном ковшике. Зато у ведьмака нашлись отличные ножницы. Сергей осторожно побрился, чтобы не порезаться, а затем Таха подстригла его и побрила наголо. После всех косметических процедур, Сергей поинтересовался у хозяина дома:
– Борен, в деревне есть торговая лавка, чтобы прикупить одежды?
– Сходите к мародеру Килу, у него всего полно…– пожал плечами ведьмак.
Мародер Кил жил на другом краю деревушки. По дороге путники осматривали поселение халов, куда неожиданно занесла их судьба. Оказалось, самым добротным жилищем в деревушке был дом ведьмака. Остальные хижинки и избушки казались наспех сколочены из бревен или сложены из желтых саманных кирпичей.
Жители деревушки приветливо улыбались чужакам.
Когда они проходили мимо еще одного большого деревенского дома, с высоким каменным забором, Сергей подумал, что здесь наверняка живет староста, и действительно не ошибся. Из калитки вышел бравый черноусый мужичок, в просторной белой тунике и синих сатиновых штанах. Он увидел путников и сразу засеменил навстречу.
– Рад приветствовать достопочтенного Рэя Кларка и его спутницу в нашем скромном поселении. Меня зовут Кирх, я староста деревушки.
Сергей сразу напрягся, вспомнив что в одном из селений встреча со старостой прошла довольно враждебно.
Мужчина деликатно покашлял:
– Могу я пригласить добрых путников в свой скромный дом сегодня на ужин?
– Конечно. А почему бы и нет… – пожал плечами Сергей.
– А куда вы сейчас направляетесь?
– К мародеру Килу.
– Что бы вы не приобрели у этого пройдохи, пусть выдаст все бесплатно. Скажите – это приказ старосты…
У мародера Кила, в большом амбаре, действительно оказалось полно одежды, обуви, доспехов и оружия. Даже нашлось кое-что и для богатырской фигуры Сергея. Конечно, все поношенное и уже далеко не новое. Сергей даже догадывался, откуда взялись эти вещи, исходя из того, что торговца в деревне называли мародером.
Рябцев подобрал себе высокие кожаные ботинки на шнурках, запасную тунику и почти новые широкие штаны. Таха помогла выбрать темно-коричневую накидку пилигрима. Немного подумав, Сергей прихватил еще шлем и легкую кольчугу (все равно халява). Чтобы сложить все вещи, он отыскал в лавке походный мешочек с кожаными тесемками.
После одежды Сергей приступил к выбору оружия. Хороших мечей у торговца не оказалось, но он все равно выбрал небольшой клинок и ножны. Таха посоветовала взять перекидные ножны с креплениями на спине, так как пилигримы в Империи открыто не носят оружие.
Девушка выбрала себе длинное синее платье и странную кепку, напоминающую бейсболку, только с козырьками в обе стороны.
– Одежду выдам бесплатно, а за оружие и ножны придется заплатить,–широко улыбнулся мародер Кил, обнажив большие железные зубы.
Сергей вздохнул и полез в карман за мешочком с серебряными монетами, который выдала мать Алиша. И торговец, улыбаясь еще шире, опустошил кошель ровно на треть.
Когда вышли из лавки, Таха недовольно проворчала:
– Этот скупердяй точно тебя облапошил. Даже в столице нет таких цен…
– Зато смотри, какой теперь у меня классный клинок.
– Если бы ты еще умел с ним обращаться…– хмыкнула попутчица.– Ладно, как твоя нога получше заживет, я научу тебя драться клинком. Ты же не думаешь, что маги ничего больше не умеют, кроме своих заклинаний?
– Я думаю, Таха,– улыбнулся Рябцев,– что ты из тех девушек, которые всегда полны сюрпризов…
Сергей очень удивился, когда увидел, что мальчишка под навесом к вечеру проснулся и присев на скамье, пошевелил откусанными утром пальцами.
– Петер, ступай домой и не попадайся больше дикому буроносу, – проворчал ведьмак.
– Спасибо вам, дядя Борен,– улыбнулся мальчишка и побежал домой.
– Вот это и вправду чудеса…– пробормотал Сергей.– Нанять одного такого Борена и можно сразу половину нашей горбольницы распускать…
– Так мы пойдем на ужин к старосте? – поинтересовалась Таха.
– Конечно. Мы же обещали. Поужинаем и будем выдвигаться в путь…
