скачать книгу бесплатно
Пёс между тем подошел ко мне, заглянул в глаза, потерся о ноги. Живой, как и несколько лет назад, вот только глаза светятся красным. Не выдержав, я закричала…
– Вера, Вера! Тихо, родная, все в порядке, это сон…
Я вздрогнула и открыла глаза. Муж сидел на постели и нежно проводил по моим волосам здоровой рукой. В комнате было темно, силуэт Димирия только угадывался, но по дрожанию пальцев, гладивших меня, стало ясно, что супруг волновался обо мне. Приятно, конечно, вот только сон, похоже, прервался…
– Димирий, что теперь? Пить снова отвар? – ужасная перспектива, но прыщи на лице уже замучили.
– Не нужно сейчас ничего пить. Утром посмотришь в зеркало, может, и прошло всё.
Ох, хотелось бы верить.
Естественно, не прошло. Часть покраснения действительно ушла, определенные участки кожи очистились, но до полной очистки было еще очень далеко.
– Вера, а пупс почему? – недоуменно нахмурилась Эльза, выслушав мой рассказ.
Мы с женой эльфа сидели в моей комнате и завтракали. Я не хотела показываться на людях, а приятельница почему-то решила составить мне компанию. Холодные закуски, ломти хлеба, овощи и фрукты лежали в тарелках на столе, рядом стоял кувшин с морсом, мы медленно жевали и так же медленно разговаривали.
– Хотелось бы знать, – пожала я плечами. – Может, потому что Дашка тоже любила эту куклу, а может, как утверждали некоторые умные люди из моего бывшего мира, я просто до сих пор не могу смириться с потерей игрушки.
– Скажешь тоже, – приятельница хмыкнула и сразу посерьезнела. – Второй раз выпить эту гадость рискнёшь?
– А куда деваться.
– Ой, Вера… Сильная ты женщина… Я бы не смогла так долго по своим страхам блуждать… – Эльза помолчала, налила себе еще кружку морса и вздохнула. – Я все уговариваю Лориана переехать. У него есть дом в столице, здесь недалеко совсем. Ну не дело это – жить двум семьям под одной крышей.
– А он? – мне было все равно, кто и где живет.
– А он отмахивается, говорит, что их драгоценная рукопись должна быть расшифрована как можно быстрей, мол, пока не закончим с ней, никакого переезда.
– Что хоть там за рукопись? – полюбопытствовала я, дожевав последний кусок сыра и ожидая привычного: 'А, не знаю и не заморачиваюсь по этому поводу'.
– Да там что-то про тайны мира, связь богов с Пустынными Землями, потерянные артефакты и прочую чушь, – легкомысленно отмахнулась жена эльфа.
День тянулся медленно. Эльза то прибегала, то убегала, я коротала часы за очередным тяжеленным талмудом по этикету, дважды заходил Димирий – узнать, как мое самочувствие. В общем, привычное времяпрепровождение бездетной замужней аристократки, от которого уже хотелось выть. Если бы не необходимость снова пить настой и погружаться в сон, я, конечно, так не переживала бы. Но одна мысль о повторном появлении на том складе приводила меня в ужас.
– Может, не нужно? – вечером с сомнением спросил супруг, неуверенно поглядывая на флягу в моих руках.
– Боюсь, что нужно, – вздохнула я и сделала три положенных глотка.
Уже через минуту сон перенес меня в непонятный полутемный коридор. На вчерашний склад помещение было мало похоже, скорее на замок – каменные стены, чадившие на них факелы, сырость и духота… Хорошо хоть в этот раз я догадалась надеть, кроме пижамы, еще и теплые тапки, стоять было не холодно.
– И чего замерла? – сварливо поинтересовался над ухом знакомый голос. Я вздрогнула. Получается, боги могут при желании и в наведенный сон приходить?
– А кто сказал, что ты спишь? – ехидно поинтересовался голос. – Иди давай.
– Куда? – уточнила я, не двигаясь с места.
– Вперед. Верка, не зли меня.
– Не пойду, – в доказательство своих слов я упрямо привалилась спиной к стене. – Где я и зачем вы меня сюда переместили?
– Верка, – раздраженно фыркнул голос, – я ведь и заставить могу.
– Заставляйте, – настроение было отвратительным.
Сначала меня перетаскивают с Земли в чужой мир, затем, когда я только-только начала налаживать личную жизнь, вновь тащат куда-то, и снова ничего не объясняют. Заставить. Да пусть заставляет. Хуже не будет.
Голос протяжно вздохнул.
– Дурында ты. Верну я тебя к твоему графу. И прыщи уберу. Иди.
– Куда и зачем? Диар, я устала служить вашей безмолвной марионеткой. Хоть что-то расскажите.
Мои слова были не ультиматумом, нет, кто я такая, чтобы ставить ультиматум божеству? Скорее я просила, вымученно и отчаянно, как кукла, которую постоянно тащат за нитки по пыльным дорогам.
– В замке мы. Найдешь кое-что, мне передашь, и можешь быть свободна, – видимо, сжалившись, неохотно ответил бог, – сам портал твоему муженьку открою. Пусть приходит за тобой. Если захочет, конечно.
– То есть вы думаете, что он может не захотеть? – и почему сердце так противно заныло после этого, казалось бы, вполне нормального вопроса?
– Предыдущую свою бабу он бросил, потому и руки лишился, – последовал ответ.
Уже понимая, к чему клонит Диар, я уточнила:
– А если и меня бросит?
– Значит, и второй лишится, – фыркнул бог, – иди давай.
Я отлепилась от стены и пошла.
Глава 6
Коридор оказался длинным и полутемным: факелы горели далеко не везде, так что приходилось идти, держась за холодный камень стен. Только через три-четыре минуты я подошла к лестнице. Ступеньки, сложенные из камня, и довольно ненадежные, на мой взгляд. Тонкие железные перила вели куда-то вниз. Вверху пролетов не наблюдалось, значит, меня выкинуло на самой верхотуре. Спускаться желания не было. Но стоять на месте? Глупо. Вздохнув, я поставила ногу на первую ступеньку. Вперед, к очередному факелу, закрепленному на стене внизу.
Пятьдесят семь. От нечего делать я пересчитала их все. Пятьдесят семь ступенек, без единого пролета. Нереально. Комнаты тогда должны быть с очень высокими потолками. Или посередине существует этаж с входом с другой стороны? На Земле я не поверила бы в это предположение, здесь же уже перестала чему-то удивляться.
Холл встретил меня непривычной мрачностью и жутким холодом. А еще – полным отсутствием слуг. Люди, есть кто живой? Топала я громко, услышать такие шаги можно было без особых проблем. Вот только навстречу никто не спешил выходить. Или же это место нежилое? Тогда не горели бы факелы.
Слева от лестницы была глухая стена, а вот справа – несколько комнат, причем с распахнутыми настежь дверьми. В очередной раз вспомнив голливудские ужастики, я передернула плечами и похромала в самое первое помещение.
Как оказалось, я зашла в обеденный зал. Длинный стол, накрытый, словно для торжественного ужина, зашторенные окна, пыль под ногами и маленькая фигурка, одиноко сидевшая во главе стола. Люди. То бишь человек. И почему тогда не было никакой реакции на мое появление? Заинтригованная, я подошла поближе. Миленькая зеленоглазая шатенка примерно моего роста сидела, откинувшись на спинку единственного в помещении кресла, и внимательно разглядывала свою гостью. Пузатая бутылка какого-то местного спиртного и наполовину наполненный бокал дали понять, что хозяйка этого здания пьяна.
– Иллюзия, снова, – как-то обреченно пробормотала девушка. – Садись, выпьем.
Да уж, иллюзией меня пока никто не обзывал.
Отодвинув стул, я присела справа от кресла, оглядела предложенную пищу и задала вполне закономерный вопрос:
– Кто все это готовил?
Моя собеседница щедро плеснула в появившийся передо мной бокал прозрачную жидкость и только потом ответила:
– Магия. Не бойся, иллюзия, не отравишься. Я хорошо колдую.
Хотелось бы верить. И ведь не вылечит никто, если на тот свет соберусь: эльфов тут не водится.
– Не трусь, Верка, ничего тебе не будет, – лениво сообщил голос за плечом.
Решив поверить богу на слово, я слегка пригубила напиток. Оказалось, что-то среднее между коньяком и водкой. Никогда не любила ни то, ни другое…
Пили мы много. Закусывали мало. Как результат – проснулась я за столом: голова на руках, тело скрючено, мышцы болят. Тихонько застонав, я попыталась встать. Боги, что ж так мир кружится.
– Пить меньше надо, – ядовито заметил Диар.
Рядом застонала незнакомая собутыльница, лежавшая в том же положении.
– Иллю… зи… я, – пробормотала, кое-как разлепив глаза, хозяйка замка, потянулась к бокалу, дрожавшей рукой поднесла его ко рту и сделала несколько глотков. – Я думала, ты исчезла.
– Была бы иллюзией, наверное, исчезла бы, – пожала я плечами.
– А ты кто? – полюбопытствовала девушка, уставившись на меня своими зелеными глазами.
– Вера.
Над ухом хохотнул бог:
– У меня дежа вю. Верка, не умеешь ты знакомиться с людьми.
Моя собеседница несколько секунд молчала, потом нахмурилась и уточнила:
– То есть ты настоящий человек? Не иллюзия?
– Не иллюзия, – покачала я головой.
– А как ты здесь оказалась?
– Не знаю, – совершенно честно ответила я, – заснула дома, проснулась здесь, на самом верху.
Направленный на меня взгляд можно было в лучше случае назвать недоуменным.
– Это Пустынные Земли. Ни одному носителю Силы, как бы силен он ни был, сюда не пробиться.
– Наивняк полнейший, – прокомментировал утверждение бог. – Верка, вы с ней прям два сапога пара.
То есть я тоже наивняк? Спасибо…
Божество фыркнуло, но отвечать не стало.
– Хотела бы я знать, как тут очутилась, до твоих слов я даже не знала, что это те самые Земли.
Хозяйка замка покачала головой:
– Ты как-то странно реагируешь. Кстати, забыла представиться: Лисия Сверкающая.
Видимо, от меня нужна была какая-то определенная реакция, и не дождавшись ее, девушка недоуменно нахмурилась:
– Ты не боишься?
– Кого? – уточнила я.
– Меня.
– Нет. А должна?
– Разговор психов в 'желтом доме', – опять влез с комментариями Диар.
– Странно, – пробормотала недоуменно моя собеседница, – меня боятся абсолютно все, даже те, кто никогда здесь не появлялся. Покажи руки!
Требование было необычным, но я послушно вытянула руки вперед, позволив Лисии вдоволь налюбоваться чёрными цветами на пальцах.
– Местная, да еще и замужем, – пробормотала хозяйка замка.
'А меня совсем не боится, значит, ненормальная', – так и читалось в её глазах.
– Ладно, – девушка резко поднялась и тут же со стоном упала обратно, – пошли, сейчас встану, пройдемся, покажу тебе свои владения.
Кое-кто явно страдал манией величия. Впрочем, спорить я не стала, лишь уточнила:
– Я в пижаме и тапочках не замерзну?
Сверкающая небрежно махнула в мою сторону рукой, и пижама превратилась в копию одежды Лисии: черную теплую водолазку и серые спортивные штаны. Ноги грели полуботинки.
Девушка вновь сделала попытку подняться, на этот раз медленно. Встав и распрямившись, она ухватилась обеими руками за край стола и какое-то время стояла неподвижно.
– Ненавижу похмелье. Слушай, у тебя перед глазами звездочки не кружатся?
Вышли мы через час – полтора, после того как великая волшебница привела себя в относительный поря док в уборной рядом с залом и кинула в рот пару-тройку пирожков. Я охотно последовала ее примеру.
Снаружи непонятное здание действительно оказалось замком, построенным в стиле, напоминавшем готический: высокие арки, стрельчатые окна, ажурные башни – архитектурные элементы, казалось, были прилеплены друг к другу безо всякого смысла. Ну вот зачем здесь две башни и три арки? А окна? Да с такими широкими окнами враг проникнет в здание за несколько минут…
Вообще, в местности вокруг не было ничего ужасного или пугающего: яркое солнце, голубые облака, черная земля, зеленая трава. В общем, если бы не знала, что нахожусь в страшных Пустынных Землях, ни за что бы…
Движение сбоку было смазанным, и в следующую секунду я уже летела на землю, а надо мной разгоралась радуга. Приземление вышло болезненным. Упав на левую руку, я не выдержала и вскрикнула.
– Не шевелись и не смотри наверх, – раздался рядом напряженный голос моей спутницы.
Не скажу, что я замерла, но дергаться точно прекратила, уставившись на жучка, проползавшего мимо, послушно ждала разрешения подняться. Но Лисия сама присела на корточки.
– Неудачное начало прогулки: голодная виверна, как оказалось, любит полакомиться чужаками, – криво усмехнулась девушка. – Сильно ушиблась?
