скачать книгу бесплатно
– Ничего больше не вспомнили? – упавшим голосом спросил Зебрович.
– Волосы у него были слипшиеся… немытые то есть. Я еще подумала, что на фирме, которая прислала этого парня, плохо следят за внешним видом сотрудников.
– А опознавательных знаков на нем не было? Надписи какой-нибудь на униформе?
– Он был одет как… уличная шпана! – выпалила консьержка. – Куртка, штаны замусоленные…
Колбин склонялся к выводу, что посыльный не являлся штатным курьером какой-либо фирмы. Скорее всего, он просто подвернулся под руку злоумышленникам, и те предложили ему за плату отнести письмо по указанному адресу.
– Даже отыщи мы его, парень ничего не знает, – сказал он Зебровичу, отведя того в сторону. – Это был случайный прохожий!
– Куда же делось письмо?
Заместитель пожимал плечами. Анатолий успел убедить его, что именно полученное через посыльного известие заставило Глорию спешно уехать. В конце концов, он лучше разбирается в характере и поступках своей жены.
– Наверное, она взяла письмо с собой…
– Или уничтожила!
Зебрович никак не мог успокоиться. Он вызвал Лаврова и приказал еще раз тщательно обыскать не только квартиру, но и мусорную корзину в парадном. Начальник охраны ничего похожего на письмо или его обрывки не обнаружил.
Колбин сделал попытку урезонить босса.
– Ты сходишь с ума, Анатолий, – сказал он. – Так мы только усугубим ситуацию.
– Усугубим?! Полагаешь, это возможно? Время идет! Я не могу заявить в милицию! Я боюсь этим повредить жене. Мне до сих пор никто не позвонил! Понимаешь? Никто не потребовал у меня денег, не выдвинул никаких условий! Глории нет! Ни в больницах… ни в моргах!
На последних словах он споткнулся и выговорил их с трудом. Повисла тяжелая напряженная пауза.
– Как ни неприятно тебе слышать, но я вынужден предположить…
– Что? Что?! Не тяни!
– Я вынужден предположить… – повторил Колбин. – …еще один вариант. Похищение могло быть инсценировано твоей женой, которая… попросту сбежала.
Он сделал это! Высказал крамольную мысль, которая пришла ему на ум.
Зебрович не взорвался, как следовало ожидать, не набросился на заместителя с упреками, не осыпал его бранью. Он устало вздохнул и опустил голову.
– Послушай, Петя… Мы сотрудничаем не первый год, ты вхож в наш дом… Мы интеллигентные люди!
– Она взбалмошная! Никогда не знаешь, что зреет в мозгах таких женщин, как Глория. Они на все способны…
Глава 5
После ужина Игореха и толстый от нечего делать резались в карты. Потрепанная колода осталась от бригады отделочников, так же как и грязные спецовки, горы мусора и прочие атрибуты неоконченного строительства.
Для игры приспособили стол, заставленный пустыми бутылками и объедками. По углам будущей гостиной загородного дома висела паутина. Над столом горела лампочка. За окнами, занавешенными брезентом, стояла сырая безлунная ночь.
– Ты жульничаешь, – обвинял Гога напарника. – Так неинтересно.
– А ты честный, да? – обижался тот. – Честный, блин! Кто меня подбил на гнилое дело?
Он имел в виду похищение женщины, за которую приятелям обещали сказочное вознаграждение. Гога лениво огрызался.
– Гном – мужик авторитетный. Не боись… не обманет.
– Что же он молчит?
– Выжидает.
– Чего? Пока мы друг другу типа глотки порвем? Чтобы бабло не тратить?
– Заткнись.
Когда Гога затруднялся с ответом, он применял это универсальное слово. Игореха насупился и замолчал – не надолго.
– Надо было ей еще дозу вколоть! Зря ты не дал!
– Одной хватит… и так до утра проспит…
– Меня к ней больше не посылай, блин! Одичал я тут без баб. Могу типа не сдержаться. Она ж все равно ничего не вспомнит! А, Гога?
Парень нервно покусывал губы, дергался. Вдруг он повернулся, вытянул шею в сторону окна.
– Слышь, псина рычит?
– Она целыми днями рычит, – отмахнулся Гога. – Пора бы привыкнуть.
– Чует кого-то!
– Ну да, чует! Кота облезлого, который мышей ловит. Или ворону. Она шибко ворон не любит!
– Надо бы сходить, типа проверить, – забеспокоился Игореха.
– Иди, – Гога развалился на старом диване и прикрыл глаза. – Иди, иди…
– А, черт с ней! Пускай рычит!
Игореха перемешал карты и начал сдавать, прислушиваясь к звукам во дворе. Все стихло.
– Слышь, а если этот Гном типа забыл про нас?
– Как это забыл?
– Он с тобой по телефону связывается?
– По Интернету.
Игореха недоверчиво покосился на приткнувшийся на краю стола ноутбук. Он ни разу не видел, чтобы толстяку приходили какие-либо сообщения.
– Ты меня за лоха держишь, блин?
– Ты лох и есть…
– Гляди, как бы твой Гном нас не того… – Парень провел ребром ладони по шее. – Тогда он и бабу заберет, и…
– Цыц! – сердито оборвал его Гога. – Фильтруй базар! – Какой базар? Базар! Чего он молчит, блин? – зачастил Игореха. – Что за хрень? Где бабло? Ее уже хватились, как пить дать! Менты или типа охранники ее муженька землю роют! Нам сваливать надо! Сваливать!
– Цыц! – повторил толстяк. – Я меры принял. У меня – свои правила.
Его слова не успокоили напарника. Скорее наоборот. – Знаю я, чем такие дела кончаются… Если он типа не заплатит, нам ее… телку эту, убить придется! А я на мокруху не подписывался!
– Заплатит. Мы врачиху надежно спрятали. Он не найдет, пока не переведет денежки на мой счет. Вдвое больше, чем был уговор! Теперь я буду диктовать условия. – Угу! Так он типа и раскошелился! – скалил зубы Игореха. – Держи карман шире!
В глубине недостроенного дома гуляло эхо. Где-то трещали доски, что-то шуршало, постукивало.
– Здесь, видать, домовик поселился, – объяснил толстяк. – И балует! Раньше хозяев местечко облюбовал. – А ну тихо! – опять насторожился Игореха.
Он испуганно замолчал и бросил карты на стол. Послышался скрип. Парень потянулся за пистолетом.
– Ты входную дверь запер, когда бутылку из машины брал?
– Кажись, запирал…
– Пойду, блин, проверю, – прошептал Игореха, досылая патрон в патронник.
– Только не шуми понапрасну.
– Не учи ученого!
Игореха крадучись выскользнул в темный коридор. Гога проглотил остатки водки в стакане и сморщился. Гадость! Дешевка… В сельских магазинах водку лучше не брать. Паленая. Они с Игорехой все-таки нарушили запрет на спиртное и позволили себе расслабиться. Нервы беречь надо.
В коридоре напарник задел ногой пустую банку из-под краски, и та громыхнула. Парень ойкнул от неожиданности – эхо подхватило его испуганный возглас. Гога сдержал смешок. Трусоват Игореха, поджилки слабые… сам себя стращает.
Прошло несколько минут, а напарник не возвращался. На диване валялся его отключенный мобильный. Предосторожность, на которой настоял толстяк. Из холла раздался звук, как будто упал мешок с мусором. Игореха, похоже, опять обо что-то споткнулся – отходы были повсюду: обрезки гипсокартона, доски, обломки плитки, мотки проволоки. В темноте немудрено ногу подвернуть или растянуться.
Внутренние работы в коттедже были приостановлены по причине денежных затруднений у хозяев. Какие-то проблемы с кредитами. Правда, основные коммуникации успели подвести, оштукатурили стены, подшили потолки, вставили двери и окна. А главное – в доме соорудили глубокий подвал. Гоге повезло, что бывший кореш Игореха устроился здесь охранником. Они случайно встретились, решили возобновить дружбу. Ни одна живая душа не стала бы искать Гогу в этой глуши…
«Хозяева сюда часто наведываются?» – первым делом спросил он у Игорехи.
«Не-а. Они вообще типа в бега подались. Пока банк их трясет за кредит, не появятся!»
«Кто ж тебе платит?»
«Дали наперед за полгода… а там видно будет… У них тут стройматериалов на кругленькую сумму осталось. Без охраны растащат, блин!»
«Собака твоя?»
«Ихняя! Типа специальную школу проходила… еле приучил к себе. Злобная псина! Видит, что я ее кормлю, вот и признала за своего. А то я эту зверюгу из вольера не выпускал. Боялся!»
Игореха оказался на мели и охотно согласился подзаработать. Хлипкий из него получился подельник, ну да другого искать было некогда.
Стойкий запах цементной пыли, шпаклевки и краски сначала докучал Гоге.
«Ничего, принюхаешься, – успокоил его Игореха. – Я уже почти не замечаю. Не выветривается, блин! Зимой все закрыто было, закупорено. Я в подвале жил, топил электрокамин… там стены типа не промерзают».
«Однако где его носит так долго? – подумал толстяк и с сожалением поднялся с продавленного дивана. – Пошли дурака Богу молиться…»
Второго пистолета у сообщников не было. Поэтому Гога вооружился куском арматуры и выглянул в коридор. Свет решил не зажигать: лампочки в гостиной хватало, чтобы видеть на несколько метров вперед. Пусто… вон и банка перевернутая валяется. А Игореха, видать, во двор вышел.
Коридор вел в большой полукруглый холл, где хранились куски жести и ящики с отделочным камнем. Толстяк, отчего-то стараясь ступать на цыпочках, подкрался к арке, которая заменяла дверной проем, и замер, прислушиваясь. Безмолвный мрак окутал его… Глаза постепенно привыкали, и в этом мраке начали проступать очертания предметов: штабеля ящиков, кушетка, куча битого кирпича… Черт ногу сломит!
Гога выругался про себя, достал карманный фонарик. Не хватало еще грохнуться и набить шишку. Тонкий белый луч лег на пол. Толстяк оторопело попятился…
Игореха лежал на грязном полу, навзничь, раскинув руки и неловко подогнув одну ногу. Пистолет выпал и валялся рядом. Гога стоял, затаив дыхание. В тишине было слышно, как шумят во дворе березы… Ничего не происходило. Он сделал пару осторожных шагов, опустился на корточки и дотронулся до запястья приятеля. Пульс слабый, но бьется… Наверное, падая, Игореха ударился головой о ящики. Недотепа! Что теперь с ним делать?
Этот невысказанный вопрос был последней мыслью, после которой на затылок толстяка что-то обрушилось, и его сознание померкло…
Португальская торговая колония Софала в Южной Африке. XVI век
Монах-доминиканец не удивился, когда его посреди ночи позвали к умирающему. Африканский климат для европейца тяжелое испытание. Людей косит ненасытная лихорадка, да и здешняя пища оставляет желать лучшего.
Монах молча отправился за провожатым к жилому зданию внутри форта. Привозного камня не хватало, и все постройки, кроме самой крепости и торговой фактории, сооружались из дерева.
– Он хочет исповедаться, – сообщил монаху провожатый. – Говорит, что не дотянет до утра. Ты готов выслушать его?
– Это мой долг.
– Если боишься заразиться, не подходи близко.
– Негоже слуге Господа трепетать от чего бы то ни было. На все Его воля…
Монах толкнул дверь и оказался в маленькой комнатке, освещенной огнем свечи. Умирающий лежал на спине, дыхание с хрипом вырывалось из его легких. Он был в беспамятстве.
– Видишь, господину совсем худо…
– Оставь нас, сын мой, – обернулся монах к провожатому.
Тот послушно скрылся за дверью, но уходить не торопился. Так и застыл, приложив ухо к щели между досками. Было слышно, как бегают по стенам ящерицы.
Монах принялся читать молитвы… слова сливались в заунывное бормотание. Наконец он подошел к ложу умирающего и наклонился над ним. Тот пришел в себя, его веки приподнялись, дыхание выровнялось…
– Хвала Всевышнему… я не умру без покаяния…
– Нет, сын мой! Господь милостив… он даст тебе сил для исповеди…
Речь умирающего была бессвязной и часто прерывалась. Монах с трудом улавливал смысл. Оказывается, больной совершил тяжкий грех, убив своего соотечественника. Удивляться этому не приходилось. Нравы в колонии царили жестокие.
