скачать книгу бесплатно
– Заказчик передал. Но ты не забивай себе голову этими вопросами. Мужчины разберутся.
Да, мужчины будут старательно разбираться, а мы будем играть роль красивых послушных кукол. Хотя о чем это я. Красивая из нас двоих только Эльза.
– Я смотрю, они дружны, – перевела я тему.
– Кто? – уточнила жена эльфа. – Димирий и Лориан? Они названые братья. Один другого спас, вроде как мой муж твоего, но там запутанная история получилась, я не вдавалась в подробности.
Счастливый человек: за неё все решают, она мило улыбается и получает за кукольную внешность любовь, ласку и заботу. Похоже, я начинаю изливать желчь…
После чая – очередной сеанс мучения в библиотеке. К ужину я вышла с опухшей от знаний головой. Боюсь, что ночью в кошмарах ко мне обязательно пожалуют суровые дифтонги и злобные палочки с крючочками. Кстати о ночи. Похоже, нужно было быть конкретней в желаниях: замуж я вышла, а женщиной меня так никто и не сделал.
– Куда тебе спешить, успеешь в любовные игры поиграть, – хмыкнул голос над ухом. Если бы за столом я сидела одна, то не сдержалась бы, спросила, чем в этом случае будет занят сам бог. Судя по смешку, мои мысли снова прочитали.
– А ты языкатая, когда тебя достать. Нужна ты мне больно. Что я там не видел. Да, подружке своей скажи, пусть от сказок завтра к учебникам переходит, а то так и застрянете на книжках для детей.
С трудом подавив вздох, я вернулась к ужину. Рыба сегодня получилась на редкость мягкой, даже нежной. Буквально таяла во рту. А потом я увидела…
– Вот же, нечисть, – ругнулся над ухом голос. – Мужа зови. Скажи, что тебе в еду подсыпали люцина. Что молчишь? Не могут эльфы летать. И фиолетовых человечков здесь тоже нет. Галлюциноген это. От него у тебя защиты не существует.
Потрясающе. То-то я удивилась, откуда в комнате синие мыши…
– Димирий…
– Вера? – насторожился резавший отбивную супруг. – Что-то случилось?
– Мне сказали сообщить вам, что у меня в тарелке люцин…
Фраза вышла корявой, но, похоже, язык мне скоро откажет. Или мозги. Потому что думать… становилось… тяжело…
Очнулась я от прямых лучей солнца, бивших по глазам. Разлепив веки, осмотрелась: вроде бы лежу в собственной спальне. Последнее, что помню: муж Эльзы что-то говорит мне, а в руках у него оранжевые лягушки. Сильное средство оказалось…
Подняв по очереди руки и ноги, я с облегчением выдохнула: тело слушалось, значит, последствий нет. Или же они проявятся позже. Посетила ванную комнату, вернулась в спальню, задумалась: как вызвать служанку? Да и стоит ли? Может, одеться самой и спуститься вниз? Раньше, наверное, я так и сделала бы, но сейчас… Вспомнив о желавшем мне смерти мужчине в маске, я вздохнула и принялась внимательно осматривать комнату. Интересно, кто отодвинул занавески? Или они так и были… Не о том думаю… Мне нужно… Искомая кнопка для вызова прислуги оказалась сбоку от кровати. Я нажала и села ждать. Служанка прибежала практически сразу, буквально через пару минут.
– Госпожа, – невысокая заплаканная Лита выглядела хуже покойника. Даже я, разглядывая себя в зеркале, такую бледность не обнаружила. – Слава всем богам, вы очнулись!
Странная и нетипичная реакция.
– Как долго я была без сознания?
– Двое суток!
Ох… Тогда понятна бледность девчонки…
– Когда следующий прием пищи? – решила я побаловать свой желудок.
– Господин приказал накормить вас, едва вы придете в себя, – доложила служанка.
– А сам он где?
– Они с господином эльфом уехали к князю.
Вот так-так…
– Эльза?
– Госпожа здесь. Приказала позвать ее, когда вы очнетесь.
– Зови, – кивнула я. – И принеси что-нибудь поесть.
Служанка поклонилась и убежала.
Не переодевая ситцевой ночной рубашки, в которую была облачена, я откинулась на подушку. Мило… То травят, то наркотик подсыпают. Или это просто безвредный галлюциноген?
Жена эльфа вбежала в комнату, упала на постель, обняла меня и даже всхлипнула от избытка чувств. Понять бы, насколько те чувства были искренними.
– Вера, слава богам, ты пришла в себя! – женщина отстранилась, покачала головой. – Мы все сильно перепугались, когда ты сказала про люцин!
А уж я как перепугалась, наблюдая за совершенно нестандартным эльфом…
Служанка внесла на подносе еду: кашу-размазню, варёное мясо, мягкий сыр, пару вареных яиц. Надеюсь, в этот раз обойдется без сюрпризов… Пока я насыщала пустой желудок, Эльза подробно рассказывала, как ее супруг поднимал меня наверх, Лита споро переодевала госпожу, а Димирий отправился лично пообщаться с отцом бывшей невесты. Лориан поехал с ним, посмотреть на тестя. Возможно, наши мужья и при княжеском дворе соберутся появиться, чтобы заодно решить какие-то экономические и политические вопросы.
Не успела я прийти в себя, как на следующее же утро в доме появилась портниха, обслуживавшая весь местный бомонд. Высокая, подвижная, худая, она представилась Ариной и сразу же завоевала мое расположение вопросом, какие именно фасоны и ткани я предпочитаю. Внимательно выслушав новую клиентку и обсудив эскизы и детали, женщина сняла мерки, сообщила, что появится для примерки уже через три дня, и удалилась.
– На моей памяти, это самое недолгое общение с портнихой, – хихикнула присутствовавшая в комнате Эльза. – Ты из ненормального мира, Вера.
Я пожала плечами:
– Мир как раз нормальный. Я – нет. Не люблю тратить время на пустяки.
– Красивая и качественная одежда – это не пустяки, – уверенно заявила собеседница и в отместку заставила меня читать какой-то модный журнал с кучей терминов и подробным описанием нарядов. Не скажу, что грамота этого мира давалась мне с трудом, но над одной небольшой статьей я просидела около часа, тщетно пытаясь вникнуть в написанное и заодно понять назначение различных деталей одежды.
После отъезда мужчин Эльза открылась с новой стороны. Оказалось, что она – жуткая трещотка, если начнет что-то рассказывать, то может долго не останавливаться. С другой стороны, я таким образом выудила из ее словесного потока и полезную информацию.
– Вера, а у вас уже было это? – как-то раз поинтересовалась чуть ли не трагическим шёпотом жена эльфа, сидя у камина и доедая уже третий пончик.
– У кого «нас» и что «это»? – уточнила я, закрывая учебник по географии для младших школьников.
– Ну это, – мучительно покраснела собеседница, – супружеские обязанности…
Подавив смешок, я покачала головой. Какие здесь все деликатные, когда не надо…
– А у нас было! – торжественно начала Эльза и сразу же сникла. – Правда, он так всё делает… Будто провинность какую отбывает… И не смотрит на меня. Совсем. Я ведь не уродка, а он… Ой, Вера, прости… В общем, не знаю я… Думала, что со мной он забудет обо всем, что я сумею… А получается… Знаешь, я слышала до свадьбы, мол, они оба, что твой, что мой, на науке повернуты, что им ничего другого не надо, что его отец жениться заставляет, не верила. Зря, наверное…
Действительно, зря. Лориан не похож на сумасшедшего ученого, но как по мне, если человека не любишь, то и «обязанности» будешь выполнять через силу.
Мужья приехали через пять дней, на шестой, в обед. Счастливая супруга радостно повисла на уставшем эльфе, мы с Димирием вежливо и отстранённо кивнули друг другу.
За обеденным столом молча поглощали каши, салаты и закуски. Я набивала желудок, не чувствуя вкуса. Как-то неправильно началась семейная жизнь, что у меня, что у Эльзы. Наверное, надо было тщательней свои желания формулировать.
– Вера, вы действительно слышите бога лжи? – закончив обедать, поинтересовался муж.
– Да, – кивнула я.
– Любопытный какой. Сам наследника до своих пятидесяти лет заделать не мог, – проворчал раздраженно старческий голос, – и теперь всё с книжками в обнимку спит, а туда же – нет, чтобы с женой постель делить, о чуши всякой спрашивает! А кто дальше всем управлять станет? Прервется ведь род!
– Вы не интересовались, зачем он всё это затеял?
Я снова кивнула:
– Интересовалась. Насколько я поняла, целей несколько. Одна из них – наследник рода.
– Чьего рода? – вмешался внимательно слушавший нас с Димирием Лориан.
– Этого, графского.
– А я… – мужчина запнулся, мне показалось, что не будь рядом Эльзы, продолжение фразы звучало бы: '…тут при чем', но воспитание оказалось сильнее эмоций. – …для чего ему?
– Какие же все любопытные, – хмыкнул голос. – Напомни ему, что я – бог лжи. Он, дитя несмышленое, точно поймет, когда я ему совру?
– Боюсь, ответа не будет, – развела я руками, начиная порядком уставать от роли ретранслятора. – Он просил сообщить, что бог обмана не всегда обязан говорить правду.
Мужчины выразительно переглянулись, потом граф осторожно уточнил:
– Вы хотите сказать, что он сейчас здесь?
– Илиза. Так звали его первую любовь. Вслух скажи. Или хочешь до конца жизни под присмотром в психушке сидеть?
То есть психушки здесь существуют?
– Здесь – нет, я тебя на Землю верну, прямо в 'жёлтый дом', – начиная раздражаться, пообещал собеседник.
– Илиза. Вашу первую любовь звали Илиза, – выдохнула я. – И поверьте, никакой радости от общения с вашим дальним родственником я не испытываю.
Тихое хихиканье дало понять, что богу мои чувства неинтересны.
Граф нахмурился:
– Что ж. Приказы божества обычно исполняются. Вот только последствия…
Судя по всему, мужчина намекал на какую-то определенную историю, и своенравному богу это намек не понравился: со скатерти на пол упали три ножа, причем с разных сторон стола.
Эльза испуганно вскрикнула, эльф побледнел, мой супруг тяжело вздохнул:
– Трудно быть потомком бога. Я правильно понял, что нужно просто жить, особо не во что не вмешиваясь?
– Пока да, – фыркнул божественный хулиган.
Я согласно качнула головой.
– Что ж, хоть что-то прояснилось… Вера, я склонен думать, что теперь нападения на вас прекратятся. По крайней мере, смерти вам точно желать не будут.
Это «по крайней мере» меня насторожило. Можно и без нападений испортить человеку жизнь, да так, что он сам повесится.
– Вы узнали, кто заказчик?
– Пока нет, но мы с Лорианом пообщались со всеми, кто мог быть заинтересован в вашей гибели.
Граф помолчал, встал, извинился и вышел из зала. Эльф последовал за ним. И что это было?
– Эльза, здесь в порядке вещей ни во что не посвящать жену? – нахмурилась я.
– Конечно, – беспечно пожала плечами девушка, – зачем тебе знать лишнее? Мужчины обо всем позаботятся.
Прелестно. Махровый домострой. Зато я замужем. И почему меня данное обстоятельство больше не радует?
Чай пить желания не было, но, пусть и без него, пришлось всё же сидеть в том же кабинете и слушать болтовню якобы подруги.
– Вообще, по-хорошему, нам с мужем надо бы поехать навестить его родных, – щебетала практически без остановки Эльза, – но у них с Димирием какая-то древняя рукопись то ли не дочитана, то ли не допереведена, так что ближайший месяц мы тут точно жить будем. Да, кстати, завтра наконец доставят твою одежду, готовую! Ты рада?
– Очень.
– Вера! Ну нельзя же так неумело врать!
Я только вздохнула:
– С моим лицом что одевайся, что нет.
– Вот уж мысли дурные, – последовал резкий ответ приятельницы. – Носитель Силы заявил, что проклятие снять можно. Только немного подождать придется. И представь: ты с уже нормальным лицом, а одежды подходящей нет.
– И что? – не поняла я.
– Вера, ты меня поражаешь, – поражённо всплеснула руками собеседница. – Любая женщина твоего положения обязана выглядеть элегантно!
И вот поспорь с ней. На каждый довод один ответ: нужно элегантно одеваться!
Долго не засиживались: собеседница отправилась соблазнять мужа, а я решила побыть в спальне. Взяв из библиотеки женский роман, поднялась к себе. Сбросила очередной наряд, который висел на мне, как на вешалке, и с удовольствием переоделась в длинную широкую ночную рубашку. Затем улеглась поудобней, практически полностью завернулась в покрывало, только руки и голова торчали снаружи и открыла книгу… В дверь постучали. Чудесное продолжение дня.
– Входите, открыто!
Муж. Зашел, сел в кресло неподалеку от кровати, уже в домашнем костюме – серой просторной кофте и штанах, по виду похожих на фланель, посмотрел на перевернутую вверх обложкой книжку, чуть снисходительно улыбнулся:
– Извините, я вас оторвал…
Не знаю, что на меня нашло: может, усталость сказалась, может, решили вырваться наружу подавленные после дурацких покушений эмоции, а может, просто обида проявилась, причем не столько на Димирия, сколько на его невероятно наглого предка, но я не сдержалась:
– Действительно, куда мне, глупой, до умных мужчин, ведущих интеллектуальные беседы. Я ж должна только детей рожать, пироги печь да за слугами следить, так?
– А ты как думала, – хмыкнул не вовремя появившийся голос. – Самое место для вас, баб.
